离宗前夜，楚红衣没有来。


    她甚至连一声招呼都没打。


    苏长夜回住处时，桌上只压着一张很薄的纸，纸上字也不多，笔锋利得像刀子划过。


    照夜城外等你。


    就五个字。


    连落款都懒得留。


    苏长夜看完，指尖在纸角轻轻点了一下，竟难得勾了勾唇。


    这女人还是那副样子。


    说等，就不是嘴上说说。她若写了等你，那多半已经先一步踩进了照夜城外围，正替你把能看的路先看一遍，把能杀的人先试一遍。


    他把纸折起收入袖中，夜里没有再多做准备，只把藏锋横在膝上，静静坐到天亮。


    第二日清晨，山门外雾还没散，陆观澜和萧轻绾已经到了。


    陆观澜肩上背着长枪，枪缨拆了，换成最不起眼的黑布，整个人看着比平日更冷硬。自陆家那场灭门似的祸事之后，他身上那点原本还剩的少年锋芒被磨去大半，留下的东西更沉，也更像一把真拿来见血的枪。


    萧轻绾则换了身暗色斗篷，眉眼被晨雾一压，愈发显得清冷。


    三人没废话，出山便一路往北。


    前半日都是官道，后半日便弃了平路，改走萧家暗线留下来的旧山径。那路窄得很，一侧临崖，一侧贴林，普通商旅根本不会走，正好避开许多眼睛。


    走到中午，陆观澜还是忍不住开了口。


    “我说，你真打算就带我们几个，去掀玄蛇殿一个分殿？”


    苏长夜脚下没停。


    “不是掀。”


    “那是什么？”


    “进去先杀一个。”


    “然后？”


    “看能不能顺手端掉。”


    陆观澜听得额角直跳，半晌才骂出一句：“你现在说话越来越像疯子。”


    苏长夜偏头看他一眼：“那你回去？”


    “回个屁。”陆观澜手掌握紧枪杆，骨节都白了，“陆家死得只剩我一条半命，我不去，活着也没什么意思。”


    他说这话时没什么悲愤，反倒平得吓人。


    越平，越说明那口恨已经沉到底了。


    萧轻绾一直没怎么说话，直到三人穿过一片荒废的小村，才忽然开口：“照夜城里，老萧家还有一条暗线。”


    苏长夜嗯了一声，示意她说下去。


    “那条线原本负责看地下出入口的异动。三年前开始，消息越来越少，一年前彻底断了。”萧轻绾目光望着北边，“父亲一直怀疑人还活着，只是被困住，或者被迫躲得更深。也可能……”


    她没把后半句说出口。


    可三人都明白，那后半句是什么。


    也可能已经死了。


    也可能比死还差，变成了别的东西。


    苏长夜道：“那就进去看看，是死了，还是变蛇了。”


    萧轻绾看他一眼，没有对这句冷话生气，反而点了点头。


    因为现在这种时候，冷一点比软一点有用。


    一路北行，天色渐暗。


    傍晚时分，三人翻过一道山梁，远远看见前方一片平地上卧着一座城。


    城墙不高，轮廓也不算大，可不知为什么，哪怕隔得这么远，仍让人觉得那城像浸在一层洗不掉的黑里。暮色还没彻底落下，它却已经先一步暗透了，像一个人被掐住喉咙时眼底发青的颜色。


    陆观澜眯起眼：“这就是照夜城？”


    “嗯。”萧轻绾轻声道。


    风从山梁上吹过去，带下来一股很淡很淡的潮冷气。


    不像河风。


    倒像地底下渗上来的。


    苏长夜望着那座城，袖中那枚萧家灰印忽然轻轻一凉，隔着极远的距离，也像先一步认出了什么。


    就在这时，山梁另一侧忽有一点极淡的红影一闪而过。


    快得像错觉。


    陆观澜猛地回头：“谁？”


    苏长夜却收回视线，神色没变。


    “自己人。”


    陆观澜怔了一下，随即反应过来，低声骂：“她还真先到了。”


    楚红衣没现身。


    可她既然在，说明照夜城外层至少已经被她摸过一遍。


    这让原本沉沉压在三人心头的黑意，反倒多了一丝更凶的把握。


    天很快彻底黑了。


    三人顺着山坡往下，离那座城越来越近。


    城门上没有高挂的灯，城墙下也没有寻常城池该有的夜摊和人声，只有偶尔一两声狗吠，像从很深的巷子里被人闷住了喉咙放出来。


    陆观澜吐出一口气，笑意发冷。


    “看着就不是好地方。”


    苏长夜握了握剑柄，眼神一点点沉进夜色里。


    “越不是好地方，裴无烬越喜欢。”


    他说完，抬步下坡。


    那座黑城就在前方，像一口早已张开的棺。


    而他们，已经走到了棺前。


    第一夜宿在荒岭脚下。


    三人没有点大火，只在背风处烧了一小堆炭。陆观澜拿刀削着干肉，嘴上骂骂咧咧，眼神却一直留意四周。萧轻绾则坐在一块石上擦剑，剑身被火星映得发红，又很快冷下去。


    半夜里，山风送来一点极淡的酒气。


    陆观澜立刻起身：“有人。”


    苏长夜伸手按住他，走到一截枯木前，从木头裂缝里抽出一只小酒囊。酒囊旁边还钉着一枚细薄的红色刀片，刀片入木三分，边上只刻了一个极小的箭头，指向北边。


    楚红衣的路标。


    陆观澜看完，嘴角抽了抽：“她就不能好好留个话？”


    “能留这个，已经算照顾你们了。”苏长夜把酒囊掂了掂，里面还剩一口酒，显然人没走远太久。


    萧轻绾看着那枚红色刀片，忽然低声道：“萧伯以前也总这样给我留路。他怕我小时候乱跑丢了，就在墙角、树根、屋檐下埋些只有我认得的小记号。”


    陆观澜少见地没接话。


    篝火里炭火轻裂，照得她眼底一瞬发亮，又很快暗下去。


    苏长夜把刀片收起，只道：“那就更要进城快一点。”


    第二日清晨，他们下山穿过一段废弃驿道。道边不时能看见被人匆匆掩埋过的土坑，坑边还有牲口挣扎过的痕迹。萧轻绾看过后脸色更冷：“最近有人在往照夜城里运东西。”


    “运活的。”苏长夜看着地上的拖痕，“而且不止一批。”


    陆观澜把枪往肩上一抬，眼底那点杀意彻底沉实下来。


    “那就别让这城再往后多吃一个。”


    一路再无闲话。


    直到第三日傍晚，三人站上山梁，看见那座黑城时，谁都知道——


    真正该见血的地方，到了。