夜宿林间。


    月光皎洁，野草沙沙。


    二人燃一堆微火，却不煮食，只在那儿静坐。


    王烛半闭眼，似打坐亦似觉察大地脉动。


    韩止胃中空空，却不敢打扰师父，忍着饥饿就想闭目入眠。


    突然，夜色里传来一阵奇怪的拍翼声。


    随后，一只巨大白影自林端掠过，形似一头鹿却生双翼，踏空如风。


    韩止惊讶地瞪圆眼，差点以为看花。


    有翼之鹿？传闻里只有古籍中记载的瑞兽白鹿飞天，早已绝迹于人间。


    今夜重现？


    还未等韩止喊，一股淡淡幽光笼罩住那飞鹿，让它发出痛苦鹿鸣，体形不稳定地在夜空跌撞，似被某种邪力牵制。


    韩止定睛细看，果见半空中有几名蒙面黑袍人御风追赶，要以爪钩或法术抓住那鹿。


    鹿身苦苦挣扎，白羽染血，但仍不愿束手就擒。


    “又是邪修？居然连这种稀世灵兽都不放过？”韩止望向王烛，师父神色依旧自然，漫不经心，看不出任何意图。


    韩止毕竟心肠未泯，再也压不住怒火：


    “师父，我能试着救那鹿吗？”


    王烛淡然道：


    “随你。”


    韩止当即拔步冲入林中，朝那白鹿腾空而去。


    可韩止才跑出十几步，就发现对方早在高空，而且自己虽学了点修行，却还不能凌空飞行，徒有一腔澎湃，也没办法。


    思及此，韩止扼腕恨自己修为不足，若再过几年苦练，也许有御风之能。


    下一刻，韩止看到王烛终于起身，脚尖轻踏地面，倏然升上夜空，如凌云驾雾般飘忽无声。


    蒙面黑袍人原本快要用锁链抓住飞鹿，鹰钩锁在鹿颈上，血花溅落森林。


    就在他们嚣张“哈哈”之时，忽然一股无法抵御的飓风扑面而来。


    几人只觉天旋地转，身形顷刻被抛飞，重重撞在旁边山石峭壁上，发出骨裂声，半死不活。


    飞鹿挣脱锁链，哀鸣着下坠，眼看又要撞地时，却被一股温柔力量托住，缓缓落到地面。


    它前足颤抖，羽翼染血，蹲卧在草丛里，似恐惧又似感激。


    王烛负手立在月光下，对那几名黑袍人神情不屑。


    韩止跟着赶到，见烈风余势尚存，黑袍人想要施法逃跑，却发现自身灵力像被封堵，根本难以运转。


    他们面露惊恐，连连哀求：


    “前辈饶命，我们只是奉命捕兽，没有多大恶意……”


    韩止恨得咬牙：


    “没有恶意？看这鹿伤成什么样子？”


    韩止替鹿抚去锁链痕迹，摸出一块破布按住血口。


    鹿缓缓抬眼，那对眸子竟闪着疑惑与通灵气息，如对人类不信任。


    王烛也不跟黑袍人多费唇舌，一指点向他们，搜魂得知他们归属于西疆某宗派噬灵宗的分支，专门抓捕灵兽炼丹，或售卖给邪教大佬。


    此行发现有翼白鹿从北方迁徙经过，便想擒下。


    这几人修为不算高，只仗着秘宝法阵，若非王烛出手及时，白鹿就险些断命。


    搜魂完毕，王烛眼里闪过一丝杀机。


    对方炼灵剥魂乃断命之举，并非可以留情。


    王烛挥袍，黑袍人瞬间气绝身亡，化作尘埃散入草丛。


    韩止集中精力为白鹿止血，却见王烛随手一拂，那鹿浑身骤现淡淡金光，创口再不淌血。


    鹿眼迅速泛起神采，试图站起，可翅膀仍有骨裂，痛得它嘶鸣。


    “这伤要彻底治愈，还需一些日子。”


    王烛一边说，一边微曲食中二指，注入一缕更凝实的真气。


    鹿浑身微抖，如被温暖流体包裹，伤势稳住，痛感减轻，张口发出柔和鸣叫。


    接着它颤颤巍巍蜷卧在草地，似要向王烛与韩止表达谢意。


    韩止心中惊叹：


    “没想到这鹿真有灵识，宛如通人性。”


    韩止抚摸鹿颈毛，轻声：


    “你先好好休息，别怕。”


    微风拂来，山林清冷，但月色下这片空地宛如隔绝尘世，一头会飞的白鹿，再加一位绝世高人，及一个心怀惆怅的少年，构成奇异景观。


    世间若多几分与自然共存的温柔，也许便无这么多杀戮。


    但又如何？也只能感慨一声。


    回到临时营火旁，白鹿紧随过来，却不敢靠近火星，畏缩半步。


    王烛对它无半分召唤或驱赶，只平淡看了它一眼。


    那鹿就像通晓了什么，轻轻伏卧在王烛身边，自顾舔舐翅膀伤口。


    韩止有点羡慕：这鹿倒是懂得亲近强者，要换别人，估计连走近王烛三尺都不行。


    可它是灵兽，似一念就知对方不带恶，更有大能相护。


    深夜沉沉，韩止隐约睡去。


    恍惚间感觉有人或兽在身边安静守护。


    天将微亮时，韩止惊醒，看见王烛依然坐在原处未动，白鹿也伏在另一侧。


    山间雾气弥漫，鸟啼声飘荡。


    韩止揉眼起身，伸个懒腰，忍不住问：


    “师父打算怎么安置这鹿？还是让它自行疗伤离开？”


    王烛轻描淡写：


    “待它伤好，它自会去。”


    韩止点头，一回头便看见鹿正仰头望天，似在探寻飞翔的感觉，那对羽翼尚不许承重。


    它回眸凝视王烛，眼里备显复杂，好像明白自己命是对方救回。


    他们再度踏上路途时，白鹿竟小跑着跟随。


    王烛既不阻止，也不主动留它。


    韩止有些欣慰，若这灵物能与师徒二人同行，一路怕会更有趣。


    走过鹿鸣岗往北行数十里，地势崎岖，远离主道。


    逐渐出现一段搁置的官道遗址，只剩砂石凹凸破碎不堪，常年无人整修。


    再往前，忽然见到一个小镇，门匾写着芦河镇，风尘仆仆之态。


    本以为只是山野荒镇，却发现镇门边站着几名衣甲鲜亮的汉子，颇似私人武装在把守。


    他们冷冷注视王烛与韩止，以及跟在后头歪头张望的白鹿。


    鹿在半路或许不堪路途劳累，已经趴在草丛歇息。


    王烛并未强求，任它去留。


    进镇后，方感气氛异常压抑。


    街头罕见百姓闲散，多半关门闭户，也无商贩叫卖，路上偶有出没之人，匆匆躲远。


    韩止皱眉：


    “这是怎么回事，像戒备森严？”


    刚走几步，就有个戴红巾的彪形大汉堵在前方：


    “你们是什么人？识相的早些离开，别坏了沈寨主的好事。”