念露不敢主动开口去告慕青的状，怕宋盼儿觉得她是善妒而诬陷。


    所以她求顾瑾之。


    而顾瑾之无缘无故开口去说那些话，宋盼儿只怕又疑惑念露背地里经常撺掇顾瑾之什么。


    宋盼儿最在乎两件事：家里人欺瞒她，教坏她的女儿。


    如果由顾瑾之说出口，念露就一口气犯了两大忌讳，以后宋盼儿对她的心只怕要冷了。


    念露也是好心小意，才特意告诉了顾瑾之昨晚那件事，何必有这些误会在里头？


    顾瑾之今早带着宋盼儿往园子里，也是想这两个小丫头各自露出异样，被母亲发现。


    这样，谁也不用承担告黑状和挑唆小姐的罪名。


    顾瑾之就坐在一旁喝茶。


    可怜念露不知顾瑾之的意思，正吓得要死。


    宋盼儿也舍不得盘问知情的女儿，就逼问两个丫头。


    念露害怕，嘴里上没了顾忌，把慕青的事，一口气兜了起来。


    慕青的脸，已经一片死灰。


    她只差瘫软在地上。


    宋盼儿听完，再看慕青的脸色，就知道念露没有撒谎。


    “慕青，你也是那边府里的老人。我身边人手不足，才带了你来帮衬着管事。你这样明知故犯，自己先乱了规矩，我只得将你退回大夫人那边的。”宋盼儿冷声道。


    慕青抬头，哀求看着宋盼儿，爬到了她的脚边：“夫人，您听我说个缘故。容我表白清楚，打死我也不怨的。”


    宋盼儿就微微颔首。


    心下里倒有几分惜才。


    “我不是顾家的家生子，老子娘因为穷，又有兄弟姊妹众，一家人快要饿死了。单我从小就懂事几分，七岁就卖了进府，换了十五两银子度日。我上头有个哥哥，好吃懒做，最爱喝酒赌钱。


    原是前话了。


    二老爷身边，有个管着诸事的二管事，今年满二十，只比我大三岁，原是和我一起进府的。那时候我七岁，他十岁。都在杂役处，彼此也照应。我举目无依，也拿他当个亲人。


    而后……而后。他就渐渐变了性子，学的轻浮油滑。二老爷把二夫人身边的柳儿许给他，他却跑来跟我，说什么他也是无奈的，不敢违逆了主子。将来等他发达，再聘我。虽是二房，却也一样的疼我。


    我那时又气又怒。夫人，天地良心，小时候的情分，我原也当真的。只是他越来越往轻佻路上去。我是再也看不惯的。他娶亲，跟我又有什么关系？我那时候不过十三岁，刚刚进大夫人的屋子看茶水。吓得要死。


    柳儿原先就娇柔体弱，又不怎么如他的意，打骂是常有的。进门一年，被他踢落了个六个月大的哥儿，第二年就跳井死了。夫人。我慕青再不济，也不敢再和这种人来往的。


    他没了老婆。反而成了二老爷跟前第一红人。每每夫人遣我出去给大少爷、大老爷送东西，撞见了他，他总要拿小时候的情分来表白表白。还说，我快十八了，也到了该放出去的年纪，就四处央求媒人，往我家里说媒。


    我父母可怜不知天外事，只道他是个管事，虽然是死了老婆的，将来跟了他享福。我那哥哥，更是受了他不少的好处，每次我回家，总要说道说道。我只不松口，跟爹娘说，千万别应下，否则我就一头撞死。


    院子里的婆子姐妹也听到了风声，素日和我要好的，就拿着我打趣；那对我不平的，就添油加醋抹黑我。


    就是四月初，夫人赏我回了趟家，我爹娘说，哥哥被人扣在赌场，要剁一只手，是他送了五十两银子，将我哥哥赎回来，旁的不要，钱也不用还，只等我放出来，就求我过门……”


    宋盼儿半晌没有开口。


    “你就是因为这个，想着跟我们来？”顾瑾之在一旁问。


    慕青顿了顿，才道：“是……要是那混子跟二老爷提了我，央求二老爷，二老爷再问大夫人，大夫人断乎不会为了我驳二老爷。


    我在大夫人跟前五年多。姐姐们都出去了，原以为会倚重我。可后来的春巧、春熙，都比我能干巧妙，都将我比下来。大夫人也不甚在乎我。二老爷一讨，自然就给了，我就只有死路一条。


    我一来也是夫人赏识，深感夫人识我之恩，愿意跟了来服侍，这是真心实意，半点虚情就天打雷劈；躲开那边府里的糟心事，也是真的。”


    宋盼儿仍是没有说话。


    顾瑾之也没有再开口。


    念露反而心生悲戚，只觉得慕青这样一个人，原也有那么委屈不能对人言的事，心里惶惶。


    “你们都起来。”宋盼儿终于道。


    念露爬了起来。


    慕青却不敢。


    “念露出去。”宋盼儿道。


    这就没了念露的事。


    念露大大松了口气。


    她转身去了。


    “人有私心，这不算什么大错儿。”宋盼儿对慕青道，“我先原谅你跟我们来的小盘算。只是，你所言可全部属实？我是要派人去查的，有一句谎话，你可就别活了。”


