“交易？”埃罗克盯住教皇的双目露出嘲弄的神情，“我们的亲王可是很讲原则的人，他不会和曾经两次想取他性命的人进行交易。”


    教皇干瘪的嘴唇蠕动了一下，似乎想要说些什么，却又被他忍住了。


    但是，埃罗克却从这一细节很快就猜到了对方心中的想法。


    “如果我没有猜错的话，你们针对拜耶赫夫亲王的第三次暗杀已经开始了吧？”


    埃罗克的语调平淡，教皇的眼中却闪过了一丝忧虑。


    的确，教皇，或者说教廷在这种情况下如果还想要打赢这场战争，先要做的就是将兰诺军的领导者――拜耶赫夫亲王杀死。只要这个人死了，一切问题都能够迎刃而解。


    由于兰诺军的强大，想要从正面战场上解决拜耶赫夫亲王根本是不可能的事情，因此教皇才会第三次命令血蔷薇去暗杀对方。


    然而，刚才埃罗克所说的那句话已经清楚的告知了教皇：兰诺已经猜到了会有针对亲王的暗杀行动，而且对方已经做好准备了。


    意识到最后的希望即将破灭，教皇苍老的脸上出现了一丝惨然。


    然而教皇毕竟是教皇，就算到了绝境，他也不会轻言放弃。


    “你们与我们教廷为敌，就是与父神为敌，也是与全大陆数千万信徒为敌！就算我死了，兰诺也别想过好日子！”


    的确，如果教皇死在兰诺的手上这件事情传开出去，大陆上无数父神教的信徒恐怕都会对兰诺心生敌意吧。当年兰诺里斯大帝完全有能力将利比尼斯整个吞并掉，但就是因为顾忌到全大陆父神信徒的反应，始终都没能跨越阿尔比斯山。


    如果自己的死能够给兰诺带来无尽的麻烦，那么教皇尼禄三世并不在乎自己这条老命。


    想到这里，教皇的脸上总算平添了一点点自信。


    然而这好不容易建立起来的信心，却立刻就被埃罗克接下来的一句话给打碎了：


    “我什么时候说过要杀你？”埃罗克说着，将手中那镶满宝石的黄金权杖扔到一边，然后从怀中取出了一条绳索。


    “虽然我本人，以及我们的亲王殿下很想要你这条命，可是对于兰诺来说，你还有一些可以利用的价值。”


    说完，埃罗克就快步走到了教皇的身边，举起手中的绳索套在了他的身上。


    “你们究竟想要干什么！”


    老教皇想要反抗，可他又怎么可能敌得过年轻力壮的埃罗克？没一会儿功夫，教皇的上半身就被绳索五花大绑，捆了个结结实实。


    “年轻人，你会为你刚才的行为付出代价！”


    这个威胁如果拥在平常人身上可能有用，但是对于埃罗克来说只可能起到相反的效果。


    “住嘴，我可不介意在你的口中塞一块抹布！”


    一句话之后，埃罗克还不忘补上了一句：


    “记住，你现在是我的俘虏、是我们兰诺的俘虏，俘虏就要有俘虏应有的态度！”


    说完，埃罗克就拉紧了手中的绳索，扯着老教皇往门口走去。


    尊严被践踏、人格被侮辱，教皇长这么大，特别是做在这个位置以来，还从来没有如此窝囊过，他已经无法保持之前的冷静，脸上也是红一阵白一阵的，胡须都开始颤抖了起来。


    直到教皇被埃罗克强行带离房间之后，一直坐在地上的利比尼斯国王艾曼奈尔三世这才从震惊当中清醒过来。可以说，刚才几分钟内在国王面前生的事情，是他一辈子当中所见过的，最精彩，最刺激的场面！


    教皇居然就这样被俘虏了？


    艾曼奈尔三世只觉得自己的脑袋有些晕，他很掐了一把自己的大腿，用剧烈的疼痛来证明他并不是在梦中。


    “嘿嘿……嘿嘿嘿……”


