紧接着。


    楚奕眼皮都未抬一下，语气平淡得像是在吩咐添一盏灯。


    “柳二爷，既然合作，总要有点诚意。”


    他放下茶壶，发出一声几不可闻的轻响，那声音却让跪伏在地的柳宗政浑身一颤。


    “等会回去之后，把你这些年，经手贪污的军械银两，一锭不少，给本侯吐出来。”


    每一个字都像冰冷的钢针，狠狠扎进柳宗政的心窝。


    那可是他殚精竭虑、蝇营狗苟，攒了多年的身家性命！


    可面对如此强势霸道的楚奕，他也实在是无法反抗。


    “是，侯爷，只是数目太大，牵扯也广，一时半会儿，实在难以凑齐……”


    他俯得更低，几乎将额头抵在地上。


    楚奕仿佛没看见他的狼狈，端起茶盏，凑到唇边轻呷了一口。


    “无妨，本侯不急，你慢慢拿。”


    这轻飘飘的几个字，却让柳宗政紧绷的神经稍松了半口气。


    然而这口气尚未完全吐出，他立刻像抓住救命稻草般，急切地抬起那张涕泪横流的脸，试图为自己争取喘息之机。


    “侯爷明鉴！我大他一死，我们这一房在族中势微。”


    “柳普那厮如今大权在握，气焰正盛，我人微言轻，怕是有心无力，实在难以与他抗衡啊……”


    楚奕将目光再次落在柳宗政身上，带着洞穿一切的嘲弄。


    “那么多军械的钱流进了柳氏，难道是你一个人独吞的？”


    “其他几房的人，屁股底下就干净？拿住他们的把柄，逼他们站到你这边，不就行了。”


    柳宗政猛地一僵，这法子狠辣、刁钻、有效！


    可这无疑是在刀尖上跳舞，是在万丈深渊边悬索！


    那些族老们哪个不是吃人不吐骨头的豺狼？


    一旦被逼急了，第一个要撕碎的就是他这个牵头人！


    可眼下，他就像一只陷在冰冷泥沼里即将溺毙的肥鼠，楚奕抛来的这根绳子，无论是不是淬了毒的蛇，他都只能死死抓住。


    “是…我…我明白了。”


    楚奕不再看他，姿态恢复慵懒，慢条斯理地交代了几件对付柳普的具体事宜。


    他的话语简洁精准，每一句都直指柳氏内部盘根错节关系的要害，甚至点出了几个连柳宗政都未必完全知晓的隐秘关节和人脉。


    柳宗政越听越是心惊肉跳，一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他感觉自己在这位年轻的侯爷面前，如被剥光了衣服，五脏六腑都被看得清清楚楚。


    直到楚奕意兴阑珊地挥了挥手，柳宗政才连滚带爬地从地上挣扎起来，匆匆离去。


    看着他消失在门外，薛绾绾才袅袅娜娜地走到楚奕身边。


    她身姿曼妙，裙裾拂过地面，微微倾身，吐气如兰，声音柔媚得能滴出水来。


    “侯爷，此人贪婪怯懦，反复无常，恐非可靠之辈。”


    楚奕闻言，嘴角那抹弧度加深了些，却冰冷得毫无暖意。


    “棋子而已，用完了，弃了便是。”


    “柳氏这棵大树，盘踞太久，蛀虫丛生，该从根子上烂掉了。”


    一旁的汤鹤安见状，犹豫了一下，便也转身出去，顺便将门给关上了。


    门扉关闭的轻响落下，只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。


    薛绾绾的目光落在楚奕脸上，敏锐地捕捉到他紧蹙的眉宇间，那抹挥之不去的倦色。


    连日来的殚精竭虑、步步为营的筹谋与不见血的厮杀，便是铁打的金刚也会疲惫。


    他闭着眼，靠在椅背上，挺直的脊背虽未弯曲，但那紧绷的线条却泄露了深藏的疲惫。