《夫人好气魄 卷一》 第1章 【正文开始】 沈映月有些头疼。 古香古色的卧房之中，丫鬟们将她团团围住，每个人脸上激动不已。 丫鬟巧云喜极而泣：「夫人，您终于醒来了！您昏迷了好几日，若再不醒来，奴婢都不知道怎么办了……」 「夫人？」 顷刻之间，沈映月就明白自己穿越了。 原身的记忆飞速涌入她的脑子里，和之前的记忆强行融合在一起。 难怪脑袋嗡嗡胀胀地疼。 昨天晚上她在公司加班，起身的时候忽然晕倒，意外撞到了头。 一睁眼，她就到了这架空的大旻朝，穿成了镇国大将军莫寒的夫人。 她默默消化着原身的记忆，才知在他们大婚当日，莫寒接到了边关急报，于是他撇下新娘，率军开赴边疆。 然世事无常。 就在几日前，莫寒战死的消息传回京城，朝野上下一片哗然，镇国将军府更是愁云惨淡。 原身就是在那个时候，晕了过去。 沈映月醒来后，便多了一重身份——镇国大将军遗孀。 记忆吸收完毕，沈映月的头疼终于好了些。 她抬眸看巧云，问：「将军在哪里？」 沈映月声音淡淡，不含一丝情感，与之前那个哭哭啼啼的娇弱新妇比起来，简直判若两人。 巧云见她这般冷静，以为她伤心过头，连忙道：「夫人……将军战死，尸骨未寒，如今遗体已送去灵堂了，您可千万想开些，还需夫人主持大局呀！」 沈映月思绪渐起。 她前世是世界五百强企业，首屈一指的女高管，独立掌控百亿业务，手下业务精英无数，业界闻名，难逢敌手。 这将军夫人一职，倒是有些新鲜，也是史无前例的跳槽了。 沈映月点头，道：「带我去灵堂看看。」 ☆☆☆ 灵堂中肃穆萧然，还未走近，寒意便扑面而来。 灵堂中央，放着一口宽阔的灵柩，灵柩后桌上，摆着牌位、香烛和供品等物件。 时辰尚早，暂时还没有人前来吊唁。 沈映月瞧了一眼那牌位，上面赫然写着她夫君——莫寒的名讳。 她甚至没有见过他的样子。 不过这不重要。 巧云见沈映月有些出神，便提醒道：「夫人，老夫人和大夫人、二夫人在厢房叙话，您可要去看看？」 沈映月回忆一瞬。 这老夫人是莫寒的祖母，大夫人是他的母亲……二夫人虽然没见过，想来应该是莫寒二叔的夫人。 如今她们白发人送黑发人，肯定心如刀绞。 沈映月抬步，向厢房走去。 厢房门虚掩着。 两人才走到门口，里面的哭声，便断断续续传了出来。 大夫人悲痛欲绝，她只要一想起莫寒的死，便泪如雨下。 二夫人坐在她对面，温声道：「大嫂，莫家男儿以战死沙场为荣，莫寒虽然去了，但名字刻上英雄碑，也能光耀后世子孙，您莫要太伤心了。」 她字字透着安慰，但眼睛却偷偷瞟着主座上的老夫人。 老夫人静静端坐在高榻正中，她头发花白，身材干瘦，一双眼睛深深凹陷，眸中透着隐匿的悲痛。 她也担心大夫人忧虑甚重，便道：「淑宜，我知你疼寒儿，但人死不能复生，你莫要再哭了，寒儿若在天有灵，也心绪难安。」 大夫人抬起头来，满脸泪痕。 「母亲，您说我怎么这般命苦，崇儿三年前殁了，如今寒儿又……」 她泣不成声。 老夫人也默默叹了口气。 大夫人为她生了两个出色的孙儿，皆是早早入朝为官，很得重用。 但长孙莫崇，三年前死于一场意外，只留下一个独子，年仅七岁。 他的亲弟弟莫寒，如今又马革裹尸，扶灵回京。 且不说大夫人受不了这份刺激，就连老夫人，也心力交瘁。 莫氏到了这一辈，最优秀的两个嫡孙都没了，镇国将军府会不会从此一蹶不振？ 老夫人面上不表，心中却担忧不已。 二夫人挽起一个笑容：「大嫂心里难受，又要忙莫寒的后事，可千万别累垮了身子！母亲，这执掌中馈一事……你看是不是先放到二房？」 说罢，她立即瞄了一眼老夫人的脸色。 老夫人面容平静，没有说话。 大夫人回过神来，道：「你这话是什么意思？寒儿才走……你就打起中馈的主意了？」 二夫人立即挂上一副贤良淑德的笑容，道：「大嫂说到哪儿去了！都是一家人，谁管不是一样呢？」 她又看向老夫人，道：「我不过是想为母亲分担一二，也是一片好心啊！况且，如今这一辈里，也就只有衡儿这一个男丁了，以后……咱们还要指望他，是不是？」 大夫人面色一僵。 二夫人这话，明显是在拐着弯地提醒她，大房未来没有指望了。 老夫人抬眸，悠悠看了二夫人一眼。 她的大儿子去得早，大儿媳温厚纯良，老夫人便让她执掌中馈。 只可惜大儿媳不够灵活，又直来直去，经常被精明的二儿媳钻空子。 第2章 如今二房见大房的儿子们都断送了，便想趁火打劫。 老夫人心中不悦。 但有一点，二夫人没有说错……二房的儿子莫衡，虽然游戏人间，却是这一辈仅剩的男丁了。 门外。 沈映月一字不落地听完，低声问巧云：「灵堂中怎么没见莫衡？」 巧云小声道：「奴婢这段日子，也同府中丫鬟们打听了一些情况……这二房的莫衡公子，时常流连烟花之地，有时候一出去便半个月都不回来，自从将军战死的消息传回之后，还没听说他回府。」 沈映月蛾眉微拢，道：「堂兄去世，身为堂弟居然还在秦楼楚馆？」 这也太荒唐了。 巧云点点头，压低声音：「只怕是上梁不正下梁歪，二房老爷也时常出去赌钱，但因惧怕老夫人和将军，只能死死瞒着，不过二房那边的丫鬟小厮们都知道……」 沈映月沉思片刻，里面的声音又响了起来。 大夫人道：「自开国以来，我莫家名将辈出，但莫衡整日游手好闲，拿什么重振门楣！？又如何撑得起镇国将军府？」 二夫人一听，顿时脸色一变：「大嫂，你这话就说得过分了，衡儿虽然比不上莫寒，但……但他好歹是个孝顺孩子！」 二夫人想了半天，居然也只能编出这一个优点来。 她说罢，忽地一甩袖子，掩面而泣：「大嫂，我知你失了莫寒伤心，可你也不能这般羞辱我们二房啊！呜呜……」 大夫人一愣，忙道：「我没有那个意思……」 二夫人却不依不饶，继续哭诉道：「我不过是想出一份力，大嫂这般在意中馈之权，难不成……是在为你的孙儿铺路？」 大夫人呆了一瞬，反驳道：「你休要胡说！我孙儿立行不过七岁，我并无私心……」 「既然如此，为何我二房管家不得？」 两人你一言我一语，吵得老夫人心烦不已。 「都闭嘴。」 老夫人一出声，两人立即停了下来。 沈映月站在门外，秀眉微动……老夫人明显进退两难。 巧云低声提醒：「夫人，如今这场面，您还是不要进去得好……以免得罪人。」 沈映月略一思忖，没了莫寒的镇国将军府，本来就一落千丈，如果祸起萧墙，只怕没落得更快。 沈映月并未听从巧云的建议，反而微微抬起头，扬声开口—— 「孙媳映月，特来给祖母请安。」 这清越的声音，打破了房中僵局。 老夫人有些意外，她敛了面上的怒意，道：「进来。」 沈映月携巧云入内，二夫人连忙擦了擦眼泪，她并不想在小辈面前丢脸，而大夫人的面色也缓了下来。 沈映月依礼问安。 老夫人抬起眼帘，打量她一眼。 此时的沈映月，素衣清雅，面容平静，不卑不亢地站在堂下，仿佛一株高洁玉兰，与婚后请安时，胆小唯诺的样子比起来，落落大方多了。 若沈映月和莫寒站在一起，定是一对璧人。 想起孙儿，老夫人心中惋惜。 老夫人问：「映月，你可好些了？」 沈映月淡淡一笑：「已无大碍，有劳祖母挂心。」顿了顿，她又道：「祖母和母亲，也要保重身体。」 大夫人怅然点头。 自沈映月昏厥后，大夫人曾犹豫要不要去太傅府报信，还好她醒了过来。 「映月……你去灵堂看过寒儿了吧？」大夫人才一出声，又忍不住哽咽起来。 沈映月颔首：「看过了。」顿了顿，她问：「不知这吊唁之事，是如何安排的？」 二夫人抢着答道：「所有的物件，我早就差人准备好了！只等莫寒的同僚们来吊唁了！」 她得意一笑，趁势做出一副能干的模样来。 大夫人愣了下，也道：「你二叔、三叔和四叔，都会过来面客，迎接吊唁的请朋好友。」 沈映月却徐徐道：「我方才过来时，见灵堂桌案上的白蜡有些歪斜，且缺了跪地的蒲团，灵堂可能需要再检查一遍。」 「而且，已有客人到了门口，除了史管家以外，并未见到叔叔们过来，不知他们是不是在忙旁的事？」 老夫人看了一眼大夫人和二夫人，道：「你们还不快去看看，到底是怎么回事？」 两位夫人一愣，也顾不得争吵了，连忙站起身来，争先恐后地出去了。 厢房之中，顿时清净了不少。 巧云见沈映月三言两句就化解了方才的局面，也有些诧异。 原来的夫人温柔沉静，从不多言，可从醒来过后，却像换了一个人似的，难不成是将军的死，对她打击太大了！？ 沈映月面色淡淡，正要福身告退。 老夫人却意味深长地看了她一眼，道：「映月，到祖母这儿来。」 房中熏香袅袅。 沈映月顿住步子，静立不动。 原身的记忆涌了出来。 老夫人出身名门，当年嫁给老太爷时，也是名动京师的一段佳话。 只可惜，老太爷去得早，老夫人便含辛茹苦地拉扯了四五个孩子长大。 第3章 大房、二房皆是嫡出，三房、四房和五房，都是庶出。 能将镇国将军府带出那般低迷的境地，又培育出两个优秀的嫡孙，让镇国将军府重整旗鼓……老夫人绝非凡人。 沈映月也不明白老夫人留她做什么……但新妇入府，单独谈话，多半是为了立规矩。 正当她出神之时，老夫人却指了指侧边的座位，道：「坐。」 沈映月颔首，依言走过去，落座。 老夫人掀起眼帘，看了沈映月一眼。 她这一生，阅人无数，眼光独到。 她见沈映月方才提起外间事情时，看似漫不经心，实则句句紧扣两个儿媳的手头要事。 若是凑巧的，也便罢了。 如果是故意为之……那这孙媳妇，还算有几分聪慧。 片刻后，老夫人道：「手伸出来。」 这声音听不出喜怒。 沈映月敛了敛神，然后，不明所以地伸出手来。 老夫人顺势接过沈映月的手，将她的衣袖往上拢了拢。 然后，两根手指，搭在沈映月手腕的脉搏处。 沈映月一愣：「祖母……」 「先别说话。」 老夫人静静为沈映月把脉，她双目微合，凹陷的眼眶显得格外深邃，眼角全是岁月沉淀的皱纹。 沈映月这才明白过来。 老夫人出身医学世家，医术了得……想来，是看她清醒不久，便为她探探脉搏。 老夫人的手指，干瘦又温暖，轻轻摩挲着沈映月白皙的皮肤，热量一点点透到人心里。 沈映月忽然，想起了奶奶。 她的前世，父母早早离异，又分别成立了新的家庭，她去哪边都是多余的那一个。 于是，她便一直跟在奶奶身边，最亲近的人，也是奶奶。 奶奶不善言辞，但却对她很好，有什么好吃的、好玩的，总是想着留给她，祖孙俩一直相依为命。 小时候的她，曾暗暗发誓，待长大之后，要好好孝顺奶奶。 只可惜，她才大学毕业不久，奶奶便去世了。 沈映月的心里，一直十分愧疚。 其实想想，前世也没什么好留恋的。 奶奶走后，她便等于没有亲人了，自己所带领的业务早就上了正轨，也没什么挑战了…… 沈映月神思漫漫。 老夫人松了手，低声道：「没什么大碍了，但还是要补补气血。」 沈映月回过神来，垂眸道：「多谢祖母。」 老夫人摇了摇头，叹道：「一家人，谢什么。」 沈映月微怔。 老夫人沉吟片刻，道：「你父亲沈太傅，与寒儿的父亲是莫逆之交，于是早早便定下了你们的婚事。原本你嫁进来，我们是万分欣喜。可没想到，寒儿竟遇上了这般惨事……祖母心里，实在觉得对不住你……」 老夫人看着沈映月，语气有些不忍。 沈映月轻声开口，道：「世事难料，福祸难测，映月从未埋怨过任何人，祖母不必担心。」 老夫人听她这般说，终于放心了几分，笑道：「祖母明白你懂事……如今你身子还没好，若不舒服便回屋躺着，你婆母和二婶，会安排好后事的。」 沈映月听了，默默点头。 ☆☆☆ 沈映月自厢房内出来，并不打算回房，而是带着巧云，去了灵堂。 灵堂中已经聚了一些人，但沈映月都不太认识。 她唯一见过的，便是兵部尚书张楠。 此人曾经与众武将，一起去过太傅府。 因他身形削瘦，样貌清秀，在武将之中格格不入，所以，沈映月对他颇有印象。 只见莫二爷陪着张楠，来到莫寒的棺椁前，依礼拜了一拜。 张楠也瞥见了沈映月，便走了过来。 他对沈映月作了一揖：「莫夫人，节哀。」 沈映月还以一礼：「多谢张大人。」 张楠打量她一眼，沈映月一身素裙，未施粉黛。 一双妙目，微微上挑，皮肤白透，乌发朱唇，有种浑然天成的美。 她眸光清而淡，面上带着礼貌的笑意，并没有张楠想象中的狼狈。 莫二爷见张楠有些出神，轻咳了下。 张楠连忙收回神色，开口，「想起将军出征之前，下官还送了将军一程，岂料天妒英才，当真令人扼腕。」 沈映月微微颔首：「将军在天有灵，得知大人惦念，定然感到安慰。」 张大人说罢，状似不经意问了句：「对了，今日……怎么没见到莫衡公子？」 莫二爷一愣，勉强笑道：「他得知堂兄遇难，郁结难解，好几日不愿见人了。」 张大人眉宇微动，若有所思地点了点头。 而张大人这般问，自然是有他的用意。 镇国将军府手握重兵，与兵部密不可分。 莫寒在的时候，不少事宜，张大人都要对镇国大将军禀报。 但如今莫寒不在了，也不知谁会成为下一任镇国大将军？ 第4章 朝堂之上，有人提醒皇帝兵权移交一事，但皇帝总是含糊其辞。 张大人便猜想，皇帝还是想将兵权留给莫家。 可莫家到了这一代，两位出色的将军都已战死，剩下的三公子莫衡，实在是烂泥扶不上墙。 莫家百年峥嵘，如今却无人可用，实在可悲。 张楠收起思绪，勾了勾唇，道：「莫衡公子至情至性，令人动容。相信假以时日，也定能成大器。」 莫二爷道了句：「承您贵言。」又急忙将话题扯开。 沈映月看了莫二爷一眼，没说话。 过了一会儿，张大人便以公务为由离开了。 莫二爷心底松了口气，转身打算离开。 沈映月却忽然开口：「二叔请留步。」 莫二爷怔住，看了她一眼：「何事？」 沈映月淡笑了下：「二叔，莫衡没事吧？」 莫二爷面色一僵，只能干巴巴笑了笑：「无妨无妨，休息一段时日便好。」 沈映月秀眉微挑。 「没事便好，如今这情形，还请二叔提醒莫衡，千万不要外出。」 莫二爷心中「咯噔」一声，声音沉了两分：「此话怎讲？」 两人迎面而立。 莫二爷面上，似乎有些不安。 沈映月淡声：「之前的镇国将军府，有将军坐镇，一切太平。如今将军不在了……那些与镇国将军府有宿怨的宵小之徒，只怕会不安分……若莫衡要出门，还需带上护卫才好。」 沈映月这么一提，莫二爷面色白了白：「是是，你说得有理。」 但沈映月点到即止，说完便离开了。 莫二爷站在原地，沉思了片刻，连忙拉过一个小厮，问：「二夫人在哪儿？」 ☆☆☆ 镇国将军府庭院一角。 莫二爷环顾四周，压低声音问：「还没有找到衡儿么？」 二夫人摇摇头，道：「我让人去找了所有衡儿爱去的地方，但都没有见到人影。」 莫二爷皱眉道：「这孩子，又不知道野到哪个新鲜地方去了！都出去七八日了，到现在都没回来……」 想起沈映月的提醒，莫二爷心下有些担忧。 二夫人也有些担心，问：「老爷，我们要不要报官啊？」 莫二爷一愣，道：「你疯了！？若是报官，叫人知道衡儿可能去了花街柳巷，他的名誉可怎么办？况且，如今在丧期，若叫母亲知道了，定要狠狠责备我们……」 二夫人听了，怒意上涌，道：「你自己去赌钱的时候，怎么忘了母亲的交代了！？如今找不到衡儿了，却拿母亲说事！」 「你别东拉西扯，明明在说衡儿的事……况且，不是你说的，要让母亲对二房改观，好把管家权交给咱们嘛！」 二夫人顿时语噎，她无奈问道：「那现在怎么办？」 莫二爷想了一会儿，道：「咱们加派人手，扩大范围找罢！以往衡儿出去，也经常十天半个月不回来，咱们边找边等，说不定过两日就回来了。」 二夫人叹气：「最好是这样。」 ☆☆☆ 沈映月走回灵堂。 巧云跟在她身旁，低声问道：「夫人，您明明知道莫衡公子不在府中，为何不直接告诉老夫人，却提醒莫二爷去找呢？」 沈映月淡声道：「如今的镇国将军府，风雨飘摇。若我将此事告知祖母，一来，会加重大房和二房之间的嫌隙，二来，会让祖母多一桩烦心事，于事情本身，并没有好处。」 巧云似懂非懂地点了点头。 而沈映月没有说出来的是，诸如张楠此类，之前与镇国将军府有来往的臣子，此刻只怕都想来一探镇国将军府的虚实。 镇国将军府如日中天之时，这兵权是如虎添翼。 若镇国将军府逐渐式微，却还守着兵权，恐怕会招来杀身之祸。 所幸的是，这三公子莫衡，一向是臭名昭著，自然没有人把他当成兵权继任者，但难保平时眼红镇国将军府的人，不落井下石。 沈映月又道：「巧云，你一直待在大家族里面，应当知道一荣俱荣，一损俱损的道理，我如今这么做，也是希望在这个节骨眼上，不要再生事端，能平稳过渡最好。」 她该说的已经说了，至于莫二叔怎么做，她就不便干预了。 沈映月前世也是如此，一贯保持着良知线以上的清醒、理智。 任何一件事，她都会从自己的角度去剖析值不值得做，以及如何能花最小的代价做好。 她就是这般冷静自持的人。 如今，对镇国将军府来说，先把莫寒的后事处理好，不被外人轻视，才是最重要的事。 「大夫人何在？」沈映月沉声问道。 巧云答道：「大夫人应该在门口，守着英雄碑。」 ☆☆☆ 镇国将军府门前，伫立着一座巨石制的英雄碑。 人人皆知，这是大旻开国皇帝亲赐的。 莫家的老祖宗，曾经为大旻开国皇帝辟疆拓土，立下了汗马功劳。 为了缅怀莫家为国牺牲的儿郎们，开国皇帝便吩咐人将他们的名讳，刻在这石碑之上，供后世敬仰。 第5章 这英雄碑就伫立在镇国将军府门前的大街上。 碑身约莫两人高，历经风霜过后，英雄碑表面已经被打磨得光滑无比，上面的字迹，道道醒目，在日光下闪着冷锐的寒光。 沈映月一出将军府，便一眼看见了耸立的英雄碑。 英雄碑周边，围了不少人。 大夫人一身素衣，正站在英雄碑下方，与来吊唁的百姓交谈。 沈映月放眼望去——这英雄碑，只是队首，而队尾一直蔓延到了街口，一眼看不到头。 百姓们一个接一个排着队，几乎人人手中，都拿了东西。 有的是一篮鸡蛋，有的是一盆水果，还有的……直接带了亲手做的糕点。 天色阴沉，乌云黑压压地盘旋在众人头顶。 百姓们的神情，或肃然，或落寞，抑或带着伤感……无一不为战死沙场的莫寒将军，感到痛惜。 整条长街，仿佛隐匿着巨大的悲痛，令人无法言喻。 沈映月怔了怔，问：「他们……都是来吊唁将军的？」 巧云点头，低声道：「昨日，将军的名字正式刻上英雄碑，百姓们便奔走相告，然后开始自发地前来吊唁……今日天还没亮，就排起了长队。」 沈映月心头震动，又无声向长街看去。 这长街之上，虽然人多，但却十分安静。 每当一个人完成吊唁，队伍便默默向前挪动些许，只听见沉重的脚步声，不见有一人喧闹。 就连那些跟着父母来的孩子，都乖乖由父母牵着，静静等在队伍中。 巧云道：「大夫人本来万分推辞，不想给百姓们添麻烦，但百姓们十分坚持，于是从昨日起，英雄碑下面的队伍，就没有断过。供品多到将英雄碑绕了好几圈，都摆不完，便只得请梁护卫将百姓们的心意，分给那些无家可归的人，方能不浪费。」 沈映月沉默一瞬，微微颔首。 沈映月转头，见大夫人站在英雄碑旁边，她面前站着一位身材佝偻的老婆婆，头发花白，满脸皱纹，颧骨高高凸起，显得格外瘦弱。 老婆婆有些站立不稳，大夫人便亲自伸手扶着她。 沈映月有些诧异。 镇国将军府也是钟鸣鼎食之家，在这层级分明的大旻朝，当家主母能如此亲近百姓，怪不得镇国将军府能受到百姓爱戴。 只见老婆婆胳膊上垮了个篮子，她颤颤巍巍地将篮子取下，双手递给大夫人。 「两年前，老身的两个儿子，一齐上了战场，却在南疆一战中，被敌人俘虏。」老婆婆说着，面上满是怅然：「莫将军孤身犯险，潜入敌营，将那西夷率兵的将军，一剑斩杀，这才救出了那一万俘兵。若没有莫将军，老身便再也见不到儿子了……」 大夫人听得也有些难受，道：「这都是莫家应该做的。」 老婆婆看了一眼那高耸的英雄碑，叹道：「咱们百姓都知道，莫家就是大旻的支柱，莫家不倒，大旻就国泰民安……」 「大夫人，这果子虽然算不得什么贵重东西，但已经是老身家中最好的了，还请您不要嫌弃，老身只是想来送送莫将军最后一程。」 大夫人眼圈一红，颤声道：「多谢。」 转头间，大夫人看见了沈映月。 她忙擦了擦眼角，冲她招招手。 「映月，你怎么出来了？外面风大，你大病初愈，快些进去罢……」 沈映月没说话，只淡淡笑了下。 周边的百姓，都打量起沈映月来，他们见沈映月也一身素衣，头上别着白色绢花。 老婆婆小声问道：「这位……是不是将军夫人？」 沈映月沉吟片刻，点头。 「多谢婆婆来吊唁亡夫。」 老婆婆面上一顿，心疼地看了沈映月一眼：「将军夫人节哀……」 周边的百姓也听见了，便纷纷开口—— 「夫人千万注意身子，莫要太过伤神……」 「莫将军在天有灵，一定会保佑镇国将军府的！」 「我们永远不会忘记莫家为百姓所做的一切……」 众人你一言我一语，声音此起彼伏。 沈映月怔怔立在英雄碑下方，被众人环绕。 百姓们虽然衣衫俭朴，却面目和善，情真意切，仿佛真是她的亲朋好友，想通过这些话语，带给她一些支持和安慰。 沈映月忽而抬头，看了一眼身后的英雄碑，这巨大的石碑，仿佛是她在这个时代的依靠。 英雄碑上，那个新刻的名字，尤为显眼。 莫寒…… 沈映月在心中默念了一遍。 这是百姓们心中，英雄的名字。 但沈映月之前的时代里，商场如战场，大部分人都追名逐利，只为了能得到更多。 那个世界里只有成败、虚荣，却极少有舍生忘死的奉献，和大义当前的牺牲。 连沈映月自己也是一样……她从未亲眼见过，真正的英雄。 上辈子，她的目标便是要成为人上人，最终，她做到了。 可是……然后呢？ 沈映月目光放远，看了一眼延绵不绝的吊唁队伍。 第6章 百姓们一步一步，轮流靠近英雄碑，面上虔诚无比，仿佛他们心中的神明就在眼前。 英雄碑前面，供品堆积如山，一点一滴，都是莫家曾经对大旻百姓付出的血汗。 也正是这英雄碑上，密密麻麻的名字，才让百姓们对莫家的信任，升华成了一种信仰。 沈映月忽然觉得，一直沾沾自喜的前世，好像失去了意义。 这一世……她要成为什么样的人呢？ 沈映月有些出神。 沈映月继续陪在大夫人身旁，迎接百姓们吊唁。 老婆婆吊唁完，便缓缓转身，颤颤巍巍向街口走去。 就在这时，一阵急促的马蹄声响起，打破了长街的安静。 百姓们纷纷回头看去。 只见一名年轻男子，驾着一匹烈马，疾驰而来。 他身后还跟着几名随从，做护卫打扮，皆策马飞奔。 几匹马一下便占据了长街主道，吓得两旁的百姓惊慌失措。有人在踉跄的移动中摔倒，有孩子的，急忙将孩子护在怀中，一时间，长街上混乱起来。 为首的男子，顷刻间便到了英雄碑附近，他见路中站着一个身形单薄的老婆婆。 可他仍然没有停下来的意思，只大喝一声：「滚开！」 老婆婆吓得呆若木鸡，更挪不动步子了。 忽然，一个素白的身影，从英雄碑的方向冲了出来，在众人的惊呼中，她一把抱住老婆婆，扑向了街边。 与那烈马擦身而过。 烈马长嘶一声，马蹄离地，复而又重重跺在地上，踩得人心乱如麻。 马上的男子怒骂一声：「不要命了！？」 沈映月抱着老婆婆，冷冷回头。 「你说谁？」 长街上寒风凛冽，众人屏住呼吸。 那年轻男子听见沈映月的话，顿时面色一变。 还没有哪个女人，敢这样对他说话。 他不悦地翻身下马，身后的随从们也跟着跳下马背。 他看着约莫十七八岁，走路带风，神色傲然地走近沈映月。 只走到面前时，却发现沈映月根本没理他。 只见她不徐不疾地起身，又将老婆婆扶了起来，帮老婆婆拍了拍身上的尘土。 「婆婆，您没事罢？」沈映月关切问道。 老婆婆连忙摇头，道：「多谢夫人舍命相救！老身感激不尽……」 此时，大夫人一干人等围了过来。 「映月，你怎么样！？」大夫人紧张地看着沈映月，上下打量她。 沈映月方才摔倒时，手肘撑地，此时还火辣辣地疼，但她淡淡一笑：「母亲，我无事，快请府医给婆婆看看罢。」 大夫人又仔细看了看，没见她有什么异常，这才放下心来，让梁护卫带老婆婆去找府医。 那纵马的男子，被晾在一旁，好一会儿了。 他面色难看，绷着脸开口：「沈映月。」 沈映月幽幽抬眸，看了他一眼，道：「阁下是？」 那男子皱了皱眉。 男子身后随从答道：「我家主子，乃是汝南王世子。」 汝南王世子？ 汝南王是当今皇帝的叔父。 汝南王世子，也算是皇帝的堂兄弟，但在沈映月眼中，不过是个不懂事的小屁孩。 沈映月回忆了一瞬，淡淡道：「妾身夫君刚过世不久，伤心过度，无关紧要的人和事，便记不清了。还请世子见谅。」 世子一愣。 他曾经跟着父亲汝南王去过太傅府，与沈映月有过一面之缘。 且他也一直在太学上课，算是沈太傅的门生。 沈映月居然不记得他了！？ 世子眼角狠狠抽了抽。 沈映月看了世子一眼，悠悠道：「世子今日这么早就能出门，课业做完了？」 世子面色又是一僵。 他在太学之时，时常因为贪玩交不出课业，被沈太傅训斥。 至今为止，他想起沈太傅，都心有余悸。 沈映月真是哪壶不开提哪壶，偏偏他还不好当众发作。 世子心中郁闷，含糊应了一声，连忙岔开话题：「灵堂在哪？我来吊唁莫将军。」 他本是不想来的。 在世子眼中，这莫寒不过是功夫好些，打了几场胜仗而已，有什么了不起的？ 他活着的时候，父亲整日将莫寒挂在嘴边，借此数落自己。 如今他死了，自己还要来为他吊唁。 世子心中不服气，却又不敢直接和汝南王硬碰硬。 沈映月面无表情道：「不劳世子了，若无旁的事，请回罢。」 这是下逐客令的意思了。 世子一呆，还以为自己听错了：「你……你让我回去？」 这个女人，竟敢让他回去！？ 世子差点儿气笑了。 沈映月没理会他，转身便走。 这下，连大夫人也有些看不懂了。 世子怒意上涌，上前几步：「沈映月，你这话是什么意思？」 第7章 沈映月回过头来，淡淡瞥他一眼，道：「世子真的是来吊唁将军的吗？」 「那还有假！？」 沈映月缓缓抬头，上上下下打量了世子一眼，挑了挑眉：「妾身眼拙，没看出来。」 此时，大家才发现，世子着了一身金丝华服，头上玉带昳丽，腰间玉珏金贵。 原本骑在马上，是意气风发，潇洒逼人。 但此刻，站在一身素缟的沈映月和大夫人面前，顿时显得格格不入。 世子顿时有些心虚。 旁边的百姓们小声议论。 「这不是对将军不敬吗？」 「就是啊，吊唁还穿得这样招摇，又不是去喝喜酒……」 「这样的纨绔子弟，不配给将军吊唁……」 世子的脸上，红一阵，白一阵的。 他身后随从也忍不住小声嘀咕：「主子，您这身确实有些高调了……」 世子狠狠瞪他一眼，随从这才闭了嘴。 世子想转身离去，可想起若无功而返，定要被父亲斥责，又只能停下脚步。 世子硬着头皮：「是我思量不周。」 沈映月淡淡一笑：「这不过是小事……但冲撞了英雄碑，可就是大事了。」 「冲撞！？」 世子有些茫然地看了一眼沈映月身后石碑。 沈映月指了指英雄碑上的字，道：「这上面，可是当年原帝陛下的亲笔。」 原帝是大旻开国皇帝，乃一代明君，受世人敬仰。 他曾亲手写下「流芳百世」四个字，让人拓刻在英雄碑上，隔着很远，都能看出原帝苍劲雄浑的笔力。 沈映月凝视世子一眼，冷声道：「在原帝御赐的英雄碑面前，所有人都要叩首行礼。世子竟然疾驰而过，还纵马伤人，毫无悔意……实属大不敬。」 世子面色一白。 他的几个随从，也面面相觑，顿时有些紧张。 对开国皇帝不敬，这可不是闹着玩的。 随从低声劝慰道：「世子，这事可大可小，您可千万沉住气，万一传了出去，只怕对咱们汝南王府名誉有损。」 「是啊，世子千万别冲动。」 世子看了他们一眼，只得再次忍下心头怒气。 他僵着一张脸，道：「夫人提醒得对，方才是我一时疏忽，我……」他一咬牙，道：「我这便给英雄碑行礼。」 说罢，他便大步上前。 「等等。」 沈映月缓缓开口。 世子有些疑惑地看着她。 沈映月转过脸来，道：「世子，总有个先来后到。您说，是不是？」 世子一愣，向她目光所及处看去。 百姓们自英雄碑处排起长队，一直蔓延到了街尾，这人数没有一千也有八百。 世子勃然变色。 「沈映月！你该不会要让我去后面……」 沈映月笑得温和：「对啊，不然，怎么能体现出世子的诚心呢？」 此言一出，百姓们也齐刷刷地看来。 「这是谁啊？对将军不敬、对英雄碑不敬，居然还要插队……」 「肯定又是哪家的纨绔子弟罢？」 「方才没听见人家说吗，是汝南王世子啊！」 「啧啧啧……都不觉得羞愧吗？」 世子脸都绿了。 随从连忙安慰道：「世子，您别急，反正今日课业做完了，咱们晚些回去也无妨……」 世子一巴掌拍向他：「做你个头啊！」 他恨恨看了沈映月一眼，愤而转身。 随从急忙跟上：「世子！世子您去哪儿！？」 世子一声怒喝：「老子去排队！」 百姓们露出笑容，向沈映月投去佩服的目光。 沈映月却宠辱不惊地回身，对大夫人道：「母亲，我先回去守灵了。」 大夫人点了点头，她又嘱咐巧云：「先帮映月换套干净的衣裳，检查一下有没有受伤。」 巧云搀着沈映月回到府中，低声问：「夫人，奴婢方才见您摔得重，当真没事么？」 沈映月摇摇头。 此时，多一事不如少一事了。 她其实并不想在此时树敌，但那汝南王世子欺人太甚，若她不当众反击，只怕人人都会觉得镇国将军府好欺负。 沈映月一边沉思，一边往里走，忽然，一个小小的身影，从后方追上来。 沈映月定睛一看，是个六七岁的小男孩，他生得很是斯文，秀气的眉毛下，睁着两只大大的眼睛，滴溜溜地十分好看。 他气喘吁吁地奔到沈映月面前，腼腆一笑。 沈映月见他仿佛是来找自己的，却又不说话，便道：「你是……立行吗？」 这府中只有一个孩子，便是莫寒长兄的儿子，莫立行。 小男孩眉眼一弯，点了点头。 就在此时，一清丽女子，自镇国将军府门前走来。 此人正是立行的母亲，柳若琴。 柳若琴人如其名，走起路来如弱风扶柳，人也生得很是端雅。 第8章 柳若琴走近了些，立行立即扑到她身边。 她冲沈映月笑了笑：「弟妹。」 柳若琴的声音格外轻柔，仿若春风拂面。 沈映月也报以一笑：「大嫂。」 柳若琴低头看了一眼儿子，低声鼓励道：「立行，你不是有东西，想送给婶婶吗？」 立行有些羞涩地躲到了柳若琴身后，只扭捏地探出一只小手。 沈映月低头一看，脏兮兮的小手里，攥着一把野草。 野草上，还夹杂着几朵零星的野花，虽然满是泥土，却仍然难掩花朵芬芳。 沈映月愣了愣，俯身问他：「这是……给我的？」 小男孩探头出来，重重应了一声：「嗯！」 他眼神清亮，酒窝浅浅，笑起来的时候，让人的心都要化了。 沈映月露出笑容，伸手接过花草，郑重道：「多谢立行。」 顿了顿，她又问：「立行为什么要送花给我呀？」 立行眨了眨眼，声如蚊呐：「婶婶被坏人欺负，摔跤了。」 沈映月微怔。 柳若琴道：「映月，那汝南王世子，一向是跋扈惯了，你莫要放在心上，当心气坏了身子。」 沈映月一笑：「大嫂放心，我不气。」 要排队的又不是她， 柳若琴笑意温柔：「能想得开就好……你才嫁进来，便遇到这样的大事，实在令人心疼。若有什么不开心的，同我说说，也许会好受些，千万不要憋在心里。」 沈映月凝视她一瞬，柳若琴眼神诚挚，透着满满的关切之情。 她忽然想起，柳若琴三年前也经历过同样的事情，兴许……是有感同身受的痛楚，才特意过来看她。 沈映月的前世，在职场上雷厉风行，果敢决绝。 身边的人，或欣赏她、崇拜她、惧怕她……却很少有人关心她。 沈映月本来对莫寒的死，惋惜多于伤心，但见到柳若琴和立行如此在意自己，还是有些感动。 沈映月收起心中思绪，她冲柳若琴点了点头，又蹲下来，温和地看着立行。 立行没有再躲，也好奇地与她对视。 沈映月伸出手来，轻轻放到他的小脑袋上。 「婶婶没有被人欺负……也不会让你们，被人欺负的。」 长街之上，吊唁的队伍还在继续前行。 队伍一动，世子便生无可恋地跟着挪动一步。 「世子，不如您去一边休息，小人来替您排队？」随从低声劝道。 世子一扭头：「不必！」 他才不想让那个女人看扁自己。 世子正百无聊赖地排着队，却忽然见到几个熟悉的身影，自街边走过。 其中一人，认出了世子，惊讶出声：「世子！您怎么在这儿？」 世子一愣，面色红了红，没好气道：「没看见本世子在排队吗？」 与那人同行的，还有几位大臣的公子，想必他们是相约来给莫寒吊唁的。 「排队？」 几人交换了一个眼神，顿时哈哈大笑起来。 世子面色一沉，怒道：「放肆！你们也不看看，前面是什么？」 几位公子见世子神色肃然，便止住笑意，下意识向他指的方向看去。 只见英雄碑高耸在镇国将军府门前，下面围了不少人，有人跪拜，有人作揖，看上去神情肃穆，十分庄严。 世子正色道：「这英雄碑，可是当年原帝亲赐，见碑如见原帝，理应跪拜！」 有人狐疑道：「以前怎么没听说……」 世子瞪了那人一眼，道：「以前是以前，现在是现在！你们藐视皇权，目无礼法，还好意思笑？」 几位公子一愣，连忙收了嬉笑的神色。 既然汝南王世子都亲自在这儿排队，那一定假不了。 为首的公子连忙告罪：「世子说得有理，我等冒犯了，失礼失礼。」 其他几人也跟着附和道。 世子得意一笑：「亡羊补牢，为时不晚。」说罢，他手握成拳，拇指指了指队尾：「去罢。」 几人相视一眼，无奈叹了口气，只能灰溜溜地走向街尾，排队去了。 世子看了一眼他们的背影，挑了挑眉，心中是说不出的舒坦。 排队的心情好坏，不是取决于前面有多少人，而是要看后面有多少人。 队伍对面的街边，也伫立着不少百姓，他们大多已经吊唁完了，但人还没走。 有两个高大的身影，隐匿在人群中，不仔细看，根本发现不了。 「这世子……还挺有耐性。」 说话之人，名唤白燃。 他肤色相较常人更白，看上去十分斯文，他身侧还站着一位浓眉大眼的年轻男子——吴小刀。 两人皆是莫寒生前的得力副将。 吴小刀挑了挑浓眉，对汝南王世子嗤之以鼻：「他不过是丢脸他妈给丢脸开门——丢脸到家了，所以才不好意思离开，哪里是真心来吊唁将军？」 白燃微微颔首，表示赞同。 白燃又笑了笑，道：「不过话说回来，嫂夫人一个人弱女子，居然能收服这混世魔王，实在是不简单。」 第9章 「弱女子！？」吴小刀摇摇头：「你见过哪个弱女子，能把汝南王世子耍得团团转？这镇国将军府看起来稳当得很，我就说嘛，将军多虑了……」 白燃连忙打断他：「小刀！」 吴小刀一顿，忙道：「罢了罢了……我们也进去吊唁将军罢。」 白燃轻轻点了点头。 两人穿过人群，缓缓踏入镇国将军府。 府中下人认得他们，便急忙将他们两人引了进去，径直到了灵堂。 此刻，沈映月正跪坐在灵堂之中。 前来吊唁的人络绎不绝，她便一一点头致意，神情郑重，一丝不苟。 轮到白燃和吴小刀时，两人对着莫寒的灵位，深深一揖。 白燃面色沉痛，静静站了一会儿，沉声道：「将军，安息罢。」 吴小刀也凝视了牌位一瞬，满脸叹息：「都是末将不好，没能将您带出来……」 后面的话，他没有说出来，但面上满是愧疚。 沈映月听到这话，下意识抬头，看了他们一眼。 巧云低声道：「夫人……这两位都是将军的心腹，这次在南疆一战中，便是他们二人，把将军的遗体带回京城的。」 沈映月眸光微顿，遂站起身来，上前两步。 两人见沈映月过来，也敛了敛神色。 白燃拱手，低声道：「嫂夫人，节哀顺变。」 吴小刀也紧跟着安慰道：「是啊，嫂夫人一定要保重身子，不然，将军在天之灵，也不会安心的。」 沈映月冲两人福了福身子：「多谢两位副将，千里迢迢把将军送回……妾身在此谢过了。」 白燃连忙虚扶一把：「嫂夫人，使不得！」 吴小刀面有愧色：「嫂夫人莫要折煞我们了！没能把将军平安地带回来，末将实在愧对嫂夫人。」 三人又寒暄了两句，沈映月默默看了两人一眼，道：「白副将，吴副将，可否借一步说话？」 两人有些意外，但还是随沈映月，走出了灵堂。 沈映月将他们带到外间凉亭，巧云便守在亭子外。 「两位都是将军的左膀右臂，我便开门见山了。」 沈映月一向干脆利落，绝不拖泥带水。 白燃忙道：「嫂夫人请讲。」 沈映月沉吟一瞬，问：「将军……到底是怎么死的？」 白燃和吴小刀面色一僵。 白燃沉默了片刻，道：「想必嫂夫人还记得，在您与将军大婚那日，将军忽然收到边关急报……当时，西夷突然对南疆的阴州出手，两日不到，便丢了一座城池。」 沈映月点头：「记得。」 白燃继续道：「当时，情报称西夷有十万人马，对南疆七城志在必得，军情如火，将军无奈之下，只得暂别夫人，去南疆抗敌。将军先点了八万兵马出征，皇上也下了手谕，让西南再集结三万兵马，与莫家军汇合。」 沈映月静静听着。 吴小刀接过白燃的话，道：「本以为能速战速决，没想到……当我们到了南疆，才发现对方有二十万兵马！」 沈映月一怔，秀眉微拢。 她之前只听说莫寒在西南经历了一场鏖战，却不知双方兵力如此悬殊。 「情报为何误差这么大？」 吴小刀：「情报这东西，本来就不一定准确。按照计划，只要西南守军及时来援，我们还是有胜算的，可偏偏……西南四军，没有一方来援。」 沈映月有些诧异，问道：「怎么回事？」 白燃叹了口气，道：「离我们最近的两处援军，一日之内，粮草全被烧光了。而另外两处援军，一处收到了假的军报，让他们按兵不动，另一处，则完全没有收到调令。等他们再次收到消息时，已经是三日之后了。」 白燃语气沉重，道：「就在这三日，西夷对我们发动猛攻，将军率众拼死搏杀，受了重伤……」 白燃想起战场上的惨烈，薄唇血色尽失。 沈映月眸色沉沉，问：「可查到原因了？」 白燃和吴小刀对视一眼。 吴小刀冷哼一声：「查来查去，要么是看守粮仓的人玩忽职守，要么就是送信之人被杀了……不了了之，可天下哪有这般巧合的事？」 沈映月看了吴小刀一眼，问：「吴副将的意思是，很可能是自己人所为？」 吴小刀还没说话，白燃忙道：「嫂夫人莫听他胡说！他是气不过援军没有及时赶来，所以才胡乱揣测的，嫂夫人千万不要当真。」 沈映月见他有些紧张，淡笑道：「两位放心，我心中有数。」 白燃见沈映月为人处世，大方得体，心中的担忧，也放下了几分。 毕竟他们和沈映月不算熟识，也不敢将所有的事情，都告诉她。 白燃又诚恳道：「此间涉及朝堂，我们也不便同嫂夫人多说……如今，将军不在了，镇国将军府若有能用得着末将的地方，嫂夫人尽管开口。」 「是啊！嫂夫人，将军待我们恩重如山，镇国将军府的事，便是我们的事。」吴小刀一拍胸脯，笑得露出一口白牙，十分豪迈。 沈映月颔首，她淡定开口：「既然如此……我便不客气了，还真有一事，要请两位副将帮忙。」 第10章 ☆☆☆ 一刻钟后，沈映月才将白燃和吴小刀送走。 沈映月看了看天色，马上就要入夜了。 「巧云。」 巧云应声：「夫人有何吩咐？」 沈映月问：「世子何在？」 巧云一向机灵，早就派人去看过，笑道：「世子还在排队呢，算算时辰，应该快轮到了。」 沈映月点头，道：「等世子叩完英雄碑，请他进来。」 巧云低声应是，连忙安排去了。 待世子进来的时候，天已经彻底黑了。 而世子的脸色，也比黑漆漆的夜空，好不到哪里去。 沈映月端坐在会客花厅中，见世子绷着一张脸，微微一笑：「世子请坐。」 世子愤而撩袍，坐到一旁。 「沈映月，我之前怎么没看出来，你有这么大的本事？」 沈映月笑了笑，问：「我对世子做什么了吗？」 世子一愣。 沈映月徐徐开口：「世子纵马伤人是真，排队叩首也是自己的选择，为何要怪到我头上呢？」 世子张嘴欲辩，却忽然发现，不知该如何反驳。 「还有，世子需得称我一声‘莫夫人’才是。」 世子气闷地看了她一眼，没吱声。 沈映月无视他的怒意，指了指旁边的一碗汤，道：「请世子饮下。」 世子瞄了一眼那汤药，呈浅褐色，清澈见底，透着一股怪味。 世子凉凉道：「莫夫人不会在汤里下了毒罢？」 「妾身还不至于蠢到在自己家中下毒。」沈映月掀起眼皮，看了他一眼：「怕就算了。」 世子眼睛一瞪：「怕！？」 他可是汝南王世子 ，岂会怕她一介女流？ 说罢，他伸手拿起汤碗，看也不看，仰头饮下。 又冲又辣的味道，透过唇舌蔓延到胃中，温暖传递到四肢百骸，整个人都松快了不少。 世子疑惑道：「这是……」 沈映月声音清淡：「如今秋凉，世子在街上吹了一下午风，还是喝碗姜汤御寒为好。」 世子心头微顿。 自从他母妃去世之后，平日里汝南王忙着政务，对他多有训斥，少有关心。 沈映月这碗姜汤，忽而将他心中的怒气，浇灭了大半。 世子梗着脖子：「别以为你施点小恩小惠，本世子就会给你好脸色。」 沈映月不甚在意，笑了下：「天色已晚，世子劳累一天，也先回去休息罢。」 说罢，她站起身来，对巧云道：「送客。」 世子又是一愣。 这就让他走了！？ 一碗姜汤就打发他了，晚膳都不考虑一下么！？ 「你……」不知为什么，世子胃里温热，心中却有那么一点儿怅然若失。 ☆☆☆ 百姓们自发排起长队，吊唁镇国大将军的事，很快便传到了宫里。 御书房中，一位温润如玉的少年，身着金丝锦绣龙袍，端坐在龙案前。 龙袍华丽至极，将他稚嫩的眉目，都衬得沉稳了些，但看起来依旧有些不合年纪。 他桌上垒了一摞高高的奏折，少年垂眸，奋笔疾书。 「皇上，户部尚书求见。」太监的声音细而轻，打断了皇帝高麟的思绪。 高麟顿了顿，开口：「请他进来。」 片刻之后，小太监引着户部尚书孙大人进来。 孙大人年过半百，微微有些发福，他先是对高麟行了个大礼，又在高麟的免礼声中，缓缓站起。 「皇上，微臣已将西南四军的粮草清点妥当，可否立即分发？」 西南的军队，一贯分为四个部分，由不同的将军统帅。 半月之前，在与西夷一战中，西南四军的粮草，都有不同程度的消耗。 高麟没有抬头，依旧眼睛盯着折子，道：「可。」 孙大人应了一声，又偷偷瞄了高麟一眼。 他清秀的面庞上，比同龄的少年，多了一分贵气和气度，但离一个成熟的君王，还相差甚远。 「爱卿还有何事？」 高麟注意到孙大人在看他，直截了当问道。 孙大人敛了敛神，忙道：「回皇上，微臣想起一事……之前，户部要发粮到各个军部，都需要镇国大将军签批，如今莫将军不在了，您看……」 高麟停下御笔，抬眼，看了孙大人一眼。 莫家历代以来，都是皇帝最亲近的臣子，掌握着大旻接近一半的兵力。 六部之中，但凡和军队相关的事务，都需要镇国大将军首肯。 高麟笑了笑，悠悠道：「孙大人，是想提醒朕，镇国大将军空缺一事么？」 高麟虽是个少年，但说起话来，却一板一眼，自有威严。 孙大人连忙俯身拱手：「微臣不敢。」 高麟瞥他一眼，笑了下：「玩笑而已，孙大人不必这么紧张。」 说罢，他语气轻松了几分，道：「朕听闻，镇国将军府门口，有许多百姓自发前去吊唁莫将军，不知孙大人去了没有？」 第11章 孙大人勉强一笑：「老臣这两日公务繁忙，还未得空……明日，明日一定去。」 高麟看着他，露出笑容：「那正好，就请孙大人，帮朕带一份礼物给镇国将军府，聊表关切。」 说罢，他将手边的盒子，向孙大人的方向推了推。 孙大人好奇地抬起头来，顿时面色一变。 御书房中，燃着淡淡的龙涎香。 高麟面前的锦盒之中，放着一颗鸡蛋大的夜明珠。 这夜明珠曾经是莫寒大败西夷之后，得来的战利品，价值连城，一颗难求，遂献给了高麟。 孙大人曾经见高麟把玩过，应该爱不释手才对。 但如今又赏给了镇国将军府，也不知道是何用意。 孙大人只得硬着头皮接下，老老实实地退了下去。 ☆☆☆ 翌日，这夜明珠，便到了镇国将军府。 老夫人带领众人谢恩之后，便将这夜明珠交给了沈映月。 「映月，这是皇上赐给寒儿的，便交由你保管罢。」 沈映月点头称是。 她垂眸，看了一眼这颗圆润通透的夜明珠，心道……终于有夜灯可用了。 镇国将军府一片平静。 但皇帝此举，却在朝堂之中，激起了不少水花。 散朝过后，臣子们三三两两聚在一起，窸窸窣窣地议论起来。 「皇上将夜明珠赏给镇国将军府，这是什么意思？」 「依我看，这重点不在于夜明珠，而在于谁去送。」 「此话怎讲？」 「你们想想看，莫将军是因何身故？还不是与那被烧毁的粮草有关！这粮草可是户部的差事，皇上这么做，可不就是让孙大人去赔罪么？」 几人面面相觑，觉得他说得有理。 又一大臣道：「依我看，没那么简单……户部和兵部，不是早就将烧粮和斥候被杀一事的结果呈上去了吗？皇上至今都未给批复，他赏夜明珠给镇国将军府，意思是不让‘明珠蒙尘’，一定会追查到底！」 「有理有理！」众人不由得感叹道。 不知谁又说了一句：「这夜明珠可是皇上经常捧在手心的……这是不是说明，即便莫将军不在了，皇上还会继续将镇国将军府捧在手里？」 众人思索了一瞬，有人答道：「难怪，关于兵权一事，皇上一直没有松口啊！」 众人恍然大悟。 他们讨论来讨论去，最终的结论便是——镇国将军府，惹不起。 ☆☆☆ 镇国将军府的灵堂，终于安静了些。 沈映月今日接待了不少前来吊唁的大臣，只觉得有些劳累。 巧云为她端来茶水，低声：「夫人，喝点茶润润嗓子罢。」 沈映月点了点头，遂端起茶杯，轻抿一口。 「巧云，你有没有发现，今日来的人，比昨日多出了一倍？」 巧云还未回答，沈映月便听到了另一个声音：「恐怕不止。」 沈映月抬眸一看，大夫人由丫鬟红丹扶着，缓缓走了过来。 沈映月站起来，福了福身子：「母亲。」 大夫人冲她淡淡一笑，神色也有些疲惫。 「母亲，外面的人也很多？」 大夫人若有所思地点头，道：「真是奇了怪了，今日门口的人数，足足有昨日的三倍之多。况且……」顿了顿，她道：「不少大臣和公子们，路过门口也非要排队拜一拜英雄碑，一来为了吊唁，二来可以保佑自己府上基业长青……」 沈映月想都不用想，就知道一定是汝南王世子传出去的鬼话。 沈映月笑了笑：「母亲快去歇息罢，千万别累着了。」 「哟，大嫂和映月都在啊。」二夫人见她们坐在一旁，便扭着腰肢走了过来。 大夫人冷冷看她一眼，并不说话。 二夫人挤出一脸笑，道：「大嫂辛苦了，史管家方才来找我商量府中采买之事，我怕大嫂事忙，便直接做主了，大嫂不会生气罢？」 大夫人面色僵了僵。 是个人都能听出来，二夫人是来炫耀的。 可她这么说话，大夫人就算是生气，也不能明面上说她了。 沈映月淡淡一笑：「有劳二婶……对了，听说莫衡病了，如今情况怎么样了？」 二夫人的笑容，顿时僵在脸上。 她干巴巴笑了两声，道：「快好了，快好了。」 沈映月看了她一眼，心中了然。 莫衡一定还没有找到。 二夫人听到沈映月问起莫衡，就有些心虚，便找了个由头走了。 红丹也扶着大夫人回屋休息了。 灵堂之中，又只剩下了沈映月和巧云。 她回头，看了一眼灵堂中的棺椁。 那里躺着的，是她素未蒙面的丈夫。 沈映月想起白燃和吴小刀的话，心中泛起一丝同情。 英雄往往不是死在敌人手中，而是死在自己人手里。 沈映月有些出神。 就在这时，梁护卫大步流星地从外面走了过来。 第12章 他生得俊逸，走路带风，看得巧云愣了一瞬。 梁护卫来到沈映月面前，低声禀报：「夫人，有您的信。」 巧云连忙回神，双手接过信件，呈给了沈映月。 沈映月迅速打开信纸，一目十行地看完。 这是白燃送来的信，沈映月托他办的事，他已经办到了。 沈映月沉思片刻，才缓缓放下信纸。 沈映月下意识抬眸，忽然发现，梁护卫正在看她，似乎欲言又止。 四目相接，他又连忙将头低了下去，恭顺地站在一旁。 沈映月看了他一眼，道：「梁护卫……想说什么？」 梁护卫薄唇微抿，低声道：「昨日长街，夫人遇险，是属下护卫不力，请夫人责罚。」 说罢，他郑重地跪了下来。 沈映月怔了怔，连忙让他起身。 「男儿膝下有黄金，你记住，以后不要随意下跪。」 梁护卫愣了一瞬，点头称是。 沈映月又道：「你的职责，本来就是护卫母亲，守在她身旁，并无不妥。你没有做错什么，不必自责。」 梁护卫忍不住抬眸，看了沈映月一眼。 她神色淡淡，语调平缓，没有责备他，也没有刻意安慰他，只是在陈述事实。 梁护卫心中好受了许多，他低声道：「多谢夫人。」 顿了顿，他道：「其实……属下的指责不仅仅是护卫大夫人……将军走之前，特意叮嘱了属下，也要好好护卫您。」 沈映月一顿，抬眸看他。 梁护卫眼神清澈，透着坚毅的光，神情十分严肃。 以往莫寒上战场，都会带上梁护卫。 但这一次出征，事发突然，莫寒便让他留下来，护卫镇国将军府安全。 尤其对新夫人，她初来乍到，不可受到任何伤害。 可梁护卫万万没想到，将军居然一去不返。 如今他能做的，便是好好完成莫寒生前交代的事。 沈映月凝视他一瞬，问：「在镇国将军府多久了？」 「回夫人，五年了……当年，属下父母双亡，是将军把属下从战场上捡回来的。」 沈映月微微颔首，道：「你也节哀。」 梁护卫惊讶地看了沈映月一眼，低低应了一声。 男子的情绪不同于女子，一向藏得很深。 但不知为何，沈映月却能敏锐瞧见。 沈映月沉吟片刻，道：「梁护卫，可愿帮我做一件事？」 梁护卫一听，不假思索道：「任凭夫人吩咐。」 沈映月笑了笑：「今晚……陪我去一趟醉心楼。」 梁护卫目瞪口呆，他一脸惊诧地看着沈映月。 那可是京城里数一数二的青楼啊！？ ☆☆☆ 京城入夜。 甜水巷里的红灯笼，一盏接着一盏被点燃，很快便照亮了整条长街。 这一整条街上，都是秦楼楚馆。 姑娘们穿得清凉，花枝招展地吸引着客人。 梁护卫自从进入这条巷子，脸上的红晕就没有散开过。 他低着头，跟在沈映月后面。 