那艳丽女子脸上，震惊渐渐褪去，取而代之的，是一抹阴沉的笑意。
她清了清嗓子，冷声开口：
“陆尘，十灵根。”
她特意顿了顿，目光扫过众人，语气里带着明显的嘲讽判定：
“按照我太玄学宫的规矩，十灵根视为不合格。”
“哗！”
人群中顿时爆发出更大的议论声！
“果然被刷下去了！”
“我就说嘛，十灵根怎么可能进太玄学宫！”
“可惜了，刚才那场面，我还以为是什么天纵奇才呢。”
“切，真是浪费感情！”
有人幸灾乐祸，有人摇头叹息，有人满脸不屑。
秦诗音的脸色，彻底变了。
她猛地往前踏出一步，想要开口，
却被身旁一个执事模样的男子伸手拦住：
“秦师姐，这是考核规矩，你无权干涉。”
秦诗音咬着唇，只能眼睁睁看着陆尘被推向风口浪尖。
他们就是故意的！
就是不想让陆尘顺利进入太玄学宫！
晟元宝急得直跺脚：
“你们、你们怎么能这样！我姐夫明明那么厉害！
他刚才一拳就打飞了晟元坤！你们凭什么说他不合格！”
可他的声音，
淹没在满场的议论声中，根本没人理会。
那艳丽女子嘴角微翘，看着陆尘，眼中满是得意。
“小子，跟我斗？
你还嫩了点。”
然而，
陆尘站在测灵台前，神色平静如水。
他看着那块还在微微发光的测灵石，
又看看那艳丽女子眼中的得意，嘴角忽然微微上扬。
就这？
这就想拦住我？
他抬起头，
目光直视那艳丽女子，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中：
“这位长老。”
“据我所知，测灵根只是第一项考核吧？”
“后面……”
“不是还有实战测试吗？”
那艳丽女子一愣。
随即，她笑了。
笑得更加意味深长：
“哦？你确定要进行实战测试？”
“按照规矩，两项测试有一项合格，确实可以通过考核。
但你区区十灵根……我怕你，会被打死！”
闻言，陆尘也笑了。
那笑容，桀骜不驯：
“那就不劳长老费心了！我想试试！”
那艳丽执事长老看着他，眼中闪过一丝阴冷的光：
“好。既然你找死，那便成全你。”
她抬手一挥，
指向广场尽头的一座高台：
“实战测试，挑战守擂者。三局两胜，方为合格。”
“至于守擂者嘛……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“都是上学宫的金丹后期精英弟子。”
“祝你好运！”
“哗！”
四周人群中，顿时爆发出更大的议论声！
“金丹后期？让一个金丹初期的废物去和金丹后期打？”
“这不是欺负人吗？”
“嘘，小声点，这摆明了是要整他。”
“啧啧，十灵根的废物，怕是一上台就要被轰成渣吧？”
……
陆尘却仿佛没听见这些议论，只是微微拱手：
“多谢长老。”
说完，他转身，大步流星，直奔那十座擂台而去。
身后，
不少人连测试都不看了，呼啦啦涌向擂台区。
“快！去看热闹！”
“十灵根菜鸡挑战金丹后期弟子，这不是找死是什么？”
“说不定能看到血溅三尺呢！”
“走走走！”
一时间，人流如潮。
秦诗音站在人群中，眉头紧锁，美眸中满是担忧。
晟元宝更是急得团团转：
“完了完了完了！姐夫怎么这么冲动！那些守擂者可都是狠人啊！”
……
陆尘走到第一座擂台前，停下脚步。
台上，站着一个寸头马脸的壮汉，
手持一柄比他本人还大的巨锤法宝，周身气息澎湃，赫然是金丹后期。
他低头看着陆尘，眼中满是不屑玩味。
陆尘纵身一跃，落在台上，微微拱手：
“这位师兄，还请指教。”
那马脸壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙：
