电话那头沉默了。


    死一般的沉默。


    只有微弱的电流声在徐朗的耳膜上摩擦。


    过了好半晌，老张刻意压低到极点的声音，才从听筒里断断续续地传来，带着难以掩饰的战栗。


    似乎是从办公室换到了楼道口。


    声音有些空。


    有些回响。


    “一个半小时前。中纪委、中组部两部委联合巡视组，直接在省府大楼拦下了聂省长。”


    “人被直接带走了。”


    吧嗒。


    徐朗的手指失去了所有的力量。


    手机从掌心滑落，重重地砸在地板上，发出沉闷的响声。


    他听不到电话那头老张挂断前的忙音。


    徐朗浑身的力气仿佛在一瞬间被全部抽干。


    身体软软地一样，跌坐在真皮椅上。


    瞳孔不受控制地放大，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，没有一丝血色。


    额头上，豆大的冷汗一层层地渗了出来。


    聂鸿途，一位前途远大的省委常委、常务副省长就这么倒了。


    要知道，他是省长的热门人选。


    也是省里很多人都知道的，与万氏兄弟走得很近的省领导。


    万家背后最知名的保护伞，竟然就这么轻易地被连根拔起了？


    窗外明媚的阳光透过玻璃洒在他的脸上，他却只感觉到了刺骨的冰寒。


    汗水顺着额头不断地渗出。


    湿淋淋地沾住了头发。


    徐朗却是浑然不知。


    州委大楼的玻璃门在身后合拢。


    春日的风卷着几片掉落的叶子，扫过灰扑扑的水泥台阶。


    刘清明顿住脚步，冲身后的秘书多吉扬了扬下巴：“摩托车给你骑，我坐马书记的车，跟上。”


    多吉点头，转身跑向车棚。


    一辆半旧的墨绿色三菱帕杰罗滑行过来，稳稳停在台阶下。


    车身带着不少岁月的划痕，底盘边缘还沾着没洗净的黄泥。


    金川州是贫困州，配给排名第三的州委副书记的专车，实用大过排场，太招摇了反而是个靶子。


    马胜利拉开后座车门，钻了进去，刘清明紧随其后。


    车门关上，隔绝了外面的风声。


    车厢里有些闷，混杂着淡淡的皮革味和劣质车载香水的味道。


    刘清明不动声色地扫了一眼坐在驾驶位上的司机，以及副驾驶上正襟危坐的秘书。


    他肩膀微微侧向马胜利，朝着前排努了努嘴。


    马胜利眼皮微垂，极慢、极轻地摇了摇头。


    刘清明心里有数。


    前排这两位，是州里配给马胜利的人，底细未明，还不完全可信。


    帕杰罗驶出州委大院，汇入若盖市狭窄的主街。


    “你和梁震结亲了？”马胜利靠在椅背上，打破了车厢里的安静。


    “我弟和他闺女一个学校，大学又在一起。”刘清明语气轻松，像拉家常，“就在荣城。说不定很快就能见到。”


    马胜利咂了咂嘴，半真半假地叹气：“可惜我姑娘才七岁。不然高低要争取一下。”


    “没有亲戚关系，我也只找你。”刘清明转头看着他，“我可没去找梁震。”


    “那是因为你要坑我。”马胜利冷哼一声，“这事梁震办不来。”


    “那你还来？”


    马胜利摸了摸下巴上的青茬，目光投向窗外倒退的街景。“我以前以为，分局局长就到头了。结果你小子一来，我当了市局局长。后来你调走，我想着就这么退休也不错。”


    他转过头，盯着刘清明的眼睛，“结果你告诉我，还有希望上正厅。那有什么可说的？”


    “不怕？”


    “体制里，越往高越安全。”马胜利声音平稳，“这也是为什么人人都想进步的原因。”