沈映月换了一身淡黄色衣裙，长发高挽，白纱遮面，一看便是富贵人家的少夫人。 梁护卫迟疑着开口：「夫人……莫衡公子当真在醉心楼么？」 沈映月悠悠道：「是白副将送来的消息，应该错不了。」 梁护卫犹豫了一会儿，劝道：「夫人，不如属下去找罢……您千金之躯，不宜来到这种地方。」 沈映月挑眼看他，笑道：「梁护卫这般内敛，连街边的姑娘都不敢看，等会儿去了醉心楼，可怎么找人？」 梁护卫面色一僵。 沈映月见他面皮薄，也不忍再打趣他，她目视前方，见到两个熟悉的身影，便走了过去。 「白副将，吴副将。」 白燃与吴小刀连忙道了句嫂夫人好，便将她和梁护卫带到街角。 白燃压低声音道：「嫂夫人，我已查清，这莫衡公子从多日前开始，便宿在醉心楼的妙心姑娘那里。」 吴小刀啧啧两声，道：「这莫衡公子当真是一掷千金，妙心姑娘可是醉心楼的头牌。」 白燃看了他一眼：「你怎么知道？」 吴小刀答道：「上次将军和我去醉心楼时，恰逢妙心姑娘跳舞……」 「咳咳咳……」白燃连忙咳嗽两声。 吴小刀才意识到不妥，立即解释道：「嫂夫人别误会，我们不是去找姑娘的，是去抓人的！将军从来不去那种地方，真的！」 沈映月淡淡看了他一眼，没有深究，道：「继续说。」 吴小刀松了口气，白燃继续道：「据醉心楼的妈妈说，莫衡公子此番去时，恰逢永安侯府二公子也来了，两人便都抢着要妙心姑娘陪，争执一番过后，妙心姑娘便归了莫衡公子。」 吴小刀补充道：「他们两人待在一起，如胶似漆，几天都没有出过房门……」 沈映月眼角抽了抽：「细节不必说了，然后呢？」 第13章 吴小刀又道：「直到几日前，侯府二公子忽然带人来了醉心楼，钻进了莫衡公子的厢房，外面的人听到一阵响动，想进去看个究竟，却被二公子的人拦在了外面。」 沈映月心中算了算时间，道：「看来，是那侯府二公子收到将军的死讯，以为镇国将军府大厦将倾，于是想借机报复。」 白燃点点头，道：「应该是这样。」 「莫衡现在如何了？」 吴小刀答道：「听醉心楼的人说，那侯府二公子过分得很，这几日极尽羞辱莫衡公子，还不允他们报信，扬言若他们敢给镇国将军府报信，就拆了这醉心楼。」 梁护卫越听越担忧，道：「夫人，那现在怎么办？要不要报官？或者多调些府兵来？」 沈映月摇头，沉声道：「都不行。」 如今莫寒的死，将镇国将军府推到了风口浪尖，人们或远远观望，或等着看笑话。 不能让镇国将军府蒙羞，那莫寒的事，便只能私下解决。 况且……镇国将军府如今这般光景，要重振门楣，莫衡是关键。 就算他是一团烂泥，沈映月也必须要将他糊到墙上去。 沈映月打定主意，出声：「走，去醉心楼。」 醉心楼不愧是京城最负盛名的青楼，一进大堂，满眼金碧辉煌。 沈映月身形曼妙，一进门便引起了冯妈妈的注意。 冯妈妈打量了沈映月一瞬，又看了看她身后的三名男子，心道这一定是哪家夫人来抓郎君的，便摇着扇子，走了过来。 冯妈妈堆起一脸假笑，悠悠道：「这位夫人，本店可不接待女客。」 沈映月淡淡瞥了她一眼，开门见山：「莫衡在哪？」 冯妈妈听到此话，顿时心里「咯噔」一声。 她神色闪烁，避开沈映月的眼神，道：「夫人在说什么？妾身不明白……」 沈映月笑了下：「不明白？」 梁护卫亮了亮手中的剑，冯妈妈面色一顿，但仍然绷着脸，不肯说。 沈映月缓缓道：「冯妈妈，镇国将军府世代簪缨，若莫衡在醉心楼出了什么事，可就不是拆楼那么简单了。」 她声音冷冷，目光向冯妈妈施压：「冯妈妈是个聪明人，该怎么做，不必我多说罢？」 冯妈妈心头一颤。 她纵横风月场多年，也见过不少来寻人的贵妇人。 有的气势汹汹，有的哭哭啼啼，但没有一个，像眼前这位一般，带着一股令人喘不过气的压力。 冷静得可怕。 冯妈妈敛了敛神，低声道：「夫人请随我来。」 冯妈妈把四人引到后院厢房。 关上门后，立即冲他们福了福身子。 「夫人容禀，不是妾身要藏莫衡公子，实在是……那永安侯府，我们得罪不起呀！」 吴小刀看着冯妈妈这副模样，有些不耐，道：「莫衡公子在哪？到底是怎么回事？」 他这副凶神恶煞的样子，将冯妈妈吓了一跳，再也不敢隐瞒，连忙道：「莫衡公子就在隔壁的厢房里……但是他如今被二公子绑了，要救莫衡公子，只怕还要先过二公子这一关。」 「呸！二公子是个什么东西！竟敢动镇国将军府的人！？」吴小刀不屑地啐了一口。 白燃却冷静得多，道：「若是以前，永安侯府自然不会与镇国将军府为敌，但如今将军不在了……这事如果闹大，咱们也占不到什么便宜。」 况且……莫衡和二公子，一个风流成性，一个玩世不恭，就算是莫衡吃了亏，旁人也只会觉得他活该。 沈映月问：「二公子为何要绑莫衡？」 冯妈妈一摊手，道：「男人打架，不为名利，就是为了女人。」顿了顿，她有些无奈道：「莫衡公子和二公子争夺妙心姑娘，也不是一回两回了，妙心姑娘每次都向着莫衡公子，所以二公子就更恼火了。」 吴小刀道：「索性咱们一不做，二不休，将人抢回来得了！」 白燃和梁护卫疑惑地看着他。 白燃：「这怎么能行？难道要和侯府的人动手？」 「怎么不行？」 沈映月的声音清清冷冷，让众人一呆。 白燃不可置信地看着沈映月。 梁护卫也愣住了：「夫人？」 沈映月看了白燃和梁护卫一眼：「你们有更好的法子么？」 白燃和梁护卫面面相觑，沉默了。 吴小刀的提议难得被采纳一回，他顿时得意起来，提刀就要走。 沈映月却道：「吴副将且慢。」 吴小刀一愣，回头看向沈映月：「怎么了，不是要去救莫衡公子吗？」 「白副将和吴副将如今还在军中，不宜与侯府产生正面冲突，况且，这本是镇国将军府的家事，两位能帮忙找到莫衡，我已感激不尽。」 沈映月将利害关系理得很清楚。 白燃皱起眉来：「可是……嫂夫人一介弱女子，要如何处理？」 「就是啊，万一那二不拉几的公子发起疯来，伤着夫人怎么办？」吴小刀浓眉竖起，也是十分担忧。 第14章 沈映月笑道：「二位不必担心，在这里等着便是。」 说罢，她环顾四周，见旁边放了一个鸡毛掸子，顺手拿了过来。 「我与梁护卫，去去就来。」 沈映月没再给他们拒绝的机会，便带着梁护卫，径直出了门。 白燃和吴小刀见沈映月拿着鸡毛掸子走了，简直目瞪口呆。 冯妈妈担心他们在醉心楼闹起事来，连忙叫上两个龟奴，跟上去看了。 ☆☆☆ 华丽的厢房中，满是酒气。 永安侯府二公子罗端，一手拥着美人，一手拿起一支笔，在纸上写写画画，他嘴角挂着轻狂的笑，十分得意。 他怀中的美人，正是醉心楼的头牌，妙心姑娘。 她俏脸惨白，惊惶地看着他作画，眼中含泪，却又无可奈何。 那画中人不是别人，正是镇国将军府的莫衡公子。 莫衡被五花大绑在柱子上。 他满脸怒意地瞪着罗端，嘴唇干裂，额角和下巴上还有几块明显的淤青。 罗端画了一会儿，撇撇嘴：「莫衡啊莫衡，你这天天画来画去，有什么趣儿！？还不如和美人一起喝酒呢！」 说罢，他便扔了笔，色眯眯地看着妙心。 妙心连忙敛了敛神，避开他目光，伸手去拿酒。 趁她转身，罗端一把从背后抱住妙心。 妙心惊呼一声：「罗公子！奴家……奴家卖艺不卖身，还请您放手……」 罗端哈哈一笑：「笑话！到了这醉心楼，你还以为有人信你的清白么？妙心啊……你平日不是清高得很……」 妙心心中害怕，但面上强颜欢笑着：「罗公子说哪里的话，奴家怎敢怠慢公子……」 罗端哼了一声，道：「平日本公子要见你一面都难，今日抓了莫衡，你竟愿意来陪酒了，你莫不是为了他！？」 妙心挣不开他，仓惶道：「罗公子说笑了，在醉心楼，哪有姑娘挑客人的道理……」 罗端见她服软，笑道：「那便好……」说罢，便想一亲芳泽。 妙心吓得惊恐大叫：「罗公子，不要！」 莫衡怒吼一声：「放开她！罗端，你有什么不满可以冲我来！凭什么欺负一个弱女子！」 他已经两日没进食了，声音有些沙哑，整个人浑身无力。 罗端不屑地看了莫衡一眼，道：「你以为你是谁？本公子凭什么要听你的？」 顿了顿，罗端又道：「你少打肿脸充胖子了！镇国将军府今非昔比，你可知道如今你家在做什么？在办丧事啊……哈哈哈哈……」 莫衡脸色由白转青，愤而道：「就算莫寒不在了又怎么样！你个废物！连给镇国将军府提鞋都不配！」 罗端面色一变。 「老子最讨厌别人说我废物！」 顿了顿，他一扬手：「给我打！」 他身后的四名家丁，立即一拥而上，对莫衡拳打脚踢起来。 莫衡被绑着，完全没有还手之力，只能硬生生挨打。 「别打了！会出人命的！」妙心泪水涟涟地看着莫衡，但她被罗端禁锢着，什么忙也帮不上，只得央求道：「罗公子，求求您，放了莫衡公子罢……呜呜……」 罗端伸手摸了摸妙心的脸蛋，妙心心中一阵恶寒。 罗端色心又起：「小美人，你若跟了我，我便放了他，如何？」 妙心一怔。 罗端见她犹豫，又大喝一声：「继续打！」 莫衡被打得嘴角渗血，艰难出声：「别答应他！你快走，快走！」 妙心吓得浑身发颤，她深深看了莫衡一眼，一咬牙，答应了罗端：「好……」 罗端大喜，肥头大耳就要往妙心面颊上凑。 「嘭」地一声，门忽然开了。 众人一顿，看向门口。 只见门口立着一男一女。 女子一身贵气，白纱遮面，眉宇开阔，神色冷淡。 站在她身后的男子，做护卫打扮，手提长剑，长眉微皱，英气逼人。 罗端打量两人一瞬，质问道：「你们是谁？」 沈映月只淡淡扫了他一眼，目光便落到了莫衡身上。 他被打得奄奄一息，眼眶都肿了起来。 沈映月秀眉微皱，问梁护卫：「他是莫衡？」 梁护卫仔细看了看鼻青脸肿的莫衡，连忙出声：「是！是莫衡公子！」 莫衡听到声响，才吃力地抬起头来，他一见梁护卫，眼神一亮。 可看到沈映月，又呆住了。 莫衡努力睁大眼，疑惑出声：「你……你是沈、沈……」 沈映月看了他一眼，这小子是不是被打傻了？ 「我不是婶婶，是二嫂。」 莫衡一愣，顿时噎住。 罗端听了，顿时笑出声来：「二嫂？我知道了……你便是莫寒那个短命鬼刚过门的夫人罢？」 说罢，他眯眼打量沈映月。 沈映月衣裙曳地，亭亭玉立，她面带白纱，只露出一双黑白分明的眼睛，看起来却高洁无比。 第15章 唯一格格不入的，便是她手中的鸡毛掸子。 罗端松开妙心，妙心连忙退了几步。 罗端轻佻地向沈映月走来，幽幽道：「早就听闻沈小姐才貌双全，今日得见，果然名不虚传。若本公子没记错的话，沈小姐还未与莫寒拜完堂罢？莫寒这般没福气，真是苦了沈小姐……你不若跟了我，从此我来疼你，如何？」 说罢，他便伸手过来，要抓沈映月的胳膊。 梁护卫心头一紧，正要出手。 可却见沈映月抢先抬手，揪住罗端两根手指，顺势将他一条胳膊扭到背后。 「咚」地一声，罗端的脸被摁到桌上，动惮不得。 梁护卫拿着剑，呆若木鸡。 他结结巴巴道：「夫人……会、会武艺？」 沈映月淡淡一笑：「擒拿术而已。」 沈映月在穿越之前，一直一个人住，便学了些女子防身术和擒拿术。 梁护卫点点头，敬佩之情油然而生。 「哎呦！哎呦！」 罗端吃痛出声，嚎个不停。 几名家丁见罗端落到了沈映月手中，顿时面色焦急，也无暇顾及莫衡了，连忙围了过来。 梁护卫一把拔出长剑，大喝一声：「谁敢动？」 寒光一闪，就在罗端眼前，他顿时大惊：「别过来！你们别过来！」 几名家丁连忙退了几步。 沈映月问：「你为何要绑莫衡？」 罗端忍着疼，出声：「我……我就是看不惯他！他、他总和我抢妙心姑娘……」 沈映月皱眉：「就为了这？」 罗端咬牙：「是……」 「堂堂侯府公子，也太没品了。」 罗端：「你……」 沈映月扫了一眼几名家丁，道：「这般没有眼力？还不放了莫衡，等着我请你们吗？」 说罢，她一捏罗端手腕，他又开始鬼叫起来。 家丁们被沈映月的气势所慑，连忙七手八脚地给莫衡松了绑，妙心姑娘也奔过来扶他。 「莫公子，您没事吧？」她声音温婉，哭得梨花带雨。 莫衡见她这般模样，也有些心疼：「是我没用，我没有护住你。」 妙心摇摇头，满脸是泪，两人紧紧相拥。 沈映月问莫衡：「他打了你？」 莫衡连忙敛了思绪，松开妙心，应了一声。 沈映月对罗端道：「我这个人，公平得很。」 「你敬我一尺，我会还你一丈。如今你动了我的人，又诋毁镇国将军府，这笔账，我要加倍讨回来。」 「加、加倍？」罗端嘶吼：「你哪里公平了！？」 沈映月皱眉：「还顶嘴？」 说罢，她扬起手中的鸡毛掸子，向罗端的臀部抽去。 厢房里响起「唰唰」声，而后，鬼哭狼嚎便不绝于耳。 永安侯府的家丁们个个呆若木鸡，他们眼睁睁地看着自家公子被打，却又没人敢上来。 莫衡看得发怔，而妙心忐忑地看着沈映月，那鸡毛掸子一抽接着一抽，看着都疼。 连梁护卫也不敢相信自己的眼睛……这，这真的是夫人么？ 最疑惑的，要属隔壁的白燃和吴小刀了。 吴小刀面露惊疑：「你有没有听见什么声音？」 白燃点点头：「听见了。」 两人对视一眼。 吴小刀浓眉微蹙：「好像有人在哭！」 白燃又仔细听了一会儿，道：「好像是个男子？」 吴小刀轻叹了一声，道：「说不定就是莫衡那混账东西，以前便总是闯祸，让将军去收拾烂摊子，如今将军不在了，又连累嫂夫人来帮他善后。」 白燃也有些无奈，道：「嫂夫人一个弱女子，也不知能如何处理这些事……」 此刻。 白燃口中的弱女子，终于缓缓放下了鸡毛掸子。 罗端只觉得自己的臀部，火辣辣地疼，好像要烧起来一样。 罗端气得面色涨红，怒道：「放开我！沈映月，从小到大，都没人打过我……你竟敢对我动手！？」 沈映月淡定道：「没人管教你？难怪如此不懂事。」 「你！」罗端一时气结。 沈映月看了罗端一眼，道：「这样吧，我给你一次道歉的机会。」 「道歉？」罗端仿佛听到了什么不可思议的事情。 沈映月秀眉微挑，道：「看来还没打够。」 说罢，又一挥手。 「等等！」罗端吓得一颤，真是怕了她。 罗端连忙道：「我道歉！都怪我不好……是我的错！我不该对镇国将军府不敬，不该、不该轻薄莫夫人……」 「然后呢？」 罗端急忙想了想，道：「我不该对莫衡动手……我下次不敢了！夫人就饶了我罢！」 沈映月似有不满，凉凉道：「就这？」 罗端一愣，结结巴巴问：「还、还有什么？夫人给点儿提示？」 沈映月慢条斯理道：「你对妙心姑娘做了什么？」 第16章 罗端呆了呆，诧异道：「你让我同青楼女子道歉！？」 沈映月「唰」地抽了他一下。 「青楼女子就不是人，就活该被欺负么？」 罗端一声惨叫，连忙认怂，带着哭腔道：「我、我给妙心姑娘赔礼道歉……妙心姑娘快为我求求情啊！」 妙心受宠若惊地看着沈映月，她从没想过，沈映月居然还把她受的委屈，放在了心上。 妙心见罗端被打得太惨，也忍不住走上前来，道：「多谢莫夫人为奴家做主……不过，罗公子到底是侯府公子，还请夫人网开一面……」 沈映月瞥了罗端一眼，道：「今日且给你一个教训。你若再找莫衡的麻烦，又或欺凌弱女子，被我知道了，决不轻饶。」 说罢，一把松开他被拘着的手。 罗端站立不稳，一下便瘫在了地上，恰好臀部先着地，疼得他又尖叫一声。 家丁们连忙过来扶他。 罗端满头是汗，整个人狼狈不堪，他又怒又怕地盯着沈映月，一句话也说不出来。 沈映月将鸡毛掸子捏在手上，道：「今日，镇国将军府和永安侯府的账，便算是清了。若是你不服，随时可来镇国将军府找我。」 罗端本来还想说什么，但他一见沈映月手中的鸡毛掸子，顿时就矮了半截。 沈映月回头看了莫衡一眼，道：「能走罢？」 莫衡点了点头。 妙心和梁护卫，便扶着莫衡出了门。 守在门口的冯妈妈，见沈映月带着梁护卫和莫衡出来，心中的大石头，总算放了下来。 「夫人慢走，莫衡公子慢走……」 冯妈妈毕恭毕敬地站在一旁，满脸堆笑。 沈映月忽然想起一事，又折回两步，将鸡毛掸子还给她，认真道：「多谢，很好用。」 冯妈妈眼角抽了抽，只能哭笑不得地接过来。 冯妈妈见两位祖宗走了，这才踏入厢房。 她见一向风流倜傥的永安侯府二公子，此刻衣襟散乱，发髻歪斜，惶惶不安地盯着她，顿时吃了一惊。 「罗公子……要不要帮您请个大夫？」冯妈妈心中七上八下的。 罗端勉强扯开一个笑容，道：「为何要请大夫？我好得很，好得很啊！哈哈哈哈……本公子想起还有要事在身，今日就先回去了。」 说罢，便由家丁扶着，一瘸一拐地走了。 直到他走出门口，冯妈妈才发现，他衣袍后摆破了好几道，心下又是一惊。 罗端咬牙下了楼。 不少人向他看来，罗端怒视一圈：「看什么看？没看过跌跤的？」 众人见他这般凶恶，连忙收回目光，只敢在心中偷偷藏笑。 家丁见罗端这般惨状，低声道：「公子……这莫夫人也太无礼了！要不要将此事告诉侯爷……」 罗端一听，顿时瞪了他一眼：「闭嘴！」 被女人打，已经很没面子了！怎能叫父亲知道？ 那岂不是真的成了废物！？ ☆☆☆ 白燃和吴小刀，送沈映月他们到了甜水巷街口。 梁护卫提前备好的马车，早就等候多时了。 沈映月回过头，对白燃和吴小刀道谢。 白燃笑了笑，低声道：「举手之劳而已，嫂夫人莫要客气。」 吴小刀一向看不惯莫衡，但他当着沈映月的面，也不好表现出来，便道：「天色已晚，嫂夫人先回去休息，若还有什么要帮忙的，尽管找我们便是。」 沈映月微微一笑：「多谢。」 然后，她便领着莫衡上了马车。 马车缓缓行驶，车内空间有些局促。 莫衡沉默地坐在一角，一言不发。 沈映月看他一眼，道：「你方才应该谢谢白副将和吴副将，是他们帮忙找到你的。」 莫衡有些惊讶，但他仍然偏过头，道：「他们平日都看不起我，又怎么会帮我？」 沈映月平静道：「他们确实不是为了帮你。」顿了顿，她道：「他们是为了帮将军……但这好处你受了，就得认。」 莫衡动了动唇，却没有再反驳。 沈映月将一个包袱扔给他，道：「打开。」 莫衡狐疑地接过包袱，打开一看，里面有一块干巾，还有一件干净的男子外袍。 「这是……给我的？」莫衡有些意外，沈映月居然有备而来。 沈映月点头，道：「擦擦脸，回去也不至于太难堪。」 莫衡眸色一凝，低低应了一声。 便自顾自地擦起脸来。 擦完了脸之后，他又将外袍穿上，一丝不苟地系好衣带。 这些事做完之后，过了一回儿，莫衡问：「是你让他们来找我的？」 「嗯。」 莫衡有些奇怪，低声道：「我平日也时常出来，连父母都没来找过我，你为何会来找我？」 他们其实并无交集，甚至没有正面见过。 沈映月回过头，与他对视。 「镇国将军府出了这么大的事，全城都传遍了，你不可能不知道。你不回来，一定是身不由己。」 第17章 这「身不由己」四个字，好似一团火，让莫衡心中一暖。 自他出生以来，身子孱弱，不宜习武。 莫崇和莫寒两兄弟，事事珠玉在前，他便总是个吊车尾的。 莫衡自小受够了数落和对比，无论是父母，还是其他亲人，很少有人站在他的角度去想问题。 若换在平时，他一定不会接受大房的帮助，但今日……沈映月的所作所为，他却反感不起来。 但他和莫崇、莫寒的关系一向冷淡，于是依旧绷着脸：「我不会谢你的。」 沈映月清浅一笑：「一家人，本就不需言谢。」 莫衡微顿，抿唇不语。 夜色苍茫，车轴滚滚，很快便到了镇国将军府。 梁护卫铺了马凳，沈映月便踩着马凳，一步一步落到地上。 莫衡伤得不轻，由梁护卫扶着下车。 他一下车，映入眼帘的，便是门前森然飘扬的丧幡。 雪白一片，十分扎眼。 莫衡记得，一个月前，这镇国将军府为了筹备莫寒大婚，还红绸满布，喜庆非凡。 人生的喜与悲，竟如此无常。 莫衡侧头，向不远处的英雄碑看去。 只见英雄碑下方，堆满了百姓送的供品，可见有不少人来过了。 莫衡迟疑了片刻，终于缓缓抬步，向英雄碑走去。 英雄碑在月光下，闪着淡淡的光泽。 英雄碑上的名字，陈列得十分整齐，刻字的人仿佛怕这些英雄被遗忘，一笔一划都刻得很是用力。 莫衡静静扫视那些名字。 每一个名字背后，都意味着鲜血和牺牲，最终，他看到了莫崇和莫寒。 莫寒的名字是新刻上去的，颜色较深，格外醒目。 莫衡心头一震，顿时有些不知所措。 莫寒不是比莫崇还要厉害么？ 为什么……为什么竟一去不复返了。 莫衡心情复杂，不知道说什么才好。 沈映月也走到他身边，低声道：「回去修整一下，去灵堂看看你二哥吧。」 莫衡沉声问道：「二嫂……你还没见过他吧？」 莫衡还记得，莫寒大婚那一日，刚刚把沈映月接到镇国将军府，便收到了边关告急的消息。 沈映月轻声答道：「嗯。」 莫衡忽而笑了下，道：「也好。」 若是相处过后再失去，只怕会更痛。 两人静静站了一会儿，才回到镇国将军府。 迈过中庭，站在路口处，沈映月道：「你回去先休息一会，我会让人送药过去给你。」 莫衡看了也一眼，问：「二嫂……我去醉心楼的事……」 沈映月笑了下，道：「你自己若不说，旁人不会知道。」 对于沈映月来说，莫衡此时能安然无恙地回来，便是最重要的，没必要徒生事端。 莫衡默默点了点头。 沈映月转身离开。 莫衡回到住处不久，丫鬟便送了药过来。 莫衡打开一看，都是些活血化瘀、消肿镇痛的药，很是对症。 莫衡便宽下衣裳，趴在榻上，让小厮帮他抹药。 这药膏涂上身，清清凉凉的，很快便让莫衡放松下来。 这几日在醉心楼，他实在受了不少折磨，若是沈映月不去救他，还不知要被罗端折腾多久。 他想起沈映月拿鸡毛掸子抽罗端的样子，忍不住笑了起来。 有人为自己出头的感觉，很好。 ☆☆☆ 翌日。 沈映月起身后，在巧云的服侍下，梳洗完毕，还未及用早膳，大夫人身旁的丫鬟红丹，便匆匆赶了过来。 红丹福了福身子，道：「夫人，大夫人请您过去一趟。」 沈映月抬眸，问了句：「可知为了何事？」 红丹面有犹疑，答道：「夫人去看看就知道了……奴婢……奴婢也不清楚。」 她轻轻蹙着眉，仿佛有些不安。 沈映月见她神色有异，心中略一思忖，便起身，向正厅去了。 沈映月踏入正厅之时，老夫人、大夫人和二夫人，都已经在了。 沈映月按照规矩，一一见礼，然后便站到一旁。 二夫人看了沈映月一眼，似笑非笑道：「映月怎么才过来？是不是昨夜回得太晚，今早起得有些吃力？」 沈映月听了这话，淡淡瞥了她一眼。 二夫人怎么知道她昨夜不在府中？ 沈映月目光逡巡一周，老夫人沉默不语，大夫人面有微怒。 大夫人方才听二夫人嚼舌根子，就已经不高兴了，便道：「大晚上的，映月能去哪儿？你休要胡说。」 二夫人笑了下，道：「我哪敢胡说？昨夜我本来有事去竹苑找映月，可她不在，便只能回来了……」 沈映月回头，看了巧云一眼。 巧云微微摇头。 二夫人根本没来。 沈映月挑挑眉，明白了。 定是二夫人针对大房，想拿自己这个新来的开刀，所以设法在竹苑中安插了眼线，等着抓自己的把柄。 第18章 但沈映月哪里是任人拿捏之人，她淡淡道：「我昨晚确实不在府中……不过，咱们镇国将军府有规定，夜晚不得出门么？」 二夫人一愣：「这……这还要规定么？你一女子，本来就该安于室内……」 沈映月气定神闲道：「既然没有规定，那二婶为何要来兴师问罪？」 二夫人一贯喜欢充好人，一听沈映月这么说，立即道：「映月，你误会了！二婶哪里是兴师问罪，二婶不过是担心你的安危啊……你想想看，你一个弱女子，大半夜地出去，万一遇上什么歹人，这可怎么是好……」 她一面说着，一面用眼神瞟老夫人。 老夫人眸色沉沉，不见喜怒。 二夫人这话看似关切，实际上，就是在拐着弯提醒老夫人，沈映月不守规矩，想借此消耗老夫人对大房的信任。 沈映月从容道：「二婶若想知道我去了哪，问莫衡便知，昨夜我遇见了他。」 「莫衡？」二夫人有些疑惑。 一扯到莫衡，大夫人抬眼，看向二夫人：「莫衡多日不曾露面，你不去关心自己的儿子，盯着映月做什么？」 二夫人一顿。 她虽然知道莫衡回来了，但莫衡从哪里回来，这些日子到底发生了什么，她却怎么也问不出来。 说来也巧，此时，丫鬟进来通传：「老夫人，莫衡公子到。」 老夫人掀起眼皮，看了丫鬟一眼，道：「让他进来。」 片刻之后，莫衡便推门而入。 沈映月抬眸，看了他一眼。 莫衡今日换了一身孝服，发髻高束，眼角虽然还有些淤青，但整个人精神好了许多。 沈映月这才发现，原来他也是个俊秀的少年。 莫衡不动声色地给老夫人等人请安。 二夫人见他来了，连忙道：「衡儿，方才映月说昨夜在外面遇到你了，可是真的？」 莫衡方才在门外，已经听到了他们的对话，他清楚地知道，自己的母亲是想找大房的错处。 但莫衡想起沈映月昨日为他所做的一切，有些于心不忍。 况且，他与莫寒关系不算好，也不想欠着沈映月这个人情。 莫衡沉吟片刻，道：「是真的。」 二夫人面色一僵。 这个傻小子！胳膊肘居然往外拐？ 二夫人还有些不服，绷着又问：「你当真没记错？你们在哪里遇见的？」 莫衡思索了片刻，道：「昨夜我路过门口，发现英雄碑后有隐隐的哭声，于是便去看了看，这才发现是二嫂。」 大夫人微怔，在她眼中，沈映月自醒来之后，便冷静至极，没想到，她居然把难受都藏在了心里？ 大夫人忙道：「映月，你心中难受，怎么不与母亲说呢？一个人躲着哭……真是苦了你了……」 沈映月配合地挤出一个苦笑，看上去有些委屈。 二夫人听得目瞪口呆，她心中明明知道沈映月不在英雄碑，但当着面，却又不好反驳自己的儿子。 老夫人冷盯二夫人一眼，道：「寒儿明日就要下葬了，正经事你不去安排，总盯着这些细枝末节，莫不是脑子糊涂了？」 二夫人极少见老夫人这般疾言厉色，连忙告罪：「母亲莫怪，儿媳也是一时嘴快，说到底，也是担忧映月的身子……」而后，她又假惺惺地安慰起沈映月来。 老夫人看着她便觉心烦，但碍于莫衡在此，又不好多说。 老夫人抬眸，看了莫衡一眼，问：「听闻你这些日子都待在房中，怎么受伤了？」 莫衡沉声答道：「孙儿粗心，走路的时候跌了一跤。」 老夫人凝视他一瞬，只道：「衡儿，镇国将军府的重担，就要靠你了，需得学着谨言慎行才好。」 莫衡怔了怔，低头称是。 众人又讨论了一会儿明日下葬的安排，这才散了。 二夫人气冲冲地回到了澜苑。 她幽怨地看了莫衡一眼，道：「你是怎么回事？居然帮着大房说话？」 「儿子不过是说了实话。」 二夫人差点气笑了：「实话？昨夜我收到消息，说沈映月出府了，便派人去周边转了一圈，哪有她的人影？到底怎么回事？」 莫衡不言。 对二夫人来说，大房一向规行矩步，抓个错处实在不易，没想到莫衡居然帮了大房一把，她怎能不气？ 二夫人怒道：「以前莫崇、莫寒都在，你什么都不争也就罢了，如今他们都不在了！正是我们二房的出头之日，你能不能有点出息啊？」 莫衡听了这话，面上也升起薄怒：「我本来就没出息，母亲何必指望我？要争，您自己去争，别扯上我！」 「你！」 二夫人顿时气得说不出话来，她还待再说，但莫衡一挥衣袖，便离开了澜苑，将她的数落声，甩在了后面。 这便是他不喜欢回府的原因。 在这府中，父亲时不时出去赌钱，而母亲终日唠唠叨叨，让他十分心烦。 莫衡神色郁闷，漫无目的地在府中踱步，不经意间，竟然来到了灵堂附近。 第19章 今日是吊唁的最后一日，该来的早已来过，今日的灵堂，反而清净了不少。 莫衡目光投向灵堂，只见沈映月身形单薄地跪在其中，静默不语。 沈映月感知到了这一道目光，转头过来，冲他微微点头。 莫衡目光一顿，迟疑了片刻，还是走了过去。 莫衡踏进灵堂，首先映入眼帘的，便是肃穆冰冷的牌位。 牌位两旁摆着供品、香烛等，整个灵堂中，弥漫着一股檀香味。 沈映月缓缓走来，道：「给你二哥，上一炷香罢。」 莫衡看了她一眼，默默点头。 然后，便对着莫寒的灵位，拜了三拜。 莫衡与莫寒不算亲厚，但毕竟从小一起长大，见他英年早逝，心中也十分唏嘘。 随着莫寒的死，莫衡内心也充满了迷茫。 以前的镇国将军府，全靠莫寒撑着，可如今……自己又如何能扛得起来呢？ 但这些话，他是万万不敢同旁人说的。 旁人都与他母亲一样，觉得他不学无术，不堪重任，没人会把希望放在他身上。 沈映月见他神情有些低落，问：「你的伤好些了吗？」 「好些了。」 沈映月看他一眼，道：「多谢你为我作证。」 莫衡顿了顿，开口：「你本来就是为了救我，不过是扯平了。」 沈映月淡淡笑了下，没再说话。 ☆☆☆ 莫衡难得地在灵堂待了半日，期间，还勉为其难地接待了两名吊唁的大臣。 其余的大臣，都是莫三爷接待的。 沈映月发现，莫三爷与莫二爷很是不同。 莫二爷做事大大咧咧，而莫三爷行事却谨慎不少，可能因为是庶出，又无官职在身，接待那些大臣时，总有些唯诺小心。 莫三爷刚刚送完一位官员，沈映月便让巧云为莫三爷倒茶。 莫三爷忙伸手接过：「多谢！」 他一面喝着茶，眼睛不住地看着门外。 沈映月问：「三叔，可是在等人？」 莫三爷一愣，低声道：「没……没有。」 说罢，莫三爷便放下了茶杯，道：「映月，你先守着灵堂，我去外头看看，还有没有宾客来。」 沈映月点了点头。 莫三爷走后，莫衡冷冷哼了声：「他定是去等陈家了。」 「哪个陈家？」 莫衡漫不经心道：「不就是莫莹莹定亲的那个陈家，陈家的长子陈昌言，是去年的探花郎。」 沈映月想了起来。 莫莹莹是三房的长女，生性活泼，容姿俏丽。 前几日她还来看过沈映月，但当时沈映月忙着接待宾客，只匆匆与她见了一面。 不过沈映月对莫莹莹的印象，倒是不错的。 沈映月道：「既然定了亲，也算半个亲家了，三叔出去迎一迎，也并无不妥。」 莫衡轻笑一声，道：「只怕三叔会白等一场。」 沈映月看他一眼，问：「什么意思？」 莫衡道：「这陈家本来是小门小户，好不容易出了个冒尖的儿子，便迫不及待地来求娶莫莹莹，也是想借镇国将军府的势，更上一层楼。」 「但如今莫寒不在了，镇国将军府的势力大不如前，他们那种势利眼……怎么还会上门？二嫂，我同你打赌，那陈家不会来人。」 果不其然。 直到天黑，莫三叔才拖着步子，回到灵堂。 沈映月见他神情失落，心中了然。 莫衡挑眉，看了沈映月一眼，好像再说：怎么样，我没说错吧？ 沈映月盯着他，这才抑制住了他幸灾乐祸的表情。 「三叔辛苦了好几日，不若先回去休息罢？」沈映月低声道。 莫三叔勉强挤出一个笑容，点了点头。 沈映月见他神色疲惫，便让莫衡送他回去，莫衡不满地皱皱眉，终究没有推辞。 他们走后，沈映月见没有茶水了，便着巧云去加水。 灵堂之中，顿时只剩下沈映月一个人。 她缓缓坐下，想起明日还要出殡，便准备再检查一遍安排，却忽然听到房顶上一阵轻微响动。 沈映月心中一顿，上面有人！？ 沈映月十分警觉。 她不动声色，仔细判别那声音出处，又安静地环顾四周，检查灵堂内的角落——并无什么异常。 这灵堂设在正厅，正厅外面的中庭处，便有护卫把手，按理说……不会有什么问题。 就在这时，巧云端着茶壶回来了，房顶之上的动静，也恰好停了下来。 「夫人，茶来了。」 巧云带着笑意走进来，沈映月敛了敛神，觉得可能是自己多心了，便点点头：「放下罢。」 巧云一面帮沈映月斟茶，一面道：「夫人，喝点茶罢，今夜还长着呢！」 沈映月想了想，今夜是莫寒的遗体，在镇国将军府的最后一晚，千万不可出差错。 「梁护卫何在？」沈映月问道。 第20章 巧云一听，便答道：「奴婢方才在中庭碰见了梁护卫，是否要请他过来？」 沈映月颔首。 片刻之后，梁护卫大步流星走了进来。 他一拱手：「夫人有何吩咐？」 沈映月看他一眼，道：「梁护卫，我方才似乎听见了夜猫的声音，还请梁护卫加派人手，守在灵堂周围，莫要让夜猫惊扰了将军灵柩。」 梁护卫微微讶异了一瞬，却没有多问，点头称是。 ☆☆☆ 翌日，天刚蒙蒙亮，沈映月便起身，换好了素服。 其实她只躺了半个多时辰，面色多少有些憔悴。 平日在府中，她几乎不施粉黛，但今日，却特意让巧云为她细细盘了发髻，又描了淡雅妆容。 沈映月揽镜自顾。 她本来便生得明丽无双，略一打扮，更显优雅大气，掩住了最近几日的疲色。 虽然沈映月与莫寒素未蒙面，但作为他的未亡人，她仍然想为莫寒，保留一份尊严和体面，不想让人看轻镇国将军府。 收拾妥当之后，沈映月便离开了竹苑，去了正厅。 沈映月还未踏入正厅，便听到大夫人撕心裂肺的哭声。 沈映月快步走了进去。 只见大夫人坐在榻边，双手掩面，哭到不能自已。 老夫人眼中也满含血丝，坐在她身旁，低声安慰她。 一向爱说风凉话的二夫人，此刻看着大夫人的样子，面上也有些不忍，只静静站在一旁。 沈映月走到大夫人身旁，低声：「母亲……」 大夫人置若罔闻，肩头耸动。 丫鬟红丹低声道：「夫人，昨夜大夫人一夜未合眼，想起将军的死，哭得几欲昏厥。」 红丹说着，眼眶也有些发热。 沈映月沉默一瞬，低声道：「母亲……我今早小憩之时，梦见将军了。」 听到这话，大夫人才缓缓抬头，泪眼迷蒙地看着她：「当真？他……他托梦给你了？」 沈映月淡笑一下，点头：「将军说，在那边一切都好，特意交代儿媳转告您，莫要太伤心了……不然，他于心难安。」 大夫人泪如雨下，道：「我怎能不伤心！？吾儿当真命苦……年纪轻轻就……」 大夫人泣不成声。 一手捂着胸口，似是有些提不上气。 沈映月担心她的身子，继续安慰：「母亲放心，将军生前平定四海，功德无量，死后自然会得优待，早登极乐。」 大夫人平日烧香拜佛，本就相信因果循环一说，沈映月这般说来，大夫人心里终于好受了几分。 老夫人见大夫人慢慢止住了哭泣，心中也松了口气。 她打量一眼沈映月，只见她今日将自己拾掇得精神，哀而不戚，很是得体，便对她道：「映月，你婆母精神不济，今日出殡之事，你多上心。」 沈映月颔首称是。 ☆☆☆ 镇国将军府上下，齐聚灵堂。 随着摔瓦盆的一声巨响，棺椁起灵，哀乐奏起。 莫衡作为莫寒堂弟，端着灵位，行在队首。 大夫人神色哀沉，沈映月搀扶着她，寸步不离。 众人本来劝说老夫人留在府中，但老夫人却执意要送莫寒最后一程，便由二夫人、三夫人照料着。 送葬的队伍自府门而出，逐渐移动到镇国将军府门前大街。 黑云压城，雨意深深，白色的引魂幡，迎风微扬，天地之间，仿佛只剩下满眼灰白。 沈映月扶着大夫人，前行间缓缓抬眸，却忽然愣住了。 长街两旁，早已挤满了百姓。 百姓们神色肃然，表情哀伤，静静立在两旁，自发来送别莫寒。 人群之中，不知谁低低吟唱一声。 随后，挽歌渐起。 这声音越来越大，当灵柩经过英雄碑前时，这低沉的歌声，已经盖过了哀乐。 沈映月怔了怔。 她从未见过如此肃穆的场面，这便是英雄最终的归路么？ 沈映月心头震动。 纸钱漫天飘洒，队伍踟蹰前行。 街角处，还停着若干马车。 有不少官员，得知莫寒今日出殡，便也亲自来送。 他们有的就站在路边，对镇国将军府的家眷们点头致意，有的干脆上了街口酒楼的二层，静静目送这支队伍。 汝南王和世子，也在其中。 窗棂大开，秋风瑟瑟。 汝南王一身便服，却依旧威压逼人。 他站在窗口，长街上的景象尽收眼底。 世子此时也收起了以往玩世不恭的模样，一言不发地站在他身后。 汝南王沉吟片刻，道：「听闻，你吊唁时，还去拜了英雄碑？」 世子低声答道：「是，父王。」 但他自然不敢说，是沈映月逼他去的。 汝南王沉默了一会儿，道：「做得好。」 世子微愣，他已经许久没有得到过汝南王的称赞了。 第21章 汝南王的目光，随着送葬的队伍缓缓移动。 幕僚低声道：「王爷，队首的那位，便是莫衡公子了。」 幕僚虽然没有多说，但意思十分明白。 莫家军主力历经西南一役，虽然有所折损，但若全数整合，仍然有十五万人之多。 如今莫寒身死，主帅一位空缺，但皇帝高麟还未表态，到底由谁来接管这支军队。 朝堂之上，看似平静，但各方势力都紧紧盯着莫家军的兵权，暗涌不断。 汝南王看了莫衡的背影一眼。 那少年不过十七八岁，身形还有些瘦弱，端着灵位，一步一步向前走。 并无什么特别之处。 汝南王收回目光……莫家这一代，当真是无人挑大梁了。 「王爷也在？」 一声浑厚的声音响起，汝南王微微侧目，发现厢房隔壁，竟是永安侯。 汝南王看了他一眼，淡淡道：「侯爷怎么独自前来了？两位公子呢？」 永安侯道：「长子外出办事，还未回来，幼子近来身体不适，在家中修养。」 汝南王面无表情道：「本王还以为，侯爷贵人事忙，不会前来相送。」 永安侯与莫家一向不和。 当年莫寒的长兄莫崇，和永安侯同在军中，两人时常因为战略不同，而争得面红耳赤。 后来，莫崇在一场意外去世，莫寒又尚且年轻，先皇便将兵权暂时交给了永安侯。 永安侯大权在握，便对少年莫寒百般刁难，总将最难的战役分给他。 但莫寒不声不响地接下来，沉着应对，无数次浴血奋战，以少胜多，终于引起了先皇的注意。 于是，先皇开始重用莫寒，逐渐将兵权转移到莫家。 先皇去世之前，还将莫寒封为镇国大将军，命他全力辅佐新君。 自此之后，永安侯的势力便大不如前，他虽然表面上没有说什么，但人人都知道，他心里对莫寒，恨得咬牙切齿。 如今莫寒死了，正是他的机会。 永安侯幽幽道：「王爷说的哪里话？同僚一场，送一送也是应该的。」 顿了顿，他盯着那一副远去的棺椁，嘴角泛起一丝冷笑。 ☆☆☆ 送葬的队伍出了长街，便缓缓向出城的方向行进。 莫家的英雄冢建在城外，由专人看守，所有战死的莫家儿郎，都葬在那里，无一例外。 自发相送的百姓们，从镇国将军府门口，陆续蔓延到了城门附近，他们感念莫寒功绩，沿途设了无数路祭，庄严有序，也另送葬的家眷心感安慰。 直到出了城门，百姓们才停下追随的脚步，心里却仍然唏嘘。 「镇国将军府将才辈出，却没有一个能善终的……」 「是啊，听闻南疆一战，西夷的人数是我们两倍之多，莫将军以一敌百，身中数刀，才不治身亡。当真令人痛心！」 「唉……莫将军虽然在军中时间不长，但却从西夷手中夺回了不少城池，救了数万百姓的命，这么好的人，真是可惜了。」 「莫将军不在了，还有谁能挡住西夷？」 「罢了罢了……这些事，哪里是你我能想得明白的？」 城门处的士兵们，见莫寒的灵柩前来，便自觉单膝下跪，以军礼相送。 直到送葬的队伍看不见了，士兵们才缓缓起身。 ☆☆☆ 送葬队伍逐渐踏上山道。 山路崎岖难行，老夫人走得久了，实在有些吃力，二夫人和三夫人，便轮流搀扶着她。 沈映月便小心翼翼地扶着大夫人，低声提醒她小心脚下。 大夫人面色苍白，整个人心神恍惚，满脸是泪。 大夫人知莫寒不喜奢靡，便安排一切从简，连送葬的队伍，也未刻意扩大排场，更是谢绝了不少朝中大臣相送的好意，走到现在，只剩下镇国将军府的近亲和家丁，约莫数十人。 队伍好容易上了一处山坡，紧接着缓缓向下。 沈映月下意识抬眸，环顾四周。 却发现这山谷四周高，中间低，呈明显盆势，道路越走越窄，谷里静悄悄的，沿途也没有任何岗哨。 沈映月低声问道：「母亲，这儿离莫家陵墓，还有多远？」 大夫人心不在焉地答道：「翻过这座山就是了……」 大夫人走到这儿，便想起了三年前。 当时，她也如现在一般踉跄前行，只不过，送的是长子莫崇。 大夫人心头一恸，又哭了起来。 沈映月连忙安抚她。 梁护卫离得不远，他心情也十分沉痛，却一刻也不敢掉以轻心。 忽然，他听到一阵若有似无的声响，似乎从草木后方传来。 梁护卫皱了皱眉，低声：「夫人……此地偏僻，我们还是快些离开为好。」 不知为何，他总有种不详的预感。 沈映月相信习武之人的耳力，便吩咐巧云走到队伍最前，去提醒一声。 然而传话的巧云还没回来，便见草木抖动，不安至极。 第22章 刹那间，一群蒙面黑衣人，猝不及防地从树后冲出！ 他们手持大刀，凶神恶煞，直直向送葬队伍奔来！ 梁护卫大惊，拔出长剑，喝道：「大家小心！」 沈映月惊呼一声：「保护老夫人！守住灵柩！」 这支队伍还沉浸在悲伤之中，许多家丁尚未及反应，便被黑衣人抓住，一刀毙命。 镇国将军府的护卫们训练有素，短暂的失神过后，在梁护卫的指挥下，迅速迎战。 莫家几位老爷，多少有些武艺，也纷纷加入了战斗。 而莫衡不通武艺，此刻只能抱着莫寒灵位静观其变，三房的女儿莫莹莹自幼习武，尚能自保，便站在莫衡旁边保护着他。 二夫人和三夫人吓得尖叫不已。 反而是四夫人，倒比她们冷静许多，急忙扶着老夫人躲到了一旁。 但她们也不敢离队伍太远，生怕被黑衣人抓住。 三夫人颤声道：「他们到底是什么人？为何要杀我们？」 二夫人吓得浑身发抖，却仍有怒意：「莫寒生前杀人无数，定是与人结了仇怨！如今人家见他死了都不肯放过，还要连累我们！」 四夫人皱了皱眉，道：「二嫂，事情还未弄清，尚不可断言。」 老夫人也是心乱如麻，但她到底比几个儿媳都沉得住气，道：「见他们的样子，定是有备而来，以我们这些人的能力，只怕抵抗不了多久，还得想法子才是。」 二夫人一听，顿时哭了起来：「这能有什么法子？如今这鬼地方，叫天天不应，哪有人来救我们？我……我还不想死啊！」 三夫人见二夫人哭了，自己也跟着抽泣起来。 四夫人连忙劝道：「两位嫂嫂，现在不是哭的时候……」 老夫人一见她们这副战战兢兢的样子，只得微微叹气。 老夫人将目光转向了大夫人和沈映月那边。 大夫人被眼前景象吓得呆若木鸡，下一刻，她忽然疯了似的跑向灵柩。 沈映月一惊：「母亲，危险！」 大夫人不管不顾地抱着灵柩，喃喃：「寒儿，别怕！母亲会护着你的！」 沈映月见状，顿时眼眶一热。 她随手捡起一根树枝防身，将大夫人护在了自己身后。 沈映月眼观六路，她见一个家丁，虽然不会武艺，却也努力抗敌，很是英勇。 而沈映月虽会些擒拿术，但与真正的习武之人相比，身手相差甚远，于是，她便与这家丁一起配合，守着灵柩和大夫人。 沈映月掏出一块令牌塞给他，沉声道：「我们离官道不远，你拿着府上的令牌，快出去找救兵！」 那家丁一听，连忙称是，毫不犹豫地跑了出去。 一个黑衣人见有人逃跑，立即去追。 沈映月一咬牙，便只得硬着头皮，伸出树枝，挡住那黑衣人的去路。 黑衣人回头一看，拦着自己的竟然是个年轻貌美的女子，顿时轻蔑一笑，抬刀便要劈开。 沈映月轻喝一声：「等等！」 那黑衣人身形一顿。 沈映月冷汗涔涔，道：「你就算要杀我，也当让我死个明白，你们到底是什么人！？」 那黑衣人愣了愣，哈哈大笑：「怎么，你夫君莫寒的仇家太多，都不知道是谁来寻仇？」 沈映月心脏突突地跳，她心中清楚，自己如今要做的，就是拖延时间。 沈映月敛了敛神，冷笑一声，道：「难道是你们的身份见不得光，所以不敢说？」 那黑衣人听了，勃然变色。 沈映月见他神色有异，直觉自己猜对了，又仔细打量他露出的半截脸。 只见这人肤色黝黑，眉毛微卷，鼻梁较常人而高……不像中原人。 沈映月试探性问道：「你们……是西夷人！？」 黑衣人面色顿住，他冷冷看着沈映月，用生硬的汉话道：「是个聪明的女人……只可惜你命不好，成了莫寒的女人。」 说罢，黑衣人面无表情，举起长刀，冲沈映月的方向，奋力一挥！ 沈映月心头一颤，不自觉闭眼。 但这长刀，却没有如预料中一般，落在身上。 而后，沈映月听到一声闷响，她茫然睁眼——却见那黑衣人已经胸前中箭，倒在了地上。 长刀「啷当」一声，滚落到一边。 沈映月终于回过神来。 她连忙转头，往箭矢射来的方向看去…… 山谷中危机四伏，嘈杂纷乱，但沈映月的目光，却一动不动盯着山顶—— 山顶之上，日光耀目。 一个高大挺拔的身影，遗世独立，仿佛从天而降。 那人背对着光，面容隐匿在阴影中，看不真切。 他缓缓收了弓，仿佛一道人形剪影，亦真亦幻。 下一刻，山顶四周陡然爆发出一阵声响，无数个人影，忽然从山顶向谷底冲来，将那人的身形掩盖住。 沈映月定睛一看，冲在最前面的，居然是一张熟悉的面孔。 「吴副将！」 沈映月认出吴小刀，顿时眼前一亮。 第23章 吴小刀本就是一员猛将，他带兵在此埋伏多时，这会儿，正是大展身手的时候！ 沈映月还没来得及高兴，却忽然感到背后一阵刀风袭来，她下意识闪身，这才堪堪躲过。 她回眸一看，忽然多了四五个黑衣人，围到她和大夫人身边，眼神急迫，凶狠无比。 大夫人惊魂不定，抱着莫寒的灵柩不肯松手，沈映月护她不及，便只得以身挡在大夫人前面。 沈映月呵斥道：「援兵已到，你们还不束手就擒！？」 沈映月这话，自然是想吓退他们。 可谁知，几个黑衣人对视一眼，仿佛一起下了决心，扬刀，齐齐向沈映月和大夫人冲来。 沈映月惊呼一声，一把抱住大夫人。 「叮！」 就在这千钧一发之刻，吴副将赶到，一剑将这几人逼退。 他大喝一声：「你们是什么人？好大的狗胆，居然敢动镇国将军府！？活得不耐烦了？」 说罢，便纵身一跃，与那几人打斗起来。 那几人虽然也武艺高强，但到底不是吴小刀的对手，十几招过后，便落了下风。 沈映月忙道：「吴副将，留活口！」 吴副将心神领会，收了杀招，却忽然见其中两个黑衣人，身形一顿，直挺挺倒了下去。 其他几人一见此景，也立即咬碎口中毒丸，吞了下去。 吴副将勃然变色：「不好！」 他回头一看，刹那间，所有的黑衣人都像断线木偶一般，一个接一个，颓然倒下。 就在这时，一队官兵自山谷外，急急奔来。 其中一人，身穿素服，作家丁打扮，远远地便开始向他们招手。 夫人们都站起身来。 二夫人有种劫后余生的兴奋：「官府来人了！」 其他人也终于松了一口气。 官兵头目见到这满地狼藉，见到了吴副将，连忙行礼。 吴小刀摆摆手：「快去检查检查，还有没有活口！」 兵头连声应是。 片刻之后，兵头回禀：「吴副将，这些人是有备而来，都已经服毒自尽了。」 吴副将面色阴沉，这样一来，便不好查他们的来历。 沈映月低声道：「吴副将，我方才与其中一人交涉过，他们很可能是西夷人。」 「西夷人？」吴副将面露疑惑。 「不错，但他们为什么要劫杀我们，就不得而知了。」顿了顿，沈映月又问：「吴副将为何会在这里？」 吴副将愣了下，道：「我和白燃早就担心今日的送葬不太平，于是我们便偷偷跟着，没想到你们果然遇袭。白燃此刻，应该还在周边巡查。」 沈映月若有所思地点了点头。 老夫人在四夫人的搀扶下，缓缓走来：「还好吴副将及时赶到，不然我等都要葬身此处了。」 吴副将忙道不敢。 老夫人看了他一眼，道：「既然刺客是西夷人，可见并不简单，还要劳烦吴副将，将此事上达天听，为我镇国将军府，讨个公道才好。」 吴副将郑重应声：「老夫人放心！末将领命。」 老夫人此言一出，沈映月便明白了其中含义。 现在的镇国将军府岌岌可危，谁都可以来踩一脚，老夫人便想借题发挥，让皇帝关注此事，好对镇国将军府加以照拂。 沈映月想起来也是一阵后怕。 若是吴副将和白副将没来，他们八成不能活着离开这里。 沈映月在现代之时，也遇到过不少危机，但从来没有离死亡这么近过。 她忽然意识到，这个时代与现代最大的不同，便是一个不小心就可能危及生命。 镇国将军府的情状，与每个人的生命息息相关。 她看着满地无辜死去的家丁丫鬟们，心头沉重。 「夫人……」一个家丁的声音，打断了沈映月的思绪。 沈映月敛了敛神，这才发现，是那出去送信的家丁唤她。 「夫人，令牌在此。」 那家丁十分规矩，双手将令牌呈上。 沈映月伸手接过，这才看清他的面容。 这家丁看着身量很高，其实还是个稚气未脱的少年，长相周正，却因为多了两颗虎牙，看起来有几分亲切。 沈映月问：「你叫什么名字？」 家丁答道：「回夫人，小人阿全。」 沈映月垂眸，目光落到他脚上。 只见阿全的鞋子跑丢了一只，光着的脚面，又脏又红，染了些许血迹。 应该是被这山野间的砂石磨破了。 沈映月沉默片刻，道：「辛苦你了，来得很及时。」 阿全愣了下，忙道不敢。 就在这时，白燃终于带人回来了。 白燃担忧问道：「嫂夫人，诸位没事吧？」 「没事。白副将在周边，可有什么发现？」沈映月沉声问。 白副将摇摇头：「周边没发现什么可疑之人。不过这些人训练有素，可能是被雇来的杀手组织，所以从他们身上，也不一定能找出背后之人。」 第24章 沈映月应了一声，她迅速冷静下来，道：「罢了，当务之急，是先安排将军下葬。」 大夫人听了，也从惊吓中回过神来，点头：「是是，别误了时辰。」 众人便立即收拾了一番，再次启程。 这一次，白副将和吴副将一左一右，护送余下的送葬队伍，缓缓向前行进。 ☆☆☆ 秋风冷涩，落叶无声。 家丁们用绳子拴着棺椁，缓缓将棺椁放下陵墓。 老夫人攥着手帕，眼眶含泪，心疼得发颤。 四夫人连忙伸手，帮她轻抚背脊。 莫衡神情复杂地看着眼前的一切。 他那般讨厌莫寒，莫寒事事优秀，处处拔尖，总把他衬得一无是处。 但不知为何，莫寒的棺椁每下沉一份，他的心情便也难受一分。 莫莹莹则伏在三夫人肩头，哭出了声。 她的武艺，有不少是跟着二哥莫寒学的，虽然只是堂兄妹，莫寒却对她很好。 大夫人眼见那棺椁一点一点消失在眼前，哭得撕心裂肺，沈映月不住地安慰着她。 「咚」地一声闷响，棺椁落到陵墓中——意味着真正的天人永隔。 「寒儿！」 大夫人心头大恸，一激动便昏了过去。 沈映月一把扶住她：「母亲！」 ☆☆☆ 众人回府之时，天已经彻底黑了。 卧房之中，府医缓缓收回银针，道：「夫人，大夫人是伤心过度，没什么大碍，老夫扎针过后，休息一段时间，应该就没事了。」 沈映月听了，也终于放下心来。 「有劳。」 府医遂对红丹交代了几句，红丹便随着府医，抓药去了。 沈映月凝眸，看了大夫人一眼。 