《夫人好气魄 卷二》


 第1章

    【正文开始】

    今日，若是原身在这里，听了这话，恐怕当场便哭出来了。

    王氏夫人以为自己在给沈映月的伤口撒盐，可惜，沈映月不但没有伤口，还觉得不够咸。

    沈映月微微抬头，对上王氏夫人的目光，一本正经道：「母亲别担心，虽然将军走了，但我却能感觉到，他就在身边……」

    「昨夜，他还托梦给我，说要来拜见您，您感觉到了吗？」

    说罢，她还像模像样地环顾四周，仿佛在找人。

    王氏夫人顿时觉得身后凉飕飕的，她面色僵住，忙道：「青天白日的，你可别乱说话！」

    沈映月微微笑了下……这王氏夫人，还挺有意思的。

    王氏夫人敛了敛神，急忙换了个话题：「听说，如今镇国将军府竟让你管家了？你初来乍到，何德何能？莫不是镇国将军府，如今树倒猢狲散，没人可用了罢？」

    沈映月却道：「也是祖母和婆母信任，才放心地将管家一事交给我，府中上下齐心，还算轻松，我本想回来与母亲请教管家之道，可想起母亲管家的时间也不长，便只得作罢了。」

    王氏夫人不但一拳打在棉花上，又被讽刺了出身，更是生气。

    她强压住心里的怒火，抠了抠手指上的蔻丹，愤而道：「如今将军没了，你就不必打肿脸充胖子了！你今日回来，莫不是指望你父亲帮忙的罢？你最好掂量掂量，咱们太傅府，可不是什么阿猫阿狗都会接济的……」

    巧云和巧霜忍不住怒气上涌。

    这王氏夫人的娘家，经常来太傅府打秋风，却还好意思警告她们！？

    沈映月却气定神闲地问：「既然不接济阿猫阿狗，为何母亲要求着父亲，给您族中的侄儿、外甥安排官职呢？」

    王氏夫人面色一顿，怒道：「你说谁是阿猫阿狗！？你……」

    正当王氏夫人要发作之时，威严的男声，自内堂响起——

    「一大早的，在吵什么？」

    王氏夫人身形定住，连忙收起方才的嚣张，转过身去。

    沈太傅步子稳健地走了进来。

    王氏夫人立即绽开笑容，柔声：「老爷，您今日可好些了？」

    这声音娴静温柔，还透着一股子娇媚。

    沈映月微微蹙眉。

    什么叫一秒变脸，今日当真是见识到了。

    这王氏夫人若是放在现代，拿个影后都不为过。

    沈映月见沈太傅走近，便福了福身子，开口。

    「父亲万安。」

    沈太傅年近五十，看起来却是四十出头的模样，沉稳又儒雅。

    沈太傅冲沈映月点了点头，随口问道：「你们方才在聊什么？」

    王氏夫人一听，连忙抢先答道：「我们方才啊，正在商量养些爱宠呢……」

    沈太傅有些狐疑：「为何要养爱宠？」

    王氏夫人还未开口，沈映月便答道：「是母亲体恤女儿，丧夫不久，建议我养些爱宠，陪伴在侧。」

    王氏夫人忙道：「对对对！」

    她见沈映月没再纠缠适才的事，心中也微微松了口气。

    王氏夫人心中窃喜，这沈映月果真如之前一般胆小，什么话都不敢在沈太傅面前说。

    沈太傅默默点了点头，想起莫寒的事，他面色也有些复杂。

    沈太傅沉声道：「世事无常，你自己看开些，莫要太过伤心了。」

    沈映月点头。

    王氏夫人见沈太傅关心沈映月，便立即附和道：「是啊，方才我见映月伤心，还安慰了她好一阵子……唉，原本以为镇国将军府是福窝，没想到姑爷竟遇上这般惨事，我一想起来，就心疼不已……」

    王氏夫人最会装好人，沈太傅不在的时候，她句句带刀，尖酸跋扈；沈太傅来了，便是一副痛心疾首的慈母模样，眼角居然泛起了泪花。

    这演技，简直叹为观止。

    巧云和巧霜站在沈映月身后，默默听着，恨不得冲上来，立即揭穿她。

    沈映月静静看着王氏夫人表演，待她表现得差不多了，沈映月便配合地挤出了一脸哀伤。

    沈映月眼睫微垂，低声道：「父亲，映月自己的身子，倒是没关系，反而是母亲，也要节哀才好！母亲方才提及到我夫君之死，便悲从中来，非要发愿上山，为他斋戒七七四十九天……祈福超度，我劝都劝不住。」

    王氏夫人一听，眼珠子都快掉下来了：「哈？」

    沈太傅狐疑地看了王氏夫人一眼，道：「你当真这样说？」

    王氏夫人干笑了两声，支支吾吾道：「我、我确实想为姑爷祈福，但……」

    沈太傅微微颔首，道：「莫寒是我太傅府的姑爷，也是大旻的英雄，你能有此心意，实在难得。」

    王氏夫人的表情，差点裂开了。

    她银牙咬碎，却还要满脸堆笑：「老爷说的是……」

    沈映月微笑：「如此，便多谢母亲了。」

    王氏夫人恶狠狠地瞪了沈映月一眼。

    她莫名其妙被安排到山上祈福，自然不能就这样放过沈映月。

 第2章

    王氏夫人眼珠一转，道：「唉，母亲祈福之后，希望姑爷能早登极乐……不过话又说回来，老爷，映月还如此年轻，难不成真要一辈子给镇国将军府守寡！？」

    此言一出，沈太傅面色微变。

    他不是没有想过这件事，只不过……莫寒才过世不久，他还没有来得及问沈映月的意思。

    沈映月抬眸，看了王氏夫人一眼，她就知道，这王氏夫人还会继续作妖。

    沈太傅思忖片刻，沉声问：「夫人的意思是？」

    王氏夫人柔声笑了下，道：「我们大旻民风开放，女子丧夫之后，再嫁也是有的……依妾身看，映月大好年华，若白白浪费，岂不可惜？」

    说罢，她瞧了一眼沈太傅脸色，又继续道：「其实，映月出嫁之前，我外甥便一直倾慕于她，至今未娶！待映月丧期满了之后，不如由我牵线，为他们成就好事……老爷觉得可好？」

    王氏夫人说得情真意切，仿佛是设身处地为沈映月着想，生怕她此生孤寂，无人照拂。

    沈映月却清楚，这王氏夫人的侄儿，不但喜欢拈花惹草，还是个出了名的败家子，若不是王氏夫人求着沈太傅，给他求了个芝麻小官，只怕如今还在混日子。他一直贪图原身的美貌，只是没那个胆子罢了。

    况且，若沈映月真的再改嫁给他，这王家就更容易蹬鼻子上脸了！

    巧云见王氏夫人如此安排，忍不住嘟囔一声：「娶是未娶，表公子的姨娘都好几位了！」

    王氏夫人冷眼瞪去：「死丫头，这儿哪有你说话的份！？」

    巧霜连忙拉住巧云，冲她摇了摇头。

    沈太傅面色迟疑地看了王氏夫人一眼。

    王氏夫人那外甥，他并不喜欢。

    但自己的女儿毕竟是二嫁之身，与他们门当户对的人家，自然难以接受，换而言之，并没有太多选择。

    王氏夫人这话说得突然，沈太傅并未完全想好，便看向沈映月，低声问道：「映月，你的意思呢？」

    沈映月抬起头来，看向沈太傅和王氏夫人，不徐不疾道：「表公子人才出众，我乃二嫁之身，哪里配得上他？我瞧着妹妹正值妙龄，又未许人家，不若……来个亲上加亲吧？」

    王氏夫人也有一个女儿，一向善妒刁钻，名唤沈映玉。

    让他们近亲结婚，正好都不要祸害旁人了。

    王氏夫人一听，连忙反驳道：「映玉还小！她与她表哥自有相识，那可是兄妹情分，不一样的！」

    沈映月冷笑：「自幼相识……那岂不是青梅竹马？简直是天造地设的一对。」

    沈太傅目光从沈映月面上，移向王氏夫人。

    王氏夫人担心沈太傅被说动了，忙道：「万万不可！」

    沈映月勾起唇角，道：「有道是‘己所不欲，勿施于人’，母亲觉得表公子天好地好，要为我作媒，为何轮到妹妹，却又不行了呢？莫不是母亲偏心，或者嫌弃于我？」

    王氏夫人顿时语噎，她看着字字铿锵的沈映月，又看看满脸审视的沈太傅，忽然发现，自己跳进了亲手挖的大坑。

    王氏夫人立即挂上一脸委屈，可怜巴巴地对沈太傅道：「老爷，妾身也是好意……映月不领情便罢了，怎能这样说话！？」

    王氏夫人经常在沈太傅面前撒娇卖乖，而原身胆子小，每每被迫陪她上演母慈子孝的戏码，于是沈太傅一直以为，王氏夫人对沈映月尚可。

    此刻，沈太傅见沈映月与王氏夫人针锋相对，也有些疑惑起来。

    沈映月抬眸，目光冷冷地看向王氏夫人。

    「好意？」

    沈映月一字一句道：「我与莫将军的婚约，乃是十多年前，父亲与老镇国将军定下的。当年，父亲乃文臣之首，而武将则以老镇国将军马首是瞻，先帝曾曰，‘此约乃天作之合，人间佳话’，母亲一句‘好意’便要拆婚，到底是想打谁的脸面？」

    话音落下，沈太傅面色一沉。

    这婚事，本就不是两家的事，而是文臣与武将的联合，是对新帝辅佐的保证。

    沈太傅敛了敛神，他不耐地看了王氏夫人一眼，道：「映月的婚事，可不是单纯的儿女结亲，你一个妇道人家，不懂便不要随意置喙！」

    沈太傅平日为人温和，很少如此疾言厉色。

    王氏夫人一愣，却还想开口：「老爷，我不是……」

    沈太傅怒道：「还不快滚回你的院子去！」

    王氏夫人吓得呆了呆，连忙闭了嘴，不情不愿地福了福身子，出去了。

    走的时候，还不忘狠狠剜沈映月一眼。

    沈映月却视而不见，只当没有她这个人。

    王氏夫人走后，厅中立时清净了不少。

    沈太傅抬手，指了指旁边的椅子，对沈映月道：「既然回府了，便不用拘着了，坐罢。」

    沈映月轻轻点了点头，遂无声落座。

    沈太傅抬眸，看了自己的女儿一眼。

 第3章

    沈映月虽然看起来，与之前并无二致，但整个人却比出嫁之前，更加大气从容，个性鲜明。

    仿佛泰山崩于前，也能临危不乱。

    沈太傅虽然有些意外，但换个角度想，若还是她之前那般柔弱的性子，只怕也应对不了镇国将军府的变化。

    沈映月抬眸，对上沈太傅的视线，道：「父亲的身子，可好些了？」

    「不过是场风寒，修养几日便没事了，不必担忧。」

    沈映月见沈太傅的精神还算好，便道：「那就好。」

    沈太傅沉声开口：「他们对你可好？」

    沈映月答道：「祖母和婆母她们对我很好，且弟妹听话，侄儿乖巧，待将军之死过后，众人正在慢慢振作。」

    沈太傅若有所思地点了点头，道：「听闻，你还经营了一家铺子？」

    「是。」

    沈太傅沉吟片刻，道：「若遇到了困难，记得回来找父亲。」

    沈映月听了，也不推辞，干脆利落地回应：「女儿记下了，多谢父亲。」

    沈太傅凝视沈映月一瞬，道：「方才……你母亲虽然言行不当，王家那表公子也入不得眼，但有一样，她没有说错。」

    「你如今还不到十八岁，当真打算……一辈子留在镇国将军府？」

    主院正厅之中，父女俩相对而坐。

    沈映月抬眸，看了沈太傅一眼。

    他长眉微蹙，眼中带着关切，却又有些不忍。

    原身对父亲是又敬又怕的。

    沈太傅在朝堂上举足轻重，待在府中的时间，少之又少。

    原身的亲生母亲在时，两人还算琴瑟和鸣，待她母亲病逝之后，沈太傅便没想着再娶。

    若不是因为这偌大的太傅府需要人操持，他也不会将王氏夫人扶正。

    而这王氏夫人素来两面三刀，原身是敢怒而不敢言。

    这些年来，原身受了不少委屈，但沈太傅都被蒙在鼓里。

    如今见到沈太傅问起改嫁一事，沈映月才觉得，他总算还没忘了自己这个女儿。

    沈映月收敛思绪，答道：「父亲，女儿……不想再嫁。」

    沈太傅眉目微拢，道：「为何？」

    沈映月答道：「自从嫁到镇国将军府，婆家上下对我视如己出，如今，正值镇国将军府低迷之际，我若离去，与落井下石有什么区别？且我是父亲的女儿，也不愿连累父亲声誉。」

    沈太傅道：「这话虽然没错，但……」

    沈映月打断他，道：「而且，女儿倾心于将军，此生想守着他的姓氏。」

    沈太傅微怔，喃喃：「你应该……还未见过他罢？」

    沈映月点了点头，道：「不错……但是，我听很多人说起过他。」

    「我曾看到，镇国将军府门前，有无数百姓来吊唁……自街头排到了街尾；将军出殡之时，半个京城，万人空巷，就为了送他一程；城郊之外，有一处不起眼的小村子，那里住着不少残兵、乞丐，他们用黄泥塑起他的雕像，时时祭拜……放眼整个大旻朝，只怕没有比将军更好的男子了。」

    沈太傅听了，沉默了一瞬，道：「但他毕竟不在了。」

    沈映月一笑：「他就算不在了，可还活在很多人心里，他是大旻的英雄，不该被人遗忘，我更不该弃他而去。」

    沈太傅忧思重重，道：「你当真这样想？还有没有别的考虑？」

    别的考虑……自然是有的。

    但她总不能告诉沈太傅，自己对嫁人没兴趣罢？

    男人，只会影响她成功的速度。

    沈映月笑着摇头：「没了。」

    而巧云和巧霜听了，却一个比一个难受。

    她们一路陪着沈映月，从小姐成为夫人，知道她有多么的不易。

    她们两人打心眼儿里，希望能有个男子来照顾沈映月，让她展露笑颜。

    沈太傅又同沈映月聊了几句，在她离开之前，沈太傅盯着她看了一会儿，低声道：「你如今掌管镇国将军府，千万不可掉以轻心。莫家的兵权，现在还未正式卸任，不少人都盯着镇国将军府，只盼着你们出些错漏，还借此提醒皇上，将兵权让出……虽然这是迟早的事，但你们可不要白白当了别人的靶子，明白吗？」

    沈映月细细思量了片刻，道：「是，女儿明白了。」

    沈太傅点了点头，道：「去罢……若是你婆母同意，也可多回来走动走动，或者给父亲写信。」

    沈映月点头应是。

    ☆☆☆

    沈映月离开太傅府时，已经到了下午。

    她没有直接回镇国将军府，而是调转车头，去了流光阁。

    流光阁正是热闹的时候。

    沈映月走到门口，马管事立即迎了上来，问：「夫人怎么这时候来了？可用了午膳？」

    沈映月点头，问：「今日生意如何？」

    马管事咧嘴一笑：「好着呢！」

 第4章

    沈映月侧目看去。

    一楼的大堂已经座无虚席，大多是些闺阁千金，在家长日无聊，便约上三五好友，来流光阁品茶小聚。

    沈映月拎起裙裾，拾阶而上。

    二楼的雅间，和三楼的厢房，也大多都满了，沈映月没有停留，径直上了四楼。

    这四楼，从未对外开放过。

    连巧云和巧霜，也是第一次上来。

    沈映月走到台阶之上，这里是一处长廊。

    沈映月便沿着长廊，一直往里走。

    这四楼的装潢很是特别，从楼梯口开始，长廊的墙上都是精致的壁画，一直蔓延到长廊尽头。

    尽头有一扇门，门虚掩着，里面应该有人。

    沈映月回头，对巧云和巧霜道：「你们在这儿等我。」

    两人乖巧点头。

    沈映月走后，巧云忍不住小声道：「巧霜，你说这四楼，是做什么用的？」

    巧霜摇了摇头，道：「我也不知道……但听廖先生说，是有大用处的。」

    沈映月进了门，见一个颀长的身影，正站在桌边，似乎在整理笔墨。

    「廖先生。」

    沈映月轻声开口。

    廖先生转过脸来，道：「夫人来得正好。」他放下手中的物件，问：「您看看，这四楼布置得如何？若不满意，小人再改。」

    沈映月目光逡巡一周，笑道：「很好。」

    廖先生露出笑意，他低声问道：「夫人打算，这四楼何时开始面客？」

    沈映月思忖片刻，道：「随时。」

    「随时？」廖先生有些诧异，顿了顿，他道：「那明日，我便告知丫鬟小厮们，将客人们请上来？」

    沈映月摇头，道：「这四楼，并不是人人都能上来的。」

    廖先生有些不明白，问：「夫人的意思是？」

    沈映月笑了下，没有直接回答他，却反问道：「先生可算过，这个月流光阁的进项之中，不同客人之间的比重？」

    廖先生愣了下，点头答道：「大约分为三类，第一类是五品官员以上的夫人们，她们在流光阁花的银子最多；第二类，便是些大户人家的贵妇人了，她们出手阔绰，还经常包下好几个雅间；第三类是五品以下官员的夫人或者千金小姐们，她们人数多，但人均花的银子却不多。」

    沈映月笑着问：「廖先生以为，我们最应该重点经营的，是哪一类客人？」

    他沉默地思索了一会儿，答道：「小人总觉得，每一类客人都重要。」

    沈映月微微颔首，道：「确实每一类都重要……但，要经营好一家铺子，对客人就要有清晰的分级。在能力有限的情况下，优先顾好最重要客人的体验。」

    廖先生重复了一遍：「最重要的客人？」

    「不错。」

    沈映月在现代之时，便极其有经营意识。

    她徐徐开口，道：「你方才说的第一类，是高官夫人，第二类是高门主母，第三类，我们姑且称为其他。」

    「第一类加上第二类，人数虽然只占到两成，却贡献了超过七成的流水；而余下的第三类，人数虽然多，看着热闹，实则能带来的收益有限。」

    廖先生听了，犹如醍醐灌顶，忙道：「所以，我们应该优先照顾第一类和第二类客人？」

    沈映月笑道：「不错。」顿了顿，她继续帮助廖先生打开思路，道：「高官夫人和高门主母，有两个共同之处，第一，是执掌中匮。」

    廖先生忍不住笑起来：「确实如此，她们手中银子多。那第二呢？」

    沈映月淡声开口：「第二……她们来这儿，不但是打发时间，也是应酬，目的是建立在圈子里的权威。」

    「如何能体现出自己与旁人的不同？又如何证明自己比别人过得更好呢？」

    「答案是，得到旁人没有的待遇。」

    廖先生一边思索，一边道：「小人明白了，难怪我们二楼和三楼的布置，比一楼贵气得多，原来夫人早就为她们准备好了！」

    沈映月一笑：「先生聪慧，一点就通。」

    顿了顿，沈映月又道：「二楼和三楼，虽然能和一楼拉开差距，带给贵夫人们很好的感受……但这还不够。」

    廖先生好奇问道：「夫人打算怎么办？」

    沈映月道：「我要将这四楼，打造成京城贵妇圈子趋之若鹜的地方……只有每月花费最高的五位客人能上来。」

    廖先生听了，目瞪口呆：「花费……最高的五位夫人？」

    沈映月颔首：「不错。」

    廖先生想了想，立即懂了她的意思，便道：「小人明白了，明日，小人便把这个月花费最高的前五位夫人列出来。」

    沈映月面露欣赏，她就喜欢和这样的聪明人配合。

    沈映月提醒道：「这名字，从月初便挂在流光阁一楼的醒目处，每日一换。到了月底，便请最终落定的五位夫人上四楼来，我会亲自安排那一日的接待。」

 第5章

    廖先生听了，不免有些兴奋起来，但他想了想，又道：「夫人打算如何接待她们呢？能花得起那么多银子的夫人们，应该什么都不缺，只怕寻常的品茗、赏花等，提不起她们的兴趣。」

    沈映月狡黠一笑，道：「放心，我自有安排。」

    ☆☆☆

    沈映月出来时，巧云和巧霜等候已久。

    巧霜低声问道：「夫人，接下来去哪儿？」

    「回府吧。」

    巧霜和巧云低声应是。

    沈映月便款款下了楼。

    一楼大堂的角落中，有两个丫鬟打扮的姑娘，一直目不转睛地盯着楼梯口。

    「你不是说适才看到了莫夫人上楼么？怎么一直没下来！？」

    「我也不知道啊，上去有半个时辰了罢。」

    「你会不会看错了？」

    「不可能！一定是她！」

    「夫人交待了，我们一定要把信送到莫夫人手中，可千万不能送错了！」

    「莫夫人来了！」

    两个丫鬟立即起身，便冲沈映月奔了过去。

    「奴婢给莫夫人请安。」

    两名丫鬟堆起一脸笑，拦住了沈映月的去路。

    沈映月淡淡打量她们一眼，问：「你们是？」

    其中一青衣丫鬟道：「奴婢绿萝，在太尉府当差。」

    顿了顿，她从怀中掏出一封帖子，双手呈给沈映月，笑道：「我们夫人过几日要开设一场马球赛，想请莫夫人携家眷一起出席。」

    马管事也站在一旁，听了这话，和沈映月对视一眼。

    两人都觉得有些奇怪。

    镇国将军府和太尉府，平日里素无来往。

    除了上次，沈映月和莫莹莹巡查铺子时，遇到过太尉公子调戏宋小姐……只怕，已经结下了梁子。

    沈映月秀眉微挑，问道：「两位姑娘在这里等候多时了罢？为何不直接送到镇国将军府呢？」

    两个丫鬟面面相觑，另一位粉衣丫鬟红梅道：「夫人交代了，让奴婢们一定要将帖子送到您手上。」

    顿了顿，丫鬟又道：「还请夫人赏脸。」

    沈映月抬起眼帘，看了她们一眼。

    两个丫鬟似乎都有些紧张，好像生怕她拒绝似的。

    马管家低声提醒道：「夫人……这太尉府从前便想攀我镇国将军府，但将军一直不大理会他们……如今来约，只怕不是什么好事。」

    沈映月听了，微微一笑。

    她接过帖子，状似认真地看了看，笑道：「这马球赛，看起来很有意思……我是想去的。」

    两个丫鬟顿时眼睛一亮。

    她们两人来之前，韦夫人便交代过，务必让她们将沈映月请来。

    「可惜啊，我有要事在身……去不了。」

    绿萝忙道：「夫人有何事，如此重要？」

    沈映月指了指四周，道：「你们也看见了，这流光阁如此之大，日日都要经营，我实在忙得不可开交……还请回去转告你们夫人——我忙着做营生，实在无法赏光了，祝愿她的马球赛一切顺利。」

