一


    摄政王府，书房。


    澧霄已经在书房里坐了很久。茶盏搁在桌上，没有端，茶凉了，水面凝了一层薄薄的膜，烛火照上去，泛着暗沉沉的光。他的手指搭在桌沿上，没有敲，只是搭着。


    孙让跪在地上，已经跪了一炷香的工夫。膝盖疼得发麻，他不敢动。澧霄没有说话，他也不敢开口。


    “赈灾粮的事，”澧霄终于开口了，声音很冷，“必须有个交代。”


    孙让抬起头。“王爷的意思是……”


    “找个人。”澧霄启唇，“兵部、管军粮账目的。不能太硬，咬不动；也不能太软，扛不住。”


    孙让跪在地上，脑子里飞快地转着，一个名字出现在脑海里。


    “赵虎。”他说，“兵部主事。有点分量，但不大。”


    澧欲微眯双眼，语气里透着冷寒，“粮是他经手的，账是他做的，人证物证都好安排，要人赃并获。”


    孙让低下头，“属下这就去安排。”


    他爬起来退出去。


    二


    门外廊下，一个人影贴着墙根，一动不动。李崇的手按在墙壁上，手指抠着砖缝。他听见了。每一个字都听见了。


    赵虎。跟了他十年的老部下。一起上过战场，替他挡过箭，胳膊上留了一道疤，从肩膀划到手肘，骨头都露出来了。那场仗打完，赵虎笑着说，大人的命是属下的，属下的命也是大人的。他当时骂他胡说八道，让他好好活着。现在有人要他去死。不是战死，是替人顶罪。


    他的手从墙上放下来，垂在身侧。手指在抖。他没有回头，沿着墙根往外走。


    三


    端庆长公主住处。


    李崇跪在地上，额头贴着地面。他的声音从地上爬起来，闷闷的，在抖，因为气愤，因为紧张。


    “赵虎。兵部主事。跟了臣十年。他什么都不知道，他只是个主事。可王爷要杀他顶罪。”


    长公主看着他。“还有呢？”


    李崇沉默了一会儿，“臣在王爷手下这些年，见过一些东西。”


    他没有说“听见”，他说“见过”。长公主的手指微微收紧。


    “三年前，王爷就开始从西北调粮。说是屯军粮，可臣是兵部侍郎，拨粮得臣经手，可臣从来没见过出入军粮库的账目。”


    他的声音压得很低。


    “臣还见过人。不是边军，不是府兵，是生面孔。澧都附近的人，不是外头来的。分批入的城，化整为零。臣没见过调兵的文书，没见过兵部的批文，什么都没见过。但臣见过那些人。他们驻在城东的庄子、城南的矿山、城西的废庙。臣还见过他们的兵器——不是军械司的制式，是私铸的，但比军中的不差。”


    他的手在膝盖上紧紧地攥着。


    “臣在王爷手下这些年，看见的、听见的，臣都装不知道。臣不说是为了活命。可现在……”


    他的声音断了。


    长公主看着他。“你知道你在说什么吗？”


    李崇没有抬头，声音在抖，“臣知道。臣在说，王爷要反。”


    他从怀里摸出一张纸，双手捧着，举过头顶。纸上的字迹很密，写了几处藏兵的地点，是这三年来他无意间记下的。城东柳巷的庄子，城南的矿山，城西的废庙。每一个地点旁边都标注了日期和他见过的人数。不全，但够了。


    “臣没有证据。臣只是看见了，记住了。”


    他的声音在抖，可他的手很稳。


    长公主接过那张纸。纸页已经皱了，边角磨得发毛，像是被人攥了很久，又展开。


    李崇跪在那里，沉默了一会儿。然后他开口了，声音比刚才稍微高了一些，像是下了决心。


    “还有一件事。”


    长公主的手微微一顿。


    “阿木的妻女，”李崇说，“在臣手里。”


    长公主的瞳孔微微收缩。


    “王爷抓了她们，关在城东。臣知道在哪里。”他抬起头，看着长公主，眼睛通红，但没有泪。“臣会把她们放了，妥善安置。不会让任何人找到。”


    “臣在王爷手下这些年，做过很多事，好的坏的都有。臣不指望能洗干净。但这件事——臣想做。”


    他伏下去，额头磕在地砖上，磕得很轻，几乎没有声音。


    “臣的命是赵虎救的。臣欠他一条命。臣救不了他，但臣不能让他白死。阿木的妻女，臣会救。这是臣的投名状。”


    长公主看着他，她把那张纸收好，压在砚台底下。


    “你回去吧。”她说，“该上朝上朝，该点卯点卯。别让人看出来。”


    李崇又伏下去，磕了一个头。“臣明白。”


    长公主一个人坐在殿内，她把那张纸重新展开，一页一页地看。城东柳巷的庄子，城南的矿山，城西的废庙。她的手指在纸页上慢慢划过，停在“城东柳巷”那四个字上。她去过那条巷子，巷口有一棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，她却从来没有注意过那扇门。