跟着武大郎穿过几条昏暗狭窄的巷弄，最终，他们在一扇低矮的、用旧木板拼凑而成、甚至有些歪斜的院门前停了下来。


    “吱呀——”


    武大郎推开那扇发出不堪重负呻吟的木门，侧身让黄淮先进。


    黄淮踏入院门，环顾四周。


    果然，十分简陋。


    这是一个极小的院落，地面是坑洼不平的泥土地，角落里堆放着一些劈好的柴火和几个破旧的瓦罐。院墙是用碎砖和黄泥垒砌而成，低矮斑驳，仿佛一阵大风就能吹倒。


    院子正中，是三间低矮的茅草房。屋顶的茅草稀疏发黄，显然已经有些年头了。墙壁是用黄泥混合着稻草糊成的，上面布满了风吹日晒留下的裂纹。窗户是用几根细木条钉成的格子，上面糊着破旧的窗户纸，有的地方已经破了洞，用碎布勉强堵着。


    整个院落，除了被打扫得还算干净，几乎看不到一件像样的东西，处处都透着一股难以言说的贫寒。


    武大郎放下那副沉重的炊饼担子，长长地舒了一口气，用袖子擦了擦额头的汗。他有些局促不安地搓了搓手，对着黄淮露出憨厚的笑容：


    “大官人，家里……实在太简陋了，让您见笑了。您……您随便找个地方坐哈，我去给您烧点热水，再弄点吃的。”


    说着，他走到院子角落的水缸边，舀了瓢水，简单地净了净手和脸，便转身钻进了中间那间看起来像是厨房的茅草屋里，开始叮叮当当地忙碌起来。


    “大官人稍等！我手脚快，马上就好！就是些粗茶淡饭，您多担待！”武大郎的声音从屋内传来，依旧是那般亲切、热情，没有丝毫因为家境贫寒而产生的自卑或怨怼。


    黄淮看着他忙碌的背影，又看了看这家徒四壁的环境，心中五味杂陈。


    之前只是通过书本和影视剧，知道武大郎生活困苦，但那终究是隔着一层想象。此刻亲身处在这真实的、简陋到甚至有些破败的环境中，他才真正体会到，这个老实巴交的汉子，活得有多么不易。


    他几次想上前帮忙，都被武大郎笑着婉拒了，口中不停地说着“使不得”、“您是客”之类的话。


    黄淮无奈，也知道自己确实帮不上什么忙，索性便在这小小的院落里转悠起来。


    院子虽然小，却被武大郎打扫得干干净净，地面上几乎看不到什么杂物。看得出来，他是个勤快利落的人。


    在院子的一个角落里，黄淮发现了几块大小不一、形状规整的青石，旁边还放着两个沉甸甸的石锁，石锁的握柄处已经被磨得光滑发亮。


    黄淮好奇地走上前去，弯腰试着拎起其中一个较小的石锁。


    入手沉重无比！他使了不小的力气，才勉强将其提离地面！这重量，怕是得有七八十斤！


    “嘿！”黄淮暗自咋舌，放下石锁，又去试那个更大的，结果更是纹丝不动！


    就在这时，武大郎端着一盆洗菜水从厨房出来，正好看到黄淮在摆弄石锁，他笑着说道：“大官人好力气！这石锁沉得很，是二郎平时用来锻炼筋骨的。”


    提到弟弟，武大郎的脸上立刻充满了骄傲和自豪：“我家二郎啊，天生神力！在他十多岁的时候，就能举着那个小石锁满院子跑了！等闲三五个壮汉都近不了他的身！”


    看着武大郎那副与有荣焉的模样，黄淮不禁莞尔。看来，弟弟武松，确实是支撑他活下去的最大精神支柱。


    很快，晚饭准备好了。


    说是晚饭，其实异常简单——一盆黑乎乎的、看不出原材料的杂粮糊糊，一碟咸菜疙瘩，还有几个早上剩下的、已经有些干硬的炊饼。


    武大郎歉意地将饭菜端到一张破旧的小方桌上，连连说道：“大官人，实在对不住，家里没什么好东西，您……您将就着吃点。”


    黄淮笑着摆了摆手：“兄台客气了，出门在外，能有口热饭吃，已经很感激了。”