    「这……」两个丫鬟张口欲辩，沈映月却微笑道：「不送了。」

    红梅和绿萝无奈，便只得悻悻地走了。

    马管事见她们走远了，才低声道：「夫人不去马球赛，自然是好……只是这般理由……」

    沈映月笑了下：「谁说我不去？」

    马管事一惊：「啊？」

    沈映月慢条斯理道：「请我镇国将军府过去，怎么也得给点出场费罢？」

    绿萝和红梅出了流光阁，便被大街上的冷风，吹得瑟缩了一瞬。

    绿萝低下头，看了看手中被退回的帖子，忍不住叹了口气，道：「莫夫人不去，这可如何是好啊？」

    红梅也有些郁闷，道：「咱们就这样回去，定要受责备的……都怪那陈夫人！」

    绿萝也抱怨道：「就是！若不是她，也不会惹出这么多事儿了！」

    两个小丫鬟说完，便只等神色郁郁地往回走了。

    三日前——

    太尉府，花园。

    这太尉府四处富丽堂皇，就连到了东西，还有不少名贵的花卉，竞相开放。

    今日这花园之中，格外热闹。

    韦太尉的夫人着了一袭宝石绿长裙，华贵异常，满头金钗，看起来珠光宝气。

    她微微侧头，看向一旁的妇人，道：「陈夫人，你就别伤心了……」

    她口中的「陈夫人」，正是陈昌言的母亲。

    陈夫人两根手指，轻捻着帕子，按在眼角擦了擦，道：「妾身想起我儿昌言的委屈，便情不自禁……韦夫人见笑了……」

    陈夫人才说罢，她身后的丫鬟，就连忙补充道：「韦夫人，您有所不知，夫人早就想来拜会您了，我们夫人在家病了好一阵子，这几日才能下得了床……」

 第6章

    丫鬟说的是实话。

    自从陈昌言正式退婚之后，一直流言缠身。

    他无论走到哪里，都有不少人对他指指点点，更有江湖游医，主动找上门来，说要为他治病。

    闹得陈昌言心烦不已。

    期间，他去了两次翰林院，想询问补录结果，但连门都没能进去。

    而后得知翰林院补录的人没有自己，陈昌言消沉至极。

    于是日日在家借酒浇愁。

    陈夫人见儿子赔了夫人又折兵，又气又心疼，不成想居然病倒了。

    在病中，她越想越不对劲，终于意识到，自己被镇国将军府摆了一道。

    陈夫人眼见着儿子进翰林院又遥遥无期了，而这些流言，又对陈家造成了不少影响，怎能甘心？

    于是病稍微好些之后，便立即递了帖子，求见韦太尉的夫人。

    起初，韦夫人也听到不少风言风语，不愿见陈夫人。

    在她连续递了三次帖子之后，才勉为其难地见了她一面。

    陈夫人一见到韦夫人，便立即澄清流言，大吐苦水，说到动情处，还洒了几滴眼泪，这才唤起了韦夫人的同情。

    韦夫人看了陈夫人一眼，她原本饱满的脸颊，如今都凹陷了下去，可见这段日子确实不好过。

    韦夫人道：「没想到，这段日子居然发生了这么多事，实在是令人惊奇……」说罢，她凝视陈夫人，问：「那些流言……难不成都是空穴来风？」

    陈夫人连忙郑重道：「妾身发誓，我儿没有隐疾！都是镇国将军府造谣生事！如有半句虚言，妾身一定不得好死……」

    韦夫人忙道：「陈夫人胡说什么呢，我不过随口问问……」

    韦夫人说罢，看了身后的韦小姐一眼。

    她知道，自己的女儿一直对陈昌言有些好感。

    若陈昌言真的有隐疾，她一定不会允许女儿与陈昌言来往。

    陈夫人见韦夫人没再问了，便默默叹了口气，道：「但三人成虎，这样的事，我就算浑身长嘴，也说不清楚，您说是不是？」

    韦夫人好奇问道：「这些流言，都是从流光阁传出来的？」

    她一直听说流光阁是京城里新开的茶楼，做的是夫人小姐们的营生，她本来还想去看看的，没想到这是镇国将军府的产业。

    一说起这事，陈夫人的表情，便转哀为怒，道：「可不是嘛！我打听了一圈，才知道，我儿见莫小姐当日，流光阁有一场茶会，所有的说法，都是从那场茶会传出来的！而那茶会是将军夫人亲自主持的，始作俑者不是她，还能是谁？」

    韦夫人端起茶杯，缓缓抿了一口，缓缓道：「那就奇了，我与那太傅府的沈夫人，还算有几分交情，原本听说，那沈小姐性子温顺，极好拿捏……没想到嫁到镇国将军府，居然成了个厉害角色？」

    韦夫人身后的韦小姐，冷不丁出声：「母亲，您说，她是不是丧夫之后，受了刺激，才变成了这般？」

    韦夫人神思悠悠，点头：「也有道理。」

    陈夫人忿忿不平。

    「韦夫人，我与那将军夫人素不相识，从来也没有得罪她，她定是为了莫小姐才出手的……如今京城流言四起，我儿的清誉，都被她们毁了！」

    陈夫人满脸痛心，韦夫人和韦小姐见了，也不由得有些动容。

    韦小姐道：「陈夫人莫怕，我们相信你的。」

    陈夫人连忙回应道：「还是韦小姐明事理，我定要将这话转告昌言，让他振作起来。」

    韦小姐点了点头。

    陈夫人来太尉府，自然不全是来聊天的。

    如今，太尉府是陈家唯一能攀附的了，她不但要想办法和太尉府结亲，还希望太尉府出手，替她报复镇国将军府，狠狠出一口恶气。

    韦夫人却道：「毁了清誉，倒不至于……一个丧了夫的新妇，能翻出什么风浪来？」

    话音未落，韦小姐却开口道：「母亲，若说起莫夫人和莫小姐，我倒是想起一件事来。」

    韦夫人抬眸，看了女儿一眼，问：「何事？」

    韦小姐低声道：「我记得有一次，兄长在外，不知为何与那莫小姐发生了争执。」

    「听说那莫小姐还对兄长动了手，莫夫人也在，却也没有拦着。」

    韦夫人一听，顿时脸色变了变：「你兄长受伤了？」

    太尉公子韦民，可是韦夫人的心头肉。

    一听到有人对他动手，韦夫人连语气都提高了几分。

    韦小姐摇头，道：「听说……兄长的膝盖受了些轻伤，身上脏兮兮地回来了，我问他到底怎么回事，兄长却也不肯说……」

    韦夫人两条柳叶眉拧在了一起，道：「没想到莫寒都死了，这镇国将军府居然还如此猖狂？你兄长自小到大，连块油皮都没破过，她们竟然敢对他动手，真是吃了熊心豹子胆了！」

    陈夫人也附和道：「原本，妾身也是看中镇国将军府世代忠良，名将辈出……如今看来，不过都是武夫的粗鲁做派！那莫小姐看着乖巧，其实脾气火爆得很，整日喊打喊杀……哪里比得上韦小姐，看着便娴静高雅，贵不可言。」

 第7章

    韦小姐一听，忍不住抿唇笑了笑。

    韦夫人面色怒意未减。

    陈夫人瞄了一眼韦夫人的脸色，又继续火上浇油：「不过，这镇国将军府，也太过放肆了，他们今日敢对韦公子动手，明日还指不定会做出什么事来，韦夫人日后出门，只怕也要小心些……」

    「笑话！我乃堂堂太尉夫人，她们还敢对我动手不成？」

    陈夫人幽幽道：「但流言蜚语，往往是杀人于无形啊……难保她们不故技重施，我儿昌言，便是一个例子，唉……」

    韦夫人是个急性子，最耐不得激，她「咚」地一声，将茶杯放在桌上，道：「既然如此，那便给他们些颜色瞧瞧。」

    韦小姐听了，低声问道：「母亲打算怎么办？」

    韦夫人心中思量片刻，忽而轻笑一声，道：「正好，再过几日，便是我太尉府主持的马球赛了，镇国将军府不是喜欢出风头吗？就让他们出个够。」

    陈夫人有些疑惑，道：「韦夫人的意思是……」

    韦小姐笑了笑，道：「我明白了！如今镇国将军府，剩下的都是些老幼病残，唯有莫衡是男丁，让他来参加马球赛，无异于丢光镇国将军府的脸面！」

    韦夫人冷笑一声，道：「前两年的马球赛，莫寒次次拔得头筹，今年……让我儿打得莫衡满地找牙！」

    陈夫人也忍不住笑起来。

    但她想了片刻，又道：「只是……如今镇国将军府，管家的是将军夫人，万一她不允莫衡来呢？」

    韦夫人却道：「不可能！镇国将军府今非昔比，我就不信，她敢不给太尉府脸面？」

    在两朝之前，太尉掌握着大旻的军事指挥权，而自从镇国将军府崛起，太尉一职便逐渐被架空了。

    韦太尉空有其名，却没有实际的军队管控权，故而与镇国将军府的关系，也非常微妙。

    韦夫人想着，若自己能让镇国将军府出丑……说不定还能讨得夫君欢心，让他少去那些莺莺燕燕的院里。

    韦夫人打定主意，便唤来绿萝和红梅。

    「你们二人，这两日去流光阁守着，无比将马球赛的邀请帖子，递到莫夫人手中，若是她不肯来，你们便不用回来了！」

    ☆☆☆

    此刻，绿萝和红梅，终于回到了太尉府。

    她们踏入正院，便一眼瞥见了韦夫人和陈夫人坐着喝茶。

    两人还在迟疑，韦夫人却一抬眸，看见了她们。

    韦夫人开口便问：「帖子送了吗？」

    绿萝和红梅对视一眼，绿萝福了福身子，低声道：「奴婢将帖子送给了莫夫人……但是……」

    「但是什么？」

    绿萝怯怯答道：「但是……莫夫人她婉拒了。」

    韦夫人一听，面色难看了几分，道：「她居然真的敢拒绝！？可有说为何不来？」

    红梅低声道：「回夫人，莫夫人说……说她要忙着做流光阁的营生，没有空闲……」

    「没有空闲！？」

    韦夫人差点气笑了，道：「她好歹是个将军夫人，自降身份，去捣鼓商贾之事也就罢了，居然为了她的营生，拒了我的马球赛！」

    陈夫人微微蹙了蹙眉。

    她本来还指望着，韦夫人能好好挫一挫镇国将军府的锐气，没想到沈映月居然不接招。

    陈夫人看了韦夫人一眼，道：「罢了！韦夫人莫气，我早就说过……那将军夫人不是个任人摆布的……请不动，也是正常。」

    陈夫人这般说话，让韦夫人脸上更挂不住了。

    「她说不来就不来？我还偏偏要请她来！」韦夫人捏了捏手中的茶碗，道：「咱们走着瞧。」

    ☆☆☆

    夜幕轻拢，天色渐暗。

    廖先生下了楼，见沈映月还待在流光阁，不免有些诧异。

    「夫人，您不是早就说要回去么？」廖先生低声问道。

    沈映月轻轻笑了下，道：「临时改了主意，多坐一会儿。」

    廖先生若有所思地点了点头。

    巧云和巧霜也陪在沈映月身后，巧云看了看外面的天色，道：「夫人，天就快黑了，咱们要不要早些回府？」

    沈映月摇了摇头，道：「再等等。」

    巧霜忍不住问道：「夫人还在等什么？」

    沈映月微微一笑：「自然是……大生意啊。」

    京城华灯初上，流光阁门口的灯笼，也一个接一个地点了起来，明亮又温暖。

    流光阁一楼的转角处，有可供休憩的地方，沈映月下午便一直待在这里。

    适才，众人听了沈映月的话，都有些疑惑。

    廖先生问：「夫人，既然是大买卖……要不要准备些什么？」

    沈映月放下了手中的狼毫笔，淡声：「已经准备好了。」

    廖先生低头看了一眼，沈映月面前的白纸，已经写满了字，上面列了些茶品的名称、还有流光阁卖得最好的点心。

 第8章

    廖先生下意识问道：「这是？」

    沈映月淡笑一下：「等会儿你就知道了。」

    沈映月将白纸拿起来，一折又一折，细致叠好，放入了袖袋之中。

    今晚这大买卖，就都靠它了。

    过了不久，马管事便匆匆忙忙地走了过来。

    马管事走近了些，低声道：「夫人，外面来了一辆马车，指名让您出去相迎……虽然对方没说是什么来头，但是小人认得，那是太尉府的马车。」

    巧云小声嘀咕道：「太尉府？他们白天不是来过了吗？怎么这时候又来了？」

    巧霜却道：「是不是因为夫人拒了他们的邀约？」

    巧云耸了耸肩，她也不明白。

    廖先生心中「咯噔」一下，顿时眉头深锁。

    「夫人……莫不是为了上次，莹莹小姐打太尉府公子的事罢？」

    其他人不知道这事，听到这话，顿时瞪大了眼。

    马管事忙道：「若真如此，恐怕来者不善，还是让小人去罢……」

    太尉府和镇国将军府一贯没什么交情，对方的丫鬟方才说话趾高气扬，总叫人有些不安。

    廖先生一改平日的儒雅，强硬道：「我替夫人去！」

    沈映月气定神闲地笑了笑：「你们这般担心做什么？若真是太尉公子的事，不会拖到今日。」

    说罢，沈映月便缓缓站起身来：「今日奔波了一日，巧云，巧霜，你们为我好好梳洗一番，再去见客。」

    巧云和巧霜还是有些担心：「可是，夫人……」

    沈映月抬手，打断了她们的话，浅浅一笑：「大主顾来了，我当然要亲自相迎。」

    流光阁门口。

    韦夫人一手搭在丫鬟的小臂上，下意识抬头，看向头顶上方的牌匾。

    黑漆金匾之上，「流光阁」三个大字一气呵成，看上去如行云流水，恣意闲适。

    而这流光阁的外墙，在不同颜色灯笼的照耀下，也泛着淡淡流光，就算站在长街入口，也能一眼看见。

    当真是醒目得很。

    但韦夫人心中却嗤之以鼻。

    这流光阁布置得越好，越说明镇国将军府今非昔比，要靠这些商贾之道维持生计了。

    不过，她倒是没想到，这沈太傅的女儿，竟然有如此手腕，能短时间能开出一家这么大的茶楼，半个月不到，便在京城里名声鹊起，倒是不容小觑。

    想起这沈映月，韦夫人柳叶眉微拢，有些心烦意乱。

    那陈夫人虽然总是在她面前，数落镇国将军府的不是，但对她来说，到底不是什么要紧人物。

    韦夫人之所以想让镇国将军府出丑，完全是为了讨好自己的夫君——韦太尉。

    韦夫人随着年纪渐长，在韦太尉面前，越来越不得宠爱。

    如今院子里的姬妾，一个个都想爬到她头上来。

    韦夫人为了稳住自己的位置，自然要在韦太尉面前好好表现一番。

    两日前，她便已经在韦太尉面前夸下海口，说要给镇国将军府一个下马威。

    韦太尉难得地给了个笑脸，称要「拭目以待」。

    韦夫人本来都计划好了如何让莫家兄妹出丑，可今日，沈映月一句「没有空闲」，就让她的计划落了空。

    韦夫人怎能甘心？她今日过来，便要威压并施，让沈映月同意镇国将军府参赛。

    韦夫人思索着，不由自主打了个寒战。

    「人怎么还没来？」韦夫人问一旁的绿萝。

    绿萝道：「奴婢方才对那管事说了，想来管事已经去传话了。」

    韦夫人本来想摆一摆谱，但没想到长街之上，居然这么冷。

    韦夫人身后的韦小姐，也忍不住颤了颤身子。

    韦小姐蹙眉，小声道：「母亲，那莫夫人……当真会出来相迎么？」

    韦夫人眼角微沉，道：「我是她继母的好友，她定然不敢怠慢……」

    韦小姐只得点点头。

    韦夫人打定主意，一会见到沈映月，定要好好给她些颜色瞧瞧！

    一行人便继续在寒风中站着。

    流光阁门口，客人们进进出出，小厮丫鬟满笑着迎来送往，却一直没有沈映月的身影。

    直到他们快冻僵了，沈映月才步态轻盈地出现在流光阁门口。

    她头戴珍珠步摇，身披毛绒斗篷，抱着一只精致的手炉，见到韦夫人和韦小姐，便扬起一脸笑容。

    沈映月不慌不忙道：「韦夫人大驾光临，有失远迎。」

    韦夫人拉下快冷透的脸，道：「莫夫人好大的架子啊，我在这儿已经等了一炷香功夫了，居然才见到人！」

    沈映月面色不变，只淡淡笑了下：「这流光阁才开业不久，事事都要亲力亲为，我忙得蓬头垢面，实在无颜见韦夫人……听说您来了，这不……赶紧去梳洗了一番。」

    她语调平常，带着十二万分的客气，谦逊无比。

 第9章

    韦夫人嘴角抽了抽……自己在这里吹冷风，她居然在流光阁里慢吞吞地梳洗收拾！？

    韦夫人心中不悦，却又挑不出沈映月的错来，只得暗暗压下满腔郁闷。

    沈映月瞥了一眼韦夫人身后的韦小姐，笑道：「这位便是韦小姐吧？果然是雪肤花貌，是个美人坯子。」

    韦小姐艰难地笑了笑。

    她的脸色已经冻得发白了。

    三人面对面站着，沈映月道：「外面天气冷，不如韦夫人和韦小姐随我进来，坐下慢慢聊？」

    韦小姐早就冷得瑟瑟发抖，听了这话，便急忙拉了拉韦夫人的袖子。

    韦夫人才敛了敛神，扬起下巴，踏入了流光阁。

    众人到了流光阁一楼。

    此时的流光阁一楼，还有不少人坐着喝茶。

    流光阁的茶点和小吃都做得很好，不少姑娘来到这儿喝茶，便顺便将晚膳一起解决了。

    但韦夫人瞥了四周一眼，却不冷不热道：「之前听说流光阁别具一格，今日一见，也不过如此。」

    廖先生听了，浓眉微蹙，正要开口。

    但马管事却递了个眼神给他，示意他不要说话。

    马管事之前见过这韦夫人，知道她一贯趾高气扬，若有人反驳她，还会更加起劲。

    沈映月却淡定开口：「这一楼，都是给寻常夫人小姐饮茶用的，韦夫人和韦小姐身份贵重，自然不能坐在大堂了。」

    顿了顿，她介绍道：「二楼是雅间，三楼则是上好的厢房，不知韦夫人想去几楼？」

    韦夫人一笑：「那自然是厢房了，谁要与这些人坐在一起？」

    沈映月微微颔首：「嗯，我也觉得，唯有三楼最好的厢房，方能配得上韦夫人的身份。」

    说罢，沈映月便对廖先生道：「去安排罢。」

    廖先生会意，便转过身，准备去了。

    韦夫人看了沈映月一眼……心道这沈映月果然如沈夫人说的一般，毫无脾性，好欺负得很。

    沈映月见韦夫人看着自己出神，便冲她一笑，道：「两位随我来。」

    沈映月领着韦夫人和韦小姐拾阶而上。

    韦小姐是第一次来这流光阁，她忍不住好奇地四处张望，这里确实和她曾经去过的茶楼不一样，处处透着雅致和情趣。

    沈映月笑道：「平日里，这里也有许多茶会，韦小姐若是感兴趣，也可以常来坐坐。」

    一提到茶会，韦小姐登时变了脸色，她凉凉道：「不必了，听说你们的茶会，华而不实，流言纷飞，我才没这个闲工夫。」

    沈映月听了，却不生气，只淡淡道：「噢……那只怕韦小姐也是听到流言了罢？」

    韦小姐被反将一军，顿时语噎。

    众人终于到了三楼。

    沈映月推开最大的一间厢房的门，笑道：「韦夫人，韦小姐请。」

    韦夫人高昂着头，施施然来到了窗边，优雅落座。

    她下意识偏过头去，整条长街如一条璀璨的灯河，十分壮观，美景尽收眼底。

    而厢房之中，紫金香炉精致优美，熏香袅袅；桌布为丝绸铺就，摸上去柔滑至极；连窗户上的雕花，都栩栩如生。

    懂行的人一眼便能看出，这间厢房造价不菲。

    沈映月开口道：「这是流光阁三楼，最好的一间厢房了，若不是韦夫人来，我可舍不得开这一间。」

    韦夫人勾了勾唇角，道：「早就听你母亲说过，你是个懂事的，回头我定要向你母亲，好好夸一夸你。」

    沈映月笑而不语。

    看来这韦夫人，是想拿长辈的身份摆谱了。

    沈映月道：「韦夫人是我母亲好友，那自然不能怠慢……我这儿新到了上好的雨前龙井、银丝水芽、大红袍……您想喝点什么？」

    此时，廖先生走了进来，他端了一套特制的茶具，茶具造型各异，匠心独运。

    一看就知，并非凡品。

    韦小姐神色傲然，道：「我母亲最喜大红袍，只是不知道，你这儿的大红袍，能不能入得了口？」

    廖先生听了，顿时有些不悦。

    但沈映月却面色如常，道：「普通的大红袍，自是入不了韦夫人的口，不如将那一罐极品大红袍开了罢。」

    廖先生微微愣了下，提醒道：「夫人，极品大红袍价贵，与黄金不相上下，且整个流光阁也没几罐……」

    廖先生心中，对韦夫人和韦小姐极其不喜，见到沈映月要开最好的茶招待她们，心觉不值。

    沈映月悠悠看他一眼，道：「韦夫人和韦小姐此等贵客，岂能等闲对待？」

    韦小姐听了这话，也轻蔑地看了廖先生一眼，道：「一个小小管事，竟然这么多话？开罐茶而已，又不用花你的银子。」

    这话叫人难堪。

    廖先生的脸色沉了沉，却不好发作。

    只得愤怒转身，拿极品大红袍去了。

 第10章

    韦夫人打量了沈映月一眼，入了流光阁后，沈映月一应礼遇尚佳……方才廖先生被自己的女儿训了，也不见她为廖先生说话，可见沈映月确实是个胆小怕事的。

    韦夫人想到这儿，心情也好了几分。

    韦夫人轻轻笑了笑，道：「今日我差了丫鬟来给你递马球赛的帖子……但听丫鬟说，你阁中事忙，无暇参加马球赛？」

    沈映月点了点头，道：「不错，夫人也看到了，我这流光阁到了晚上，还满客盈门，实在走不开啊……」

    沈映月的表情一本正经，丝毫没有敷衍她的感觉。

    韦夫人摇摇头，道：「你可知道，以前莫将军在时，镇国将军府是年年参加，在场的所有人，都期盼着镇国将军府一展风姿！如今虽然他不在了，镇国将军府也不该退出，免得大家失望啊！」