她面容憔悴，脸色煞白，原本乌黑的鬓角，居然生了几丝银发。 沈映月想起大夫人这些日子，日日以泪洗面，也心下不忍。 她伸出手，为大夫人掖了掖被子。 前世，沈映月极少与母亲相处，世人皆道母爱伟大，但她从不知母爱为何物。 直到今日，她见刺客袭来，大夫人舍命守着莫寒的灵柩时，才明白一个母亲，能对孩子爱护到何种程度。 沈映月是没这个福气的。 她面色淡淡，站起身来。 此时，巧云迈入房中，几步上前，低声道：「夫人，老夫人请您过去一趟。」 沈映月回头，看了大夫人一眼，嘱咐道：「你留下，陪着母亲。」 巧云福身应是。 沈映月离开大夫人的院子，穿过中庭，来到正厅。 正厅之中。 老夫人端然坐在高榻上，她虽然神色有些疲惫，但眸光睿智，面容平静。 二夫人和三夫人坐在一旁，而四夫人也难得地出现在了正厅。 沈映月进了门，正要一一见礼。 老夫人抬手制止了她，道：「坐。」 沈映月微微颔首，依言坐到一旁。 二夫人有些疑惑，问道：「母亲，这么晚了找我们过来，不知有什么要事？」 老夫人没有直接回答她，她缓缓抬眸，目光逡巡一周，落到沈映月面上。 「你婆母可好些了？」 沈映月答道：「母亲没有什么大碍，只是身子虚弱，郎中嘱咐要休息一阵。」 老夫人微微颔首，沉声开口：「丧子之痛，没那么容易过去……慢慢来罢。」 众人称是。 老夫人端起茶杯，悠悠揭盖，道：「不过，国不可一日无君，家不可一日无主。」 二夫人一听，顿时心头一动，连忙附和道：「母亲说得是！咱们府里还有上百口人要过日子，这中馈之事繁琐，不可出一点乱子。」顿了度，她冲三夫人使了个眼色：「三弟妹，你说是吧？」 三夫人一贯是个没主见的，忙道：「是是……二嫂说得是。」 四夫人看了她们一眼，却没有吱声。 她性子清淡，与其他几房来往不多。 老夫人气定神闲地抿了口茶，道：「这么说来，你们都觉得，应该找个人，来帮你们大嫂分担？」 二夫人忙不迭地点头，三夫人自然跟着附和。 四夫人淡声：「任凭母亲做主。」 老夫人放下茶杯，微微一笑：「好。」 顿了顿，她抬眸，目光直接落到沈映月身上，道：「映月，接下来这段日子，便由你接替你婆母，执掌中馈罢。」 沈映月诧异抬头，还未开口，二夫人便抢先站了起来。 「母亲！您……您莫不是在开玩笑？映月嫁入将军府才多久，您怎么能把这么大的家业交给她？」 二夫人胸口起伏，面色忿忿，很是不悦。 三夫人见她情绪激动，连忙伸手拉她，却被她一手甩开。 老夫人掀起眼皮，看了二夫人一眼。 「不交给映月，难道交给你？」老夫人不徐不疾道：「今日送葬遇险，映月做了什么？你又做了什么？」 第25章 众人今日都看见了，沈映月先是差了人去报信，又奋不顾身地挡在了大夫人面前，以命相护。 而二夫人则一直躲在角落里瑟瑟发抖，一度想偷偷逃跑。 老夫人目光沉静地看着众人，道：「除了映月以外，你们在镇国将军府的时间，都不短了。我镇国将军府的主母，需得临危不乱，处变不惊。若连这都做不到，这中馈之权，想都不要想。」 二夫人听了，顿时面红耳赤。 她心中再不满，却也不敢与老夫人争执了。 沈映月沉吟片刻，道：「祖母，映月来府中的时日尚浅，也从未管过家族，只怕……」 老夫人一挥手：「无妨，祖母会派人助你。」顿了顿，她又道：「你们几位做婶婶的，也要全力相助才是。」 三夫人连忙称是。 四夫人站起身来，低声：「母亲放心，儿媳自当尽力。」 二夫人这才不情不愿地应了一声。 沈映月这才道：「那我便先试试，还请祖母与各位婶婶不吝赐教。」 老夫人笑着点了点头。 老夫人又留沈映月说了几句话，才放她离开。 沈映月出了正厅，没走多远，便见到巧云迎面走来。 巧云面上有些兴奋，出声唤道：「夫人！」 沈映月一见巧云，问：「不是让你守着母亲么？母亲醒了？」 巧云摇摇头，道：「红丹姐姐回来了，说让奴婢先下去休息，所以奴婢便来迎您了！」顿了顿，她小声问道：「您是不是执掌中馈了？」 这语气，带着些许自豪。 沈映月看了她一眼，问：「你如何得知？」 巧云笑道：「府中都传遍了，还有丫鬟来咱们院子贺喜呢！」 沈映月眸光一顿。 果然，无论到什么时代，权利的中心总像一方漩涡，会将所有人吸引过来。 沈映月凝视巧云一瞬，沉声道：「巧云，你记住了。」 「我暂代管家，执掌中馈，是因为母亲病了，这并不是一件值得庆贺的事，若还有谁来献媚讨好，你万万不可搭理。」 巧云一愣，经沈映月提醒后，顿时明白过来。 「奴婢糊涂！请夫人恕罪。」 沈映月见她一点就通，便敛了严肃的神情，语气也软了几分，道：「你要知道，树大招风，如今我们的一言一行，都可能被放大，若不能约束好自己，也不可能管好整个镇国将军府。」 巧云认真点头，乖巧道：「夫人的话，奴婢记下了。」 主仆二人回到竹苑。 忙了两日，沈映月终于能躺在榻上，安稳睡一觉。 她缓缓闭上眼，脑中略过今日的画面。 从长街上哀色沉沉的百姓，肃然跪拜的城门士兵，再到措手不及的刺杀，营救……桩桩件件，都叫人身心疲惫。 忽然，沈映月睁开眼……她想起了一件事。 夜色深沉，沈映月缓缓坐起身来。 她脑海中浮现出一抹身影，虽然有些模糊，但那人挽弓的样子，却深深刻在了她的记忆中。 那一箭救了她的性命，本应道谢才是，但她今日忙着莫寒的入殓之事，竟忘了问吴副将那人是谁。 罢了。 沈映月重新躺了下来。 今日之事，还有诸多疑团没有解开。 据她所知，莫寒近几年来，一直率领莫家军与西夷作战，夺回了不少当年失守的城池，也杀了不少西夷人。 西夷人恨他，想要报仇，也是情理之中。 如白燃所说，这些西夷人都是训练有素的杀手，不过是受人指使……但莫寒已经死了，这时候还派出这么多西夷人前来劫棺和报复家眷……似乎有些牵强？ 要知道，那么多西夷杀手出现在大旻，万一被发现了，可是灭顶之灾，若此举只是单纯为了泄愤，那也太愚蠢了。 除非，他们还有别的目的。 但所有的刺客都死了，如今也没有什么头绪。 沈映月侧过身，神思悠悠。 今日那袭击她的黑衣人，清清楚楚地说「她是莫寒的女人」，送葬队伍中，年轻女子不止她一个，对方自西夷而来，千里迢迢，怎么会知道得那么清楚？ 对方说不定安插了眼线，就在他们身边。 沈映月想到这里，顿时不寒而栗。 但她实在太累了，很快便眼皮沉沉，睡了过去。 ☆☆☆ 翌日。 巧云正在为沈映月梳头，丫鬟巧霜便迈进了房门。 巧霜福了福身子，轻声道：「夫人，史管家求见，他还带来了府中几位管事。」 巧霜和巧云是一对姐妹，一个沉稳，一个机灵，这段日子以来，姐妹俩便成了沈映月的得力助手。 沈映月道：「请史管家他们稍等，我即刻就来。」 巧霜点头应是。 须臾之后，沈映月穿戴整齐，来到了竹苑正厅。 堂下一干人等立即向她行礼。 沈映月淡笑一下，道：「都是自己人，几位管事不必多礼。」 第26章 史管家越众而出，沉声道：「夫人，这三位都是府中管事，小人一一为您介绍。」 沈映月点了点头。 这些日子，沈映月同史管家也有不少接触。 他年过三十，为人处世很是得体，面上总挂着谦和的笑意，对谁都是彬彬有礼。 如今管家的人换成了沈映月，他便主动带着几位管事来拜会，帮她了解府中事务，倒是十分难得。 史管家指了指他左边的男子，道：「夫人，这位是管事，负责管理外院所有事务和家丁、丫鬟。」 史管家负责整个镇国将军府内务管理，内务也要分内院和外院，马管事的主要职责在于外院。 按理说，无召的情况下，他不得入内院，所以沈映月之前都没有见过他。 沈映月明白了，这马管事，算是史管家的副手。 只见马管事生了两撇八字胡，身材微胖，面上笑意明显，待史管家说完，他立即笑呵呵道：「早就听闻夫人秀外慧中，端雅高贵，美若天仙……今日一见，果然不凡，实在是让小人大开眼界！」 沈映月面色无波：「过奖。」 而她身后的巧云和巧霜却默契地对视一眼：什么马管事……明明就是马屁精…… 马管事见沈映月没什么太大反应，还想再说，却被史管家打断了：「这位是姜妈妈，负责府中采买。」 沈映月目光落到姜妈妈身上，只见她衣着十分朴素，乍一看，与那后院的洗衣婆子差不多，若是不介绍她，都看不出是负责采买的管事。 姜妈妈上前一步，毕恭毕敬地福了个身，道：「奴婢给夫人请安。」 她低眉顺目，下巴微收，沈映月看不清她的表情。 沈映月微微颔首：「姜妈妈请起。」 姜妈妈站直了身子，抬眸看了沈映月一眼，四目相接，又立即谦卑地避开目光。 沈映月没说什么，注意力落到了最后一人的身上。 这人身材清瘦，从刚才开始，便站着一动不动，看着十分严肃。 史管家温言道：「夫人，这位是廖先生，负责账房，曾经还中过举。」 廖先生面无表情地开口：「见过夫人。」 除此以外，没有任何表示了。 沈映月前世也阅人无数，这三人往这儿一站，她心中便大概有数了。 沈映月道：「我初来乍到，对镇国将军府的情况还不算太了解，以后还有赖几位相助。」 几人忙道不敢。 史管家又道：「夫人还有什么需要，尽管吩咐。」 沈映月笑了下，道：「多谢史管家，今日……我便先从外院开始了解罢。」 马管事一听，心里顿时有些紧张，但面上仍然笑容可掬：「小人愿为夫人带路。」 ☆☆☆ 镇国将军府是个五进的宅子，面积大得很。 沈映月这些天一直在内院和正厅忙碌，还未仔仔细细逛过园子。 她所住的竹苑，原本也是莫寒的院子，落在宅子东边。 而外院主要用来待客，也是大部分下人的活动范围。 马管事躬身跟在沈映月身旁，热情地介绍起来。 「夫人……咱们如今在花厅，这儿常用来会客，以前将军的同僚们来了，便经常在这里喝茶饮酒。」 「过了花厅，前面就是花园了！这里的花呀，都是小人请了名匠打理的，您瞧瞧，如今到了秋日，还有不少花儿没谢呢！」 沈映月淡淡看了马管事一眼，这马管事虽然有些啰嗦，但精神头却十分饱满。 就算沈映月的回应很少，他却依旧能讲得津津有味。 「夫人！过了这花园，就到马厩了……那儿味道重，您还想过去吗？」马管事笑着问道。 沈映月点头：「无妨，去看看罢。」 马管事便带着沈映月到了马厩。 马厩两边伫立着不少拴马墩，上面搭了棚子，棚子下面拴着不少骏马。 沈映月站在马厩门口，便停住了步子。 马管事正要说话，沈映月却抬手，制止了他。 她静静观察着马厩。 马厩里，有几个马奴正在刷马。 有的人动作慢慢悠悠，而有的人干脆靠在一旁歇息，还有一个，动作十分利索，刷马很是卖力，在这深秋时节，背上居然还出了不少汗渍。 马管家不住地打量沈映月的神色，心中总有些忐忑。 他一贯长袖善舞，同谁都能说得志趣相投，很能哄人开心。 但沈映月似乎不吃这一套，半日下来，马管事有些郁闷。 沈映月看了一会儿，便拎裙，向前走去。 马管事连忙跟上。 马奴们听到脚步声，回头一看，只见来人容姿高雅，貌若谪仙，顿时呆住了。 马管事连忙咳嗽一声：「你们几个，还不快给夫人请安！」 此言一出，几个马奴立即回过神来，躬身请安。 方才那个最卖力的马奴，却大着胆子看向沈映月，他笑得露出两颗虎牙：「夫人！」 沈映月看了他一眼，顿了顿，淡笑：「阿全。」 第27章 这人不是别人，就是昨日遇袭之时，冒险出去送信的家丁。 阿全见沈映月记得他的名字，受宠若惊，笑得更灿烂了。 但马管事的脸色却不大好看，他夸了沈映月一路，但沈映月却没有对他好好笑过。 沈映月道：「都忙去罢。」 众人应声，各归各位。 阿全便也回去继续刷马。 沈映月站得不远，打量了一下他刷的马。 这匹马鬃毛略长，身形匀称，四蹄健壮，较其他马更高。 沈映月道：「这匹马……似乎有些特别。」 阿全答道：「夫人，这是将军的爱驹，赤耳。」 沈映月仔细看了看马儿的耳朵，果然有些泛红，有趣得紧。 阿全见她似乎很感兴趣，又道：「这赤耳跟着将军身经百战，听说能日行千里呢！」 沈映月笑了下。 日行千里当然是不可能的，也只有这般单纯的少年会信了。 那马儿被拴在马墩上，不耐地左右摇头——那拴着的缰绳过短，让它有些不舒服。 沈映月上前几步，靠近赤耳，主动为它调整缰绳。 马管家吓了一跳，忙道：「夫人小心！这赤耳脾气烈得很！」 话音未落，沈映月已经把缰绳松开了，她淡定地调长了些，又继续拴好。 赤耳活动了一下头，自由了许多，它咕噜两声，似乎十分满意。 马管家和阿全看得目瞪口呆。 阿全诧异道：「这赤耳挑人得很！将军以外的人靠近它，它便容易发脾气，小人最初来为它刷洗时，可没有少受它欺负呢！」 马管家也啧啧称奇，笑道：「爱美之心，人皆有之，定是夫人貌美，连这马儿也驯服了！」 沈映月笑了下，她伸手摸了摸赤耳，道：「兴许是我住在竹苑，染了它熟悉的气息罢。」 沈映月在前世，偶尔也会去骑马，骑术算不得精湛，但也不会被甩下来。 赤耳盯着沈映月看了一会儿，眼神似乎有些悲伤，沈映月觉得，它应该是想主人了。 她轻轻拍了拍赤耳，道：「有空带你出去逛逛。」 赤耳仿佛听懂了一般，「嘶」了一声，算是回应。 众人又是一惊。 沈映月待了一会儿后，便离开了马厩。 马管事亦步亦趋地跟在后面。 「马管事，外院的家丁丫鬟，如何计算月钱？」 马管事正色道：「回夫人，家丁分为家仆、院工、长工、短工……按照不同的类型，发放月钱。」 沈映月思索一瞬……这和现代大企业中的职级工资，倒是有些像。 沈映月又问：「那这些马奴，属于什么类型？」 「他们属于长工，月钱都是一样的，每月五十文。」 沈映月看他一眼，道：「无论做得好坏，都是五十文？」 马管事愣了愣，答道：「是……他们这活儿，也谈不上好坏，总之都是刷马、喂食……」 沈映月却摇头，道：「虽然都是照料马匹，但刷马的数量、喂马的用心程度，却是人人不同的。」顿了顿，她道：「若他们所做的工作，成效不一样，待遇是否也该分出差异来？」 经沈映月这么一说，马管事也凝神思索起来。 沈映月笑了下，道：「马管事不要急着回答，可以想好了再说。」 马管事若有所思地点了点头。 其实，他也发现了，每次来马厩，总有几个人偷懒。 但因为大伙儿都相熟，也不好日日拉着脸训人，若是能将发月钱的方式变一变，兴许还能激活他们。 沈映月逛完了外院，虽然管理上有些瑕疵，但看起来暂时没有大问题。 可见这马管事虽然言辞有些浮夸，但还算是个办实事的人。 沈映月想了想，问道：「账房在哪？」 马管事连忙指了指前面，道：「路过抄手游廊，便是账房了，姜妈妈和廖先生，平日都在那里。」 没等沈映月说话，马管事又小心翼翼道：「夫人，小人送您过去罢！？」 他笑得近乎讨好，让人难以消受。 「不必了。」 马管事神情有些失望，他一路仔细揣摩沈映月的心情，却怎么也捉摸不透。 沈映月早就看出了他的心思。 沈映月目光落到他面上，道：「马管事，日后我们会时常见面，少不得要讨论内务，有些话，我便说在前面了。」 马管事连忙躬身：「小人洗耳恭听。」 沈映月淡淡开口：「我这个人一向直接，做事关注过程，更看重结果。马管事不必想着讨好我，因为这样会加重你自己的负担。你只要将差事办好，我自然不会亏待你。」 马管事顿时呆住。 他也跟过不少主子，每位主子的脾性不同，他便总是习惯调整自己，去迎合主子们的喜好，久而久之，便形成了见谁都要奉承的习惯。 这还是他第一次，听主子这般明白地说出来，顿时有些不知所措。 他看向沈映月，但沈映月面容平静，眼神真诚，并无一丝不悦——她是真的将他当成自己人，才会将想法直接告诉他的。 第28章 马管事反而放下心来。 他露出笑容，道：「多谢夫人提点，小人明白了。」 沈映月也对他笑了笑：「我喜欢和聪明人打交道。」 马管事走后，沈映月便来到了账房。 这账房位置有些偏僻，但里面却收拾得纤尘不染，井井有条。 此刻，廖先生正端坐在桌案前，查阅账册。 听到脚步声，他缓缓抬头，一见沈映月过来，便起身行礼。 沈映月冲他点头致意，道：「廖先生，我想来看看镇国将军府的账册。」 廖先生面色淡漠，连声音也是冷冷的：「镇国将军府家大业大，近年的账册少说也有十几本，不知道夫人想看的是什么？」 沈映月心道，这廖先生和马管事，简直是两个极端，若是能中和一下便好了。 她答道：「我想了解镇国将军府当前的入、出情况。」 简单地说，要管理好镇国将军府，她必须先掌握府中现金流的情况。 廖先生看了沈映月一眼，没有一句多余的话，便转身，抽出一册厚厚的账本，递给她。 「夫人请看。」 沈映月笑着接过，道了句谢。 然后，便在他旁边的桌案前，坐了下来。 廖先生微微有些讶异。 沈映月头也未抬，道：「先生不必管我，我若有问题，自会请教。」 廖先生连忙收回目光，又恢复了冰块脸。 沈映月低头，认真查阅账本。 过了一会儿，她忽然注意到这桌面上放的一方砚台，面色变了变。 「这是谁的座位？」 原本安静的账房，被这一声询问打破。 廖先生缓缓抬头，看了沈映月一眼，道：「这是姜妈妈的座位，她出去采买了，还未回来。」 沈映月微怔一瞬，笑道：「如此，那我便先借坐了。」 她语气平稳，但眼神却不住地看向桌上那一方砚台。 这砚台呈石墨色，中间有使用痕迹，旁边还搁着一支毛笔——应该是姜妈妈常用之物。 但这一方砚台，看起来式样普通，但实际上，却是罕见的龙尾砚。 龙尾砚的质地十分坚韧、纹理细密，抚之很是平滑，这砚台造价不菲，就算是镇国将军府，也不见得人人能用上。 如此贵重的砚台，怎么会在姜妈妈的桌上？ 沈映月抬眸，看了廖先生的桌面一眼。 他恰巧端手磨墨……但他用的不过是一方普通的砚台，并没什么特别。 沈映月心中顿时有了一个不好的猜想，但她却不动声色，继续看起了账本。 一下午时间，姜妈妈都没有回来。 时至傍晚，沈映月终于抬起头来，她端起账本，走到廖先生旁边，道：「我有几个疑问，廖先生可能为我解惑？」 账房里格外安静，时间久了，连廖先生都快忘了，沈映月还坐在附近。 他抬眸，沉声：「愿为夫人效劳。」 沈映月便将账本翻到了最前面的一页，开始提问。 廖先生这才发现，她将问题的页码，都精确地记了下来。 廖先生心头一动……他本以为夫人是个娇滴滴的太傅千金，定然不喜欢看这般枯燥无味的账本，没想到她一坐就是一下午。 并且，为了不打断自己，硬是等到半本看完，才来集中问他。 纵使冷漠如廖先生，也对沈映月的印象好了几分。 廖先生耐心地为她解答疑问，沈映月听得认真。 两人聊完之后，沈映月蹙了蹙眉，道：「如此看来，镇国将军府大部分的进项，还是由将军的赏赐得来的？」 廖先生答道：「不错。」 沈映月对数据十分敏感，由账本中看来，近两年来的收入部分，三分之一是莫寒军功的赏赐，还有三分之一是田产、铺面等产业的收益，余下三分之一，便是俸禄加上其他款项了。 如今莫寒不在了，收入至少要减去十之三四，只怕这样下去，镇国将军府会坐吃山空。 沈映月皱了皱眉，道：「我见先生这边的出项，只有概数，哪里能看到支出的明细？」 这镇国将军府虽然有上百口人，但如今这支出项，也太大了。 廖先生听了这话，声音冷了几分，道：「这便要问姜妈妈了。」 「姜妈妈？」沈映月有些疑惑，道：「难道采办的明细，廖先生平日不看吗？」 廖先生不冷不热道：「鄙人无能，管不了那么多事，出项明细，夫人还是问姜妈妈罢。」 沈映月看了他一眼，却没有多说什么。 她将账本合上，道：「这账本我先带回去，若有问题，明日再来请教先生。」 廖先生淡淡「嗯」了一声，再无别的话。 沈映月回到竹苑 巧云见她抱着一册厚厚的账本回来，有些奇怪，问：「夫人，您怎么看起账本来了？」 沈映月颔首，道：「账本可以很好地反馈出府中的经营状况，不光我要看，你和巧霜也要学着看才是。」 第29章 巧云一听，头都大了，道：「夫人……您就饶了了奴婢罢，奴婢看着字就晕，它认得奴婢，可奴婢不认得它呀！」 巧霜听了，也忍不住道：「夫人，奴婢天资愚钝，只怕让夫人失望。」 沈映月见她们两人都有些抗拒，便放下账本，目光落到她们身上。 「巧云，巧霜，你们两人陪在我身边的时间也不短了，可有想过，未来要做些什么？」 巧云和巧霜顿时一愣，面面相觑。 巧云想了想，道：「奴婢……奴婢一直都是您的贴身丫鬟，未来……自然是贴身嬷嬷呀！」 巧霜也有些奇怪，喃喃：「是啊，奴婢本来就要一辈子伺候夫人的……」 沈映月微微摇头：「你们不应该一辈子只做这样的事情。」 巧霜顿时有些慌，道：「夫人，是不是我们做错了什么，您不想要我们了？」 听到巧霜这么说，巧云也害怕起来，她忙道：「夫人要我们学看账本，我们学便是了，请夫人别赶我们走！」 沈映月见她们姐妹俩十分忐忑，出声道：「你们误会了，并非我不想要你们，而是希望你们，学着为自己的未来打算。」 两人一呆。 沈映月又道：「你现在只做贴身丫鬟的事，以后充其量也就是个贴身嬷嬷，一辈子都是如此。」顿了顿，沈映月又道：「所谓技多不压身，若是你们希望自己的未来，有更多可能性，便不应该拒绝新的事物，一个人越强大，选择的机会就越多。」 巧云和巧霜似懂非懂地看着她，点了点头。 沈映月道：「如今的镇国将军府，正是用人之际，我希望你们不要故步自封，你们是我的身边人，理应比所有人都要更出色才是。」 巧云和巧霜听了这话，都受到了鼓舞。 「谢谢夫人，巧云明白了！」 巧霜也道：「只要夫人不嫌弃我们愚笨，我们一定好好学！」 沈映月露出笑容，微微颔首。 此时的她，确实需要更多得力助手。 沈映月看了半日账本，对镇国将军府的情况，也有了大致了解。 镇国将军府虽然家底厚，但这些年来，都靠莫崇和莫寒撑着，如今两人都不在了，如果不想想办法，只怕会家道中落。 古往今来，人才都是第一竞争力。 要力挽狂澜，单单靠她一人，当然是不够的。 要么将厉害的人，变成自己的心腹；要么将心腹，变成厉害的人。 唯有身边的人都强大起来，他们才有能力做更多的事。 但要改变现状，无非是「开源」和「节流」。 开源的事先不提，但节流一事，却是刻不容缓。 沈映月想起今日看到的那方龙尾砚，便唤来巧霜。 「巧霜，明日一早，你去找姜妈妈，请她把买办用的账本送过来。」 巧霜低声应是。 ☆☆☆ 翌日一早，姜妈妈便来到了竹苑。 「奴婢给夫人请安。」姜妈妈卑躬屈膝地给沈映月行礼，她面上挂着淡淡的笑意，头发灰白相间，一丝不苟地盘着，着了一身洗得发白的粗布衣裙，看上去十分朴素。 沈映月淡淡扫了她一眼：「姜妈妈免礼。」 姜妈妈直起身子，又低眉顺目地呈上账本，道：「这是夫人要的账本，您请过目。」 一旁的巧云连忙上前接过，呈给了沈映月。 沈映月翻开账本，随意看了几页，便露出不耐的神情，道：「这内容也太多了。」 姜妈妈下意识抬眸，看了她一眼，笑道：「这买办一事，本就繁琐枯燥，不值得夫人这般劳神。」 沈映月一听，笑着点头：「也是。若不是祖母让我了解一二，我也不爱看这些。」 说罢，她便将账本合上，扔到了一旁。 姜妈妈见了，眉头微松，开口道：「夫人莫要担心，这些事，奴婢都会打理好的……老夫人一向心慈，也舍不得夫人受累的。」 沈映月秀眉微挑，笑道：「姜妈妈这么一说，我倒是想起来了……您当年，似乎是随着祖母一起入府的？」 昨日，史管家带着三人来见沈映月时，她便让巧云去查了查他们的背景。 这姜妈妈也算是老夫人的陪嫁丫鬟之一，老夫人管家之后，她便也得了抬举，满满成了采买的管事。 姜妈妈笑起来，面上带着一份自豪的神色：「能伺候老夫人，是奴婢的福气。」 沈映月一听，笑意更甚：「难怪我第一次见姜妈妈，就觉得姜妈妈沉稳能干，不愧是祖母的身边人。」 「夫人过奖了。」姜妈妈微微欠身，嘴角噙着笑。 沈映月微微颔首，她突然想起一事，道：「对了，立行快要入学了，我想送他一套笔墨纸砚，但也不知道哪家的好……姜妈妈可知道哪里的好？」 姜妈妈沉思一瞬，道：「墨韵轩、书宝斋的都很不错，有不少大户人家，都在这两家采买笔墨纸砚。」 沈映月唇角微勾：「那好，我记下了。」 沈映月又与姜妈妈话了几句家常，便打发她走了。 第30章 巧霜送走姜妈妈，便回了竹苑正厅。 她有些期盼地看着沈映月，道：「夫人，今日教我们看账本吗？」 巧云也道：「是啊，夫人，奴婢也准备好了！」 沈映月淡淡一笑：「这假账有什么好看的？」 「假账！？」 两人顿时一惊。 巧云连忙问道：「夫人怎么知道这是假账？」 沈映月道：「但凡买办要被查账，多少会有些紧张，总要对自己的账目做些说明。」 「但这姜妈妈如此胸有成竹，要么就是真的做得完美无缺，要么就是假得滴水不漏……或者说，不怕我们查。」 巧霜皱了皱眉，问：「夫人，那接下来，我们怎么办？」 「方才她不是说了常去的买办店铺么？正好，我们也去看看。」 ☆☆☆ 门房很快便安排好了马车，沈映月便带着巧云和梁护卫出门了。 马车出了镇国将军府门前大街，很快便驶入了闹市，最终，在一片喧闹中停了下来。 「夫人，到了。」梁护卫的声音在门外响起。 巧云一撩车帘，便扶着沈映月下车。 沈映月穿越过来后，还未亲自逛过街市，她目光逡巡一周，只见这长街两旁有不少铺面，百姓们摩肩接踵，十分热闹。 他们来的这家墨韵轩，看着也有些年头了，烫金的招牌看起来十分气派。 沈映月莲步轻移，迈入铺子。 掌柜的便立即迎了上来。 「夫人，想要点儿什么？」 沈映月淡淡开口：「巧云。」 巧云连忙掏出一张单子，道：「掌柜的，按照这上面的物件，报个价罢。」 掌柜地接过单子一看，见他们要的还不少，顿时眉开眼笑：「夫人请稍等，小人去去就来。」 沈映月微微颔首，便信步在铺子里转了转。 这铺子不但卖笔墨纸砚，还有古玩字画的生意。 有一面墙，挂满了画作，沈映月便缓缓欣赏过去。 前世的时候，她有空便喜欢逛博物馆和美术馆，如今有机会看真正的古迹，心头倒是有几分雀跃。 「莫夫人！？」 一个温和的男声响起，沈映月闻声回头。 只见一位样貌清秀的男子，正站在她身后，那人看清沈映月后，眼中透出一丝惊喜来…… 墨缘轩内很是亮堂，照得男子十分俊雅。 沈映月定睛一看，此人居然是兵部尚书——张楠，在吊唁莫寒的第一日，他便来过镇国将军府。 沈映月当时与莫二爷一起接待过他，对他尚有印象。 沈映月冲张楠点头致意：「见过张大人。」 张楠也露出温和的笑容：「没想到在这儿碰见莫夫人，真是太巧了。」 他打量沈映月一瞬，只见她素裙曳地，头上别了两朵清雅的白色绢花，除此以外，再无其他修饰，但却格外出尘，令人眼前一亮。 沈映月见他不语，淡淡开口：「张大人是来买笔墨？」 张楠连忙敛了敛神，收回目光，道：「我是来看字画的……这墨缘轩收的字画，一向不错。」 沈映月轻轻点头，没有再说话。 张楠忽然想起一事，便开口问道：「听闻前两日镇国将军府遇袭，夫人没事罢？」 沈映月淡声：「无妨，多谢张大人关心。」 她一句多余的话都没有，张楠反倒不知如何接了。 他默默看了她一眼，沈映月素白的脸上，挂着礼貌的笑意，却也带着浅浅的疏离。 张大人只得干巴巴道：「没事就好……」顿了顿，他又道：「此事皇上已经知道了，着了大理寺去查，应该很快就能水落石出。」 「多谢张大人，也是我们大意了，日后会加倍小心。」 张楠见她提起此事，面上没有一丝寻常女子的怯意，反而从容大方，心底不由得生出些欣赏来。 张楠笑了下，道：「夫人处变不惊，令人佩服，若有什么用得着张某的地方，尽管开口。」 沈映月还未开口，便有一个声音打断了他们。 「嫂夫人身后是十五万莫家军，就不劳张大人费心了！」这爽利粗犷的声音，一听便知是吴小刀。 沈映月转头看他，露出笑容：「吴副将怎么来了？」 吴小刀冲她一笑：「我刚从军营回来，路过这儿，恰好看到嫂夫人在店里，就进来了。」 顿了顿，他似笑非笑地看向张楠：「只是没想到，张大人也在？」 说罢，他下意识走近一步，挤在了沈映月和张楠中间，挺直了腰杆。 张楠是兵部尚书，与吴小刀他们的来往不少，但吴小刀觉得张楠古板清高，很是不喜。 张楠瞥了吴小刀一眼，幽幽道：「本官来看字画，才偶遇了莫夫人……吴副将，平日应该不来这种地方罢？」 张楠觉得吴小刀就是个大字不识的兵鲁子，一向对他嗤之以鼻。 吴小刀绷着脸道：「谁说的？我今日就是来买笔墨的。」 张楠轻笑了一声，道：「买笔墨？那不知吴副将，是要买狼毫、羊毫抑或是紫毫笔？」 第31章 吴小刀顿时面色一僵。 沈映月徐徐开口，道：「我倒觉得，狼毫笔更为适合吴副将。」 顿了顿，她随手拿起一支摆在柜台上的笔，道：「这狼毫宜书宜画，若是吴副将用来批阅奏报，应该趁手。」 说罢，她将这狼毫笔递给吴小刀。 吴小刀下意识接过，这狼毫的笔杆还算有些重量，看上去十分精美。 沈映月道：「虽说大恩不言谢，但这支狼毫笔，便算是我的一点心意了，多谢吴副将的救命之恩。」 吴小刀会意一笑：「那我便恭敬不如从命了，多谢嫂夫人！」 说罢，得意洋洋地看了张楠一眼。 张楠嘴角抽了抽，面色有些难看，道：「也好，吴副将有了好笔，也能好好练练字了。」 吴副将拿着狼毫笔，心里美滋滋的：「多谢张大人提醒，我一定善用嫂夫人送我的笔。」 张楠皱了皱眉，这吴小刀一口一个嫂夫人，当真是烦人至极。 就在这时，掌柜的已经按照沈映月给的单子，算好了价格，便将单子重新呈了上来。 沈映月看了一眼单子，眸光微顿。 然后，她不动声色地收了单子，道：「我还有事，要先失陪了。」 吴小刀忙道：「嫂夫人慢走。」 张楠迟疑片刻，道：「过段时间，我可能要去府上叨扰……有些兵部的案牍，之前递给了莫将军，应该还在府上。」 沈映月微微颔首，道：「那好，我先去帮大人找找，找到后再派人送去给张大人。」 说罢，沈映月便转身离开了。 吴小刀「噗呲」一声笑了出来，道：「还是我嫂夫人体贴，这样一来，张大人就没必要跑一趟了。」 张楠无语地瞪了他一眼，拂袖离去。 吴小刀则将狼毫笔揣在了怀里，带着胜利的笑容，离开了墨缘轩。 ☆☆☆ 沈映月回到镇国将军府时，已经过了傍晚，天色逐渐暗下来。 巧霜见她回来，几步便迎了上来，低声道：「夫人，姜妈妈来了。」 沈映月微微一笑，道：「猜到了。」 她前脚刚去了墨缘轩，姜妈妈后脚就来了，可见是得了消息，心里有些慌了。 沈映月迈入竹苑正厅，姜妈妈已经等候多时。 姜妈妈一见沈映月，拘着笑，欠了欠身：「夫人回来了？」 沈映月笑了下，道：「姜妈妈这么晚过来，可是有什么事吗？」 姜妈妈看了她一眼，勾了勾唇，却无一丝笑意。 「夫人今日提到立行小少爷的笔墨纸砚……奴婢想着，这本来就是自己的差事，于是就单独为小少爷准备了一份，不劳夫人亲自去买了。」 沈映月见她变戏法似的拿了一套笔墨纸砚出来，轻轻一笑，道：「姜妈妈办事果真麻利，这么快就准备好了？早知道，我就不去墨缘轩了。」 姜妈妈声音微冷：「夫人千金之躯，那本就不是夫人该去的地方。」 沈映月挑了挑眉，悠悠道：「不去还好，去了还当真有些疑惑……这一样的笔墨，墨缘轩铺子里卖的，可比姜妈妈采办而来的便宜多了，这是为何？」 姜妈妈愣了下，她没想到沈映月会这般直截了当地问她。 姜妈妈收了温顺的神色，眼里透出一丝精光。 「夫人此言差矣，镇国将军府岂是寻常地方？掌柜的自要捡最好的送来了。」顿了顿，姜妈妈又道：「而且，老夫人最喜欢用墨缘轩的物件，若是换了别的，只怕老夫人不喜。」 说罢，她对上沈映月的视线，冷笑一声：「毕竟，老夫人最是念旧。」 巧云和巧霜站在沈映月身后，听到这话，都不由得皱起了眉。 沈映月沉默片刻，随即开口：「姜妈妈说得有理……既然如此，我知道该怎么做了。」 姜妈妈一听，重新挽起温和的笑容，道：「夫人明白就好……这府中一应采办事务，奴婢最是熟悉，一定将差事办妥，不让夫人操心。」 沈映月凤眼微眯，徐徐开口：「好。」 姜妈妈满意地走了。 巧云气得几步上前，「啪」地一声将门关上。 「夫人，这姜妈妈也欺人太甚了！她不但账本有猫腻，被发现了，居然一丝悔意也无！」 巧云小脸气鼓鼓的，但巧霜却担忧多过生气，她低声道：「夫人……这姜妈妈仗着自己是老夫人的人，简直是无法无天！她方才这话，似乎是在威胁我们？」 沈映月淡淡一笑：「把‘似乎’去掉。」 巧云怒道：「这姜妈妈如此越界，夫人一定要好好教训她！」 巧霜叹了口气，道：「但夫人初来乍到，万一因为姜妈妈之事，得罪了老夫人，那可是得不偿失……」 巧云：「难道就睁一只眼闭一只眼么？」 巧霜愣了愣，道：「我也不是这个意思……」 沈映月站起身来，掩唇打了个哈欠。 「忙了一日了，你们两个不累么？还是省省力气罢。」 两人皆是一愣。 巧云觉得奇怪：「夫人，您一点都不生气么？」 第32章 沈映月笑了下：「生气有用么？我从来不做无意义的事。」 巧霜问：「夫人……如今什么才是有意义的？」 沈映月一笑：「大晚上的，自然是就寝啊。」 区区一个姜妈妈，睡醒了再收拾也不迟。 ☆☆☆ 翌日。 沈映月起得很早，她在巧云和巧霜的服侍下，梳洗完毕，便悠悠起身，向家丁丫鬟们住的偏院走去。 偏院之中，已经人满为患。 家丁和丫鬟们并没有如往常一般去干活，反而三三两两地聚在偏院之中，叽叽喳喳地议论起来。 「听闻今早，夫人要来看我们……」 「怎么可能单单为了看我们？夫人刚刚开始管家，定是来立规矩的……」 「夫人看着娇弱无比，得知将军死讯后，还吓得晕了好几天……只怕不是个硬气的，哪里敢立规矩呀！」 「说不定夫人是来打赏咱们的呢？」 「你想得倒美……哈哈哈……」 众人的议论声不绝于耳。 账房的廖先生，看了他们一眼，心中有些不耐。 他一向不喜欢和这些家丁丫鬟们待在一起，觉得聒噪。 而史管家守在偏院门口，一言不发。 马管事默默走过来，低声问道：「史管家，夫人突然让大伙儿在偏院等着……您可知道所为何事？」 史管家缓缓摇头，道：「我也不知……」顿了顿，他看了马管事一眼，道：「主子的心思，也不是咱们该议论的。」 马管事一听，只得讪讪地走开了。 史管家虽然嘴上这么说，但心中也有些疑惑……夫人才开始管家，便要他将所有的家丁，集合在一起，也不知道是想做什么。 就在他微微出神之时，却见一个清丽的身影，自月洞门后面，悠然而出。 沈映月一身素裙，云鬓高挽，身旁只带了巧云和梁护卫。 史管家连忙迎上去，沉声：「见过夫人。」 不少家丁和丫鬟，都没有见过沈映月，见史管家行礼，便也纷纷转过身来见礼。 沈映月的目光，淡淡扫过众人，院子里约莫站了六七十人，黑鸦鸦一片，挤得满满当当。 人还算齐全，很好。 沈映月平静开口：「免礼。」 然后，她缓缓走到院子中的高台之上。 马管事眼疾手快，为沈映月搬来了一把太师椅。 沈映月欣然落座。 她目光逡巡一周，只见家丁丫鬟们虽然都低着头，却神色各异。 沈映月笑了下，道：「巧云，将东西呈上来。」 巧云应了一声，便端起一个托盘，来到众人面前。 沈映月淡淡开口：「大家看看，这两支毛笔，有什么不同？」 众人听了，便都伸长了脖子去瞧，姜妈妈资历深，站在第一排，也顺着众人的目光看去。 托盘里摆着两支毛笔，都是深紫色的笔杆，灰色的毛笔头。 巧云步子轻移，掠过众人身旁，挨个儿让他们看。 一个丫鬟小声嘀咕：「这两支毛笔，似乎没什么区别啊……」 巧云笑了笑，又走到下一名家丁面前。 那家丁忍不住拿起毛笔摸了摸，又仔细地对比了笔杆和笔头，面露疑惑：「回夫人……小人眼拙，实在没发现有什么区别。」 其余几名家丁丫鬟，也给出了类似的答案，大家都一头雾水。 托盘被送到了姜妈妈面前，姜妈妈狐疑地看了看，最终开口：「奴婢也未发现，这两支毛笔有什么区别。」 听到这话，沈映月掀起眼皮，看了她一眼：「左边的是我昨日从墨缘轩买的，三十文一支，而右边的，则是姜妈妈您采买回来的，一百文一支。」 「价差超过三倍，姜妈妈居然看不出其中差别！？」 偏院之中，顿时鸦雀无声。 家丁和丫鬟们面面相觑，连大气也不敢出，无声向姜妈妈看去。 姜妈妈一贯慈善的眉目，此刻也僵硬了几分。 她本以为昨日就将沈映月唬住了，没想到，沈映月今日居然将这事捅了出来，打她个措手不及。 姜妈妈阴沉着脸：「夫人这话，是什么意思？」 沈映月反问：「姜妈妈还不明白是什么意思？」 姜妈妈冷声道：「夫人，奴婢可是老夫人的母家人，容不得您随意诬陷。」 她的眼神里透着一股森然，面色很是不善。 两相对峙，沈映月不以为然。 「姜妈妈说得没错，所以今日，我便要请所有人，一起做个见证，巧云——」 「是！夫人。」 巧云放下托盘，自袖袋子中掏出一张单子。 她「唰」地一声展开单子，朗声念了出来：「紫檀羊毫笔，铺子报价三十文一支，姜妈妈买办价是一百文，每支净赚七十文。今年一共采买四十支，合计赚取三两银子。」 「砚台，铺子报价五十文一方，姜妈妈买办价为一百五十文，每一方赚取一百文钱……合计赚取四两银子。」 第33章 「金丝檀木桌，铺子报价二两银子……合计赚取五两银子……」 巧云字字清晰，每念完一行，姜妈妈的脸色便白一分。 巧云念到最后，声音提高了几分：「今年以来，姜妈妈利用职务之便，合计赚取了十五两银子。」 「十五两银子！？」 身旁的家丁和丫鬟们听了，都惊讶地瞪大了眼。 姜妈妈的面色由白转青，五官都有些扭曲了。 沈映月抬眸，看了她一眼，道：「十五两银子，相当于一位父母官，全年的俸禄了。姜妈妈真是好手段。」 姜妈妈愤而瞪向沈映月，大声嚷道：「你们，你们含血喷人！我要见老夫人！」 沈映月慢悠悠道：「罪奴之身，有什么资格求见老夫人？」 姜妈妈彻底扯下了和善的伪装，尖声道：「夫人单凭这一张单据，就想定奴婢我罪？奴婢不服！」 沈映月笑了下：「一张单据是不足以定罪。」 顿了顿，她又问：「姜妈妈是想要人证，还是物证？」 姜妈妈面色一僵。 沈映月抬手，指了指外面：「墨缘轩的掌柜就在外面，可以做人证。你一方面找他要采买的好处费，同时又虚报采买价……这两头盈利的如意算盘，当真是打得响。殊不知，掌柜的早就对你不满了？」 「姜妈妈若还想要物证，也不难。」 「账房之中，你桌上的那一方龙尾砚，价值几何不需我说明吧？就连整个府中，都找不出十方来，以你的月钱，又如何买得起？」 这话语掷地有声，众人的目光，都灼灼地向姜妈妈探去。 姜妈妈一身衣裙极为简朴，身上一点钗环首饰也无，任谁都想不到，她是这般贪墨之人。 「虚伪！」 「我早就听说姜妈妈中饱私囊，没想到居然这般黑心！」 「亏得她日日装成一副凄苦模样，原来是一条蛀虫！」 「难怪啊她儿子娶媳妇能给出那么多聘礼，果不其然，花的是镇国将军府的钱！」 众人你一言我一语地讨伐起姜妈妈来。 姜妈妈血色尽失，她咬牙切齿道：「夫人这是想杀鸡儆猴！？您拿奴婢开刀，就不怕老夫人怪罪么？」 沈映月神色冷冷，与昨日那毫无脾性的模样判若两人：「姜妈妈也太看得起自己了，你贪污成性，坏了镇国将军府的清誉，还妄想着老夫人来保你？只怕老夫人来了，会比我更生气。」 姜妈妈身形一顿。 沈映月摆手，果决道：「拖下去。」 梁护卫也听得很是愤慨，听到这指令，立即上来，钳住了姜妈妈。 姜妈妈此刻才知道害怕，她挣扎着退了一步，忽然「噗通」一声跪了下来，哭喊道：「夫人！奴婢都是一时糊涂，才酿成大错，求夫人看在奴婢一辈子侍奉老夫人的份儿上，网开一面啊！」 沈映月淡声道：「你倒是提醒我了……你自己做出这大逆不道之事，还敢将祖母的旧情挂在嘴边，简直有辱祖母清誉，我更不能饶你了。」 姜妈妈听懂了她的意思，自己越攀扯老夫人，沈映月就越会罚得重，来证明此事与老夫人无关。 姜妈妈颓然坐地，她一直以来的护身符，彻底被撕了下来，只得不住磕头认错：「夫人恕罪！求夫人开恩啊！」 沈映月居高临下地看着姜妈妈，一字一句道：「像你这样的刁奴，贪污公款，败坏声誉，就算乱棍打死，也不为过。」 姜妈妈一听，腿软了一截，顿时吓得嚎啕大哭。 庭院里的几十个人，见到姜妈妈这般惨状，没有一个人为她求情，反而觉得大快人心。 沈映月看向梁护卫：「梁护卫，姜妈妈就交给你了，贪了多少，让她如数吐出来，一分也不许少。」 梁护卫朗声：「是，夫人。」 姜妈妈在一片呼天抢地中，被梁护卫拖走了。 众人早就知道姜妈妈从中得利，但碍于姜妈妈是老夫人的旧仆，都敢怒不敢言。 此时，他们见沈映月当众把此事揭露出来，都恨不得拍手称快。 沈映月站起身来，她目光扫向每一个人，道：「我镇国将军府家风清正，容不得藏污纳垢之事……姜妈妈的前车之鉴，希望大家引以为戒。」 众人面色肃然了几分，连忙低头称是。 沈映月又道：「世家大族的败落，往往祸起萧墙。虽然将军不在了，但你们每一位，都是我镇国将军府的人，一言一行，都代表忠义之家，务必严于律己，尽忠职守，方能一起渡过难关。大家可明白？」 众人齐声应和：「明白！」 ☆☆☆ 沈映月走后，史管家才让家丁和丫鬟们散了。 众人想起沈映月方才所为，仍然津津乐道。 「夫人真厉害！姜妈妈的事，连大夫人都睁一只眼闭一只眼呢，没想到她一接管中馈，立即就处理掉了！」 「就是啊……不过，这事儿老夫人知道吗？」 「那就不清楚了……但除了毒瘤，总归是一件好事啊！」 家丁和丫鬟们的声音，渐行渐远。 第34章 待众人都走了，马管事忍不住抚了抚自己的胸口，道：「廖先生，你方才有没有感觉到，有一股无形的压迫之气！？」 廖先生看他一眼：「我问心无愧，没有感觉。」 马管事愣了下，连忙道：「你你你别误会，我也问心无愧的！」 说罢，马管事又看向史管家，低声问：「没想到夫人这般硬气……以后，我们的日子会不会很难过？」 史管家却笑了笑：「我倒觉得，会比之前更好。」 史管家早就同大夫人说过姜妈妈的问题，但大夫人觉得银子不多，撕破脸皮难看得很，便一直姑息着，这才让姜妈妈越来越贪婪。 有些问题如果放任不管，反而容易酿成大祸，在史管家看来，现在的镇国将军府，正需要这般强硬的手腕。 ☆☆☆ 沈映月和巧云回到竹苑。 巧霜已经等不及了，一见她们，便迎上来询问今日的情况。 巧云绘声绘色地描述了今日的情况，连姜妈妈的脸色，是如何由白转青，又由青转黑，都说得一清二楚。 巧霜听了，甚至后悔没有亲眼见到如此痛快的场面。 沈映月看了她们一眼，淡声：「此事还没完，可别高兴得太早了。」 巧云和巧霜一愣，巧霜问：「夫人，您这话是什么意思？」 沈映月笑了下，道：「还有一关，过了才算结束。」说完，她便站起身来，道：「走罢。」 「去哪儿？ 沈映月沉声道：「自然是祖母的安怡苑了。」 ☆☆☆ 安怡苑在镇国将军府的内院深处，坐北朝南，清幽得很。 安怡苑的卧房之中，檀香袅袅，恬淡宜人。 此刻，老夫人正端坐在高榻之上，林妈妈站在她身后，为她揉捏肩颈。 林妈妈低声道：「老夫人，听闻姜妈妈方才在受审之时，一直哭着喊着，求您能见她一面……」 林妈妈当年和姜妈妈一同随着老夫人入府，也算是有故旧之情，提起姜妈妈的事，忍不住有些唏嘘。 老夫人半瞌着眼，淡声道：「你觉得，我该见她么？」 林妈妈一愣，随即道：「奴婢不知……只是，姜妈妈的声音听起来，着实凄惨……奴婢毕竟是和她一起入府的，听了总有些于心不忍。」 老夫人闭眼养神，没再说话。 过了一会儿，叩门声响起。 「老夫人，夫人求见。」 莫寒在家中排行第二，按理说，沈映月算是二少夫人。 但莫寒生前是一家之主，如今沈映月又接了管家之权，众人便心照不宣地称呼沈映月为「夫人」了。 老夫人缓缓睁开眼，面色淡淡，低声：「让她进来。」 片刻之后，雕花木门被推开，沈映月迈入卧房。 沈映月缓缓走到老夫人跟前，福了福身子：「给祖母请安。」 老夫人掀起眼皮，看了她一眼：「怎么这时候过来了？」 沈映月轻轻吸了口气，道：「映月是来请罪的。」 卧房之中，光线有些昏暗，安静得落针可闻。 老夫人的目光，静静落在沈映月身上，缓缓开口：「请罪！？」 沈映月垂眸：「是。」 老夫人面上不见喜怒，只淡声道：「你倒是说说看，为何要请罪？」 沈映月不卑不亢地站在老夫人面前，沉声答道：「姜妈妈是祖母旧仆，映月没有请示祖母，便擅自处置了她，故而过来领罚。」 老夫人打量了一下沈映月，道：「既然知道姜妈妈是我的旧仆，为何不提前请示，却要先斩后奏？」 沈映月静静抬眸，对上老夫人的视线，道：「因为，映月不想让祖母为难。」 老夫人微怔一瞬，问道：「此话怎讲？」 沈映月沉声道：「姜妈妈是祖母旧人，若是映月直接将此事告诉祖母，无非是两个结果。」 「第一，祖母大义灭亲，亲自惩戒姜妈妈……但这样很可能会伤了其他旧人的心。」说罢，沈映月下意识看了林妈妈一眼。 林妈妈听了，也是微微一愣，随即会意点头。 沈映月继续道：「第二种可能，便是祖母狠不下心来，继续容忍姜妈妈胡作非为……但若是这样，又容易落人口实，对祖母名声不利。」 「所以，映月斗胆，便擅作主张，直接处理了姜妈妈，不当之处，还望祖母谅解。」 老夫人静静看着沈映月，她微微屈膝，睫羽微垂，一字一句都从容淡定。 虽说是请罪，但面上却没有一丝惶恐，仿佛早就做好了准备。 老夫人定定看了她一瞬，忽然笑了起来。 老夫人悠悠道：「映月啊映月，你当祖母是非不分，老糊涂了么？」 沈映月一顿，抬起头来。 老夫人道：「姜妈妈跟在我身边这么多年，说没有情分，是假的。」 「但她利用这情分，作威作福，实属不义。她自己得了蝇头小利，却害了我镇国将军府清誉……无论如何，都该从严处理。你何错之有？」 「你这孩子，为了这样的事前来请罪，莫不是太小看祖母了！？」 第35章 沈映月听了这话，忍不住笑了起来。 老夫人站起身来，走到沈映月面前，亲自拉过她的手，温声道：「这镇国将军府，祖母既然交给你，那便由你做主，祖母相信你。」 沈映月心头触动，她对上老夫人的视线，低声道：「映月明白了，多谢祖母信任。」 老夫人笑容可掬：「府中若还有刁奴闹事，你尽管整顿，若有其他人为难你，也一定要告诉祖母。」 沈映月露出笑容，微微颔首。 ☆☆☆ 一日之后，梁护卫兴冲冲地来到竹苑厅堂，与他一起过来的，还有史管家。 「夫人，姜妈妈已经招了……这是她的供词。」梁护卫说着，将画押的供词，双手呈上。 巧云见状，立即伸手去接。 不经意间，巧云与梁护卫四目相对，她顿时面上一热，又连忙低头，将供词递给沈映月。 沈映月徐徐展开供词，一目十行地看完，秀眉微挑，问道：「她贪墨的银子，能追回多少？」 梁护卫答道：「除了她给儿子娶媳妇用去的部分，可能追不回了，其余的均可通过没收田产、铺面等方法追回，小人算过，大约能追回七八成。」 巧云听了，顿时有些疑惑：「七八成！？她贪了银子，都没有用么？」 梁护卫点了点头，而一旁的史管家补充道：「想来……是有些心虚的，所以不敢用。」 巧云赞同他的说法，道：「是啊……她刻意穿得那么朴素，就是为了骗过我们所有人……却是欲盖弥彰了。」 沈映月放下供词，开口道：「无论如何，此事终于告一段落了，不过这买办的人选，还是要尽快补上才是。」 史管家微微颔首：「夫人，小人已经在招人了，相信不日就会有结果……在买办上任之前，小人和廖先生，会先协管买办事宜的。」 「好，有劳史管家。」 几人正在聊着，马管事和廖先生却来了。 沈映月抬起眼帘，看了他们一眼，笑了下：「今日真是热闹，二位找我何事？」 马管事嘿嘿一笑，道：「夫人，在您的提点之下，小人将外院的月钱发放规则改了一改，正想问问您的意见。」 说罢，马管事便小心翼翼地从怀中掏出了一本小册子，十分郑重地呈给了沈映月。 沈映月却没有翻开，道：「趁着大家都在，马管事直接简述便好。」 马管事平时长袖善舞，但此刻，却忽而有些紧张起来。 他敛了敛神，道：「上次夫人提到……同一工种之间，如果干活的成效不同，月钱也应该有些差别……于是小人便想着，给不同的工种，划定不同的要求。」 「例如，马厩里的长工们，可以按照刷马数量的多少来清算月钱，每两日一抽检，若马儿不生病、精神饱满，则适当加些奖励。」 「再比如，这后院里负责洗衣的婆子，以前无论洗得多少，都是同一份工钱。而有人洗得快，有人洗得慢，洗得快的总觉得自己吃亏了，于是便也逐渐慢了下来……长此以往，主子们定然不悦。我们也可以改成按照洗衣量来算工钱，多劳多得，少劳少得。」 马管事一面说着，一面打量众人的脸色。 他继续道：「外院所有的家丁和丫鬟，小人都按照类似的方法分了……只是，不知道合不合适……」 说罢，马管事有些忐忑地看了沈映月一眼。 沈映月没有急着表态，却看向史管家，道：「史管家觉得如何？」 史管家沉吟片刻，道：「若是这般改制，对辛劳之人，是一种鼓舞。」顿了顿，他又道：「可其他的人，也许会颇有微词。」 梁护卫也微微颔首，低声道：「而且……这样的人，还不少。」 沈映月又看向廖先生，问道：「廖先生怎么看？」 廖先生抬眸，不冷不热地看了沈映月一眼，道：「夫人，想听真话还是假话？」 沈映月笑了下：「我只听真话。」 廖先生幽然开口：「小人以为，镇国将军府，就不应该有那么多冗余之人。」 此言一出，其他几人，都愣住了。 