王都，阿斯特雷亚府邸前——
雕花的铁门在晨光中泛着冷冽的金属光泽，卡莱尔对门前值守的卫兵颔首致意。"；劳烦您通报一下，就说卡莱尔·艾尔瑟兰前来拜访了。"；
"；您太客气了！"；卫兵慌忙行礼，铠甲碰撞出清脆的声响，"；剑圣大人早有吩咐，若是卡莱尔大人来访，无需通报直接请进。"；
"；这样啊..."；卡莱尔微微怔忡，转头看了眼身后好奇张望的昴和安静侍立的蕾姆，"；多谢。"；
卫兵受宠若惊地摆手，沉重的府门在铰链转动声中缓缓开启，卡莱尔不自觉地想起今早与罗兹瓦尔的对话。
"；边境的事务就交给我吧~卡莱尔在王都待一段时间也没问题哦～”
戴着滑稽小丑妆容的边境伯晃动着手指，"；卡莱尔不如好好经营王都的人脉？毕竟..."；
她突然凑近。"；现在骑士团的大部分精锐都成了王选者的骑士，而你和他们的交情...正是爱蜜莉雅大人最需要的筹码呢～”
就连他拜托帕克守护爱蜜莉雅时，那只大精灵也甩着尾巴嘲笑他。"；喂喂，我才是莉雅的父亲吧？你这骑士当得比老父亲还操心啊~"；
"；卡莱尔君？"；蕾姆轻声提醒，将他飘远的思绪拉回现实。卡莱尔下意识望去，正对上少女含笑的眼眸。那目光里的温柔让他瞬间想起昨夜抵在唇间的指尖，耳尖立刻不受控制地泛起薄红。
"；该，该走了！"；他猛地别过脸去。"；让莱茵哈鲁特久等就失礼了。"；
"；是~"； 蕾姆的应答带着轻盈的尾音
昴打量着两人。从今早起她就觉得不对劲，蕾姆冲泡的红茶比往常甜了三分，擦拭餐具时甚至哼着不知名的小调。而当她捕捉到卡莱尔躲闪的视线和可疑的红晕时，某种危机感突然窜上脊背。
等等...这个氛围...
她一个箭步插到两人之间，目光在卡莱尔僵硬的嘴角和蕾姆微扬的唇角间来回扫视。某种可怕的猜想在脑海中逐渐成形——
难道说...在我不知道的时候...有人偷跑了？！
昴一把揪住蕾姆的袖口，踮起脚尖凑到她耳边。"；蕾姆前辈...您应该明白先来后到的规矩吧？"；她声音压得极低，却掩不住那股子醋意。
"；嗯？"；蕾姆无辜地眨了眨眼，"；昴小姐在说什么呢？蕾姆完全听不懂。"；
"；少装傻啦！"；昴急得直跺脚，脸颊鼓得像塞满松子的松鼠，"；您明明知道我在追卡莱尔！而且您不是已经有拉姆前辈了吗？"；
蕾姆突然收起装傻的表情，歪着头露出天使般的微笑。"；可是...蕾姆有姐姐和喜欢卡莱尔君，这两件事有什么冲突吗？"；
（改回去了，拉姆变回姐姐了）
"；呜——！"；昴被这记直球打得措手不及，眼眶顿时泛起水光，"；太狡猾了！刚才还假装听不懂...明明是我先喜欢上的！"；
虽然昴自以为是在说悄悄话，但那激动的小嗓门早就一字不落地传到了卡莱尔耳中。他无奈地揉了揉额头，耳尖微微发红。"；两位，我们..."；
就在这时，会客室的大门突然从内侧打开。莱茵哈鲁特挺拔的身影出现在门口，火红的长发如同…大家知道就好。她看看眼眶泛红的昴，又看看面带微笑的蕾姆，最后将目光落在扶额的卡莱尔身上。
"；...我是不是来得不是时候？"；
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"；抱歉，莱茵哈鲁特。"；卡莱尔轻叹一声。"；让你见笑了。"；
莱茵哈鲁特微微摇头。"；不必道歉。"；她嘴角扬起一抹促狭的弧度，"；你还是老样子，走到哪里都那么受欢迎，连我都忍不住都要嫉妒了。"；
虽然说着嫉妒，但她蔚蓝的眼眸中只有真挚的笑意。会客室内只剩下他们二人，昴和蕾姆已被侍女引至隔壁的茶室，临别时昴还气鼓鼓地瞪了卡莱尔一眼。
“哈哈…请不要嘲笑我了。”
"；这可不是嘲笑。能看到挚友被如此珍视，我由衷地为你高兴。"；
"；对了。"；莱茵哈鲁特突然正色，从怀中取出一份羊皮卷轴，"；关于猎肠者死而复生的谜题，已经查明了。"；
卡莱尔的眼神也瞬间锐利如剑。
"；她当时披着的斗篷是一件魔导器。"；莱茵哈鲁特展开卷轴，上面绘着魔法阵纹样，"；能够抵消一次致命攻击。这就是为什么你的剑明明贯穿了她的身体，她却能再次站起。"；
她继续道。"；更棘手的是，审讯中发现她的伤口愈合速度异常。这可能是某种特殊体质..."；她的声音突然沉了下来，"；但最麻烦的是，猎肠者似乎感受不到疼痛。"；
莱茵哈鲁特抬起眼，火光在瞳孔深处跃动。"；到现在为止，无论怎么拷问，她连一个有用的词都没吐露。
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菲鲁特气鼓鼓地踩着走廊的地毯，金发随着她暴躁的步伐一颤一颤。身后两名侍女小心翼翼地保持着三步距离，活像两只受惊的鹌鹑。
"；烦死了，都给我走开啦！"；她突然转身不耐烦的喊道。"；让我一个人待会儿！"；
"；可，可是..."；侍女们瑟缩着行礼，"；剑圣大人特意嘱咐过，启程在即，您不能再..."；
"；啊啊啊闭嘴！"；菲鲁特抓狂地扯了扯束腰的缎带，"；那个红毛女是我老妈吗？所以说我真的很讨厌骑士啊！”
正当她烦躁地踢着墙角的装饰盔甲时，一个熟悉的声音从廊柱后传来。
"；菲鲁特...你还好吗？"；
少女猛地僵住。缓缓转头，卡莱尔正站在石柱旁，蓝色的眼眸中盛满温柔的关切。
"；要聊聊吗？"；