“如此说来，倒是一切都在陛下掌握之中？”


    “正是。”


    女帝微微颔首，语气沉稳而令人信服。


    “太后只管宽心便是，保重凤体要紧。”


    安太后点点头，又关切地询问了几句女帝的饮食起居，叮嘱她切勿过于操劳。


    片刻后，才在女帝的搀扶下缓缓起身告辞。


    女帝亲自将安太后送至殿门口，她站在阶前，目送着那道绛紫色的身影被宫人们小心翼翼簇拥着离开。


    ……


    数日后。


    太极殿。


    天光初透，却并未带来丝毫暖意。


    御史台的奏报一封接一封，被内侍用尖细而颤抖的声音诵读出来。


    每一个奏报都在重复着同一个仿佛带着血腥气的数字——十三两！


    那声音在死寂的大殿里回荡，显得尤为刺耳。


    一石米，十三两银子！


    这个数字不再仅仅是冰冷的文字，


    它像是一块被烧得滚烫、浸透了毒液的巨石，狠狠砸在每一个人的心口上，烙下焦灼的印记，带来窒息般的恐慌。


    恐惧在殿内无声地蔓延。


    一名须发皆白、官袍洗得有些发旧的老御史踉跄着出列，枯瘦的手指因极致的激动而剧烈颤抖，几乎握不住手中的象牙笏板。


    “陛下！十三两！十三两一石米啊！”


    “老臣为官四十载，历经三朝，从未见过如此骇人听闻、惨绝人寰之事！”


    “陛下！再这样下去，上京城必生民变！饿殍遍野，暴乱四起！陛下明鉴啊！”


    “臣附议！”


    另一名官员紧跟着跨步出列，他胸膛剧烈起伏，面红耳赤，声音高亢：


    “陛下！事态紧急，刻不容缓！”


    “臣请陛下即刻下旨，调兵镇压不法粮商，查封所有囤积居奇的黑心粮行！”


    “将这些丧尽天良、吸食民脂民膏的奸商，统统绳之以法！以儆效尤！”


    户部侍郎从队列中冷冷地瞥了那官员一眼，嘴角勾起一抹充满讥讽的冷笑。


    “镇压？查封？”


    他重复着这两个词，语气轻蔑得像是在谈论孩童的儿戏。


    “说得何其轻巧！”


    “诸位大人可知，这上京城内，大小粮行上百家，背后牵连着多少世家大族的产业？”


    “又牵扯着多少朝中官员的利益？盘根错节，牵一发而动全身！你封得过来吗？你抓得完吗？”


    “那就任由粮价继续涨下去？！”


    最先出列的官员猛地转向他，双目赤红，咆哮出声。


    “涨到二十两？！三十两？”


    “眼睁睁看着全城百姓都活活饿死？！尸横遍野？！这就是你们户部的良策？”


    “本官不是这个意思！”


    户部侍郎脸色也沉了下来，他烦躁地挥了挥手，似乎想挥开那些不切实际的指责。


    “本官是说，当务之急是调粮，是解决源头的问题！”


    “通州粮仓告罄，那就从外地紧急调粮！快马加鞭，日夜兼程！哪怕动用部分军粮，也在所不惜！”


    “先解眼前这燃眉之急，稳住民心再说！”


    “军粮？！”


    一个如惊雷般的吼声猛地炸响。


    一名身材魁梧、身着戎装的高级武将猛地跨出武将队列，虎目圆睁，满脸的难以置信与愤怒。


    “那是给戍守边关、浴血奋战的将士们的命根子，是他们的口粮，是他们的军心！”


    “动了军粮，边关将士吃什么？”


    “人心浮动，将士寒心！若此时胡虏趁虚而入，边关生变，江山动摇，这泼天的干系！谁来担责？”


    “你吗？！”


    “这也不行！那也不行！”


    又一位官员跳了出来，他急得在原地团团转，如同热锅上的蚂蚁。


    “那你倒是说！我们现在该怎么办？！”