廖先生面色冷淡，言语清晰：「镇国将军府之中，光是家丁、丫鬟，就有七十人之多，还未算上护院、短工等……我们当真需要那么多人么？诸位知道，他们一个月，要花多少银子么？依我之见，游手好闲的人至少占了两成，就算请他们离开，镇国将军府应该也能照常运转。」 廖先生说完，房中的声音便沉寂下去。 旁边几人面面相觑，顿时不知道说什么才好。 沈映月看着廖先生，清浅一笑：「廖先生，果然不凡。」 廖先生抿了下嘴角，没说话。 沈映月站起身来，对众人道：「诸位都是镇国将军府的主心骨，有些话……我便直说了。」 众人听了这话，目光都投向了沈映月。 沈映月继续道：「将军不在了，日后如无特殊赏赐，我们的进项大约会缩减十之三四，简单地说，如果再不想办法，我们的日子，会一落千丈。」 众人听了，都忍不住蹙起眉来。 「和诸位说这些，是因为我未把你们当成仆从，而是当成并肩作战的友人，镇国将军府，是我们共同的家。」 第36章 沈映月眼神诚挚地看着他们。 「要改变现状，就要从开源、节流，两头入手。惩治姜妈妈便是一个近在眼前的例子，我们如今需要的，是尽忠职守，勤勤恳恳之人，而不是以权谋私、浑噩度日的蛀虫。我相信，谁也不希望自己的管辖范围内，金玉其外，败絮其中罢？所以，我们需要改制，重塑后院的清正之风。」 史管家抬眸，看了沈映月一眼。 她这话说得真挚，并未同寻常的主子一般，以高高在上的姿态下达指令，而是以平等的口吻跟他们商量。 史管家沉声道：「夫人目光长远，史某愿助夫人一臂之力！」 梁护卫拱手：「小人明白了，任凭夫人差遣。」 廖先生虽然绷着脸，却也道：「小人也是。」 马管事也急忙表态，扬声道：「小人也愿为夫人肝脑涂地！鞠躬尽瘁！死而后已！」 沈映月笑了下，回应道：「倒也没那么严重……你这月钱的法子想得很好，就先从外院开始试行罢，若试行得当，我们再推广到整个镇国将军府。若按照新的月钱规矩，有多余的人腾出来，我们再想想如何人尽其才。」 在沈映月眼中，无论是什么人，都不应该蹉跎岁月，而应该发挥自己应有的价值和意义。 马管事喜出望外：「小人回去便着手安排，一定将差事办得漂亮！」 众人告退。 廖先生走在后面，正要离开竹苑，却被巧云叫住，带了回来。 廖先生重新踏入正厅时，沈映月正低头看账本，他有些疑惑地问：「夫人还有何事？」 沈映月将手边账本合上，道：「我有一书，不知廖先生是否感兴趣？」 说罢，沈映月随手拿起一本书册，递给了廖先生。 廖先生有些意外，他接过来一看，顿时一怔：「这是……《政略治要》！？」 他一贯冷淡的眼神，忽然炽热了几分，道：「这可是治世的奇书，一册难求！我之前寻了许久也未得到，夫人是从哪里得来的？」 沈映月笑了下，道：「我父亲爱书，家中藏书过万。成婚之时，嫁妆中便带了不少书过来。」 廖先生一听，不由得心生羡慕，道：「小人竟忘了夫人是太傅千金，实在失礼。」 沈映月不甚在意，继续道：「方才听得先生一番治家言论，我便想起了这书，私以为治家与治世，虽然看起来不同，其实有着千丝万缕的联系。」 廖先生看了她片刻，道：「愿闻其详。」 「所谓治世，无非就治国。一个国家，由千万个家族组成，若能家家和顺昌隆，蒸蒸日上，那自然四海升平，欣欣向荣。治家是治国不可或缺的一部分，也犹如一个国家的缩影，您觉得呢？」 廖先生抬眸看向沈映月，若有所思。 他十几岁便中了举人，是十里八乡有名的才子。 廖先生原本信心满满，想通过科考一路登顶，入朝为官，实现自己的理想和抱负。 可谁知，天不遂人愿。 他第一次参加春闱会试之时，忽然发起了高热，在考场中晕了过去，自然榜上无名。 无奈之下，他只能回乡，再等三年。 可第二次春闱之时，又逢他父亲去世，为了料理父亲的后事，他便再次与科考失之交臂。 父亲去世之后，年迈的母亲也无力再供养他读书，廖先生便只能出来找活计。 他虽不情愿，但为了养家糊口，却也没有更好的办法。 以他的聪慧和学识，很快便找到了账房先生的活儿，后来，机缘巧合之下，来到了镇国将军府，一待便是五年。 他自视与那些目不识丁的家仆们不同，不愿与他们为伍，五年来只埋头算账，好像一具没有灵魂的躯壳，就连身边的姜妈妈胡作非为，他也熟视无睹，不愿插手。 他时常感叹自己时运不济，报国无门，却又不得不碍于现实，留下来。 廖先生苦笑一下，道：「治家虽然和治国有相通之处，但背后的意义却不能相提并论。」 沈映月淡然道：「那就要看治的是什么家了，若是普通农户，那自然影响力有限。但我们镇国将军府，被誉为国之柱石，是皇上的左膀右臂。我们这个家的风貌、处境，不单单只关系到府中的上百号人，而是间接影响着十五万莫家军，和千千万万边疆百姓，对朝廷的期许……我的意思，廖先生可明白？」 廖先生怔住。 他一直觉得报国无门，郁郁寡欢，却从没有想过，他如今的差事，可以变得更有意义。 廖先生沉吟片刻，道：「夫人提醒得是……若治家都没做好，又谈何治国呢？」 沈映月唇角微扬，聪慧如他，定然明白了自己的意思，沈映月便继续道：「治国尚远，但治家近在眼前，如今镇国将军府正是用人之际，以先生之才，我认为不应该只囿于账房。」 廖先生抬眸，沉声问道：「夫人希望小人做些什么？」 沈映月却清浅一笑：「廖先生能做什么，应当由你来告诉我才是。」顿了顿，她看了一眼廖先生手中的书本，道：「这书，就算是我请先生出山的见面礼了。」 廖先生怔然站着，终于点了点头。 第37章 廖先生走后，巧云忍不住问道：「夫人，廖先生在府中都好几年了，为何您还要说请他‘出山’呢？」 厅堂之中，茶香袅袅。 「这些年，廖先生虽然身在镇国将军府，可心却不在这里。」 沈映月说着，重新翻开了账本，道：「巧云，你可知道这小小一册账本背后，有多少不为人知的复杂关系？廖先生胸中有丘壑，若他能全力以赴，对镇国将军府一定大有助益。」 巧云似懂非懂地点了点头。 沈映月说罢，垂眸继续看账。 她如今要做的，便是尽可能地让众人发挥才能，将镇国将军府带出艰难的境地。 ☆☆☆ 镇国将军府日趋平静，但之前送葬遇刺的风波，却再次被提上了朝堂。 「啪」地一声，折子被皇帝高麟扔到了地上。 众臣站在文德殿之中，个个面色沉沉，神情复杂。 高麟怒道：「都查了十几日了，怎么还没有查清刺客的来历！？巡防营都在干些什么？」 巡防营统领张桐，匍匐在地：「皇上恕罪……因为刺客都已自绝，所以只能凭借其他的蛛丝马迹查找他们来源，目前能确认，他们都是西夷人，至于为什么会出现在京城周边，以及为何会刺杀莫将军家眷……末将实在不得而知……」 「不得而知？」 高麟年轻的面庞上，爬满怒意，道：「京城周边，天子脚下，出现了刺杀朝廷命官家眷的西夷人，整个巡防营查了这么久，居然还一丝头绪也无？」 「末将有罪！请皇上恕罪……」 张桐以头触地，连大气也不敢出。 众臣面面相觑……高麟在朝堂上一贯温和，从未见他这般疾言厉色。 永安侯默默看了张桐一眼，又递了个眼神，给一旁的户部尚书孙大人。 孙大人立即会意，迈步出列，道：「皇上，事发突然，请再给巡防营一些时日，相信他们一定能查个水落石出。而且，莫将军与西夷对战多年，恐怕结了不少仇家，微臣以为，若是残兵败将来寻仇，也是有可能的……既然他们已经死了，应该不足为惧。」 「应该？」 这声反问，来自太傅沈孺，也是沈映月的父亲。 沈太傅冷声道：「若是他们真有更大的阴谋，要杀进皇宫，孙大人也要抱着这样的侥幸心理么？」 孙大人一怔，忙道不敢。 永安侯见孙大人被驳了回来，随即出声：「沈太傅莫气，孙大人不过是随口一说……皇上，以微臣所见，应该在镇国将军府周边，加重兵力，保护莫将军家眷……而莫将军生前未尽事宜，微臣也愿帮……」 「这个提议好！」永安侯还未说完，吴小刀便出声，打断了他的话：「皇上，莫将军为国尽忠而死，死后还差点被开棺灭尸，实属大辱，臣请求皇上，下令保护镇国将军府！同时继续查证刺杀一案。」 永安侯后半截话堵在喉咙里，说也不是，不说也不是，忍不住瞪了吴小刀一眼。 高麟听罢吴小刀的话，若有所思地点点头。 「吴副将这话，倒是提醒了朕。」顿了顿，高麟道：「莫将军乃是我大旻的英雄，他以身殉国，死后家眷还受西夷相扰，朕实在是过意不去……」 说罢，他吩咐一旁的太监：「待下朝之后，你备一份厚礼，送去镇国将军府，以示抚慰。」 散朝之后，大臣们三三两两地向外走去。 永安侯一脸怒意，走得飞快。 户部尚书孙大人，则亦步亦趋地跟在他后面，两人一前一后出了宫。 「瞧瞧，什么叫狼狈为奸？」吴小刀看着他们背影，嗤之以鼻。 白燃站在他身旁，蹙眉道：「你方才也太冲动了……」 「我若不打断他，他只怕直接开口跟皇上讨兵符了！」 白燃低声道：「你既然知道他对兵符志在必得，何必去得罪他？」 吴小刀长眉一皱，道：「老子就看不惯他，冲锋陷阵就我们去，如今将军不在了，就想捡个现成的便宜，哪有这般好事？」 「咳……」一声轻咳，打断了他们的谈话。 两人回头一看，沈太傅正站在两人身后，眸光定定地看着他们。 「见过沈太傅。」 沈太傅冲他们微微颔首，道：「听闻是两位救了小女，还未谢过。」 白燃忙道：「沈太傅客气了，我们称沈小姐一声‘嫂夫人’，自然要保护她的安危。」 沈太傅淡笑一下，道：「莫将军能有你们二位这样的副手，实在是一大幸事。」 两人忙道过奖。 沈太傅凝神道：「这次的行刺，看起来已经告一段落，但镇国将军府正处于漩涡之中，万万不可掉以轻心。」 说罢，沈太傅便转身离去了。 吴小刀想了想，转而问白燃：「沈太傅这话是什么意思？难道对镇国将军府不利的人，不止一波？」 白燃思索了片刻，道：「我也不是很明白……」顿了顿，他与吴小刀对视一眼，道：「我们回去再商量吧。」 吴小刀会意点头。 ☆☆☆ 第38章 永安侯府，书房的门被重重关上。 户部尚书孙大人，站在永安侯面前，面上惴惴不安。 「侯爷……那吴小刀老揪着刺杀一事不放，是不是知道了什么……」 永安侯面有隐怒，抬眸看了孙大人一眼，道：「这话应该本侯问你，你去劫送葬队也就罢了，为何会走漏风声，让吴小刀和白燃知道！？」 孙大人一听，面色微变，道：「侯爷，下官听闻吴小刀和白燃，本来就准备在那里接应送葬队的，只是不巧，偶然碰上了而已。」 永安侯轻哼了一声，道：「偶然碰上？如今可倒好，偷鸡不成蚀把米。」 孙大人听了永安侯的话，也有些不悦了，道：「下官安排人去查实莫寒之死，还不是为了侯爷么？如今侯爷这般数落，下官倒是枉做小人了！」 「为了本侯？」永安侯似笑非笑地看了他一眼，道：「只怕孙大人，比本侯更希望莫寒去死吧！？」 孙大人面色一凛。 永安侯幽声道：「你们户部的军粮以次充好，被莫寒发现了，准备回京参奏孙大人……所以，孙大人自然不想让莫寒活着回来。本侯说得没错吧？既然如此，何必把自己说得那般无私？」 孙大人听了这话，心中愤怒不已，但毕竟把柄在永安侯手上，他也只得强压怒意，挤出一丝笑容，道：「侯爷提醒得是，下官糊涂了。」 永安侯见他还算识相，面色稍霁，道：「不过，没能劫杀他们，着实有些可惜。」 孙大人眸色渐冷，道：「当时就要得手了，可将军夫人一直守在棺椁前，不让人近身……没想到吴小刀他们那么快就到了，我的人便只得收手。」 孙大人派人劫住送葬队，一来是为了开棺验尸，确认莫寒的身份。 二来……是为了莫寒手中的证物。 这证物在军营中没有找到，很可能随着莫寒的遗体运回了京城，万一被人发现呈了上去，对孙大人来说，可是灭顶之灾。 谨慎如孙大人，定然要找机会，让莫家的人永远也开不了口。 所以，他为了掩人耳目，花了大价钱请来西夷的杀手，没想到还是无功而返。 好在这些西夷人的身份，迷惑了巡防营的人，他不至于引火烧身。 永安侯与孙大人却不同。 他对莫寒之死，倒是没有孙大人那般上心，在他看来，能拿到兵权才是最重要的。 他神思悠悠，道：「莫寒都死了这么久，小皇帝还不把兵权分出来，也不知道意欲何为。」 孙大人沉思一瞬，道：「下官以为，皇上多半是还在观望。」 「观望？」 「自从莫寒死后，皇上先是着下官去送夜明珠，如今又再三对镇国将军府表示重视，实际上是在拖延镇国将军府卸权一事……」 「你说的也不无道理。」永安侯看了孙大人一眼，道：「依你看，如何能让小皇帝尽快把莫家兵权缴了分出来？」 孙大人眸色加深，低声道：「皇上不是重视忠义之后么？若是镇国将军府忠义的名声垮了，那他自然不能继续优待镇国将军府了……」 永安侯笑意冷冷：「名声算个什么东西？莫寒死后，莫家就只剩一群废物了，随便挑一个下手，都能让他们毫无还手之力。」 ☆☆☆ 「夫人，兵部尚书张大人送来了一封信。」 巧霜从外间回来，将信件呈上。 沈映月闻声抬头，接过信封一看，这上面的字迹，如张楠本人一般，清秀斯文，中规中矩。 沈映月看完信件，问道：「巧霜，你可知道将军平日在哪里办公？」 巧霜想了想，道：「应该是竹苑内的书房，不过自从将军去世之后，那书房便一直没人去过了。」 沈映月站起身来，道：「走，去看看。」 张楠上次便说过，要来镇国将军府取案牍，如今正儿八经写了一封信送来。 沈映月便打算将案牍找出来，派人给他送去。 巧霜陪着沈映月，来到竹苑南面的书房，没想到这书房，居然上了锁。 沈映月有些疑惑，问：「谁有钥匙？」 巧霜忽然想了起来，道：「夫人，史管家好像有钥匙。」 沈映月点了点头，便让她去找史管家。 一刻钟后，史管家到了书房门口，他先与沈映月见礼，又问：「夫人想入书房？」 沈映月颔首，说明了张楠的事。 史管家沉吟片刻，似乎有些为难。 沈映月问：「怎么了？」 史管家迟疑道：「将军曾经交代过，没有他的允许，谁也不可入书房……」 沈映月蹙眉一瞬，道：「可如今将军不在了，他的东西还在里面，若是拿不到，只怕会误了公事。」 史管家心知公事耽误不起，便道：「那好，我将钥匙交给夫人，夫人拿主意罢。」 说罢，他便将一只古香古色的钥匙，递给了沈映月，然后便告退了。 沈映月掏出钥匙，伸进锁头，轻轻一拧。 「咔」地一声，书房的门应声而开。 「巧霜，你在外面候着。」沈映月嘱咐道。 第39章 巧霜乖巧答道：「是，夫人。」 沈映月遂轻轻推门，迈入书房，在看清眼前景象之后，她顿时愣住了…… 深秋的阳光，泛着淡金色，缓缓流入书房之中。 书房里的陈设十分简单。 一桌一椅一矮榻，然后，便是成排的书架。 沈映月踱步进去。 只见紫檀木的书桌上，整齐地摆放着笔墨纸砚，旁边还有几册书籍，应该是莫寒常看的。 而后方的深色木纹书架上，摆满了书籍文册，粗粗一看，数量过千。 沈映月前世便很爱看书，来到这里之后，也时常从嫁妆箱子里翻书看，但她陪嫁的书籍数量有限，远不及书房中的多。 她步子轻移，来到书架前，只见每一行书架之前，都有明确的标识，分门别类，规整得当。 沈映月心道，这莫寒应该同她一样，有点强迫症。 沈映月浏览了一下书架，发现莫寒的藏书，从治国方略、用兵策论、诗词文集、再到民间杂谈，应有尽有。 沈映月秀眉微挑，露出笑意。 没想到，莫寒虽然是个武将，却也博览群书，可见学识渊博。 沈映月饶有兴趣地抽出一本兵书，翻开。 里面居然还有不少批注和笔迹，莫寒的字迹，与张楠的字迹很是不同，一笔一划都苍劲有力，笔走游龙。 沈映月索性捧了书，坐到了矮榻之上，矮榻恰好在窗户旁边，日光洋洋洒洒地照耀在身上，十分温暖。 古书本来有些晦涩，但加上莫寒的注解，理解起来就方便多了，沈映月居然逐渐看得入了神。 不知不觉，她在书房呆了一下午。 直到巧霜提醒她要用晚膳了，沈映月才想起来……自己是来帮张楠找案牍的。 沈映月匆匆下榻，在书桌上翻了翻，便找到了案牍。 她仔细检查了一遍，发现上面盖了兵部的印鉴，确认是张楠的无疑，才将案牍带走了。 「夫人，案牍找到了？」巧霜见沈映月许久没有出来，忍不住问道。 沈映月笑了下，道：「找到了。」 不但找到了案牍，还找到了一个好地方。 ☆☆☆ 与此同时，京城闹市中的一处院落里，却十分安静。 院落外朱门紧闭，高悬的牌匾上，赫然写着「吴宅」两个字。 这正是吴小刀的住处。 院落中空无一人，唯有东边的正屋里亮着灯。 吴小刀正襟危坐在桌案前，右手提着一支狼毫笔，在纸上写字。 他浓眉蹙着，落笔谨慎，踟蹰半天才下笔，下了笔后又不满意，只能硬着头皮再写。 地上扔了一堆揉皱的纸团，狼藉一片。 忽然，门外发出轻微的响动。 吴小刀十分警觉，轻喝一声：「什么人！？」 熟悉的声音响起：「是我。」 说罢，门口出现了白燃的身影，他熟门熟路地走了进来。。 吴小刀「切」了一声，道：「还以为是谁呢，若是个刺客，还能打一架，总比练字有趣儿……」 白燃一听，好奇地走了过来。 他看了一眼桌上的白纸，上面密密麻麻写了不少字，歪歪扭扭，好像爬满了树根。 白燃仿佛见了鬼，嘴角微抽：「你……你在练字！？」 吴小刀咧嘴一笑，道：「怎么样，写得好吧？」 白燃嘴角抽了抽：「写得很好，下次还是别写了……」 吴小刀浓眉一拧，道：「那怎么能行？嫂夫人好心送我一支笔，我若是不好好写字，岂不是辜负了嫂夫人的心意？」 「嫂夫人送你的笔？」白燃听了，有点儿摸不着头脑。 吴小刀便把在墨缘轩遇到沈映月和张楠的事，一五一十地跟白燃说了。 「你是不知道，张楠那小子，直勾勾地盯着嫂夫人，眼珠子都快掉出来了！」 白燃一听，蹙眉道：「这……我虽然也不喜张楠，但他还算是个有分寸的人，应该不至于吧？」 「我呸，有分寸个屁，他还说想去镇国将军府拜会嫂夫人呢！」 「嘘！你小声些……」白燃压低声音，顺势指了指隔壁。 吴小刀笑了下，道：「放心……将军就寝了。」 白燃听了，这才松了一口气。 白燃沉声道：「将军的伤可好些了？」 吴小刀摇了摇头，轻叹道：「将军在南疆中了埋伏，本就受了重伤。送葬那日，他放心不下，偏要跟去，拉弓之时伤口又裂开了……」 白燃听了，心中也有些担忧。 「将军还是要尽快养好伤才是，千万别落下什么病根了……」 两人的声音，逐渐低了下去。 隔壁厢房，灯火幽暗。 榻上男子，却缓缓睁开了眼。 月光如银，洒在他轮廓分明的面颊上，俊朗出尘。 此人不是别人，正是莫寒。 他方才正端坐着运功调息，将白燃和吴小刀的话，听得清清楚楚。 第40章 莫寒回忆起那日送葬的场景。 山顶长风凛冽，吹得衣袍猎猎作响，他着了一袭玄色衣衫，黑巾遮面，伫立在山顶。 默默等候家人的到来。 隔着很远，便能听到悲愤凄然的哀乐，从山谷中传了出来。 他驻足眺望，只见他的母亲——大夫人手帕掩面，满脸泪痕地踉跄前行。 莫寒远远看着母亲，忍不住攥紧了拳头。 三年前，母亲也是白发人送黑发人，没想到……如今，自己又让她尝了一回丧子的苦楚。 实在不孝。 但莫寒别无他法，想要他死的人太多了，他只能将计就计，要想办法将背后之人连根拔起。 莫寒心头沉重地看着母亲。 这山路，母亲每一步都走得吃力，有个纤细的身影，一直搀扶这她——莫寒的目光，逐渐落到沈映月身上。 沈映月身形柔弱，但背脊却挺得笔直，她努力支撑着大夫人，一步一步向前走。 一面走，还一面低语。 虽然听不见她说的是什么，但莫寒猜想，一定是些安慰的话。 莫寒想起成婚那日，他还没来得及好好见她一面，便被皇帝急诏入宫了。 落叶沙沙，草木微动。 突然，有一群黑衣人，自丛林中闪身而出，挡住了送葬队伍的去路。 莫寒面色一冷，沉声：「准备。」 众人握紧兵器，准备冲下山营救，却有更多的黑衣人，从树后涌了出来。 他们疯狂地杀向这支哀伤的送葬队伍，吓得众人四散奔逃。 吴小刀忽然出声：「将军，大夫人她！」 莫寒一看，自己的母亲，扑在了棺椁之上，以身护棺，而杀手顷刻间，已经冲到了大夫人身旁。 莫寒心头微颤，忍不住上前一步。 就在这时，一抹素白的身影，忽然出现在莫寒的视线中——沈映月双手握着一根树枝，她看起来不通武艺，却执着地将大夫人护在身后，甚至于试图和刺客交涉。 莫寒怔住，忙道：「弓箭！」 刺客突然暴怒而起，挥刀便要冲她们砍去，莫寒立即搭弓放箭—— 长箭如白虹贯日，破空而出，直直射中刺客的心脏。 刺客颓然倒地。 莫寒还未来得及收弓，却忽见沈映月回过头来，直直盯着他所在的方向。 这么远的距离，分明什么都看不清，但似乎又有什么东西，在时空中交汇到一起。 ☆☆☆ 「咳……」 胸腔闷痛引起了咳嗽，让莫寒收起思绪。 这次与西夷对战，险象环生，他身受重伤，差点就真的死在了南疆。 莫寒身在前线作战，但背后却好像有一只看不见的手，把事情往最坏的方向推进。 错误的情报、被烧毁的军粮、突如其来的袭击……一桩桩，一件件，连环相扣。 期间的阴谋错综复杂，不但要置他于死地，连莫家军的精锐也不放过，显然，这并不是一个人能做到的。 于是莫寒便使出金蝉脱壳，打算彻查此事。 莫寒定了定神，重新闭上眼，继续运功调息。 待他的伤好些了，需要回府一趟，取些重要的东西。 ☆☆☆ 秋日午后，沉静安然。 沈映月最近喜欢上了书房，有空的时候，便经常待在里面。 起初，沈映月告诫自己，这是莫寒的书房，未经过他人同意，不应该擅自动他的东西。 但那些书对她的吸引力实在太大了。 她便在心里说服自己：这是夫妻共同财产，丈夫不在了，理应由妻子保管。 于是，她便心安理得地在矮榻上铺了软垫，又将自己喜爱的茶具、木几等挪了过来，连新得的盆景，都搬了过来。 书房中多了一股生机，看着十分宜人。 此刻，沈映月正坐在榻上看书，旁边还有一盘子点心。 巧云来到门口，轻声道：「夫人，廖先生求见。」 沈映月抬起头来，淡声：「请他进来。」 片刻之后，巧云便领着廖先生进了书房。 廖先生还是第一次进莫寒的书房，有些好奇地打量起沈映月身后的书架来。 沈映月任由他看了一会儿才出声：「先生找我何事？」 廖先生连忙敛了神，道：「回夫人……上次夫人问我能做些什么，小人仔细考虑了一番，如今有了答案。」 沈映月淡然一笑，彻底放下书本，道：「先生请讲。」 廖先生深吸一口气，道：「小人这两日，仔细比对了近三年的账目，发现镇国将军府，在对外的经营上，采取的策略过于保守……换而言之，我们的经营方式，赚不到多少银子。」 沈映月一听，顿时来了兴趣，问道：「怎么说？」 「这些年来，将军在军功的奖赏之下，得了不少田产和铺面，很多铺面的地段都非常好，若用来经商，应该收益颇丰，目前仅仅限于收租，实在是有些可惜，小人以为，可以收回一部分，改为自己经营。」 第41章 廖先生说完，看了沈映月一眼，道：「夫人觉得如何？」 沈映月沉思片刻，道：「廖先生以为，应该收多少铺面，收哪些铺面？」 廖先生答道：「这个需得对所有商铺摸底一遍之后，再行论断。」 沈映月颔首一笑，道：「我觉得是个不错的主意，但具体做什么营生，还需要实地考察过后决定，先生可安排一下出巡计划，我同你一起去看看。」 沈映月对那几处铺子的地段有些印象，但她平日出门少，还没有去实地看过。 廖先生愣了下，道：「夫人……这算是同意了？」 沈映月一笑：「廖先生一心为镇国将军府着想，为何不同意？」 廖先生怔了怔，他没想到沈映月这么快就做了决定，连忙躬身道：「那小人这便回去准备……若夫人得空，这两日便可出发。」 「好。」顿了顿，沈映月道：「稍后，我也会将此事禀告给祖母，你安心准备便是。」 廖先生道了声谢，便告退了。 巧云见他走了，忍不住笑起来。 「夫人真厉害，廖先生这般冷冰冰的性子，都被夫人收服了！」 沈映月摇摇头，道：「不是收服……是激活。」 「激活？」巧云第一次听见这个词。 沈映月徐徐道：「每个人都有自己心中所求，廖先生也不例外……以他的才能，一直屈就于府中账房，心里自然会有落差。长此以往，于他，于我们，都是不利的。」 巧云眨了眨眼，道：「难怪，奴婢之前听说，大夫人想给廖先生涨工钱，但廖先生拒绝了，说什么无功不受禄……」 沈映月道：「于廖先生而言，以利诱之，反而是下策，说不定还会适得其反。廖先生更看重发展的前景，和所做之事带来的意义。」 所以，在和廖先生的来往过程中，她也会及时给予尊重和肯定，让廖先生能感受到重视。 巧云听得认真，连连点头。 沈映月说罢，便站起身来，道：「去安怡苑，拜见祖母罢。」 ☆☆☆ 安怡苑的庭院中，老夫人和几位夫人相对而坐，正在叙话。 老夫人见沈映月来了，连忙让她也坐下，与她们一同喝茶。 老夫人见大夫人神色怆然，总有些精神不济，便问：「淑宜，你身子可好些了？」 大夫人回过神来，忙道：「好些了，多谢母亲关怀。」 老夫人幽幽叹了口气，沉声：「你都瘦了一圈了……寒儿虽然不在了，你也要好好保重身体才是……」 一提到莫寒，大夫人眼眶又红了。 沈映月怕她想起伤心事，于是便亲手为她添茶，道：「母亲，喝点茶暖暖身子罢。」 大夫人这才转移了注意力，勉强笑道：「好。」 老夫人缓声道：「映月开始管家了，待你身体好些，也要帮帮她才是……」 大夫人闻声点头。 一旁的二夫人，听到这话，立即接了下去：「对了，我听说，映月将姜妈妈逐出府了？」 沈映月没有说话。 大夫人看了二夫人一眼，道：「姜妈妈本就罪不可赦，只追回赃银，将她逐出府，已经是心慈手软了。」 二夫人轻笑一声，道：「话虽这么说，但姜妈妈可是母亲的陪嫁丫头呢，多年的情分哪能说断就断呢？映月这般行事，母亲也别伤心啊……」 她这话，乍一听是十分体贴，但句句都在拐着弯提醒老夫人，沈映月没有把她放在眼里。 沈映月笑了笑，道：「二婶说得是，那二婶觉得，应该怎么办呢？」 二夫人没想到沈映月会这样问，顿时愣住。 「这……你、你问我，我怎么知道？」 沈映月「哦」了一声，道：「也是，二婶应该不大明白管家的难处。」 二夫人反应了一瞬，忽然怒道：「你！你竟敢讽刺我没有管过家！？」说罢，她便转而看向老夫人：「母亲，您看看映月，才管家几日啊，就这般对我说话……」 老夫人却端起茶杯，徐徐饮了一口，笑道：「执掌中馈，本就不能少了魄力。」 二夫人一听，郁闷至极，却又不敢多说什么了。 三夫人坐在一旁，看着她们唇枪舌战，心里有些打鼓。 而四夫人只静静喝茶，却不答话。 四夫人和沈映月的来往不多，但是在送葬遇刺那日，也见到了沈映月托人送信，又挺身保护大夫人的场景，心中对沈映月还是有几分好感。 沈映月面色淡淡，正思索着等她们走了，再和老夫人商量收铺子的事，却见一个丫鬟，急匆匆地从外面跑了进来。 「不好了！不好了！」丫鬟神色仓惶地嚷道。 老夫人微微蹙起了眉，道：「何事惊慌？」 丫鬟颤声道：「老夫人，长乐赌坊的人来了……说、说是莫二爷……」 丫鬟怯怯看了二夫人一眼，却不敢说下去了。 二夫人本来还沉浸在方才的怒气中，见丫鬟欲言又止，顿时有种不祥的预感，轻斥道：「别故弄玄虚，二爷到底怎么了？」 第42章 丫鬟战战兢兢道：「二爷赌钱，输了十万两银子……但二爷拿不出来，人便被扣下了，赌坊那边说，让我们去赎人，不然就砍了二爷的手……」 众人大惊：「什么！？」 安怡苑的平静，被这突如其来的消息打破了。 众人都十分忐忑，二夫人则急得哭了起来。 她转头看向老夫人：「母亲，这可怎么办啊！？」 老夫人愤而起身，她气得面色发白：「这个逆子！寒儿尸骨未寒，镇国将军府风雨飘摇，他居然还敢出去赌钱！咳咳咳……」 老夫人猛烈咳嗽起来，沈映月忙过去扶她。 「祖母莫急，千万别气坏了身子。」沈映月转头问那丫鬟：「送信人呢？」 丫鬟道：「那送信人已经走了，说是若今日内见不到镇国将军府出面，便不会留情面了……」 沈映月思忖片刻……那人明显是个钩子，就是想让镇国将军府出面救莫二爷。 二夫人一听这话，更着急了，她一把拉住老夫人的袖子，带着哭腔道：「母亲，二爷可是您的亲生儿子啊！您千万要想办法救救他！」 大夫人迟疑了片刻，道：「十万两银子也不是小数目，一时也拿不出来呀……」 二夫人立即反驳：「怎么可能？咱们堂堂镇国将军府，连十万两银子都没有么？」 沈映月沉吟片刻，道：「二婶，母亲说的是实话，镇国将军府一无买卖营生，二不收受贿赂，大半靠军功赏赐和俸禄支撑……如今将军不在了，若要拿出十万两银子，唯有变卖田产或者铺面。」 镇国将军府也算钟鸣鼎食之家，沈映月万万没想到，现金流居然这么差。当真是本本分分，一点私心也无。 一个字：穷。 沈映月心中默默叹气。 但二夫人听了这话，却不肯相信，道：「你们这么说是什么意思？难不成就眼睁睁看着二爷被砍手？呜呜呜……」 说罢，她又可怜兮兮地哭了起来。 三夫人一向没什么主见，见两边各执一词，便也不知道帮谁好了。 四夫人却出声道：「二嫂别着急，咱们一起想想办法……若是时间充裕，这十万两银子，我们还能凑一凑，但今日就要的话，恐怕有些困难。」 老夫人深深叹了口气，道：「映月，如今府中有多少现银？」 沈映月答道：「我也不知，可以找人盘点一下，但一定没有十万两。若是要凑现银，嫁妆便是最快的……不知道二婶的嫁妆有几何？」 一提到嫁妆，二夫人顿时变了脸色：「这……」 二夫人方才的急切，忽然缓下来不少。 老夫人十分清楚她的脾性，总爱占别人的便宜，自己却一毛不拔。 见二夫人安静了几分，沈映月继续道：「无论银子能不能凑够，现在二爷在对方手中，我们也应该先过去稳住对方才是。」 老夫人同意沈映月的看法，问道：「莫衡何在？」 莫衡是莫二爷的儿子，如今他父亲出了事，理应由他出面。 二夫人一怔，有些踟蹰地开口：「他……他昨夜出去了，到现在还没回来……」 老夫人听了这话，怒气更甚：「你们二房，一个好赌成性，一个流连花丛……真是好得很！好得很啊！」 老夫人说着，连呼吸都有些急促，沈映月连忙帮她顺气。 二夫人连忙哭求：「母亲，事发突然，我也不知道去哪里找衡儿……但我们不能不管二爷啊！」 大夫人低声道：「母亲，莫衡不在，要不让三爷或者四爷先去看看罢？」 老夫人还未开口，三夫人便连忙摆手：「我家三爷性子太温和了，连赌场都没进过，只怕处理不了这事啊！」 四夫人也有些犹疑，道：「四爷他……腿脚确实不便……」 四爷年轻的时候，在战场上也是所向披靡，若不是伤了腿，也不至于闲赋在家，连人都不肯见。 老夫人面色萎顿，怅然道：「偌大的莫家，竟无一人能出面……」 百年盛名的镇国将军府，竟然人丁单薄至此？无能至此？ 老夫人感到了前所未有的绝望。 众人沉默。 就在这时，沈映月清越的声音响起：「祖母，孙媳愿往。」 此言一出，众人都诧异地看向她。 只见沈映月面色平淡，语气笃定，仿佛这只是一件小事：「我如今掌管镇国将军府，出了事，我责无旁贷。」 大夫人连忙拉住沈映月，低声：「你一介女流，怎么应付得了这样的事？万一对方心怀不轨，或者动起手来可怎么办！？而且，银子的事还没有着落……」 沈映月轻轻拍了拍大夫人的手，道：「母亲别怕，我不过是去看看情况，总比我们在这里干着急要强。」 二夫人也有些意外，她神情复杂地看着沈映月，三夫人和四夫人都不说话了。 老夫人凝神，看了沈映月一眼。 她就算万般不愿沈映月去，却也没有别的选择了。 毕竟论胆识、机敏，在场的几个儿媳，都比不上这个孙媳。 老夫人只得默默点头：「事到如今，也只能这样了……你多带些护卫，见机行事罢，我们尽量想办法凑些银子。」 第43章 沈映月微微颔首：「祖母放心。」 沈映月说罢，吩咐一旁的巧云，道：「着人备车，再通知梁护卫和史管家，一同前往长乐赌坊。」 二夫人道：「我也一起去罢？」 沈映月却摇摇头，道：「二婶还是在家中等消息吧。」 二夫人不添乱，就算是帮大忙了。 须臾过后，老夫人等众人，亲自送沈映月上了马车。 老夫人对梁护卫道：「无论发生什么事，一定要护好夫人。」 梁护卫郑重应是。 马车在众人忧虑的目光中，缓缓离去。 ☆☆☆ 长乐赌坊坐落在闹市一角，闹市里熙熙攘攘，人声鼎沸。 镇国将军府的马车，徐徐停了下来。 梁护卫翻身下马，亲手摆好踏脚马凳。 车帘微动，沈映月躬身走出马车，信步走下马车。 「你们快看，有美人！」 一个赌徒才从长乐赌场出来，便忍不住大声嚷嚷。 众人闻声看去—— 沈映月一袭素裙，钗环雅致，白纱遮面，单看一双眼睛，就美得不似凡人。 顿时成了赌场门口，一道靓丽的风景线。 「这美人是谁？难不成也是来玩的？」 「怎么可能，定是来抓相公的！」 「有相公了？那当真可惜……」 赌徒们窃窃私语道。 沈映月对这些声音置若罔闻，径直带着梁护卫和史管家，迈入了长乐赌场。 今日的长乐赌场，和往日不同。 一个时辰前，这里开了一场前所未有的赌局。 长乐赌坊的老板朱七爷，对阵镇国将军府的莫二爷，几把大小下来，莫二爷就将身上的银子输了个精光。 莫二爷输红了眼，冲动之下，向赌场筹借了十万两银子，试图翻身。 几乎所有的赌徒，都放下了手中的赌局，纷纷过来围观，这一场豪赌。 然而，不到半个时辰，莫二爷又输了个精光。 直到所有的筹码都已经用完，他才意识到，自己闯了大祸。 莫二爷想偷偷溜走，可朱七爷却不依不饶，非要让他还钱，否则就按道上的「规矩」办事。 此时，有赌徒认出了史管家，面露激动：「镇国将军府当真来赎人了！」 又一赌徒伸长了脖子，笑道：「怎么来的是个女人？」 「嗨，镇国将军府但凡有本事的，都战死沙场了，余下的男人一个比一个没用……你瞧瞧那莫二爷，方才吓得差点跪下了，哈哈哈……」 众人见沈映月踏入赌坊之中，便都等着看镇国将军府的热闹。 沈映月没理会他们，淡声开口：「朱七爷何在？」 有人往内里一指，沈映月循着方向看去，只见长乐赌坊大堂一侧，已经挤满了人，将赌桌里三圈外三圈地围了起来，堵得水泄不通。 沈映月面无表情地向那边走去。 这股无形的气场，让人群渐渐分开，视线愈加开阔，沈映月看见偏厅中央，有一个赌桌。 此刻，莫二爷被赌场打手压在赌桌之上，半边脸都挤得扭曲了，声音像从嗓子眼里挤出来一般：「朱七爷！我好歹也是镇国将军府的人，你这般行事，实在太过分了！」 赌桌一旁，坐着一名红衣男子，那男子年过三十，生得微胖，一双眼睛圆而精，正是这长乐赌坊的老板——朱七爷。 朱七爷冷哼一声：「莫二爷明明输了，却想逃跑，到底是谁过分？」 莫二爷的上半身被紧紧扣在赌桌上，他艰难出声，道：「谁说我要逃跑……我、我总要回去取银子罢？」 「取银子？」朱七爷笑了下，道：「这银子，就不劳莫二爷去取了，我已经派人去了贵府，相信很快便有人带着银子来了。」 「你！」莫二爷气结，若是老夫人知道他犯浑，只怕又是一顿重罚。 「让一让，镇国将军府来人了！」 有好事的赌徒大声嚷道，颇有几分幸灾乐祸的意味。 沈映月目光忽略众人，走到赌桌前。 梁护卫和史管家紧随其后，一刻也不敢放松。 沈映月无声看了一眼被压着的莫二爷，眼神波澜不惊。然后，才将目光投向了朱七爷。 朱七爷饶有兴趣地看了沈映月一眼，笑道：「这位是？」 史管家答道：「朱七爷，这位是将军夫人。」 此言一出，在场的赌徒们都好奇地向沈映月看来。 「这便是将军的遗孀啊？生得真美……」 「年纪轻轻的，不但死了丈夫，还要来捞丈夫的二叔，啧啧……真是命苦……」 「这般美人，不如改嫁得了！」 众人七嘴八舌地议论着。 莫二叔一见沈映月来了，仿佛找到了救命稻草：「映月！你来得正好，他们竟敢如此对我！快救我出去啊！」 朱七爷打量沈映月一眼，勾唇一笑：「如今镇国将军府，居然是女人当家了？」 沈映月淡淡道：「不错，镇国将军府的男人，担的都是国之重担。」 众人听了，面上的嬉笑顿时敛了几分。 朱七爷定定看了沈映月一眼，开口道：「既然是夫人掌家……这莫二爷欠了我十万两银子，还要请夫人做主了！」 第44章 「敢问朱七爷，这十万两是如何欠下的？」沈映月气定神闲，仿佛在闲话家常。 朱七爷道：「赌大小，莫二爷连输十把，大家可都看见了。」 此言一出，莫二爷忙不迭道：「我虽然运气不好，但也不至于这么背！定是你出了老千！」 话音未落，莫二爷便挨了打手一拳，疼得嗷嗷直叫。 沈映月蛾眉微拢……心中就有了主意。 沈映月道：「在朱七爷的地盘，自然要按您的规矩办。」 朱七爷见沈映月从容冷静，不像信口开河的，便道：「既然如此，今日要么还钱，要么剁手！莫二爷欠了我十万两银子，若是没钱，只怕十个指头都要剁光！」 说罢，随从应景地掏出一把菜刀，「咚」地一声，落到莫二爷的面颊边。 莫二爷吓得一个激灵，央求道：「映月！映月！你带银子了吧？救救二叔啊！」 这朱七爷在道上的名声，莫二爷是听过的，实在不好惹。 沈映月面色不改，她在众人的注视下，缓缓走到莫二爷面前。 她掀起眼帘，瞥了莫二爷一眼：「二叔放心，我很快就带您回去……您看，从哪只手开始？」 说罢，她拿起了那把寒光闪耀的菜刀。 「什么！？」 莫二爷简直不敢相信自己的耳朵。 朱七爷也以为自己听错了，而围观的赌徒们，下巴差点掉到了地上。 莫二爷勉强抬眼，看向沈映月，声音发颤：「映月啊，我可是莫寒的亲叔叔！你怎能如此大逆不道！？」 「二叔，将军生前便嘱咐过您要戒赌，任何人不得帮您收拾烂摊子……是您自己违背了当初的承诺，才落得如此下场。」 莫二爷自知理亏，便只能软了语气，道：「是是！是二叔不好！映月，这次你一定要救二叔啊！二叔保证以后再也不赌了！」 沈映月徐徐开口：「二叔的保证价值几许？就算这一次我们勉力凑出了十万两，也难保二叔不再犯错。」 莫二爷面色一僵。 沈映月又看了朱七爷一眼，扬了扬手中的菜刀，道：「更况且，朱七爷说了，十根手指头，一根指头一万两……这价钱，很公道了。」 公道！？众人又是一惊。 「你你你！沈映月，你疯了！？」莫二叔吓得浑身发抖，不住地往打手的方向挪动：「救命，救命啊！」 打手原本凶神恶煞地钳着莫二叔，可没想到沈映月比他还狠，顿时有些不知所措。 史管家和梁护卫见状，犹豫着要不要上去阻拦。 而朱七爷见沈映月这般冷锐，也有些傻眼了。 旁边的荷官低声问道：「七爷，这将军夫人是不是在吓唬咱们啊？」 随从连忙道：「不见得，听说连侯府二公子，都被将军夫人收拾过，打得可惨了！而且这莫二爷，在镇国将军府本就不是什么重要人物，弃了他也不是不可能……」 朱七爷听了，眉头皱起。 镇国将军府如今没了靠山，他不过是想讨点便宜，顺便对永安侯示好……但如今沈映月这做法，他不但讨不到便宜，还会和镇国将军府结下死仇。 「二爷。」沈映月温声嘱咐道：「您别动，免得一次砍不断，还要多吃一轮苦头。」 莫二爷忍不住哭喊出声：「放开我！放开我！沈映月，你竟然帮着外人来欺辱我！还有朱七，你们不得好死！」 莫二爷杀猪一般的嚎叫，响彻了整个长乐赌坊。 沈映月目光逡巡一周，幽声道：「每个人都要为自己的所作所为，承担后果……朱七爷，您说是吧？」 说罢，她面带微笑，不动声色地摸了摸赌桌上，无人问津的骰盅。 那是他们方才赌大小用的骰盅，一时忘了收拾。 朱七爷面色微变。 旁边随从道：「七爷……这将军夫人沈氏，听闻是太傅嫡女，这沈太傅可是举足轻重的人物，今日若真的以砍手收场，只怕不但得罪了镇国将军府，恐怕连太傅府也一并得罪了，您可要想好啊……」 荷官也犹豫了，他下意识看了朱七爷一眼，道：「七爷，那骰盅……」 两人心照不宣地对视一眼。 沈映月唇角抬了抬，对莫二爷道：「二叔，您忍一忍，史管家已经请好了大夫，就在府中候着，几刀而已，很快就没有知觉了。」 「不不不！」莫二爷吓得面色惨白，语无伦次的大喊。 众人都瞪大了眼，看向沈映月，只见她举起菜刀，奋力一挥—— 「且慢！」 众人一愣，这声音，是朱七爷发出来的。 沈映月动作顿住，抬眼地看向朱七爷，冷然问道：「怎么，七爷还想自己动手！？」 朱七爷的脸色也不比莫二爷好多少，他勉强挤出一个笑容，道：「不！夫人误会了……镇国将军府果然家风清正，愿赌服输！夫人巾帼不让须眉，我朱某愿交夫人这个朋友……」 沈映月挑了挑眉：「哦？朱七爷的意思是？」 朱七爷干笑两声，道：「既然是朋友，今日这事，便、便一笔勾销了！」 此言一出，全场哗然。 第45章 赌徒们窃窃私语起来。 「十万两啊！说不要就不要了？」 「什么十万两，朱七爷又没什么成本，全凭运气……」 「镇国将军府的颜面，有这么大么？」 「废话！世代忠良，出了十几个将军，你说呢！？」 众人惊讶之余，又有些羡慕。 沈映月定定看着朱七爷，笑了下：「既然朱七爷如此大度，那便多谢了。」 说罢，她将手从骰盅上挪开，同时，也将菜刀扔到了一旁。 朱七爷心中暗暗松了口气。 打手也及时将莫二爷放了，史管家连忙过来扶起莫二爷，但莫二爷吓得腿都软了，连站都站不起来，不住地喘着粗气。 沈映月瞥他一眼：「二叔还不想走？」 莫二爷本来对她满腔怨念，一听这话，连忙道：「走！」 他恨不得立即离开这里。 沈映月看了朱七爷一眼，点头致意。 朱七爷愣了下，也回以一礼。 沈映月转身离开，众赌徒们自觉分到两旁，让出一条路来。 沈映月走在前面，而梁护卫和史管家架着莫二爷，一起往外走。 快到门口时，莫二爷却忽然见到一个熟悉的身影，目不转睛地盯着他。 「衡儿！？」莫二爷终于回过神来。 众人的目光投向莫衡，只见他面无血色，嘴唇煞白。 莫衡与莫二爷目光对视一瞬，愤而扭头，跑了。 「衡儿！衡儿！」莫二爷大声呼唤道，但莫衡早已经跑远了。 沈映月见莫衡的书童还在，问：「莫衡公子什么时候来的？」 书童怯声答道：「夫人前脚刚走，公子后脚便到了镇国将军府，得知二爷出了事，便过来了。」 莫二爷怒道：「什么？他在这儿，还眼睁睁看着老子被人欺负？」 沈映月却看他一眼，道：「那二叔觉得，莫衡是该进来求饶，还是应该带把刀来，与赌场的人搏杀？」 莫二爷一愣。 沈映月又道：「父亲本应是榜样，您让莫衡看到了些什么？」 莫二爷面色顿住，悻悻低头，不说话了。 沈映月对史管家和梁护卫道：「你们先送二叔回去，我去看看莫衡。」 说罢，便和书童一起，找莫衡去了。 「莫衡可能去哪？」沈映月低声问道。 书童答道：「公子心情不好的时候，喜欢去河边。」说罢，他指了指绕城河，道：「夫人，我们顺着河边走，应该能找到公子。」 绕城河边，植着不少高大的梧桐树。 正值深秋，梧桐呈一片金黄，枯叶簌簌而落，踩在地上嘎吱作响。 莫衡坐在河边大石上，他手中握着一根树枝，垂着头，在地上漫无目的地戳戳画画。 方才那一幕，还在他脑海中挥之不去。 ☆☆☆ 他回到镇国将军府，得知莫二爷出事后，便马不停蹄地赶了过来。 莫衡在长乐赌坊门口，翻身下马，才走到门口，便听见赌徒们议论纷纷。 「没想到镇国将军府的莫二爷，赌品居然这么差！输了钱还要逃跑？」 「定是因为没钱，莫将军一死，这镇国将军府不就成了空壳嘛！」 「当真是可惜，有用的死了，没用的倒是活得好好的……」 这些话，一字一句，如钢针一般，刺入了莫衡的心中。 他本想去救莫二爷，现在却一步也挪不动。 他站在人群之中，见到莫二爷被打手压在赌桌上，发髻散乱，十分狼狈，口不择言地骂人、求人。 极其不堪。 旁人说得没错，他父亲没用，他自己……也是个废人。 不能习武，不愿读书，一事无成。 莫衡愤而抬手，赌气地将树枝一扔，发出「嘣」地一声响。 「你果然在这里。」 淡然的声音响起，莫衡抬头一看，一袭素雅的裙裾映入眼帘。 他颇有些意外，：「你怎么来了？」 沈映月没有回答，却在他附近的石头上，闲适地坐下。 沈映月没有回答，却反问道：「我那般对你父亲……你怪我么？」 莫衡微怔，摇头。 「我知道，你是为了救我父亲，有意为之。」 沈映月挑眉：「你如何得知？」 莫衡抿了抿唇，道：「猜的。」 沈映月忍不住笑起来，道：「你倒是比二叔聪明。」 莫衡忽然有些好奇，问：「只是，那朱七爷为何会突然收手呢？」 莫衡冷静下来之后，到现在都没有明白这个道理。 沈映月淡声道：「因为，他也有把柄在我手上。」 「什么意思？」 沈映月徐徐开口：「我听闻二叔是连续输了十把，才输光了所有的钱……其实赌博，靠的不是运气，而是概率。」 莫衡对这个词很陌生，问：「什么是概率？」 「概率，指的是可能性……每一把，输和赢的概率都是一样的，但是要连续输或者赢上十把，概率大约为百分之一，也就是说，基本不可能发生。所以我便猜测，那骰盅一定有问题。」 第46章 莫衡听懂了沈映月的意思，继续问道：「既然如此，为何不当众揭露呢？」 沈映月笑了下，道：「我也是猜的，并没有真凭实据，同样是赌一把……我赌的是朱七爷不敢冒险，也不敢真的彻底得罪镇国将军府。」 莫衡若有所思地点点头。 他沉吟片刻，道：「这次，二房欠你一个人情。」 沈映月抬眸，看了他一眼，道：「这个人情，可是要还的。」 莫衡愣了愣，问：「你想要什么？」 沈映月站起身来，缓缓走向河边，迎风而立，裙裾飞扬。 河水湍急，自上游奔流而下，一往无回，波澜壮阔。 沈映月一字一句道：「我要你重振将军府门楣，成为受世人敬仰的英雄。」 莫衡立时呆住，片刻后，大笑出声：「二嫂，你莫不是今日被我父亲气糊涂了？开什么玩笑！」 「我没有开玩笑。」沈映月面色肃然：「是你自己不敢当真。」 莫衡面色一顿。 沈映月凝视他的眼睛，道：「莫衡，你也是莫家子孙，难不成想一辈子这么蹉跎下去？」 沈映月眼神真诚，没有一点看不起他的意思，反而带着不少惋惜。 莫衡无奈笑笑：「无所谓啊，反正在旁人眼里，我早就一无是处了。」 「旁人？」沈映月凝视莫衡，道：「这人生到底是你的，还是旁人的？旁人说你不行，你就认了，若旁人让你去死，你也顺着他们吗？」 莫衡抿了抿唇，低声道：「二嫂不知，莫家但凡儿郎，七岁开始习武，而我因患有心疾，从来不能动武。」 「我想过从文，可莫家一应人脉基础都在军中，实在没有半分助益……」 这些话，莫衡从来没有同人说过，也不知怎么回事，居然对沈映月说了出来。 沈映月看了他一眼，道：「莫衡，你可听过一句话，叫做‘天生我材必有用’？」 「听过又如何……不过是勉励人的废话罢了。」 沈映月：「我却觉得是一句好话。」 她看着莫衡的眼睛，道：「你方才说的习武也好，从文也罢，那都是别人成材的路……你应该找到适合自己的路。」 「适合自己的路？」莫衡喃喃重复了一遍。 他不知道什么路，是适合自己的。 沈映月下巴微扬，道：「我曾经也不清楚自己想做些什么，但我知道，自己不想做什么。你若与我一样，就试着去排除选择，留下自己最想做的，将所有的精力都放到上面，再做得比任何人都好。」 莫衡怔住。 在他的记忆中，父亲一直吊儿郎当，事事依赖大房一家，母亲精明又自私，也令人不喜，父母虽然口中念叨他，催他读书，却没有人在他身上花过心思。 而且，从小到大，长辈们的重心，都放在了莫崇和莫寒身上，他仿佛是个陪衬，无论长到多大，都不可能追赶上优秀的兄长们。 若是莫崇或者莫寒还在，他自然可以这么放浪形骸下去，但如今他们都不在了，莫衡仿佛一个上不得台面的小丑，却被猝不及防地推到了台前。 莫寒死后的这段时间里，他时常离开镇国将军府，变本加厉地逃避现实，直到今日——还从未有人这般清晰地告诉过他，应对未来的方法。 莫衡看着沈映月，良久，才道：「可是，我无一所长……」 莫衡说着，有些惭愧。 沈映月淡淡一笑：「怎么会？我见过你的画，画得很好。」 莫衡有些意外，问：「你在哪里见过？」 「我之前在查姜妈妈的乱账，发现她还倒卖了不少府中字画，有几幅你画的美人图流落到了墨缘轩。」 说罢，沈映月掏出一锭银子，道：「这是姜妈妈用你的画赚来的，我本打算等你回府给你的。」 莫衡讶异地看着沈映月，她手心里躺着一锭银子，虽然不多，但却好似是他有史以来，得到最大的肯定。 莫衡喃喃道：「这是……我赚的！？」 沈映月郑重点头。 莫衡怔然接过，小心翼翼地攥在了手里，银子触手生温，好似一团希望的小火苗。 「二嫂，谢谢。」 沈映月笑了下，秀眉微挑：「如今会道谢了，总算是有些长进。」 莫衡面上一热，露出少年独有的赧然。 秋风渐起，金黄的梧桐叶落到河面，恍若点点星光。 莫衡望着眼前景致，不由得陷入深思……他这般平庸的人生，也真的能有转机么？ ☆☆☆ 两人回到镇国将军府时，已经过了黄昏。 沈映月和莫衡才一进门，二夫人便迎了上来。 「衡儿，你终于回来了！」二夫人怅然道：「你父亲回来了，被你祖母好一顿训斥，如今还跪在祠堂里，不许他用膳……你快去求求你祖母罢！」 莫衡静静看了二夫人一眼，道：「母亲，父亲犯下大错，理应受罚。」 二夫人一听，顿时怒气上涌：「你这说的是什么话？」说罢，她看了一眼旁边的沈映月，道：「是不是这个女人和你说了什么！？你居然对父母这般态度？」 第47章 莫衡蹙眉：「母亲，此事与二嫂无关，今日若无二嫂出手，只怕父亲现在还回不来。」 二夫人柳叶眉紧皱：「衡儿，你知不知道，这个女人今日差点将你父亲的手砍了！？你怎么胳膊肘往外拐？你真是气死娘了！」 说罢，二夫人气得拂袖而去。 沈映月看着二夫人的背影……有这样的母亲，也难怪莫衡不愿待在家中。 