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    随着天气辅助系统的建立，以提供天气情况为业的气象公司随之诞生，当然了，这样的公司都是官营。


    同时间，中美洲，墨西哥湾。


    随着欧洲战事渐渐陷入沉寂，明军在中南美洲掀起的进攻狂潮，却才刚刚拉开了序幕，明军以雷霆之势横扫秘鲁，智利，南美各地之后。


    又将兵锋一转进入了墨西哥湾，随后的暴风雨和领航员的缺乏，使得明军舰队不得已返回了科隆港。


    此时在纽约，已经陷入风雨飘摇的西班牙殖民政府，想要极力说服掌权的荷兰议会拍加入战争，但是徒劳无功。


    等到5月天气转好，明军舰队便迫不及待的再次出动，炮击了墨西哥湾沿岸的港口韦拉克鲁斯港。


    维拉克鲁斯港，是墨西哥东海岸的最大港口，位于东南沿海的西南岸，濒大西洋，比邻美洲东海岸大西洋流域，素有墨西哥“东方门户”之美称。


    整个墨西哥约197万平方公里的土地中，六分之五是高原和山地。


    矿业资源丰富，地下天然气、金、银、铜、铅、锌等15种矿产品的蕴藏量位居世界前列。


    6月，经过几次试探之后，明军搞清了这座墨西哥门户的虚实，发现那里的要塞十分强大，大概有八千名西班牙军队，固守在花岗岩打造的要塞里。


    在长达一个月的炮击里，大明舰队除了在这里浪费了大量弹药外，简直是一无所获，因为坚硬的花岗岩挡住了大部分实心炮弹。


    明军在推翻西班牙殖民统治的路上，遇到了第一颗硬钉子，主帅颜继祖大怒，下令集结兵力强攻。


    于是明军集结了数量多达八艘的风帆战列舰，掩护着多达两万人的登陆部队，开始了对港口的狂轰滥炸。


    其中英国战列舰6艘，法国2艘，这也是法国首次派出战舰参与联军，对西班牙人发起的进攻。


    不久，强大的联军舰队到维拉克鲁斯外海，发现港内西班牙人拼凑的三百多艘军舰，分为三个纵队驻泊。


    整个港口拥有三个炮台群，深入大海的主炮台三面环水，拥有120门炮，另两个炮台在内陆的两座山上，分别拥有24门炮，炮台顶部有铁制屋顶，可以抵御炮弹打击。


    联军仔细侦察了3天，制定了一个分进合击的计划，以舰队主力正面压制西班牙人的舰队和炮台。


    派出一支由6000明军，携带着大炮的分舰队，从侧翼发起了登陆作战，很快明军登陆部队从港口的南北两面登陆，包围了维拉克鲁斯。


    之后，明军在大炮掩护下发起了进攻，西班牙军队反击，但是山上的两个炮台群在两天天内被明军占领。


    之后明军舰队炮击主炮台，并且从两翼开始迂回，在此战中，明军突然祭出了一种新型火炮，这种火炮后来叫做榴弹炮。


    总所周知，榴弹炮的省管长度与口径之比较小，装药号数较多，既可进行低射界射击，也可进行高射界射击，最大射角可达七十五度。


    并且，榴弹炮比直瞄加农炮的优势在于，可以通过改变装药号或改变射角的方法获得不同的射程，具有较好的火力机动性能。


    对于这样坚硬无比的花岗岩炮台来说，其杀伤力比传统的加农炮大的多，尤其是适于对遮蔽物后的目标及水平目标射击。


    明军亮出的榴弹炮，身管长多为7到16倍口径，最大射角为20°～30°，射程在两公里左右。


    这东西其实早就被发明了出来，只是没有大规模装备在舰队上，因为这东西有个致命的缺点，射程太近并且装药量大，这就导致冶金技术不过关，便很容易发生炸膛。


    为了解决炸膛的问题，聪明的工匠们发明了栗色火药，也叫褐色火药，因为使用的碳化不充分的木炭的颜色而得名。


    栗色火药燃烧速度慢，用做巨型火炮的发射药不易炸膛，褐色火药的制作从一开始就比黑火药繁琐。


    首先用来做炭的材料必须是直径2、3寸的柳柴，去除浆质后蒸24小时，然而削去柳皮烘干后装入铁桶内。


    每桶装120磅柳柴，再烘烤12－14小时，而后用泥将桶口密封，等冷却后将成酱色的柳柴取出用机器磨成粉料。


    其次是硝和硫磺的处理，需要将成品硝石烘成半干状态，然后和硫磺混合成粉料。


    之后是拌料。每94磅硝磺粉加入炭粉18磅搅拌成药料，然后送入碾药房碾压。比较特别的是，碾压的过程中会不断加水。


    最后将药饼粉碎成颗粒，压制成6角形（平面形状）的药饼，每个药饼必须厚1寸、宽1寸3分，重1两2钱2分，不合格者将剔除，不得进入烘药程序。


    药饼进入烘药房后，在华氏60度环境下烘烤2－3周，而后还将测试每个药片的水汽含量，达标者才能包装。


    当明军从战舰上发射的榴弹炮，以高抛线的方式落入了炮台后方，并且大量采用了葡萄弹，燃烧弹。


    顷刻间，西班牙人驻守的炮台化为人间地狱，6000名士兵在横飞的葡萄弹肆虐下付出了惨重的伤亡。


    很快炮台守军被摧毁后，西班牙军队宣布投降，这种通往美洲东海岸的大门落入明军之手。


    联军舰队随后又转向墨西哥沿岸的九座重要港口，并且从海上用新式榴弹炮发起了炮击，给这些港口的守军带来了重大杀伤。


    此时，从大明本土赶来的两个新式海军编队，加入到大西洋战区，这两个舰队并没有加入对港口的炮击，而是开始针对墨西哥东海岸的大西洋海域，对西班牙人的补给船，商船执行封锁任务。


    很快，明军舰队扣押了300艘商船，并且缴获了船上的货物，至此，不堪重负的西班牙墨西哥总督府再也无力抵抗，宣布投降。


    一个月后，交战双方在大明控制下的科隆港，开始进行停战谈判，面对明军提出的无条件投降要求，西班牙殖民政府已经无力拒绝。


    同年，大明统帅部接受了西班牙人的投降，代表着维持了一百五十年的西班牙美洲殖民帝国彻底崩溃，从此退出了历史舞台。


    很快明军接管了这些地区。