    沈映月听了，低头轻语：「韦夫人也知道，我夫君不在了……如何再一展风姿呢？」

    韦夫人见她有些失落，以为自己的话奏效了，便道：「就算不能一展风姿，让莫衡公子来与众人打打球，走动走动，也是好的！千万莫要生分了！」

    沈映月心觉好笑，他们本来就不熟，哪里来的生分一说？

    韦夫人又道：「而且这马球赛，上至王公贵族，下至官宦名士，来的皆是有头有脸的人物，接近上百人，你嫁入镇国将军府不久，如今又是当家主母，这可是应酬的好机会！」

    韦夫人说得语重心长，仿佛处处为镇国将军府考虑。

    其实，沈映月下午接到太尉府的帖子之后，便打听了一下这马球赛的情况。

    京城中的贵族们，都喜好狩猎和马球。

    如今到了冬日，京城周边无猎可打，众人便都将注意力放到了马球赛上。

    这马球赛，不过是贵族儿郎的一场博弈，和闺阁千金们的一场攀比罢了。

    因为韦太尉最好玩乐，先帝在时，他便开始张罗这马球赛，于是，每年也有不少皇室子弟，会前来参赛或者观摩。

    如今，韦夫人一而再，再而三地来邀请，一定另有所图。

    韦夫人见沈映月不说话，问道：「你意下如何？」

    沈映月面露为难，道：「可是，我这流光阁刚刚开起来，还要做营生呢……韦夫人也知道，如今我夫君不在了，镇国将军府上百口人，都指望着我呢。」

    沈映月声音渐低，似乎有些无奈。

    「不就是营生么？」韦夫人不屑一顾，道：「大不了，那马球赛的茶点，都让你包了！」

    「此话当真？」

    沈映月等的就是这句话，她仿佛瞬间对这马球赛产生了浓厚的兴趣。

    韦夫人见她神色松动了，立即趁热打铁，道：「小事一桩！不过，你可要把莫家公子和小姐都带来，让他们一同参与马球赛，与大家一起热闹热闹，如何？」

    沈映月一笑：「这个容易。」

    韦夫人心中暗喜……只怕沈映月初来乍到，还不清楚莫家的公子和小姐，有多上不得台面。

    就在韦夫人洋洋自得之时，沈映月忽然从袖袋中，掏出了一张纸来。

    「既然韦夫人将这马球赛的茶点包给了我，我自然不能让您失望。这单子上列了流光阁最好的茶水和点心的价目，您看看用在马球赛上，是否合适？」

    廖先生听了，好奇地低头看去，这竟是夫人之前便写好的那张单子！

    韦夫人面色微僵。

    其实，往年的马球赛上，茶水和点心都是由太尉府的四司六局安排的，从未假手他人。

    方才韦夫人的话，不过是一时兴起。

    但没想到沈映月连单子都递过来了，顿时有些进退两难。

    但无论如何，韦夫人不能在沈映月面前失了面子。

    韦夫人只能不情不愿地接过来，粗粗看去。

    单子上面列的，竟然都是上品……价格，自然也是高得离谱。

    韦夫人眉毛微皱，道：「莫夫人，这马球赛上，尘土飞扬，本就没什么品茶赏点的气氛，用得着这么好的茶水和点心么？」

    沈映月「咦」了一声，问道：「方才韦夫人不是还说来的人‘上至王公贵族，下至官宦名士’么？难不成，要换些粗糙的茶点招待他们？」

    这一个简单的问句，倒叫韦夫人不知如何回答了。

    韦夫人尴尬地笑了声：「我也不是这个意思……」

    沈映月点头，点头会意：「我就知道，韦夫人一贯大方，既然是太尉府办马球赛，一定什么都要最好的，是不是？」

    韦夫人却只能硬着头皮道：「那、那是自然。」

    说罢，将那张沉甸甸的单子，放回了桌上。

    韦小姐不懂行价，只是不明白，为何明明是冬日，韦夫人的额头上，却出了一层细密的汗。

    沈映月冲韦夫人一笑，然后，开口唤道：「既然韦夫人都发话了，廖先生——」

    廖先生立即会意，他伸手拿起那张单子，朗声道：「既然韦夫人觉得单子可行，我便按照这单子上的茶点估价了。」

 第11章

    说罢，他不知从哪儿，掏出了一把小算盘，便噼里啪啦地算了起来。

    韦夫人的眼皮，也跟着跳了跳。

    「上品普洱，一百文一位；云雾茶汤，一百五十文一位……芙蓉玉露膏，五十文一对；花开富贵饼，两百文一打……」

    他每说上一句，韦夫人的面色便白一分。

    「啪」地一声，算盘珠子落定了。

    廖先生笑道：「一共两千四百二十五两银子，夫人是给现银还是银票？」

    韦夫人和韦小姐瞠目结舌：「什么！？」

    沈映月笑了下，道：「廖先生算术了得，应该不会算错的。」

    韦小姐有些掉脸子，道：「这也太贵了！？」

    沈映月看了她们一眼，道：「我可是看在韦夫人的面子上，才答应供应马球赛茶点的，韦夫人不是说什么都要最好的么？」

    韦夫人僵着脸，不说话。

    沈映月说着，又善解人意地笑了笑：「不过，若是太尉府实在困难……就此作罢，也没关系。韦夫人和我母亲是好友，我也担心母亲知道了，要怪我不懂事呢！」

    韦夫人心头一梗，差点背过气去。

    沈映月这意思很明白，若是韦夫人不同意马球赛茶点的生意，她就要将这事告诉自己的继母。

    沈夫人不是个省油的灯，若叫她知道，自己看了流光阁的价目单子，又舍不得掏钱，岂不是被人耻笑！？

    韦夫人咬了咬牙，对着绿萝，勉强挤出几个字：「不就是一点银子么？叫人回去取银票来！」

    沈映月一笑：「韦夫人果然爽快。」她挥了挥手：「上茶！」

    巧云和巧霜在外面等了许久，到这时，才将那极品大红袍送了上来。

    然而，韦夫人和韦小姐，却已经没有心思喝茶了。

    韦夫人强忍着心中的怒意，对沈映月道：「莫夫人，我还有事，茶就先不喝了。到了马球赛那一日，你可要带着镇国将军府的公子和小姐，早些过来啊……」

    她面上强颜欢笑，但这话听起来，总有种咬牙切齿的味道。

    沈映月笑得轻松，淡定开口：「夫人放心，届时我一定带他们一起过去。」

    韦夫人气闷得不行，站起身便走了。

    而韦小姐冷盯了沈映月一眼，便连忙追了上去。

    沈映月垂眸，扫了一眼桌上的极品大红袍，微微一笑：「这么好的茶，不喝可惜了，你们过来一道品一品罢。」

    巧云和巧霜适才一直在外面听着，此刻才敢笑出声来。

    巧云好奇地端起茶杯，轻嗅一下，道：「好香！」

    巧霜抿唇一笑，道：「多谢夫人，赏我们喝茶。」

    廖先生却道：「这茶，是韦夫人赏的。」

    沈映月狐疑地看了他一眼，廖先生勾唇一笑：「我把厢房和极品大红袍的钱，加到方才的报价里了。」

    沈映月从流光阁出来之时，已经月上中天。

    大旻没有宵禁一说，到了这个时辰，长街上的人依旧不少。

    沈映月在流光阁坐了半日，便没有立即上车，反而和廖先生一起，沿着长街踱步。

    巧云和巧霜跟在沈映月身后，脸上喜气洋洋。

    沈映月回眸，看了她们一眼：「这么开心？」

    巧云嘿嘿笑道：「没想到一下便赚了太尉夫人那么多银子，真是太好了！」

    巧霜也道：「是啊，奴婢没想到，原来赚银子，是这么容易吗？」

    沈映月笑了下，看向一旁的廖先生，问：「廖先生怎么看？」

    廖先生身量很高，与沈映月说话时，便主动低下头，道：「说实话，小人方才也一直在想，为何这么一大笔钱，赚得如此顺利？」

    当年，他父亲病重，家中穷得揭不开锅，也曾到处想法子筹钱。

    那段日子，廖先生只得放下自己的课业，出去务工。

    但做来做去，无非都是些体力活，或者替人写信，一日赚不了几个铜板。

    今天能赚到这笔钱，可是他此前想都没有想过的。

    沈映月淡声道：「廖先生可记得，我与你说过，要学会揣摩客人的心理？」

    「小人记得。」

    沈映月问他们三人，道：「你们以为，韦夫人乃堂堂的太尉夫人，她为何会连夜过来见我一个晚辈？又愿意付出这么一大笔银子？」

    巧云想了想，道：「奴婢觉得，可能是下午夫人拒绝了他们的邀约，韦夫人觉得失了面子，所以才来的。」

    巧霜却摇摇头：「奴婢不这样想。韦夫人很有可能，是想看镇国将军府的笑话，不知不觉便被夫人牵着鼻子走了。」

    廖先生表示赞同，道：「是，这韦夫人一来，字里行间都是一种‘非去不可’的感觉，可见早有预谋。」

    沈映月微微颔首：「你们说的，都有道理。但这背后的原因，一定不止一个……你们可记得，那韦小姐提到的‘流言’？」

 第12章

    廖先生恍然大悟，道：「小人明白了，这背后，应该还有撺掇之人。」

    「不错。」沈映月低声道：「我与那韦小姐素不相识，可她一来就抨击我们的茶会，可见定是听到了什么风言风语，兴师问罪来的。」

    一提到茶会，三人面面相觑，然后，异口同声道：「陈家！？」

    沈映月一笑，点头。

    巧云顺着这条思路往下想，喃喃道：「奴婢想起来了！在莹莹小姐退婚之前，便有人见到陈夫人与韦夫人接洽了，兴许陈夫人与我们解开亲事之后，想去攀附太尉府？」

    巧霜道：「如今咱们将军不在了，太尉府的地位才能凸显出来，陈家若想得官职，去攀附太尉府，倒是也不奇怪。」

    廖先生听得认真，他一边理思路，一边道：「所以，这韦夫人很有可能是受了陈夫人撺掇，再加上他们太尉府，想彻底将镇国将军府踩在脚下，于是便想方设法让我们难堪！？」

    沈映月听了，微微扬起唇角：「很好，你们的思路越来越清晰了。」

    遇到问题之时，沈映月一贯不会直接说出答案，而是会引导身边的人思考。

    她在前世之时，许多的核心骨干，都是这样培养出来的。

    三人仿佛揭开谜底一般，有些兴奋。

    沈映月道：「既然摸清楚了他们的想法，那么就不难解释，为何韦夫人愿意掏银子了。」

    「简单地说——韦夫人是花银子，买脸面。你们看到这一大笔银子觉得开心，但这其实代表着，韦夫人想让镇国将军府出丑的决心，也不小。」

    此言一出，三人都笑不出来了。

    廖先生沉默片刻，道：「夫人，接下来我们怎么办呢？」

    巧云和巧霜也面露忧愁。

    沈映月还未回答，却看见前面不远，有一处卖糖画的小摊儿。

    寒风呼啸，一个小小的女孩儿，穿得圆滚滚的，玉雪可爱。

    她站在摊儿面前，冲父母撒娇：「爹，娘，我想吃糖画！」

    她身后的父亲，一脸笑意，伸手摸了摸她的脑袋：「好好好，爹爹给你买一个！」

    女孩的母亲，则弯下身子，柔声问道：「宝儿，想要哪个图样呀？」

    沈映月微怔。

    这一幕，前世也上演过。

    沈映月的上一世，还不到四岁，父母就离异了。

    在离异之前，夫妻俩便相约着，带小小的沈映月，出去游玩一次。

    那是沈映月童年里，最开心的一天。

    却也是失去父母的开始。

    她对父母最后的记忆，便停留在了那糖画的滋味上。

    小贩出声：「您拿好！」

    卖糖画的小贩，给小女孩做了个糖蝴蝶，小女孩笑容满面地接过。

    她一手牵着母亲的手，一手举着糖蝴蝶，兴高采烈地离开了。

    小贩转过脸来，见沈映月一直看着他的方向，便高声吆喝：「夫人要来一个糖画么？什么我都能画！」

    沈映月敛了敛思绪。

    她看了那小贩一眼，小贩笑得十分灿烂，热情洋溢。

    沈映月沉默一瞬，道：「来两个罢。」

    「好嘞！」小贩答应一声，又殷勤问道：「夫人想要什么图案？」

    「一支笔，和一把剑。」

    ☆☆☆

    镇国将军府。

    莫衡刚从外面回来，他穿过中庭，刚要回自己的院子，却听见了附近的练武场中，有些许动静。

    这府中的练武场，一向是莫家子弟练武和对战的地方，自动莫崇和莫寒没了之后，已经很久没有人来过了。

    这么晚了，到底是什么人在练武场？

    莫衡迟疑了片刻，终究，抬步向练武场走去。

    练武场中，只挂了寥寥几个灯笼。

    广阔的场地里，树立着不少木人桩，粗略看去，只觉得是一片黑压压的人影。

    其中，有一个绯色身影，格外扎眼。

    她穿梭在无数的木人桩之间，翩若惊鸿，矫若游龙，招招气势不凡，凌厉逼人。

    莫衡微微一愣，居然是莫莹莹。

    只见莫莹莹面色肃然，全神贯注地对那些木人桩出击，仿佛不知疲倦。

    莫衡沉默地看着她，心情忽然有些复杂。

    儿时，他也曾试着和莫崇、莫寒一起，来这里练武。

    可每一次，与他们相比，莫衡都格外吃力，就连跑得快些，都有些心悸。

    后来他才知道，自己和父亲一样，天生不是习武的料。

    就在莫衡难过之际，却发现莫莹莹，已经开始躲在练武场附近，偷看他们了。

    如今再看莫莹莹，她居然练成了这般身手，实在难得。

    若她是个男子，只怕会比自己更能撑得起镇国将军府……莫衡如是想着，心头顿时有些沉重。

    莫莹莹正练得入神，如今的她，已经没了婚约的束缚，索性将全部的精力投在了练武上。

 第13章

    且沈映月还找了专门的师父，根据她的情况，制定练武的方法，莫莹莹也觉得自己近日以来，进益良多。

    忽然，莫莹莹发现练武场边缘，似乎有一个身影，轻喝一声：「谁？」

    莫莹莹立即收手，转过脸来。

    莫衡微微一愣，轻咳了声：「是我。」

    他有些尴尬，从角落走了出来。

    莫莹莹定睛一看，觉得有些意外，她平复了一下呼吸，问道：「你怎么在这儿？」

    莫衡答道：「我才从外面回来，听到这儿有动静，便过来看看……没想到是你。」

    莫莹莹挑了挑眉，道：「你这时候才回来，莫不是又去甜水巷了罢？」

    莫衡面色一僵：「胡说什么？你一个姑娘家，怎么张口闭口就是甜水巷？」

    莫莹莹翻了个白眼，道：「你何时把我当过姑娘家？」

    莫衡哼了声：「像不像姑娘，你自己心里没数啊？」

    莫莹莹气结：「莫衡，你是不是来讨打的？」

    说罢，莫莹莹便想冲上去抓莫衡，莫衡一闪身，却差点撞到了一个人。

    清越的女声响起：「你们都在啊？正好。」

    莫衡回头一看，愣了愣：「二嫂？」

    沈映月自莫衡身后而出，手里拿着两个糖画。

    莫莹莹一见沈映月，登时眼前一亮：「二嫂回来啦？哇，这糖画好漂亮！」

    沈映月道：「回来的路上遇到了，便给你们一人买了一个。」

    说罢，沈映月将两个糖画，分别递给了莫莹莹和莫衡。

    莫莹莹笑眯眯地接过来，笑道：「谢谢二嫂！」

    莫衡撇过脸，道：「这都是姑娘家吃的玩意儿，我才不要！」

    莫莹莹瞪他一眼：「不吃别吃！二嫂，把毛笔给我，我要‘文武双全’！」

    「毛笔？」莫衡愣了愣，回头一看才发现，莫莹莹手中的糖画，是一支好看的长剑，而沈映月递给自己的，是一支栩栩如生的毛笔。

    倒是有些意思。

    莫莹莹正要伸手拿毛笔糖画，莫衡却抢先一步，将毛笔糖画夺了。

    他笑道：「你大字不识几个，这毛笔糖画不适合你！」

    莫莹莹拿起自己的长剑糖画指着他：「你再说一遍！？」

    沈映月失笑。

    这兄妹俩年纪相仿，只要凑到一起，便总是吵得不可开交。

    沈映月抬眸，扫了一眼这练武场，道：「莹莹，你怎么一个人到这儿来了？」

    莫莹莹笑了下，道：「我自小便想来这儿，只不过以前母亲不许。」

    莫衡看了莫莹莹一眼，道：「大半夜的来这儿打木头人，传出去谁还敢娶你？」

    莫莹莹瞥了他一眼，道：「我就算一辈子不嫁人，关你什么事？」

    莫衡舔了舔糖画，道：「我这是为了你好……别好心当成驴肝肺！」

    莫莹莹哼了一声，懒得再理莫衡，索性坐在了练武场旁边的长椅上，吃起了自己的糖画。

    沈映月看了他们一眼，道：「等过几日，我带你们去个好玩的地方。」

    此言一出，莫衡狐疑问道：「不会又是上次那儿罢？」

    莫衡第一反应，便想起了慈济村。

    莫莹莹一听，忙问道：「什么好玩的地方？二嫂，你怎么带莫衡去了，不带我去？」

    莫衡挑眉一笑：「就不带你去，你能怎么样？」

    莫莹莹鼓起小脸：「你！」

    沈映月看了莫衡一眼，道：「你的话太多了。」

    莫衡面色一顿，立即悻悻地闭了嘴。

    沈映月对莫莹莹道：「他说的是慈济村，若你感兴趣，我下次带你去。」顿了顿，她继续道：「但这次要去的，是京城的马球赛。」

    「马球赛？」

    莫莹莹和莫衡对视一眼，神色各异。

    莫莹莹眉毛微拢，道：「若是大哥和二哥还在就好了，我还记得去年，二哥带队赢了全场，可威风极了！但今年……」

    莫莹莹嫌弃地看了莫衡一眼，长长叹了一口气。

    莫衡干脆利落道：「别看我，我不去！」

    莫衡心中清楚，他这个身子骨，骑马跑得快些，只怕都颠得难受，更别说在马上打球了。

    若是真的上了场，恐怕要丢脸丢到南疆了。

    沈映月看了看他们，道：「你们可知道，今日，太尉夫人亲自来流光阁，邀请镇国将军府参赛了？」

    莫莹莹瞪大了眼，道：「太尉夫人怎么突然这般积极了？」

    莫衡「切」了一声，接着道：「还不是为了看我们的笑话！她的儿子，去年和莫寒打马球，输得那么惨，今年自然想讨回来！」

    「不错。」

    沈映月凝视他们，低声道：「但若我们不参加，只怕他们更会嘲笑镇国将军府，离了将军，便无人可用了。」

 第14章

    此言一出，莫衡和莫莹莹，心头都沉重了几分。

    谁也不想镇国将军府被看轻。

    莫莹莹有些沮丧：「那岂不是进退两难，去了丢脸，不去也丢脸？」

    沈映月却笑了下：「若我们去了，丢脸的……可说不准是谁呢。」

    初冬夜里，更深露重。

    吴宅的炭火「哔剥」作响，莫寒在一旁静坐，无声地翻看信件。

    这些信件，都是白燃从各暗桩处，收集回来的情报。

    如今的朝堂，表面上风平浪静，实则各方蠢蠢欲动。

    莫寒如今不方便露面，便只能以这种方式来间接了解朝堂之事和军务。

    大部分的事情，都交给了白燃和吴小刀去办。

    此刻，吴小刀挑起门帘，走了进来，手中端了一碗药。

    吴小刀本就是孤家寡人一个，当了副将之后，也没有让人伺候的习惯，便一直一个人住在这间宅子里，如今莫寒住在此处，也不会让人发现。

    莫衡的内伤还未完全好，他便日日给莫寒煎药。

    「将军，喝药了。」

    莫寒放下手中的信纸，道了句谢，接过药碗，抬头，一饮而尽。

    这药苦涩得很，莫寒便饮了口茶，冲了冲口中的苦涩。

    莫寒低声道：「白燃还未回来？」

    吴小刀答道：「白燃去您府上取换粮证物了，相信很快就会回来。」

    自从上次在茶庄见面过后，沈映月便承诺回去找凭证，才一找到，便传消息过来了。

    白燃不敢假手于人，于是便亲自去取了。

    话音未落，院子里便发出了轻微的动静。

    吴小刀微微一笑：「回来了！」

    片刻后，白燃的身影，果然出现在了门口。

    「将军！」

    白燃大步踏入了房中，带来一股寒气，他从袖袋之中，掏出一个信封，双手呈上。

    莫寒二话不说，接过信封拆开，拿出了里面的证物——这是一张以私粮换取公粮的契约，足以证明，南疆之战中，有过半的军粮以次充好。

    白燃沉声问道：「将军，嫂夫人说她找遍了整个竹苑，只找到了这个，是您要的东西吗？」

    莫寒微微颔首：「不错。」

    是她亲自找的？

    难怪这信封上，有股若有似无的桂花香。

    莫寒默默收了凭证，沉声道：「其实，光有换粮凭证，也不能证明，那件事就是户部尚书所为。」

    如今，他们可以确定户部尚书确实换粮有罪，但在南疆遇到一系列危机，都是环环相扣。

    换粮不过是其中一件罢了。

    查清楚户部尚书在其中的所作所为，只是揭开谜底的第一步。

    吴小刀浓眉蹙起，道：「可是我们现在，只拿到了这凭证，接下来如何是好呢？」

    白燃想了想，道：「依末将看，这户部尚书既然敢去换粮，又敢让夫人去试探镇国将军府，他的罪状，一定不止这一桩，我们若继续搜索，一定能找到他的软肋。」

    「不错。」莫寒沉思一瞬，道：「你们可知道，户部尚书府中，有一个私库？」

    白燃和吴小刀一愣，双双摇摇。

    莫寒继续道：「这私库里藏了不为人知的秘密，但钥匙一直都在他手中，每日贴身携带。」

    吴小刀笑了笑，道：「这个容易！我找个机会，潜入户部尚书府，将那钥匙偷来便是！」

    白燃看他一眼：「那户部尚书又不是傻子，如今他能打镇国将军府的主意，府中自然也是百般提防。」

    那户部尚书老奸巨猾，说不定已经在府中布下了天罗地网。

    吴小刀捏了捏拳头，又道：「那就等他出府的时候，我找人劫了他！」

    白燃叹气：「他若是被劫了，难道不会立即回府，给那私库加锁么？而且，万一你的身份暴露了，还会落个袭击朝廷命官的罪名。」

    吴小刀浓眉一拧：「这也不行，那也不行，那你说怎么办？」

    白燃一时语塞。

    莫寒沉吟片刻，道：「我们既然要拿证据，就要神不知鬼不觉。」

    吴小刀和白燃对视一眼：「将军的意思是？」

    莫寒问：「户部尚书最近可有什么应酬？」

    吴小刀撇撇嘴：「他如今胆小如鼠，很多应酬都不去了，日日下了值就回府。」

    白燃回想了一瞬，道：「若说应酬，只怕不多……但今年的马球赛马上就要开始了，这马球赛是太尉府办的，户部尚书一定会去观赛！」

    吴小刀听了，登时眼前一亮：「对啊！那马球赛都是人挤人，可是我们浑水摸鱼的好机会……」

    莫寒笑了下，开口道：「甚好。」

    他嘱咐道：「小刀，你递个帖子参赛，到时候白燃去取钥匙。」

    两人齐声应是。

    「对了。」白燃忽然想起一事，道：「将军，末将方才听嫂夫人说，镇国将军府也参赛了。」

 第15章

    莫寒抬眸，有些诧异：「莫衡去参赛？」

    在他印象当中，莫衡连马都没有骑过几次。

    白燃摇摇头，道：「这个……末将便不知道了，不过嫂夫人开的流光阁，似乎包揽了整场马球赛的茶点，最近都忙得不可开交……」

    莫寒眼皮跳了跳……她何时与太尉府搭上了线？

    往年的太尉府，可是一毛不拔的。

    吴小刀听了，忍不住笑起来：「这么说，嫂夫人他们也会到赛场？可惜啊，今年将军不能上场，不然，以将军的风姿，一定将嫂夫人迷得晕头转向，哈哈哈哈……」

    莫寒轻咳了一声，道：「按白燃的意思，岂不是整个流光阁的人，都要去马球赛侍候？」

    白燃点头，道：「想来是的。」

    莫寒沉吟片刻，开口：「留一个暗桩在流光阁周围看守，其余的，都去马球赛盯着。」

    「是！」

    ☆☆☆

    到了马球赛这日，京城天朗气清，难得地出了大太阳。

    这赛场原本是一个校场，中间宽广而平坦，四周的台阶，层层递进，可供摆设矮几，供观者落座。

    微风拂过，赛场上旌旗猎猎，有一面红黄相间的大鼓，立在旗杆下方，只等判官轻轻一击，便能正式开赛了。

    此刻，距离马球赛开赛还早，王公贵族们，便熙熙攘攘地从练武场入口进来。

    看台上的矮几，已经摆好了茶水、点心——这些都是流光阁准备的。

    沈映月站在看台最高处，目光逡巡一周，只见所有的茶水和点心都已经就位了，便向看台主桌走去。

    「韦夫人。」沈映月温声开口。

    韦夫人转过脸来，笑了声：「莫夫人怎么早就来了？」

    沈映月挂上一脸职业微笑，道：「既然流光阁承担了马球赛的茶点，自然要早些准备好……如今这场子已经布完了，韦夫人看看，还有什么不足的吗？」

    韦夫人象征性地瞟了一眼，笑道：「甚好甚好，莫夫人别忙了，等着看马球赛罢。」

    韦夫人根本不关心这场子里的茶点如何，毕竟她一想起来，就觉得肉疼。

    她如今满怀期待，盼着自己的儿子，能将镇国将军府的莫衡，打得落花流水！

    「韦夫人！」

    这一声殷勤的呼喊，旁人一听，便知道是陈夫人来了。

    沈映月微微侧过身，只见陈夫人带着陈昌言，掬着一脸笑意来了。

    陈夫人似笑非笑道：「莫夫人也在啊？」

    沈映月看了她一眼，道：「听闻陈夫人前段日子病了，如今可好些了？」

    「好多了，不妨事。」顿了顿，陈夫人哼了声：「毕竟日子还长，好日子在后头呢。」

    沈映月笑了下，道：「那陈公子可要上进了。」

    陈昌言顿时面色一僵。

    如今陈昌言既无官职，又无婚约，沈映月这话，自然是又踩到了他的痛脚。

    陈夫人咳嗽两声，岔开话题道：「今日怎么没见到韦小姐？」

    韦夫人道：「在前面，与友人们玩得正酣。」

    说罢，指了指看台下方。

    韦小姐等几位小姐，已经坐在了里马球场最近的位置上——这里能看清比赛的细节，方便为太尉公子呐喊助威。

    陈夫人低声道：「昌言，去同韦小姐问个好吧？」

    沈映月看了陈夫人一眼……这陈夫人虽然处处为儿子着想，但却总想走捷径。

    这陈昌言虽然读书尚可，但作为男子，实在是太没主见了。

    只见陈昌言犹疑了片刻，终究抬起步子，向韦小姐的方向走去。

    陈夫人见陈昌言去了，更是喜笑颜开地同韦夫人攀谈起来。

    陈昌言回头看了母亲一眼，步子却有些沉重。

    母亲让他向韦小姐示好……这是什么意思，显而易见。

    但这韦小姐的性子，是出了名的娇蛮，若放在曾经，他定是不愿的。

    可眼下，他想要攀附太尉府，除了接近韦小姐，却也没有别的法子了。

    陈昌言勉强打起精神，向前走去。

    韦小姐站在众位千金之中，打扮得花枝招展，一颦一笑，十分娇媚。

    她不经意抬眸，恰好与陈昌言四目相对，便冲陈昌言笑了笑。

    陈昌言走过去：「韦小姐好。」

    韦小姐觑他一眼，娇笑道：「陈公子今日也要上场么？」

    陈昌言顿了顿，道：「不了。」

    但韦小姐偏偏喜欢他这文质彬彬的样子。

    韦小姐挑眼看他，道：「马球赛还未开始，我想去周边转转，陈公子陪我去吧？」

    陈昌言无声点头。

    他与这韦小姐并不熟悉，不过远远见过两面，但韦小姐对他说话，却毫不客气。

    陈昌言一言不发地跟在韦小姐身边。

 第16章

    今日来的，不是王公贵族，就是官场名流。

    韦小姐自顾自地走着，一路趾高气扬。

    陈昌言很少来到这种场合，加上总觉得有人在他背后指指点点，便总有点无所适从。

    他下意识回头，去找寻母亲的方向，却见母亲在不远处，与韦夫人相谈甚欢。

    陈昌言心中郁闷，回过头来，却忽然看到一个身影。

    他目光微怔，不知不觉放慢了步子。

    莫莹莹一身绯色骑马装，乌发高束成一个马尾，看起来英姿飒爽，俏生生的。

    旁边的千金们，一个比一个精致，长裙曳地，金钗夺目，但莫莹莹站在其中，却成了格外显眼的风景。

    韦小姐正走着，忽然发现发现陈昌言没有跟上来，狐疑地回过头，顺着他目光的方向看去，登时变了脸色。

    陈昌言意识到韦小姐的不悦，连忙收回目光，道：「我们走罢。」

    韦小姐却道：「都解除婚约了，难不成，陈公子还在惦记着她？」

    陈昌言微怔，他没想到韦小姐说话这般直白，忙道：「不……」

    韦小姐心中不服，转身，便向莫莹莹的方向走去。

    莫莹莹正在打量着马球赛的地形，韦小姐的声音却冷然响起——

    「这不是镇国将军府的莫小姐吗？」

    莫莹莹疑惑回头。

    韦小姐打量她一眼，道：「怎么，今日好歹也是京城一年一度的盛世，莫小姐如此随便就出了门，莫不是看不起我们太尉府主办的马球赛？」

    这一声嚷嚷，引得旁边不少人侧目。

    莫莹莹面色微顿，道：「有哪条规定说明，观赛一定要盛装出席么？」

    韦小姐轻哼了一声，道：「没想到，莫小姐不但举止豪放，喜欢动手打人……还如此伶牙俐齿啊！」

    此言一出，莫莹莹疑惑道：「你什么意思？」

    「我是什么意思，你难道不清楚？」韦小姐见旁边围过来的人越来越多，越说越起劲，道：「可是有不少人见过，你在大街上，对人动手呢！你一个闺阁千金，怎能做出这样的事来？」