    国王就像是一个痴儿一般笑了起来，他忽然望见了被遗弃在身旁的那柄教皇权杖，立刻就扑上前去，将权杖搂在了怀里。


    这个东西，可比王冠更加宝贵！


    虽然教皇寝宫内大部分圣骑士和护卫都已经被调离，但是走廊上依旧可以碰到不少来往的侍从、侍女。当看到尊贵的、伟大的教皇陛下居然被人如同货物一般拖在身后时，所有目睹这个场面的人第一反应就是揉揉眼睛，确认看到的并不幻觉。第二反应就是敞开喉咙，出恐怖的尖叫。


    “教皇陛下！”


    两个侍从模样的男人挡在了埃罗克前进的路上，他们虽然不是专业的战士，但是在见到教皇有难的时候，他们也就拥有了和战士一样的勇气！


    两位侍从心中所想的，无非是将教皇陛下从那个可恶的异教徒手中营救出来，但是埃罗克接下来的行动却不得不让他们迟疑三分。


    “如果你们不担心这个人的性命，大可以过来试试！”


    说着，埃罗克便将教皇控制在身边，抬手用短剑抵住了对方的喉咙。


    锋利的刀尖轻而易举的就割破了教皇脖子上的皮肤，殷红的血液汩汩地流淌下来，让人触目而惊。


    或许只有在这个时候，平日里对教皇敬若神明的侍从、侍女们，才会意识到这个自称父神代言的老人也只是一个普通人而已。


    既然是普通人，被割破了喉咙之后也是会死的。


    想通了这一点，两名侍从在埃罗克的目光当中退缩了，尽管他们每个人脸上都充满了愤恨和不甘。


    教皇本人也因此而面若死灰，恐怕他心中也早已有了一死了之的打算。不过埃罗克并不担心对方会自尽，因为他很清楚，像教皇这般曾经掌握巨大权势的人，不到最后关头是不会舍弃自己生命的。


    有了教皇这个绝佳的人质，埃罗克可以说是畅通无阻地离开了寝宫，来到了圣宫的主体建筑物之前。


    由于兰诺人入侵的关系，这座建筑物此刻已经是灯火通明，外围也被无数火把照得如同白昼，一队队手持利刃的圣宫护卫队战士、教廷军士兵，以及一群身着重甲的圣骑士将这里包围地水泄不通。


    在这种情况下，挟持着教皇的埃罗克刚一靠近，就引起了四周教廷人的注意。.tw[]


    很快就有人注意到了，被五花大绑，一脸狼狈的教皇陛下，他们立刻就惊呼了起来，然后就怒吼着举起武器，冲杀到了埃罗克的面前。


    望着四周围越积越多的敌人，埃罗克并没有显露出任何的恐惧，他仅仅是微微抬了抬手中的短剑，动作虽然很小，但是在教廷人的眼里却是最为严厉的警告。


    “都不要轻举妄动！”


    圣骑士团团长奥莱特在第一时间内赶到了现场，在确认被挟持的就是教皇本人之后，一脸惶恐的圣骑士立刻就约束部下们不要有过激的行为。


    这时已经有四五百名士兵，在埃罗克与教皇周围站成了一个大圆圈，尽管没有办法解救教皇，但是也能够保证圈子当中的异教徒不会轻易逃脱。


    不过埃罗克也并没有逃跑的意思，他只是站在那里，好整以暇地向奥莱特说道：


    “我们的人在里面，叫你的手下停止攻击，放他们出来！”


    之所以这么肯定入侵到建筑物当中的那一百名兰诺士兵并没有被完全消灭，是因为直到此时依旧可以依稀听到从三楼传来的枪声。


    被挑选出来完成这次奇袭的士兵都是精锐，因此就算已经被围攻了近一个小时，他们仍然能够顽强抵抗。


    这样一队士兵，自然没有理由让他们白白牺牲，因此埃罗克在完成最重要的任务之后，便开始着手解救同伴。


    “你们犯下如此严重的罪行，难道还奢望想要离开这里吗？”


