“快走快走！空寂大师今日要在讲经堂开讲无上妙法了！去晚了就没位置了！挤都挤不进去啦！”


    人群顿时像被投入巨石的湖面，剧烈地骚动沸腾起来。


    刚才还在热烈议论的香客们，立刻如同潮水般，带着更加急迫和虔诚的神情，朝着寺院深处那座气势恢宏的讲经堂方向蜂拥而去。


    推搡、拥挤，呼朋引伴，每个人都生怕落后一步，错失了聆听高僧讲法的机缘。


    楚奕适时侧身，巧妙地用身体为女帝隔开汹涌的人流，目光转向她，低声询问。


    “秦公子，人潮汹涌，为安全计，是否也随众去听听？也好一窥究竟？”


    女帝深深地吸了一口气，面上依旧维持着那份不动声色的平静，只微微颔首。


    “好。”


    颜惜娇敏锐地察觉到女帝周身散发出的那股压抑的冷意。


    她趁着人群向前涌动的间隙，迅速而隐蔽地凑近女帝耳边，用只有两人才能听见的气声，带着安抚的意味宽慰道：


    “公子，莫要忧心。”


    “方才那些愚夫愚妇，不过是被香火迷了眼，见识短浅，才说出那等胡话。”


    “你万金之躯，何必与他们置气？”


    女帝没有看她，也没有回应。


    颜惜娇那“愚昧”二字，轻飘飘的，如试图用一片树叶去阻挡汹涌的洪流。


    可有些事，有些根植于人心深处的观念和力量，岂是一句轻飘飘的“愚昧”就能解释和掩盖的？


    很快。


    楚奕他们一行人，便抵达了讲经堂所在的大殿前。


    眼前的景象，比寺门处更为壮观。


    此时的广场上早已人山人海，黑压压的一片，几乎水泄不通。


    前来听讲的信众，无论男女老幼，无论贫富贵贱，都踮着脚尖，伸长脖子，脸上无一例外地洋溢着一种近乎痴迷与痉挛般的虔诚。


    空气中弥漫的香火味，已经浓烈到呛人的程度，还混杂着无数人聚集产生的汗味和尘土的气息。


    但在这浑浊的空气中，更弥漫着一种无形却磅礴的力量——一种纯粹的、狂热的信仰之力。


    这股力量，让习惯了掌控天下、生杀予夺的女帝，感到了一种前所未有的陌生和……沉重。


    这沉重感，远胜于朝堂上堆积如山的奏折，压在她的肩头，也沉沉地压在了她的心上。


    神权，胜于皇权？


    就在这时！


    一名年约三十、身着崭新明黄僧袍的和尚，脸上带着精明干练的神情，径直走到楚奕与女帝面前。


    他双手合十，一双细长眼睛如同探灯，飞快地扫过楚奕身上那质料上乘的锦袍。


    然后，他圆脸上的笑容，瞬间堆砌得如精心描绘的面具，热情得近乎夸张：


    “阿弥陀佛！善哉善哉！”


    “几位施主面相清奇，衣着非凡，这周身贵气简直要溢出来了！贫僧一眼便知，诸位与我佛缘分深厚，是福泽绵长的贵人！”


    “既然有幸光临敝寺，岂能屈尊后排？不如移步前排贵宾席就座？”


    “前排不仅能更近聆听得道高僧空寂大师宣讲无上妙法，更能更好地沾染我佛无边智慧，福慧双增，机缘难得啊！”


    女帝这一路行来，目睹寺外香客需缴纳不菲银钱方能跨入山门，殿前又有僧人捧着厚厚的功德簿在人群中游走劝说。


    她的心中早，已积聚了层层不豫。


    此刻见这和尚主动上前邀请，言辞谦恭，脸色才稍稍缓和。


    看来，这寺庙或许还存着几分佛门体统，便微微颔首，声音清冷地应道：