晨光初散，演武场的余温尚在石缝间游走。那三道冲天而起的气柱早已散去，只留下焦灼的灵痕刻在青石之上，像被雷劈过的年轮。北冥渊立于场心，黑袍垂落，袖口裂痕未补，指尖还残留着真元透支后的微颤。


    他没看天，也没看人。


    目光沉沉落在脚下那块石碑上。


    昨夜碎裂的珠子已化作尘埃，可那道黑纹——如墨蛇般爬行的地脉裂痕——竟在众人突破的喧嚣中，悄然缩回碑体深处。若非他神识如刀，寸寸扫过地底三丈，几乎察觉不到那一瞬的退避。


    “不是退。”他低语，嗓音如砂石磨过青铜，“是藏。”


    血滴还在渗。他的血，顺着青石缝隙往下爬，像有意识般避开了所有阵纹节点，直奔碑底而去。就在最后一滴即将没入裂缝时，北冥渊抬脚，靴底重重一碾。


    “嗤——”


    血珠炸开，竟不落地，反被一股无形之力吸入口中。碑面微震，一道极淡的黑雾浮出半寸，旋即隐没。


    他眯起眼。


    那气息……不是纯粹的魔，也不是邪修所用的阴煞。它混杂着某种古老的东西，像是从千年墓底吹出的一缕风，带着腐朽的香、锈蚀的铁、还有……一丝熟悉的波动。


    “这味道……”他心头一跳，“像极了焚心渊底，那扇门缝里漏出来的气。”


    可焚心渊早在百年前就被封死，连渡劫期大能都不敢轻易靠近。谁能在那种绝地里留下痕迹？又为何会与这石碑共鸣？


    他缓缓收脚，不动声色地将一缕神识沉入地脉。三息后，眉头骤锁。


    不止这一处。


    玄灵界东南、西北、西南三地，隐隐有同类气息浮动，如同沉睡的毒脉，正被某种力量缓缓唤醒。最远的一股，竟在昔日洛璃失踪前最后现身的“归墟谷”边缘。


    “巧合？”他冷笑，“世上哪有这么多巧，全是局罢了。”


    他转身，黑袍翻卷如夜翼。场外，联盟成员仍在沸腾，三名突破者跪地请命，其余人眼中燃着前所未有的信念。可北冥渊知道，热血最怕冷箭，而真正的风暴，往往在人最松懈时降临。


    他走向高台，脚步不重，却让全场喧哗如潮退去。


    “昨夜一战，你们破的是瓶颈。”他声音不高，却字字穿耳，“但别忘了，瓶颈后面，是深渊。”


    人群一静。


    “地底这块碑，不是阵眼，是信标。”他抬手，指向那块看似沉寂的石碑，“有人在用它，往这界里‘投’东西。我们刚才突破时的灵气暴动，就是最好的‘饵’。”


    有人倒吸一口冷气。


    “那……那我们岂不是……”


    “成了别人锅里的菜？”北冥渊接话，嘴角竟扬起一丝笑，“没错。但问题来了——”他目光扫过众人，“谁家的锅，敢煮我玄灵界的修士？”


    短暂的死寂后，是压抑的躁动。


    一名老阵法师颤声开口：“北冥大人，我……我曾在北境边陲见过类似石碑，那时山河倒流，牲畜夜啼，七日后整座城的人……都梦游着跳了崖。”


    另一人立刻接道：“我族古籍提过‘蚀灵脉’，说是远古时期有邪族以活人灵台为引，布‘吞天阵’，借突破之机，窃取道基！”


    “荒谬！”一名青年厉喝，“如今哪还有这等邪法？”


    “有。”北冥渊冷冷打断，“只要有人想，法就一直活着。区别只在于——”他顿了顿，“以前是明着来，现在，是悄悄地，把刀递到你手里，让你自己捅自己。”


    全场寒意骤升。


    他环视一周，见有人眼神闪烁，有人攥拳发抖，便知恐慌已悄然滋生。这种情绪比敌人更危险，它会从内部蛀空一座城。


    “怕？”他忽然笑了，笑声低哑却带着奇异的安抚力，“我百岁破大乘时也怕。怕死，怕辜负家族，怕死后名字被人踩在脚底骂‘北冥渊也不过如此’。”


