为了以防万一，等到了第三天，确认了确实没有人跟踪娜迦而来，众人才决定出发。


    夜色彻底压下来时，珊瑚谷几乎搬空了。


    没有号角，没有火光，整片谷地安静得近乎诡异，只有成群海族穿行于珊瑚林间的水流声，一阵接一阵，从暗处卷出来，又很快消失。


    娜迦站在谷口外的断礁上，挨个核对队伍。


    第一批，幼崽。


    一万八千一百三十七名病重幼崽，全被裹在温潮膜里，由母亲和女祭司一起抱着。最小的那个才出生两个月，乌黑的细鳞已经沿着后颈蔓到了肩窝，哭累了，眼睛都睁不开，只能在母亲怀里一下一下地抽气。


    第二批，祭器。


    七只骨匣，四面祭潮鼓，两柄祖纹长矛，三卷圣泉卷轴，全用海银锁链缠死，交给最稳的老战士押运。


    第三批，伤员和老弱。


    走最隐蔽的线，由希露亲自护着。


    最后一批，精锐压阵。


    一共三万名海族精英战士，全归娜迦。


    她一身深蓝鳞甲，短枪换成了长枪，枪身缠了黑纱，避免反光。她从礁石上一跃而下，落进队伍最前方，低声开口：


    “所有人听令。”


    “离谷后，不许说话，不许发光，不许留潮痕。”


    “路上遇见任何东西，不管是船，是兽，还是尸体，都绕开。”


    “今夜我们护的不是一条路，是海族最后一口命。”


    队伍里没有人应声，只齐齐握紧了手里的武器。


    娜迦抬手一挥。


    “走。”


    第一批队伍立刻潜入暗流。


    路线是长老会白日里刚改的，不走常规暖流带，专挑废海沟和旧战场的碎礁区。那里水流乱、暗礁密、残骸多，稍不留神就会伤到人，可也正是这样，才最不容易被人类舰队追踪。


    她们先往西，绕出珊瑚谷常用航线，又突然折向北侧的断崖流，再从一片沉没神像群下穿过去。


    娜迦一直压在队伍最前。


    她不时抬手，打出一串短促手势。后方的精锐就会分出几支小队，去不同方向拖尾、撒血、留鳞，故意做出大队伍朝别处迁移的痕迹。


    有战士把一整袋腐鱼血洒进东侧海沟。


    有战士拖着假的祭器箱子，故意在浅海岩面擦出明显痕线。


    还有一支小队绕去旧鲸骨滩，把十几片带黑潮病气息的旧鳞埋进沙层里。


    每一步都在骗人。


    也只能这样骗人。


    因为她们已经没有第二个圣地能丢了。


    穿过废海沟时，最前面的水流突然一紧。


    一名抱着幼崽的母亲脚下失衡，身体往旁边歪去，怀里的孩子差点撞上锈蚀的古船残骨。


    娜迦反应极快，枪柄一横，直接架住她的肩。


    “稳住。”


    那母亲嘴唇发白，眼里全是血丝。


    “对、对不起……”


    她声音发抖，低头看向怀里的孩子，眼圈一下红了，“他刚才又吐黑水了。”


    娜迦低头看了一眼。


    那孩子唇边确实挂着细细一缕黑血，连鼻翼都开始发青。


    她喉头发紧，却还是把声音压得很稳。


    “再撑一撑。”


    “快到了。”


    那母亲嗯了一声，死死咬住嘴唇，不让自己哭出来。


    队伍继续前行。


    越往北，水越冷。


    废海沟底下埋着很多旧时代战舰的骨架，有些是人类的，有些是海族自己的。巨大破损的船腹和断裂的海兽骨纠缠在一起，像一片死后还不肯散的森林。


    娜迦从其中穿过，脑子里却不受控制地闪回起几天前那艘黑色钢铁山岳。


    同样是船。


    可那东西跟这里的一切都不像同一种造物。


    它没有烂木头的味道，没有锈甲味，没有人的汗，也没有奴船那种腥得发臭的网绳气息。


    它像一整块从山里挖出来的黑铁，被谁硬生生扔进了海里。


    她越想，心里越沉。


    如果那东西真在她身上动了什么手脚——


    “娜迦。”


    旁边忽然有人叫她。


    是希露。


    年轻女长老正护着另一支队伍从侧线并过来，声音压得很轻。


    “你还在想那艘黑船？”


    娜迦没否认。


    “圣地从没被人找到过。”


    她盯着前方水流，声音有些硬，“如果他们是真的故意把我放回来……”


    希露沉默了一息。


    “你不用胡思乱想……”


    “如果你身上真有什么印记，珊瑚谷已经没了……”


    娜迦握枪的手微微收紧。


    “但愿如此吧……”


    希露看着娜迦绷紧的侧脸，知道这种时候说什么都轻飘。


    海族战士不怕死。


    最怕的，是自己活着回来，反而害死了族人。


    两支队伍短暂并线后，又重新分开。


    前方海雾开始变重。


    这意味着，祖灵岛快到了。


    娜迦从一处狭窄石缝里穿过去，眼前豁然一暗，随即是一片几乎看不见边界的灰蓝潮雾。雾里没有月光，只有远处若有若无的泉辉，像沉在海里的星。


    祖灵岛就在雾后。


    它从不真正显形，只在特殊潮期露出一角轮廓。其余时候，外人看过去，只会觉得那片海空无一物。


    一队又一队海族悄无声息地钻进潮雾。


    守岛鱼人早已接应在内，见到是本族队伍，立刻打开暗潮入口，把幼崽和祭器接进去。


    有个守卫看见娜迦回来，刚要开口，目光落在她脸上，又默默把话咽了回去。


    娜迦没心思管他想什么。


    她一路跟到圣泉外围，看着那些快不行的幼崽被抱进泉池，发黑的鳞片在泉光里慢慢停住蔓延，胸口那口一直吊着的气，才总算松开一点点。


    但就在她转身时，背后已经有细碎议论声追了过来。


    “就是她在外海碰上了黑船。”


    “珊瑚谷的长老会怎么还让她护送？”


    “万一真被跟上——”


    “嘘，小点声。”


    声音不大，却够她听清。


    娜迦脚步顿了一下，没有回头。


    因为大家议论的，也正是她担心的。


    只要那艘黑船还在海上一天，她身上就一直挂着这根刺。


    她穿过潮雾外层，去最外圈礁滩布防。


    天还没亮，祖灵岛里却已经忙了半夜。妇孺在往圣泉方向退，守卫在加固外层水障，长老们忙着核对祭器和卷轴。


    娜迦站在最前线的礁石上，隔着潮雾看向外海。


    什么也看不见。


    可她心里的不安，反而更重了。