莫衡有些为难地看了沈映月一眼：「我母亲是一时情急，二嫂别放在心上。」 沈映月道：「你快去看看二夫人罢，我没关系。」 她从来不把二夫人这样的人放在心上，更别提二夫人说的话了。 莫衡叹了口气，无奈地追二夫人去了。 沈映月回到竹苑，巧云和巧霜已经备好了浴汤。 出去忙了一日，沈映月也有些疲惫了，泡着浴汤，整个人都放松了不少。 「夫人，那十万两银子，长乐赌坊当真不要了么？他们不会反悔罢？」 巧云一边帮她梳头，一边问道。 她下午听梁护卫说了沈映月在赌坊的事迹，心中崇拜不已，恨不能亲眼所见。 沈映月低声道：「不会的。」 她心中清楚，朱七爷那样的人物，当着那么多人的面给了承诺，自然不会出尔反尔。 巧霜也忍不住道：「夫人这次去长乐赌坊，实在是有些危险，下次这种事，还是让二房自己去收拾得好。」 「这种事，不能有下次了。」 这一次，朱七爷能放过莫二爷，纯属侥幸。 若真有下一次……赔钱事小，但毁了镇国将军府的清誉事大。 而且，今日折腾了这么一轮之后，沈映月更是坚定了一个想法——镇国将军府必须开源，若同时失去权势和金钱，他们恐怕没有能力应对任何突发事件。 而以上两样，都不是一蹴而就的，需要徐徐图之。 沈映月泡在热水之中，神思悠悠。 沐浴完毕后，她换上了干净的纱衣，顿觉神清气爽。 巧云和巧霜便开始收拾沐浴的物什，而沈映月忽然想起，今日出门前，还有本书落在书房，便打算亲自去取。 莫寒的书房离卧房不远，沈映月便穿着寝衣过去了。 她一袭粉白纱裙，迎着夜风，穿过长廊，走向书房。 院子里寂静无声，唯有树影婆娑，无声地投射下黑色的阴影。 沈映月到了书房门口，如往常一般，掏出钥匙打开门，走了进去。 夜灯燃起，灼灼忽闪。 沈映月在桌案前，找到了自己读到一半的书。 反正还不想睡，她索性倚在了矮榻上，以手撑头，饶有兴趣地翻起书来。 沈映月长发微湿，铺陈在身后，有种慵懒肆意的美。 纱裙单薄，罗袜未穿，一双如玉的脚丫，轻轻落在矮榻边上，泛着莹润的光。 她看书看得入神，丝毫没有发觉房梁之上，有一个玄色身影，已经僵住多时了…… 夜色朦胧。 书房中灯火如豆，房梁上寂静幽暗，莫寒便藏身在此。 他身上的伤终于好了些，能施展出轻功之后，第一时间，便回来取舆图。 这作战用的舆图，他一直随身带着，但在与西夷一战中，白燃和吴小刀帮他找替身之时，不慎将舆图也放到了替身身上，连同那替身一起，送回了镇国将军府。 按照镇国将军府的规矩，战死的将军，遗物都会由遗孀保管，于是莫寒便趁着夜色，悄悄潜了回来。 舆图那般重要的物件，应该不会放在卧房，锁在书房的可能性更大。 于是莫寒便从窗户翻了进来，还未及找到舆图，便听到了开锁声。 莫寒纵身一跃，攀上房梁，便匿了身影。 此刻，他蹲在梁上，垂眸看去。 沈映月居然斜靠在矮榻上，看起了书来。 她睫羽微垂，像两把细密的扇子，轻轻忽闪，她盯着书本，不时翻过一页，发出轻微的沙沙声。 这么冷的天气，她仅着了一件素色纱衣，穿得随意松散，露出了领口一段雪白的脖颈。 墨色长发，乌鸦鸦一片，像绸缎般柔滑，散落在背脊、矮榻。 纱裙之下，脚踝纤细小巧，不堪一握。 莫寒：「……」 莫寒盯着看了一会儿，忽觉不对。 沈映月看起来惬意闲适，一点也没有要走的意思。 莫寒有些无奈，只得小心地换了个舒服的姿势，耐心等着。 而沈映月则一边看书，一边思索着最近这一连串的事情。 无论是莫衡被抓、送葬遇刺，还是赌坊风波，都昭示着一个事实——镇国将军府虎落平阳，所以，不少人都想来踩上一脚。 但在沈映月的字典里，没有「倒闭」二字。 她非常懂得如何利用有限的资源，获得最大的回报。 如今的镇国将军府，最有价值的，便是这百年以来的声誉。 若用现代的思路来理解，就是「品牌」。 就算镇国将军府，现在没人能从军入伍，她也必须用其他的形式，将这「忠君爱国」的品牌传承下去。 第48章 只要这份声誉在，镇国将军府就不至于走到穷途末路。 但如果要重回鼎盛，人才培养便是前提。 这人才培养不单单是指莫家嫡系、旁系子弟的培养，还包含了阖府上下整体的经营能力，甚至于人际关系网的建设。 无异于重建一套业务体系。 就如今的情况来说，虽然困难重重……但，有难度，才有意思。 沈映月什么都不怕，只怕无趣。 沈映月默默思忖着，不知过了多久，才疲惫地合上了眼。 房梁之上。 莫寒再三确认沈映月已经睡熟了，才无声翻下房梁。 落地之时，他胸口一阵闷痛，差点咳出声响，便只得强压下来。 沈映月在这儿，今日自然是不便找东西了。 他绕过矮榻，准备离开。 忽然下意识回头，看了她一眼。 只见沈映月面容沉静，双目微合，琼鼻挺翘。 一张鹅蛋脸，弧度雅致，优美。 莫寒怔了怔……原来她生得这般好看。 莫寒的目光下移，她即便睡着了，也手不释卷。 定睛一看，沈映月拿的居然是一本兵书。 莫寒长眉微挑……一个丧夫的闺阁女子，居然看了一夜兵书。 想起来就有些匪夷所思。 不过莫寒也不宜久留，于是便身形一闪，离开了书房。 莫寒走在长廊上，这庭院里的一草一木，他都十分熟悉。 夜风吹来，寒意更深。 忽然，莫寒步子顿住。 他犹疑了片刻，改道去了卧房。 卧房的门虚掩着。 巧云和巧霜正站在门口，整理衣物。 「夫人怎么这么久还没回来？」巧霜自言自语道。 巧云笑了下：「一定是看书看得入了迷，忘了时辰。」 两人正在说笑，却忽然听得院子里「咚」地一声响。 巧霜很是谨慎，打开卧房的门看了看，却没有见到人影。 巧云也有些狐疑：「哪儿来的声音？」 自从送葬的路上遇刺之后，众人的神经都敏感了不少。 巧霜抿唇一瞬，道：「你去周边看看，我去找夫人。」 巧云点了点头。 巧霜快步走到了书房之中，只见书房中灯还亮着，一入书房，便见沈映月靠在矮榻之上，静静闭着眼。 巧霜连忙找来一床薄被，给沈映月盖上。 入秋之后，更深露重，若这般睡着了，定会得风寒的。 ☆☆☆ 翌日一早。 日光流进书房，深深浅浅照在薄被之上。 沈映月悠悠转醒，秀眸惺忪。 映入眼帘的，是书房里古朴的雕花木门。 她这才意识到，自己昨夜在书房睡着了。 沈映月缓缓起身，忍不住「嘶」了一声。 这矮榻上的木枕实在太硬，她有些落枕了。 就在这时，叩门声响起——「夫人，您起了吗？」 是巧霜的声音。 「进来罢。」 巧霜见沈映月不住地扭动脖子，关切问道：「夫人不舒服么？要不要请大夫来看看？」 沈映月摇了摇头，道：「无妨。」 巧霜点了点头，道：「夫人，廖先生来了，正在堂中候着。」 「请他稍等，我梳洗过后便来。」 不久之后，沈映月踏入竹苑正厅，只见廖先生端然立在堂中，文雅持重。 「廖先生这么早就来了？」沈映月同他致意，遂自然落座。 廖先生难得地露出了笑容，道：「夫人，小人已经在镇国将军府的铺子中，选了几处有前景的，您看看。」 说罢，廖先生便呈上了一张图纸。 这图纸大致画了京城几条主要的线路。 而廖先生选出来的铺子，几乎都在路线的交汇处，也就是人流量相对密集的地方。 沈映月满意地点点头，道：「甚好，昨日没来得及禀报祖母，我们一起过去罢。」 廖先生见沈映月如此干脆，连忙点头。 两人一路离开竹苑，很快便到了老夫人住的安怡苑。 见到老夫人之后，沈映月先是简单同老夫人说了，想收铺子自营的想法，又将廖先生的图纸呈给了老夫人。 老夫人认真看了看图纸，向沈映月投去了赞许的目光。 「你年纪轻轻，懂得未雨绸缪……很好。」 沈映月点头，她淡声道：「这主意是廖先生出的，祖母应该夸奖他才是。」 「哦？」老夫人抬眼看了看廖先生，笑道：「辛苦廖先生了。」 廖先生听了这话，顿觉受宠若惊，忙道不敢。 老夫人又嘱咐了几句，她便打算和廖先生离去。 可就在此时，却见三夫人领着一名少女，自外面进来。 这少女约莫十五六岁，生了一双圆溜溜的杏眼，十分灵动。 她穿了一身及地长裙，走起路来却风风火火，虽然有些格格不入，却娇憨可爱。 第49章 那少女一见到沈映月，惊喜出声：「二嫂！」 沈映月也冲她一笑：「莹莹来了。」 莫莹莹听说沈映月去长乐赌坊救回了莫二爷，心中佩服极了，所以一见到她，便两眼放光。 三夫人低声提醒：「莹莹，怎么规矩都忘了！先给祖母请安！」 莫莹莹连忙敛了敛神，她小心翼翼地福身，还带着几分扭捏，道：「莹莹给祖母请安。」 老夫人笑了下：「免礼。」 老夫人看看莫莹莹，又看看沈映月，道：「你们小辈之间，也该多来往才是。」 三夫人忙道：「是是，母亲说得是……我今日带莹莹过来，是有一事，想问问母亲的意见。」 老夫人掀起眼帘，问：「何事？」 「就是莹莹和陈家的婚事……按原本的计划，是想两人今年完婚的，但莫寒的事实在有些突然，只怕还要和陈家重新商量婚期……您看，定在明年年底可好？」 按照大旻的习俗，家中有白事的情况下，至少一年内不得办喜事。 老夫人思索一瞬，道：「也好，莹莹还小，多留一两年也无妨。」 三夫人点头，对莫莹莹道：「正好，多了一年时间，你也可以好好练一练女红，读一读《女训》、《女诫》了！」 莫莹莹一听到这话，立即皱起了眉头：「母亲，我不喜欢这些……」 三夫人顿时不悦，道：「有什么喜不喜欢的？但凡女儿家，这些都是要学的！不然你到了夫家，定会让人笑话！」 沈映月沉默地听着……三夫人一向没什么主见，容易人云亦云，在教育女儿的方式上，也是遵循传统，希望能培养出一个中规中矩的合格新妇。 老夫人却道：「那些东西固然要学，但要过好以后的日子，只学那些是不够的。」 三夫人一听，顿时愣住了，问：「母亲的意思是？」 老夫人悠悠道：「陈家人口复杂，如今又都指望这陈昌言这一根独苗，莹莹嫁给他，自然要管一大家子，可不是件容易的事。」 三夫人听了，也不由得蹙起眉来。 莫三爷是庶出，三夫人自从嫁过来，便也没有管过家，在管家一事上，没什么可教莫莹莹的。 老夫人见她有些茫然，便道：「映月，府中诸事繁杂，若有什么莹莹能做的，你也可以试着交给她，让她跟着学一学。」 沈映月颔首：「是，祖母。」 莫莹莹一听，喜笑颜开：「太好了！二嫂，我能时常去找你吗？」 她性子直爽，一点也不矫揉造作，十分讨人喜欢。 沈映月弯了弯唇角：「随时欢迎……我们一会要出去看铺子，你若是感兴趣，也可以一起去。」 「一起出门！？真的可以么？」莫莹莹仿佛听到了不可置信的事。 平日里，若没什么要紧事，三夫人都不允她出门。 三夫人果然道：「你们要出门？姑娘家怎么能抛头露面呢？这若是传出去，对名声不利啊……」 沈映月不徐不疾道：「三婶放心，我们去的是自家的铺面，不会逗留太久的……况且，若我不去，只怕没人去了。」 三夫人虽然有些疑虑，但老夫人方才说了，让莫莹莹跟着沈映月学习管家，她便也不好多说了。 三夫人叮嘱道：「莹莹，那你跟着映月出去，千万不可乱跑，早些回来，听见了吗？」 莫莹莹不住地点头，眼神中难掩兴奋。 一刻钟后，廖先生备好了马车。 上车后，沈映月打量莫莹莹一眼，发现她已经换了一身简单的衣裙，长发高束成一簇马尾，看起来清爽利落。 莫莹莹见沈映月盯着她看，也有些不好意思：「让二嫂见笑了，我不大喜欢穿长裙，觉得有些麻烦……还容易摔跤。」 一旁的廖先生听了，都有些忍俊不禁。 沈映月轻声道：「你喜欢穿什么，便穿什么，在我面前可以自在些。」 莫莹莹爽朗一笑：「好嘞！」 她笑吟吟起抬起车帘，好奇地看向马车外。 街道两旁，行人熙熙攘攘，酒楼食肆林立，十分热闹。 明明是常见的景象，但莫莹莹却看得津津有味，她离开了母亲，整个人好似都多了几分神采，浑身上下散发着活泼的少女气息。 沈映月秀眉微挑……这孩子，应该是压抑太久了。 沈映月对莫三爷了解不多，但她看得出来，莫三爷因着庶出的身份，一直有些不自信。 即便老夫人对他很好，却依旧谨小慎微，生怕行差踏错，得罪了人。 三夫人则耳根子很软，很容易受到别人的影响，时常想一出是一出。 这样性格的两个人，却养出了莫莹莹这般好动的性子，也是难得。 沈映月不止一次听到，三夫人最大的心愿，便是希望能为莫莹莹觅得一段好姻缘。 那陈家虽然是书香世家，但若论起门当户对，和镇国将军府差了一大截。 若不是陈昌言去年得了探花，恐怕连上门求亲的资格也没有。 莫三爷和三夫人见陈昌言生得一表人才，学富五车，又诚意满满，便禁不住媒婆劝说，同意了这门婚事。 第50章 但因为莫寒之死，莫莹莹的婚事也要延期了。 沈映月看了莫莹莹一眼，问：「莹莹，你见过陈公子么？」 莫莹莹回过头来，放下车帘。 「见过的……」她面上微热，道：「我有一次去参加春日宴，他也去了。」 沈映月见她面露娇羞，心道……她应该是喜欢这门亲事的。 在这父母之命，媒妁之言的时代，能嫁给一个心仪的人，实属不易。 马车徐徐前进，很快便到了京城主街。 「夫人，到了。」 廖先生低声提醒道。 沈映月便和莫莹莹，一前一后下了车。 「这个铺子原来是我们的么？」莫莹莹指了指面前的客栈，有些疑惑。 沈映月看了莫莹莹一眼……连莫莹莹都认不出自家产业，可见这些年来，镇国将军府确实没有花太多心思的经营上。 廖先生点点头，道：「这间客栈的铺面是我们的，不过租了出去，让人经营客栈了，但小人以为，这里无论是开食肆、酒楼或者当铺，都比客栈要强……夫人，我们可以先不表明身份，进去看看，若您觉得合适，我再去找掌柜的谈。」 沈映月赞同地点点头。 三人便踏入了客栈大堂。 莫莹莹目光转了一周，蹙眉道：「这客栈外面看着气派，里面怎么这么寒碜？」 客栈大堂之中，密密麻麻摆了不少桌椅板凳，不少桌面看起来，都有些陈旧，内里的柱子，都有些掉漆了。 沈映月瞄了一眼墙上住店的价格，淡笑道：「这地方果然该收，应该入不敷出了罢？」 廖先生惊奇地看了沈映月一眼：「夫人怎么知道？」 他自己收集了不少铺面信息，又找人过来试着蹲点，这才确认了客栈的实际经营情况，可没想到沈映月，居然一眼看出了客栈的端倪。 沈映月摇头：「我是根据那边的价格，估算的。」 莫莹莹更摸不着头脑了，低声问道：「二嫂，这要如何估算啊？」 沈映月见她一脸认真，笑道：「你想想，这地段在哪？」 莫莹莹想了想，道：「在京城主道上……不少官员如果上朝，都要路过这里。」 沈映月轻声道：「不错，这里是京城最繁华的地方之一，换句话说，是寸土寸金。寻常人自然不会想着来住这儿，想住这条街的人，非富即贵。」 莫莹莹听了，便接着沈映月的话思索道：「我明白了，那就只能招待官员、名士或者商人了。」 沈映月道：「对，但是，如果是京城以外的官员入京述职，一般都会住在驿馆，极少来住客栈；而名士若入京城，不少人有自己的宅院，也不会选择住客栈……最后，便只剩下富商了。」 莫莹莹有些懵懂：「富商也不住在这里么？」 「富商若是进来，和你的感觉一样，都会觉得，里面的装潢配不上外面的气派，加之看到这价目……更不会住了。」 莫莹莹仔细看了一眼价目表，但她没有住过客栈，就算看了，也不明白有什么蹊跷。 廖先生解释道：「这价目相较于地段而言，算是很实惠了。」 莫莹莹更加不懂了：「难道实惠不好么？」 沈映月笑了下，道：「实惠虽好，但富商们来到这里，却不是为了实惠，那样一来，反而彰显不出他们的实力……」 对于那些富商来说，如果要住在京城最繁华的地方，自然是要炫富的。 沈映月耐心道：「你看这客栈，它坐落在京城最繁华的街道上，门脸装修得十分大气，便会容易吸引那部分有财力的客人，但可能受限于本钱的原因，客栈没能力把里面也装潢得很好，于是便让客人产生了心理落差，再加上这里的价格便宜，就更容易给人带来一种‘果然不太好’的感觉，自然就不想来了。」 莫莹莹恍然大悟：「原来如此！」 她美目圆睁，表情夸张得可爱。 廖先生轻轻笑起来：「夫人真知灼见，在下佩服。」 沈映月却道：「是廖先生这地方选得好，此时收回铺子，于租客，于我们来说，都是好事。」 三人在里面转了转，与掌柜的、小二攀谈了几句，沈映月更加打定主意，要将这里收回来。 廖先生便掏出手札，将这里的情况做了简单记录，以备后续使用。 除了客栈之外，廖先生又带着沈映月和莫莹莹去了三个铺子。 几个铺子都是地段极好，但经营了不合适的买卖，每到一处，三人便开始分析营生的利弊，碰撞出了不少好的想法。 莫莹莹全程跟着沈映月，宛如一个乖巧的小尾巴，满口「为什么」，让这一路的气氛也活跃了不少。 转了一上午，三人走完了两条长街。 廖先生道：「夫人，莹莹小姐，今日的铺子都已经看完了。」 沈映月点了点头，笑道：「有劳廖先生。」 廖先生却道：「跟着夫人，获益良多。」 廖先生平日话并不多，但和沈映月出来一趟之后，也熟稔了不少。 临近中午，三人都有些饿了。 第51章 沈映月便提议道：「我们找个地方，吃点东西罢。」 廖先生想了想，低声：「小人知道附近有一家酒楼，环境尚可，若夫人与小姐不嫌弃，我们便过去尝尝。」 莫莹莹忙道：「不嫌弃不嫌弃！」 对她来说，在哪儿吃都比回府吃有意思。 于是廖先生便带着两人绕过长街，来到了街角处。 还未及看到酒楼，便听到角落里响起一个颤抖的女声：「你别过来！我家小姐可是监察御史之女！」 沈映月循声望去，只见墙角之中，一个丫鬟神色惊惧地将一名少女护在身后。 那少女长得娇美可人，但此时也吓得花容失色，不住地往角落里躲。 她们面前站着一个锦衣华服的男子，那男子的两名家丁，将两旁的路都堵死了，显然不许两个姑娘离开。 锦衣男子肆无忌惮地打量着两个姑娘，轻笑道：「监察御史之女又如何？本公子不过是想请宋小姐一起用膳，就算宋大人知道了，也会高兴的，不是么？」 宋小姐脸色煞白，道：「我不愿同你用膳，快放我们离开！」 那锦衣男子身后的家丁道：「我们公子乃是堂堂太尉嫡子，请你们用膳，那是给你们颜面！」 丫鬟怒道：「谁要这颜面！你们再这样，我们要报官了！」 「报官？哈哈哈哈……」太尉公子仿佛听到了什么极其好笑的事情，他神色轻佻，一手推开丫鬟，径直抓住宋小姐手腕：「跟我走！」 宋小姐惊呼出声：「放开我！放开我！」 沈映月蹙眉一瞬，正要上前。 廖先生连忙拦住她，低声道：「夫人，我们今日没有带护卫，不然还是悄悄报官吧？免得伤了夫人和莹莹小姐……」 话音未落，却见莫莹莹冲了上去——「哪里来的登徒子！吃你姑奶奶一脚！」 太尉公子还未反应过来，便被莫莹莹一脚踹到了半丈开外。 「嘭」地一声，他撞到了树干上，又滚进了泥里。 「公子，公子！」 两个家丁大惊失色，连忙奔过去扶起太尉公子，然而他身染黄泥，衣袍后摆满是污秽，狼狈至极。 太尉公子气急败坏地吼道：「你谁啊？」 莫莹莹背脊挺得笔直，轻哼了一声，并没有搭理他。 两个家丁一脸忐忑地扶着太尉公子起身，太尉公子骂骂咧咧：「你们俩干什么吃啊？是木头人吗？」 两个家丁也没料到背后有人出手，连忙告罪。 沈映月走到宋小姐面前，低声问道：「小姐没事罢？」 宋小姐摇摇头，感激地看了他们一眼，道：「没事……多谢几位仗义相救。」 莫莹莹笑道：「路见不平，拔刀相助，本就是应该的！」 她着了一袭女子骑马装，看起来英姿飒爽，笑容明媚。 宋小姐也抿唇一笑，点了点头。 廖先生却没沈映月和莫莹莹这般淡定，他低声提醒：「夫人，小姐，此地不宜久留……」 「想走？没那么容易！」只见太尉公子一瘸一拐地走了过来，他怒意横生，抬手指向莫莹莹，道：「你个小丫头片子，是哪儿来的？竟敢对本公子动手，啊不，动脚！活得不耐烦了你！」 说罢，便想上前来抓莫莹莹。 廖先生面色一沉，立即挡在莫莹莹身前，道：「休得无礼！这位乃是镇国将军府的莫小姐！」 「莫小姐？」太尉公子忽然笑了起来，道：「本公子想起来了……你就是那个莫莹莹罢？」 莫莹莹秀眉微蹙：「你认识我？」 太尉公子轻笑一声：「不认识，不认识……难怪你要在街上溜达，这闺阁千金的圈子里，恐怕容不下你这般粗鲁无礼之人罢？」 莫莹莹唇角微抿。 她一向不爱女红，也不喜琴棋书画，京城闺阁的圈子里，要么是附庸风雅的茶话会，要么是骄矜做作的诗词雅集，她实在不喜欢参加。 沈映月淡淡出声：「若论粗鲁无礼，只怕没人比得过公子罢。光天化日之下，调戏良家妇女，还妄图用强，这便是太尉府的家风？」 太尉公子一听，目光向廖先生背后看去，只见一清丽雅致的女子，面容沉静，眼神冷淡，仿佛一朵雪山上的花，高洁、冷然。 太尉公子愣了下，只听莫莹莹对沈映月道：「二嫂，别理这纨绔子弟。」 二嫂？太尉公子猜到了沈映月是谁。 太尉公子勾着唇笑，道：「这位想必就是将军夫人罢？果然是清丽脱俗……可惜啊，莫将军无福消受了……」 廖先生面色肃然：「竖子无礼！」 沈映月却轻轻笑了起来，道：「对了，前段日子，太尉大人还来镇国将军府吊唁过亡夫，我忽然想起，还未上太尉府拜会过……廖先生，帮我递张帖子去太尉府。」 太尉公子一听，顿时呆了呆，道：「递帖子！？」 太尉公子一向游手好闲，时常被太尉斥责，若是太尉知道他在外面惹是生非，得罪了镇国将军府，定然又是一顿重罚。 沈映月幽幽道：「怎么，不欢迎？太尉府门槛如此之高，连镇国将军府都拒之门外，那么，太傅府呢？」 第52章 太尉公子面色一僵。 他忽然想起来，沈映月不但是镇国大将军莫寒的遗孀，还是沈太傅的女儿……当时，镇国将军府和太傅府的联姻，可是轰动一时，是广为流传的佳话。 就算镇国将军府倒了，太傅府也不是他能惹得起的！ 太尉公子只觉得自己脚踢到了铁板烧，欲哭无泪。 他只得挤出一个笑容，巴巴道：「莫夫人见谅，我有眼不识泰山，冒犯了夫人和小姐，实在抱歉。」 沈映月瞥他一眼，凉凉道：「这就完了？」 太尉公子愣了下，问：「你还当如何？」 沈映月指了指宋小姐，道：「公子是眼神不好，还是脑子不好，宋小姐还在这，没看见么？」 太尉公子一听，眼眸微眯，道：「怎么，宋小姐……你也想让本公子道歉？」 这声音，带着明显的威胁意味。 宋小姐怯生生看了太尉公子一眼，她既气他无礼，又害怕给自己的父亲惹麻烦。 沈映月递了个眼神给莫莹莹。 莫莹莹立即会意，她脚尖一勾，踢起一颗石子，弹到太尉公子膝盖下。 太尉公子「哎呦」一声，便跪了下来。 宋小姐吓得呆在原地，不偏不倚，正好受了这大礼。 太尉公子：「……」 路过的百姓们，见到这一幕也觉得匪夷所思，忍不住指指点点。 「这是在做什么？求爱么？」 「啧啧，当街求爱，这公子也太过孟浪了……」 「说不定是浪子回头，跪求原谅呢？」 「瞧瞧，姑娘脸都吓白了，这公子定不是什么好人……」 太尉公子差点哭了出来，他委屈地嚷道；「混蛋！」 沈映月淡淡一笑：「公子还算有自知之明……既然行了大礼，今日之事便算了，公子请便。」 太尉公子扫视周围，见有不少人围观，顿觉颜面尽失，连忙爬了起来，落荒而逃，两个家丁连忙跟上。 宋小姐见他们跑远了，才真的松了一口气。 她冲几人福了福身子，道：「多谢莫夫人，莫小姐……若不是你们，我还真不知道如何脱身……」 沈映月扶起她，问：「太尉公子经常纠缠你么？」 宋小姐还未答话，她的丫鬟却道：「太尉公子一向喜欢拈花惹草，但凡有几分姿色的小姐，都对他敬而远之。」 沈映月道：「宋小姐以后出门，还是带上护卫为好。」 宋小姐点了点头，低声道：「莫夫人说得是，我今日原本和几位小姐约好，在前面的湘怡居饮茶，谁知在那里遇上了太尉公子，他便不依不饶地追着我……」 莫莹莹听了有些奇怪，问：「你们饮茶，为何不在府中呢？」 宋小姐腼腆笑道：「平日也是轮流做东，但日子久了，难免乏味……才想着包下两个厢房，到外面一叙，没想到遇到这样的事……」 丫鬟也道：「这里离府上不远，来回都是轿子，也很方便……但一入了茶楼，难免有些轻浮之辈……唉，小姐受苦了。」 直到这时候，宋小姐的轿夫们才出现。 丫鬟斥责道：「你们方才去哪儿了？这时候才来，小姐差点被人拖走了！」 宋小姐如今想起来，还有些后怕。 沈映月见她有些不适，道：「宋小姐先回去休息吧。」顿了顿，她笑道：「我知道一个安全的地方，下次邀小姐一起饮茶。」 宋小姐也轻轻点了点头，才上了轿子离开。 莫莹莹目送轿子走远，才好奇问道：「二嫂，你说的地方是哪里呀？」 沈映月唇角微勾：「暂时保密。」 这么一说，莫莹莹更是想打破砂锅问到底了，但廖先生却打断了她，道：「虽说如今化险为夷，但莹莹小姐确实有些冲动了……万一跟着太尉公子的不是家丁，而是护卫，只怕我们今日很难脱身。」 莫莹莹微微扬起下巴，爽朗一笑：「怕什么？区区几个护卫，能奈我何？我的功夫可是二哥亲授的！」 廖先生见她一副信心满满的样子，却也不好多说什么了。 沈映月看了莫莹莹一眼，笑道：「好了，女侠，你肚子不饿吗？」 一说起这事，莫莹莹还真觉得饿了。 廖先生笑着摇了摇头，带她们去了附近的酒楼。 ☆☆☆ 深秋静谧，日光微暖。 镇国将军府二房的庭院里，有一间格外宽敞的书房。 此刻，莫衡正呆在书房之中，怔然地看着满墙画作。 这些画无一例外，都是美人图。 有的秋波粼粼，有的眉目含春，有的娇羞不已，各个都妆容精致，妙不可言——她们都是青楼的姑娘。 一锭银子，姑娘便能坐着不动，让莫衡画上一两个时辰。 莫衡盯着眼前的美人图，一副又一副地看去。 美人他已经画过很多了，柔亮的乌发，细腻的雪肤，灵动的眼神……虽然人各有不同，却绘画时的感觉，又千篇一律。 莫衡一时有些意兴阑珊。 第53章 他思索着沈映月的话……若是不知道自己想做什么，那就先排除不想做的。 莫衡心中首先便排除掉了打仗，他不能习武，也讨厌打打杀杀。 然后，又排除了科举。 虽然他自幼读书，但却不愿为了科考而读书，总觉得没什么意义。 这话，他同夫子也说过，却被训斥得很惨。 莫衡无声思量，微微有些出神。 就在这时，敲门声打断了他的思绪。 「衡儿，你在里面吗？」二夫人见门虚掩着，便直接走了进来。 莫衡敛了敛神，低声：「母亲。」 二夫人见他又在看画，嘴角沉了沉，道：「你爹跪了两日祠堂，如今还在榻上躺着呢，你还好意思看美人图？」 莫衡道：「我早上去看过父亲了，他应该没什么大碍。」 「虽然没什么大碍，但也吃了不少苦头！」二夫人絮絮叨叨开口：「你可知，如今那账房的人简直是黑心肠，我想预支一些银子给你爹买些千年人参，那账房的人都说要等姓廖的回来才能批复，怎么说都冥顽不灵」 莫衡低声道：「那母亲便等等罢。」 「等？」二夫人嫌恶道：「你以为姓廖的回来，便会批复吗？不过是敷衍我们罢了！自从沈映月开始管家，账房是越来越抠搜了！」 莫衡沉默一瞬，道：「母亲，镇国将军府今非昔比……」 二夫人眼睛一瞪，道：「你这话是听沈映月说的吧？镇国将军府家底厚得很，不过是牢牢攥在老太太手中罢了！你这孩子，这么老是和别人一个鼻孔出气！」 二夫人说着，发现莫衡没有看她，而是继续盯着眼前的画，刹时怒意上涌。 「你日日盯着这些画有什么用！？是能当官，还是能赚银子！？」二夫人说罢，随手摘下一副墙上的美人图，「啪」地扔到地上，一脚踩了上去！ 「你若是能长进些，你母亲也不至于日日受这种委屈了！如今莫崇和莫寒都死了，你怎么还如此没用！你……」 「够了！」 莫衡心疼地看着地上的画作，低吼出声。 他转而看向二夫人，面有愠怒：「是啊，我是比不上莫崇和莫寒！大伯血战沙场，言传身教，伯母端庄大度，慈爱温和。而我的父母呢？」 「一个嗜赌成性，一个斤斤计较，就爱背后嚼舌根！这个家，我受够了！」 莫衡面色铁青，一把将桌上的笔墨纸砚推到地上，而后，便冲出了房门。 二夫人一怔，也怒道：「你有本事，出去了就别回来！」 ☆☆☆ 二房争吵的消息，很快传到了安怡苑。 老夫人午睡起身后，便听林妈妈说了这个消息。 老夫人轻叹一声，道：「莫衡本该是个好孩子，被二房两口子给耽误了……」 林妈妈也道：「莫衡公子如今是镇国将军府的独苗了，若是继续这样下去，只怕……」 老夫人若有所思，道：「映月回来了么？」 林妈妈答道：「夫人今日出去看铺子了，似乎还未回来。」 老夫人怅然道：「原本以为莫衡经此一事后，能懂事些，可他还是这般说走就走……如今镇国将军府的担子，都压在映月身上了。」 老夫人每每看到沈映月，总会想起当年的自己。 她早年丧夫，为了将几个孩子拉扯大，也是历尽艰辛。 老夫人沉思一瞬，低声道：「四房那边……最近如何？」 林妈妈摇了摇头，道：「还是老样子，四爷日日饮酒……四夫人依旧一声不响地照顾着……」 老夫人长叹一声：「老四也是可惜了。」 ☆☆☆ 沈映月回到镇国将军府之时，已经接近傍晚。 她才踏入竹苑，嘴快的巧云，便把今日二房发生的事一股脑儿地说了出来。 沈映月听后，沉吟片刻，道：「罢了，让他冷静一下再说。」 眼下，她有更重要的事情要办。 这一夜，沈映月在书房待到很晚，直到二更天，她才放下笔墨，回卧房就寝。 翌日一早，她便着巧霜去请廖先生。 廖先生赶到竹苑正厅之时，只见沈映月面前放着厚厚一叠宣纸。 廖先生有些疑惑，问：「夫人，这些是？」 沈映月笑了下，将一叠宣纸递给他：「生财之道，先生不妨坐下慢慢看。」 廖先生便抱着一叠宣纸坐下，他一张一张，细细看去，有的宣纸上画了图，有的宣纸上写了经营思路、规划等。 廖先生快速翻完，思索了一会儿，试探问道：「夫人……想开一间以承接女客为主的茶楼——流光阁？」 沈映月淡淡道：「可以这么说。」 事实上，她想开的是「沙龙」，意在为古代的闺秀夫人们，提供一个安全、舒适的社交场所。 廖先生回想了一下，道：「从昨日宋小姐的描述看来，如今京城的闺阁圈子里，时常会开展聚会，但除了各自家中，却没有其他合适的地方……可见，她们是有需要的。」 沈映月淡淡一笑：「此为其一，其二是，镇国将军府在朝中的影响力，也许可以靠这种方式承载。」 第54章 廖先生听了，有些不解。 沈映月看他一眼，道：「当今的世道，人无非分为士农工商四层，廖先生可知道，层级与层级之间，最大的不同是什么？」 廖先生思量须臾，道：「对读书的重视程度？」 沈映月笑着摇了摇头。 「廖先生之所以这么想，是因为您是读书人。」顿了顿，沈映月徐徐道：「层与层之间，最大的不同，在于掌握的资源和信息不同。」 廖先生一向求知若渴，听到这两个新词，忙道：「请夫人解惑。」 沈映月看了廖先生一眼，道：「我举个例子，廖先生莫要介怀。」 「廖先生科考了两次，却都因意外，与殿试失之交臂……从本质上来说，是廖先生想突破圈层，就必须遵循新圈层的严苛规则。这就好比千军万马要过独木桥——成功之人，少之又少。」 「但廖先生可知，官员的子弟，如何做官？」沈映月面上带笑，淡然开口：「就拿我父亲来说，若我是个男子，父亲可将我送去宫中，为皇子伴读……待皇子大了，可直接举荐我为官。若我运气再好些，直接跟了太子……那太子登基之后，我自会得到重用。」 廖先生面色顿住，点头道：「近水楼台先得月的道理，小人明白。」 沈映月道：「不错……我这么说的意思在于，虽然将军不在了，但我们必须得留在这个圈子里……不然，莫衡也好，立行也罢，甚至于你们诸多人的前途起点，都会一落千丈。」 廖先生隐约明白过来，他连忙问道：「夫人的意思是……如今将军不在了，朝中不能再与众臣继续连接，于是另辟蹊径，与京城的贵妇人、千金小姐来往？」 沈映月赞许地点点头：「廖先生果然是个明白人，我们不但要与她们来往，还要建立影响力……要知道，枕边风可比劝谏有用多了。」 廖先生如醍醐灌顶一般，大方露出笑容：「原来如此！若此事能成，既能为镇国将军府增加进项，又能让镇国将军府，继续存在于众人视野中，甚好，甚好！」 沈映月唇角微扬，道：「接下来的事，便交给廖先生了。」 廖先生郑重拱手：「夫人放心，小人一定竭尽全力，将流光阁经营起来！」 沈映月微笑颔首：「有劳廖先生。」 廖先生一脸兴奋，干劲十足地出去了。 巧霜见廖先生一扫往日的冷淡，变得风风火火，忍不住笑道：「如今的廖先生，当真像换了一个人似的。」 「也许，这才是真的廖先生。」 沈映月又在桌案前忙了一阵，快到晌午时，才抬起头来。 「巧霜，着人备车，我要出去一趟。」 巧霜连忙问道：「可要带上梁护卫？夫人是想去哪儿？」 「是，通知梁护卫」沈映月弯了弯唇角：「去老地方——醉心楼。」 ☆☆☆ 梁护卫一听沈映月要去醉心楼，心里就有些打鼓。 他亦步亦趋地跟在沈映月后面，小声问：「夫人，咱们要不要多带些人去？」 梁护卫的脑海中，又浮现出了侯府二公子罗端，被鸡毛掸子抽的场景。 沈映月看他一眼，道：「今日醉心楼选花魁，入门可是很贵的。」 「选花魁？」梁护卫讶异一瞬。 沈映月淡声：「这可是甜水巷的盛事，梁护卫竟然不知道？」 梁护卫本来生得白皙俊朗，被沈映月这么一问，忽然红了面颊，结结巴巴：「不、不知道……」 沈映月「嗯」了一声，道：「那正好，去涨涨见识。」 梁护卫：「……」 沈映月说罢，便快步穿过长廊，走出了镇国将军府。 ☆☆☆ 马车最终停在了甜水巷的巷子口，进不去了。 「夫人，前面堵得厉害，只怕要等上一会儿。」车夫低声道。 沈映月清冷的声音传来：「我们下车，走过去罢。」 于是梁护卫便主动帮沈映月摆了马凳，引着她下了马车。 甜水巷到了晚上，一贯是张灯结彩，十分热闹。 姑娘们打扮得花枝招展，站在门口揽客，好似寒风中摇曳生姿的花朵，无依又恣意。 梁护卫寸步不离地跟在沈映月后面，目不斜视。 沈映月问：「梁护卫平日来过这儿么？」 梁护卫愣了下，面色一热：「未曾。」顿了顿，梁护卫道：「小人志不在此。」 沈映月侧目，看了梁护卫一眼，露出笑意：「哦？什么是梁护卫所愿？」 梁护卫踟蹰片刻，开口道：「小人儿时便想成为将军那般人物，驰骋沙场，保家卫国……但小人自知身份低微，能站在将军身后，为他尽绵薄之力，也无憾了。」 顿了顿，他又有些不好意思道：「让夫人见笑了……」 沈映月默默地听着，认真道：「每个人的志向，都值得被尊重。你还年轻，只要脚踏实地，步步为营，定然能成大器。」 能成……大器？ 梁护卫微怔。 他自小家中贫苦，父母早早便将他卖了，辗转了几家，才落到镇国将军府，安定下来。 第55章 他曾经以为，这已经是最好的生活了。 梁护卫忍不住转头，看了沈映月一眼。 她白纱遮面，面容沉静，无论什么时候看去，眼神都十分坚定。 梁护卫似乎得到了鼓舞，郑重地点了点头。 两人走了一会儿，便到了醉心楼门口。 门童见沈映月是个女子，正要开口阻拦，梁护卫递上一锭银子，便让他闭了嘴。 沈映月和梁护卫径直走入了门廊。 犹豫今晚是花魁之夜，醉心楼要评选出最受欢迎的姑娘，于是一进门，两旁的走道上，便挂了不少美人的画像。 每一幅画像下面，还有对应的押注，押注越多的姑娘，代表越是人气高。 沈映月走到一处画像面前，定睛一看。 这画上的姑娘正是妙心，美目灵动，顾盼生姿，一颦一笑都十分动人。 就连发丝的柔滑，和衣料的绒感，都展现得淋漓尽致，可见这一副画的笔触，相比其他的画作，都要讲究细致许多。 画作的下方，盖着小小的印鉴——沈映月一眼认出，这是莫衡的画作。 平心而论，莫衡在绘画一事上，是有天赋的。 而这副画的下面，押注最多，可见妙心依旧是夺魁的热门人物。 就在沈映月欣赏画作之时，却有一个不冷不热的声音响起来：「哟，这不是莫夫人吗？」 门廊中灯火通明，画像前有不少客人流连，来来往往，络绎不绝。 沈映月应声回头，只见出声的，是那侯府二公子罗端。 他正站在门口，阴恻恻地笑着。 明明是秋日，他却拿了一把价值不菲的玉扇，不住地扑闪着，看起来浮夸得很。 沈映月挑了挑眉……这罗端和她在现代碰到的，那些满身名牌的暴发户，似乎没什么区别。 沈映月还未开口。 罗端便听见背后响起一个冷冷的声音—— 「好狗不挡路，站在门口做什么？」 罗端本来自我感觉良好，被这人一激，便愤而回头。 他正要开口骂人，看清来人之后，却又不敢了。 罗端没好气道：「世子怎么来了？」 来人是汝南王世子。 世子头束玉带，身穿蓝色长袍，脚蹬黑色长靴，打扮得玉树临风。 汝南王世子轻笑了声，不屑地看了罗端一眼，道：「怎么，罗二公子来得，我就来不得？」 罗端皮笑肉不笑地回应道：「自然来得，没想到世子也是这儿的常客啊。」 两人面上有一句没一句地聊着，心中却谁也看不上谁。 正如汝南王府和永安侯府的关系，看起来时远时近，让人摸不着头脑。 而罗端又和世子一般年岁，遇见了总是免不了要攀比一番。 两人正在僵持着。 沈映月却好似没看到他们一般，对梁护卫道：「我们进去罢。」 罗端在沈映月手上吃过亏，哪里肯放他们走？于是阴阳怪气道：「别的夫人来这儿，都是抓相公的，莫夫人是来抓小叔子莫衡的罢？」 沈映月面色如常，而梁护卫面有怒意，却又不好发作。 世子上一次见到沈映月时，也没有讨到便宜，此刻见沈映月居然敢来青楼，自然要抓住机会奚落一番。 世子好整以暇地理了理衣襟，凉凉道：「这不是见义勇为的将军夫人么？夫人一会要当街救人，一会要去赌场赎人，一会要来醉心楼抓人……当真是辛苦极了。」 沈映月掀起眼皮，看了罗端一眼：「二公子身上的伤，看来已经好了？」 此言一出，罗端心头一紧。 沈映月又对世子道：「世子觉得镇国将军府门口的风景如何？上次回去后，没有着凉罢？」 世子也立即变了脸色。 罗端和世子对视一眼。 罗端心里跟明镜似的……不能让狗世子知道自己被鸡毛掸子抽的事，绝对不能！ 世子心里也有些打鼓……若让罗端这个废物知道，自己在镇国将军府门口，顶着寒风排了一下午的队，岂不是笑掉大牙！？ 罗端连忙干笑两声：「好了好了，多谢夫人关怀！」 世子也呵呵道：「无妨无妨，多谢夫人挂念！」 沈映月缓缓露出微笑：「那就好。」 两人连忙收了方才的嚣张气焰，作出一副乖巧状。 而就在此时，醉心楼的冯妈妈，急急忙忙地赶了过来。 她方才听门童说沈映月来了，不敢有任何怠慢，便亲自拨开人群挤了过来。 一见沈映月和侯府二公子罗端站在一起，顿时心凉了半截。 他们不会就地打起来吧！？ 还好莫衡没下来，不然，事情只怕更加复杂。 冯妈妈硬着头皮，堆起一脸笑意：「几位贵客大驾光临，有失远迎啊！」 冯妈妈下意识打量了罗端一眼，他的面色还算平静，冯妈妈又看了看汝南王世子……这世子也不是个好惹的。 这三位贵客，一位比一位难伺候。 第56章 冯妈妈如临大敌。 沈映月见冯妈妈有些出神，淡声道：「冯妈妈，楼上可有雅间？」 冯妈妈一听，顿时有些为难，搓了搓手，道：「对不住，莫夫人，今日的雅间都客满了，就连世子和二公子，都是提前预订的。」 不料，沈映月「哦」了一声，指了指罗端和世子，道：「那我与他们挤一挤好了。」 罗端大惊：「什么！？」 世子一愣：「啊？不、不妥罢！只怕委屈了夫人。」 沈映月勾唇一笑：「不委屈，你们不害怕就行。」 罗端忙道：「莫夫人温和友善，我怎么会怕？不过我那雅间位置小，不如世子让出些位置……」 世子瞪着罗端，冷声道：「我可是记得二公子的雅间视野最好，怎么，不肯与莫夫人同享？」 冯妈妈脑筋转得飞快，笑道：「这个容易，世子和二公子的雅间，本就是一屏之隔，只要将屏风搬开，就会宽敞许多了，三位坐在一起，也是热闹得很。」 冯妈妈心中盘算着，让他们三个待在一处，要闹也在雅间里闹，总比影响了别的客人要强。 「三人坐一起！？」世子和罗端瞠目结舌。 沈映月满意地点头：「如此甚好……世子，二公子，两位应该不会介意吧？」 世子和罗端对视一眼，又都嫌弃的扭开脸。 罗端眼角一沉：「不介意。」 世子也绷着脸道：「不介意。」 毕竟，介意也是没有用的。 沈映月转而对冯妈妈道：「那就有劳冯妈妈安排了。」 冯妈妈心中松了口气，连忙张罗去了。 ☆☆☆ 醉心楼二楼原本就不宽敞，雅间与雅间之中，靠着屏风间隔开来。 世子和罗端，本来挑了视野最好的两个位置，中间的屏风一抽走，位置便更正、更宽阔了。 世子看了一眼并排的三个位置，道：「莫夫人请上座。」 沈映月浅浅一笑：「多谢世子，世子也坐。」 她这笑容，落在罗端眼里，忽然有些不爽……世子明显是想和这女人套近乎，等熟稔之后排挤自己！探听自己的丢脸事！ 罗端连忙叫人拎了壶茶来，亲自为沈映月斟了一杯：「夫人请喝茶。」 沈映月淡定接过：「二公子客气了，请。」 罗端这才笑了下，坐到沈映月右边。 世子一看罗端如此献媚，忍不住翻了个白眼，在左边坐了下来。 这两人对视一眼，双方的憎恶，都莫名其妙地加深了。 梁护卫站在三人身后……不知道为什么，他总有种怪怪的感觉。 梁护卫凑过去，低声道：「夫人，您不是来找莫衡公子的么？」 沈映月道：「莫衡哪有花魁好看？」 梁护卫：「……」 沈映月见他不懂玩笑，又道：「等他来找我们便是。」 梁护卫这才明白过来。 他身子笔挺地站在沈映月身后，见世子和罗端一左一右地坐在她旁边，看起来一个比一个老实，总觉得有些奇怪。 当然，感到奇怪的，不止梁护卫一人。 醉心楼的二楼，本就呈一个环形，所有的雅间，都可以清楚地看到楼下舞台的表演，若走到护栏边，探出头来，也可以看到其他雅间的情况。 沈映月所坐的超大雅间，自然暴露在了众人的视线之中。 附近一个雅间里，私语之声，不绝于耳。 「怎么女人也能来看花魁选举？」 「那可不是普通的女人，那是镇国大将军夫人！我之前在吊唁的时候见过！」 「这……莫将军过世还未满两个月吧？难不成是出来寻欢作乐的？」 「你见哪个女子会来青楼寻欢作乐！？」 「也是啊……」 众人实在摸不着头脑。 「你们看，世子请莫夫人坐到了中央，好家伙！上宾礼遇啊。」 「连一向嚣张跋扈的侯府二公子，都为莫夫人斟茶倒水！？这……」 「莫夫人当真身份不一般，连世子和二公子都要俯首帖耳啊……」 众人面面相觑，就在百思不得其解时，他们忽然看到一人路过。 「莫公子！」 有好事者叫住了莫衡。 莫衡面上泛红，喝得有些微醺，他懒洋洋抬眸，看了对方一眼：「何事？」 众人朝二楼中央指了指，问：「你看那儿！是不是你二嫂？」 莫衡不耐烦地转头看去。 只见二楼正中央的雅间里，沈映月一袭淡雅素裙，淡定坐在正中。 世子和罗端各坐在一旁，似乎在对她说着什么。 但沈映月始终表情淡漠。 莫衡忍不住抬手擦了擦眼睛……二嫂怎么又出现在了醉心楼！？ 难不成被世子和罗端挟持了！？ 刹时，莫衡的酒醒了大半，他扔了酒瓶，急急转身，向中间的雅间跑去。 当他踉跄到了雅间时，只见世子和罗端，一人坐在沈映月一侧。 第57章 罗端捧着一盘糕点，温声道：「莫夫人，尝尝这桂花糕罢，是醉心楼的经典特色。」 世子却轻蔑一笑，道：「那都是三年前出的糕点了，莫夫人还是试试这灯芯糕吧，这是上月出的新品。」 沈映月淡声：「多谢，我不爱吃糕点。」 罗端和世子顿觉气馁，讪讪放下了盘子。 「你们在做什么？」 莫衡怒气冲冲地走进来：「放了我二嫂！」 罗端和世子茫然抬头，罗端忍不住道：「应该是让你二嫂放过我们吧！？」 莫衡一呆。 沈映月微微侧目，看了莫衡一眼：「你怎么在这儿？」 莫衡面色一僵：「二嫂，这话该我问你才是吧！」 沈映月平静答道：「我没有订到雅间，于是就与世子和二公子一道了，怎么，你也没位置？」 莫衡嘴角抽了抽，道：「二嫂，这里不是你该来的地方！我送你回去！」 沈映月：「莫非这里是你该来的地方？」 莫衡顿时语噎：「我……」 世子和罗端见莫衡被噎得说不出话来，顿时有些幸灾乐祸。 罗端冷笑道：「莫衡啊，别影响我们看花魁选举了，哪儿凉快去哪儿！」 莫衡蹙眉：「罗端，我同我二嫂说话，干你何事？」 罗端咧嘴笑着，一副「你来打我呀」的表情，激得莫衡想上前揪他衣领。 沈映月道：「马上开始了，自己找个地儿坐。」 莫衡气闷不已。 但见世子和罗端都对沈映月这般殷勤，他又不甘直接走开，于是便只得找了把椅子，坐到了一旁。 梁护卫默默看着他们四人，他感觉自己完全无法判断事情的走向。 大堂骤然暗下来，丝竹之声渐起。 随后，舞台上的红灯笼忽然亮了，一群身姿曼妙的姑娘，踩着节拍，翩翩起舞。 她们时而转圈，时而折腰，时不时对着楼上楼下的客人们，暗送秋波，妩媚至极。 姑娘们美轮美奂的舞姿，让众人看得如痴如醉。 二楼雅间倒是一片平静，但一楼的大堂，却已经炸开了锅，有不少人开始呼喊着心仪姑娘的名字，一时之间，人声鼎沸，热烈不已。 世子皱了皱眉：「吵死了……」 罗端也嗤之以鼻：「庸脂俗粉。」 莫衡无语道：「那你们还来看？」 世子和罗端异口同声：「你不是也来了么！？」 一舞毕了，又换了一波姑娘，上来继续跳舞。 沈映月缓缓端起茶杯，悠然开口：「这就是花魁选举啊……有点无聊。」 其实莫衡等三人，已经看过不少次花魁选举了，也觉得有些意兴阑珊。 莫衡趁机点头，道：「二嫂，确实无聊，不如我送你回去吧？这儿龙蛇混杂，实在不适合你……」 世子和罗端也巴不得沈映月赶紧离开。 沈映月淡淡道：「罢了，醉心楼没什么意思，我要去别的地方玩了。」 莫衡有些奇怪，下意识问道：「什么地方？」 沈映月狡黠一笑：「自然是……好玩的地方啊。」 此言一出，世子和罗端，也忍不住竖起耳朵听。 可惜沈映月没有继续说下去，而是缓缓起身，道：「你们尽兴。」 莫衡连忙追了上来：「二嫂……你要去哪儿，我送你吧！」 沈映月笑了下，道：「那地方你没去过，还是不麻烦了，你就待在醉心楼吧。」 世子和罗端对视一眼：还有什么地方，比醉心楼还好玩的！？ 世子连忙追上来，抢先开口：「莫公子，你的美人还没上场，怎么能走呢？莫夫人，已经入夜了，不如我送你过去？」 罗端一听，立即道：「世子是骑马来的，多不方便啊！我的马车宽敞，我送莫夫人过去就是了！」 莫衡见他们两个这般积极，更不敢让沈映月独自离开了。 「二嫂，我不想看花魁选举了！你要去哪儿，我陪你去！」 沈映月扫了他们一眼：「这……三位都如此热情，倒叫我有些为难了。」 世子露出笑容：「不如就一起去吧！热闹！」 罗端难得地附和了一声：「对对，热闹！」 沈映月笑了下，道：「但那个地方有些远，如今到了深秋，天气又有些冷……世子身份尊贵，二公子出身名门，让二位在夜里跋涉，恐怕不合适……」 世子一听，兴趣却更加浓厚：「夫人此言差矣！我岂是那等娇生惯养之人？」 罗端皱了皱眉，总觉得世子在挤兑自己，便道：「今日，我还非去不可了！」 沈映月秀眉微挑，道：「那好，这可是你们自己说的。」 说罢，沈映月便转过身，率先下了楼。 世子和罗端急忙跟上，莫衡反而被他们挤到了后面，极其郁闷。 沈映月走到门口之时，梁护卫已经叫来了马车。 沈映月走到马车前面，低声同梁护卫说了几句话。 梁护卫愣住了，低声问：「夫人……真的要带他们去那里？」 第58章 沈映月一笑：「他们日日纸醉金迷，需要开一开眼界了。」 ☆☆☆ 夜风凛冽。 镇国将军府的车马，一路当先，在前面带路。 沈映月和莫衡同乘一车。 车轮滚滚，月光微透，有一丝风，顺着车窗吹进来，恍若带来了一丝生机。 莫衡忐忑地看了沈映月一眼：「二嫂……」 沈映月抬眸看他：「何事？」 莫衡沉吟片刻，道：「其实你不用来醉心楼找我……我今日和母亲置气，明日气消了，就会回去的。」 「谁说我是来找你的？」 这恐怕是莫衡听过，最淡漠的反问了。 他一时有些尴尬：「不是来找我的吗？」 沈映月淡淡道：「我不过是想知道，为什么你那么喜欢来这里……如今，我明白了。」 莫衡有些意外，他沉声问：「你明白了什么？」 沈映月笑了下：「你是为了画美人吧？」 沈映月今夜认真欣赏了莫衡的画作，他的笔力与技法，确实胜过寻常画作许多。 「我想，也许你是真的喜欢绘画。」 沈映月眸光落到莫衡面上，莫衡一怔，轻轻「嗯」了一声。 「二嫂，说起来有些好笑，家中人人都斥责我来醉心楼，却没有一人想过我为什么来，我也懒得解释……在他们眼里，我早就是个风流成性的败家子了。」 沈映月看向莫衡，认真道：「别人怎么想，不重要。」 「我见你画的人，格外有神韵，可见是用了心的。」顿了顿，她又道：「你的一副美人图，便能让人对妙心姑娘心生向往，有没有想过，画些别的？」 「别的？」莫衡喃喃道：「我曾经还画过府中的丫鬟、家丁，但我母亲不喜欢我画画，我便很少在府中画了。」 「我指的不是这些……」沈映月轻声道。 莫衡听得有些迷惑。 沈映月笑了笑，道：「你如今为妙心姑娘画一幅画，也许能帮她稳坐花魁之位，在接下来的几个月里，都可以获得更好的待遇，是不是？」 莫衡点点头：「不错。」 妙心是他的红颜知己，莫衡自然愿意帮她。 沈映月道：「所以你的这副画，意义不在于美，而在于为妙心姑娘的日子，带来改善。」 「换而言之，绘画只是一种表现形式，人物也好，风景也罢，美或丑，粗糙或精致，都是浮于表面的。重要的是，你想通过这幅画表达什么，它的意义在哪里？」 意义？ 莫衡从没往深处想过。 莫衡若有所思地看着沈映月，但沈映月笑而不语，没再说破了。 