凌晨猛地拍了一下脑袋，暗骂自己糊涂。


    筑基灵液的药材昂贵，他现在身无分文，哪里来的金币购买？


    他摸索着干瘪的钱袋，脸色愈发阴沉。


    钱袋里叮当作响，却只有寥寥十三枚金币，在手中显得格外刺眼。


    他用力攥紧钱袋，手背上青筋暴起，内心如同翻江倒海般焦虑。


    筑基灵液所需的药材，没有百枚金币根本无法凑齐。


    “该死！”凌晨低咒一声，焦躁地在房间里来回踱步。


    他紧咬着嘴唇，目光落在窗外逐渐暗淡的天色上。


    他必须尽快筹到金币，否则筑基灵液的药效会随着时间流逝而减弱，错失良机，他之前的努力将付诸东流。


    思来想去，凌晨决定向孙邈求助。


    孙邈博学多识，或许能找到解决的办法。


    他深吸一口气，披上一件粗布衣衫，快步向孙邈的住所走去。


    夜风拂过，带来一丝凉意，却无法冷却他焦灼的内心。


    来到孙邈的住所，凌晨犹豫片刻，抬手敲响了木门。


    “咚咚咚”，敲门声在寂静的夜晚显得格外清晰。


    “进来吧。”孙邈苍老的声音从屋内传来。


    凌晨推门而入，只见孙邈正坐在桌前，手中捧着一本古籍，昏黄的灯光映照在他布满皱纹的脸上，更显沧桑。


    凌晨的心中带着一丝忐忑，他走到孙邈面前，深深地鞠了一躬。


    “孙老……”凌晨刚开口，孙邈便放下了手中的书卷，抬起头，目光炯炯地注视着凌晨。


    “有事？”孙邈语气平和，却带着一丝不容置疑的威严。


    凌晨略微迟疑，深深地吸了一口气……


    “孙老，我想炼制筑基灵液，可是我…我金币不够。”凌晨语气带着一丝难堪，他极力掩饰着心中的窘迫，但微微颤抖的声音还是暴露了他的不安。


    孙邈听后，眉头微微一皱，苍老的脸上闪过一丝不悦。


    “筑基灵液的药材，寻常年份的也要百枚金币，你区区十三枚金币，如何能炼制？”他的声音不高，却带着一丝压迫感，让凌晨心中一沉。


    “我…我知道，但是，我…我想用低年份的药材试试。”凌晨的声音越来越低，像是做错了事的孩子一般。


    “虽然药效会差一些，但总比没有强。”他鼓起勇气，抬起头看向孙邈，眼神中带着一丝恳求。


    孙邈的脸色更加阴沉，“你知道低年份药材炼制出来的灵液有多不稳定吗？不仅效果差，而且还可能对你的身体造成损害！”他的语气严厉，如同长辈在教训不成器的后辈。


    凌晨闻言，心中一沉，知道孙邈说的是事实。


    但现在他实在没有其他办法，只能硬着头皮道：“我知道，但…我只能如此了。”他的声音带着一丝无奈和不甘。


    孙邈看着凌晨那张略显稚嫩却又充满坚毅的脸庞，心中叹了口气。


    他知道，这个少年身上背负着太多的东西。


    他放缓了语气，语重心长地说道：“炼制灵液不是儿戏，稍有不慎，便会功亏一篑，甚至危及性命。低劣药材炼制，成功的概率会更低。你必须三思而行。”


    凌晨沉默了，他知道孙邈说得对，但他已经没有退路。


    突然，凌晨的眼中闪过一丝亮光，他猛地抬起头，激动地说道：“孙老，我有一个主意！我们可以用低劣材料炼制灵液，然后…然后拿去拍卖！”


    孙邈闻言，先是一愣，随即陷入了沉思。


    他没有立刻回答，而是用他那双苍老的眼睛仔细地打量着凌晨。


    片刻后，他缓缓点了点头：“这倒是一个办法。虽有些冒险，但也值得一试。”


    听到孙邈的肯定，凌晨心中大喜，仿佛看到了希望的曙光。


    他急忙站起身，脸上带着抑制不住的兴奋：“那我现在就去准备药材！”说完，他迫不及待地转身向屋外跑去，脚步飞快，如同离弦的箭一般。


    他现在只想尽快找到药材，开始炼制。


    孙邈看着凌晨匆匆离去的背影，摇了摇头，低声叹息道：“真是个急性子…” 他站起身，走到窗边，看着夜空中闪烁的星光，喃喃道：“希望你一切顺利吧……”


    凌晨揣着十三枚金币，直奔集市。


    此刻夜幕降临，集市上人流稀疏，一些摊贩正准备收摊。


    凌晨目光如炬，扫视着一个个药材摊位，寻找着那些年份低、品质差，但又能勉强凑合炼制筑基灵液的药材。


    他精挑细选，与摊贩们讨价还价，将每一枚金币都掰成两半花。


    摊贩们见他衣着朴素，出手却如此谨慎，都以为是囊中羞涩，便也乐得做成这笔生意。


    最终，凌晨以不到十枚金币的价格，买齐了所需的低劣药材，心中暗自得意。


    他提着鼓鼓囊囊的药材包，快步返回孙邈的住处。


    孙邈接过药材，眉头紧锁，一股刺鼻的霉味扑面而来，让他忍不住掩鼻。


    这些低劣药材的品质之差，远超他的想象。


    他叹了口气，终究还是接过药材，开始炼制。


    炉火熊熊燃烧，药材在丹炉中翻滚，一股奇特的药香弥漫开来，只是这香味中夹杂着一丝淡淡的焦糊味。


    孙邈全神贯注，操控着火候和药材的融合，尽可能地提升这劣质灵液的品质。


    时间一分一秒地流逝，终于，孙邈熄灭了炉火，从丹炉中取出一个盛放着淡绿色液体的玉瓶。


    这筑基灵液的成色和药力，都远不如用上好药材炼制出来的，但总算勉强能用。


    “唉，这灵液的品质……”孙邈将玉瓶递给凌晨，语气中带着一丝无奈。


    凌晨接过玉瓶，仔细端详着里面的灵液，脸上却露出了自信的笑容：“孙老放心，我有办法。”


    拍卖会场内，人声鼎沸，各种奇珍异宝轮番登场，叫价声此起彼伏。


    凌晨静静地坐在角落里，等待着他的出场。


    终于，轮到他了。


    “接下来这件拍品，乃是一瓶筑基灵液！”拍卖师高声喊道，将玉瓶举过头顶，展示给众人。


    台下顿时响起一阵议论声，筑基灵液虽然不算稀罕，但也并非寻常之物。


    “起拍价，五十金币！”


    “五十五！”


    “六十！”


    价格一路攀升，最终，在凌晨紧张的注视下，以一百枚金币的价格成交。


    他心中狂喜，这一百枚金币，足够他购买上好的药材，重新炼制一瓶品质优良的筑基灵液了。


    他正准备起身离开，突然，一个威严的声音在他身后响起：“这位小友，请留步。”


    凌晨回头，只见一个身穿华丽长袍，胸前佩戴着炼药师公会徽章的中年男子正站在他身后，目光炯炯地盯着他。


    此人正是襄阳城炼药师公会会长。


    周围的空气仿佛凝固了一般，气氛骤然紧张起来。


    炼药师公会会长为何会拦住他？


    难道是发现了什么？


    凌晨的心脏砰砰直跳，一股不祥的预感涌上心头。


    “你……有何指教？”凌晨努力保持镇定，开口问道。