“这位大嫂，孩子病重，最紧要的是延请良医诊治。”


    “若求神拜佛真能治病消灾，这世间又何来如此多的病痛与苦难？”


    “不如立刻带孩子去寻个有本事的郎中，方是正途。”


    那妇人闻言，猛地抬起头！


    一双因为极度疲惫和绝望而布满蛛网状血丝的眼睛，如受惊的野兽，直直地刺向女帝。


    此时，她的眼神里没有感激，只有一种近乎偏执的固执和激愤。


    “看病？郎中？这些都是假的，没有用的，只是浪费钱！”


    她的声音陡然拔高，带着哭腔和一种被冒犯的激动。


    “只有求佛祖！心诚则灵！隔壁王婆家的孙子，前年病得就剩一口气了，就是来这大雁寺，一步一叩首，硬生生求好的！”


    “佛祖是慈悲的，只要我心够诚，够苦，一定能救我儿！”


    话音未落。


    她又重重地将额头磕向地面，“咚”的一声闷响，额角的伤口再次裂开，殷红的血珠混着灰土滚落。


    周围的信众立刻七嘴八舌地附和起来，声音嘈杂而笃定：


    “这位公子，你年纪轻轻不懂，佛祖法力无边，岂是凡俗郎中可比？”


    “对啊，药石没用，就得靠一片赤诚之心感动上苍！”


    “空寂大师开示过，心诚叩拜，消了前世业障，病根自然就除了！”


    听着这些愚昧不堪、却又无比笃定的言论，女帝只觉得胸中那股烦闷瞬间化作一股郁气，几乎要冲破喉咙。


    她比谁都清楚，若漫天神佛真有灵验，这天下早该是海晏河清、无灾无病，何至于眼下处处可见这般令人心碎的悲苦景象？


    然而，当她的目光再次落回那妇人身上，看着她额头渗血的伤口，深知所有的理性辩驳都显得苍白无力。


    此刻再多言语，非但徒劳无功，反而可能激起对方更强烈的抵触。


    有些根植于苦难与绝望的愚昧信念，如千年古树的虬根，盘踞人心，岂是几句道理能够撼动？


    一直静默旁观的楚奕，将女帝眉宇间那抹压抑的怒意和无奈尽收眼底。


    他适时地靠近一步，声音压得极低：“秦公子，人各有志，强求不得。”


    “此间事了，我们走吧。”


    女帝缓缓收回目光，最后深深看了一眼那仍在青石板上固执叩拜的身影。


    那荒谬绝伦的场景，那夹杂着血泪的虔诚，如最锋利的刻刀，瞬间划过她的心房，留下难以磨灭的印记。


    她眼神复杂，深邃的眸光中翻涌着怜悯、怒其不争，以及一种沉重的无力感。


    最后，她只淡淡地应了一声，清冷的嗓音听不出情绪，


    这几人不再停留，转身汇入熙攘的人流，沿着青石铺就的路径继续向寺内深处走去。


    只是，萦绕在女帝心头的那份沉重，较之踏入寺门前，已如铅块般沉甸甸地压了下来。


    耳畔悠扬的钟声依旧，鼻尖浓郁的香火味未散，但在她眼中，这座金碧辉煌、香烟缭绕的佛寺，已然被一层更加厚重、更加令人窒息的阴翳所笼罩。


    它吞噬的，又何止是百姓手中紧攥的那点可怜钱财？


    它更在无声无息间，蚕食着人心最珍贵的理智与求生的希望，将苦难的灵魂更深地禁锢在那虚无的幻梦之中……


    一会后。


    楚奕快走几步，身形巧妙地卡在一位衣着体面、面色红润、看起来像是常客的中年香客面前。


    “这位兄台请了，在下第一次来这闻名遐迩的大雁寺，只听闻香火鼎盛，灵验非凡，却不知具体有何妙处？”