    众人听了，都忍不住窃窃私语起来。

    「莫小姐动手打人？不会罢……」

    「不过莫小姐会功夫，是真的啊！」

    「一个姑娘家，怎么能动手打人啊……」

    莫莹莹抿了抿唇，她明白了，韦小姐是为了韦公子被打一事找茬。

    但她又不好解释，担心连累了宋小姐的清誉。

    正当她踟蹰之时，人群之中，一个熟悉的声音响起——

    「韦小姐，上次被打哭的那一位，是你的哥哥吧？」

    「打哭！？」

    众人听得目瞪口呆，下意识向声音的源头看去。

    只见围观者自觉分开，让出了一条路来——沈映月越众而出，走到了中央。

    莫莹莹见到沈映月，仿佛看到了救命稻草。

    「二嫂……」

    沈映月冲她一笑，转过身来，自然而然地，将她护在了身后。

    沈映月目光轻扫过众人，又对韦小姐道：「上次比武，莹莹是下手重了些，不知道韦公子，如今伤好了没有？」

    她说这话的时候，语气平静，还一脸关切，引得众人都有些疑惑起来。

    韦小姐愣了愣：「比武？」

    沈映月看了她一眼，恐怕韦小姐也不清楚个中因由，是靠着道听途说，便想来给莫莹莹难堪。

    毕竟……有哪个男子，会将自己被姑娘打的事，到处乱说呢？

    沈映月心中有数后，便笑了笑，温声道：「韦公子是性情中人，输了比武，一时失态，也没什么……」顿了顿，她继续道：「胜败乃兵家常事，还请韦小姐劝劝你兄长，千万看开些，不要太放在心上。」