    他拿起桌上的碗筷，准备盛饭。当他拿起其中一个粗瓷大碗时，再次被震惊到了！


    这个碗，巨大无比！几乎有寻常饭碗的三四个大！碗壁厚实，显然是为了能装更多的饭食。


    “这个碗……”黄淮忍不住问道。


    “哦，这个是二郎的碗。”武大郎解释道，脸上又露出了那种骄傲的笑容，“二郎饭量大，身子骨又壮，每次用这个碗，都能满满当当地吃上两大碗！得多吃点，才有力气练武嘛！”


    黄淮看着那个几乎能当盆使的大碗，再想想武大郎那瘦小的身材，心中再次被触动。可以想象，为了让弟弟能吃饱、能有力气练武，武大郎自己平日里，又是过着怎样省吃俭用、甚至食不果腹的生活？


    简单的晚饭很快结束了。武大郎收拾完碗筷，又从里屋一个看不出原色的木箱里，翻找出了一套叠得整整齐齐的旧衣服和一床略显单薄的被褥，递给了黄淮。


    “大官人，这是二郎以前穿过的衣服，虽然旧了些，但都洗得很干净。被褥也是刚晒过的。晚上天气凉，您盖着睡，别着凉了。只是……希望您别嫌弃。”武大郎有些不好意思地说道。


    黄淮笑着接过，入手能感觉到布料的粗糙，但确实很干净，还带着阳光晒过的味道。他抖开那件青色的旧短褂，发现上面密密麻麻地打着好几个补丁，针脚虽然不算特别细密，却很牢固。


    “这上面的补丁，是兄长亲手缝的吗？手艺真巧啊！”黄淮由衷地赞叹道。


    “哪里哪里，笨手笨脚的，让大官人见笑了。”武大郎连连摆手，脸上露出一丝温暖的笑意，“二郎这孩子，打小就没了爹娘，是我一手拉扯大的。也是靠着街坊邻里心善，东家给口吃的，西家给件旧衣服，一口奶一口饭地把他喂养活。这些衣服上的补丁，有些是我缝的，有些是隔壁的张大娘、李婶子帮忙缝的。咱们这清河县的乡亲们，对我们兄弟俩，都不赖。”


    “既然邻里都不错，那为何……”黄淮看着武大郎脸上那真诚感恩的笑容，忍不住将白天憋在心里的话问了出来，语气带着一丝不解和打抱不平，“为何他们还要那般取笑你？兄长你……似乎也并不生气？”他觉得，以武大郎的勤劳和善良，不应该遭受那样的嘲弄。


    武大郎闻言，脸上的笑容淡了一些，但依旧是那副温和憨厚的样子。他咧嘴笑了笑，露出那口黄牙，浑不在意地说道：“嗨！不妨事的！小孩子家家不懂事，瞎起哄罢了。大人们也就是平日里说笑两句，图个乐子，乡里乡亲的，抬头不见低头见，能有啥真正的恶意？”


    说完，他便不再理会黄淮，转身走到墙角，开始和面、准备发酵，为明天要卖的炊饼做起了准备。昏暗的油灯下，他那瘦瘦小小的身影，显得异常忙碌而执着。


    黄淮看着那个佝偻着腰、双手沾满面粉的身影，心中突然百感交集。


    不知为何，这一刻，他好像突然理解了武大郎。


    以前，在书本里，他总觉得武大郎是个懦弱、窝囊甚至有些可悲的角色。面对欺凌选择忍让，面对命运选择顺从。


    但现在，当他真正接触到这个活生生的人，看到他简陋却干净的家，看到他对弟弟毫无保留的付出和维护，看到他面对嘲讽时的温和与宽容，看到他为了生计、为了弟弟的未来而默默承受一切的背影……


    黄淮突然觉得，这个被世人嘲笑了千百年的“三寸丁谷树皮”，或许并非懦弱，而是一种近乎伟大的隐忍和担当。


    同样是贫苦出身，同样是孤儿，为何武松能长得人高马大，筋骨强健，甚至有余力去打熬力气，练就一身武艺？


    不就是因为有这样一个长兄如父的哥哥，用他那瘦弱的肩膀，扛起了所有的生活重担，将所有的资源、所有的爱、甚至所有的希望，都倾注在了弟弟身上吗？


    黄淮用的那个大碗，武大郎说武松每次都能吃两大碗。他是靠着卖多少炊饼，受多少嘲讽，咽下多少委屈，才换来了弟弟那两大碗饭，才供养出了那个未来名震天下的打虎英雄？


    他那副看似沉重的炊饼担子，担起来的，何止是干硬的炊饼？


    那分明是武松的童年，武松的温饱，武松的未来，是这个哥哥对弟弟沉甸甸的、毫无保留的日月啊！