“指教？好说好说。”
但他心中却在狂笑：
“元坤世子说的就是这小子？呵，看起来也不怎么样嘛。”
“金丹初期，十灵根废物，也配让堂堂世子记恨？”
“只要我一锤砸死他，从此就攀上了皇室的关系！”
“到时候，资源地位，享之不尽！”
想到这里，
他眼中凶光毕露，握紧巨锤，周身灵力疯狂涌动！
“小子，要怪就怪你得罪了不该得罪的人！”
“去死吧！！！”
他暴喝一声，
巨锤高高抡起，带着撕裂虚空的呼啸，朝着陆尘头顶狠狠砸下！
那巨锤之上，
灵力凝成实质，仿佛一座小山压顶！
台下，有人惊呼出声，
有人捂住眼睛不敢看，有人却满脸兴奋地等着看陆尘血溅三尺。
陆尘微微抬手，出拳！
那一拳，在所有人眼中，慢得像是在打太极。
可当拳头触及巨锤的瞬间，
“嘭！！！”
一声沉闷到极致的巨响！
随着一阵烟尘弥漫！
然后，
一道身影，瞬间倒飞出去，
狠狠砸在擂台边缘的石柱上，整个擂台都震了三震！
“噗！”
那马脸壮汉狂喷鲜血，软软滑落，
手中的巨锤“咣当”一声掉在地上，滚出去老远。
他瞪着眼，
死死盯着台上那道依然站立的身影，嘴唇蠕动，却一个字都吐不出来。
然后，头一歪，彻底晕死过去。
“！！！”
全场一片死寂。
所有人，都张着嘴，看着台上那个纹丝不动的年轻人。
一招！
仅仅是一招！
金丹后期的上学宫精英弟子，直接就躺了。
“这……这怎么可能？！”
有人喃喃自语，声音像梦呓。
“他不是十灵根的废物吗？！”
“一拳！就一拳啊！”
“那可是金丹后期的师兄啊！不是大白菜！”
“我是不是眼花了？！”
人群中，
爆发出震耳欲聋的惊呼！
那艳丽执事长老，脸上的嘲讽瞬间凝固，取而代之的，是难以置信的震惊。
这怎么可能？！
秦诗音站在人群中，红唇微张，美眸中满是不可思议。
她看着台上那道修长的身影，心中翻起滔天巨浪：
“这家伙……真的只是金丹初期？！”
晟元宝更是激动得跳了起来，胖脸涨红，挥着拳头狂吼：
“姐夫威武！！！”
“姐夫太厉害了！！！”
“谁再说我姐夫是废物，我跟他急！！！”
擂台上。
陆尘低头，看了一眼地上昏迷不醒的马脸壮汉，神色平静如水。
仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他抬起头，
看向台下那艳丽执事长老，嘴角微微上扬：
“执事长老。”
“这第一局，我赢了。”
“还有两局，请继续。”
那艳丽执事长老脸色铁青，嘴唇哆嗦，半晌说不出话来。
而那些原本等着看笑话的人，此刻全都闭上了嘴，看向陆尘的目光，彻底变了。
有震惊，有忌惮，有难以置信，还有一丝敬畏。
擂台下，
秦诗音看着那道桀骜不驯的身影，忽然有些恍惚。
“清荷啊清荷……
你找的这道侣，到底是个什么怪物？”
而晟元宝，早已激动得热泪盈眶，对着擂台上疯狂挥手：
“姐夫！守擂者只有一人，他已经没有战斗力了，你直接通过考核了！”
闻言，擂台上。
负手而立的陆尘，这才恍然大悟。
“好吧！那就承让了！”
……
另一边。
青竹带着阮清荷，穿过太玄学宫的重重殿宇，
一路向东，
最终来到一座古朴而威严的府邸门前。
端王府。
朱红色的大门气派无比，却透着一股岁月沉淀的沧桑。
与那些张扬跋扈的皇室府邸不同，这座王府，低调得近乎寂寥。
青竹上前叩门，
片刻后，
一位年迈的老管家迎出，见到青竹，微微颔首。
目光落在阮清荷身上时，眼中闪过一丝复杂的情绪。
有欣慰，有感慨，还有一丝难以言说的悲悯。
“青竹长老，郡主，请随老奴来。”
穿过几重院落，四周愈发清幽寂静。
