一行人没从正门入黑河城。


    苏长夜把人分成了两批。


    他、萧轻绾、姜映河走西南旧门；陆观澜、楚红衣、姜照雪从城东一处早废的货巷绕进。两边各自错开半个时辰，进城后不碰面，最后都在一间废了大半的老镖局汇合。


    这是最稳的法子。


    黑河城既然和沉渊河绑得这么深，城里盯梢的人必然不少。大摇大摆进去，等于先把脖子伸出去给人认。


    老镖局在城西偏角，门匾早掉了，院墙也塌了半边。外面看着像个再普通不过的废宅，可进去之后才发现，里头三间主屋梁柱还在，后院还有一口干井，适合藏人，也适合反杀。


    陆观澜是第二批到的，一进门就吐掉嘴里叼着的草梗。


    “这城里人看咱们的眼神不对。”


    “怎么个不对？”萧轻绾问。


    “像都认识生人。”陆观澜皱眉，“我们走的那条货巷连狗都没几只，可窗缝里至少有五六双眼。不是看热闹，是在记。”


    姜照雪把外袍挂到门后，淡声道：“这里对陌生气息很敏。”


    “而且我们已经被闻到了。”


    她说“闻”这个字时，苏长夜抬头看了她一眼，却没反驳。


    黑河城给人的感觉确实像一锅盖着的老汤，表面不起泡，底下却有无数细碎的东西在翻。外来的人一旦下去，就会立刻被整锅记住味道。


    入夜后，众人没点明灯，只留了三处极暗的火。


    姜映河在门窗和院墙残口都撒了细灰，看脚印；萧轻绾把一枚小印埋进后院干井边，防有人从下头摸进来；楚红衣靠在门后抱剑闭目，像睡了，又像随时能一剑切出去。


    子时刚过，院外果然来了动静。


    不是脚步。


    是墙根细灰很轻地陷了一点。


    一点之后，又是一点。


    来的人至少三个，懂潜踪，懂配合，而且没有任何抢先出手的意思。他们像猎狗围着生火的地方转，先闻，再等，等里面的人先露出破绽。


    姜照雪第一个睁眼，声音压得极低。


    “不像来杀。”


    “更像来试。”


    苏长夜嗯了一声，起身时连衣角都没擦出响。


    “那就给他试。”


    下一刻，他人已无声无息落在墙头。


    外面三人显然没想到屋里的人反应会这么快，刚抬头，最左那名灰衣汉子只觉喉间一凉，整个人当场跪了下去。


    那不是重伤，只是一道细得像发丝的血线，刚好横在最要命的地方，再深半分就得见底。


    这一下，纯粹是示威。


    另外两人脸色齐齐一变，身形同时后撤。可他们刚退半步，就看见苏长夜已经站在墙顶，夜色压在他背后，手中那一线寒意比风还冷。


    “再近一寸。”


    “下次留的就不是线。”


    他的声音不大，院里院外却都听得清清楚楚。


    那三人里，中间那个明显是主事的，盯着苏长夜看了两息，像要把这张脸和某个传闻对上。最后，他什么都没说，扶起喉口见血的同伴，转身便退。


    很快，巷口彻底没了声。


    陆观澜从屋里出来，仰头问：“不追？”


    “不用。”苏长夜从墙上落下，“活着回去，比死在这更有用。”


    姜映河走到墙边，看了一眼地上留下的极浅脚印，眉头越皱越紧。


    “步子很整，不像黑道散人。”


    “更像养在某个地方的家底。”


    萧轻绾看向城主府方向，眼神微冷。


    “这么快就摸过来，说明黑河城盯外人的手比我们想的还密。”


    “也说明我们找对地方了。”苏长夜道。


    若只是普通黑货流转，来的会是杀手，会是地痞，会是想趁夜摸钱的人。


    可刚才那三个人不是。


    他们克制、稳、训练有素，目的也不是立刻动手，而是先探清这群外来者的深浅。


    能这么做的，只可能是知道沉渊河底下有东西、又不愿第一时间把事情闹大的那一批人。


    也就是黑河城真正的“主家”。


    姜照雪重新坐回暗处，眼底没什么波澜。


    “既然主家知道我们到了，明天就不会再让我们闲着。”


    苏长夜看着院外死黑的巷子，淡淡道：“正好。”


    他来黑河城，本就不是来躲。


    对方想看，那就看。


    只是看完以后，能不能把眼珠子完整带回去，就不一定了。


    这一夜后半段，没人再来。


    可所有人都知道，从第一根试探的手指伸进墙外那一刻起，黑河城这盘局，已经正式盯上他们了。


    三人退走后，苏长夜没有马上回屋，而是顺着院墙外那条黑巷又往前追了十几步。


    他追出去不是为了杀人，只是想看路。


    那三个人退得太快，也太整，说明黑河城里专门给这种试探留了撤线。果然，巷口拐角处有一道极浅的鞋印忽然消失，旁边墙砖上则留着一抹新磨开的灰，显然是有人提前把落脚点和翻墙位都算好了。


    这套撤线显然不是临时起意能做出来的。


    苏长夜站在那道墙下，抬头看了一眼黑沉沉的屋脊，眼底没什么情绪。


    黑河城真正麻烦的地方，到这里才露出第一点。这里的人不是简单替某个疯子卖命，他们已经把试、探、退、报，做成了规矩。规矩一旦成形，就意味着城里至少有一只常年养着的手，在替地下那条喉筛人。


    他回院时，姜照雪已经把那道留线的灰衣人掉下的一滴血收了起来。


    “血里有河腥。”她道，“不是刚沾的，像长年泡出来的。”


    “那就说明这城里替人办事的，不止知道河，还常下河。”苏长夜淡淡道。


    陆观澜听得直皱眉。


    “照这么看，咱们今晚住进来的简直就是一口早养熟的脏井。”


    苏长夜没反驳。


    因为这话并不夸张。


    后半夜轮值时，楚红衣忽然低声说了一句：“墙外第二拨人，来过又退了。”


    没人问她怎么看出来的。


    因为她这种人既然开口，就说明她听见了别人听不见的那一点响。


    这也意味着，黑河城今夜不是试一次就收手，而是有人在暗处一轮轮盯着，直到确认他们这群人到底有多难啃。