    此言一出，众人关注的焦点，立即从「莫小姐打人」，变成了「韦公子被打哭」上。

    「韦公子真的被打哭了？」

    「应该是真的吧？他妹妹都来讨公道了……」

    「怎么一个大男人，还靠着妹妹来讨公道啊？」

    「技不如人呗……」

    韦小姐百口莫辩，道：「不不不……我兄长没有被打哭！」

    沈映月微微一笑：「韦小姐莫急，我们都理解的。」

    韦小姐面色僵了僵，却不知如何反驳，沈映月三言两语，便将局面扭转了，她只觉得自己被众人盯着，脸上火辣辣的。

    而人群里，不知谁嘀咕了一句：「门口站着的，是不是韦公子？」

    众人忍不住抬眸看去——

    只见韦公子今日着了一身暗红的武袍，头戴玉冠，脚踩长靴，发髻束得一丝不苟，与人交谈间，仰头长笑。

    忽然，韦公子身旁的随从道：「公子！不少人在看您呢！」

    韦公子站在看台高处的入门口，居高临下地瞥了一眼众人，勾起唇角：「本公子玉树临风，让他们瞻仰瞻仰也无妨。」

 第17章

    然而，他不知道的是，韦小姐身边的公子小姐们，顿时炸开了锅。

    「那便是韦公子啊？看起来人高马大的，居然输给了莫小姐？」

    「那韦公子没事就喜欢调戏小姑娘，说不定是作弄到了莫小姐头上，才被打的！」

    「不是说因为比武吗？」

    「管他什么原因呢，总之被打哭了呀！」

    这些声音流入韦小姐的耳朵里，她面上青一阵白一阵的，难看至极。

    她本来想给莫莹莹一个下马威，没想到还连累了自己的兄长。

    万一被兄长知道，自己干了这样的蠢事，肯定要臭骂她一顿。

    韦小姐愤而瞪了沈映月一眼：「你们别神气得太早，等会儿马球赛开场了，我倒要看看，你们如何与我兄长对战！？」

    说罢，韦小姐一拎裙裾，趾高气扬地走了。

    陈昌言看看莫莹莹和沈映月，又看看韦小姐，迟疑了片刻，便追韦小姐去了。

    众人见没有热闹可看了，很快便散开了。

    莫莹莹默默看了一眼陈昌言的背影，睫羽微垂。

    之前好歹也订立过婚约，如今见了面，竟成了陌生人。

    沈映月轻拍她的肩膀，道：「别看了，辣眼睛。」

    莫莹莹苦笑一声：「没想到二嫂损起人来，也这般厉害……」

    沈映月莞尔：「谁让他得罪了女人？」

    两人相视一笑。

    「终于找到你们了！」

    沈映月和莫莹莹回过头，只见莫衡气喘吁吁地走了过来。

    这赛场是环形的，他整整绕了一周，才找到了她们。

    沈映月见他额头上挂了薄汗，便随手递了个帕子给他。

    「擦擦罢。」

    莫衡接过，随意擦了擦额角，然后，又将一块木牌，递给了沈映月。

    他方才去判官处抽签了。

    沈映月接过来一看：「白虎队？」

    莫衡点点头。

    这马球赛的赛制，是每个家族，选派一位代表参加。

    所有的参赛人，都依靠抽签来进行分队，每队三人，所以每一场比赛，都是三对三。

    在指定的时间之内，进球多的队伍获胜。

    莫莹莹问道：「白虎队还有什么人？」

    莫衡耸了耸肩，道：「今日参赛的人多，签还没有完全抽完，暂时还不清楚。」

    顿了顿，他又道：「如今我只知道，白虎队对阵的是金豹队。」

    莫莹莹若有所思。

    其实他们两人都有些忐忑。

    万一赶上球技不佳的队友，又遇上强敌，那可真是雪上加霜。

    沈映月却道：「无论和谁一队，只要定好共同的目标，向一个方向努力便好，可以输球，但不能输气势，明白吗？」

    莫衡和莫莹莹齐齐点头。

    就在这时，一声戏谑的男声响起：「方才是谁在说金豹队？」

    莫衡回头一看，皱了皱眉：「怎么是你！？」

    来人不是别人，而是永安侯府二公子，罗端。

    他拎着球杖，笑嘻嘻地走过来，道：「莫衡，你不会是白虎队的吧？」

    莫衡冷冷瞥他，开口：「关你何事？」

    罗端哈哈一笑，道：「你连骑马都不会，如何打马球？可别让人笑掉大牙了！」

    莫衡唇角微绷，却没有说话。

    就在这时，一个年轻的声音接过话头——

    「就算莫衡不上场，白虎队也照样能赢你！」

    众人循声望去，只见说话的，是汝南王世子。

    世子着了一身银色武袍，上面的暗纹由银丝织就，看起来华贵异常，十分讲究。

    一看便价值不菲。

    莫衡狐疑地看了世子一眼，道：「世子也是白虎队的？」

    世子点点头，悠悠道：「虽然我也不愿和你一队，但既然抽到了一起，我还是会照应你的。」

    莫衡嘴角抽了下：「谢谢你啊。」

    罗端却不以为然，道：「世子，你就少夸海口了！金豹队除了我以外，可是还有韦公子和张楠大人。」

    「韦公子就不必说了，韦太尉好马球，他自小耳濡目染，打得一手好球；而张楠大人，可是去年的第二名！」

    罗端说着，满脸骄傲，仿佛胜利唾手可得。

    沈映月听了，低声问莫莹莹：「他说的张楠，可是兵部尚书张大人？」

    莫莹莹低声道：「是，别看张大人弱不禁风，其实他的马球打得很好……」

    「就算张楠打得再好，也是将军的手下败将。」

    吴小刀不知何时蹿了过来，他手里把玩着一根球杖，额头上还系了一根带子，长眉入鬓，英气逼人。

    吴小刀走到沈映月面前，冲她一笑：「嫂夫人。」

    沈映月问：「吴副将今日也来参赛么？」

 第18章

    吴小刀亮出手中的木牌。

    莫衡面色一顿：「你也是白虎队？」

    吴小刀点头。

    世子连忙问了句：「吴副将，你会打球么？」

    吴小刀沉默了片刻，道：「我会打人。」

    世子：「……」

    沈映月方才一直没说话，在思考两队的情形，如今看来，形势于己方非常不利。

    罗端站在对面，轻蔑地笑了起来，道：「真是不巧啊，你们三人，一个废物，一个半桶水，一个武夫，没有一个会打球的，恐怕我们胜之不武啊！哈哈哈哈……」

    沈映月幽幽抬眸，看了罗端一眼，道：「二公子又皮痒了？」

    罗端笑容一僵。

    吴小刀笑道：「见到二公子，我就想起了鸡毛掸子……」

    莫衡也附和道：「啊，我也想起来了……」

    世子连忙问：「什么鸡毛掸子？」

    罗端怒得面色涨红：「够了！你们休要胡说八道！」

    他气得差点儿跺脚，只得扬了扬拳头，道：「等会儿走着瞧！」

    说罢，他便愤而转身，找张楠和韦公子去了。

    罗端走后，终于清净了不少。

    世子却有些犯难了，他低声道：「等会儿我们三人怎么打？」

    吴小刀浓眉一扬，道：「兵来将挡，水来土掩！」

    莫衡叹气：「这又不是打仗……」

    莫莹莹小声道：「且不说罗端，那韦公子和张大人，无论哪一个，都不容易招架。」

    沈映月淡淡一笑，道：「还未开始，你们怎知一定会输？」

    众人听了这话，忍不住抬起头来，看向沈映月。

    沈映月低声道：「我虽不清楚大家的球技如何，但这比赛时间有限，取胜的关键，在于比分。」

    「简单地说，若我们能多得分，就争取多得分；若我们得不到分，也不要让他们得分，明白吗？」

    吴小刀回想了一下，道：「去年打球时，将军好像也说过类似的话……」

    莫衡道：「说这个有什么用？他如今又不在……」

    吴小刀下意识道：「他在……啊，在天上看着我们呢，会、会保佑我们的……」

    他连忙敛了敛神，生怕说漏了嘴。

    世子思忖片刻，道：「一会儿三对三，我们应该要每人盯一个，如何分？」

    众人陷入沉思。

    沈映月提醒道：「大家要注意扬长避短，不如你们说说，自己有什么长处？」

    吴小刀想了想，道：「我体力好，可以全场驾马飞奔，拦截敌人！」

    沈映月失笑，他果真是三句话不离打仗。

    世子也思量了片刻，道：「我……我擅长运球，可以灵活躲过对方的追击……但，射门就看运气了……」

    世子说着，不好意思地笑了笑。

    沈映月鼓励他：「世子能说出优点和缺点，这很好。我们是同一队，如果知道彼此的缺点，可以更好地掩护对方。」

    众人会意点头。

    世子和吴小刀说完，齐齐看向莫衡。

    莫衡还没开口，吴小刀就道：「罢了，莫衡，你骑在马上别掉下来就行……」

    莫衡面色一白：「你少看不起人！」

    世子安慰道：「好了好了，一会让你传一次球，重在参与……」

    莫莹莹看着这三人，也有些无奈。

    沈映月却笑了下，这三人虽然在斗嘴，但还算团结。

    她轻咳了声，道：「你们闹够了没有？若闹够了就过来，我们商量一下战术……」

    几人立即乖乖地噤了声，围了过来。

    沈映月低声道：「等会儿，你们……」

    ☆☆☆

    一刻钟之后，隆隆的鼓声，拉开了马球赛的序幕。

    马球场上，旗帜飞扬。

    看台的台阶上，所有的观者都已就坐。

    众人目光灼灼地盯着赛场两旁，等待比赛队伍的出场。

    在观者们的注视下，金豹队的三人，已经策马而出。

    韦公子手执球杖，神色高傲地冲看台扬了扬——韦夫人提前便安排了不少人，专门为韦公子造势助威。

    此刻，那些家丁和丫鬟们，声嘶力竭地喊着韦公子的名字。

    韦公子得意洋洋地一笑，驱马走向场中。

    永安侯府二公子罗端，看着韦公子的背影，不屑地撇了撇嘴。

    「装模作样。」

    而兵部尚书张楠，看了一眼这两人，皱了皱眉。

    一个盛气凌人，一个自以为是。

    今日这场球，还不知会打成什么样子。

    金豹队的出场，引得看台一阵欢呼，而后，对面的白虎队，也齐齐亮相了。

    吴小刀一马当先，他身形健壮，又骑术出众，一出场，便引起不少尚武之人的赞叹。

 第19章

    而世子紧随其后。

    他本就生得俊秀，加上这一身特制的银丝武袍，在日光下熠熠生辉，引得不少姑娘侧目。

    世子的身影一过，众人的目光，落到最后一个出场人的身上，顿时瞠目结舌。

    有人惊讶道：「怎么是个女子？」

    看台上，不少人好奇地站了起来，定睛看去——

    只见莫莹莹绯衣潋滟，一手持缰，策马飞奔。

    她面色沉静，身姿优美，恍如这偌大的赛马场上，唯一的火焰，即将燎原……

    看台上的众人，惊讶得连眼珠子都快掉出来了。

    陈夫人抬手指向赛马场，嚷起来：「这……女子怎么能上场！？」

    沈映月坐在旁边，气定神闲地饮了口茶，道：「有那条规则说了，女子不能参赛？」

    陈夫人一时语塞，她转而看向韦夫人。

    韦夫人的面色，也难看得很。

    她实在没想到，镇国将军府会派莫莹莹上场。

    韦夫人蹙了蹙眉……之前倒是大意了，但周围坐了不少观者，她也不好多说什么。

    这莫莹莹虽然比莫衡强些，但也没听说过她会打马球，应该不足为惧。

    韦夫人只得扯了扯嘴角，凉凉道：「莫小姐好歹是女儿身，莫夫人也舍得让她上场？」

    沈映月微微一笑：「我镇国将军府的女儿，一向巾帼不让须眉，未必输给男子。」

    韦夫人干笑两声：「既然如此，我儿也不必怜香惜玉了。」

    此时，场中发出「咚」地一声巨响，开赛了！

    众人的目光，都无一例外地投向了赛马场中。

    只见判官将马球，高高抛向空中——

    吴小刀和张楠骑马对立，凝神看着马球。

    吴小刀见马球回落，率先一跃而起，准备抢球，而对面的张楠，却忽然出杆，挥向吴小刀的膝盖！

    在众人的惊呼之下，吴小刀下意识一躲，就这么一个间隙，张楠便收回了假动作，一挥杆，将马球勾走了！

    吴小刀落到马背上，气得大吼：「卑鄙小人！」

    张楠回头一笑：「兵不厌诈！」

    说罢，便一夹马腹，飞速地将球运走了！

    张楠的球技一向不错，无论是运球还是射门，很十分娴熟。

    韦公子和罗端一左一右跟着张楠，为他掩护。

    莫莹莹一声不响，策马追到韦公子附近，韦公子回头一看，轻笑道：「怎么，又想背后偷袭？」

    莫莹莹朗声道：「上次受了韦公子的跪拜大礼，也不知道你的膝盖好了没有？」

    韦公子面色一变，道：「好你个莫莹莹，牙尖嘴利，待我们赢了，你可别哭！」

    韦公子说罢，转过头来，见张楠已经到了球洞附近。

    韦公子忙道：「传给我！」

    韦公子早就想好了，这马球赛的第一球，一定要他亲自来打！好好挫一挫这莫莹莹的锐气！

    罗端一听，顿时不乐意了，道：「张大人，别理他，快传给我！」

    两相争执之下，张楠眉目微拢，谁也没理会。

    在他眼里，这两个纨绔子弟，一个比一个没用。

    只见张楠自顾自地抬手，奋力一挥杆——

    那一记马球，划出一道漂亮的弧线，飞旋着冲向了球洞。

    众人的心都悬到了嗓子眼儿。

    就在马球即将射门之际，却忽然拐了个弯，被一根球杖拦截了！

    众人的目光，追随这马球看去——原来是吴小刀！

    他失了马球之后，一直紧随其后，就在张楠犹疑之时，如离弦的箭一般，来到了球洞附近，稳稳地挡下了这一记马球！

    莫莹莹兴奋地大喊：「吴副将，干得漂亮！」

    世子也满是笑意，冲他挥舞手中的球杖，道：「不愧是吴副将，身手了得！厉害厉害！」

    看台之上，众人喜忧参半，一片躁动。

    吴小刀爽朗一笑。

    然而，他们还没来得及高兴，对手们便立即包抄过来了，他们对吴小刀手中的马球虎视眈眈。

    张楠眸色微眯，继续追赶吴小刀。

    而韦公子一脸不悦地追上来，道：「方才让你传球，你怎么不听？我离得近，射门定能成功！」

    张楠还没说话。

    那罗端却道：「得了吧你，上了马球场还非要和小姑娘聊天，你的色心能不能先收一收？」

    韦公子怒道：「我对莫莹莹有色心？你是不是眼睛有毛病！？」

    罗端不甘示弱：「你才有毛病！」

    张楠被这两人闹得心烦意乱，怒道：「你们再这样吵下去，今日这球没法打了！」

    两人这才安静了下来。

    此刻，马球在吴小刀手中，他运着球迅速回防，与莫莹莹和世子顺利汇合。

    六人都在场中，一切仿佛又回到了开始的模样。

 第20章

    莫莹莹低声道：「我发现，那韦公子与二公子不和，而且两人都想出风头，若是离间他们……我们的胜算会大得多！」

    世子略一思忖，道：「我有办法了！吴副将，你一会去拖住张楠，千万不要让他沾到球！」

    吴小刀爽快应声：「好！」

    世子看了莫莹莹一眼，道：「莫小姐……」

    「叫我莹莹吧！」莫莹莹大眼睛眨巴一下：「需要我做什么？」

    世子愣了下，忙道：「莹莹，你缠着韦公子，刺激他和二公子比拼，我将球运到球洞附近……我们见机行事！」

    莫莹莹点头：「一言为定！」

    吴小刀虽然擅长抢球，但运球的水准却是马马虎虎，他连忙将球传给了世子，立即调转马头，堵截张楠去了。

    张楠生得清秀，但此刻却面色凌厉，展现出了一种少有的狠劲。

    吴小刀轻笑：「张大人，别来无恙啊！方才上场前，嫂夫人还嘱咐我加油，也不知今日，谁来为你鼓劲了？」

    张楠皱着眉，不想理他，只一心想追马球。

    吴小刀虽然嘴上与他调侃，但并不敢掉以轻心。

    莫莹莹一直跟在世子附近，一见韦公子过来，便牢牢将他挡在了外围。

    「韦公子，方才那一球真是可惜啊！」

    莫莹莹唇角微勾，语气十分惋惜。

    韦公子面色不善，道：「你少幸灾乐祸，时间还早，你们不也没有进球吗？」

    莫莹莹笑道：「我本来就是来充数的，进球与不进球，有什么要紧？」

    「可我上场前，听姑娘们说，都是特意来看韦公子的，韦公子没有好好表现，可真叫姑娘们失望啊！」

    说罢，她还遗憾地摇了摇头。

    韦公子本来一直盯着马球，听了这话，不禁半信半疑地看着她。

    莫莹莹杏眼一眨：「我说错了吗？方才若不是张大人死扣着球不放，怎会错失良机？想想也是，张大人也没成亲，自然也希望姑娘们倾心于他……韦公子在你们队，难出头喽！」

    说罢，莫莹莹驾马加速，赶到他前面去了。

    韦公子转头一看，只见罗端一直紧盯世子，想从他手中抢球。

    韦公子眉毛一扬，张楠不给他面子就罢了，怎能让罗端那个废物出了风头！？

    韦公子心下一横，于是便赶了过去，与那罗端一左一右，夹击世子。

    罗端嚷道：「你来凑什么热闹！你去盯莫莹莹啊！」

    韦公子翻了个白眼：「莫莹莹有什么好盯的？你想支开我独揽功劳，没门！」

    世子趁他们吵得不可开交，便抬眸看去，莫莹莹已经到了球洞附近。

    世子沉住气，忽然扬手一挥杆，马球「嗖」地一声，传到了莫莹莹附近。

    莫莹莹立即策马上前，默契地接下了马球。

    「不好！」

    张楠一声低吼，但是此刻，他落在最后面，被吴小刀缠得不行。

    吴小刀不大会打马球，可偏偏骑术精湛，死活不放他上前。

    看台之上，观者们情不自禁地屏住呼吸——

    只见莫莹莹一把将球拢住，凝神屏气，对着马球，奋力一挥杆！

    马球如白虹贯日一般，破空而出，直直射入了球洞！

    一瞬间，看台上爆发出雷鸣般的欢呼声！

    最激动的要属贵夫人和千金们。

    「马球赛的第一球居然是莫小姐进的！果然巾帼不让须眉啊！」

    「看到莫小姐，我想起了莫将军的风姿！」

    「为何镇国将军府连女子都这般厉害？」

    「若莫小姐是个男子，我都想嫁给她了！」

    沈映月面露笑意，却依旧不动声色地喝茶。

    一旁的韦夫人，气得脸色发白，捏着茶杯口，却不好发作。

    陈夫人在一旁嘀咕：「这运气也太好了……」

    翰林院方大学士的夫人，也坐得不远，便接话道：「这是实力，不是运气。」

    韦小姐挤在前排，只等着韦公子进球为他欢呼，谁知道，却好似被现实狠狠打了一巴掌。

    陈昌言见她面色不好，便道：「韦小姐莫急，时间还没到，还有机会的。」

    韦小姐回头，冷冷看了他一眼，道：「你就是怕我骂她，特意来堵我的嘴，是不是？」

    陈昌言蹙眉：「韦小姐想到哪里去了……」

    不过，陈昌言方才着实被莫莹莹惊艳了一把。

    他曾经听说她好武，听了母亲的说法，也担心她粗鲁豪放，但没想到，居然是这般英姿飒爽的模样。

    韦小姐见陈昌言不说话了，便转而骂自己的哥哥。

    「我兄长也是，整日里闲赋在家，无所事事，连个官职都没有混到！如今马球都打不赢旁人……」

    这话听在陈昌言耳中，格外扎心，却又不敢同韦小姐掉脸。

 第21章

    球场之上，莫莹莹、世子和吴小刀三人，兴高采烈地聚首，相互打气。

    世子笑道：「没想到你射门如此厉害，是怎么练的？」

    莫莹莹抿唇一笑：「也没什么，我自小文才武艺都比不过哥哥们，但投壶，我永远是头名……」

    吴小刀忍不住道：「你这技术，和百步穿杨也差不多了！」

    三人都笑起来。

    然而，金豹队的气氛就没这么轻松了。

    张楠将韦公子和罗端召集起来，目光施压：「你们方才到底在做什么？球场之上，讲究的是通力合作，而不是自己出风头！」

    韦公子和罗端虽然心中不服，但见输了球，却也不敢再发横了。

    张楠瞄了一眼对面几人，压低声音道：「他们三人之中，只有莫莹莹会射门，你们俩负责拖住莫莹莹，最好能将吴小刀拉下水！」

    张楠方才观察了一轮，发现唯一受过训的，恐怕只有世子了，但世子将射门的机会给了莫莹莹，可见他射门的技艺不佳。

    韦公子和罗端会意，立即调转马头。

    此刻，白虎队的三人已经散开，吴小刀向张楠奔来，他自然要继续纠缠张楠。

    莫莹莹则掩护世子运球。

    莫莹莹一见韦公子和罗端冲过来，低声提醒：「他们来了，小心马球！」

    世子还未答话，却见韦公子和罗端，直接略过了运球的世子，反而将莫莹莹左右夹击起来。

    莫莹莹微惊：「你们！？」

    韦公子和罗端虽然关系不好，但此刻也相互配合着，向莫莹莹挤去！

    莫莹莹的马匹被挤得受了惊，长嘶一声。

    世子此刻还运着球，球洞已经不远了，可一回头，却见莫莹莹的身影，快要淹没在三匹马之中！

    莫莹莹率先开口：「别管我！世子快走！」

    看台之上，沈映月也紧张得站起身来，一目不错地盯着场上局势。

    世子回头一看，吴小刀离他们远得很，若等他赶来，只怕莫莹莹都掉下马背，任由马蹄踩踏了！

    世子一咬牙，扬声：「吴副将！」

    吴小刀一抬头，世子二话不说，将球传给他，然后一拉缰绳，扭头向莫莹莹的方向奔去。

    韦公子和罗端见计谋得逞了，便放了莫莹莹，纷纷驾马追球去了，但莫莹莹的马却惊得前蹄离地，眼看就要将莫莹莹甩下来！

    「把手给我！」世子一声大喝。

    莫莹莹本来抓着缰绳，心如擂鼓，听到这话，立即不假思索地将手递给世子。

    世子拉着她，奋力一拽，便将莫莹莹带到了自己的马背上！

    莫莹莹坐稳后，两人都松了口气。

    莫莹莹忙转头道：「你怎么来了！球呢？」

    「已经给吴副将了！」世子皱眉：「球哪有人重要！你不要命了？」

    四目相对，莫莹莹怔了怔。

    两人又下意识避开目光。

    世子道：「你自己坐稳了！」

    话音未落，世子长腿一蹬，凌空跃起，便跳到了莫莹莹的马上，一夹马腹，立即向吴小刀的方向奔去了。

    吴小刀此时被三人夹击，左右为难。

    一个不留神，张楠便勾走了他的球。

    吴小刀大怒：「你大爷！」

    张楠可不理会他，径直运了球，便向球洞冲去。

    这一次，韦公子和罗端不敢再捣乱，只乖乖地跟在他身边，协助和掩护。

    张楠瞄了一眼旁边的计时香，时间已经不多了！

    若是进了这一球，他们便还能加时一局，多不能进，便是输定了。

    张楠催马加速，很快便到了球洞附近。

    他看准了球洞，握紧球杖，凝神，一挥！

    只见马球径直飞了出去。

    这一次，吴小刀想阻拦，也来不及了。

    但说时迟，那时快！

    一个银色的身影，突然出现在众人的视线中，他嫌马儿太慢，索性一蹬马背，飞扑过去——

    就在马球要穿洞的一刹那，将那球洞挡了个严严实实，马球最终打在他胸前的衣襟上，发出一声闷响，颓然滚落在地。

    而后，世子便也落到了地上。

    众人都惊呆了。

    「咚！」判官的一声鼓响，比赛结束了！

    韦公子暴跳如雷：「这，这算什么！？」

    而罗端也傻眼了：「他掉落马背，是不是算淘汰了？」

    张楠脸色阴沉得可怕：「他是淘汰了，可他们队赢了。」

    果不其然，判官宣布：「白虎队获胜！」

    看台之上，再次爆发出山呼海啸般的欢呼声！

    沈映月微微扬起唇角……世子的表现，倒是有些出乎意料。

    比赛结束了，莫莹莹顾不上高兴，连忙翻身下马，去扶世子。

    「世子，你没事吧？」莫莹莹关切问道。

 第22章

    她打量了一眼世子，这马场里尘土飞扬，他原本精心准备的银灰武袍，已经脏得不成样子了，而且胸前还有一个明显的马球印，看起来狼狈不已。

    「难看死了……」世子有些尴尬：「让你们见笑了。」

    世子对装束的讲究，是出了名的。

    莫莹莹也没想到，他为了赢球，会拼到这种程度。

    莫莹莹莞尔：「哪里难看了？我倒觉得，今日是世子最俊朗的一日。」

    世子愣了愣，也露出笑意。

    ☆☆☆

    此刻，看台之上，观者们都对白虎队赞叹有加。

    韦夫人的鼻子都快气歪了。

    她心里暗自埋怨韦公子没用，可又必须端着一张平静的脸，不能失了身份。

    她向韦太尉的方向看了一眼，只见韦太尉身旁，围绕着一圈莺莺燕燕，连一个眼神都没有给她。

    韦夫人压下怒气，皮笑肉不笑道：「这莫小姐果真厉害，若是个男子，该多好啊！」

    此言一出，众人不免想起来镇国将军府的另一个儿子——莫衡。

    陈夫人听罢，连忙附和道：「是啊，莫衡公子来了赛马场，却又不上场，也不知到哪儿去了？」

    沈映月不慌不忙，抬手一指：「莫衡在那。」

    众人往她所指的方向看去，顿时一惊……

    冬日暖阳，十分和煦。

    就在嘈杂的马球场边上，有一处宽广的空地。

    也不知什么时候开始，居然多了一张四尺长的古朴桌案。

    这桌案上，摆着不同的颜料，朱红，黄丹，赭石，白青等……应有尽有。

    颜料列成一排，五彩斑斓，十分有序。

    一张雪白的宣纸，铺陈在桌案上，自中间一直延展到桌案两头。

    而马球赛的情形，已经成了一幅画，跃然纸上。

    莫衡一袭白袍，站在桌案旁。

    他微微俯身，右手执笔，正低着头，勾勒吴小刀的英姿。

    在他的画中，远处旌旗猎猎，近处则有一颗马球，悬在空中。

    而马球不远处，吴小刀手持球杖，全神贯注地挥出一击，胯下骏马前蹄离地，看起来英姿勃发；

    离他不远处，世子正与罗端并驾齐驱，马蹄翻飞，隔着画卷都能感觉到他们的速度；

    另外一侧，莫莹莹容姿俏丽，神采奕奕，她一人一骑，远远地将张楠和韦公子甩在后面；

    几人共同组成了今日马球赛的场景，几乎还原了八九分，不但每个人都画得惟妙惟肖，还有很强的故事性，看起来妙趣横生。

    莫衡聚精会神地画着画，而不知不觉间，莫衡的周围，已经围了一圈人。

    莫衡作画之时本就认真，加之他面容清俊，一下便博得了不少闺阁千金的好感。

    姑娘们都目不转睛地盯着他，忍不住小声议论——

    「这便是镇国将军府的莫衡公子啊？我还是第一次见呢……倒是和莫将军不太像。」

    「我之前听说莫衡公子经常去甜水巷鬼混……没想到他居然能妙笔生花……」

    「你这都是什么陈年旧闻啊！没听人说吗？莫公子每次去甜水巷，都是为了画美人图的！他醉心绘画，才不是外界传的那样……」

    「此话当真！？」

    「那还有假？你多去流光阁坐坐，才能听到些新消息啊……」

    姑娘们越讨论越起劲，全然没兴趣再看那马球赛上，厮杀激烈的公子们了。

    莫衡默默听着，对她们的声音置若罔闻。

    沈映月交代过他，在现场作画，无论好与坏，都不可喜怒形于色。

    姑娘们继续看着他绘画。

    就在这时，有一位小姐努力挤到了前面，低声道：「莫公子……我一直想要一副肖像，但城中画师画的，一直不如人意……不知能否请您帮忙……」

    小姐说着，羞怯地低下了头。

    莫衡一顿，抬眸看了小姐一眼。

    这小姐容姿平平，个子矮小，若要画得像她，自然不会好看了。

    莫衡思忖片刻，道：「在下笔力有限，恐怕画不出小姐容颜之万一，唯恐委屈了小姐！待他日我有所进益，再帮小姐作画吧？」

    小姐听了，面色一红，随即点了点头。

    周围的姑娘听了，便更是对莫衡多生了几分好感。

    「莫公子说话好温柔啊！」

    「虽然莫将军也生得好看，但莫公子似乎更加平易近人啊！」

    莫衡在台下继续作画，马球场中沙尘漫天，但他这边却格外安逸，令人颇有雅兴。

    莫衡看了一眼旁边的时间香，加快了笔触。

    他绘画的时间不多了，如果顺利地话，一会便有贵客来临。

    看台之上，夫人们也在远远欣赏莫衡的风姿。

    「莫衡公子的大作，居然吸引了这么多人，连我都想下去看看了！」礼部尚书杨夫人抿唇笑道。

 第23章

    她同众夫人坐在一起，此言一出，方夫人立即附和：「要不是台阶太难下了，我早就去了！」

    方夫人身材丰腴，一贯是不爱动的。

    众人忍俊不禁。

    杨夫人回头，看向沈映月，笑道：「莫夫人，镇国将军府当真是人才辈出，女儿能顶半边天，男儿就算不习武，也是人中翘楚，实在难得。莫公子还没有定亲罢？」

    杨夫人为人热情，在京城中人脉很广，最爱作媒。

    她之前得知莫莹莹退婚之后，便对她同情不已。

    如今看到莫衡如此出众，于是也急忙打听起他的婚事来。

    沈映月微微一笑，道：「多谢杨夫人关怀，莫衡还未定亲。」

    杨夫人点头笑笑，默默将他纳入了自己心中的未婚名单。

    沈映月并不想多聊这个话题。

    无论是莫衡，还是莫莹莹，他们的婚事，都与镇国将军府的地位息息相关。

    若莫衡能求得一官半职之后，再寻亲事，能选择的好人家会更多。

    但这事只能徐徐图之，所以，沈映月并不着急。

    她端起杯子，以茶代酒，冲杨夫人举了举杯。

    杨夫人心领神会，报以一笑。

    这画面落在陈夫人眼中，心中更是嫉愤交加。

    陈夫人抬眸，向场下的方向看去，只见韦小姐还坐在看台之上，但陈昌言却不知所踪了。

    陈夫人心道陈昌言不懂事，却也不好离席去找，一整天都憋屈得很。

    一旁的韦夫人，一杯茶接一杯茶地喝，面色铁青。

    她花了两千多两银子，才搭好了这个戏台子，却没想到，被镇国将军府唱了主角，她怎能不气？

    「当」地一声，韦夫人将茶杯重重放到桌上，面无表情道：「这儿有些闷，我出去走走，诸位继续。」

    说罢，丫鬟绿萝便立即扶着她起身了。

    待她走后，沈映月便也站起身来，低调离席……毕竟，她还有要事在身。

    ☆☆☆

    韦夫人怒气冲冲地走出了看台，到了看台门口，人迹罕至处，才大骂出声。

    「这镇国将军府也太过分了！莫莹莹抢了我儿的风头不说，连场下的人都被莫衡吸引走了！我这不是为他人做嫁衣吗？」

    韦夫人越说越气，在门口来回踱步，只觉得自己被耍得团团转。

    绿萝连忙低声提醒，道：「夫人，隔墙有耳！」

    韦夫人回头，瞥了一眼几个看门的侍卫，不屑一顾。

    「他们岂敢乱说！？」

    话音未落，韦夫人便看到一个熟悉的身影，从外面过来。

    她面色微顿，连忙敛了敛神，开口：「老爷！」

    韦太尉听到呼唤声，面色淡漠地冲韦夫人点了点头。

    「夫人。」

    他方才亲眼看着自己的儿子，在整场比赛中，连球都没有摸到，便输给了对家，只觉颜面尽失。

    韦太尉找到了个理由，暂时离场了。

    他躲了好一会儿才回来，没想到一到门口，就遇见了韦夫人，心中更是不悦。

    韦夫人自知理亏，只得软了语气，道：「夫君，今日之事，都是因为我中了那莫夫人的圈套！她巧舌如簧，先是骗了我的银子，如今又将我们当成了垫脚石，实在是欺人太甚……」

    韦太尉冷冷道：「自己办不好事情就罢了，还要赖别人？我没空听你说这些妇人之间的家长里短，你且回席位去罢！」

    韦夫人有些委屈地看了韦太尉一眼，便只得带着绿萝回去了。

    韦夫人走后，韦太尉郁闷地叹了口气，还未抬步，他的幕僚便找了过来。

    幕僚低声道：「太尉大人，方才您走后，唐公公便离席了。」

    唐公公是皇帝最信任的太监，自先皇在时，便一直服侍先皇。

    先皇驾崩之后，他继续服侍新帝，在宫中的地位，可谓举足轻重。

    如今皇帝勤于政事，无暇来观摩马球赛，便让唐公公过来替他观赛，以示重视。

    韦太尉皱了皱眉，低声问道：「唐公公去哪里了？」

    幕僚答道：「小人也不不知，是镇国将军府的莫夫人，将其请走的。」

    「莫夫人！？」

    韦太尉想了想，应当就是方才自己夫人抱怨的那一位。

    他今日一直忙着应酬，倒是没有太注意女宾那边的情况，若真如韦夫人所说，这莫夫人诡计多端，唐公公万一被她蛊惑可怎么办？

    想到这儿，韦太尉便立即入了赛马场，找唐公公去了。

    ☆☆☆

    「唐公公，这边请。」

    沈映月步子轻缓，走在唐公公一侧，为他引路。

    唐公公年纪有些大了，头发花白，脸上拘着若有似无的笑意。

    他看了沈映月一眼，道：「莫夫人，方才不是说有要事找咱家？这是要去哪儿？」

 第24章

    唐公公跟着沈映月下了看台，越走越疑惑。

    沈映月回眸一笑：「公公莫急，马上就到了，耳闻不如眼见。」

    唐公公无法，只得半信半疑地跟着她走。

    沈映月是太傅之女，又在镇国大将军的遗孀，这点面子还是要给的。

    沈映月带着唐公公走到了马球场边上，唐公公见前面围了许多人，不由得问了一句：「前面这是？」

    沈映月笑而不语，便着人让开了一条路。

    唐公公狐疑地走上前来，却见桌案之上，有一副画卷，平整地铺陈开来。

    他粗扫一眼，却忽然发现这画上，画的正是眼前的赛马场景。

    里面的人物栩栩如生，仔细看去，恍若身临其境一般。

    唐公公原本平静的眼神，不自觉亮了。

    沈映月见他神色微变，就知道，自己赌对了。

    这次，明面上，她通过流光阁承包了赛马场的所有茶点，实际上，却拿到了所有的宾客名单。

    沈映月同马管事、廖先生一起，将众宾客的习惯和忌讳摸了一遍。

    当了解到皇帝身边的唐公公，会亲临现场之时，她便特外打听了一轮唐公公的来意。

    他身为皇帝的使者，莅临现场，代表的是皇帝对这一场盛事的期许。

    沈映月随即想到，唐公公回去之后，定要将这马球赛的情况，转述给皇帝。

    于是灵机一动，便安排了莫衡在场边作画。

    一来，重新树立莫衡的正面形象，二来……若唐公公看上他的画，可以直接带回皇宫复命，也好让皇帝对莫衡多些好印象。

    唐公公迟疑片刻，道：「这画是？」

    沈映月笑了笑，道：「这是我夫君堂弟的拙作，唐公公若有兴趣，可否指点一二？」

    其实，唐公公哪懂什么画作？

    但沈映月语气如此谦和，倒叫唐公公多看了她一眼。

    唐公公久居后宫，阅人无数。

    尤其是女人，什么样的没见过？

    但沈映月这般不卑不亢，又进退有度的，倒是少见了。

    唐公公笑了笑，道：「原来是莫公子的大作。」

    莫衡连忙低声道：「莫衡愧不敢当，若唐公公不嫌弃，我愿献给唐公公，以表敬意。」

    沈映月看了莫衡一眼……他还算聪慧。

    若直接说献给皇帝，只怕唐公公不会领受，但莫衡只说赠予他，既给足了他面子，又能不动声色地帮他完成差事，两全其美。

    唐公公正愁不知道如何跟皇帝形容马球赛的盛况，有了这幅画，他心中就有谱多了。

    唐公公笑道：「今日的比赛，确实精彩纷呈，令人流连忘返，有了这画，咱家便能时时回味了！甚好！」

    沈映月与莫衡相视一笑。

    可就在这时，韦太尉的声音自后面响起来：「唐公公且慢！」

    唐公公一回头，只见韦太尉带着几个幕僚，大步地走了过来。

    韦太尉虽然面带着笑意，但随身却带了一股凛冽的冷意。

    沈映月只瞥了一眼，就知来者不善。

    韦太尉到了唐公公和沈映月面前，笑道：「都怪内人准备不周，今日唐公公来了我太尉府的地盘，理应我们来安排回礼，居然让莫夫人操心了，真是令我汗颜！」

    他一边说着话，一边不动声色地，将莫衡挤到了后排。

    莫衡蹙了蹙眉，正想开口，沈映月却看了他一眼，轻轻摇头。

    莫衡敛了不悦，便只得静观其变。

    这桌案周围，本来还有不少围观之人，幕僚便都将他们驱散了。

    韦太尉低声道：「唐公公，看了这么久的马球赛，想必也累了。后堂为您备了薄礼，不如移步去看看？」

    唐公公面色迟疑。

    沈映月却笑了笑，道：「韦太尉一片好意，唐公公可莫要辜负了！除此之外——」

    她一把拿起桌上的画卷，道：「唐公公请看，这画卷之上，既有太尉公子的英姿，又有镇国将军府的小姐身影，便算是太尉府与镇国将军府共同的心意，还望唐公公同礼物一起笑纳。」

    此言一出，就算韦太尉再不情愿，却也不好说不了。

    唐公公本就喜欢这画，便对旁边的小太监道：「那便收起吧。」

    唐公公心中清楚，皇帝年轻，虽然人没来，但玩心不减，若是看到这幅画，定然会高兴的。

    莫衡本以为这幅画送不出去了，但沈映月这一招以退为进，倒叫他重新燃起了希望，唇角忍不住上扬了几分。

    韦夫人听说韦太尉过来找唐公公，便也跟了过来。

    此时，她站在韦太尉身后，见到沈映月三言两语，便将莫衡的画作塞给了唐公公，自是十分不满。

    这既然是太尉府的地盘，她便见不到别人在这儿做主！

    韦夫人掩唇笑了下，道：「公公可要将这画收好了，毕竟，莫衡公子可是下了大力气的。」

 第25章

    顿了顿，她继续道：「这么大一幅画，不多时就画完了，可见技艺炉火纯青，熟能生巧啊……」

    韦夫人这话，乍一听是在夸赞莫衡，但细细品味，便能发现，她是在拐着弯提醒唐公公——镇国将军府送画之事，是蓄谋已久的。

    唐公公可是一等一的人精，怎会听不懂？

    他本来想拿着这画回去交差，哄哄皇帝高兴。

    但听了韦夫人的话，顿时又有些犹豫了。

    若镇国将军府筹谋了如此之久，是不是真的别有所图？

    如今镇国将军府的兵权还未卸任，无数双眼睛在盯着，若自己和镇国将军府走得太近，恐怕不妥……

    韦夫人见唐公公面露犹疑，便得意地看了沈映月和莫衡一眼。

    莫衡满腔恼怒，却不知道如何辩驳。

    沈映月秀眉一挑，不慌不忙地开口：「韦夫人说得不错，这画……莫衡确实花了大力气。」

    莫衡微微一愣，看向沈映月。

    沈映月淡淡开口：「诸位有所不知……吾弟莫衡，自小患有心疾，所以不能习武。」

    唐公公听了，若有所思地回想起来。

    他曾经听说过镇国将军府的三公子莫衡，整日里无所事事……今日才知，原来是这个原因。

    沈映月继续道：「但莫衡不愿蹉跎岁月，便立志习文学画。诸位今日看到的这幅丹青，他在府中已经画过上百遍了，不然……也不敢大着胆子，来这马球场边上献丑……当着人面作画，本就是一种挑战。」

    沈映月这回答极其巧妙。

    她既没有否认，这画莫衡练了许多遍；

    又侧面解释了，莫衡画画并不是为了讨好唐公公，而是他本来的志向。

    唐公公何其聪慧，一下便明白了沈映月的意思。

    但韦夫人依旧不依不饶，道：「不过莫公子的丹青就算再好，恐怕也无法继承武将衣钵了，真叫人惋惜啊……」

    她说得阴阳怪气，总想着借着讥讽镇国将军府无人可扛大梁，以抬高太尉府的地位。

    沈映月笑了笑，道：「人总有长短，我们要学着正视现实。既然莫衡无法习武，那他选择其他方向也是理所应当。只要勤恳可刻苦，积极上进，有朝一日，必能出人头地……而我们身边，这样的例子也不在少数。」

    莫衡听了，只觉得心里头热乎乎的。

    沈映月说罢，看了唐公公一眼。

    沈映月这话不光是说给莫衡听的，也是说给唐公公听的。

    唐公公年幼时，家中穷苦，为了全家的生计，挨了一刀进宫。

    说到继承一事，本就戳了唐公公的痛处。

    而沈映月此话，倒叫唐公公想起了自己的身世来。

    当年，他也知自己不可能再与寻常人一般传宗接代，便一心一意地服侍皇帝，才有了后来的荣华富贵。

    莫衡生在武将之家，偏偏不能习武……寻些旁的路子上进，也是件好事。

    唐公公忽然对莫衡的处境，有些感同身受。

    于是，他便冷冷地看了韦夫人一眼，道：「韦夫人此言差矣，所谓‘行行出状元’，人一样事情不行，难不成要在一棵树上吊死么？」

    韦夫人一愣，她倒是没想到唐公公会忽然发难。

    韦太尉略一思忖，便知韦夫人说错了话，顿时愤怒不已，斥责道：「你一个妇道人家，什么都不懂，胡说些什么！？还不快滚回你的座位去！」

    韦夫人一听，心中委屈至极，她愤恨地看了韦太尉一眼，眼泪在眼眶里打转，但韦太尉却是一脸嫌弃。

    韦夫人只得转身走了。

    韦太尉心中清楚，这唐公公虽然是个太监，但在皇帝面前的分量不轻，方才韦夫人得罪了他，只怕整个太尉府都没什么好果子吃。

    于是他连忙挽起一个笑容，道：「唐公公莫见怪，我内人年纪大了，总爱犯糊涂……不若我陪您去后堂喝一喝茶？」

    唐公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，道：「我看今日这马球赛上供应的茶，倒很是不错……听说，是莫夫人的流光阁准备的？」