    圣骑士奥莱特向埃罗克怒目而视，可是尽管口中这么说，但是埃罗克却可以清晰的察觉到，三楼的枪声已经停歇了下来。


    出现这种情况无法是两种原因，第一种就是在三楼议事厅当中的一百兰诺士兵已经被完全消灭或者制服，第二种情况就是建筑物中教廷方在得知教皇已经沦为人质之后，被迫停止了攻击。


    埃罗克更相信第二种情况，所以他此时的脸上丝毫看不出任何焦急的神情。


    “你们用不着来威胁我，事实上受到威胁的是你们！”


    埃罗克一边说着，一边进一步收紧了教皇身上的绳索，不一会儿功夫，老人原本苍白的脸开始变得通红，呼吸也急促了许多，他显然是正在经历可怕的痛苦。


    这一幕让四周所有人的呼吸也变得沉重起来，恐怕只要圣骑士奥莱特一声令下，他们就会扑上前去，将埃罗克撕成碎片。


    但是所有人都清楚，在变成碎片之前，埃罗克绝对有能力先一步将教皇解决掉。


    没有人敢拿教皇陛下的生命开玩笑。


    “你想要什么？”奥莱特沉声说道，从兰诺回来之后，这位圣骑士团长已经变得稳重了许多，他很清楚目前最重要的就是拖延时间，然后寻找敌人的破绽。


    奥莱特自然也清楚血蔷薇已经出城去暗杀敌人的那位亲王指挥官，因此在他看来，只要将时间拖延到那位亲王丧命的消息传来，原本对教廷极为不利的形式就会逆转。


    “只要能等到早上就足够了！”奥莱特心中暗暗做出了决定，然后出声说道：


    “说出你的条件，只要你肯放开教皇陛下，我们可以保证你，以及楼上那些兰诺人安全的离开！”


    “这个条件听起来不错。”埃罗克的脸上露出了轻蔑的笑容，“但是，我有必要答应吗？只要有这个老头在手上，我就可以向你们提出任何要求！”


    说着，埃罗克便无视身前锋利的刀尖，拽着老教皇向前踏了一步。


    这虽然是一小步，却惊得四周围的教廷人跟着挪动了几大步。


    “我，和我们的人要离开这里，”埃罗克高声说道，“当我们离开这座圣宫的大门之后，不想要让我看到有碍眼的人跟在后面！”


    说着，埃罗克便脚下不停地继续前行，与此同时，圣宫的主建筑物当中也涌出来一群穿着兰诺军装的战士。


    那是蓝托少校和他的部下们。


    入侵圣宫的兰诺奇袭小队总共有一百人，可是此刻剩下的还不到5o人，幸存者身上也大多都带着伤，显然是经历了一番恶战。


    就算失去了半数的同伴，这些战士也没有忘记最重要的任务，他们在走出来的时候，还不忘带上了之前俘虏的3名枢机主教、5名大主教。原本被一并俘获的还有十几名主教级别的神职人员，但是俘虏多了反而会成为累赘，因此那些阶级较低的主教们已经被幸运的释放了。


    之前战斗的规模虽然极小，可是教廷的高层几乎被一网打尽。为了避免教皇和主教们进一步受到伤害，圣骑士奥莱特也只得放弃拖延时间的念头，眼睁睁地开着敌人猖狂离去。


    “派人顶上他们，现在诺尔曼已经宵禁，他们暂时逃不这座城市！”


    当教皇的背影逐渐消失之后，气急败坏的奥莱特立刻就布了命令。


    “可是……”一名圣骑士说道，“敌人说过不许追踪……”


    “你不会在暗中监视他们吗？”


    奥莱特已经气的晕了。


    “可是阁下……擅长追踪的血蔷薇已经全部到城外去了，如果让我们的人跟上去，恐怕……”