镇国将军府的马车后面，还跟着永安侯府的马车。 世子嫌夜风太冷，不想骑马，便上了罗端的马车。 他就算坐在马车之中，也不忘好好整理衣襟，时刻都是一副衣冠楚楚的模样。 罗端虽然不喜，却也不好表现得太明显。 一路上，两人只能大眼瞪小眼地坐着。 「到哪儿了？」世子面无表情地问。 罗端掀起车帘看了一眼，蹙眉道：「怎么是往城郊的方向走？」 「城郊！？」 世子忍不住也掀起了车帘，难怪外面安静了许多，他们的马车果真离闹市越来越远了。 罗端自言自语道：「城郊能有什么好玩的？」 话音未落，世子轻笑一声：「怎么，二公子怕了！？」 罗端一拍大腿：「怕！？谁怕谁是废物！？」 世子双手抱胸，哂笑道：「好啊，走着瞧。」 罗端：「走就走！瞧就瞧！」 两人嫌恶地别过脸，谁也不肯看谁了。 马车一路颠簸，似乎不是在上坡，就是在下坡。 两人各坐在一个角落，一路无话。 不久之后，马车突然一个急刹，停了下来。 两人都不约而同地向前冲去，差点撞上了车门。 罗端怒吼道：「你个废物！怎么驾的车？」 外面车夫惶恐答道：「二公子莫怪，实在是山路难走，夜黑没看清前面的石头……」 「山路！？」 罗端正疑惑着，却听到莫衡的声音在外面响起：「两位，已经到了，还舍不得下车么？」 罗端便抢先跳下了马车，世子连忙理了理衣襟，潇洒地跳下马车。 罗端刚刚落地，便吓了一跳：「这是什么鸟不拉屎的地方！？」 山野之间，狂风大作，吹得人瑟瑟发抖。 周围黑黢黢的一片，唯有几丈开外的枯树上，挂了个微弱无比的灯笼。 树影婆娑，枯叶飞旋，四周一点人声也无，阴森极了。 世子下车前精心整理的发髻和衣袍，这会儿被夜风吹得全乱了。 他手忙脚乱地按住衣角，怒道：「沈映月！你不是说去好玩的地方么？为何把我们骗到这儿？」 沈映月瞥他一眼，道：「第一，我没骗你们。早就说过了，世子金尊玉贵，恐怕不适合这里，是世子坚持要来的；第二，还未开始玩，你怎知不好玩？第三，你太没有礼貌了。」 第59章 世子：「……」 罗端冷得拢了拢衣袍，问：「好好好，莫夫人，这到底是哪儿？」 沈映月抬手指了指旁边的石碑，道：「慈济村。」 众人抬头看去，才发现他们站着的地方，上面有一个破落的牌坊，似乎是一个村口，村口之下，有一块寒碜的大石头，上面歪歪扭扭刻着「慈济村」三个字。 莫衡恍然大悟：「原来这便是慈济村吗！？」 他之前听说过这里，却从来没有来过。 世子和罗端对视一眼，两相茫然。 世子忍不住问道：「什么是慈济村？」 今晚夜黑风高。 莫衡瞟了世子和罗端一眼，道：「你们身为官宦子弟，连慈济村都不知道？」顿了顿，他继续道：「这是先皇在世时，下令筹建的，专门用来收容流民，朝廷会定期拨些银两来救济他们。」 罗端嘴角抽了抽，道：「你的意思是，这个村里全是叫花子！？」 世子也懊恼不已，脸上写着大大的后悔二字。 沈映月淡淡道：「这么说并不准确。」 「近些年来，战乱四起，除了流民以外，还有不少无家可归的伤兵，也来到了这里。」 沈映月所提到的伤兵，大多已经失去了战斗能力。 但朝廷对这些人，并没有给太多的补偿，而伤兵们大多又没能力再行谋生，便只能靠着微薄的救济度日，他们有的已经没了家人，生活十分困难，便流落到了这里。 莫衡沉默片刻，问：「二嫂，你怎么会来这里？」 沈映月淡定地掏出一张帖子，道：「他们今日迎接南疆回来的伤兵，给府上递了帖子。」 话音未落，村口处有一阵脚步声，由远及近。 为首的是个身形魁梧的男人，他身后还跟着两名男子，一人拿着一个灯笼。 三人走得近了，众人才看清，这男子生得一脸横肉，左脸上还有一道疤痕，看起来十分可怖。 世子和罗端下意识往莫衡身后缩了缩。 莫衡嫌弃地看了他们一眼。 那壮实的男子本来绷着一张脸，到了沈映月面前，忽然躬身行礼：「莫夫人大驾光临，有失远迎！」 沈映月笑了下：「可是祝村长？」 祝村长连忙点头：「正是草民！」顿了顿，他看向其余几人，问：「这几位是？」 沈映月淡淡道：「这位是亡夫堂弟，莫衡。」 「这位是汝南王府世子，这位是永安侯府二公子。」 世子和罗端冲沈映月挤眉弄眼，只想等会儿找机会离开，却听沈映月道：「他们都是随我来参加篝火晚会的。」 祝村长一听，露出笑容，脸上的疤痕看起来更狰狞了。 「几位公子能来，真是蓬荜生辉！里面请，里面请！」 世子和罗端欲哭无泪。 直到祝村长侧身引路之时，众人才发现，他少了一只右手。 沈映月一声不响地跟上祝村长，莫衡沉吟片刻，也跟在了沈映月后面。 梁护卫自然随侍在他们左右，世子和罗端对视一眼，这荒郊野岭的，若是他们自己回去，也很可能会迷路。 便只能硬着头皮，跟了上去。 祝村长一边引路，一边道：「莫夫人，前两日您派人送来的吃食，已经足够吃到入冬了，当真是雪中送炭，大伙儿感激不已。」 沈映月平静道：「没什么，将军不在了，他之前的未尽之事，我会帮他做完的。」 沈映月是在查账之时，发现有一笔支出，费用不小，却写得不清不楚。 经过查证之后，才发现莫寒每隔一段时间，便会给慈济村捐些物资，救济流民伤兵。 祝村长叹了口气，道：「这些年来，若不是将军一直默默资助慈济村，恐怕日子早就过不下去了。将军这般好的人，没想到天妒英才，实在是可惜……夫人可要节哀啊……」 莫衡沉默地走在后面，他低声问梁护卫，道：「莫寒一直在资助慈济村？」 他比莫寒小不了几岁，一直不肯唤他二哥。 梁护卫低声答道：「是，当年莫家军也有一部分遣散的伤兵来了慈济村，将军说过，按朝廷的规则，没法给他们太多补贴……但站在良心的角度，却不能不管他们。」 莫衡抿了抿唇，不说话了。 世子和罗端冷得瑟瑟发抖，亦步亦趋地跟在后面。 世子环顾四周，发现周边有不少茅屋，看起来十分简陋。 罗端也忍不住到处张望，低声抱怨：「老子抛弃了美酒和美人，就为了来这里喝西北风！？」 世子虽然自己也不悦，但仍然忍不住怼他：「怎么，待不下去就回去啊！」 罗端差点气笑了：「哎呀，我还偏偏要待着了！谁熬不下去谁就是废物！」 世子蹙眉道：「你一天到晚就知道说废物，能不能换个新鲜词！？整日废物废物的……」 「你拐着弯骂我废物是不是！？我最讨厌人家说我废物了！」罗端怒意上涌，便要和世子开杠。 莫衡回头扫了他们一眼，道：「你们俩也老大不小了，能不能稳重点儿？要让人家看汝南王府的笑话，还是永安侯府的笑话！？」 第60章 罗端「嘿呀」一声：「你明明是我手下败将！还好意思教老子做人？你上次被老子打的时候，怎么没见这么嚣张？」 莫衡面色僵了僵，怒道：「手下败将？你屁股不疼了！？」 世子一听，好奇问道：「屁股，什么屁股！？」 罗端吼道：「关你屁事！」 梁护卫忍不住咳嗽两声，道：「三位公子，已经到了。」 三人终于闭了嘴。 他们放眼望去，只见村子中央，有一大片空地，空地之中，燃起了一堆篝火。 村民们无论男女老少，都围着篝火而坐。 从南疆回来的伤兵们，也坐在一起，有的人身上还裹着纱布，伤口未愈，但面上依旧洋溢着归家的愉悦。 此刻，众人正围着篝火，载歌载舞，十分热闹。 祝村长将几人领到了火堆旁，他扬起唯一的一只手，道：「大伙儿快过来！有贵客到啦！」 顷刻间，众人便围了过来。 祝村长给村民们介绍了几人，村民们一见沈映月和莫衡，立即面露感激，分分开口—— 「多谢镇国将军府的接济！大恩大德，咱们铭记于心！」 「能见到将军夫人，真是咱们的福气！要是没有镇国将军府，咱们早就活不下去了……」 「听闻将军遇难，咱们都难过不已，还在村子里供奉了将军的泥像，但愿将军能早登极乐……」 「夫人可千万保重身子，来日方长呢！」 众人你一言我一语地说着，个个都眼神诚恳，感情真挚。 沈映月看着众人，响起了百姓们到镇国将军府门前吊唁的场景，心头微漾。 「多谢各位，镇国将军府一切都好，大家莫要挂心。」 莫衡无言地看着眼前的一切。 他虽然与莫寒不算亲厚，但不得不承认，莫寒确实在某些方面出类拔萃，又高情远致，非常人能及。 就算死了，还是有不少人惦记他。 世子和罗端本来站在沈映月身后，但此时，被众人一挤，甚至到了外圈。 世子踉跄退了两步，连忙理了理被挤皱的衣襟，愤而甩袖。 他长这么大，还未受过这般冷遇！ 罗端嗤笑一声：「怎么，汝南王府来这儿，不好使了？」 世子面色涨红，瞪了罗端一眼，道：「你有什么好笑的？难不成你永安侯府好使！？」 罗端一听，悻悻然闭了嘴。 永安侯府一直被镇国将军府压着一头，罗端的父亲永安侯，一直对莫寒恨得牙痒痒。 众人同沈映月和莫衡见礼之后，祝村长便引着众人走到一旁。 这儿也没有像样的椅子，沈映月便随便找了块石头，淡定落座。 莫衡也坐到了她旁边的石头上。 沈映月看了他一眼，道：「错过了花魁大赛，后悔么？」 莫衡抿了抿唇，反问道：「二嫂是故意带我来这里的罢？」 「我知道莫寒事事优秀，但二嫂也不必用这种法子来刺激我。」 沈映月却笑了笑，道：「你错了，我是带你来找灵感的。」 「找灵感？」莫衡有些不明白。 「绘画需要灵感，不是么？」沈映月缓声道：「你若是每日都待在温柔乡，灵感自然来源于那些美人……但大千世界，包罗万象，你看得越多，灵感的来源就越多……作起画来，就不会那么局限了。」 莫衡讶异地看着沈映月，她一席话说完，道：「你先不用思考我说的对不对，这里和你平时待的地方，完全不同，用心去观察和感受……也许，能受到一些启发。」 莫衡沉默下来，没有再说话。 他抬眸，看向远处，一个削瘦的母亲，脱下了自己打满补丁的棉袄，披在了一个小女孩身上，又将小女孩的手握住，轻轻呵气，为她暖手。 那小女孩看着约莫五六岁，一张小脸冻得通红，却一直依偎在母亲身边，笑嘻嘻的同母亲撒娇。 莫衡仔细看那孩子，她因为面黄肌瘦，一双眼睛显得更大了，滴溜溜的，映射出淡淡的火光，好像两颗好看的小星星。 母亲不知道对孩子说了些什么，孩子乖巧地站起身来，便跑去找祝村长了。 直到孩子跑开，母亲才忍不住抱住双臂瑟瑟发抖，没过一会，又不住地搓起手来，看起来冷极了。 莫衡并不认识她们，但才一个场景，就从她们身上读到了饥寒交迫。 「莫夫人，莫公子，饮些酒，暖暖身子罢！」祝村长端着一碗酒走过来，递给沈映月。 而他身后，恰好跟着方才那个小女孩。 小女孩一手端着一个酒碗，小心翼翼地走着，努力不让一滴酒洒出来。 原来，她的母亲让她来给祝村长帮忙。 走得近了，小女孩露出大大的笑容：「哥哥，喝酒！」 莫衡才看清楚，小女孩不但脸上冻红了，连小小的手指也有些肿。 莫衡接过酒碗，忍不住问了句：「你的手怎么了？」 小女孩咯咯笑起来：「我帮娘亲洗衣服的时候，水好冷，就长了冻疮，娘亲说没事的，春天就会好！」 第61章 莫衡皱了皱眉：「你这么小，你娘为何要你洗衣服？」 小女孩眨了眨眼，道：「因为娘亲要出去干活呀，如果娘亲不干活，我们就要饿肚子了……」 她明明是个孩子，说起话来却一本正经，仿佛那些粗活本就应该她做。 莫衡沉吟片刻，道：「你叫什么名字？」 小女孩咧嘴一笑：「我叫馒头！我最喜欢吃馒头了……」 莫衡心中微沉……这孩子，只怕吃过最好的东西，就是馒头了。 莫衡神思悠悠，馒头却已经慢慢走开了，待莫衡回过神来，又开始观察别的人。 馒头手中还有一碗酒，她双手捧着，仔细地走到世子和罗端中间。 她看看世子，又看看罗端，一时有些为难，不知道该先给谁。 世子见馒头怯生生地看着自己，轻笑一声：「怎么，哥哥好看吗？」 馒头歪着头，小声答道：「好看。」 罗端「切」了一声，道：「他好看！？你莫不是眼瞎吧！」 馒头吓得退了一步，连忙把酒递给了世子。 世子一看馒头向着自己，虚荣心顿时得到了极大的满足。 「不错，这孩子有眼力见儿！」 世子接过那碗酒，也不嫌弃酒碗破了，一口便饮了下去。 这酒虽然不算好，但入口之后，热辣辣的，反倒让他暖和起来了。 世子原本嫌弃地上脏不愿坐，但此刻，他索性肆意地盘起了腿。 世子见馒头生得可爱，便饶有兴趣打量了她一眼，却发现她小小的身子上，套了一件大人的破棉袄，灰败又脏污，实在令人无法忍受。 「这衣服是谁的？难看死了！」世子皱了皱眉。 馒头无辜地摸了摸身上的破棉袄，小声道：「这是娘亲的棉袄，我们只有这一件衣服……」 「什么！？只有一件衣服，那怎么行！？」世子不可置信道：「你好歹是个姑娘家，不说日日穿得好看，起码要换洗，衣服不能有味儿……」 罗端无情地打断他：「我说世子，你以为这儿是你汝南王府，人人都锦衣玉食！？谁能像你一般，一日换好几身衣裳！？」 世子横他一眼，忽而从怀中掏出一锭银子，递给馒头，道：「这个给你，让你娘给你买些冬衣！」 馒头一愣，连忙摇头：「我娘说了，无功不受禄，不能随便拿别人的东西……」 「啰嗦什么！给你你就拿着！」说罢，一把将银子塞给了馒头。 馒头见世子十分强势，也不敢推辞了，道了声谢，便拿着银子走了。 过一会儿，馒头娘和馒头却一起过来了。 馒头娘是个瘦弱的妇人，她牵着馒头，走到两人面前，低声问：「请问是哪位公子，方才赏了馒头银子？」 馒头连忙指着世子：「娘，就是这位好看的哥哥，他让我们买冬衣呢！」 馒头娘连声道谢：「多谢公子，公子宅心仁厚，必有福报啊！」 世子一听，得意地看了罗端一眼。 然后，他忍不住坐直了身子，作出一副平易近人的样子来。 「小事一桩，不足挂齿。」 罗端一见世子这副好人模样，就气不打一处来，他伸手掏了掏袖袋……坏了，钱袋落到了车上，如今手上只有一把玉扇了。 世子见罗端迟疑，不屑地笑道：「小姑娘这么可怜，你这堂堂永安侯府的二公子，怎么一点善心也无？」 罗端白他一眼：「你说谁没善心！？」说罢，他心一横，将手中的玉扇子「嗖」地一声收起来，塞给了馒头。 「将这扇子卖了，够给你们买一年衣裳了！」罗端得意洋洋地看向世子，道：「我们永安侯府只要一出手，那就是大手笔……才不会那般小气，才给一块米粒大的银子，啧啧……」 「小气！？」 世子差点儿气笑了，他在京城是出了名的阔绰豪气，怎能被罗端这个废物比下去！？ 世子愤而摘下手上的玉扳指，递到馒头娘和馒头面前，道：「你们看看，这是什么！？」 世子这和田玉扳指，自北疆进贡而来，水头醇正，入手生温，价值不菲。 「这一枚玉扳指，够给村里所有的孩子买冬衣了！」说罢，拉过馒头的小手，一把套在了她的手指头上。 馒头瞠目结舌：「这……」 罗端一见世子拿了玉扳指出来，又怎能服气？ 「你当我永安侯府没有好东西吗！？」罗端大声嚷道：「车夫，去车上取我的箱子来！」 世子哼了一声，道：「来人！拿笔墨来，本世子的印鉴可值千金！」 馒头左手抱着玉扇子，右手戳着个玉扳指，有些不知所措。 馒头娘实在受宠若惊，她想推辞，但见两位公子这模样，只怕开口就要得罪人。 莫衡忍不住嘴角抽了抽：「他们俩是不是疯了？」 沈映月淡然道：「人性本善，让他们释放天性。」 梁护卫站在他们身后，目瞪口呆地看着世子和罗端。 他万万没想到，今夜会以这样的局面收场。 半个时辰后。 第62章 所有的村民，都十分热情地送沈映月一行人出来。 「莫夫人，莫公子，今夜多谢你们赏脸了！」祝村长说着，又冲世子和罗端一笑：「草民以前不知，原来汝南王府和永安侯府，也这般能体察民间疾苦，多谢两位公子慷慨解囊！」 世子僵着脸，扯了扯嘴角。 罗端也勉强笑了下，却比哭还难看。 几人重新上了马车。 世子依旧和罗端一辆马车。 此时，两人已经没有力气再吵下去了，各自靠着车壁休憩。 世子眼睛闭了一会儿，又睁开，道：「你有没有发现一件事。」 罗端看了他一眼：「你又要作什么妖？」 世子瞥他：「你真是个猪脑子，今夜我们俩，不但浪费了花大价钱定的雅间，还被莫名其妙带到了这荒山野岭，不知不觉花了上千两银子！」 罗端一听，顿时恍然大悟，他喃喃道：「对啊！我们原本应该在雅间里看花魁跳舞，喝着美酒，吃着佳肴……我他妈的为什么要来这里啊！？」 「为什么！？还不是又着了沈映月那个女人的道！」 ☆☆☆ 马车向城中进发。 夜风呼啸，车帘微微浮动，马车也有些震荡。 沈映月抬眸，看了莫衡一眼。 这一路上，莫衡都若有所思。 今晚他一直坐在篝火旁，静静观察着眼前的一切。 断臂的祝村长，虽然面目可怖，但笑容亲切，为人豪爽； 有的流民衣不蔽体，却依旧一起歌唱，祝祷家国无忧，五谷丰登； 还有从南疆回来的伤兵，有人头上纱布还未拆开，有人拄着双拐，但听闻莫衡是莫寒的弟弟，便特意上来敬酒； 还有不少孩子，围着篝火奔跑，笑声直冲云霄； 目光由远及近，莫衡看到馒头的小手，冻得又红又肿。馒头的娘亲，将一个烤红薯塞到她手里，她又将红薯小心翼翼地剥开，塞回娘的嘴里，母女俩相视一笑…… 这一夜，没有轻歌曼舞，没有暖阁美人。 只有流民和伤兵们朴实无华的笑容，还有漫天的繁星，沉寂的山野。 莫衡突然明白，他要画什么了。 自从莫衡从慈济村回来，便一直将自己关在书房中，哪儿也不肯去，也不让人进去打扰。 沈映月回府之后，也开始和廖先生一起，筹备流光阁的事。 「夫人，铺子已经收回来了，依小人看，这铺子需要重新修缮一番，所以找了些工头报价，您看看哪家好？」 廖先生最近干劲满满，连说起话来，也是中气十足。 沈映月接过他的手札一看，只见廖先生给她准备了三种不同的方案。 价格的档位也是由高到低，可以自由选择。 沈映月微微一笑：「廖先生办事，果然妥帖。」 廖先生唇角微扬。 沈映月看过之后，道：「这流光阁，既然是造给城中贵妇千金们的，理应用最好的工匠，就第一个方案罢。」 廖先生微微颔首，道：「小人也是这么想，但第一个方案造价高昂，只怕要请示一下老夫人。」 「放心，银子的事我来想办法。」沈映月淡声道：「还请廖先生同步招人，工钱可以适当提高，我们要招，就要招市面上最好的人。」 廖先生认真记下，道：「是，小人明白。」 ☆☆☆ 一日之后，老夫人亲自批复了这笔银子。 沈映月便亲自到了账房提钱，同廖先生商量了后续的事宜。 离开账房的时候，已经接近午时，沈映月上了长廊，径直向竹苑走去。 「巧霜，最近廖先生辛苦，记得让厨房给他送些新鲜的蔬果去。」 沈映月低声嘱咐道。 巧霜点头应声，却又有些疑惑：「夫人，为何要送蔬果，而不是补汤呢？」 沈映月笑了下，道：「送东西也是一门学问。」 沈映月清楚，廖先生一贯清高，若以钱财赠之，他反倒不喜。 所以，日常给予关心和尊重，就显得尤为重要。 补汤适用于送给亲近之人，若由她派人送给廖先生，被好事者知道了，容易乱嚼舌根；而蔬果人人拿得，她们挑些好的送去，反倒更能显出朋友之谊。 沈映月一贯做事周全，能顾虑到所有人的心思。 两人继续往前走，路过长廊花窗之时，却听见有人的墙面的另外一边说话。 「叫我说呀，这母亲真是偏心……前些日子，我家二爷身子不适，想去账房支点儿银子，买些补品都不让，谁料今日，批了一大笔银子给大房！」 这自然是二夫人的声音。 透过花窗，沈映月见到自己的婆婆，以及三位夫人都坐在凉亭里饮茶。 大夫人面色不悦，道：「二弟妹这说的是什么话？这银子哪里是给大房的？明明是映月为了增加家中进项而想的法子！这府中诸事，你不帮忙就算了，却还要在这里造谣？」 「我造谣？」二夫人轻笑一声，道：「大嫂，这做买卖有赚有赔，若是赚了，咱们看不见银子，若是亏了……还不是咱们跟着一起填窟窿？」 第63章 大夫人面色一僵：「你！」 三夫人一见两边又僵持起来，连忙安抚道：「二嫂莫急，这买卖还没开始做呢，也不一定会亏的……」 二夫人不依不饶：「你懂什么？母亲这般偏心，就算是亏了，也不会斥责大房的……只是可怜了咱们，要被拖累！」 大夫人怒道：「拖累？到底是谁拖累谁？若是你们二房少花些冤枉钱，如今府中也不至于这般拮据！」 二夫人一听，顿时暴跳如雷：「你这话是什么意思？自己拿了一大笔银子，居然跳出来说我们二房花销高？我就说嘛，大房拿了银子不认人……你们还不信？」 大夫人气结，道：「好好好……你厉害！我懒得与你争，若这笔钱赚了，是府上的，人人都可查账；若是亏了，我大房一力承担，行了吧？」 四夫人蹙眉：「大嫂，你这样又是何必，我们都清楚是怎么回事……」 四夫人一贯不喜掺和这些事，但眼见大夫人又中了二夫人的套，实在有些无奈。 花窗之后。 巧霜一脸怒意，道：「这二夫人也太过分了，您在这儿忙里忙外，她却站着说话不腰疼！」 沈映月面容淡漠，道：「无妨。」 沈映月前世阅人无数，诸如二夫人此类，自然是市井小民做派，趋利避害，钱财比脸面重要，沈映月并不把她放在眼里。 原本，她是一个巴掌拍不响，没人理会也蹦跶不起来。 但大夫人偏偏是个耿直的性子，被二夫人这么一激，就把风险都背到了自己身上来。 待几位夫人走后，沈映月绕过长廊，来到了凉亭之中。 「母亲。」 沈映月冲大夫人微微福了福身子。 大夫人一见沈映月来了，有些意外，道：「你怎么在这儿？流光阁的事，还顺利么？」 沈映月默默看了她一眼，没有直接回答，却道：「母亲，方才你们的话，我都听见了。」 大夫人微怔，她忙道：「老二的媳妇一贯如此，你千万别放在心上。」 沈映月笑了下，道：「母亲，这正好是映月想对您说的……二婶的为人我清楚，母亲莫要理会她。」 大夫人见她如此直接，便也不藏着掖着了，她淡笑道：「我不过是想让她闭了嘴，不要烦你，你本就事多劳累，再听到这些话，岂不是更闹心了？」 沈映月微怔。 她没想到，大夫人这般做，居然是为了自己。 沈映月沉吟片刻，道：「母亲放心，我一定会把流光阁好好经营起来，不叫母亲失望。」 大夫人却道：「若能经营得好，那固然是好事……要是实在不行，大不了咱们赔点钱，你莫要勉强，累坏了身子。」 沈映月抬眸，看了大夫人一眼。 只见她面容慈祥，笑意温和，仿佛全然不在意流光阁的成功与否。 沈映月面色却顿了顿。 她不由自主退了一步，道：「多谢母亲，我还有事，先告退了。」 说罢，沈映月便转身，离开了凉亭。 大夫人看着她的背影，微微发怔。 ☆☆☆ 沈映月疾步穿过长廊，往竹苑走去。 微风吹起她的裙裾，发丝纷扬。 巧霜一路小跑跟着，有些不明所以。 她关切地问：「夫人，您怎么了？是不是不舒服？」 沈映月回过神来，终于放慢了步子。 「我没事。」 巧霜小心翼翼地看了沈映月一眼，沈映月依旧面容平静，看不出什么异常。 巧霜低声道：「夫人，流光阁虽然还没开起来，但奴婢见大夫人的态度，似乎并不强求，您也别太紧张了，大夫人还是心疼您的……」 沈映月轻轻应了一声。 只是这被人心疼的感觉，她不太习惯罢了。 在前世，除了奶奶之外，几乎没有人关心过她。 在大学里，只要不上课，她便要出去打零工，赚取学费，早就习惯了独立做选择，自己承担后果。 初入职场后，她一往无前，慢慢崭露头角，逐渐成为独当一面的职场精英。 商场如战场，要成功，需要的是敏锐的嗅觉，冷静的头脑，果决的手腕。 被人心疼？ 沈映月没有尝过这种滋味。 ☆☆☆ 京城主街之上，最大的一家客栈，说关就关了。 但奇怪的是，这客栈外围挂了一副字，上面写着：「十一月初八。」 就算站在街口，也能看得清清楚楚。 路过的百姓们，见到这条幅，都有些好奇。 「十一月初八是什么日子？」 「不知道啊，也许是新铺子开业罢！」 「之前这客栈已经够冷清的，还有谁会盘下这里的铺子？」 「听说这是镇国将军府的铺子，如今被收回去了，也不知道要开什么店……」 「啧啧，镇国大将军去世之后，镇国将军府都沦落到要开店维持营生了吗？」 「瘦死的骆驼比马大，轮不到咱们操心，哈哈哈……」 第64章 吴小刀也站在人群之中，他听到众人如此议论，不由得皱了皱眉。 遂转过身，跨上马背，回家去了。 待吴小刀回到吴宅之时，白燃已经到了。 白燃道：「你今日怎么回来得这么早？」 吴小刀轻叹一声：「如今永安侯的人在军中耀武扬威，看到他们便烦得很，所以下了值，我见了探子，就回来了。」 白燃点了点头，道：「罢了，别理他们。探子怎么说？」 一说起这事，吴小刀便笑了声，立即坐下来，道：「探子一直关注着镇国将军府的动静，近期的消息，真是一个比一个精彩。」 白燃：「有话快说，别卖关子！」 吴小刀嘿嘿两声，道：「你可记得将军府上的莫二爷？」 「好赌的那位？」 「不错！」吴小刀挑了挑眉，道：「他前些日子去长乐赌坊，听说欠下了十万两银子！」 「十万两？」连白燃都瞪大了眼：「那后来呢？」 「万万没想到，是嫂夫人去捞的人，听说她现场要剁莫二爷的手指头，把那长乐赌坊的朱七爷都吓坏了，银子也不敢要了！于是，直接放莫二爷回去了。」 「还有这等事？」白燃惊讶不已：「当真是奇了！」 就在这时，隔壁房中的男子，缓缓睁开了眼。 他刚刚运功调息完，便听见了吴小刀和白燃的声音。 莫衡长眉微蹙……剁手指头！？ 莫寒想起沈映月……送葬路上，她明明身子柔弱，却努力保护大夫人的模样，还有在书房之中，她闲适地依着矮榻，沉静悠然看书的样子…… 如今这探子的消息，真是越来越不靠谱了。 不过，二叔居然还敢入赌坊，若真砍了手，也是一劳永逸。 白燃道：「如今，嫂夫人一个人支撑镇国将军府也是不容易……」 「是啊，嫂夫人前脚把莫二爷救了回去，后脚又去醉心楼抓莫衡了……莫衡那小子，上次吃了亏，居然还不记事……」吴小刀也忍不住叹了口气。 莫寒浓眉拢得更紧了……莫衡这小子，日日流连花丛，无所事事，就是欠收拾。 待他回去了，定要胖揍一顿。 白燃饮了口茶，悠悠道：「之前我也听探子说，镇国将军府如今有些入不敷出，所以连一些铺子都收了回来，打算自己经营了，毕竟离了将军，不少进项就没了。」 吴小刀似乎突然响起了什么，一拍脑门：「难怪！」 「我路过主街之时，便见到了镇国将军府的招募令，似乎要招一批小厮，工钱给得还不低呢！需得读过几年书，能识文断字，对了！还一定要身量高大，相貌堂堂，由夫人亲自过目才可……」 白燃眼皮跳了跳：「还有这事？」 话音未落，吴小刀身后，一个凉飕飕的声音响起来—— 「你方才说，夫人要招什么人？」 今日，镇国将军府外院，人满为患。 不少来应征的丫鬟和小厮，都在院里排起了长队。 丫鬟们个个相貌秀丽，小厮们大多斯文俊美，连镇国将军府外院的家丁们，都看得有些有愣了。 外院前厅之中，布了一方会面用的桌案。 此刻，巧霜正襟危坐于桌案前，她面前摆着一本册子，那册子上写满来了今日来应征的人名。 巧云坐在她身旁，与她一起考验应征者。 巧云学着沈映月的样子，淡定开口：「用三句话，介绍自己。」 堂下站着的，是个少年，生得还算清秀，但一听这话，结结巴巴开口：「这……三、三句话？」 巧云叹气：「你已经说完一句了。」 少年茫然张嘴：「啊？我还没开始，怎、怎么能这样呢？」 一旁的巧霜无奈地摇摇头，道：「下一位。」 少年一脸沮丧地出去了。 过了一会儿，史管家又安排了下一位应征者进来。 巧云照旧，问了一样的问题，但这人也是支支吾吾好半天，答得乱七八糟。 一上午过去了，还没有一个应征者能过她们俩这一关。 史管家走了进来，低声道：「夫人，已经是第三十一个了……一个都不成么？外面已经没人了。」 史管家一直在外面观察应征者们。 这些人都是他初筛过的，按照沈映月的要求，要能识字、相貌周正、年纪在十五到二十五之间的……史管家找了许久，才找来了这么些人，没想到却都被淘汰了。 沈映月本来坐在屏风后面看书，听到这话，悠悠放下书本，指了指旁边的椅子，道：「史管家，坐。」 史管家忙道不敢，沈映月却笑了笑：「都是自己人，无妨。」 史管家愣了下，遂坐了下来。 「史管家可知，我为何对丫鬟小厮要求这么高？」 史管家思量片刻，道：「夫人是怕……伺候得不好，砸了流光阁的招牌？」 「不错。」沈映月沉声道：「流光阁做的，是前无古人的生意——我们既然是为贵妇、千金们所打造的茶楼，就应该要创造比她们府中，更好的体验。」 第65章 「就拿小厮来说，我们只招五人，个个都应该是精英，表面上，他们迎来送往，端茶倒水……但实际上，要格外机灵、敏锐。」 接下来的话，沈映月没有说出来，史管家也明白她的意思。 如今，莫家无人在朝中任职，要探听朝中动向，就必须通过这些夫人和小姐的聊天，来掌握更多信息。 这些小厮和丫鬟，无异于半个探子。 沈映月这么做，是为了给镇国将军府的未来铺路。 史管家沉吟片刻，道：「小人明白了。这样的人，不是短期内能培养好的，所以，选苗子很重要……不过，小人有一事不明。」 「史管家请讲。」 史管家问：「为何谁来应征，巧云都让他们用三句话介绍自己？」 史管家站在门口，听巧云说了不下二十遍。 沈映月笑了笑，道：「史管家以为，这个问题很容易？」 史管家挑了挑眉，道：「这个问题……虽然可以快速了解应征人，但因为一个问题没有答好，便将人淘汰……会不会错过人才？」 沈映月凝视史管家一瞬，认真答道：「史管家的担心，不无道理……但，我要的本来就是百里挑一之人，若连这个问题都答不好，恐怕日后难当大任。」 史管家面露疑惑。 他实在不明白，这样简单的一个问题，如何能判断出以后。 沈映月唇角微勾，道：「这个问题看似容易，其实考验了应征人几个方面的能力，包含口才、聪慧和反应速度。」 巧云和巧霜忍不住也竖起耳朵听。 顿了顿，沈映月转头，对巧云和巧霜道：「若你们要应征这流光阁的掌事姑姑，应该如何用三句话介绍自己？」 巧云和巧霜对视一眼。 巧云想了想，试着开口：「奴婢名唤巧云，年方十六……」 沈映月摇了摇头：「你已经浪费了两句。」 三人一顿，巧云连忙问道：「夫人，难道不需要自报家门吗？」 沈映月淡声道：「我若不聘用你，你姓甚名谁，与我何干？若我对你起了兴趣，自会问你这些。」 巧云恍然大悟：「我明白了，所以前面三句话，应该让对方产生兴趣。」 「不错，你再试试。」沈映月说罢，优雅地端起茶杯，轻抿一口。 巧云敛了敛神，更加认真了，道：「奴婢侍奉过镇国大将军夫人，深得主子信赖……」 沈映月抬头，打断她。 「注意，若这句话人人都说得，那就是一句废话，例如：奴婢深得主子信赖。」 巧云顿时醍醐灌顶。 巧霜听了，也了然道：「是啊，任何一个奴才都能这么说……不过是一句可有可无的话罢了。」 史管家也茅塞顿开，道：「这么看来，用三句话介绍自己，的确暗藏玄机。三句话之中，既要说明自己的优势，又要继续吸引考官发问，的确不是件容易的事。」 沈映月微微颔首。 巧云闷头想了好一会儿，道：「夫人，那到底怎么答是最好的呢？」 沈映月看了她一眼，淡声道：「你如今是考官，你想要什么样的人？」 巧云一愣，挠了挠头，道：「夫人，奴婢坐在这儿不过是狐假虎威，做不得数的……」 今日，沈映月特意让巧云和巧霜考察应征者，便是有意锻炼她们。 但巧云和巧霜见沈映月在，便只管发问，没想太多。 沈映月看了巧云和巧霜一眼，道：「你们既然坐在了那个位置，就是装，也得装得像些，要学会自己独立思考。」 「是，奴婢受教了！」巧云答道。 而巧霜还在思考方才的那个问题。 巧霜道：「经过夫人的提点，奴婢深受启发……若论我们需要什么样的人，奴婢以为，我们最好是招募熟悉贵妇人、千金小姐们的人！」 巧霜这么一说，巧云也继续思忖：「最好有伺候贵妇人的经验，懂得闺阁圈子的规矩。」 「没错！」巧霜说罢，鼓起勇气道：「夫人，奴婢也想来试试！」 沈映月莞尔：「好。」 巧霜漾起一个微笑，她沉声道：「奴婢曾伺候镇国大将军夫人八年，认识京城五成以上的官宦夫人，可务工十年以上。」 此言一出，沈映月放下茶杯，看了巧霜一眼。 「很好。」 巧霜微怔，腼腆地笑起来。 沈映月为众人解析道：「方才巧霜第一句，便说明了自己以往的经历，简明扼要；第二句也恰当好处，因为流光阁是新店，需要积累人脉和客源，她正好能给我们想要的；第三句是重要的补充——因为，你们如今已十六了，到了快嫁人的年纪，主动交代可务工的时长，是一种负责任的表现。」 说罢，沈映月目光直视巧霜，再次赞许：「巧霜，你学得很快。」 沈映月的语气，十分笃定。 巧云也向巧霜投去羡慕的眼神，道：「巧霜真厉害，我也要加油了！」 巧霜听了，心底有隐隐的激动。 巧霜相对巧云更加内敛，平时默默无闻，很少这般受到夸奖。 第66章 史管家默默将目光落到了沈映月身上。 在他看来，沈映月和其他的夫人，似乎很是不同。 其他的夫人都是人尽其用，提要求更多，但沈映月却会手把手地培养人，也会给他们更多的机会。 她对巧云和巧霜是这样，对廖先生也是这样。 「史管家？」 沈映月见他有些出神，低声唤道。 史管家连忙收起思绪，笑道：「夫人，您先等一等，小人这就出去继续找人！」 沈映月笑了下：「有劳史管家。」 但史管家走了两步，似乎想起了什么，又折了回来。 「可是，这流光阁的掌柜怎么办？比小厮丫鬟更难找了。」 流光阁的掌柜，自然要长袖善舞，能说会道，又能见风使舵，哄得所有人都开心。 沈映月气定神闲道：「放心，掌柜已经有了人选。」 ☆☆☆ 十一月初八，天朗气清，开业大吉。 镇国将军府之中，众人齐聚一堂。 老夫人笑容可掬地看向几位夫人，道：「今日流光阁开业，你们都去捧捧场罢。」 大夫人温言道：「母亲放心，儿媳一会就出发，我还邀了不少京中好友，一起过去捧场。」 这是莫寒出事之后，大夫人第一次出去应酬，她面上虽然带着淡淡的笑意，但眉宇之间，总有一丝哀愁。 三夫人也连忙道：「我也将映月给的帖子发出去了，想必今日也有不少夫人小姐会去……」 老夫人微微颔首：「如此甚好，你们呢？」 老夫人的目光，落到二夫人和四夫人身上。 二夫人轻哼了声，道：「儿媳有些头疼，恐怕要回房休息了。」 二夫人才不想给沈映月捧场，她一想起沈映月那副清清冷冷，又运筹帷幄的样子，就烦心至极。 老夫人面无表情地应了一声，看向四夫人：「玉宁呢？」 玉宁，是四夫人的闺名。 四夫人微微垂眸，道：「母亲，四爷最近身子不适……儿媳恐怕……」 老夫人抬起眼皮，凝视她，道：「老四的毛病，也不是一日两日了，你总不能日日都守着他。」 四夫人抿了抿唇，轻声道：「可是……」 「听母亲的，与你大嫂和三嫂，出去走动走动。」老夫人语气和蔼，却不容置疑：「就当放松放松。」 莫寒的后事刚刚办完，府中仍然一片愁云惨淡，老夫人虽然也伤心，但仍然希望众人尽快走出阴霾。 四夫人沉吟片刻，低声应是。 几位夫人收拾了一番，便一齐出了门。 最兴奋的，要属莫莹莹了。 她着了一袭绯色的骑马装，看起来英姿飒爽，亭亭玉立。 但三夫人一见她这般，便蹙了蹙眉，道：「莹莹，你今日怎么穿成这样？陈家夫人也要来的……」 莫莹莹一愣，道：「我觉得挺好的呀……舒服又方便……」 三夫人郁闷地摇了摇头。 几人上了马车，三夫人继续数落莫莹莹：「你还未嫁过去，应该给人家留个好印象才是，你穿得这般随意，一点大家闺秀的模样都没有，唉……」 大夫人见状，轻声问了句：「三弟妹，你说的陈夫人……是与莹莹订亲的那个陈家？」 三夫人一摊手：「可不是嘛！流光阁的帖子，我给陈家也送了一份，便想着当面与陈夫人聊聊大婚延期之事，让莹莹好好打扮打扮，没想到她这般不放在心上！」 莫莹莹被母亲说得有些难受，默默撅起了小嘴。 大夫人慈爱地笑了笑，道：「莹莹是我将门虎女，倒是也没必要刻意拘着，再说了，陈家能娶到莹莹，已经是高攀了，哪里还敢挑三拣四？」 四夫人也安慰道：「莹莹还小，活泼些也没什么，且莹莹是低嫁过去，他们理应对莹莹更好才是。」 三夫人听了这话，总算也安心了几分。 ☆☆☆ 马车缓缓驶入主街，外面的声音，逐渐热闹起来。 莫莹莹忍不住抬起车帘，只见流光阁门口，已经门庭若市，开始排起了长龙。 流光阁的外墙之上，用了琉璃色的瓦片，在日光的照耀下，熠熠生辉，流光溢彩。 果然不负「流光」之名。 而流光阁门口，聚集着不少官宦贵妇，名门闺秀。 衣香鬓影，珠翠如云，一时之间，将整条街的目光，都吸引了过去。 「到了！」莫莹莹喜出望外，连忙掏出帖子，分给众位夫人。 今日的流光阁，是凭帖子入内的。 不少没有帖子的夫人小姐，便只能好奇地在外张望，不由得对流光阁更加向往了。 莫莹莹率先跳下车，自觉走在最前面，为几位夫人开路。 大夫人见到这般盛景，也忍不住赞叹道：「没想到居然这么热闹！」 自从莫寒死后，大夫人就整日无精打采，几乎没有出过门。 见到沈映月将旧铺子收回来，打造出这间高雅别致的流光阁，不由得心头一振。 第67章 三夫人好奇地四处张望，发现门口有不少年轻的闺阁小姐，笑道：「我本来还担心闺秀们大门不出，看来是多虑了……」 而四夫人见到这人山人海的场景，也有些讶异。 这些年来，她几乎日日陪着莫四爷，并不出门。 更别提与外人交往了。 今日虽然被老夫人「逼」了出来，但见到此情此景，也不免有些雀跃，便加快了脚步。 几人走到流光阁门口，还未见到沈映月，莫莹莹就认出了一个熟悉的身影。 「咦，马管事怎么在这儿？」莫莹莹瞪大了眼。 这马管事不是负责管理镇国将军府外院的么？ 三夫人和四夫人也有些奇怪。 大夫人却道：「映月说流光阁缺一个掌柜，便让马管事来试试……」 只见马管事站在流光阁门口，头发梳得锃亮，两撇八字胡已经刮掉了，腰间玉带将微胖的小腹都勒了进去，看起来竟多了几分儒雅。 只见一徐娘半老的贵妇，拾阶而上，她满头金钗，熠熠生辉，极其高调。 马管事立即迎上去：「王夫人来了？几年不见，您还是这么年轻啊！」 王夫人满意地笑了笑，低声与他聊了一句，才抬步进了流光阁。 马管事又见两位小姐站在流光阁门口，连忙走过去：「两位小姐，有什么需要小人帮忙的？」 小姐答道：「我们在等人，还有一位好友未到……」 马管事「哎呀」一声，道：「外面的太阳这么大，晒到两位美丽的小姐可怎么好？两位不如到楼上雅座等罢，待你们的朋友到了，小人亲自送她上来！」 两位小姐面面相觑，笑了起来：「多谢。」 两位小姐一面上楼，还一面议论道：「这流光阁的掌柜，人还挺好的……」 马管事拢了拢衣襟，正要继续迎客，却一眼瞥见了莫莹莹和几位夫人。 「几位夫人大驾光临，欢迎欢迎！若是夫人知道几位来了，定然高兴极了！」马管事只要一开口，就能让人感觉到十足的热情。 莫莹莹忍不住笑起来：「我看马管事才高兴吧？你方才站在门口，简直是满面春风，喜气洋洋。」 马管事不好意思地笑了笑，道：「夫人同我说……让我来试试当掌柜，没想到，还真的挺得心应手！」 自从沈映月管家之后，马管事便总有些忐忑。 他天生喜欢和人套近乎，以前对老夫人、大夫人，都有一套讨好的法子，但这法子在沈映月身上，却毫不奏效。 他一直有些担心，自己不受沈映月待见。 直到沈映月跟他谈，让他来当流光阁的掌柜，他都半信半疑，担心是沈映月要将他调走。 沈映月只给了他一句话，便打消了他的顾虑。 「马管事，你尽管去试，若是觉得不好，你随时可以回到原来的位置上。」 马管事这才下了决心，来了流光阁。 从筹备到开业，他一直参与其中，逐渐明白了流光阁对于镇国将军府的重要性。 今日，他是第一次以掌柜的身份接待客人，当站在流光阁门口，他忽而觉得，这份新的差事，比外院管事有趣多了。 他喜欢和形形色色的人打交道，也喜欢被人关注的感觉。 马管事笑意融融地将几人带到了后院厅堂。 沈映月正在低头看账目，见到大夫人等人过来，便起身来迎。 大夫人温言道：「映月，还在忙？」 沈映月淡笑：「不过是看看账本，不算忙的。母亲，你们逛过流光阁了吗？」 莫莹莹抢着答道：「还没呢！听说流光阁有四层，每一层都不一样，是不是？」 沈映月轻声：「不错，一楼是大堂，可以围桌饮茶；二楼是雅间，可供三五好友相聚。三楼是大型的厢房，不但可以喝茶，还能小憩、玩叶子牌等。」 「四楼嘛……暂时未对外开放。」 这四楼，沈映月有其他用处。 三夫人踟蹰问道：「那……这流光阁，真的只招待女客吗？」 沈映月微微颔首，道：「不错，今日开业，能入流光阁的，都是与镇国将军府多少有些关系的朋友，若她们带了男伴来，我们也不拦着。」 「但正式营业之后，就不允男客入内了。」 三夫人又问：「但这流光阁里，掌柜和小厮，不也是男的么？」 沈映月应声：「不错，总有些力气活，需要男丁去干。不过男丁不多，大多都是护院。」 四夫人听了，笑着点头：「这倒是有几分意思。」 大夫人见沈映月桌上的账本还放着，便道：「映月，你先忙，我们先自己逛逛便好。」 沈映月也不客气，点头道：「母亲，你们可先去楼上坐坐，我稍后便来陪你们。」 莫莹莹虽然也没来过，却自告奋勇地当起了向导。 几人浏览了一楼大堂，大堂中装潢得古香古色，大气唯美，哪怕是边角的位置，都摆放了秀丽的盆栽，看上去十分精致。 莫莹莹又领着众人，到了二楼。 二楼的雅间，算是半开放式，用屏风分隔开来，既相对独立，又不至于过分封闭。 第68章 「呀，每一个雅间，都是用花卉命名的呢，母亲您看，梅兰竹菊都有！」 莫莹莹忍不住感叹出声。 三位夫人放眼望去，只见白梅雅间的屏风上，描绘着盛开的白梅，大气嫣然，高洁优美，茶具上的花卉也点缀了几片白梅花瓣，相得益彰。 每一处雅间，都有所不同，却又出奇地统一。 京中贵妇、千金一向爱赏花，几乎每人都有自己喜欢的花卉。 来到流光阁，她们便可以选择自己喜欢的花卉雅间了。 三夫人笑道：「大嫂，映月当真是别出心裁。」 大夫人也笑了笑，脸上也漾起一丝自豪。 映月这个儿媳妇……她是喜欢的，可惜莫寒无福…… 大夫人想起莫寒，心头没来由地一疼。 莫莹莹领着她们，继续向前走，没走多远，她下意识抬眸，却见到前方不远处，矗立着两个身影。 一年轻男子，着了一袭灰色长袍，头戴小巧玉冠，发髻束得周正，看起来文质彬彬，正陪着一位年过四十的妇人，在浏览窗外风景。 莫莹莹看清了男子面容，面色骤然一红。 那人不是别人，正是她的未婚夫，陈昌言。 此前，莫莹莹只见过陈昌言两次。 第一次，是去年春闱放榜之后。 还记得那一日，莫莹莹陪着好友去看兄长的榜，榜下人满为患，挤得水泄不通，而京城又流行「榜下捉婿」，她去时，恰逢陈昌言被众人围着，无法脱身。 莫莹莹便顺手帮了他一把，两人从此结缘。 第二次，是陈昌言得了探花之后，上门求亲。 此刻，两人面对面站着，莫莹莹心头微漾，总忍不住去看他。 三夫人见她面色古怪，也定睛一看，随即展露笑意：「陈夫人！」 那妇人悠悠转过脸来。 三夫人却主动迎上去，笑道：「陈夫人，昌言，你们这么早就来了？我本来还想去门口迎你们呢。」 几位夫人相互见礼。 莫莹莹福了福身子，低声道：「莹莹见过陈夫人，昌言哥哥……」 她的头埋得很低，只能看到陈昌言的胸口处。 陈昌言淡淡应了一声：「莹莹，许久不见。」 听到他的声音，莫莹莹才抬起头来，冲他一笑。 陈昌言怔了下，下意识避开目光。 一旁的陈夫人，却不动声色地打量了莫莹莹一会儿，淡淡开口：「莹莹今日怎么也来了？」 莫莹莹愣了下，忙道：「今日是流光阁开张，我便想着过来帮一帮忙……」 陈夫人一笑，但笑却不及眼底。 「如今的姑娘家，同我们当年，却是不同了……当年啊，但凡大家闺秀，都是不能随意抛头露面的。」 莫莹莹一顿。 三夫人勉强笑道：「莹莹本来也不想来的，但她听说您和昌言要过来，便想给您请个安。」 陈夫人干笑两声：「原来如此，没想到，原来莹莹这么孝顺。」 大夫人和四夫人对视一眼。 四夫人道：「陈夫人，三嫂，你们慢慢聊……我们逛得有些累了，去旁边的雅间坐坐。」 说罢，四夫人便与大夫人一起离开了。 三夫人看了陈夫人一眼，温言道：「陈夫人，咱们也难得见一面，不如也去雅间叙话？」 陈夫人微微扬起下巴：「也好。」 莫莹莹和陈昌言便陪着两人，入了雅间。 三夫人落座之后，率先打破了沉默：「昌言，翰林院那边，可有消息了？」 陈昌言是去年的探花郎，按理说，应该受封翰林院编撰一职，但翰林院的人数冗杂，皇帝便一直没有安排，他至今还闲赋在家。 陈昌言抿了抿唇，道：「未曾。」 三夫人蹙了蹙眉道：「莫寒在时，我还问过，他说应该秋后就会有空缺了……你们再等等。」 提起这事，陈夫人皮笑肉不笑道：「莫将军的话……自是有分量的，但他如今不在了，也不知道当时的许诺……」 「母亲。」陈昌言打断了陈夫人的话：「这事，还是要看皇上的意思。」 陈夫人拢了拢眉，似有不快。 莫莹莹抬眸，看了陈昌言一眼，只见他面色有些红，似有一分窘迫。 三夫人安慰道：「你们莫急，莫寒说有空缺，就一定会有的……倒是有另一件事，我想同你们商量商量。」 「莫寒之事，你们也知道了，莹莹如今有孝在身，咱们原本定下的婚期……只怕要延一延了……」 三夫人说着，面上有些抱歉。 而莫莹莹想起莫寒的死，心中陡然一沉。 但陈夫人似乎并不意外，她缓缓端起茶杯，慢悠悠道：「莹莹要为兄长守孝一年，也是人之常情，我们都明白的。」 陈夫人说着，抬起眼帘，看了三夫人一眼，道：「但昌言是我陈家独子，如今已经二十有五了……若再等上个一年半载，实在有些为难啊。」 陈夫人没有说下去。 但三夫人却面色一白。 第69章 雅间中安静了一瞬。 但隔壁的雅间里，大夫人却有些坐不住了。 大夫人不悦道：「寒儿才走没多久，陈家难不成，还要逼莹莹成亲么？」 大夫人是个直肠子，一贯没有那么多弯弯绕绕，想什么便直接问了出来。 四夫人也有些奇怪，道：「之前莫寒葬礼之时，他们连吊唁都没来，怎么如今……却这么着急成婚了？若真的着急，订婚之时，为何不说？」 「他们不是着急成婚，是想悔婚。」 大夫人和四夫人闻声回头，却见沈映月走了进来。 大夫人一脸不可置信：「映月，你说什么？」 四夫人也诧异地看向沈映月。 沈映月低声道：「八九不离十。」 大夫人也压低了声音，问：「陈家好不容易才攀上了镇国将军府，怎么可能说放弃，便放弃？」 就算镇国将军府今非昔比，对陈家来说，依旧是一颗参天大树。 沈映月眸光淡淡，轻声道：「母亲，静观其变。」 话音刚落，隔壁雅间的声音，又传了过来。 三夫人问：「陈夫人，您这是什么意思？莹莹兄长罹难，她守孝分属应当，难不成要让她担这不孝之名？」 陈夫人笑笑：「莫夫人别急，我不是这个意思。」 三夫人心里，顿时有种不祥的预感。 陈夫人看了三夫人一眼，又换了一副口吻：「其实想想，我家昌言好文，这莹莹嘛……性子爽利，爱闹腾，两个孩子未必合适，如今莹莹要守孝，昌言又马上要入仕，急需一位贤内助……这婚事啊，多半不成了！」 三夫人听了，瞬间怒意上涌，道：「既然如此，你们当初为何上门求亲？」 陈夫人掩唇笑了笑，道：「当初我们想着，莹莹还小，也许大一点能懂事些……」说罢，她又瞟了莫莹莹一眼。 「但今日看来，她和一年前也没什么分别。当然了，莹莹还小，贪玩也不是什么坏事……但我家昌言就不同了，他如今是探花郎，他的前途可不是儿戏……」 莫莹莹面色复杂地抬头，看向陈昌言。 四目相接，陈昌言却连忙将头转向窗外。 三夫人面有隐怒地看着陈夫人，但陈夫人却毫不忌讳，直截了当地开口：「莫夫人，虽然我也舍不得莹莹，但咱们两家，还是好聚好散罢！」 三夫人面色一僵：「你说作罢就作罢？把我镇国将军府置于何地？」 陈夫人轻笑：「镇国将军府乃钟鸣鼎食之家，莹莹何愁嫁不出去？退婚返聘的事，我们择日再议吧，我府上还有事，今日就先走了。昌言——」 陈昌言应声站起，扶起了陈夫人。 莫莹莹自始至终，未发一言，只直勾勾地盯着陈昌言。 陈昌言仿佛要被这道目光灼伤，避之不及地同母亲一起离开了 三夫人气结：「你们！你们太过分了……」 三夫人正要追出去，却被赶来的沈映月拦住了。 「三婶，没必要追了。」说罢，沈映月抬眸，看了莫莹莹一眼。 一贯笑容满面的莫莹莹，已经默默红了眼眶。 三夫人跌回座位上，喃喃道：「这可如何是好啊！？」 大夫人面有怒意，道：「这陈家当真是两面三刀，他们居然敢悔婚？真是欺人太甚！若是寒儿还在，他们怎敢如此？」 大夫人见陈家毁诺，气愤不已。 四夫人也道：「他们这般落井下石，便是吃定了我们不敢拿他们怎么样……真是卑鄙至极。」 三夫人转而看向莫莹莹，她眼中有些疼惜：「莹莹，母亲对不起你……」 去年陈昌言来求亲之时，众人就不太看好这门亲事。 那陈昌言虽有些才华，但陈家多年以来，也就出了这么一个独苗，论门第……陈家就是跳起来，也够不着镇国将军府的。 但莫三爷和三夫人，却还是答应了。 不为别的，只因莫三爷自己是庶出，又并无官职，总觉得自己矮了旁人一截。 于是，也担心莫莹莹高不成低不就。 见到陈家门第普通，但陈昌言本人出色，便觉得是个不错的选择，再三考虑后，就应允了。 若莫寒没出事，莫莹莹和陈昌言应该婚期将近了。 此刻，莫莹莹面无血色，她低喃道：「他们为何突然要悔婚？难道就因为二哥不在了……镇国将军府势不如前么？」 她说着，声音有些发颤。 沈映月沉吟片刻，道：「因为他们需要更大的靠山。」 此言一出，众人皆愣。 