    沈映月唇角微漾，道：「是，若公公喜欢，我便着人备一些，给公公带回去。」

    唐公公也不推辞，笑了笑，道：「夫人有心了。」

    说罢，他便悠悠道：「今日出来久了，只怕皇上忙完了要找咱家，咱家就先回宫了。」

    沈映月低声道：「今日天冷，我着人备了些暖手炉，已经送到唐公公马车上了。」

    沈映月就是这般，永远比旁人多做一步。

    韦太尉顿时有些尴尬，他只得悻悻道：「那，我送公公出去罢？」

    唐公公颇为欣赏地看了沈映月一眼，却没说什么。

    「就不劳烦太尉大人送咱家了，您还是先去看看韦夫人罢，可莫要伤了夫人的心！」

    说罢，唐公公便笑着走了。

    一应小太监，都亦步亦趋地跟在唐公公身后，其中一人，还小心翼翼地捧着莫衡的画，生怕弄坏了一般。

 第26章

    沈映月目送他们走远，悬着的一颗心，终于微微落定。

    韦太尉看了沈映月一眼，笑了下：「莫夫人，好手段。」

    沈映月回过头来，与他对视一眼，笑道：「韦太尉在说什么？妾身听不懂。」

    韦太尉似笑非笑，声音阴冷：「你一步一步，引着我们走入你的圈套，整个太尉府，都被你玩弄于股掌之中。所有的好处都让莫夫人占尽了，又何必再装傻？」

    沈映月唇角微勾：「若韦太尉想算账，我便与你算一算。」

    「我原本做着流光阁的生意，已经拒了贵府的马球赛邀约，是韦夫人主动上门，邀请我的。」

    「而后，也是韦夫人主动提及，愿意让流光阁供应所有的茶点，并支付了银两。」

    「今日，赛场上的胜负自有机缘；但赛场之下，我不过是请唐公公，看了一幅画罢了。」

    沈映月说罢，抬眸看向韦太尉，笑问：「太尉大人觉得，我哪一点玩弄了您，或者夫人？」

    韦太尉一时语噎。

    他眼皮抽了抽……比阴谋更可怕的，是阳谋。

    你看到了对手的每一步棋，却毫无还手之力，只能任人宰割。

    结束之后，甚至指不出对方的错来。

    韦太尉忽然觉得，有些不寒而栗。

    看来……夫人说这沈映月诡计多端，不是假的！

    韦太尉不怒反笑，道：「我本来还以为，镇国将军府没了莫寒要一落千丈，没想到，他竟真的娶了一位贤内助回来！有趣，有趣！」

    沈映月无声地看了他一眼，淡声：「若太尉大人没什么别的事，我们便先离开了。」

    说罢，她便带着莫衡离去了。

    直到两人走远之后，莫衡才抬手抚了抚胸口，道：「二嫂，刚才真是吓死我了！你可知道，那韦太尉纵横官场多年，老奸巨猾！你居然还能将他说得哑口无言！？我真是服了你……」

    「你到今日才服我么？」沈映月面容平静，甚至还带了几分笑意。

    莫衡哭笑不得：「早就服了，早就服了！」

    两人继续往前走，找莫莹莹去了。

    而他们没有发现——距离不远的看台席位上，有一男一女，一直盯着他们的背影。

    女子一身明丽华服，美艳不可方物，已经有些年岁了，却保养得当，一条细纹也无。

    而她身旁的年轻男子，身姿挺拔，衣着华贵，一看便身份显赫。

    女子饶有兴趣地开口：「没想到，这莫寒之妻，竟有几分厉害……之前我还小瞧了她。」

    一旁的年轻男子，缓缓放下茶杯，他面带笑意，沉声开口——「母亲觉不觉得，我们府上……正缺这样一位主母？」

    「主母？」

    女子微微讶异一瞬，蹙了蹙眉。

    这女子是永安侯府的罗夫人，而她身旁坐的，则是长子罗朔。

    罗朔文武双全，精明强干，一向深得永安侯夫妇的喜爱。

    罗夫人低声道：「沈氏虽然面容姣好，又聪慧过人，但毕竟嫁过人了……」

    其实，罗夫人带着两个儿子来这马球赛，也是想物色一下京城中的贵女。

    罗朔笑道：「母亲别忘了，如今对我们来说，最重要的是什么。」

    两人心照不宣地对视一眼。

    罗夫人回应道：「母亲知你的意思，但太傅府的女儿，不止一个……不是还有一位二小姐么？」

    罗朔淡淡一笑，道：「那位二小姐我也见过……岂能和大小姐相提并论？」

    罗夫人沉思片刻，知道罗朔一向是心中有主意的，便道：「只要我儿觉得好，你自己做主便是。」

    「母亲！」

    又一声呼唤响起，罗夫人缓缓回头，却看到了自己的另一个儿子——罗端。

    罗端下了赛马场，便径直奔了过来。

    他的一身武袍，脏兮兮的，看起来灰头土脸。

    罗夫人秀眉微蹙，道：「输得那般难看，居然还有脸回来？」

    罗朔和罗端虽然是一母同胞，但罗朔自幼聪慧机敏，罗端和兄长相比，总是有些鲁莽笨拙，便为罗夫人不喜。

    所以，罗夫人对待两人的态度，乃是天壤之别。

    罗端见了罗夫人，怯声道：「母亲莫怪，是我们运气太差了些……」

    「运气差？」罗夫人声音提高了几分，道：「你自己技不如人，便非要赖运气差，真是好笑！」

    罗端抿了抿唇，道：「孩儿已经尽力了。」

    罗夫人冷冷道：「尽力了还是这般结果？你与废物有什么区别？」

    罗端拳头拧紧，却不敢反驳。

    罗朔低声道：「母亲别急，当心气坏了身子。」

    罗夫人恨铁不成钢，叹了口气，对罗朔道：「你弟弟若能有你一半长进就好了！」

    罗端眸色一黯，头埋得更低了，闷声道：「那孩儿先去换衣裳。」

 第27章

    他一向不愿与罗朔站在一起，尤其是在父母面前。

    说罢，罗端便要转身离去。

    罗朔却忽然出声：「慢着。」

    罗端疑惑回头，警惕地看了罗朔一眼：「何事？」

    罗朔虽然是他的嫡亲大哥，但他对罗朔是又惧又怕。

    罗朔英俊的面容上，扬起一抹冷笑：「你先别走，一会儿，还需要你为大哥搭条线。」

    ☆☆☆

    马球赛还在继续。

    看台之上，观者热情不减，纷纷为参赛者们呐喊助威。

    今日，流光阁给女宾的区域供应了茶水和点心，在男宾的区域，还提供了好几种果酒。

    这果酒清甜甘冽，很好入口，不知不觉间，便会上头。

    户部尚书孙大人，也坐在看台之上，他守着一壶果酒，正喝得起劲。

    自从换粮一事被莫寒知道之后，便一直十分忐忑，生怕那证物会浮出水面，于是也许久没有心思出去应酬了。

    今日来看马球赛，他的心情也不禁好了几分。

    旁边的丫鬟，见孙大人的酒杯空了，便立即走了过来，俯身倒酒。

    此时，赛场上进了一球，众人欢呼声鹊起，丫鬟受了惊，一不小心，将酒杯碰倒了。

    果酒顺着桌案，迅速流了下来，染上了孙大人的衣袍。

    「奴婢该死！」

    丫鬟连忙掏出一条手帕，为孙大人擦拭衣袍。

    孙大人正要发怒，却见这小丫鬟生得清秀，便咧嘴笑了笑：「怎么如此不小心？」

    丫鬟低着头，面色惊惶：「都怪奴婢不好，奴婢这就为大人擦干净！」

    孙大人居高临下地坐着，任由丫鬟擦拭自己的衣摆，两只眼睛不住地打量她，不怀好意地笑着。

    「你们在做什么！？」

    孙夫人才从女宾席位过来，恰好见到丫鬟跪在孙大人身旁，为他摆弄衣袍，仿佛十分亲昵。

    孙夫人登时面色铁青。

    孙大人懒懒抬眸，看了孙夫人一眼，淡定道：「没看见酒洒了么？有什么大惊小怪的？」

    孙夫人瞪了那貌美丫鬟一眼：「还不快滚！」

    那丫鬟二话没说，立即拾起手帕，下去了。

    孙夫人顺理成章坐到了孙大人旁边，低声问道：「老爷，什么时候回府？」

    孙大人方才正在兴头上，被孙夫人这么一搅合，也没了好脸色，道：「看完再说。」

    而那小丫鬟则利索地出了宾客的区域，径直向赛场外走去。

    她到了门口外面，环顾四周，确认没有其他人，才轻轻咳嗽了几声。

    「嗖」地一声，一道身影从天而降，正是白燃。

    丫鬟连忙掏出手帕，其中包了一片精巧的钥匙。

    丫鬟呈给白燃，低声道：「白副将，这便是孙大人身上的钥匙，但不确定是不是您要的。」

    白燃接过看了一眼，道：「辛苦了，你先回去罢。」

    丫鬟走后。

    又有一人，从树后走了出来。

    来人身量高大，背脊挺拔，气度不凡，但五官看起来却平平无奇。

    白燃连忙拱手：「将军。」

    莫寒今日易容出行，混在了马球赛的观者之中。

    白燃将钥匙呈给了莫寒，莫寒垂眸看了一眼，道：「八成是这一把。」

    白燃一笑：「那太好了，等会儿便可以去试试了！」

    他们最好趁着户部尚书没发现的情况下，及时将钥匙送回他身边。

    莫寒微微颔首，问：「小刀还未出来？」

    白燃笑了笑：「他和莫小姐、汝南王世子一起赢了球，至今还沾沾自喜呢！恐怕都忘了钥匙一事了。」

    莫寒没说话。

    他没有想到，沈映月居然会让莫莹莹上场打球。

    更没有想到，她居然能劝服莫衡那个顽劣的小子来场边作画。

    莫寒长眉微挑，着实有些稀奇。

    他本来担心自己的假死，对镇国将军府会有不小的冲击，但如今看来，沈映月处理得很是得当。

    莫衡和莫莹莹……似乎比之前更加长进了。

    白燃正要开口，莫寒却立即敛了神色，压低声音道：「有人来了。」

    两人连忙藏入了树丛后面，隐匿了身形。

    「莫小姐，你那一球到底是怎么进的？现在想来，当时你离球洞远得很呢！」

    这是吴小刀的声音，他说起话来，一贯是大喇喇的。

    莫莹莹笑着答道：「我当时也是头脑一热，加上运气好，球就进了！说明上天眷顾咱们！」

    世子站在一旁，郁闷开口：「若真的眷顾咱们，就不会让我一身泥了！」

    虽然世子已经换了干净的衣裳，但依旧对摔了一身泥的事，耿耿于怀。

    几人边走边聊，气氛十分热烈。

 第28章

    沈映月看了他们一眼，嘴角微扬。

    今日最重要的事情，已经办完，沈映月便不打算继续浪费时间，于是便叫了莫衡和莫莹莹一起离开，吴小刀和世子见他们要走，便也一起跟了过来。

    沈映月微微一笑，道：「今日大家都辛苦了，今晚，我在镇国将军府略备薄酒为大家庆贺，若世子和吴副将有空，也欢迎赏光。」

    世子一听，扬了扬眉毛，道：「本世子可是忙得很，不过，既然莫夫人这般热情，我便勉为其难地……」

    莫衡翻了个白眼，道：「不用不用，世子千万不要为难自己。」

    吴小刀一听有酒喝，两只眼睛顿时发光了，忙道：「嫂夫人，此言当真？」

    莫莹莹看他一眼：「我二嫂发话，还能有假？你以前也没少来蹭酒喝啊！」

    吴小刀蹙眉：「怎么能叫蹭？都是将军请我们的……」顿了顿，他仿佛又想起了什么，连忙道：「不过我今夜有事，就不过去了，你们尽兴！」

    说罢，脸上还有些惋惜。

    此时，莫寒和白燃躲在树丛后面，默默对视一眼。

    吴小刀总算没有忘了钥匙的事。

    沈映月等一行人途径树丛，却忽然听见身后，响起了一阵急切的脚步声。

    「莫夫人，请留步。」

    这声音温润如玉，磁性有度。

    沈映月下意识停住步子，回头一看——来的竟是罗端，和另外一名年轻男子。

    年轻男子腰杆挺直地走在前面，而罗端则亦步亦趋地跟在后面。

    两人的面容有五分相似，但那男子高出罗端半个头。

    他衣着讲究，面容沉稳，走路疾如风一般，颇有当家的派头。

    罗端则穿了一身又皱又脏的武袍，在男子身旁，仿佛一个随从。

    莫衡低声提醒：「二嫂，这是永安侯府大公子。」

    话音未落，罗朔便走到了沈映月面前，在两步开外停住，拱手见礼。

    「在下永安侯府罗朔，莫夫人有礼。」

    说罢，他又与众人一一见礼，礼数周全，风度翩翩。

    沈映月抬起眼帘，看了他一眼，淡声道：「大公子有礼。」

    莫衡疑惑地看着他们，不明白他们为何此时找过来。

    而莫莹莹见到罗端，自然也没有什么好脸色，索性偏过头去，懒得看他。

    罗朔和煦一笑，缓缓开口：「还好几位没走远，不然，恐怕我们要追到镇国将军府了。」

    沈映月开门见山：「不知大公子有何要事？」

    罗朔凝视沈映月，面有歉意，低声道：「方才在马球场上，舍弟不懂事，冲撞了莫小姐，还请诸位海涵。」

    说罢，他又看向罗端，道：「还不快给莫小姐赔个不是？」

    罗端不情愿地上前两步，他张了张嘴，却没有说出什么。

    罗朔不动声色地看了他一眼，罗端一怔，连忙开口：「是、是我不好，我道歉。」

    莫莹莹见罗朔特意带着罗端来赔礼道歉，便也不好再绷着脸了，只得点点头，道：「罢了，都是为了获胜，但下次不可如此了。」

    罗端还未说话，罗朔便道：「小姐大度，在下佩服。」

    沈映月看了罗朔一瞬，道：「大公子客气了，若无旁的事，我们便先走了，后会有期。」

    罗朔忙道：「莫夫人慢走，有空我再专程拜会。」

    说罢，温和一笑。

    沈映月面色淡漠，几不可见地点了点头。

    便带着众人一起走了。

    罗朔站在原地没动，直到沈映月的背影看不见了，他才敛了面上的笑意。

    罗端不悦地看了他一眼，小声嘀咕：「为何非要追出来给他们道歉？凭什么？」

    罗朔冷冷瞥他：「你这个废物，不配知道。」

    说罢，罗朔也转身离去了。

    树丛后面，白燃有些疑惑地开口：「这永安侯府大公子，什么时候变得这么好心了？」

    在他的印象中，大公子是永安侯的左膀右臂，虽然他风评很好，但白燃总觉得……他不是个简单的角色。

    莫寒沉吟片刻，道：「罗朔此举，恐怕另有所图。」

    沈映月等人很快便离开了赛马场。

    莫莹莹与沈映月并肩而行，小声念叨一句：「二嫂，没想到这永安侯府的大公子，倒是比罗端讲理多了。」

    莫衡听了，轻哼一声，道：「三言两语就把你给唬住了？他父亲不是什么好东西，那罗朔又能好到哪里去？」

    永安侯府一向与镇国将军府不和，莫衡早就知道。

    莫莹莹皱了皱眉，道：「那可不见得，永安侯是永安侯，大公子是大公子……世子，你觉得呢？」

    世子想了想，沉声道：「我与他不熟，但我父王却时常夸赞他。」

    对于世子来说，汝南王会夸赞除了他以外的所有人。

 第29章

    沈映月看了一眼吴小刀，问：「吴副将之前接触过永安侯府大公子么？」

    吴小刀笑了声，道：「罗朔与永安侯都在军中，抬头不见低头见。但他倒是比永安侯会说人话些，我偶尔也会找他议事。」

    说罢，吴小刀看向沈映月：「嫂夫人，怎么了？」

    沈映月沉吟片刻，道：「不知道是不是我多心……建议你还是不要与他多来往。」

    吴小刀有些疑惑：「为何？」

    其他人也好奇地看了过来。

    沈映月问：「你们以为，他堂堂永安侯府大公子、未来的永安侯，为何会亲自带着弟弟来道歉？」

    众人被问得一愣。

    世子不假思索答道：「当时战况激烈，那罗端手段卑鄙，差点儿伤了莹莹……」

    「莹莹？」莫衡瞟了世子一眼，眼皮一翻：「世子何时改了口？」

    世子面色一僵。

    莫莹莹却道：「你别打岔，听世子把话说完。」

    世子轻咳了下，继续道：「我的意思是……罗端如此行径，他兄长看见了，领着他过来道个歉，也是理所应当。」

    沈映月淡声开口：「既然是为了莹莹的事情道歉，为何都没有问一句她的伤势？」

    众人面色微顿。

    莫莹莹的手腕上有些擦伤，方才众人都看见了。

    吴小刀凝神想了想，点头道：「是啊……若是诚心道歉，理应问一句才是。」

    莫莹莹问道：「会不会是忘了？又或者……他们过来道歉，纯粹是为了与镇国将军府和解？」

    莫衡沉默了一会，开口：「你以为镇国将军府还和从前一般吗？」

    沈映月点头，她低声道：「虽然很难接受，但我们必须承认……如今的镇国将军府，已经无法震慑永安侯府了。」

    「换而言之，罗朔身为永安侯府大公子，完全没有必要亲自过来道歉，况且……这事是罗端做的，与他也没有直接关系。」

    众人终于听明白了沈映月的意思。

    罗朔主动过来示好，恐怕还有别的原因。

    沈映月见众人神思悠悠，便笑了下：「当然，这不过是我的猜测。至于他到底是怎么想的，我们也无从知晓，不必放在心上了。」

    大家都点了点头。

    众人一齐走到了路口，吴小刀便道：「嫂夫人，末将就送你们到这儿了。」

    吴小刀心中算了算时间，白燃应该快出来了。

    沈映月看着他，淡淡一笑：「可惜了，我还打算今晚亲自下厨的。」

    「亲自下厨？」

    莫衡和莫莹莹，登时喜上眉梢。

    在他们眼中，二嫂简直是无所不能的。

    吴小刀却更郁闷了，他咧嘴笑了笑：「多谢嫂夫人好意，我今日确实脱不开身了。」

    沈映月也不勉强，笑道：「那你先忙，我们下次再聚。」

    此时，车夫赶着马车，徐徐行驶到众人面前。

    沈映月带着众人踏上马车，与吴小刀招呼一声，便离开了。

    吴小刀目送马车远去。

    片刻之后，白燃的声音猝不及防地响起来——「你居然没走？我还以为你要去镇国将军府蹭饭了！」

    吴小刀回头一看，笑道：「若不是有正事要办，我还真想去喝酒呢！你是不知道，方才嫂夫人还说，她要亲自下厨！真是便宜了那几个小鬼……可惜将军不在，不然，也定要拜倒在嫂夫人的石榴裙下……哈哈哈哈……」