    慕青连忙道：“夫人只管查。要是慕青扯了一句谎，让慕青不得好死，舌头上长个疔，入十八层地狱，永世做畜生。”


    这誓太毒了些。


    要么她果然句句实话，要么就是个心肠狠辣的。


    宋盼儿也想借机了解这丫头。


    她就道：“先别说狠话。那个管事，叫什么？”


    “叫蔡平。”慕青道，“我这些日子，夜里做了针线，托角门上小厮拿出去卖，又把府里放的月钱，一并也托他拿出去交给我哥哥，先还了蔡平那五十两要紧。”所以才偷偷摸摸，以后再也不敢了。


    宋盼儿就点点头。


    “先出去吧。”宋盼儿道。


    等慕青也起身出去，宋盼儿斜倚着大引枕。让顾瑾之再给她捏捏腿。


    顾瑾之依言，给她捏着。


    “念露可是先跟你说了？”宋盼儿笑着问女儿。


    顾瑾之也笑了笑，道：“她不敢告诉您，怕您以为她告刁状，又怕您吃亏，就托我转一转。”


    宋盼儿就露出一个灿烂的笑容：“我这些丫鬟里，论本事，念露最不济的，她是指哪打哪，一点也不会变通。可我心里拿她和海棠、芍药、傲芙一样的疼。只因这孩子。行事眼里心里只有我，总想一百个法儿，怕我为难。”


    顾瑾之就笑了笑。


    宋盼儿对自己身边的亲信。很宽和。


    她用人不疑疑人不用，这一点顾瑾之打心眼里喜欢。


    不疑人，说起来容易，做起来却难。


    然后，宋盼儿又问顾瑾之：“慕青的话。有几分真？”


    “没有九分，也有七八分吧。”顾瑾之道，“她说大夫人不喜欢她，我倒觉得合情合理――她的性格，有几分大伯母的沉稳。要是我，也不喜欢和自己性格相似的丫鬟。总觉得她能猜透我的心，不踏实。”


    宋盼儿噗嗤笑，然后点她的额头：“你人小鬼大。还讲究这些。”


    不过，仔细一想，慕青的性格，的确像大夫人几分。


    顾瑾之就笑，往母亲怀里钻。


    宋盼儿休息了片刻。和女儿说笑一场，就让小丫鬟去外院喊了司笺来。


    慕青回了房。


    芍药和念露在外头服侍。


    芍药就问念露：“慕青这是怎么了？夫人骂她了？”


    不能够啊。夫人那么喜欢她，她做了什么不成？


    念露心里却可怜慕青，她摇摇头，对芍药道：“姐姐，你在这里应着，我先回房，换身衣裳。早起陪着夫人逛园子，后背有些汗……”


    芍药就让她快去：“别被汗惊了。”


    念露道谢，转身就走了。


    宋盼儿在内室和司笺说了会儿话，又喊了芍药。


    “去开了钱匣子，拿出二十两银子给司笺。”宋盼儿道。


    芍药道是，转身去开了钱匣子。


    一边开钱匣子，她就一边想：夫人再疼慕青，也没有越过她芍药。到了京里这些日子，不都是她芍药管着钱吗？


    在延陵府的时候，钱是宋妈妈和海棠管着的。


    足见，夫人最信任谁，才会让谁管钱。


    既如此，她和慕青较什么劲？


    芍药心里倏然就轻松了不少，也觉得慕青不那么可恶。


    她拿了些，先给夫人过目，再给了司笺。


    司笺领了钱去了。


    下午日头偏西，宋盼儿在歇觉，顾瑾之和煊哥儿、朱仲钧在东次间炕上写字，司笺才回来。


    顾瑾之进内室看了眼，宋盼儿还在睡。


    她没有吵醒母亲，只让司笺上前，问他打听出些什么。


    “蔡平最得二老爷喜欢，这是真的；慕青的哥哥好赌，两个月前输钱差点被打死，也是有的；蔡平喜欢慕青，说他们青梅竹马，也是真的。他老婆没死的时候，他就总说要讨慕青做二房，他老婆是个软面团，丈母娘却泼辣，还上门打过慕青一回，府里主子下人们，都知道有这么回事。


    只是慕青素来正经，又一味服侍大夫人，从来不想出门聘人的，也不跟小子们半句玩笑，就没人敢提。底下人说起慕青，秽言秽语的，不太好听。两年前蔡平的老婆跳了井，也是真的。他老婆的娘欺软怕硬，不敢找蔡平，又疑惑是慕青做了狐|狸|精，拦着她打了一回。大夫人问慕青，慕青又不认。听说因为这些，大夫人也疑惑慕青作怪，就不甚待见慕青了。”