沈映月看了旁边的小厮一眼：「阿威。」 那名唤阿威的小厮立即会意，上前两步，低声道：「夫人们过来之前，小人见陈夫人与太尉夫人聊得很是开心……太尉夫人还道自己有个女儿，钦慕陈公子已久。除了太尉夫人以外，陈夫人还结识了王夫人、李夫人，一直在旁敲侧击，了解儿女婚事。」 小厮说到这，沈映月摆摆手，让他下去。 三夫人面色铁青，气得浑身发抖：「真是欺人太甚！」 第70章 莫莹莹偏过头，她眼眶含泪，却执拗地不肯哭出来。 沈映月沉声道：「陈家原本想靠镇国将军府，谋个好差事，以盼青云直上……但如今见镇国将军府失势，便想攀上其他人。所以，退婚也是意料之中。」 三夫人吸了口气，怅然道：「不，不能退婚！如今镇国将军府这般光景，若陈家退了婚，莹莹日后可怎么嫁人？还有什么好人家会要她？」 三夫人说着，竟抽泣起来。 三房一直都盼着莫莹莹能嫁个好人家，如今希望落空，仿若一记重锤，打在她心头。 沈映月微微蹙眉。 这古代不比现代，一成亲，就是一辈子。 莫莹莹是个好姑娘，沈映月不能眼睁睁看着她往火坑里跳。 沈映月道：「三婶，陈家如此背信弃义，就算莹莹嫁过去，也不会有什么好日子过的。」 就在此时，莫莹莹忽然抬头，她眼睫挂泪，颤声道：「我不甘心，我要亲口问他。」 说罢，莫莹莹一转身，便冲了出去。 「莹莹，莹莹！」三夫人哭着唤道，沈映月却道：「三婶，让莹莹去吧。」 感情这回事，是置之死地而后生。 莫莹莹飞快地跑下楼，只见马管事还在门口，张口便问：「陈家走了吗？」 马管事抬手，指了指街口的马车：「还没走远。」 长街上人头攒动，莫莹莹不管不顾地冲进人群，向马车跑去。 马车之中。 陈夫人还在絮絮叨叨：「昌言啊，太尉府要开雅集，早就递了帖子过来，你下次去，记得好好认识一下太尉千金……」 陈昌言拳头微微攥紧，依旧没有说话。 忽然，他听见似乎车外有人呼唤，连忙转头，抬起车帘。 陈昌言微微一怔。 莫莹莹一袭绯衣，跟在马车后面，她跑得额前碎发翻飞，一双眼睛如小鹿般，清澈、急切。 「昌言哥哥，你等等！」 莫莹莹面上满是倔强，有一股不服输的劲儿。 陈昌言有一丝错愕。 陈夫人见陈昌言看向窗外，便也循着他的视线看去。 陈夫人蹙眉：「这哪里有一点大家闺秀的样子？若不是冲她背后的镇国将军府，我今日都懒得过来……」 陈昌言低声道：「母亲，不如停车，让我同她说几句罢。」 「有什么好说的？这婚是退定了！走！」 马车不但不停，还加快了速度，莫莹莹跑得渐渐吃力。 陈昌言看了莫莹莹一眼，心头有些不忍，但他想起自己迟迟未下来的官位，一狠心，放下了车帘。 莫莹莹的力气，在看到陈昌言放下车帘的那一刻，彻底耗尽了。 莫莹莹踉跄停了下来，她大口喘息，秋风一吹，只觉得面颊冰凉。 莫莹莹颓然蹲下，委屈的眼泪，大颗大颗地落了下来。 就在她埋头哭泣之时，一只温柔的手，按在了她微耸的肩上。 「莹莹，这种人不值得你难过。」 莫莹莹泪眼迷蒙地抬起头，撞进沈映月的眼里。 沈映月的眼神，一贯平和、悠然，让莫莹莹心绪渐缓。 「二嫂，他为什么……连说几句话的机会都不肯给我？我不会纠缠他的，我不过是想问个清楚……」 沈映月沉吟片刻，道：「你不是已经得到答案了么？」 莫莹莹一怔，他这般扬长而去……可不就是明显的答案么？ 莫莹莹怅然道：「是啊……我就不该自取其辱。」 沈映月问：「莹莹，你喜欢他么？」 莫莹莹满脸是泪，喃喃道：「他是我的未婚夫，我……我自然要喜欢他的。」 沈映月却摇了摇头。 「若你喜欢他，他才有资格成为你的未婚夫……你本末倒置了。」 莫莹莹微怔。 她抬手，擦了擦脸颊上的泪痕，低声道：「二嫂，我想退婚。」 「好，我帮你。」 ☆☆☆ 沈映月带着莫莹莹回到流光阁。 三夫人见莫莹莹回来了，终于松了一口气。 「你这个傻孩子……」三夫人见到莫莹莹，心疼地拉起她的手。 莫莹莹泪中带笑：「母亲，我没事……退婚就退婚，我是莫家的女儿，本就不应拘泥于情爱。」 大夫人听了，也不禁红了眼眶：「莹莹是我将门虎女，那陈姓小子，哪里配得上你？日后伯母为你寻一门更好的亲事！」 大夫人慈母心肠，见到莫莹莹受了这般委屈，心下也跟着难受。 四夫人心中却有些担忧，道：「接下来，要怎么办呢？陈家若是大张旗鼓地来退婚，只怕会影响莹莹日后议亲。」 「这亲事，只能我们来退。」沈映月悠悠道。 三夫人一听，连忙道：「映月，你一贯聪慧，可否帮我们想想，如何处理好？最好是神不知鬼不觉，不要落人话柄，也不要叫旁人知道……」 沈映月淡淡一笑：「三婶，陈家趋炎附势在前，又落井下石在后，您不会打算，就这般忍气吞声，放过他们罢？」 第71章 三夫人微愣，道：「你的意思是？」 沈映月笑道：「陈夫人不是到处物色‘贤内助’吗？不如，我们就帮他们一把。」 ☆☆☆ 众人回到镇国将军府之时，已经到了傍晚。 莫莹莹便跟着三夫人回去了。 沈映月便陪着大夫人和四夫人，一道往前走。 大夫人想起今日之事，忍不住唏嘘道：「当真是世态炎凉，寒儿一走，那些墙头草便现原形了……」 沈映月沉声道：「这世上的人，本就是趋利避害的，雪中送炭远比锦上添花可贵。」 大夫人悠悠叹了口气：「辛苦你了，不但要经营流光阁，还要处理府中诸多事宜……若有母亲能帮得上忙的，尽管开口。」 四夫人也道：「若有四婶能帮得上忙的，也别客气。」 沈映月微微颔首。 待四夫人走后，沈映月忽然问道：「母亲，四婶有子嗣吗？」 四夫人看着约莫三十出头，一贯温和自持，秀外慧中。 大夫人摇了摇头，道：「没有。她多年前怀过一个，但小产之后，就再也没有怀过孩子了。」 「小产？」 大夫人道：「是啊，你四婶也是个苦命人。」 沈映月思索片刻，问：「那四叔怎么想？」 一提起莫四爷，大夫人便有些不悦，道：「老四如今日日酗酒，时常连人都不认得，哪里还有空管孩子的事？也不知造了什么孽，老二身子不好，整日游手好闲便罢了，老四原本好好的，如今也成了这样……」 沈映月想起，她似乎只见过莫四爷一次。 在莫寒送葬的路上，莫四爷拄着拐杖，沉默地跟着他们上山，一路都十分吃力。 除此以外，再无其他印象。 ☆☆☆ 两日后的早晨，廖先生和马管事便来了竹苑。 巧霜端着茶，恰好路过门口，笑道：「廖先生，这么早便来了？还有马管事，今日也这么早呀！」 廖先生还未开口，马管事便笑呵呵道：「巧霜，你这眼里，怎么总是先看到廖先生啊？」 巧霜微愣，红了脸颊，道：「我、我没有啊，不过是随口一说……」 廖先生看了马管事一眼，道：「姑娘家的名节何其重要，怎能玩笑？」 马管事「啧啧」两声，嘟囔道：「不过是开个玩笑，人家巧霜姑娘都没说什么，你怎么这样古板？怪不得老大不小了，还没成亲！」 廖先生：「……」 巧霜见状，忙道：「两位是来找夫人的罢？我这就为你们通传。」 说罢，巧霜便推门进了书房。 片刻后，她扬声道：「两位请进。」 一脸冷酷的廖先生，和笑若春风的马管事站在一起，形成了鲜明对比。 两人是来报告流光阁情况的。 沈映月问道：「昨日的经营情况如何？」 廖先生道：「进账情况尚可，与第一日相比，有明显上升。」 马管事笑着道：「不错，昨日一共来了几十位客人，热闹极了。」 沈映月轻轻摇头，道：「从今日起，你们报告流光阁的情况，都必须有明确的数字，和结论。」 「数字？结论？」 廖先生皱眉思索，马管事也有些茫然。 沈映月徐徐道：「如今，廖先生负责流光阁内务，而马管事负责了所有人员相关的事，我便要来问问两位。」 「廖先生，这两日销量第一的茶，是什么？」 廖先生微怔，回忆道：「这……好像是花茶。」 「什么花茶？」 廖先生面上微热，低声道：「夫人，恕小人无能，未了解得太细。」 沈映月道：「这两日卖得最多的，是枸杞菊花茶，现正值秋末初冬，菊花可润燥暖身，故而较受喜爱。」 廖先生忙道：「小人知道了，回去便盘点枸杞菊花的存量，提前备货。」 沈映月笑了笑：「这营生与下棋是一样的，都是走一步，看三步。如今马上要入冬了，理应提前根据各种茶消耗的情况，来预测下一阶段的用量。」 廖先生沉声：「是，夫人。」 他心中默默将沈映月的话记了下来。 沈映月转而看向马管事，问：「昨日一共来了多少位客人？」 马管事恰好知道这个数，立即答道：「一共五十六位。」 沈映月颔首，又问：「五品官以上的家眷，占了几成？」 「这……」 马管事也答不上来了。 沈映月道：「两位，别忘了我们开流光阁的初衷。」 一来是为了增加进项，解决镇国将军府的燃眉之急；二来，是为了持续掌握了解朝中动向，为镇国将军府的未来打基础。 廖先生和马管事齐声应是。 顿了顿，沈映月道：「对了，过两日，我想在流光阁，开一场茶会。」 马管事问：「夫人是想借机结识城中的夫人小姐么？」 沈映月笑了笑：「算是吧。劳烦马管事，将城中最爱热闹、最喜交际的夫人小姐们，一并请来，就说流光阁到了新茶，请她们来品鉴。」 第72章 「是，夫人。」 待马管事和廖先生走后，沈映月便站起身来，打算出门。 巧霜问：「夫人，这几日看着要下雨，您想去哪儿？」 沈映月抬眸，看了看天气，天空中乌云滚滚，也不知何时会落下雨来。 「我去三房看看莹莹。」 ☆☆☆ 三房的院子里一片空旷，唯有一个人形木桩，伫立在中央。 莫莹莹身形闪动，绕着木人捶打，招招狠辣。 「怎么没贴个名字？打起来更解气。」 莫莹莹闻声回头，只见沈映月站在了月洞门口，冲她微微一笑。 莫莹莹停下拳脚，敛了敛神：「二嫂。」 沈映月走过来，掏出一方手帕，递给莫莹莹，道：「擦擦罢。」 莫莹莹的拳头都打得有些发红了，额角渗出了细密的汗珠。 她接过沈映月的手帕，擦了擦脸上的汗渍。 莫莹莹有些不好意思，道：「自从二哥过世之后，我便没有练过武了，感觉有些生疏了。」 「你喜欢练武么？」 莫莹莹点点头，道：「喜欢的……就是，爹娘不让我练，说是怕吓跑了婆家……」顿了顿，她自嘲道：「没想到，真的一语成谶。」 沈映月沉默片刻，道：「是陈家没福气。」 莫莹莹怅然一笑，道：「二嫂，我有时候不明白，为何身为女子，总要受诸多约束？」 「自小，爹娘便教导我，要规行矩步，谨小慎微，他们是为我好，可我不喜欢那样。」 「每每见到大哥、二哥读书习武，切磋，我便很羡慕，于是跟着悄悄地学。二哥虽然看上去冷冰冰的，但经不住我央求，便细心地教我。」 「爹娘知道后，却很是不悦，在他们眼中，嫁个好人家，才是姑娘家的正经事……如今我的婚事黄了，母亲每日以泪洗面，只觉得我被毁了……我不明白，难道我们身为女子，这辈子只能相夫教子么？」 沈映月淡声道：「当然不是。只是，大部分人都会选择别人走过的路，因为看起来稳妥。」 「别人走过的路？」莫莹莹若有所思道：「我如何才能走自己的路呢？」 沈映月凝视莫莹莹的眼睛，低声道：「若每一步，都遵从自己的心意，那你走的，就是自己的路。但这路可能很孤单，很危险，甚至没有归途。」 莫莹莹沉吟片刻，点头道：「我明白了。」 ☆☆☆ 陈府。 「夫人，公子！」一名家丁快步踏入厅堂：「镇国将军府送信来了！」 陈夫人一听，眉头微动，立即道：「呈上来。」 陈夫人接过信笺，打开一看，顿时眉开眼笑：「昌言，看样子，莫家是同意退婚了！」 陈昌言面色微顿，问：「信中是如何说的？」 陈夫人道：「他们约我们后日去流光阁一叙，商议退婚之事。」 陈昌言有些疑惑：「为何要去流光阁？」 陈夫人笑了起来：「流光阁总比镇国将军府好，镇国将军府白事过去不久，我还嫌晦气呢！」 陈昌言闻声，眉头微皱：「母亲，隔墙有耳。」 陈夫人忙道：「好好好……只要莫家同意退婚，什么都好说。这莫家也是倒霉，儿子一个接一个地出事……儿啊，还好你不用上战场，等你正式入了翰林院可就好了，母亲就跟着你享福了。」 提起翰林院的事，陈昌言又有些犯愁，道：「母亲，太尉府那边，当真有办法？」 陈夫人笑道：「你若成了太尉府的女婿，太尉大人还能不管你？」 陈昌言犹疑片刻，道：「可是我听说那太尉千金，脾气火爆，又素爱攀比……」 「这大户人家的小姐，哪个没点脾性？你娶回来，好好哄着便罢了！实在不喜，过几年，娶几房妾室，也能圆满。」 陈昌言抿唇不语。 陈夫人见陈昌言不说话，轻叹道：「儿啊，你莫不是还惦记着莫莹莹那个疯丫头吧？」 陈昌言低声道：「母亲……我们这般做，会不会彻底得罪镇国将军府……莹莹她会恨我吧？」 「恨就让她恨，老死不相往来便罢了！」陈夫人不以为然，她复而又提醒道：「你可别忘了，你十年寒窗苦，如今正是关键的时候，若摊上一个无能的岳家，日后的前途，可就要断送了！」 陈昌言眸色微眯，思索了一瞬，点头。 ☆☆☆ 茶会这日，流光阁二楼异常热闹。 沈映月站在二楼入口处，亲自迎接来客。 原身认识的人不算多，于是沈映月见到大部分的夫人和小姐，都不大熟悉。 于是马管事便捧着一本手札，站在沈映月身后，为她低声介绍。 「夫人，前面那位紫色长裙的夫人，是礼部尚书杨夫人，最好作媒，大半京城的公子、闺秀，她都心中有数。」 沈映月笑着迎上去：「杨夫人一路辛苦了。」 杨夫人打量沈映月一眼，见她气质高雅，笑意温和，顿时心生好感。 两人寒暄了几句，丫鬟便引着杨夫人落座。 第73章 马管事又道：「夫人，您可看见前面那位丰腴的夫人了？她是翰林院方大学士的夫人，最喜交际，又爱打马吊，牌搭子多得很……」 沈映月抬眸一看，何止丰腴，那位夫人差点将楼梯卡住了。 沈映月主动上前，扶了方夫人一把。 「方夫人大驾光临，流光阁蓬荜生辉。」沈映月语气轻柔，令人如沐春风。 方夫人本来爬楼气喘吁吁，但见到沈映月亲自来扶，体验立即好了几分。 方夫人笑道：「没想到莫夫人这般年轻，就能独自经营这流光阁了？当真能干。」 沈映月笑了下：「方夫人过奖了，我也是个外行，听闻方夫人于饮食上品味极佳，今日备了些还未推出过的茶饮和点心，还请方夫人帮忙品鉴一番，给些指点。」 方夫人本就爱吃，听了沈映月这一番话，顿时笑逐颜开：「那是自然，莫夫人客气了。」 沈映月笑了笑，嘱咐巧霜：「好好伺候方夫人。」 这方夫人是翰林院的，可不能怠慢了。 巧霜会意，便亲自领了方夫人，坐到了杨夫人身边。 马管事将声音压得极低，继续为沈映月介绍来人。 「这是罗夫人……罗夫人是个出了名的大嘴巴，她若是知道什么，便等于半个京城都知道了……」 「那位又瘦又高的是周夫人，最爱添油加醋，夫人千万不要跟她说府上的事，她一向听风就是雨……」 「还有那位白夫人，就算没人理，她都能一个人白话一下午……」 沈映月回头，看了他一眼：「马管事不是才来两日么？怎么会认识这么多的夫人？」 马管事一听，得意地笑了两声：「这……小人不才，在识人一事上，颇有天赋，只要对方跟我说过话，基本都能认出来。」 沈映月挑了挑眉……这马管事，才是真正的百事通。 沈映月目光逡巡一周。 京城贵妇圈子里，人脉广、有影响力的，基本都在这儿了。 沈映月轻声问道：「莹莹准备好了么？」 马管事冲楼上努了努嘴，笑道：「来了。」 沈映月转头看去，只见莫莹莹着了一袭雅致长裙，自楼上款款而下。 她蛾眉轻扫，朱唇点绛，乌发挽成了温柔的流仙髻，珍珠步摇，一步一晃，灵动娇美。 沈映月面露欣赏，点头：「很美。」 莫莹莹面色红了红，低声道：「二嫂……我非得穿成这样么？」 沈映月笑而不语。 莫莹莹看起来越美，便越能营造陈昌言配不上莫莹莹的感觉。 「走罢。」沈映月说完，便带着莫莹莹入了茶会。 沈映月坐在主位之上，有条不紊地主持着茶会。 茶会一切如常，夫人们每品完一次茶，都要相互交流、点评一番，沈映月听得认真，让人记下她们的每一条建议。 夫人们见沈映月如此重视自己的意见，自豪感油然而生，便更加积极地参与到了茶饮和点心的品鉴中来。 莫莹莹坐在沈映月身边，一直有些心不在焉，她时不时脑袋探向窗外，似乎在等人。 沈映月见她不说话，低声问：「怎么不吃？」 莫莹莹伸手，拨了拨眼前的茶点，小声道：「二嫂，这茶会什么时候结束呀？」 沈映月一笑：「好不容易搭起来的戏台子，还没开始唱戏呢，怎么能结束？」 莫莹莹有些奇怪，道：「可是今日……我们不是要跟陈家谈退婚么？」 早两日，沈映月便遣人递了消息去陈府，约他们过来谈退婚的事。 故而莫莹莹今日，心中总有些忐忑……也不知道陈昌言什么时候过来。 沈映月点头，徐徐开口：「他们哪配占用我们一下午的时间？等人来了，让他等上一炷香再说。」 莫莹莹沉吟片刻，道：「我已经想好了，等他来了，我便直接跟他说退婚的事……」 「没错。」顿了顿，沈映月道：「不要给他开口退婚的机会，明白吗？」 莫莹莹认真点头，小脸上憋着一股不服输的样子，倒是有些可爱。 沈映月说罢，夹起一块点心，放到她面前的盘子中，道：「不过是个两条腿的男人，吃点东西，放松些。」 莫莹莹两只手交叠着，不住地搓着衣角，她不过是个十五六岁的小姑娘，小声道：「二嫂，可我还是有些害怕。」 沈映月淡淡一笑，她看了看这一屋子谈笑风生的夫人们……该害怕的，是陈昌言才是。 半个时辰前，陈府。 「聘礼单子呢？」 陈夫人一面对镜装扮，一面问道。 一旁的丫鬟连忙将聘礼单子呈了上来，低眉顺目答道：「夫人，聘礼的条目，都列在上面了。」 陈夫人笑了笑，却没接，开口道：「昌言啊，仔细收着，若来得及，今日便去把聘礼收回来。」 话音一落，丫鬟便识趣地将聘礼单子呈给了陈昌言。 陈昌言接过来，看了一眼，低声道：「母亲……您这样，会不会太心急了？」 陈夫人轻哼了声：「难不成，你还想多去见莫莹莹一面？早退聘，早安心。」 第74章 陈昌言抿了抿唇，终究没说什么，将聘礼单子叠好，塞进了随身的袖袋里。 对于陈夫人的话，陈昌言一向是言听计从。 陈夫人终于挽好了满意的发髻，她慢悠悠站起身来，微微扬起下巴：「走，去退婚。」 她这语气之中，还带着不少雀跃，不知道的，还以为她是去办喜事。 陈昌言便搀着陈夫人，一步步走出房门。 「儿啊，这婚一退，你就自由了！太尉夫人上次和娘相谈甚欢，择日，娘就为你和太尉千金安排见面……不过也不能在一棵树上吊死，上次在流光阁，娘结识了礼部尚书杨夫人，杨夫人听说你是探花郎，还说要帮你作媒呢！」 陈夫人眉飞色舞地说着，陈昌言却道：「母亲……我如今只想早些去翰林院任职。」 陈夫人觑他一眼，笑道：「人家都说，先成家，后立业，可见二者是分割不开的，你尽快找个有势力的岳家，可不就是在奔前程么？」 陈昌言沉吟片刻，点头：「母亲说得有理。」 他苦读多年，好不容易金榜题名，自然要一飞冲天，一鸣惊人。 其他的事情，都要为他的前程让路。 陈昌言下定决心，便同陈夫人一起迈出了陈府。 车夫驾着马车过来，陈昌言正要扶着陈夫人上马车，却忽然见看门的小厮走了过来。 「夫人，有您的信！」 小厮说罢，恭恭敬敬地将信呈了上来。 陈夫人狐疑地看了小厮一眼，问：「谁送来的？」 「回夫人，送信人说是太尉府的。」 「太尉府？」 陈夫人一听，顿时来了兴趣，连忙将信拆开，一目十行地看完。 「母亲，怎么了？」陈昌言见陈夫人越看越高兴，便出声问道。 陈夫人喜形于色：「太尉夫人约我一叙。」 「现在？」陈昌言有些疑惑。 陈夫人美滋滋道：「不错，太尉夫人说，城南最大的药铺隔壁开了一间新茶楼，想约我一道品茗。」 陈昌言蹙眉道：「可是，今日不是要去流光阁见莫家，商量退婚之事么？」 陈夫人挑眼看向陈昌言，道：「你这孩子，就是死脑筋！一个要退婚的莫家，一个即将结亲的太尉府，你说哪个重要？」 陈昌言心头有点不安：「可是……」 「没什么可是！」陈夫人收了信纸，道：「太尉夫人第一次约我，我怎能不给她脸面？莫家那边，你自己过去应付便是！母亲若是散得早，就去城东找你！」 陈昌言无奈地叹了口气，道：「那好，母亲快去快回罢。」 于是，陈夫人便上了马车，改道城南。 陈昌言临时换了一匹马，直接骑去了城东，直奔流光阁。 寒风凛冽，在耳边呼啸而过。 陈昌言骑在马上，冷得面部发僵，好不容易才到了流光阁门口，又赶上天公不作美，下起了雨。 他连忙翻身下马，拍了拍衣服上的雨点，拾阶而上。 马管事一见他过来，连忙上前，笑脸相迎：「陈公子来了！」 陈昌言冲他微微颔首，便要进去，谁知，马管事却伸手，将他拦在了外面。 「抱歉，陈公子，请恕本店不招待男客！」 陈昌言愣了愣，道：「可是，是你们约我过来的……」 马管事一拍脑门，道：「哎呀，瞧瞧小人这记性！小人上去看看莹莹小姐准备好了没有，还请您在门口稍等！」 陈昌言无法，便只得站在了流光阁外的台阶上。 雨点随风倾斜，打湿了他半边衣衫，但这流光阁只招待女客，他也不好意思站进去，便只得硬着头皮受着。 马管事转过身，慢悠悠地向楼上走去。 在楼梯口上，见到了丫鬟小厮，还要攀谈交代几句，待走到二楼之时，一炷香的功夫，已经过去了。 二楼的炭火烧得哔剥作响，暖意融融。 众位夫人们，一面品茶，一面用着点心，围炉叙话，好不热闹。 莫莹莹同众人熟稔起来之后，也放开了许多，众位夫人都很健谈，一时间，二楼欢声笑语不断，气氛融洽至极。 这时，马管事几步走来，面露难色。 他到了沈映月面前，忐忑道：「夫人……您看看楼下，陈公子又来了！」 沈映月秀眉微挑，转头向窗外看去，皱了皱眉。 她这个简单的动作，顿时引得众位夫人，也忍不住向楼下看去。 只见楼下风雨飘摇，一个男子站在雨中，瑟缩着身子，看上去有些萎靡。 杨夫人伸长脖子，看了一眼，问：「那是谁啊？」 周夫人嘟囔了一句：「好像是陈家公子，陈昌言……他怎么在这儿？」 翰林院的方夫人开口：「哪个陈家？」 「就是去年中了探花的那个……」 「京城的探花多了去了，不认识……」 「好像和镇国将军府定亲了吧？」 莫莹莹凝神看去，心情有些复杂。 沈映月坐在她身旁，低语了几句，莫莹莹立即会意。 第75章 她便款款起身，冲众人道：「各位夫人，莹莹有些私事要去处理……要先失陪了，诸位尽兴。」 说罢，便拎起裙裾，匆匆下了二楼。 众位夫人见莫莹莹这么快走了，都有些奇怪。 沈映月望着莫莹莹的背影，幽幽叹了口气，随即又勉强挽起一个笑容，道：「来，咱们继续。」 然而，众位夫人们的注意力，却都被莫莹莹和楼下的陈昌言带走了。 在八卦面前，没有人能不动心。 杨夫人一向是个自来熟，又喜欢为人作媒，见到莫莹莹去找陈昌言，张口便问：「莫夫人，这好端端的，陈公子怎么站在楼下淋雨啊？」 此言一出，其他夫人都顺势看了过来。 若干道目光，都汇聚到了沈映月身上。 沈映月见状，面色微顿，默然摇了摇头：「唉……不提也罢。」 方夫人也是个好奇心爆棚的，连忙劝道：「有什么难处，说出来，咱们一起想想办法啊！」 众位夫人自然是看热闹不嫌事大。 「是啊，到底是怎么回事？」 「若有我们能帮得上忙的，尽管开口！」 「莫夫人可别与我们见外啊！」 沈映月面上挂着一丝忧愁，她缓缓抬眸，看向众人，露出几分感激，道：「多谢各位夫人的好意……只是这事，谁也帮不上我们。」 沈映月这么一说，众人便更好奇了，都竖起耳朵来听。 「原本，莹莹与陈公子订立了婚约，眼看着就要到婚期了……可大家都知道，我夫君莫寒，突然亡故了……」 沈映月说着，声音逐渐低了下去。 众夫人见状，表情都有些不忍，她们今日下午与沈映月待在一起，只觉得她落落大方，进退有度，丝毫不像新寡妇人。 此时，听沈映月这么一说，都面露同情。 沈映月语调微沉：「莹莹与我夫君，感情一向亲厚，便想为他守孝一年，延迟婚期……可陈家却不肯，于是，我们只能提出退婚。」 众夫人听了，都有些疑惑。 杨夫人蹙眉问道：「为何不肯呢？」 方夫人也自言自语道：「兄长离世，守孝一年，理所应当啊！」 沈映月语速缓慢，道：「因为，陈家想在一年内完婚，希望莹莹立即为陈家添丁。」 众夫人听了，都有些不解。 杨夫人看起来有些不悦，开口道：「这生儿育女一事，本就要看缘分，哪能说生就生的？」 方夫人也不赞同，道：「陈家为何这么着急？陈公子和莫小姐都这般年轻，晚一年就不成么？」 而周夫人看看这个，又看看那个，她思忖片刻，试探着开口：「陈家这么着急……莫不是有什么难言之隐？」 此言一出，沈映月立即抬头，看向了周夫人。 沈映月等的就是这句话 四目相对。 沈映月什么也没说，她只默默的、悠长地叹了口气。 但周夫人脑海里，却电光火石，恍然大悟。 周夫人急忙道：「我知道了！那陈家是三代单传，到了陈公子这一辈，更是人丁稀薄，所以他们担心……」 众人之中，不知谁说了一句：「我听闻不育之症，是会传代的……年纪越大越不好治……」 又有人补了句：「今早我出门时，见到陈夫人去了城南的药铺！」 此言一出，全场哗然。 夫人们仿佛发现了不得了的大秘密。 「不会吧？陈公子……有、有隐疾？」 「这么严重的毛病，还催人家姑娘成婚，真是缺德啊！」 「那莫小姐可怎么办？摊上这样的郎君，可是一辈子的事啊……」 「太可怕了，陈夫人上次还问我女儿婚配了没有……」 「莫夫人，你可千万要劝劝莫小姐，不要嫁到陈家！」 对于这些夫人们来说，只需抛一粒芝麻，她们便能说成一个西瓜。 但事情发展成如今这般，倒是比沈映月料想得更快。 沈映月面带感激，看向众人：「多谢各位夫人提醒，此前我们便提出退婚了，但陈公子今日又来了，也不知所为何事……」 周夫人「啧啧」两声：「这陈公子怎么还纠缠不休？他不是探花郎么？不用上值的吗？」 方夫人的夫君是翰林院大学士，她听了这话，连忙摆手：「我夫君怎会与这种人为伍？他根本还没有官职！」 杨夫人眼神中有一丝嫌弃，道：「身子不好，又无官职……他是如何攀上镇国将军府的？我才不会给这种人作媒！」 夫人们越说越气，眼神不住地向楼下看去，数十道目光，齐刷刷地讨伐陈昌言。 而陈昌言站在流光阁楼下，已经浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。 莫莹莹踏出流光阁，见陈昌言可怜巴巴地站着。 她终究不忍，便撑起一把油纸伞，走到他面前。 陈昌言冻得嘴唇发紫，原本斯文的面容，此刻看上去狼狈不堪。 「莹莹……」陈昌言有些迟疑。 第76章 他捏了捏袖袋中的聘礼单子，但陈夫人不在，他却不知道如何开口。 莫莹莹盯着他看了一会儿，便自己掏出了一张单子，递给他。 「你瞧瞧，少了东西没有。」 陈昌言伸出冻僵的手，将单子接过来一看——竟然也是一张聘礼单子。 上面将陈家送到镇国将军府的聘礼明细，列得清清楚楚，一物不遗。 陈昌言有些意外。 他原来还担心，为了聘礼来回拉扯，搞得场面难看，没想到莫莹莹早就准备好了。 陈昌言道：「很齐全了。」 莫莹莹点头，平静道：「若你觉得没问题，今日便拿着这单子，去镇国将军府，将你的聘礼带走罢。」 两人离得不远，陈昌言凝视着莫莹莹，只见她面容沉静，睫羽微垂，相较于平时，安静了许多。 今日这一身雅致裙裾，衬得她娇美可人。 这美，还带了一丝冷意和高不可攀……与往日里那个热情亲切的小姑娘，完全不同。 陈昌言心中，顿生不舍之情。 陈昌言踟蹰了片刻，道：「莹莹，你别恨我……我也是没办法，待诏半年，我实在是等不下去了……」 莫莹莹冷笑一声：「所以，你就攀上了太尉府？」 陈昌言面色微顿，低叹道：「莹莹，你别这样……我心中是有你的，但我母亲的性子，你也知道……」 「别什么都推给你母亲。」莫莹莹定定看着他：「这只会让我更看不起你。」 陈昌言面色一僵。 莫莹莹冷然笑了下：「你记住了，是我——莫莹莹，要与你退婚。」 「我不愿嫁给你这般无用之人，也不屑于做你陈家的媳妇。」 「从今以后，你我再无瓜葛，你若敢在外面诋毁我镇国将军府，休怪我不讲情面。」 陈昌言血色尽失。 他一贯懦弱，见到莫莹莹这般强硬，也有些不安：「莹莹……」 莫莹莹置若罔闻，转身，便重新踏入流光阁。 陈昌言有些茫然地看着莫莹莹的背影，心情复杂。 片刻后，他打算离开流光阁，却听见一声熟悉的呼唤：「儿啊，你怎么淋成了这样？」 陈夫人好不容易从城南茶楼赶到了城东流光阁，却见陈昌言已经淋成了落汤鸡。 陈昌言敛了敛神，道：「母亲不是去饮茶么？怎么这么快就回来了？」 「说来奇怪，我去那儿等了许久，都未见太尉夫人过来……也许是下了雨，人家失约了罢……」 陈夫人一面说着，一面掏出手帕来，给陈昌言擦面颊上的水。 而此时，流光阁的茶会，也散了。 夫人们看足了热闹，两两三三地出来，恰好碰上了陈夫人和陈昌言。 陈夫人一见到走在前面的杨夫人，顿时眼前一亮。 「杨夫人今日也在啊！好巧！有空来我府上坐坐么？」 陈夫人对杨夫人很是殷勤，毕竟，杨夫人可是圈子里有名的大媒人。 杨夫人轻笑一声：「不巧不巧，我正要回去了……」 说罢，杨夫人上下打量陈昌言一眼，道：「陈公子本来身子就不好，又淋了雨，可别病上加病了！」 陈夫人和陈昌言对视一眼，有些疑惑：「病上加病？」 杨夫人说罢，便干笑了两声，走了。 正当陈夫人和陈昌言纳闷之际，又见方夫人徐徐走来。 方夫人身材丰腴，本来走得很是迟缓，但她一看见陈夫人和陈昌言，立即转头避开，吃力的加快了离开的步子。 陈夫人知道方大学士在翰林院举足轻重，便连忙拉着陈昌言上前示好。 陈夫人堆起一脸笑容：「方夫人今日也在啊？本来想带着犬子去府上拜谒方大学士……」 陈昌言也连忙拱手，道：「小生倾慕大学士已久，一直盼望着，能得方大学士指点……」 方夫人嫌恶地看了他一眼，道：「陈公子啊，作学问前，要先学会做人。我劝你，还是莫要急着入翰林院了，反正如今也不缺人。」 陈昌言心头一颤，正想开口问为什么，方夫人却已经扭着身子走了。 陈夫人狐疑道：「今日是怎么回事？个个都说话带刺……」 陈昌言也是百思不得其解。 就在这时，周夫人徐徐走了过来，她这个人一向是古道热肠，见陈夫人和陈昌言一脸郁闷，便忍不住将他们拉到一边。 「陈夫人哪……你们担心的事……我都清楚。」 陈夫人一听，更迷惑了：「什么事？」 周夫人笑道：「嗨！您别揣着明白装糊涂了……我就直说了，我知道一个神医，对求子那是百试百灵……若陈公子需要，可以推荐给你们……」 陈夫人一听，顿时大怒：「你说什么！？」 陈昌言也是满脸煞白：「士可杀，不可辱！夫人莫要妄言！」 周夫人撇撇嘴，道：「好心当成驴肝肺！这般讳疾忌医，过几年更不好治喽！」 说罢，失望地摇了摇头，也离开了。 陈夫人气得跺脚：「这到底怎么回事！？」 第77章 ☆☆☆ 流光阁二楼。 丫鬟小厮们，正在收拾茶会残局。 沈映月正站在窗边，目视街头。 那陈夫人，终于将神色怏怏的陈公子带上了马车。 莫莹莹抿了抿唇，问：「二嫂，方才我上来时，遇见众位夫人，她们都恭贺我退婚大吉，说我必有后福……对了，杨夫人还说，要帮我找个好人家！？这是怎么回事？」 沈映月笑了下，道：「没什么，夫人们就是心疼你。」 莫莹莹「哦」了一声，她垂下小脸，低声道：「我已经同陈昌言说清楚了，本来想骂他一顿的，但……终究骂不出口。」 莫莹莹的神情，还带了几分懊恼。 沈映月抬眸，看了她一眼，微笑：「傻姑娘……」 陈昌言何止被骂了一顿，夫人们已经问候了他好几代……不出三日，陈昌言就会在京城的圈子里，臭名昭著。 ☆☆☆ 镇国将军府，正厅。 熏香袅袅，众人齐聚一堂。 老夫人端坐于高榻之上，面带笑意，道：「这次莹莹退婚一事，多亏了映月的安排……陈家这个哑巴亏，可是吃大了。」 话音未落，三夫人便笑了起来，道：「可不是嘛！母亲，我昨日听说，翰林院补录了两名修撰，一位是去年的榜眼，还有一位是今年的探花……根本没陈昌言什么事儿了！」 老夫人唇角微扬：「前几日，是谁在这儿苦大仇深的？」 三夫人顿时有些不好意思，道：「是我一时想不开，担心莹莹日后难找好人家……」 大夫人见三夫人提起这事，多少还有些忧虑，便开口安慰道：「莹莹还小，多留两年也无妨的……儿孙自有儿孙福，你莫要太担忧了……」 三夫人点点头。 四夫人也淡淡笑道：「如今陈家的事已经了了，莹莹也要一切向前看，别将那厮放在心上，堵得慌。」 莫莹莹听了，也轻轻颔首：「我知道了，四婶。」 顿了顿，莫莹莹走到沈映月面前，轻声道：「二嫂，这次的事多亏你帮忙，不然……我都不知道怎么办才好，请受莹莹一拜。」 沈映月一直静静站着，听了这话，抬手扶住莫莹莹，道：「一家人，不足挂齿。」 莫莹莹笑了笑，仍然行了个礼。 「哼，虚伪。」 二夫人坐在一旁，幽幽吐出这几个字。 老夫人看了她一眼，道：「老二媳妇，你方才说什么？」 二夫人偷瞄一眼老夫人脸色，见老夫人面露不悦，便连忙敛了敛神，道：「没什么，没什么……儿媳就是有些累了。」 老夫人面色沉了几分，道：「既然你总是劳累，也无暇关心家中之事，便留在你二房休息罢。没我的允许，就哪儿也不必去了。」 二夫人一怔，忙道：「母亲，我……」 老夫人绷着脸，看也不看她。 二夫人看了看四周，大夫人对她没什么好脸色；以前总是附和她的三夫人，如今也对沈映月心悦诚服；四夫人自是不必说了，本来与她就不太亲厚。 这满屋子人，竟没有一个人为她说话。 二夫人愤而站起身来，道：「好，我走！」 说罢，一甩袖子，便离开了。 大夫人蹙了蹙眉，道：「这般脾性，也不知道老二当年，怎么看上她的。」 老夫人默默叹了口气。 莫二爷是她的幼子，自小便身子不好，动不动就要卧床修养，老夫人对他便心疼多过管教。 后来，他身子逐渐养好了，可也习惯了混日子，不知怎么的，认识了小门户出身的二夫人。 这二夫人很会撒娇卖乖，当年将莫二爷哄得服服帖帖，莫二爷愣是以死相逼，非要娶她进门不可。 莫老爷和老夫人无法，便只得应允。 可二夫人进门之后，精明和计较日益凸显，在这个家里，恨不得将什么好处，都拢到二房身上，这让老夫人十分不喜。 老夫人沉吟片刻，低声道：「这儿女婚事，还是要谨慎些好。」 若择了良人，自然能举案齐眉，但如果一步踏错，可就悔之晚矣了。 莫莹莹听了，唇角微抿，忽而走到大厅中央，一提裙裾，跪了下来。 众人一愣。 三夫人也有些疑惑，问：「莹莹，你怎么了？」 大夫人也道：「莹莹，站起来，有话好好说……」 莫莹莹摇了摇头，她抬眸，看向老夫人，道：「祖母，莹莹有一个不情之请，还望祖母和母亲应允。」 大厅之中，顿时安静了一瞬。 老夫人抬起眼帘，目光落到自己年轻的孙女面上。 「你说。」 老夫人沉声道。 莫莹莹深吸一口气，下定了决心，道：「莹莹……暂时不想成亲了。」 话音未落，三夫人便诧异开口：「你说什么？不想成亲！？你……」 老夫人摆摆手，让三夫人稍安勿躁。 老夫人打量莫莹莹一瞬，只见她神色笃定，眼神倔强……倒是比她的父母，性子更有棱角。 第78章 「为何不想成亲？陈家不好，我们还可以找旁的。」老夫人温言道。 莫莹莹却摇了摇头，道：「祖母，这次退婚一事，让莹莹明白了一点。」 老夫人凝视莫莹莹，问：「哪一点？」 「这世上之人，大多趋炎附势，拜高踩低。」 此言一出，不但老夫人面色顿了顿。 连在场的其他夫人，脸色都沉了几分。 沈映月却掀起眼帘，饶有兴趣地看了莫莹莹一眼。 小姑娘，经此一事，似乎长大了些。 莫莹莹继续道：「我是莫家的女儿，若镇国将军府一蹶不振，我无论嫁到哪里，都会受人欺负。」 「与其这样，我还不如留下来，帮二嫂一起，重振门楣，待我镇国将军府东山再起，看谁还敢欺辱我们！？」 莫莹莹声音不大，却字字铮铮，听得人心头发热。 三夫人喃喃：「莹莹，你还小，不明白……姑娘家的好年华，就那么几年，你若不早些嫁人，以后还有谁会要你？」 大夫人也有些忧虑，道：「莹莹，你真的想好了么？这可不是闹着玩的。」 莫莹莹语气坚定，一字一句答道：「我都想好了……这是我自己的选择，我愿意承担后果。」 三夫人见劝不住莫莹莹，更急了：「你这个孩子，怎么这么死心眼儿！？你……」 「罢了。」 老夫人一出声，便打断了三夫人的话。 老夫人的目光，定定地投在莫莹莹身上，道：「祖母答应你，不逼着你嫁人……以后你的婚嫁之事，你自己看着办罢！」 三夫人一听，急道：「这……」 大夫人伸手，拉住三夫人，低声安慰道：「莹莹刚刚经历了陈家一事，短时间恐怕都不想议亲了，还是给孩子一些时间为好。」 三夫人闭了闭眼，默默叹了口气。 沈映月却走到莫莹莹身旁，伸手，一把将她拉起。 她直视莫莹莹的眼睛，清浅一笑：「既然想好了，就好好走下去。」 莫莹莹唇角微微扬起，重重点头。 「二嫂……这便是我选的路。」她眼神清澈，笑意盈盈：「虽然不知道怎么走，但总要迈出第一步。」 沈映月微微颔首，笑道：「很好。」 学会选择和承担，是长大必经的过程。 而莫崇的夫人柳若琴，一直站在大夫人身后，她见莫莹莹说不想嫁人，心头也有些感触。 若是莫崇和莫寒都还在，莫莹莹自然可以安安心心做她的千金小姐，更不会遇上退婚这般事项。 她不免想起自己的儿子，立行。 镇国将军府若真的日渐式微，那立行日后……还有家族可依吗？ 立行见母亲微微有些出神，便问道：「母亲，姑姑为什么不想嫁人？」 柳若琴回过神来，竟不知如何回答。 莫莹莹却爽朗一笑，几步走到立行面前，伸手捏了捏他的小脸蛋，嘻嘻笑道：「姑姑想多陪立行玩玩，所以先不嫁人了，好不好？」 立行连忙推开她的手，捂着脸，怯怯道：「不好不好，那我的脸要被捏肿了！」 说罢，便一溜烟地跑了出去。 莫莹莹扬声道：「立行别跑啊！姑姑还没捏够呢！」 大厅中的气氛，终于轻松了起来。 ☆☆☆ 众人散了之后，沈映月与柳若琴一前一后出了厅门。 「弟妹，我昨日与友人小聚，她们个个都对流光阁赞不绝口，可见你用心之至。」 柳若琴性子温和，说起话来也温柔如水。 沈映月笑了下：「大嫂得空，也可以去坐坐，当散心也好。」 柳若琴笑道：「我倒是想去，不过最近忙着帮立行找私塾，还未得空。」 「私塾？」 沈映月有些奇怪。 镇国将军府这样的高门大户，一般都会聘请专门的先生，来府上为小公子授课。 柳若琴看出了沈映月的疑惑，解释道：「立行平日便总是憋在府中，很少与人交际……我听说城中开了几所很好的私塾，有不少大臣的孩子，也在那里上学，便想让立行去试试。」 沈映月点了点头：「也好。」 在沈映月看来，人际交往的能力，与学识同等重要。 两人继续向前走，院子里的嬉笑声，却打断了沈映月的思绪。 沈映月转头看去，只见立行和一个小男孩，正在院子里绕着沙池玩，一个人跑，一个人追，不亦乐乎。 那小男孩和立行一般大小，穿着粗布衣裳，笑脸明媚，天真无邪。 立行平日里看着羞涩，此刻却咯咯笑个不停。 柳若琴见立行跑得满头大汗，便走了过去，一把拉住他，掏出帕子为他擦汗。 「这么冷的天，仔细着凉。」柳若琴温声嘱咐道。 立行正在兴头上，虽然被柳若琴拉着，却依旧对小男孩道：「小杰，一会我们继续玩啊！」 沈映月站在一旁，笑而不语。 那名唤「小杰」的男孩，见到柳若琴和沈映月，连忙乖巧地行了个礼：「夫人好。」 第79章 沈映月轻轻点头，问柳若琴：「大嫂，这孩子是？」 柳若琴笑了下：「这是史管家的孩子，史小杰。府中孩子少，立行便经常同他一起玩。」 沈映月见他们两人，一人拿了一根木棍，便问：「你们在玩什么呢？」 立行抿唇笑了下，小声道：「婶婶，我和小杰在玩写字呢！」 「写字？」 沈映月抬眸，瞥见了沙池中，用木棍写了不少歪歪扭扭的字，还有几个字，写得相对方正，一笔一划，清清楚楚。 沈映月问：「这是谁写的？」 立行抬手一指：「是小杰写的！」 小杰见沈映月问起，小心翼翼道：「我随手写的……写得不好，让夫人见笑了……」 说罢，他还怯生生地看了沈映月一眼。 沈映月一笑，道：「写得不错。」 小杰听了，眼神都亮了几分：「真的？」 沈映月点点头。 就在这时，小杰的母亲田氏来了。 田氏本来是过来找小杰的，但一见沈映月和柳若琴，便连忙福了福身子，道：「奴婢见过两位夫人。」 沈映月见到田氏，忽然有了几分印象。 田氏之前在后院做工，但马管事调整完府内的考核制度之后，便有不少人腾了出来，去干别的活儿。 田氏便是其中之一，如今，她调到了后厨。 既要兼顾后厨，还要照顾小杰……应该并不轻松。 沈映月淡声：「免礼。」 田氏笑了下，将小杰拉到一旁，道：「这孩子总嚷着想来找立行小公子玩，一玩就忘了时辰，没有给两位夫人添乱罢？」 柳若琴笑道：「小杰很乖的。」顿了顿，她指着沙池里的字：「他的字也写得不错……已经上私塾了吗？」 一提起这事，田氏默默摇头，答道：「这字是奴婢的夫君教的，私塾也还在找……」 柳若琴听了，轻轻应了一声。 沈映月却思索起来……史管家是官奴出身，这田氏……不用说，自然也是奴籍。 在大旻朝，官奴与私奴不同，除非得朝廷大赦，否则一辈子都是奴籍。 而奴籍又比贱籍稍微好些，有读书、经商、务工等权利。 柳若琴最近也在找私塾，便兴起问道：「我听说近日里，史管家经常出门，是不是已经有看好的私塾了？」 田氏面色微顿，眼神暗了几分，低声道：「还未曾找到能收小杰的私塾。」 话音一落，小杰面上的笑容也淡了几分，默然低头，踢起了脚边的小石子。 沈映月顿时明白了。 大多数私塾，都只愿意接收良民的孩子，一般来说，良民也不会同意自己的孩子，与奴仆的孩子为伍。 史管家和田氏，虽然兢兢业业，在镇国将军府占了一席之地，但依旧无法解决小杰求学的问题。 沈映月思忖片刻，其实还有一个办法。 那就是单独请一位先生，教授小杰……但这必然是一笔不小的开支，以史管家和田氏的能力，应该是养不起一位像样先生的。 田氏还要回厨房帮忙，便冲沈映月和柳若琴福了福身子，拉着小杰离开了。 小杰走之前，还将他写字的木棍捡了起来，宝贝似的塞进了口袋里。 柳若琴看着他们的背影，低声道：「我原本问过史管家，要不要帮他请一位先生，但史管家拒绝了。」 沈映月秀眉轻蹙，问：「为何？」 柳若琴道：「你来的时间短，还不了解史管家……他一贯严于律己，周到妥帖……他担心，如果我们区别对待他的孩子，会惹得其他的家丁不满，反而难以收场。」 沈映月听了，低声道：「自古以来，都是‘不患寡而患不均’，史管家的说法，也不无道理。」 ☆☆☆ 沈映月回到书房。 这书房原本是莫寒的，但她如今用得顺手，便将莫寒的东西，都搬到了里间。 将书房外间，布置成了自己喜欢的样子。 巧霜敲了敲门：「夫人，流光阁的册子送来了。」 沈映月抬手，接过册子。 还未翻开，便道：「这次一定是马管事记的。」 巧霜忍不住问道：「夫人，您怎么知道？」 沈映月笑了下：「若是廖先生写的，会在重要的页数里面，插上书签。」 一个人的工作习惯，是会体现在细节当中的。 这是流光阁的记事簿，专门用来记录收集到的信息，经手的人只有廖先生、马管事和巧霜。 沈映月翻开一看，果不其然，上面写得密密麻麻，重要和不重要的内容混在一起，一行接着一行，让人眼花缭乱。 沈映月无奈笑笑，这马管事对外长袖善舞，但论条理性，和廖先生差了十万八千里。 沈映月道：「明日，让马管事来见我。」 巧霜点头应声：「是。」 沈映月开始翻看流光阁的记事簿。 现在已到了初冬，越来越接近年底，夫人小姐们讨论的日常，无非是添些什么华贵冬衣、钗环首饰，这内容并没有什么含金量。 第80章 沈映月继续往后翻。 有人提到大理寺与巡防营正在掐架，就为了之前镇国将军府遇刺一事……两边相互推诿，闹得皇帝不悦。 沈映月蹙了蹙眉，这大理寺和巡防营的办事效率也太低了，况且……遇刺之后，大理寺和巡防营的人表面上说着在查案，实则，只来过镇国将军府一次，连案发的细节都没有问清楚。 果真是一帮酒囊饭袋。 沈映月看着流光阁的记事簿，倒是颇有几分前世，看新闻的感觉。 忽然，沈映月看到一条记录，上面写着，翰林院大学士去看望了病中的沈太傅。 沈太傅，就是沈映月的父亲。 沈映月自从穿越过来，还没有正式见过他。 在办理莫寒的后事之时，沈太傅便派人传话来，说患了风寒，身子不适，无法前来吊唁。 而后，沈映月差人回府问话，沈太傅又让下人告知她，先顾好镇国将军府，不要急着回去。 沈映月重孝在身，确实也不宜到处走动，便一直没有回过太傅府。 待这段时日忙完，她要回去看一看父亲才是。 就在沈映月思忖之时，外面却响起一阵脚步声。 「二嫂，在吗？」 是莫衡的声音。 沈映月敛了敛神，淡定地收了记事簿，一抬眸，恰逢莫衡走了进来。 莫衡见沈映月坐在莫寒曾经的位置上，微微一愣。 莫衡长眉挑了挑：「你居然敢坐他的位置？」 沈映月淡淡瞥他一眼，问：「如何，有毒吗？」 莫衡轻哼了一声，道：「那倒不是……莫寒可小气得很，他这书房，从不许人进来，更别说让人坐他的椅子了。」 沈映月「哦」了一声，道：「将军在天有灵，应该不会怪我的。」 莫衡又好奇地打量了一圈，喃喃道：「原来他有这么多书，不但是个武痴，还是个书呆子……啧啧……」 沈映月：「……你今日是闲得慌？外面的庭院还没扫，你可以去帮忙。」 莫衡连忙敛了敛神，道：「当然不是！」 他走到沈映月面前，郑重地拿出一幅卷轴。 这卷轴收得仔细，纤尘不染。 沈映月抬眸：「这是什么？」 莫衡轻咳了下，顿时有些不好意思，道：「我……我画的，你看看？」 书房中安静了一瞬。 莫衡直挺挺地站着，他一手拿着卷轴，一手摸了摸鼻子，一脸不在意的样子，道：「我不过是闲来无事，随手画的……」 沈映月目光落到卷轴之上，这卷轴外面，还绑了一根金丝红绳，看起来十分精巧。 莫衡垂眸，见沈映月盯着卷轴没动，顿时恼羞成怒。 他立即将卷轴收回，冷冷道：「我就知道二嫂事忙，没有闲工夫看我的涂鸦之作，我这便走了，不在这儿碍你的眼！」 沈映月悠悠看了他一眼，指了指那红绳，道：「你打了个死结。」 莫衡微愣，低头看去—— 那金丝红绳，不知什么时候拉紧了，当真成了个死结，将卷轴牢牢拴住了。 莫衡眼角抽了抽。 他只得默默收了气性，凝神去拨弄那绳结。 沈映月不知从哪里找来一把剪刀，「咔嚓」一声，就将红绳剪断了。 莫衡：「……」 「凡是不要急着发火，先弄清楚情况，再开口说话。」 莫衡嚅喏地「嗯」了一声。 沈映月将卷轴接过来，将画卷徐徐展开。 首先映入眼帘的，便是幽暗的天幕下，那一团炽热的篝火。 篝火四周，围着不少衣衫褴褛的年轻人，他们昂头摆手，仿佛在尽情舞蹈。 而篝火的外圈，还坐着不少人，他们有的端着破碗，把酒言欢； 有的三五成群，坐在一起谈天说地；有的，对月独酌，仰望星空； 最引人注意的，是一对母女。 小小的女孩儿，身上披着一件破旧的夹袄，依旧冷得面色发白，而她衣着单薄的母亲，则伸出双手，将她抱在怀中，母女俩正在分食一个红薯，她们虽然捉襟见肘，但却亲密地依偎在一起。 一眼看去，便让人无比动容。 沈映月看了片刻，道：「画了多久？」 莫衡一愣，随口道：「这么简单的画，一日便画完了……」 沈映月瞥了莫衡一眼，只见他眼角下，挂着两块明显的乌青。 这么精细的一幅画，没有个两三日，应该是画不完的。 沈映月却没有点破，而是与他讨论起这画来。 沈映月指了指上面的母女，问：「这是馒头和她娘？」 莫衡：「嗯！」 沈映月又问：「那……这是祝村长？」 「没错！独臂村长就是他！」莫衡谈起画作，便十分来劲。 沈映月微微颔首：「嗯，画得不错……很像。」 莫衡听了，唇角抑制不住地扬了起来。 在府中，还没有人会花时间，认认真真看他的画。 第81章 「对了，世子和二公子怎么没在里面？」 莫衡轻哼了一声，道：「他们那种纨绔子弟，怎么配出现在我的画里面？」 沈映月笑了下：「五十步笑百步。」 莫衡反驳：「那我也是五十步，和百步的不同！」 沈映月看完了画，便仔细将画卷了起来，对莫衡道：「这画……不如送给我罢？」 莫衡有些意外。 他心中不免有些沾沾自喜，但面上却不表露：「本公子的画作，岂能随便送人？」 沈映月道：「你方才不是说，这是随手涂鸦么？」 莫衡尴尬了一瞬，索性摆摆手，道：「罢了罢了，既然二嫂如此喜欢，我就忍痛割爱，送你了！」 沈映月笑了笑，便将卷轴放到了一旁。 「最近你在做什么？」 沈映月抬眸，看向莫衡。 莫衡呆了呆，连忙道：「我最近没去醉心楼了！我都待在家里画画，真的！！」 上次沈映月去醉心楼看花魁大赛，那支配世子和二公子的架势，实在把莫衡吓得不轻。 若是莫寒泉下有知，只怕要从土里爬出来将他揍一顿。 沈映月缓缓落座，悠然问道：「莹莹退婚的事，你可听说了？」 莫衡道：「听说了，那陈家不是东西。」 沈映月「嗯」了一声，道：「然后呢？」 莫衡有些疑惑，他喃喃道：「莫莹莹退婚是好事……她理应看开些。」 沈映月继续问：「还有呢？」 「还有？」 莫衡有些茫然，又试着答道：「她如今还年轻，只要她别乱发脾气，别吃太多，以后要嫁什么郎君没有？」 沈映月挑了挑眉，道：「说得没错，但这些话，你应该亲口对莹莹说。」 莫衡有些不明所以：「二嫂，你这是什么意思？」 