    「咳咳咳……」白燃突然咳嗽起来。

    吴小刀的目光越过白燃，落到他身边那位陌生男子身上，男子面无表情地看着吴小刀，仿佛有些不悦。

    白燃一个劲儿冲吴小刀挤眉弄眼，吴小刀却茫然问道：「这谁啊？」

    ☆☆☆

    镇国将军府，很久没有热闹过了。

    竹苑之中，灯火通明，张灯结彩。

    沈映月叫人将八仙桌摆到了院子里，只因今夜繁星璀璨，耀目生辉。

    莫衡、莫莹莹围坐在八仙桌边上，世子也离得不远，三人都面露期待，跃跃欲试。

    「二嫂真是我的榜样，她在外会赚银子，在府中能洗手作羹汤，待人温和，娴静大方……可惜二哥不在了，不然，他们肯定是一对神仙眷侣。」

    莫莹莹说着，颇有些感叹。

    莫衡看了她一眼，道：「二嫂彪悍的时候，你可没看见呢。」

    莫衡至今想起沈映月拿鸡毛掸子，抽罗端的样子，都有些不寒而栗。

    他招惹谁，也不敢招惹沈映月。

    世子静静听着，没说话。

    他自从随沈映月去了一趟慈济村，又身无分文地回来后，每次一见到沈映月，总有一种被支配的恐惧感。

    连说话都陪着几分小心。

    三人百无聊赖地坐着。

    史管家已经提前备了好酒，为他们一一斟上，莫寒喜欢藏酒，这府中的酒大多都是佳酿，闻着便清香扑鼻，令人垂涎欲滴。

 第30章

    不多时，菜便上来了。

    只见巧云双手端着托盘，徐徐走来。

    不知为何，她的表情看上去，似乎有些忐忑。

    莫衡等人忍不住伸长了脖子，往她的托盘里看去。

    巧云走到桌前，将托盘里的菜肴，小心翼翼地摆到了桌上。

    莫衡低头看去，面色变了变，问道：「这是什么菜？」

    巧云面色有些不自然，低声答道：「奴婢不知。」

    说罢，便立即放下菜肴，退下了。

    众人定睛一看，只见盘子里堆了不少黑漆漆的不明块状物，实在令人费解。

    就在他们琢磨之际，巧霜又端上了一盘菜。

    莫莹莹一看，上面横着不少豆角。

    莫莹莹指着这盘菜，道：「我知道了，这是一盘炒豆角。」

    莫衡嘴角微抽：「有眼睛的都知道了！」

    世子眉头微微拢起，有些担忧地问：「你们之前，吃过莫夫人做的菜吗？」

    莫衡和莫莹莹摇头。

    三人对视一眼，忽然有种不祥的预感。

    等陆续上了几个菜之后，他们心头的不安，便更加严重了。

    直到满桌都堆满了黑乎乎的菜肴。

    沈映月的身影才出现。

    她自小厨房出来之后，特意换了一身干净的衣衫，见众人还未动筷，笑道：「不是说了让你们不必等我么？怎么不吃？」

    世子轻咳了下，道：「莫夫人，我忽然想起府中还有事，不如我就先……」

    莫衡一把拉住他：「世子，好不容易来一次，怎么说走就走呢！？」

    莫莹莹也道：「是啊，我们好歹都是白虎队的，既然是队友……自然要有福同享，有难同当了……」

    若是世子走了，这么多奇奇怪怪的菜，二嫂非逼着他们两人吃不可！

    沈映月微微一笑，道：「大家别客气。」说罢，她坐到桌前，拿起一双干净的筷箸，夹了一块黑咕隆咚的块状物，放到了莫莹莹碗中。

    莫莹莹眼皮跳了跳：「二嫂，长幼有序，还是三哥先吃罢……」

    莫衡差点儿气笑了，道：「这时候想起我是你三哥了？」

    沈映月淡声：「都有，别急。」

    说罢，又给莫衡夹了一块。

    莫衡如遭雷击，干巴巴笑了声：「多谢二嫂。」

    沈映月回头，看了世子一眼，还未开口，世子忙道：「莫夫人别客气！我、我自己来！」

    说罢，他认命一般地拿起筷箸，看看这个菜，又看看那个菜。

    只凭眼力，确实看不出有什么区别。

    世子最终十分谨慎地夹起了一根豆角，放到了自己碗中。

    沈映月微笑：「尝尝。」

    简简单单两个字，却让三人觉得手上的筷箸，重若千斤，怎么也施展不开。

    莫衡心一横，眼一闭，将碗中的「黑团」送入了口中。

    他轻轻一咬，只听见「崩」地一声！

    莫衡「哎呦」一声，捂着牙口道：「好硬啊……」

    莫莹莹和世子见了，顿时倒抽一口凉气。

    沈映月面色平静地看了他一眼，道：「哦，今日的糖醋排骨，是过头了一点。」

    「只有‘一点’吗？」莫衡差点声嘶力竭。

    沈映月面不改色，道：「还有很多，这一块吃不动，再试试别的，总有一块能吃下去。」

    莫衡欲哭无泪。

    沈映月说罢，又扫了莫莹莹和世子一眼。

    莫莹莹连忙乖乖地夹起了碗里的菜，她吸取了莫衡的经验，打算先咬一小口。

    咬……一小口？

    但这块黑乎乎的肉，却肉连着肉，筋连着筋，一点儿也没有能松动的意思。

    莫莹莹咬了一会儿，有些沮丧：「二嫂，这又是什么？」

    沈映月道：「那是牛腩，多嚼一嚼。」

    莫莹莹生无可恋地嚼起了牛腩，过了一会儿，她实在受不了了，便囫囵吞枣一般，将牛腩吞了下去，差点儿将自己噎死。

    沈映月转而看向世子，问：「世子怎么不吃？」

    世子仿佛才回过神来，他迟疑地看了一眼碗中的豆角，心道……这豆角应该是最安全的了。

    于是便夹起了豆角，往口里送——

    不对。

    这豆角看着正常，却吃出了藕断丝连的感觉。

    世子感觉嚼了一口树枝，粗糙还无味。

    沈映月「呀」了一声，道：「豆角忘记剥经络了。」

    沈映月忙道：「世子，别吃豆角了，尝尝别的罢。」

    世子忙不迭地摇头：「不不，豆角很好！我就喜欢吃豆角！」

    沈映月笑着问：「你们觉得，我的菜做得如何？」

    莫衡捂着微肿的脸，含糊不清道：「好、好吃……但我吃饱了。」

 第31章

    莫莹莹只觉得自己吞了一颗石头进去，不停地喝水，她艰难开口：「二嫂辛苦了，下次别做了。」

    沈映月轻叹一声，道：「我知道我的厨艺一般，你们不必安慰我。」

    莫衡和莫莹莹对视一眼。

    莫衡腹诽：这还能叫一般？简直要死人啊！

    莫莹莹忐忑地想……吃一点点，应该不会中毒罢？

    沈映月徐徐道：「做饭同其他事情一样，都是熟能生巧，待我有空了，多做几顿……」

    三人的头摇得像拨浪鼓。

    「不必了！」

    这一桌菜，实在没法吃，便只能喝酒了。

    好在这将军府的藏酒不错，终于弥补了一下众人的心理创伤。

    莫莹莹抬头看了一眼夜空，喃喃：「今晚的星星好漂亮，我好久没这么开心了。」

    自从她退婚之后，表面看起来与平时没什么两样，但心里，多少还是介意的。

    莫衡看出了她的心思，道：「那姓陈的有什么好惦记的？你是没看到，他今日被那韦小姐数落得多惨……你若是真的嫁了他，还不知道日后要过什么样的日子！」

    莫莹莹点了下头，道：「是啊……解除婚姻，我并不后悔。」

    莫衡侧目，看了她一眼。

    在他眼中，莫莹莹一贯是又疯又闹，极少见她露出失落的神色来。

    莫衡便道：「待以后咱们的日子好起来了，就让这满京城的好儿郎，到镇国将军府门口排队，任你挑去！」

    莫莹莹忍俊不禁，道：「世子还在呢，莫让他见笑了。」

    世子端起酒杯，饮了一口，道：「我也是好久没这般高兴了，你们府中人多，热闹，但我府上，时常只有我一个人。」

    汝南王平日公务繁忙，大部分时间都在外奔波。

    而王妃过世得早，于是世子便经常一个人留在府中。

    沈映月看了世子一眼。

    世子与莫衡年岁相仿，正是少年意气风发的时候。

    虽然还不成熟，但从赛场上的作为看来，他的品性倒是不错。

    沈映月开口：「世子若得空，也可来我们府上坐坐。」

    世子愣了下，心头一暖，点了点头。

    莫莹莹问世子：「以后，你是不是也要离开京城？」

    按照大旻的规矩，藩王不得长期留在京城，但家眷却要住在这里。

    世子点头，道：「是啊，到时候便要和我父王一般，走南闯北，镇守边关了。」

    莫莹莹一听，眼神亮了亮，道：「那多好啊，若是我也能去就好了……」

    世子好奇问道：「你一个姑娘家，去外面做什么？」

    「谁说姑娘家就不能去外面了？」莫莹莹一笑，道：「早年，我小姑姑便随着大伯一起从军了，她一个人，平定了一座城池，可厉害了！」

    莫莹莹说着，忽然有些失落：「若不是遇到城池被围遇害，她也一定成了威名赫赫的大将军！」

    沈映月回想了一下，她曾经听大夫人说过，老太爷还有一个小女儿，早些年没了。

    但没想到，竟然是这么没的。

    世子下意识看了莫莹莹一眼，问：「你也想当将军？」

    莫莹莹呆了呆，转脸看他。

    世子问这话的时候，并没有半分奚落的意思，仿佛只是好奇。

    莫莹莹抿唇一瞬，道：「不怕你们笑话，若有机会，我当真愿意从军。」

    沈映月见莫莹莹目光灼灼，也露出笑意，道：「只要你愿意去做，一定会离目标越来越近的，二嫂支持你。」

    沈映月心中清楚，对于少年人来说，有梦想是一件很重要的事。

    莫莹莹莞尔。

    沈映月又问莫衡：「你呢？你想好以后要做什么了么？」

    莫衡安静地想了想，道：「这段日子，我也想了很多……」

    他从前喜欢绘画，是因为绘画的时候，他能摈除一切干扰，心无旁骛。

    那时候画美人图，在房中一待，便是两三个时辰，也不觉得累。

    但如今，他却很少画美人图了。

    慈济村回来之后，他凭借着心中的记忆，将当时的画面绘制了下来。

    这个过程，让他觉得内心十分充实。

    他将自己看到的，让更多人看到，这件事情本事，似乎比画美人图，更有意义。

    莫衡沉声道：「若有机会，我想出去走走……我大旻江山，何其辽阔。各地的奇山异水，风土人情，我都十分向往……」顿了顿，莫衡又道：「可我知道不可能。」

    沈映月看他一眼，道：「为何不可能？」

    莫衡笑了下，道：「若是大哥他们还在，我自然可以无所事事，做一辈子富贵闲人……但如今……」

    众人明白他的意思。

    世子听了，顿时有些感同身受，道：「我还不是一样？从出生起，便知道自己的每一步会怎么走……根本就别无选择。」

 第32章

    他的父亲是白手起家的异姓王，他是汝南王唯一的儿子，日后自然要袭爵的。

    世子说罢，仰头，将杯中酒一饮而下。

    沈映月侧目，看了他们第一眼，笑着摇摇头。

    她温声开口：「你们知道，人的一生，最可怕的是什么吗？」

    众人的目光投射过来。

    沈映月徐徐道：「是自我设限。」

    世子喃喃：「自我设限？」

    沈映月点头，道：「意思就是……很多事情还未开始做，便告诉自己不能。」

    莫衡疑惑地看了沈映月一眼，低声道：「二嫂，若我不给自己设限，那我离开了，镇国将军府怎么办？」

    莫莹莹也眨了眨眼，等待沈映月的解答。

    沈映月道：「这世上的事，很多不是非黑即白的，我们可以尝试去找寻其中的平衡。」

    顿了顿，她继续道：「若有朝一日，你的画可以造福于百姓、有功于社稷，那个时候，难道你还撑不起这镇国将军府？」

    莫衡一愣，低喃：「这个……我倒是没想过。」

    「那就去想。」沈映月声音清晰而坚定。

    这段日子以来，沈映月一直鼓励他绘画，但他心中一直有些纳闷，不明白沈映月为何这么做。

    如今才懂了她的意思。

    她是想让自己发挥长处，以别的路径，来保住镇国将军府。

    沈映月说罢，又看向世子，低声道：「世子方才的话，我也不赞同。」

    「你说自出生开始，便知道了自己的结局……但你可知道，你一出生，便站在了多少人梦寐以求的终点？」

    「既然上天对你如此青睐，你更要活出不凡。也许你早就知道，自己未来要成为汝南王，但到底做一位怎样的王爷呢？」

    「是能为大旻开疆拓土的王爷？还是能守护百姓安宁的王爷？亦或能稳固朝纲，震慑四方的王爷？」

    沈映月凝视世子，一字一句道：「这一生如此漫长，有那么多路可以选择，为何偏偏要盯着最无趣的那一条呢？」

    竹苑中的聚会，接近子时才散。

    就在沈映月他们庆贺胜利的同时，皇宫里，也有人对这场马球赛津津乐道。

    「这么说来，镇国将军府当真派了位小姐上场？」

    御书房中，灯火如豆。

    皇帝高麟看着眼前的画作，忍不住低声发问。

    唐公公满脸笑意，道：「回皇上，上场的确实是莫小姐，奴才亲眼看见了！莫小姐球技精湛，一杆进洞，令人叹为观止！」

    高麟诧异极了，他微微挑眉，笑道：「没想到镇国将军府，连女子都能骑马打球，不愧是武学世家。」

    高麟说罢，目光又落到莫莹莹旁边的一个身影上，道：「这是……韦太尉的儿子？」

    唐公公笑着点头，道：「皇上好眼力！」

    高麟笑了下，道：「韦太尉一直自诩球技上佳，自己的儿子怎么还输给了姑娘？」

    唐公公见高麟饶有兴趣，便又对照着这副画作，绘声绘色地给皇帝讲解了一遍当时的情况。

    包含吴小刀如何截球、莫莹莹如何进球、以及世子为了挡球摔倒在地等等。

    高麟听得兴致勃勃。

    他不住地点头，道：「看来这马球赛很是热闹，待到明年，朕一定要亲临现场。」

    顿了顿，高麟对唐公公道：「今日，你做得很好，看了这画作，朕仿佛也能感受到赛场的热烈了。」

    唐公公笑道：「能为皇上办事，是奴才的福气，且这画作，乃镇国将军府莫衡公子所作，奴才不过是借花献佛。」

    「莫衡？」高麟显然对这个名字，不太熟悉。

    唐公公笑着提醒道：「皇上，这莫衡公子是莫将军的堂弟，乃镇国将军府二房所出。」

    高麟若有所思：「没想到镇国将军府还有这号人物。」

    在高麟的印象之中，镇国将军府人才辈出，但出的却全是武将。

    唐公公笑着附和：「莫公子丹青技艺了得，莫小姐巾帼不让须眉，今日奴才一见，也是开了眼界。」

    高麟听了，微微颔首。

    唐公公这么说，并不仅仅因为莫衡给他留下了好印象，而是受人所托——

    今日沈映月送他上马车之后，随手递了一个暖手的手炉给他。

    唐公公打开一看，里面居然有一大把金叶子。

    高麟盯着画作，又仔细看了一会儿，然后，他抬头环顾四周——发现自己的御书房里，只挂了两副山水图。

    高麟微微蹙了蹙眉……实在有些无趣。

    高麟吩咐道：「将这画挂起来。」

    唐公公愣了一下，问道：「皇上是想将门口的画换了？」

    高麟掀起眼帘：「有什么问题吗？」

    唐公公忙道：「奴才多嘴，奴才这就去换。」

    高麟这才收回了目光。

 第33章

    高麟喜欢这画不假，但他将这画挂起来，却有自己的用意。

    原本这大旻的兵权，接近半数都握在镇国将军府手中，镇国将军府历代出纯臣，从不参与党争，于是也最得皇帝信赖。

    但如今，镇国大将军不在了，高麟只得暂时将兵权收了回来。

    关于兵权移交一事，他还需要细细思量，但朝堂之上，却不断有人来旁敲侧击，让高麟反感至极。

    待唐公公将画作挂好之后，高麟静静欣赏了一会儿，忽然开口——

    「这画深得朕心，赏。」

    ☆☆☆

    第二日一早，圣旨便到了镇国将军府。

    唐公公带着御赐的笔墨金砚、珍宝玉器来到镇国将军府之时，众人都万分诧异。

    唯有沈映月面色平静，似乎毫不意外。

    宣过旨意之后，唐公公与老夫人寒暄起来。

    「昨夜，皇上看了莫衡公子的画作便赞不绝口，这不，一早便让咱家过来了。」

    老夫人有些不明所以，便只得笑笑。

    沈映月却道：「千里马常有，而伯乐不常有，多亏了唐公公慧眼识珠。」

    沈映月这一句话，便暗喻唐公公为莫衡的伯乐，让他心中更是舒坦。

    唐公公笑意更盛。

    老夫人笑着开口：「唐公公一路辛苦，不如留下来用个便饭？」

    唐公公忙道：「多谢老夫人好意，咱家还要回去复命。」

    老夫人只得作罢，沈映月便低声道：「那我送公公出去。

    沈映月引着唐公公往外走。

    唐公公不动声色打量起镇国将军府。

    他上一次来之时，这里还一片愁云惨淡，现在倒是好了不少。

    唐公公之前听说，镇国将军府的老夫人安排沈映月管家，还有几分意外。

    不过如今看来，老夫人倒是独具慧眼。

    走到了门口，唐公公道：「夫人请留步，咱家这便回宫去了。」

    沈映月却笑了笑，回头，看了巧霜一眼。

    巧霜立即会意，她先是塞了一个鼓鼓囊囊的荷包给唐公公。

    而后，又呈上了一副卷轴。

    沈映月温言道：「此乃莫衡珍爱的画作之一，他感念公公引荐之恩，便想献给公公，以表感激之情。」

    唐公公惊讶地看了她一眼。

    平日里，他替皇帝传旨，收些打赏也是常事。

    但还没见过，除了打赏以外还赠画的。

    唐公公笑了下，随手收了，道：「那咱家便恭敬不如从命了。」

    沈映月微微颔首，又特意嘱咐了一句：「请公公留意，近日里，这画可千万别让出去。」

    唐公公愣了一瞬，半信半疑地点了下头。

    ☆☆☆

    唐公公走后，沈映月回到了正厅。

    只见众人齐聚一堂，个个都面带笑意。

    二夫人尤为高兴，语气中带着不可抑止的激动，道：「吾儿终于出息了！他的画作居然能得皇上垂青，真是守得云开见月明啊！」

    莫二爷自从因为赌博被罚跪祠堂之后，许久也未露面了，此时也满脸喜气，道：「衡儿好样的！不愧是爹的好儿子！」

    莫衡面对父母的赞扬，只淡淡笑了下，并没有说什么。

    老夫人打量了莫衡一眼，眼尾也多了几分笑意，沉声道：「衡儿这段日子倒是长进不少，眼下你崭露头角，万不可骄傲自满，要再接再厉，明白吗？」

    老夫人一贯严厉，莫衡极少能得到她的夸赞。

    莫衡垂眸拱手道：「孙儿谨记。」

    老夫人见沈映月回来了，又冲她招了招手，道：「映月回来了，快过来坐。」

    大夫人也笑着开口：「听莫衡说，这画是你想法子送进宫的？」

    沈映月道：「也是机缘巧合，多亏了莫衡自己愿意努力。」

    莫衡却道：「若不是二嫂提醒，我也想不到去马球赛场上作画，还是二嫂安排得好。」

    二夫人听了，却蹙了蹙眉。

    这段日子，她一直被老夫人禁足，除了镇国将军府，哪里也不能去。

    莫衡日日待在家中作画，与她却没有什么话说，现在一开口，却是说沈映月的好话。

    二夫人转头，看向莫衡，道：「衡儿啊，依照唐公公的说法，你的画作被挂在了御书房，这可是天大的荣耀！就算是靠买画为生，也一辈子不愁了！你可一定要好好争气，多绘些画作出来！最好每日一幅，日进斗金……」