没有喧嚣的仆从，没有奢华的装饰，只有几株老树在风中沙沙作响。
最终，
老管家停在一处寝宫门前，轻轻推开门：
“王爷，清荷郡主来了。”
“咳咳……快……快让她进来……”
一道苍老而虚弱的声音，
从殿内传出，却带着难以掩饰的期盼。
阮清荷深吸一口气，迈步走了进去。
殿内光线有些昏暗，药味弥漫。
一张宽大的床榻上，斜靠着一个形容枯槁的老人。
他曾经，
想必也是丰神俊朗、意气风发的人物。
即便如今病骨支离，眉宇间依然残留着当年的几分英气尊贵。
可此刻，
他眼窝深陷，面色蜡黄，嘴唇泛着不正常的青紫。
每一次呼吸，都伴随着压抑的咳嗽，仿佛肺里藏着一把锈蚀的刀。
这便是端王。
晟天佑。
大晟王朝先帝幼子，昭宁公主的同胞弟弟，当年惊才绝艳、最有望继承大统的天潢贵胄。
如今，
却只能躺在这张病榻上，苟延残喘。
阮清荷心中一酸，快步上前，在床前盈盈拜倒：
“外甥女清荷，拜见舅舅。”
她声音微微哽咽：
“清荷不孝，这些年……竟不知舅舅的身份，未能前来请安探望……请舅舅恕罪。”
“傻孩子，快起来，快起来……”
端王晟天佑挣扎着要坐起来，一旁的侍女连忙上前搀扶。
他的动作很慢，很吃力，
可那双浑浊的老眼里，却亮起了久违的光芒。
他看着阮清荷，看了很久很久。
然后，他笑了。
那笑容，虚弱却温暖，带着无尽欣慰感慨：
“像……真像……”
“和你娘年轻的时候，简直是一个模子刻出来的。”
“好，好啊……”
他靠在床头，喘息了几口，又看向阮清荷，目光里满是慈爱。
他的手指，
无意识地摩挲着床头一枚泛黄的玉佩。
那是昭宁公主当年的信物。
姐弟俩各执一半，本以为能永远相依为命。
“听说……是你这丫头把你娘亲救醒了？”
“你一个人，就敢跑去万瘴古林，还寻来了蕴神花？”
阮清荷点点头，轻声道：
“是。还有……还有一位朋友相助，这才炼制了续魂丹，救醒我娘。”
“朋友？”
端王晟天佑眼中闪过一丝笑意，“那小子，叫陆尘是吧？”
“你娘给我传讯，说他……已经是你的道侣了？”
阮清荷的脸，微微一红。
她没有否认，只是低着头，轻轻“嗯”了一声。
晟天佑看着她这副小女儿姿态，眼中笑意更深。
可随即，那笑意又被一丝复杂担忧取代。
“清荷丫头。”
他忽然开口，声音认真了几分：
“你可知道，你娘当年为什么要执意下嫁阮家？”
阮清荷抬起头，看着他。
晟天佑叹了口气，目光仿佛穿透了时光，看到了很多很多年前：
“因为那些姓晟的……太恶心了。”
“血脉近亲通婚，保持血脉纯正，角逐储君之位，你知道这是什么吗？这是自掘坟墓！”
“可那些人，被权力迷了眼，被欲望冲昏了头，根本听不进去。”
“你娘不愿沦为牺牲品，不愿嫁给自己的表哥堂兄，所以拼死逃了出去。”
“她逃了，可那些人的心思，却没死。”
他看着阮清荷，目光里满是心疼：
“这些年，舅舅拼了这条老命，能护住的，也只有这么多了。”
“可舅舅老了，不中用了……”
他咳嗽了几声，“那些人，又开始蠢蠢欲动。”
“清荷，你如今入了太玄学宫，就等于把自己摆在了明面上。那些人，是不会放过你的。”
阮清荷沉默了一瞬。
然后，她抬起头，那双秋水明眸里，再无半点柔弱，只剩下坚定：
“舅舅，我知道。”
“可我不会逃了。”
“我娘逃了一辈子，护了我一辈子。”
“现在，该我护着她了。”
“至于那些人……”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意，
“他们敢来，我就敢让他们知道，我阮清荷不是好欺负的。”