    这名圣骑士并没有把话说完，但是奥莱特已经明白了他的意思：一天到晚穿着铠甲的圣骑士们怎么可能完成追踪敌人的任务？


    “让皮尔斯中将的人去追，”在思索了一番之后，奥莱特说道，“军队里也有不少侦察兵，他们应该能够找到敌人的藏身之处！”


    奥莱特的请求很快就得到了皮尔斯中将的回应，短短十分钟过后，就只见到一队队的教廷侦察兵冲出了圣宫，从各个方向消失在了城市的夜空当中。


    一个多小时之后，奥莱特与皮尔斯就接连收到了来自各队侦察兵的报告，让人气馁的是，派出去的所有人都没有找到教皇的所在。那些兰诺人就好像幽灵一般，凭空地从这座城市消失！


    埃罗克和剩下那5o名兰诺战士当然不是幽灵，也不会使用凭空消失的魔法，他们只是按照事先安排好的计划，在离开圣宫的大门不久，就一头钻进了臭气熏天的下水道。


    那第一次进入到这种环境当中，因此他们在臭水四溢的通道中行走的时候，仅仅是皱着眉头，捂着鼻子而已。埃罗克身为情报人员，比这更恶劣的环境也遇到过。倒是那位尊贵的教皇陛下和那些枢机主教、大主教们还是第一次知道，美丽光辉的圣城诺尔曼居然也有如此恐怖的地方。


    “你们果然是恶魔……”


    在恶臭的下水道中穿行了一个多小时之后，枢机主教凯拉尔强忍着胃里的呕吐感，低声说道：“只有恶魔，才会行走在这种地方……”


    “再多说话，我就找一块石头堵住你的嘴！”


    负责押解这位枢机主教的托普上尉没好气的说道，刚才的行动让他失去了好几个相熟同伴，这让他的心情十分糟糕。


    被臭水沟里的石头堵住嘴巴是什么样的感觉？凯拉尔枢机主教从没有体会过，也不想体会，因此他只得紧闭着嘴巴，用怨恨的眼神盯着托普上尉。


    可是凯拉尔刚刚老实了没多久，另一位大主教却又出了怒吼：


    “你们居然敢绑架伟大的教皇陛下，父神是不会饶恕你们的，你们就等着受到审判吧！”


    “少废话！”


    蓝托少校狠狠地一脚踢中了那位大主教的臀部，让对方一个趔趄，差点栽倒在臭水里。


    “你们的教皇可是亲自下达了无视你们生死的命令，这样的人有资格获得你们的忠诚吗？”


    埃罗克出言讥讽道，他可不会放过任何一个分化敌人阵营的机会。


    这句话似乎也起到了一定得效果，几位枢机主教和大主教们闻言之后，脸上都显露出了古怪的神情。


    的确，在兰诺士兵占领了圣宫议事厅，俘虏了当中那些神职人员之后，围堵在议事厅门口的圣宫护卫队、教廷军以及圣骑士们没多久就动了强攻。在双方的交战当中，有不少神职人员都被误伤，甚至丢了性命。


    那些人居然在明知道敌人手中掌握着人质的情况下还要强行动攻击，显然是早就不在乎那些人质的性命。而能够使出如此狠辣手段的，恐怕也只有教皇一人而已。


    如果这些神职人员与教皇只是一般的上级与下级的关系，恐怕会因此而对教皇心生愤恨吧。然而这些人在作为下属的同时，更是一个个狂热的父神教信徒！


    只听得先前的那名大主教说道：


    “既然是教皇陛下的决定，那么一定就是正确的！因为陛下的话，就是神谕！父神如果要我们死，我们就会将灵魂献给父神！”


    这一番话说的大义凛然，也引来了其余一些神职人员赞同的目光。


    “真是不可理喻的一群疯子！”


    托普上尉小声嘀咕了一句，然后指着前方的一个石质台阶说道：


    “我们已经到了。”