没过多久，一行人便抵达了田家庄。


    这座庄园坐落在山脚下，紧挨着一方小湖，四周绿树成荫，果真是一处风景如画的好地方。


    听着赵老头讲述田家的发家史。


    也是大概二十多年前，田家三兄弟突然出现在这个地方。他们花费重金买下这片土地，并大兴土木建造宅第。


    这三人均是武林高手，身怀绝技，武艺高强。


    当地百姓纷纷揣测，想必他们是厌倦了江湖中的血雨腥风和尔虞我诈，故而选择在此地归隐。


    可惜他们只猜中了一半，江湖中人是真的，退隐倒未必。


    也不知道他们哪来的本钱，不过当时这里商业贸易繁荣昌盛，田家抓住了这个机遇，迅速发展壮大起来。


    他们先是凭借车马行和镖局生意积累财富，接着又与官府勾结。一方面大肆发放高利贷，另一方面加速对周边土地的兼并。


    经过二十多年的苦心经营，如今周边的七个镇子，绝大部分土地都已落入田家之手。


    而剩下那为数不多的一些地主，要么心甘情愿成为田家的附庸走狗，对其唯命是从，要么通过联姻等方式攀附田家，久而久之，田家在这片地区可谓是一手遮天。


    毫不夸张地说，这田家在这里就是土皇帝！


    即便是那些镇守一方的王爷们，其权势都不一定有他们大。


    要问官府管不管？


    官府对此还真是鞭长莫及！


    毕竟自古以来皇权不下乡。


    在这个庞大的帝国之中，对于县城之外的广大区域，基本上都是由当地的士绅阶层实行自治。


    而这种所谓的自治，说白了就是一种事实上的包税制。


    这些士绅们只要每年向官府缴纳固定数额的税款，就获得了对地方税收的控制权。


    如此一来，只要上交好常例，那剩下的还不是任由他们摆布！


    一行人来到庄园入口处，只见一座寨门紧闭着，有五六个值守的护院，正蹲在墙角耍牌。


    看到远远来了三个人，有一个领头的一脚踹向身旁的一个同伴。


    被踹中的那个家伙嘴里嘟囔着骂骂咧咧地站了起来，然后晃晃悠悠地朝陈识他们走了过来。


    待走到近前，他斜着眼睛上下打量了一番，问道：“喂！你们是什么人？是不是来拜见我家老爷的？”


    “是又如何，不是又如何？“陈识道。


    那护院不怀好意的在苏清歌身上瞥了一眼，道：“我家老爷出门去了，不过二老爷和三老爷还在，若是道上的朋友，那就留下名号，我进去禀告。”


    说到此处，他顿了一顿，接着阴恻恻地说道：“可要是来寻仇的……哼！”


    “若是来寻仇的又怎样？”


    这护院伸手一指，众人顺着他手指的方向望去。


    只见那高高的院墙一侧，赫然悬挂着十几颗人头。


    这些人头皆用石灰腌渍过，惨白如纸。


    令人毛骨悚然的是，这十几颗人头既有成年人，也有孩童，而且从它们干瘪的程度来看，有的应该已在此处悬挂很久了，几乎快要被风干了，但还有的一看就知道刚挂上去没多久。


    “若是来寻仇的，那便是如此下场！”护院说道。


    “那抱歉，在下还真的是来寻仇的。”陈识一脸歉意道。


    那护院闻言先是一愣，随即脸上浮现出一抹难以抑制的兴奋之色，高声喊道：“兄弟们，快抄家伙！有大买卖送上门啦！”


    此时，原本在院子里正围坐在一起赌钱的几名护卫也是猛地一怔，待看清眼前情形之后，纷纷怪叫着起身，兴奋异常地朝着这边狂奔而来。


    尤其是当他们发现人群之中居然还有一名蒙面的曼妙女子时，更是激动得两眼放光，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。


    “哈哈，杀了他们！这个美娇娘老子今晚可要定了！”一个满脸横肉的护卫叫嚣道。


    “王老大，上次就是你要了，这次应该轮到我了吧！”有人不满道。


    众人拿起刀枪，向陈识他们一拥而上。


    陈识轻剑快马，长剑一挥。


    只听得“唰”的一声响，五颗头颅瞬间冲天而起，


    陈识勒住缰绳，停下脚步。


    他转头看向不远处高悬着的十几个人头，又看了看这田家的寨门。


    他突然一脚狠狠踹向寨门，伴随着一巨响，那寨门轰然倒塌，化作一堆废墟！


    待到灰尘散去，陈识突然朗声道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把示君，谁有不平事！”


    话毕，双腿一夹马腹，便冲了进去。


    苏清歌听他念完诗后，两只眼睛盯着他背影，闪闪发光。


    好嘛，这个逼又给他装到了。