    他缓步走下高台，黑袍拖过地面，像拖着一段沉眠的夜。


    “可后来我想通了。怕没用。你越怕，敌人越高兴。他们就等着你慌，等着你乱，等着你自相残杀。”


    他停在一名年轻弟子面前，伸手拍了拍对方肩头。


    “所以，从现在起——”他声音陡然转冷，“我们不追，不攻，不乱动。”


    众人一怔。


    “我们只做三件事。”他竖起三指，“第一，加固联盟所有阵法，尤其是地脉节点，加三重封印。第二，各部每日上报灵流异动，哪怕是一只鸟飞过带起的风偏了半寸，也要记下来。”


    “第三？”有人忍不住问。


    “等。”他眸光如刃，“等他们再出招。他们既然敢投饵，就不会只投一次。下次——”他缓缓握拳，“我要顺着这根线，把他们的老窝，连根拔起。”


    人群渐渐安定。恐惧仍在，却被一种更坚硬的东西压了下去——信任。


    他转身欲走，却被诸葛墨羽拦住。


    “渊哥。”诸葛墨羽难得正经，手中握着一卷泛黄古图，“我翻了家藏的《万阵源流》，里面提过一种‘影踪阵’，专克这类隐匿势力。原理是以残魂为引，逆溯灵脉源头。可惜……阵法残缺，只剩半篇。”


    北冥渊目光一凝。


    “残魂？”他低笑，“巧了。昨夜那三名突破者，体内都沾了石碑的黑气。若用秘法剥离，正好作‘引’。”


    “可这法子伤神。”诸葛墨羽皱眉，“稍有不慎，剥离者会反噬神识。”


    “所以不用他们。”北冥渊淡淡道，“用我的血。”


    诸葛墨羽一震：“你刚耗损真元——”


    “正因如此。”北冥渊抬手，指尖划过掌心，血珠滚落，“伤着的刀，才最敏锐。死过一次的人，魂也比别人多一道缝——刚好用来听鬼说话。”


    轩辕逸风这时从侧殿走出，手中提着一盏青铜灯。


    “北冥，这是从石碑附近挖出的。”他神色凝重，“灯芯是人发编的，燃过一次，残灰里有字。”


    北冥渊接过，灯壁刻着扭曲符文，像某种远古咒语。他指尖抚过灰烬，忽然瞳孔一缩。


    那灰中浮现两字——


    “归葬”。


    他呼吸微滞。


    这不是玄灵界的语言。这是……焚心渊底，那扇门前石碑上的字。


    “看来。”他缓缓闭眼，再睁开时，寒光四溢，“他们不仅知道我回来了。”


    “他们还知道——我死过一次。”


    夜幕低垂，联盟总坛密室。


    北冥渊盘坐于阵心，身前摆着三枚盛血的玉盏，盏中血丝如活蛇游走，与地底隐隐传来的黑纹共振。诸葛墨羽正在布阵，轩辕逸风守在外围，手中长刀已出鞘三寸。


    北冥渊咬破指尖，在阵图中央画下最后一笔。


    血线蜿蜒，竟与灯灰中的“归葬”二字隐隐呼应。


    “开始。”他低喝。


    玉盏同时震颤，血丝腾空而起，化作三道细线，直插阵眼。


    刹那间，密室温度骤降。空气中浮现出无数细小的黑点，如尘舞，如蚁行，顺着血线逆流而上，竟在半空勾勒出一幅模糊地图——三处红点闪烁，一处在归墟谷，一处在北境断崖，最后一处……


    在苍云岳所居的“天穹殿”后山。


    北冥渊眼神一厉。


    “好一招借刀杀人。”他冷笑，“想让我以为苍云岳是幕后主使？”


    他正欲切断血引，忽觉指尖一麻。


    那血线竟不受控地多画了一笔——在地图最深处，多出一个从未标记的点。


    点下，浮出四个小字：


    “你欠的命，该还了。”


    北冥渊猛地睁眼，玉盏齐碎，血雨洒落。


    他低头，看见自己滴落的血，在地上缓缓聚成一个字——


    “见”。