沈映月看了莫衡一眼，道：「莫衡，你如今是镇国将军府这一辈里，唯一的男丁，也是莹莹唯一在世的兄长。」 莫衡一怔，撇撇嘴：「她可从来没有叫过我三哥！」 两人一向关系不好，莫衡嫌莫莹莹聒噪粗鲁，莫莹莹嫌莫衡手无缚鸡之力，经常一见面就吵个不停。 沈映月却道：「她不叫你三哥，是因为你的所作所为，不够像一位兄长……你想想看，若是将军还在世，得知小妹受了这么大的委屈，会怎么办？」 莫衡抿了抿唇，没说话。 以莫寒的性子，只怕陈昌言来退聘之时，都没法站着离开。 沈映月见莫衡沉默不语，便道：「退婚不是小事，对莹莹多少有些影响……为她做主也好，安慰她也好，你是兄长，就要拿出你做兄长的样子来，明白吗？」 莫衡沉思一瞬，不置可否，便离开了竹苑。 巧霜站在门口，听到了他们的谈话，便走了进来，道：「夫人，听闻莫衡公子一向与莹莹小姐不和，您这样劝说莫衡公子，奴婢担心……会引起他的反感。」 沈映月沉声道：「他除了是他自己，还是兄长、儿子、叔叔……每一个身份，都有对应的责任要承担，需要一个引导的过程。」 沈映月心中清楚，莫衡自小便缺乏正确的教导，看起来玩世不恭，实际上敏感至极。 沈映月不但要帮他建立自信心，还要帮他树立正确的价值观和责任感。 见完莫衡之后，沈映月重新翻开了记事簿。 她埋头看了一会儿之后，突然想起一事，便开口道：「巧霜，去请史管家过来。」 巧霜连忙应是。 但半刻钟过后，巧霜却一个人回来了。 「夫人，史管家出府去了。」巧霜问了一圈，都没有人知道史管家去哪里了。 「出府了？」平日里史管家出府，都会提前与沈映月报备的。 沈映月沉吟片刻，道：「罢了，待他回来再说。」 ☆☆☆ 京城的城东和城北，住的都是达官贵人和高门大户。 而城南和城西，则聚集了大部分的百姓。 城南的街道两旁，酒楼食肆林立，小摊自街头摆到了巷尾，此起彼伏的吆喝声，听起来十分热闹。 一个清瘦的中年男子，着了一袭不起眼的布衣，在街边独行。 他路过街边的摊贩，却目不斜视，径直走到了街尾的一座酒楼中。 男子在酒楼门口站了一会儿，又回头，下意识环顾四周，确认没人跟着自己之后，才拾阶而上。 门口有一小厮，一见到他便迎了上来：「史管家来了？我家主子等候多时了！」 史管家敛了敛神，问道：「你家主子到底是谁？」 小厮笑了下：「史管家既然来了，上楼看看不就知道了？」 说罢，便自顾自地走在前面带路。 史管家迟疑了片刻，终究是跟着小厮上了二楼。 这酒楼的二楼都是厢房，隐蔽性极好。 小厮将史管家带到了厢房门口，低声道：「史管家，我家主子就在里面，还请入内一叙。」 史管家看了他一眼，伸手推开了门。 第82章 史管家踏入门口，却见窗边的桌子前，坐着一位衣着华贵的妇人。 这妇人看着年近五十，满头珠翠钗环，富态至极。 她见史管家到了，轻轻笑了声，道：「这位便是史管家罢？请坐。」 史管家站着没动，他打量了那位夫人一眼，总觉得她好生眼熟：「小人斗胆，敢问夫人是？」 那夫人身后的丫鬟，温声开口：「我家大人是户部尚书孙大人，这位是孙夫人。」 史管家听了，依礼作了一揖。 史管家看了孙夫人一眼，问：「不知孙夫人找小人过来，所为何事？」 孙夫人唇角微勾，没有直接回答他，却道：「史管家真是贵人事忙，我差人给你送了四五此信，才能见上一面，入宫都没有这般麻烦。」 从半月之前，史管家便收到了未署名的信件，其中提到，想请他见面一叙，但史管家一直未回应。 史管家见孙夫人话里有话，便等着她开口。 但孙夫人不徐不疾，她吩咐身后丫鬟，道：「快给史管家看茶。」 这丫鬟比寻常姑娘生得更加貌美，她连忙上前，邀史管家落座，又为史管家倒了一杯茶。 史管家道了句谢，却没有多看那丫鬟一眼。 孙夫人将史管家的表情尽收眼底，笑了笑，道：「史管家，如今镇国将军府……情况如何？」 史管家从容地笑了笑：「一切都好。」 「一切都好？」孙夫人重复了一遍，随即轻笑起来：「我可是听说，自打将军夫人管家之后，先是拿掉了多年旧仆，又改革了府内的月钱制度……只怕这日子，不大好过罢？」 史管家面不改色，随即道：「孙夫人此言差矣，将军夫人这般行事，自有她的道理，不应断章取义。」 孙夫人端起茶杯，轻抿一口，笑道：「我可没有断章取义……我也去过那流光阁，着实开得热闹……马管事如今成了马掌柜，在流光阁里混得风生水起，如今京城圈子里，大半的夫人们都认识他了……」 顿了顿，孙夫人抬眸，看了史管家一眼：「若我没记错的话，他曾经是你的副手罢？如今都爬到史管家头上了，难道……史管家也坐视不理？」 史管家眸光微顿，抬眸，看向孙夫人：「孙夫人……小人不过是一个管家，不值得夫人兜这么大圈子，夫人有话，不妨直说。」 「呵呵呵……」孙夫人听了，忍不住笑了起来，道：「好好，我就喜欢史管家这般，快人快语。」 孙夫人放下茶杯，道：「早就听我家大人说过，镇国将军府的内务，一向打理得井井有条，都有赖于史管家……如今我尚书府正却一位得力的管家，不知道史管家有没有兴趣？」 史管家看了孙夫人一眼，有些疑惑，他沉声道：「京城之中，有能力做管家之人何其多……孙夫人为何单单找上了我？」 史管家一贯冷静，他心里十分清楚，若真的是为了招募管家，并不值得一位主母，如此劳师动众地来见他。 孙夫人眼尾微眯，声音幽幽，反问道：「史管家以为，我是为了什么？」 室内，茶香幽幽，热气丝丝缕缕，萦绕在孙夫人和史管家之间。 孙夫人方才的一声反问，让厢房内陷入了阒静。 史管家沉默一瞬，道：「小人不知。」 孙夫人见他不答，便笑道：「史管家不必紧张，孙大人和我，不过是欣赏史管家的才干……史管家不愿意来我府上，也没关系，史管家若能每隔一段时日，将镇国将军府的情形告知一二也可……我必许以史管家，三倍以上的收益，如何？」 史管家眸光微顿，问：「如今镇国将军府这般情形，孙夫人还想知道些什么？」 孙夫人秀眉微动，干笑了两声，道：「这个，史管家就不必多问了。」 孙夫人今日过来，也是为了孙大人。 孙大人一贯谨慎，他没有亲眼看到莫寒的尸体，便总是不放心，于是便想在镇国将军府安插一个暗桩。 但如今镇国将军府并未进新人，便只能在现有的人里找……于是，他们便看中了史管家。 谁料，史管家道：「将军对小人有恩，如今镇国将军府正处于水深火热之中，我不能在此时离开。」 孙夫人连忙劝道：「良禽择木而栖，史管家又何必执迷不悟？树倒猢狲散，镇国将军府如今没了顶梁柱，史管家以为，还能坚持多久？再说了，若真的东山再起，如今管家的将军夫人，就一定会重用你么？」 史管家面色僵了僵，抿唇，不语。 孙夫人见他神色似有松动，便继续道：「我听闻，史管家的孩子，已经七岁了？史管家自己在镇国将军府待了半辈子，难不成还想要自己的孩子，当一辈子奴才？」 听到这话，史管家下意识攥紧了拳头。 孙夫人放慢了语调，循循诱之。 「史管家，不过是为我传递些消息，算不得背叛镇国将军府……而且，你拿了这钱，就可以为孩子请先生了，孩子的前程，比什么都重要，不是么？」 「史管家，你放心，不会有人知道的……」 孙夫人一句接着一句，从试探到引诱，不住地观察着史管家的神色。 第83章 史管家绷着脸，沉声道：「多谢夫人厚爱，但小人……」 「史管家。」孙夫人立即打断了他。 「不必急着回复我，回去想想也不迟……想好了，递个消息来便是。」 史管家抬眸，看了她一眼，只见孙夫人一脸笑意，仿佛有种志在必得的自信。 史管家神色复杂地离开了。 一旁的丫鬟道：「夫人，您觉得这史管家……会答应吗？」 孙夫人悠悠道：「这姓史的，和旁人不同……老爷查过他的底细，他祖父曾经是个小官，无端受了牵连，才全家获罪的……他自幼读书，也不是个甘落人后的性子……以利诱之，未必有效，但为了他的孩子，也一定会铤而走险。」 孙夫人算盘打得精，若是史管家同意为他们办事，再让他设法将户部供粮的证物，偷出来，但这事急不来，只能徐徐图之。 ☆☆☆ 史管家离开城南，一路心不在焉地走回了镇国将军府。 待他入府之时，天已经黑了。 有丫鬟来禀：「史管家，夫人找你。」 史管家连忙敛了敛神，便径直去了竹苑。 竹苑的书房之中，灯火如豆。 沈映月仍然坐在桌案之前。 史管家一如往常地见礼，沈映月却摆摆手，道：「史管家，你过来看看。」 史管家便走到了桌前，只见沈映月面前铺着一摞账本，还有一叠地契。 沈映月道：「史管家，这是你昨日拿来的地契，我将这地契与账本对了对，发现还少了几张，是不是在库房里？」 史管家微微一怔，回想了片刻，道：「小人想起来了，有几张地契还在大夫人那里，是小人漏掉了，还望夫人见谅。」 沈映月抬眸，看了他一眼。 只见史管家抱歉中带着疲惫，似乎有些无精打采。 沈映月盖上账本，道：「史管家是不是身子不适？」 史管家连忙敛了敛神，回应道：「没有……可能是有些劳累，休息一下就好了。」 沈映月淡淡笑了下：「最近廖先生和马管事都在忙流光阁的事，府中的大小事务，都压在了你的身上，你若实在忙不过来，就不要勉强，我安排人帮你。」 史管家忙低头拱手：「多谢夫人……若无旁的事，小人便先去找大夫人拿地契了。」 沈映月看了他一瞬，点头：「好。」 巧云和巧霜站在门口，两人看着史管家离开的背影，巧云忍不住小声嘀咕：「总觉得史管家，近日以来有些怪怪的。」 巧霜看了巧云一眼，低声道：「听说史管家找了许多私塾，都没有人愿意接收他的儿子……可能是有些沮丧吧……」 巧云轻叹一声，道：「小杰那孩子我见过，乖巧得很……可惜了。」 沈映月坐在书房中，一言不发地听着，而后，便吹灭了灯火，起身离开书房。 ☆☆☆ 史管家去找大夫人拿了地契之后，便回到了后院。 在镇国将军府的后院中，有一处小小的偏院，正是他的居所。 对面，则是廖先生和马管事的住处。 此时，恰逢廖先生和马管事从流光阁回来，两人边走边聊。 马管事眉飞色舞地说着：「今日来了一位夫人，那夫人穿了一身五彩的裙子，又插了满头的金钗，一入流光阁的大门，差点亮瞎了我的眼啊……」 廖先生淡淡笑道：「哪里瞎了？我明明见你笑得比谁都开心。」 马管事惊讶道：「我说廖先生，你如今居然会开玩笑了？」 廖先生正要开口，却见到史管家形单影只地站在院门口。 马管事几步上前，笑道：「这大冷天的，史管家怎么在这儿吹风啊？」 史管家敛了敛神，低声道：「没什么，路过而已。」 马管事笑着点点头，道：「我们刚从流光阁回来，还未用晚膳，史管家要不要同我们一道？」 史管家沉默片刻，问：「流光阁的差事……很有意思？」 马管事听了，不假思索答道：「很有意思，而且流光阁如今的流水，已经一日比一日高了！」 廖先生也道：「史管家还未去过流光阁罢？那是全新的营生，和府内不一样，每日都可以接触到很多新的东西……」 马管事又继续道：「我们方才还在商量，怎么能扩大客源呢……史管家若是有什么好法子，也尽管告诉我们！」 史管家抿了抿唇，勉强一笑：「好。」 两人说完，便肩并着肩，一起去膳堂了。 史管家呆呆站在原地，看着他们离去。 原本事不关己，高高挂起的廖先生，如今对流光阁的营生很是上心，也经常得夫人夸奖； 只会察言观色的马管事，如今到了流光阁，更是如鱼得水，获得了不少客人的肯定。 他们的进步，史管家都看在眼里。 说无动于衷，是假的。 毕竟，每个人都希望自己能过得更好。 就在史管家出神之际，一道女声，打破了他的思绪。 「相公，你回来了？」 第84章 史管家回过头，是他的妻子田氏。 田氏见史管家回得有些晚，便问：「用过晚膳了吗？」 史管家并没有什么胃口，却也不想让田氏担心，便点点头：「用过了。」 田氏见他有些灰头土脸，便问道：「今日又去找私塾了？」 这段时间，史管家已经找了不下十所私塾，一听说他是奴籍，便将他拒之门外。 史管家没有回答，却开口问：「小杰呢？」 田氏一笑，道：「在屋里玩呢。」 史管家轻轻点头，便踏进了房门。 房中陈设俭朴，一盏昏暗的油灯，稳稳落在桌案前。 桌案上铺了一大张白纸，而小杰正站在桌前，右手持笔，在纸上写着什么。 这桌子太高，若是坐下，便够不着，于是小杰只能站着练字。 此刻，他听到声响，抬眸一看，眉眼弯起来。 「父亲！」 小杰顿时放了毛笔，笑嘻嘻地走过来，他拉起史管家的胳膊，道：「快来看看我的字，您教我的‘家’字，我已经会写了！」 史管家的目光投到纸上，只见上面写了许多密密麻麻的「家」字。 史管家知道，这是小杰为了省纸，于是才特意将字写小的。 史管家心头微沉，没有说话。 小杰见史管家沉默，以为是自己写得不好，忙道：「父亲，我再写一个给您看看！」 说罢，他便连忙拿起毛笔，蘸了墨汁，一笔一划地写了起来。 这模样，虔诚又认真。 田氏也走了进来，见史管家正在陪小杰写字，温柔一笑：「相公，小杰今日自己写了一下午，我瞧着，进步还是很大的。」 小杰得了母亲的夸奖，也忍不住笑了起来。 史管家沉吟片刻，出声问道：「小杰……如果，没有合适的私塾……父亲就自己来教你写字，好不好？」 此言一出，田氏心头顿时凉了半截。 小杰抬眸，看向自己的父亲，他只觉得父亲神色凝重，语气也很是低沉。 小杰抿了抿唇，小声问道：「为什么呢？我听说，立行公子马上就要去上私塾了，我还想与他一道呢。」 史管家眸色微暗，道：「立行毕竟是府里的小公子……」 史管家深深叹了口气。 小杰不过是个七岁的孩子，他听了这话，心里顿时难受得不行。 「父亲，为什么旁人都能上学，我却不能呢？是小杰做错了什么吗？」 小杰说着，眼泪在眼眶里打转，声音也有些哽咽起来：「还是我字写得不好，先生不愿收我？您再去和先生说一说，好不好？我会乖乖练字的……」 田氏听了，也偏过头去，抬手擦起了眼角。 史管家的眼眶，也有些发热，道：「小杰没错，是……是父亲没用。」 史管家仿佛一日之间，老了好几岁。 同样的话语，当年，他的父亲也对他说过。 那时候，他不了解父亲的心痛，如今却彻底明白了身为罪奴的无奈和心酸。 父亲也好，他也好，小杰也好……都没有翻身的指望。 此刻，史管家心如刀绞。 小杰见史管家的眉头深深蹙着，仿佛一个「川」字，也心疼不已。 他强忍着泪水，小声道：「父亲不要这么说，小杰觉得，父亲就是最厉害的人！」 史管家凝视着小杰，小杰努力让自己不哭，又懂事地安慰着史管家：「父亲教我也很好，小杰会好好学的！以后……以后小杰也要像父亲一样厉害。」 听了这话，史管家再也按捺不住心头的委屈，他伸出手，一把搂住小杰，父子俩抱头痛哭。 田氏抽泣道：「相公，我们真的没有别的办法了么？」 史管家声音沙哑，道：「我不能对不起将军……只能对不起你们了……」 这一夜，史管家躺在床榻上，脑海中，掠过了许多场景。 幼时，他的祖父还在做官，家境十分殷实。 他的父亲早早便中了秀才，自己也是四岁开蒙，随着家中先生，受教读书。 若是祖父没有受人牵连，他的父亲应该也有机会入仕，而他现在……也不会是罪奴之身。 史管家微微侧身，在黑暗中，凝视着熟睡的小杰，心疼不已。 田氏自然也睡不着，她见史管家忧心忡忡，便轻声道：「相公……尚书府那边，你打算怎么办？」 史管家沉默了片刻，道：「他们不来便罢了，若是再来相扰，我便正式拒绝他们……」 田氏是个善良的女子，听了史管家的话，也点点头，低声道：「只要咱们一家人，能好好在一起就行……旁的，我也不求了。」 夫妻俩各怀心事，一夜都没有合眼。 ☆☆☆ 翌日一早，史管家便去了账房。 这几日频繁外出，他落下了不少事情，便打算用半日的时间补回来。 最近廖先生也不在账房，还有些许府中的对账事宜，史管家便一并处理了。 而史管家这一忙，便忙到了下午，后来，听家丁说京郊的田地出了点事，他又亲自去了一趟。 第85章 直到太阳落山之时，他才从京郊，回到了镇国将军府。 史管家踏入偏院，田氏也刚刚从后厨回来，两人一打照面，田氏往史管家身后看了看，诧异道：「相公，你怎么一个人回来了？小杰呢？」 史管家听了这话，狐疑问道：「小杰不是跟在你身边么？」 史管家出去得急，并未告知田氏，所以田氏一直以为他在府里。 田氏大惊，她忙道：「小杰上午写了字，说要去给你看的，便去外院找你了！按理说，找不到你就应该回来的……他到底去哪儿了！？」 初冬的夜里，寒气逼人。 但史管家夫妇，却顾不得寒冷，史管家在外院找，田氏便在内院找。 但各自找了一圈之后，还是不见小杰的人影。 田氏见到史管家出现在内院门口，急切地奔了过来，道：「相公，有小杰的消息吗？」 史管家面色沉郁，摇头：「我问了门口的侍卫，他们也没有见到小杰出去……」 田氏心中一沉，她压低声音道：「会不会……被尚书府的人绑走了？」 史管家顿住，思忖片刻，又道：「若是小杰在府中，应该不至于……但若是他偷偷出了府，便难说了。」 那尚书府人孙夫人，一看便是来者不善。 若是情急之下，绑了小杰来逼迫史管家就范，也不是不可能。 田氏听了史管家的话，眼泪一下子便出来了。 「都怪我不好，没有照顾好小杰！如今可怎么办呢？相公，你要不要去一趟尚书府……」 史管家面色紧绷，他虽然心急如焚，但还算清醒，道：「此时，我若上门，那便只有任人拿捏的份了。」 田氏小声啜泣：「可是，若你不去……小杰可怎么办？」 史管家沉吟片刻，道：「我去找夫人，向她说明缘由……求她救救小杰。」 小杰的失踪，八成和尚书府有关，史管家也不敢贸然惊动太多人去找。 田氏一把拉住他，道：「相公，你接触尚书府的事，若被夫人知道，她生气还来不及，又怎会帮我们救小杰？」 史管家面色苍白，道：「与其寄希望于尚书府，我宁愿相信镇国将军府。」 说罢，他便头也不回地走了。 史管家步履匆匆，一路走向竹苑。 冷风而耳边呼啸而过，但他心中却火烧火燎的。 话虽这么说，但他心中也十分忐忑。 以他对沈映月的了解，她处事果断，冷静理性，办事讲究投入和产出……自己不过是个小小的管家，真的能得到她的照拂吗？ 史管家惶惶不安地来到了竹苑门口。 竹苑的书房之中，灯光温暖，一片明朗。 里面忽然响起了孩子的声音：「我快写完了，婶婶快来看……」 史管家顿住脚步……这说话的，似乎是立行小公子。 而后，又一个稚嫩的声音也响了起来：「夫人，我也马上就写完了……」 史管家一惊，几步走到书房门口，却见小杰和立行两个人，都站在桌案面前，一人执着一支毛笔，认认真真地在练字。 史管家下意识出声：「小杰！」 小杰抬眸看去，见到史管家，立即喜笑颜开：「父亲，快来看呀！夫人说我写字认真，送了我笔墨纸砚呢……」 说罢，他扬起了手中的狼毫笔，小脸上满是骄傲。 史管家这才发现，沈映月正坐在旁边的矮榻之上，手中捧着一本书。 史管家敛了敛神，急忙拱手：「小人见过夫人。」 沈映月面色如常，道：「免礼。」 史管家心里终于松了一口气，他低声道：「小人教子无方，小杰这么晚还叨扰夫人，实在不该。」 沈映月淡淡一笑：「没什么，小杰乖得很，有两个孩子陪着，竹苑也热闹些。」 只要不是熊孩子，沈映月倒是不反感。 而且立行一向内敛又腼腆，只有与小杰玩时，才稍微放得开一些。 史管家终于露出笑容。 沈映月说罢，抬手指了指桌上，道：「桌上的帖子，是给你的，记得收好。」 史管家应言拿起了帖子，打开一看，「文渊书院」几个大字，赫然醒目。 史管家眸光一顿，转而看向沈映月，问：「夫人……这是？」 沈映月道：「听闻你们夫妇最近为了给小杰找私塾，废了不少功夫……大嫂准备送立行去文渊书院，我打听了一下，书院的院士，曾经是我父亲的门生，便同他说了一声，让小杰一起入学。」 话音未落，史管家心头微颤，他喃喃道：「夫人……文渊书院乃京城数一数二的书院，小杰何德何能……」 沈映月放下书本，看了史管家一眼，笑道：「既有机缘，更要好好珍惜。」 史管家又惊又喜，连连点头。 可他一想起文渊书院高昂的学费，又犯了难。 沈映月看出了他的担忧，淡声道：「两个孩子入学的花费，从账房支出，你就不必管了。」 史管家一愣，忙道：「使不得使不得……夫人帮小杰安排入学，我们已经感激不尽了，怎能……」 第86章 沈映月不甚在意，道：「史管家帮我管好镇国将军府，便是最好的报答。」 顿了顿，她又道：「况且，这学费也不是白给的。入学之后，在书院里，小杰是立行的同窗，回到家中，小杰就是他的书童……这银子，就当是给小杰的工钱了。」 史管家顿时说不出话来，只觉得心里热乎乎的。 且不说小杰从未当过书童，就算真的是书童……一个书童的工钱，如何抵得过文渊书院的学费？ 沈映月这般说，无非是为了史管家心中好受些罢了。 史管家心里激动不已，连忙转头，对小杰道：「小杰，还不快给夫人磕头！」 小杰二话不说，便放下了笔墨，要来给沈映月磕头。 沈映月清浅一笑，道：「磕头就不必了，入了文渊书院，好好给你父亲争口气。」 小杰乖巧点头，声音十分坚定，道：「小杰一定好好努力，不让父亲、夫人失望！」 立行也高兴地拍起了小手：「可以一起入学喽！」 两个孩子的笑声，传出很远。 天色渐晚，巧霜便将立行和小杰带出了书房。 而史管家却站在门口，踟蹰地看了沈映月一眼，欲言又止。 沈映月重新拿起书本，缓声道：「史管家，还有何事？」 史管家沉默了片刻，终于开口。 「夫人，小人……有罪。」 听到这话，沈映月抬起眼帘：「此话怎讲？」 史管家鼓起勇气，走近了两步，便将尚书府找他的前因后果，和盘托出。 史管家神色有些沉重，道：「夫人……事情就是这样，小人虽然接触了尚书府的孙夫人，但丝毫没有透露镇国将军府的消息，更没有要背叛将军和夫人的意思，还望夫人明鉴。」 沈映月凝视史管家一瞬，道：「史管家既然自己做了决定，为何要将此事告知我？就不怕我知道后，与你生出嫌隙来么？」 史管家释然一笑，道：「原本……确实不敢告诉夫人。」顿了顿，他道：「但见到夫人对小杰这么好，我若不以诚相待，反而是小人行径了。」 沈映月打量着史管家。 他一贯文质彬彬，儒雅平和。 但此刻，面上却因愧疚，而微微泛红。 史管家继续道：「小人身为管家，本该以身作则，不应与其他府邸接洽。若夫人要责罚小人，我也甘愿领受，绝无怨言。」 他这话说得认真，连肩膀都在微微颤动。 沈映月沉默了片刻，轻轻笑起来，道：「我早就知道了。」 史管家微怔，他惊讶地抬起头来，问：「夫人……早就知道了？」 沈映月颔首。 她沉声道：「昨日听说你出去找私塾，但无意之间，又听到大嫂说，昨日大半私塾都休沐……所以，我便猜到了。」沈映月说罢，又补充了一句：「只不过，我不知道是户部尚书府。」 在莫寒下葬之前，户部尚书孙大人，还代表皇帝，将夜明珠送来了镇国将军府。 沈映月与那孙大人，有过一面之缘。 虽然只是寥寥数语，但沈映月总觉得那孙大人城府极深。 在这个节骨眼上，来挖镇国将军府的人，只怕不单单是为了找个管家，而是有更深层次的目的。 史管家神色复杂地看着沈映月，道：「既然如此，夫人为何还帮小杰解决入学之事？」 若是寻常的主母，得知手下之人，可能生了二心，指责都来不及……而沈映月居然还不声不响地，帮小杰找好了书院。 史管家有些不解。 沈映月道：「正所谓人往高处走，水往低处流。如今镇国将军府蒙难，若史管家有了更好的去处，要离开这里……也是人之常情，并没有什么对错之分。」 史管家凝神听着。 沈映月继续道：「看一个人，不必看他说什么，看他想什么，而要看他做什么。如史管家所说，你一没有出卖镇国将军府的消息，二没有离开镇国将军府另谋高就，那你就是镇国将军府的人。」 「既然是我沈映月的人，我便容不得你们受委屈，但凡能帮的，我会帮一把，这便是我的行事准则。」 沈映月声音平静，既没有施恩的优越感，又没有刻意的讨好，令人十分舒服。 史管家不由得肃然起敬。 他站直了身子，对沈映月深深一揖。 「夫人大恩，小人感激不尽……此生，愿为将军和夫人肝脑涂地，矢志不渝！」 沈映月低声道：「史管家能留下，也是镇国将军府的幸事。」 两人相视一笑。 顿了顿，史管家忽然想起一事，他沉声道：「夫人，明日，小人想去尚书府，拒了那孙夫人。」 孙夫人之前便总是差人送信来，史管家担心她居心不良，从内心来说，他不想再与那孙夫人有任何牵扯了。 沈映月却拨了拨手中的书本，笑着摇头。 「孙夫人如此看重你，你怎能让她失望呢？」 史管家微愣，茫然看向沈映月，问：「那……夫人的意思是？」 沈映月唇角微勾，道：「她不是想探听镇国将军府的消息吗？那就……让她听个够。」 第87章 翌日。 沈映月忙完府中事宜之后，便带着巧云出了门。 梁护卫立在马车旁边，见沈映月来了，忙道：「夫人，请上车。」 沈映月微微颔首，上车之时，她忽然想起一事。 「府中有狗洞么？」 梁护卫愣了愣，他没想到沈映月会突然问这个。 梁护卫思索了片刻，道：「后门附近，好像是有一个。」 沈映月道：「从今日起，将那狗洞附近的守卫撤掉。」 梁护卫忍不住问道：「夫人……这是为何？」 沈映月笑了下，道：「一条狗而已，不值得蹲守。」 说罢，便上了马车。 梁护卫茫然地点了点头。 马车徐徐使出镇国将军府门前大街，很快便入了城东的主街。 主街上十分热闹，百姓熙熙攘攘，络绎不绝。 但马车并未停留，而是径直行到了街角，最终停在了一处茶庄门口。 「夫人，已经到了。」 巧云率先下了车，立即转身搀扶沈映月。 沈映月踩着马凳，轻盈落地。 与此同时，另外一辆马车，也缓缓停在了门口。 马车停稳后，车上跳下两个人，竟是白燃和吴小刀。 吴小刀见到沈映月，爽朗一笑：「见过嫂夫人！」 沈映月冲他们轻轻颔首。 今日一早，沈映月便安排人给他们送信，于是约了来这里见面。 白燃抬眸，看了看这茶庄的招牌，笑道：「嫂夫人今日怎么会约在这里见面？」 沈映月道：「一来隐蔽，二来……我今日也约了掌柜谈事。」 沈映月一贯讲究效率，整日的行程都排得满满当当。 三人便一道入了茶庄。 这茶庄的掌柜，一见到沈映月，便殷勤地迎了上来。 「莫夫人，您终于到了！近日又来了不少新茶，小人一起奉上，给您尝尝？」 对掌柜的来说，沈映月可是他的大主顾。 沈映月点头，道：「多谢，有劳帮我们准备一间清净的厢房。」 「好嘞！」掌柜的连忙应声而去。 吴小刀和白燃还没有来过茶庄，便好奇地四处打量。 过了一会儿，掌柜的便领着几人到了厢房，奉上了茶点之后，便告退了。 沈映月轻声道：「坐。」 吴小刀也不客气，便直接坐了下来，他问道：「嫂夫人，这儿的茶，是供给流光阁的吗？」 「流光阁用的茶，来自多个不同的茶庄，这是其中一家。」 京城的茶庄不少，沈映月和廖先生在挑选茶品之时，便选取了各个茶庄最好的茶叶，供给到了流光阁。 她定期也会来这些供应的茶庄转转，看看有什么合适的新茶。 白燃低声道：「前段时间路过流光阁，我见里面门庭若市，想来，一定是嫂夫人经营有方。」 沈映月却道：「目前还算顺利，不过离我理想中的状态，还有很大差距。」 沈映月说的是实话。 如今的流光阁刚刚起步，短期目标是收回本钱……而长期目标，便是要在京城的贵妇千金圈子里，建立影响力，为重振门楣做准备。 她端起茶杯，轻抿一口，便开门见山地问：「上回遇刺一事，可有新的进展了？」 一说起这事，吴小刀就有些郁闷。 他叹了口气，道：「那巡防营和大理寺真是无用，到了现在，还在追查那帮杀手的来历，对于幕后之人，是一点头绪也无。」 沈映月听了，沉思一瞬，道：「我倒是觉得，这杀手是西夷的，指使他们的人，未必是西夷的。」 吴小刀有些狐疑，问道：「嫂夫人的意思是？」 沈映月看向吴小刀和白燃，问道：「如果你是西夷人，要杀大旻镇国大将军的家眷、劫他的灵柩，你们会选大旻的杀手，还是西夷的杀手？」 这一次，却是白燃先开口：「若是我来安排……我会选大旻的杀手……毕竟西夷的杀手对大旻的情况不熟悉，让他们动手，出事的风险更高。」 沈映月颔首，道：「不错，连我们都这样想，旁人自然也这样想。」 「何况，那些杀手，都是西夷金光楼的人，这金光楼是西夷第一杀手楼，距离京城何止千里，一行人来到京城，岂不是暴露无遗？所以，请西夷杀手出手，很可能是欲盖弥彰。」 吴小刀一拍大腿，怒道：「我就说嘛，这下手的一定是自己人！若叫我知道是谁，定要将他大卸八块！」 白燃有些诧异，问道：「嫂夫人怎么知道，那些西夷杀手是金光楼的？」 沈映月笑了下：「大理寺卿夫人说的。」 吴小刀有些不可置信：「大理寺卿一贯古板，一查起案子来，什么消息也打听不到，没想到大理寺卿夫人居然知道？」 沈映月面色淡然：「大理寺卿惧内，夫人在府中话事权大，自然什么都知道。」 此言一出，吴小刀和白燃都瞪大了眼。 吴小刀：「惧、惧内？」 第88章 白燃迟疑了片刻，问道：「嫂夫人，这消息的来源……」 沈映月轻轻吐出三个字：「流光阁。」 白燃和吴小刀对视一眼，他们就知道，这流光阁不简单。 这案子是皇帝亲自关注的，按理说，是极其要紧、机密的案子，没想到连他们都拿不到的消息，居然在妇人之间流传开来了。 仔细想想，着实有些骇人。 沈映月却面色淡淡，道：「两位不必紧张，若是有什么和你们相关的消息，我也会及时共享的。」 白燃不以为意：「末将无内可惧。」 吴小刀却有些按捺不住好奇心了，他期待地搓了搓手，问道：「嫂夫人，那流光阁是不是可以听见很多，外面不知道的事？」 沈映月看了他一眼，反问道：「比如呢？」 吴小刀想了想，问道：「那永安侯府的大公子，真的是私生子吗？」 沈映月点头：「是。」 吴小刀又问：「太尉府的韦小姐，真的脚臭吗？」 沈映月回忆了一瞬：「褒贬不一，想来应该是真的。」 吴小刀越问越起劲：「去年的探花郎陈公子，是因为身患隐疾，才和镇国将军府解除婚约的吧？听说她母亲供奉了一座送子观音庙，就在城郊……」 沈映月：「……」 白燃忍不住瞪了吴小刀一眼，道：「嫂夫人面前，你能不能别胡说八道！」 吴小刀被他这么一提醒，才收敛了几分，挠了挠头：「对不住对不住，一下把话题扯远了。」 沈映月一笑：「无妨。」 吴小刀一向豪爽直率，白燃则冷静持重，这两个人倒是一对不错的搭配。 莫寒还挺会选人。 吴小刀虽然没有再问了，却对那流光阁充满了好奇。 白燃也在想……那流光阁只怕会成为京城中，朝廷消息的集散地。 沈映月缓缓放下茶杯，道：「对了，今日找两位来，还有一事。」 两人立即抬眸，看向沈映月。 沈映月沉声道：「最近，户部尚书府，在打镇国将军府的主意。」 说罢，便将史管家遇到的事件，大致同他们说了一遍。 吴小刀听后，忍不住捏了捏拳头，道：「这个老狐狸！将军都不在了，他还盯着镇国将军府做什么？」 沈映月道：「我也在想这个问题。」 顿了顿，她继续道：「将军都不在了，他为何还要对我们赶尽杀绝？赶尽杀绝不成，又要走旁门左道，掌握镇国将军府的动向……除非，他与镇国将军府有重大过节，又或者镇国将军府手中，掌握着他的把柄。」 吴小刀和白燃面色一惊，心照不宣地交换了一个眼神。 莫寒掌握户部尚书把柄一事，原本没有其他人知道。 若是没有发生南疆的惨事，三人便打算一回京，便将此事告知皇帝，请皇帝裁决。 但如今朝廷动荡，各派之间明争暗斗，随着莫寒「身死」，兵权便成了一块香饽饽，引出了不少蠢蠢欲动之人。 三人曾经商议过，户部尚书一事，要找个合适的时机解决，在此之前，不能将此事透露给其他人。 沈映月将他们的神情，尽收眼底。 沈映月明白，这两人都是莫寒的心腹，只怕对自己……还没有那么信任。 沈映月诚恳道：「两位副将都是将军生前的左膀右臂，我视两位为自己人，才将这些事情告知，若两位也知道些什么，还请如实说明，让我心中有数。」 白燃思量了片刻，沉声开口：「嫂夫人果真聪慧。」 吴小刀也觉得不应该再瞒着沈映月。 吴小刀便继续道：「将军在世之时，查到了户部尚书以权谋私，将军粮以次充好。只不过，还未来得及禀报皇上，便遇难了，他们盯得这么紧，恐怕是为了销毁证物。」 沈映月眸光微凝，沉声道：「原来如此，证物是什么？难不成在镇国将军里？」 白燃点头，道：「我们听将军说过，证物是一张换粮凭证，应该就在将军的遗物之中。」 沈映月凝神点头，开口：「我知道了，待我回去便找找。」 白燃和吴小刀露出笑容。 之前莫寒潜回过镇国将军府，那一次便是为了找舆图和这证物，但不知为何，却空手而归了。 沈映月又思忖了一会儿，低声道：「你们说，刺杀会不会是户部尚书安排的？」 吴小刀微微蹙眉：「极有可能，姓孙的一贯老奸巨猾，他若已经清楚了证物在镇国将军府，那对你们下手，也是情理之中了。」 白燃也有些忧心，道：「嫂夫人别担心，我和小刀回去后，会想个法子将这户部尚书的事处理掉，不会让他再危害到镇国将军府。」 吴小刀跟着点头：「就是，嫂夫人莫怕，还有我们呢。」 沈映月却摇了摇头，淡淡一笑：「户部尚书而已，不足为惧。」 这语气十分淡定，甚至有点安慰白燃和吴小刀的感觉。 白燃和吴小刀都呆了呆。 沈映月继续道：「若一个小小的户部尚书，都敢对镇国将军府动手，那之前，你们在南疆遇到的种种异常，只怕都不是巧合。」 第89章 白燃和吴小刀又是一惊。 他们之前去镇国将军府吊唁之时，沈映月问过他们莫寒的死因。 吴小刀当时无意间多说了几句，没想到她一直放在了心上。 沈映月看了两人一眼，沉声道：「我建议两位副将，还是尽快查查南疆军情误传，和粮草被烧一事，说不定户部尚书之事，只是其中一环，还是先不要打草惊蛇为好。」 白燃和吴小刀神色郑重地点了点头。 沈映月说的，与他们正在做的，不谋而合。 这些日子，他们和莫寒，一直在暗地调查南疆一事，只不过没有声张罢了。 几人聊完了正事。 沈映月便邀他们喝茶。 吴小刀端起茶杯，豪饮一口，笑道：「好喝！」 白燃哭笑不得地看了他一眼，道：「你能不能别这般牛饮，这样的好茶，都被你浪费了！」 吴小刀不好意思地笑了笑：「嫂夫人见笑了，我是个粗人，并不懂得品茶。」 沈映月却道：「其实品茶，也并不难，一看，二尝，三感受。」 「先看茶汤色是否透亮、然后饮茶，看苦涩的味道，十分能迅速化开，第三……则是看饮后是否有愉悦感。」 吴小刀听得认真，喃喃道：「原来如此……我还以为很难。」 沈映月道：「你觉得难，是因为此前不会……当学会了，自然就不觉得难了。当然，品茶也是一门学问，如要精钻，三言两语，自然是道不尽的。」 吴小刀点了点头，笑道：「嫂夫人说的是，我原本也以为写字很难，但练了几日之后，确实比之前进步了些。」 沈映月一笑：「那很好。」 白燃饮茶的同时，也在观察沈映月。 他发现，沈映月不但处事颇有魄力，还经常不动声色地鼓励旁人。 若是将军真的见了嫂夫人……会是什么情形呢？ 白燃心头忽然有些期待。 ☆☆☆ 三人聊了不多时，白燃和吴小刀便离开了。 车夫赶着马车，徐徐来到茶庄门口。 白燃和吴小刀一前一后挑起车帘，迅速钻了进去。 宽敞的马车内，玄色长袍的男子，正襟危坐。 他长眉入鬓，面容冷肃，不怒自威。 吴小刀和白燃拱手见礼：「将军。」 莫寒微微颔首。 「情况如何？」 白燃便将方才和沈映月的对话，一五一十地说了一遍。 说罢，白燃道：「嫂夫人就凭那户部尚书夫人的一点小动作，居然猜到了户部尚书有把柄在您手上，当真厉害！」 吴小刀也忍不住道：「何止啊……嫂夫人还知道许多，连咱们都没听过的秘密……我之前倒是小看了那流光阁，若我们也能去转转就好了。」 莫寒轻咳了下，吴小刀才停了下来。 莫寒沉声开口：「等找到了证物后拿过来，由你们呈上去。」 当时，莫寒在南疆被伏击，身受重伤，当即便决定要将计就计，找替身之时十分匆忙，便将舆图、证物等都落在了替身上，一路送回了京城。 户部尚书既然胆大到对镇国将军府动手，可见此事的危险，不能再让她参与其中。 白燃和吴小刀齐声应是。 莫寒又道：「镇国将军府附近，再多加些暗桩……如今她出门的次数多，安排两个人，单独保护她。」 白燃点头：「是，末将来安排。」 吴小刀笑了，道：「我们方才还想安慰安慰嫂夫人，谁知道她却道‘户部尚书，不足为惧’，她劝我们先查南疆的事，不要轻举妄动，倒是‘威武’得很。」 莫寒微微一愣。 莫寒长眉微挑，饶有兴趣地问：「既然如此，户部尚书那边，她有何打算？」 吴小刀答道：「嫂夫人说，先让尚书夫人，捡几日腌臜再说……」 一连几日，镇国将军府后门附近，都有两个鬼鬼祟祟的身影。 后门的侍卫们，依照着梁护卫的吩咐，对他们视而不见。 但侍卫们心里，却忍不住纳闷—— 「大哥，你说，那两个人每日守在狗洞旁边，到底在做什么？梁护卫还让咱们睁一只眼闭一只眼……」 「我昨日去看了，那两个人在掏咱们镇国将军府的腌臜呢！兴许是哪里来的叫花子，饿着肚子吧……」 「可我见他们穿得好好的，脑袋还捂得严严实实！不太像啊……」 「怎么不是？瞧瞧，今日还多来了一个！」 侍卫说着，目光便向狗洞附近看去，只一眼，又连忙收了回来。 毕竟，梁护卫交代了，必须装作看不见他们。 狗洞门口，有一大堆污秽的杂物，发出了阵阵恶臭，但却有一男一女，强忍着不适，伸手在里面翻找什么。 就在他们后面，还立着一个微胖的妇人，这妇人年近半百，看上去保养得当，今日却穿了一袭不伦不类的粗布衣裳。 那妇人捏着鼻子，低声催促：「找到了没有？」 蹲下翻找东西的丫鬟，回头答道：「夫人，还没有找到……」 第90章 丫鬟一开口，面前秽物的臭味，便一个劲儿往鼻子里钻，惹得她有些反胃。 一旁的小厮也有些无奈地回头，道：「夫人，我们前两日来的时候，也没有找到什么消息……那史管家的话，到底可不可靠啊？」 他们口中的「夫人」不是别人，真是户部尚书府的孙夫人。 孙夫人蹙眉道：「史管家收了我那么多银子，应该不会骗我们……他既然说会将消息混在这腌臜物里送出来，肯定不会食言，你们别偷懒，继续找！」 小厮和丫鬟对视一眼，实在有些郁闷。 他们两个已经连续两日来这里守狗洞了，分明什么也没有找到。 孙夫人却觉得，是因为前两日自己没来，所以这两人打马虎眼，错过了消息。 孙夫人盯着他们找了一会儿，小厮翻出了一只臭烘烘的袜子，嫌弃得立即丢开，丫鬟连臭鸡蛋都扒开看了，却也没找到任何蛛丝马迹。 孙夫人越看越急，忍不住道：「你们两个废物！还不动作快些，万一被人发现怎么办！？让开！」 小厮和丫鬟一听，连忙让开了一个位置。 孙夫人骂骂咧咧：「我亲自来找，若是我找到了，板子伺候你们！」 说罢，她松了捏鼻子的手，正要撸起袖子，却「哇」地一声，吐了出来！ ☆☆☆ 孙夫人亲自守狗洞，翻污秽的消息，很快便传到了竹苑里。 巧云笑得上气不接下气，道：「这孙夫人可真够狠的！史管家，您不在里面放些‘假消息’，就不怕孙夫人找您麻烦么？」 史管家耸了耸肩，道：「我放了‘消息’进去啊。」 巧霜有些好奇，连忙问道：「是什么消息？」 史管家吐出四个字：「风平浪静。」 「哈哈哈哈……」 巧云和巧霜都笑得肚子疼。 巧霜揉着肚子，笑道：「史管家，您也太厉害了！不过，孙夫人就这么好骗吗？」 沈映月坐在一旁，听到这话，唇角微勾：「不是孙夫人好骗，而是人总倾向于相信，自己心中所希望的。」 孙夫人相信用银子可以买通史管家，所以自然觉得，他一定会提供消息给自己。 史管家也笑了笑，道：「夫人，他们已经捡了好几日腌臜了，接下来，要不要换一种玩法？」 「玩法」这个词，深得沈映月的心意，她凤眸微挑，微微一笑：「流光阁的四楼……可布置好了？」 史管家微微颔首，道：「听廖先生说，已经布置得差不多了。」 沈映月「嗯」了一声，气定神闲地开口：「那便让孙夫人，换个地方玩玩吧。」 两人相视一笑。 就在这时，梁护卫踏入了竹苑。 他穿过中庭，大步流星来到了书房门口，扬声道：「夫人，有您的信！」 待梁护卫呈上来一看，沈映月才发现，这信是太傅府送来的。 前几日，沈映月得知沈太傅患了风寒，便差人送信回了太傅府，说自己想回去探亲。 如今收到了回信，信中说，她想何时回去，都可。 这信不过寥寥数语，沈映月却看了两遍。 她迟疑了片刻，低声：「这好像不是父亲的字迹。」 巧霜和巧云闻声，连忙走过来一看。 巧霜眉头微拢，道：「这恐怕是王氏夫人代笔的。」 沈映月沉吟片刻：「难道父亲的病如此严重，连回信都要人代笔了？」 巧云笑了下：「那倒未必，夫人您忘了？王氏夫人在大人面前，最爱表现了。」 此言一出，巧霜忽然给巧云递了个眼色，巧云这才发现，史管家还没走。 实在不宜谈论太傅府的私事。 史管家自然是个有眼力见的，便随口找了件事，先告退了。 但巧云的话，却勾起了沈映月的思绪。 这王氏夫人，是原配死后，沈太傅娶的续弦，也算是沈映月的继母。 但在原身却对这位继母很是忌惮，记忆之中，全是被继母欺负的画面。 沈映月揉了揉眉心……自己真是两世都没有父母缘。 巧霜见沈映月有些出神，道：「夫人，如今您已嫁到了镇国将军府，咱们如今回去，那王氏夫人应该也不敢怎么样了，别担心……」 巧云也跟着道：「对！夫人如今能独挡一面了，千万不能再被她欺负？再说了，还有我们呢！」 在巧云看来，沈映月自从昏迷醒来之后，就性情大变，从之前的温婉内敛，变得果敢冷睿……都说女子丧夫之后，要节哀，要坚强，夫人可不就是个好例子么？ 沈映月淡淡一笑：「我是归宁，又不是去打架，不必这么紧张。」 但巧霜和巧云，却还是忍不住担忧。 天色渐暗，沈映月正坐在卧房之中。 巧霜在一旁帮她收拾带回太傅府的东西，她仔细列了一张单子，一样一样物品核对。 而巧云则在一旁帮她挑衣服，一面挑，口中还念念有词：「穿这个……艳压群芳！」 沈映月见她们俩人都如临大敌，忍不住道：「我新寡之身，穿得那般高调做什么？」 第91章 而且，沈映月一贯习惯素雅些的颜色。 巧云却道：「夫人，咱们好不容易回府一次，定要打起精神，不可让王氏夫人看扁了！」 巧霜也难得地赞同了一回，道：「就算穿得素净下，头面首饰也不可马虎。」 沈映月：「……」 好吧，她们开心就好。 沈映月埋头，借着灯光，继续看书。 就在这时，外面传来了一阵脚步声，随后便听到了大夫人的声音。 「映月！」 大夫人见门敞着，便一步迈入了卧房。 沈映月微怔，立即站起来：「母亲。」 大夫人张口便问：「听你祖母说，你要回太傅府？」 沈映月愣了下，点头：「是。」 她决定回太傅府之后，便去请示了老夫人，老夫人很快便答应了。 沈映月想着，反正半日就回来了，于是便没有再特意知会大夫人。 沈映月思忖片刻，在这古代，儿媳妇回娘家，确实应该知会婆母。 她便福了福身子，道：「母亲，都是映月不好，忘了去请示您，还请母亲责罚……」 大夫人看了她一眼，道：「你这孩子，一点规矩也不懂。」 顿了顿，大夫人冲身后的丫鬟们道：「还不进来！？」 四个丫鬟鱼贯而入，每个人手上都端着一个托盘，里面放了不少奇珍异宝。 巧云和巧霜放眼望去，便看到了千年人参、玉如意等，惊讶得瞪大了眼。 沈映月微微一愣，道：「母亲这是……」 大夫人笑了笑，道：「你要归宁了，都不告诉母亲，我如何为你准备贺礼？」 说罢，她便指了指身后几个托盘，道：「你看看，合不合心意？若是不好，我们再去库房挑……听闻沈太傅病了，这千年人参，正好补一补。」 沈映月心中十分意外，她唇角微抿，低声道：「这些太贵重了，映月不能收。」 大夫人笑道：「傻孩子，我知你太傅府什么也不缺，但太傅府与镇国将军府是儿女亲家，沈太傅又与你公公交好，我们准备些东西，是应该的。」 沈映月抬眸，凝视大夫人一瞬。 她眼神诚挚，面上满是慈祥的笑意。 沈映月心头微热，面上却有些不知所措。 无论是前世，还是这一世，她都没有母亲。 但自从入了镇国将军府，大夫人不但从未为难过她，还处处照顾她。 沈映月曾经从大夫人手中接管镇国将军府时，还觉得大夫人管家，有不少瑕疵……但不可否认，大夫人确实是一个好母亲。 可惜，沈映月几乎没有承担过女儿的角色。 面对大夫人对自己的好，她有些无所适从。 沈映月心头起伏，却面上不表，复杂的情绪，化为几个字：「多谢母亲。」 大夫人温柔一笑，点了点头。 沈映月扶着大夫人坐下，大夫人打量了一番这卧房，怅然道：「这原本，是你们的新房。」 沈映月见到大夫人触景伤情，想出声安慰，却有些词穷。 「母亲节哀。」 大夫人敛了敛神，勉强一笑：「罢了，不提那些不开心的事了……你明日归宁，若是想在那边住几日的话，也可。」 沈映月笑了下：「流光阁事多，我应该当日就回来了。」 大夫人微微颔首：「那好，你自己做主便是。」 大夫人只坐了一会儿，便离开了。 沈映月看着大夫人的背影，微微出神。 巧云却好奇地翻起了大夫人送来的礼物，道：「夫人，您快来看看呀，大夫人送了很多好东西来呢！是不是全部要带回太傅府？」 沈映月没说话。 她忽然想到，大夫人这般重视儿女情分……却接连失去两个孩子，该多么伤心啊。 ☆☆☆ 初冬的早晨，雾茫茫的。 镇国将军府的马车，一早便出发了，到了太傅府之时，晨雾已经散去，日光大盛，叫人心情也好了几分。 马车缓缓在太傅府门前停下，管家一见沈映月回来了，便亲自来迎。 「小姐一路辛苦，老爷在主院，方才听丫鬟说，已经起身了。」 沈映月轻轻点头，道：「我这就过去见父亲。」 说罢，便着人将一应礼品都搬下了马车。 管家见沈映月带了这么丰厚的礼物，也忍不住笑起来：「小姐在镇国将军府，一切都好罢？」 沈映月淡声：「很好。」 「那便好，那便好！」管家面上笑着，心里却忍不住发酸。 沈映月自小便没了娘，沈太傅不在府中时，她又总是被庶母欺压，偏偏又是个内向的性子，受了委屈也一言不发。 好不容易嫁到了镇国将军府，没想到又守了寡。 管家心下不忍，一路对沈映月嘘寒问暖，将她带入了主院。 沈映月穿越过来之后，虽然是第一次来太傅府，但却和原身记忆之中，没什么两样。 管家将沈映月引到了主院正厅，道：「小姐请稍等，老爷应该很快就出来了……」 第92章 沈映月轻声：「有劳。」 管家笑了笑，退了出去。 不知为何，他总觉得小姐和以前比，有些不一样。 但哪里不一样，管家又说不上来。 沈映月打量了一眼正厅，上面挂着一副龙飞凤舞的牌匾，四周都是古香古色的桌椅，这倒是很符合沈太傅的气质。 巧云和巧霜在一旁静静站着。 就在这时，沈映月身后，一个似笑非笑的声音响起—— 「哟，将军夫人回来了？」 正厅门后，出现一抹亮色身影。 沈映月悠然回头，引入眼帘的，便是一双华丽的金丝绣鞋。 目光上移，略过粉紫色的锦缎衣裙，最终，她的视线落到了一张妆容精致的脸上。 这便是沈映月的继母，王氏夫人了。 巧云和巧霜面色微僵，忙福了福身子：「见过夫人。」 王氏夫人眼尾微微上挑，看似噙着笑意，却笑不及眼底。 王氏夫人打量了一轮沈映月，只见她只定定看着自己，却一点表示也没有，便幽幽开口—— 「怎么，嫁到了镇国将军府，连礼数都忘了？」 沈映月淡定开口：「见过母亲。」 王氏夫人施施然走进来，下巴微扬，皮笑肉不笑道：「还以为姑爷新丧，你伤心过度，连我这个母亲都记不得了……」 说罢，便走到太师椅边上，捻裙落座。 巧云和巧霜对视一眼，均皱了皱眉。 沈映月心知，这王氏夫人，来者不善。 沈映月淡声：「怎敢忘了母亲？想来是因为，母亲侍疾太过辛苦，度日如年，所以方才一见您……才没认出来。」 王氏夫人拉下脸：「你这话是什么意思？说我老了！？」 沈映月一笑：「哪里哪里，不过是关心母亲罢了。」 王氏夫人轻哼了一声。 沈映月在府中之时，一贯是个透明的存在，任人搓圆捏扁，都不敢吭一声，谅她也不敢说胡话。 王氏夫人换了个舒服的姿势，端起一杯茶，自顾自地抿了一口。 她始终保持着背脊挺直，不说话时，还算端庄，但一开口，却总带着几分刻薄。 在原身的记忆中，这王氏夫人本是府中小妾，是原配夫人逝世之后，才扶为继室的。 虽然王氏已经当了夫人，却还是有种小家子气。 王氏夫人看了沈映月一眼，沈映月一袭素裙，面色如常，没什么情绪。 王氏夫人便放下茶杯，道：「映月啊，母亲真是心疼你！旁人归宁，都有夫君陪着，你这孤零零的回来……母亲看了，心里真不是滋味啊……」 这话听着，好似十分体贴，叫人挑不出错来。 但王氏夫人面上，却带着幸灾乐祸的笑意。 这门亲事，是原配夫人在时，太傅府与镇国将军府结下的。 王氏夫人一直有些眼红，待自己爬上了继室之位后，便想为自己的女儿抢来。 但沈太傅却没有同意，她一度不甘至极。 如今，见沈映月新婚丧夫，王氏夫人心中自然有说不出的快感。 【卷一完】 注1：相关书籍推荐： 01、《夫人好气魄》卷一 作者：途图 02、《夫人好气魄》卷二 作者：途图 03、《夫人好气魄》卷三 作者：途图 04、《夫人好气魄》卷四 作者：途图 05、《夫人好气魄》番外 作者：途图 注2：本作品由豆豆提供，感谢您的阅读。希望一如既往支持豆豆，有您的支持，我们将做得更好！