    莫衡听了，脸色沉了几分。

    他就知道，母亲此时高兴，并不是因为他的才华，而是觉得他能成为摇钱树。

    沈映月蛾眉轻拢。

    这二夫人满眼只有银子，若按照她的说法，恐怕要毁了莫衡一身天赋。

    沈映月淡定开口：「二婶，万万不可。」

    这几个字仿佛一盆冷水，对着二夫人当头浇下。

 第34章

    二夫人回过头来，神色不悦地看着沈映月，道：「我让自己的儿子绘画，与你何干？你为何要出来阻拦？」

    沈映月面色平静，道：「二婶误会了，我不是要阻拦，而是要帮莫衡。」

    顿了顿，沈映月沉声道：「无论在什么朝代，字画的价值，都取决于两点，第一，便是画师的名气。」

    说罢，沈映月看了莫衡一眼，莫衡点头，表示赞同。

    「第二，则是画作的存世量。换而言之，名气越大的画师，画作的价值越高。并且，物以稀为贵。」

    二夫人两条柳叶眉微竖，道：「可是不出几日，衡儿便会名声大噪，难道不应该趁着这个时候，大赚一笔吗？」

    沈映月道：「二婶此言差矣。」

    「按照这种卖法，一幅画才能卖多少银子？几十上百两便顶天了。」

    「此举赚不到钱不说，还会降了莫衡的身份，让他沦为普通画师，日后再要出头，可就难了。」

    二夫人问：「那你要如何？」

    沈映月道：「依我看，莫衡现在最重要的，不是卖画，而是积累名气，以待厚积薄发，成为一代巨匠。」

    「一代巨匠？」

    莫衡听了这话，面色动容。

    二夫人忙不迭地摇头：「那得多久啊！放着眼前的银子不赚，却要盼着以后，这不是舍近求远么？」

    老夫人看了二夫人一眼，悠悠叹气。

    实在是鼠目寸光。

    老夫人问：「映月，依你所言，怎么才能让衡儿更上一层楼？」

    沈映月微微一笑，道：「从现在起，莫衡的画作，要全部严格管控，不可外传。」

    「不仅如此，之前流落在外的画作，若能找到，也要尽快赎回。」

    对于提升莫衡的名气一事，沈映月心里，已经有谱了。

    可二夫人一听，却差点背过气去，道：「这……不但不赚钱，还要将自己的画买回来！这是什么道理？」

    老夫人道：「你稍安勿躁，映月这般安排，自有她的道理。」

    沈映月每隔一段时间，便会将流光阁的账簿呈给老夫人。

    老夫人对她的经营能力，十分信任。

    二夫人却不依不饶，道：「可她的主意万一没成，岂不是错失良机？」顿了顿，二夫人看了沈映月一眼，道：「你莫不是看着我二房要起势，便眼红罢？」

    「母亲！」莫衡见二夫人越说越离谱，忍不住出声制止：「我相信二嫂，她这么做，一定是为了我好。」

    二夫人一听，顿时来气了，道：「你这话什么意思？母亲难道不是为了你好么？」

    「我……」莫衡解释道：「我也不是这个意思……」

    二夫人见莫衡帮着沈映月，怒意上涌，道：「你到底是不是我儿子？每次遇事便胳膊肘往外拐，你……」

    「够了！」

    老夫人面色愠怒：「之前的禁足，还不能让你好好反省吗？」

    二夫人一听，顿时面色一僵。

    她的气焰肉眼可见地泻了下去，铁青着脸，不说话。

    老夫人无奈地叹了口气，这老二媳妇真是越来越不像话。

    沈映月面无表情地看着这一切。

    她并不会因为二夫人的话而生气。

    只因为将情绪浪费在这样的人身上，并不值当。

    对二夫人来说，动之以情，晓之以理都是没用的。

    她既认亲不认理，又目光短浅，自私趋利。

    最好的方式，便是威慑和控制，让她不敢生乱。

    老夫人抬眸，和沈映月对视一眼。

    两人想到一起去了。

    老夫人道：「衡儿的事，便交给映月了，以后听她安排便是。」

    二夫人诧异抬头，道：「母亲！衡儿是我二房的儿子，怎能让大房做主？您、您也太偏心了罢？」

    莫二爷拉了拉二夫人的袖子，道：「你真是……少说两句不行吗？」

    二夫人瞪了他一眼，莫二爷便不吱声了。

    老夫人冷声道：「没错，衡儿是你二房的儿子，但也是我镇国将军府的后人！你们夫妻俩扪心自问，可有好好管教过衡儿？一个滥赌成性，一个锱铢必较，哪里能给衡儿做榜样？」

    莫二爷面色一僵，连忙拉着二夫人跪下。

    老夫人怒意上涌，恨铁不成钢。

    「当着衡儿的面，我本不想多说你们，可你们自己不上进也就罢了！如今衡儿有机会一鸣惊人，老二媳妇，你若是胡搅蛮缠，误了他的机会，我可饶不了你！」

    莫二爷忙道：「母亲教训得是！儿子记下了！」

    二夫人虽然心中有怨气，却也不敢与老夫人正面冲突，只得闷闷开口：「儿媳记下了。」

    原本和谐的气氛，被这一场风波搅得一团乱。

    老夫人没了心情，便摆摆手，让他们散了。

 第35章

    众人出了正厅，二夫人怒意冲冲，走得极快，将莫衡与莫二爷远远甩在了后面。

    莫二爷看了莫衡一眼，道：「你母亲生气了，都是为着你的事，你去哄哄罢……」

    莫衡却道：「母亲无理取闹，我不去。」

    莫二爷见莫衡站着不动，拿自己的儿子也没办法，便只得亲自去追。

    「夫人，夫人！你走这么快做什么？」

    莫二爷好不容易追上了二夫人，二夫人却怒得一甩衣袖，道：「你还来追我做什么？什么事都听你母亲的便是了！」

    莫二爷眉头皱起，道：「这可不是二房，你说话小心些！」

    「我说错了么？」二夫人说着，便有些委屈，道：「衡儿是我的儿子，我却管不得，说不得，让一个外人来安排他的前程，这不是天大的笑话么？」

    莫二爷安慰道：「其实，只要衡儿获得好前程，谁管又有什么关系呢？」

    二夫人怒不可遏：「你就是这般甩手掌柜，什么也不管！沈映月是什么人？她凭什么为衡儿打算？不过是想把持着家里唯一的男丁，继续掌控镇国将军府罢了！」

    莫二爷见说不通，便只能道：「那你要如何？」

    二夫人咬牙切齿道：「走着瞧吧！待我抓到她的错处，定要让她在这个家里待不下去！」

    ☆☆☆

    正厅之外，沈映月正打算回书房，却被大夫人叫住。

    大夫人面容温和，道：「映月……」

    沈映月见大夫人似乎有些迟疑，便道：「母亲有话，但说无妨。」

    大夫人凝视沈映月，低声道：「莫衡之事……你当真要接？」

    顿了顿，大夫人道：「我是看着莫衡长大的，那个孩子秉性不坏，但自幼顽劣，不听管教，连他父母也没有办法。」

    沈映月沉吟片刻，道：「我明白母亲的意思，但我认为，二叔和二婶的管教方式，本就有些问题，也不能全怪莫衡。」

    大夫人微微颔首，低声道：「话这么说，是没错。」

    「但退一万步讲，你就算将莫衡引上了正途，你二叔二婶，也不见得会感激你。尤其是你二婶，一向只重视个人得失……母亲这样说，是怕你吃力又不讨好，你明白吗？」

    沈映月凝视着大夫人，她眼神诚挚，带着些许担忧。

    「母亲的意思，我明白。」沈映月微微一笑，道：「但我做事，从来不是为了旁人的感激，我也不在乎二叔和二婶他们怎么想。」

    「我只做对的事。」沈映月道：「我觉得莫衡是有潜力的，而他的前途也关乎镇国将军府的未来，既然如此，我就不能放弃他。」

    「我相信莫衡，有朝一日，一定会一鸣惊人，一飞冲天。」

    沈映月微微笑着，语气十分笃定。

    大夫人默默看了她一眼，道：「罢了，劝也劝过了，要怎么做，全在你自己。但若遇到了什么难处，可千万别憋在心里，知道吗？」

    沈映月点头：「多谢母亲。」

    沈映月扶着大夫人离开。

    而她们却没有发现，月洞门后，还有一个身影静静伫立着。

    莫衡站在日光之下，只觉得心潮澎湃，斗志昂扬。

    ☆☆☆

    沈映月回到书房之后，便请来了史管家。

    「史管家，你派几个人出去，将莫衡流落在外的画，全部都收回来，就算价格高，也在所不惜。」

    史管家忍不住问了句：「夫人收公子的画回来，意欲何为？」

    沈映月笑了笑，道：「时间紧迫，等你们收回来再说。记住，动作要快，而且要隐藏身份，我们只有一日时间。」

    史管家连忙应声，转身去了。

    巧云站在沈映月身后，好奇地问：「夫人，为何只有一日时间？」

    沈映月笑了下：「因为……明天，他的画就涨价了呀。」

    ☆☆☆

    两日后，京城之中，便多了一桩茶余饭后的话题。

    「你们听说了吗？镇国将军府三公子的画，被皇上看中了，如今是一画难求啊！」

    「说到这事，我就生气，我曾经在墨缘轩看到过他的画，当时一眼而过，没有细看，没想到竟然能得皇上青眼！？」

    「那你也太倒霉了！前几日还有人高价回收莫公子的画呢，你当时若买了，现在就发财了！」

    「谁能想到，他的画一夜之间能翻上数十倍？」

    「听说，他当年还给青楼女子画过画像，众人看了那画像，便为那姑娘神魂颠倒了，还选了她做花魁！」

    「还有这事？那当真画功了得……」

    众人们聊得乐此不疲，而莫衡也因此名声大振。

    消息传回了镇国将军府，众人都兴奋不已。

    马管事说得眉飞色舞：「近日来流光阁的夫人小姐们，都争相要买莫衡公子的画呢！」

    史管家笑道：「那是自然，公子之前流落在外的画，我们几乎都收回来了，就连他为妙心姑娘画的美人图，都涨到了上千两银子一幅。」

 第36章

    廖先生则掏出了算盘，道：「按照这般行情，若我们再将收回来的那些画，放卖出去……」廖先生说着，便开始噼里啪啦地打起了算盘。

    莫衡坐在一旁，也是神采飞扬，道：「二嫂，我那些画，当真能卖了么？」

    沈映月淡定开口：「不能。」

    众人一愣，连忙问道：「为何？」

    如今莫衡已经小有名气，而且画作的价值也水涨船高，甚至于有人来到镇国将军府附近，盼着能捡到作废的墨宝。

    沈映月抬起眼帘，看了莫衡一眼，道：「你能不能有点儿身为名人的自觉？」

    莫衡：「……」

    沈映月悠悠道：「这些画作，你们都好好收着，接下来，可是有大用处。」

    众人听了沈映月的话，一个比一个好奇。

    莫莹莹坐在一旁，她一边悠闲地吃着橘子，一面问道：「二嫂，如何让莫衡的画作，进一步涨价呢？」

    沈映月笑笑，道：「其实，同一样东西，在不同的情景下，价值会变得不同。」

    莫莹莹有些疑惑，她看了莫衡一眼，莫衡也摇摇头，表示不明白。

    沈映月指了指桌上的一杯茶，道：「若我将这一杯白水卖给你，你愿意出多少钱？」

    莫莹莹答道：「十文钱？」

    莫衡撇撇嘴，道：「你看你就不懂人间疾苦，若是在路边，一文钱就买到了！我愿意出一文钱。」

    沈映月颔首，道：「你们说的，是日常的价格。」

    顿了顿，她又道：「若是这杯水，是皇上赏的呢？价值几何？」

    众人一愣，答道——

    「那自然价值不同了！」

    「就是啊，只怕大伙儿都趋之若鹜呢！」

    沈映月道：「没错，同样一杯水，若是井里打上来的，就不值钱；若是皇上赏的，便值钱。」顿了顿，她继续道：「这道理放在莫衡的画上，也同样适用。」

    「曾经他的画默默无闻，是因为没有重要的人物背书，如今有了，那自然身价倍涨……但这还不够。」

    众人越听越起劲。

    莫衡连忙问：「哪里不够？」

    沈映月道：「你的人，乃至你的画，还没有被赋予更深层次的意义。」

    「这话说起来，就有些复杂了……人们选择一样东西之时，往往不是看中东西本身，而是看中它背后的意义……换而言之，就是‘我拥有这样东西，将显示我是一个什么样的人’。」

    沈映月见众人有些茫然，便举了个例子，道：「举个例子，为何许多女子，都喜欢穿金戴银？当真是因为漂亮么？不见得。」

    「因为人靠衣装，你穿戴得丰厚，旁人才会觉得你家境殷实，不敢小觑。」

    莫衡仿佛醍醐灌顶，道：「我明白了……我的画，也需得有更深层次的含义，这样一来，别人买了，也可以彰显自己的品味和选择……是某种象征。」

    沈映月一笑：「没错，你可以回去好好想想，再看看这段时间画写什么。」

    莫衡认真点头。

    就在这时，梁护卫却踏入了竹苑。

    他走到书房面前，见到众人都在，不禁微微一愣。

    梁护卫随即开口：「夫人，有您的信。」

    沈映月抬眸：「谁送来的？」

    梁护卫迟疑了片刻，道：「永安侯府。」

    「永安侯府！？」

    莫衡和莫莹莹面面相觑，都有些惊奇。

    莫衡一听到永安侯府便蹙眉，道：「二嫂，快打开看看，永安侯府又要干什么？」

    沈映月不徐不疾地展开信纸，一目十行地看完，微微挑了挑眉。

    「是大公子送来的。」沈映月干脆利落地开口：「他想邀我一叙，算是为了马球赛的事赔罪。」

    莫莹莹自言自语道：「马球赛的事都过去好几日了，我早已不放在心上了，这大公子也太客气了。」

    莫衡思索了一会儿，道：「这永安侯府，什么时候变得这般讲理了？还真有些不习惯。」

    马管事忽然「哎呀」一声，道：「小人想起来了！最近几日，永安侯夫人也来了流光阁。她每次一来，便指名要三楼最好的厢房，只饮一盏茶就走，也不见会什么朋友。」

    廖先生道：「罗夫人对人和颜悦色，打赏又多，丫鬟小厮们，都对她极为敬重。」

    史管家听了，下意识道：「没想到这永安侯府，倒是与我印象当中，不太一样了。」

    顿了顿，他问沈映月，道：「夫人如何打算？」

    沈映月问：「送信的人走了吗？」

    梁护卫摇头，道：「送信人在外面等着，说要得了夫人的答复，再回去复命。」

    沈映月道：「你去告诉他，就说好意我心领了，但明日我有事不能赴约，还请他见谅。」

    梁护卫应声而去。

    莫莹莹看向沈映月，道：「二嫂，你当真不去了吗？万一那大公子是一番好意……」

 第37章

    莫衡「切」了一声，道：「莫莹莹，你不会是看上那罗朔了吧？怎么总为他说话……」

    莫莹莹杏眼一瞪：「你少胡说！」

    「我就胡说了，你敢怎么样？」

    沈映月无奈地摇了摇头，便让史管家等人先下去了，

    然而，莫莹莹和莫衡吵了没几句，梁护卫又回来了。

    「夫人！」

    沈映月抬眸看去，只见梁护卫面露为难。

    「怎么样了？」

    梁护卫沉声道：「小人已经说明了夫人的意思，但那人还不肯走。他让小人来问问，夫人何时有空，大公子会尽力配合。」

    沈映月思忖片刻，慢慢勾起唇角。

    「既然如此，那就听大公子的安排，明日去罢。」

    梁护卫有些意外，但他只诧异了一会儿，便点头称是，回话去了。

    莫莹莹好奇地问：「二嫂，你不是不去吗？为什么又改变主意了？」

    沈映月笑了下，道：「原来我不去，是因为我不知道他的目的，不想贸然答应；现在我已经猜到了，所以去见一面，也没有什么。」

    莫衡忍不住问道：「他的目的是什么？」

    沈映月却没有直接回答，道：「自己想。」

    莫衡只得沉思起来，他喃喃道：「上次罗朔拉着罗端过来道歉，我就觉得有些奇怪……这一次，他信上说要为了马球赛一事赔罪，却只字不提莫莹莹……可见是个借口。」

    莫莹莹听了，也有些迷惑，道：「这么一说，好像也有道理。」

    顿了顿，莫莹莹迟疑开口：「而且，他似乎只约了二嫂一个人！？」

    莫衡和莫莹莹对视一眼，瞬间有种很不好的预感。

    莫衡忙道：「二嫂，这罗朔一定心怀不轨！」

    沈映月笑了下，道：「这不是昭然若揭的么？」

    莫莹莹蹙眉：「既然如此，二嫂千万不要一个人去！」

    沈映月气定神闲地开口：「谁说我要一个人去？」

    ☆☆☆

    京城最有名的酒楼，便要属翠园了。

    这翠园里，一阁一景，雅致端然，来的都是非富即贵之人。

    但这里的顶楼，今日却被永安侯府包了下来。

    一名锦衣华服的男子，头戴玉冠，面容英俊，立在窗前，看向长街。

    他身旁的随从，堆起一脸笑意，道：「公子今日真是玉树临风，一定能将那莫夫人，迷得晕头转向！」

    男子转过脸来，似笑非笑地看了他一眼，道：「你确定是莫夫人？」

    随从眼珠一转，忙道：「小人糊涂了，是沈姑娘！」

    罗朔在约沈映月之前，便着人打听清楚了。

    沈映月当日嫁到镇国将军府，连拜堂都未完成，莫寒便急匆匆地出征了。

    所以，两人还算不得真正的夫妻。

    想到这儿，罗端微微扬起唇角。

    自他在马球赛的赛场上，看到沈映月的第一眼起，他便觉得，沈映月与寻常女子不同。

    她虽然坐在女眷堆里，却对现场的局势把控得极好。

    流光阁因为供应了马球赛的茶点，如今知名度上了一个台阶，罗夫人亲自去看过，有更多达官贵人的女眷光顾，日日门庭若市，川流不息。

    而沈映月又借着唐公公的手，将莫衡的画递到了宫里，让他从一个声名狼藉的纨绔子弟，变成了励志上进的好儿郎，让京城众人刮目相看。

    就连莫莹莹遭到韦小姐奚落，都是她出面处理的。

    罗朔还从未见过如此能干的女子。

    况且，这女子还是沈太傅的女儿。

    罗朔在军中时日不短，深知莫家在军中的根基与威望。

    当年，先皇支持沈家与莫家联姻，便是想让文臣武将之首，能齐心协力，一起辅佐新帝。

    但随着莫寒身死，这盟约名存实亡，如今皇帝将兵权死死捏在手上，谁也不肯给。

    罗朔的父亲永安侯，多次求而不得，已经有些急躁。

    而罗朔也担心，拖得越久，对他们便越不利。

    所以，当看到沈映月时，他登时眼前一亮。

    如果沈映月能改嫁于他，那永安侯府便等于和太傅府完成了联姻，如此一来……永安侯府在皇帝心中的分量，也会重上不少。

    况且，沈太傅乃天子之师，若自己成了沈太傅的女婿，对方哪有不帮着永安侯府的道理？

    罗朔心中盘算得十分清楚，只等着沈映月来了。

    就在这时，一辆马车徐徐驶入长街。

    随从一眼便认了出来，道：「公子，那是镇国将军府的马车！」

    罗朔眸色微眯，好整以暇地理了理衣襟，转身下楼。

    街上寒风凛冽。

    罗朔风度翩翩地立在街边，目光一直注视着马车驶来的方向。

    很快，马车便在罗朔面前，缓缓停下。

 第38章

    随从十分机灵，立即取了马凳，殷勤地放在了马车下方。

    车帘微微挑起，罗朔面上带着温柔的笑意，向马车门口看去。

    却忽然见到一个颀长的身影，「咚」地一声，跳到了地上。

    罗朔面色微顿：「莫公子？」

    莫衡笑了笑，道：「大公子好，几日不见，别来无恙？」

    罗朔眼角抽了抽，道：「莫夫人她……」

    莫衡指了指后面道：「我二嫂在里面……」

    罗朔再次充满希望地看向车门，却见一袭绯衣的莫莹莹下了马车。

    罗朔：「……」

    莫莹莹眨了眨眼，笑道：「大公子有礼了。」

    说罢，还像模像样地福了福身子。

    罗朔绷着脸，冲她点头。

    直到最后，沈映月才不紧不慢地下了马车。

    罗朔看清了她，心中松了口气，道：「莫夫人，一路辛苦了。」

    沈映月微微一笑，道：「今日，只怕要辛苦大公子了。」

    翠园门口，忽然多了几位气质出众的年轻男女，引得路人纷纷侧目。

    只不过，其中有位公子的脸色，不太好罢了。

    沈映月看了罗朔一眼，淡定开口：「大公子既然是为了马球赛冲撞一事相约，我便将莹莹带来了。莫衡正好闲赋在家，便也想来一睹大公子的风采……大公子应该不会介意罢？」

    罗朔面色只僵了一瞬，便很快恢复了正常，他温润一笑：「当然不介意，欢迎之至。」

    沈映月颔首。

    罗朔扬起笑容，道：「外面天冷，楼上已经准备了炭火和手炉，几位随我上去罢？」

    他的声音充满磁性，笑得温柔无害，任谁看了，都要动容几分。

    但沈映月却毫不含糊地踏入了翠园，并未正眼瞧他。

    罗朔不以为意，立即跟上，体贴地为她引路。

    莫莹莹正要追上去，却被莫衡一把拉住。

    莫莹莹回头：「你干嘛？」

    莫衡压低声音道：「莫莹莹，你可知道，今日我们是来做什么的？」

    莫莹莹抬手，捏了捏小拳头，道：「保护二嫂！」

    莫衡小声：「我就知道你头脑简单！今日我们不仅仅要保护二嫂，还要让那个色胚知难而退！明白了吗？」

    莫莹莹立即会意，点头：「好。」

    莫衡一笑：「一会儿见机行事！」

    两人商量完，这才大摇大摆地走进了翠园。

    不得不说，罗朔安排这场宴席，是花了心思的。

    站在翠园顶楼，整条长街的景致尽收眼底，若是晚上，应该灯火辉煌，美轮美奂。

    厢房之中铺就了软毯，绣鞋踩上去十分舒适。

    室内还烧了名贵的金丝碳，不仅温暖如春，还无一丝烟尘，这碳唯有高门大户才用得起，想来是罗朔特意安排的。

    沈映月不动声色地落座。

    罗朔正要走到桌边，莫衡和莫莹莹便十分默契地坐到了沈映月两边，将她围得严严实实。

    罗朔便只得坐到了沈映月对面。

    罗朔冲旁边的丫鬟使了个眼色，丫鬟便立即上前，为沈映月呈上一方手炉。

    沈映月低头一看，这手炉十分精巧，由纯金制成，上面绕着一株并蒂莲花，异常名贵。

    丫鬟乖巧地开口：「夫人先暖暖手罢，这可是我们公子特意命奴婢准备的，就怕冻着了夫人呢！」

    沈映月淡然接过，道了声谢，却转过身，随手递给了莫莹莹。

    沈映月道：「你方才不是说冷么？抱着罢。」

    莫莹莹连忙接过，甜甜笑开：「多谢二嫂。」

    罗朔笑了笑：「是我思虑不周，竟没有多备几个手炉。」

    沈映月淡声：「无妨，大公子有心了。」

    可见这罗朔，确实只打算约她一人见面。

    罗朔落座之后，温声开口：「前几日入宫，见到莫公子的画作挂在了皇上的御书房中，当真令人惊喜，镇国将军府果真人才济济。」

    沈映月浅笑：「大公子过奖了，不过是涂鸦之作，都是皇上抬举。」

    罗朔笑道：「夫人过谦了，那一日在场边，莫公子挥毫泼墨，引人入胜；而莫小姐风姿绰约，英姿飒爽，就连我二弟也甘拜下风。」

    莫衡听了，问道：「对了，今日怎么没见二公子？」

    罗朔微愣一瞬，他压根儿就没有告诉罗端。

    罗朔笑了声，道：「他有愧于莫小姐，实在无颜面见各位，便委托于我了。」

    莫衡皮笑肉不笑道：「原来如此。」

    罗朔敛了敛神，又对沈映月道：「莫将军在军中之时，便是我辈楷模，只可惜天妒英才，英年早逝了。」

    他面露悲怆，继续道：「而当时南疆事忙，我竟连莫将军的葬礼都未赶上，真是惭愧。」

 第39章

    沈映月淡声：「公务要紧，大公子不必介怀。」

    罗朔看了沈映月一眼，她神色从容，面上并无太多情绪，保持着礼貌的疏离。

    罗朔笑了下，道：「我与莫将军同僚一场，若镇国将军府有什么需要帮忙的，夫人尽管开口……且人死不能复生，还请夫人节哀，向前看才是。」

    沈映月还未说话，莫衡便和莫莹莹对视一眼。

    两人心照不宣……罗朔这话说得委婉，但明白人一听便知道，他在劝沈映月忘记莫寒。

    莫衡笑道：「大公子说得对。」

    他一本正经地开口：「我也是这般劝我二嫂，可她却不肯听……前一段日子，二嫂天天以泪洗面，还说自己心如死灰，只想随着二哥去了……」

    莫莹莹连忙附和：「对，二嫂对二哥当真是一往情深，可昭日月！」

    沈映月：「……」

    罗朔不慌不忙道：「在下听闻，莫夫人连莫将军的面都未见过，却对将军如此情深义重，真是令人感动。」

    莫衡面色僵了僵，解释道：「我二嫂和二哥自幼订婚，早就视对方为此生唯一，自然矢志不渝。」

    沈映月不禁起了一身鸡皮疙瘩。

    罗朔干笑两声，没再回话了。

    与此同时，厢房外面，却有两名身材健硕的小二，扒在门缝上偷听。

    「他奶奶的，这罗朔真不要脸！老子还以为他比他爹要强点，没想到居然对嫂夫人动起了歪心思！」

    说话的是吴小刀。

    自从马球赛结束之后，莫寒便吩咐他盯紧永安侯府的动向。

    当他得知，罗朔约了沈映月共进午膳之后，便易容成了小二，蹲在了翠园里，守株待兔。

    一旁的白燃低声开口：「你小声点儿！从上次罗朔带着罗端，给嫂夫人他们赔礼道歉开始，将军便觉得此事不简单。没想到他竟色胆包天，敢打嫂夫人的主意！」

    吴小刀轻哼了声，道：「敢动嫂夫人，也不问问我们十几万莫家军答不答应？」

    白燃分析道：「嫂夫人是太傅嫡女，而沈太傅在皇上面前举足轻重，在分兵权的节骨眼上，永安侯府自然想得到沈太傅的助力了！」

    吴小刀蹙眉：「真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！想得美！」

    白燃道：「无论如何，不能让他得逞！」

    吴小刀点点头，道：「那是自然，我们按计划行事！」

    他下巴上黏了个痦子，说话间，痦子跟着颤动，颇为滑稽。

    白燃忍不住提醒：「你脸上的痦子都快掉了！」

    吴小刀索性取下痦子，沾了点唾沫，重新黏在了下巴上，用力摁了摁。

    话音未落，一阵脚步声传来，他们立即站直了身子。

    厢房的门一开，罗朔的随从便走了出来，趾高气扬地对着吴小刀和白燃道：「可以传菜了。」

    吴小刀连忙应声，转而到后厨去了。

    白燃则继续留在门口监听。

    里面的聊天还在继续——

    罗朔温声如玉：「夫人经营的流光阁，我母亲也去过，只可惜没有遇过夫人。」

    沈映月徐徐开口：「我平时都待在流光阁四楼，很少下去，竟不知道罗夫人大驾光临了，真是失礼。」

    罗朔笑道：「莫夫人客气了，不过我听母亲说，她每次都在流光阁三楼喝茶，四楼应当还没有去过。」

    沈映月笑了下，道：「四楼乃是流光阁重地，里面放了不少镇国将军府的珍视之物，每个月我们都会邀请五位重要的客人上楼参观，由我亲自作陪。」

    罗朔饶有兴趣地问：「由夫人亲自作陪？那这客人是如何挑选呢？」

    莫衡轻笑了声，道：「要上四楼，其实也简单。只要本月在流光阁的花销，能排入前五名，便可以拿到入门帖了。」

    罗朔若有所思，随即笑道：「希望我母亲有这个荣幸。」

    沈映月微微一笑：「若罗夫人能来，也是妾身的荣幸。」

    沈映月话音未落，门外便传来了叩门声。

    随从将厢房的门打开，便有小二端着菜肴，缓步进来了。

    玉盘珍馐，一个接一个地被端上来，看得人食指大动。

    罗朔笑道：「第一次同诸位用膳，也不知道你们爱吃什么，便随意安排了些，若招呼不周，还请见谅。」

    沈映月淡淡开口：「多谢大公子。」

    莫衡扫了一眼桌上的菜肴，这翠园的招牌菜，应该都在这儿了，可见这罗朔蓄谋已久。

    菜肴的香味很快便充斥了整个厢房，一桌子满满当当，丰盛至极。

    罗朔笑得优雅，他指着沈映月面前的汤羹，温声道：「这鸳鸯白玉汤，是翠园的招牌，取了鸭、鹅两禽，共同庖制，醇厚滋补，最宜冬日进食，夫人尝一尝？」

    「鸳鸯……白玉汤？」莫衡皱了皱眉，道：「我二嫂不喜欢吃鸭肉。」

    罗朔面色一顿，尴尬道：「那便尝尝别的？」

 第40章

    莫莹莹听了，连忙夹起一根青菜，放入沈映月的碗中：「二嫂喜欢吃青菜，你们看，‘一枝独秀’，多好！」

    沈映月：「……」

    罗朔却不以为意，他笑道：「不喜欢鸭肉没关系，夫人不如试试这道‘比翼双飞’，是用鸡翼和香料一起烹制而成的，很是美味。」

    莫衡嗤之以鼻：「好好的鸡翼，为何偏偏取个这么肉麻的名字？」

    罗朔脸色沉了沉，道：「翠园一贯是名士的集聚地，菜名自然也取得雅致。」

    莫衡道：「那叫‘大鹏展翅’不好么？」

    罗朔嘴角抽了抽，顿时语噎。

    沈映月笑了下，道：「大公子客气了，我们自便吧。」

    罗朔连忙露出笑容：「好。」

    莫衡夹起一块红烧肉，放入口中，轻轻一嚼，忽然道：「这是我二哥最喜欢的菜……吃到这道菜，我就会想起二哥……」

    莫莹莹继而面露伤感，指着桌上的油淋茄子，道：「这是二哥最不喜欢的菜，从不动筷子……看到这道菜，我就想起二哥当初教我习武的日子……」

    莫衡虽不喜莫寒，但此时也做出一副怀念的样子来：「二哥自小聪明绝顶，文韬武略，无一不精，六岁便能完整耍完一套剑法，八岁便能通读兵书……实在令人望尘莫及啊！」

    他说着，还要遗憾地摇摇头。

    莫莹莹面色怅然，道：「是啊！二哥入军营之时，还不满十四岁，待他十八岁时，已经胜了上百场战役了！连先帝都说，莫家男儿堪当大任……」

    两人你一言，我一语，绘声绘色地说着莫寒的生前事迹。

    沈映月一边听，一边吃，神色从容，闲适至极。

    但一旁的罗朔，脸色则由白变青，快要绷不住了。

    他轻咳了声，看了眼前的鸳鸯白玉汤一眼。

    旁边的小二立即会意，走上前来，亲手帮他盛汤。

    莫莹莹下意识抬眸，看了那小二一眼，忍不住嘀咕道：「这里的小二怎么这么老？」

    众人一看，这小二果真胡子拉碴，长相粗犷，这小二生得格外高大，却微微弓着背，看起来十分怯懦。

    小二面色僵了僵。

    沈映月却徐徐道：「听说翠园历史悠久，小二恐怕来了些年头了罢？」

    小二连忙点头：「夫人说得是。」

    罗朔看了沈映月一眼，笑道：「这翠园历经两代，着实悠久，京城还有许多这样的好地方，若夫人感兴趣，下次我们也可……」

    「不感兴趣。」莫衡直截了当道：「我二嫂忙着经营流光阁，哪有时间出门？」

    罗朔一再被打断，便有些不悦，道：「不知在下是哪里招惹了莫公子，莫公子竟如此针锋相对？」

    沈映月看了罗朔一眼，道：「莫衡年少不懂事，还望大公子莫怪。」

    罗朔听了，连忙收敛起方才的怒意，温和道：「既然莫夫人发话了，我自然不会计较。」

    沈映月笑了笑，道：「不过莫衡说得没错，我如今经营流光阁，确实有些忙碌。」

    罗朔一脸关切地开口：「我就知道，莫夫人同一般的闺阁女子不一样，经营流光阁固然重要，但也要劳逸结合，注意身子……」

    「公子，请喝汤！」那盛汤的小二，忽然粗着嗓子开口，打断了他的话。

    罗朔不喜地看了他一眼。

    那小二便识趣地下去了。

    莫衡扫了一眼罗朔的汤，笑道：「看来，这鸳鸯白玉汤，大公子只能独自享用了。」

    罗朔冷冷看他一眼，无声地捏了捏拳头。

    ☆☆☆

    「吱呀」一声，厢房的门重新关上了。

    那身材魁梧的小二出来之后，终于长长吁了口气。

    白燃站在门外，见到吴小刀出来，心里的大石头终于放下。

    白燃凑上来，小声问：「你**的时候，没有被人发现吧？」

    「我这么机灵，当然没有！」

    吴小刀说着，满脸不高兴：「你是没有看见，罗朔那个混账，一直色眯眯地盯着嫂夫人看，真想挖了他的眼珠子！」

    白燃道：「稍安勿躁，只要等药效发作，他便……哎，你脸上的痦子呢！？」

    彼时的厢房内——

    莫衡心情愉悦，正在大快朵颐。

    莫莹莹也雨露均沾，面上带着满足的笑意。

    沈映月一贯吃得不多，过了一会便停下筷箸，静静地看着他们吃。

    罗朔心中烦闷不已，却又不便发作，只得闷声喝汤。

    他心中盘算着，好不容易将沈映月请来，就算她带了两个讨厌的拖油瓶，自己也要想办法，给她留下些好印象才是。

    罗朔一面想着，一口接一口地喝汤。

    突然，他面色一顿。

    罗朔似乎吃到了一颗圆润的东西，细细嚼碎，味道有些酸涩。

    「咳咳……」

    罗朔被呛得咳嗽了两声，连忙端起茶杯，饮了一大口茶水。

    随从连忙上前问道：「公子，您没事罢？」

 第41章

    罗朔摆摆手，低声道：「无妨……」

    不知为何，他总觉得这鸳鸯白玉汤，有些怪怪的。

    一顿午膳很快便用完了。

    莫衡和莫莹莹都毫不客气地吃了十二分饱。

    罗朔擦了擦嘴角，轻声道：「夫人可知，这绕城河附近有一处奇观？」

    沈映月抬眸，看了他一眼：「愿闻其详。」

    罗朔笑笑，道：「绕城河边上，有一处急弯，听闻就算在冬日里，也有锦鲤出没。能看到的人，便会吉星高照，长乐无忧。」

    莫莹莹好奇地瞪大了眼：「还有这等好事？」

    罗朔看她一眼，温声道：「在下也是听说的，没有亲眼见过，不知你们可有兴趣？」

    沈映月一贯是不信这些的，但她见莫莹莹兴致勃勃的样子，便道：「那便依大公子所言，我们一起去看看罢。」

    罗朔面上一喜，忙不迭地点头。

    须臾之后，罗朔亲自引着沈映月等人下楼。

    「莫夫人，小心台阶。」

    他声音低沉，将温和儒雅，发挥到了极致。

    莫衡跟在后面，忍不住翻了个白眼。

    而厢房外的一角，白燃和吴小刀静静地站着，目送他们离去。

    白燃微微蹙眉，问：「小刀，真的不用跟着他们么？万一将军问起来……」

    吴小刀咧嘴一笑：「我可是放了两倍的巴豆，那个姓罗的，能站着回来都不错了。」

    ☆☆☆

    沈映月等人才走到门口，马车便赶了过来。

    莫衡不等罗朔开口，忙道：「二嫂，我们的马车在后面！」

    说罢，便主动去拿了马凳，为沈映月摆上，仿佛生怕她上了罗朔的马车。

    沈映月笑着配合他……她还从未见过莫衡如此殷勤。

    罗朔道：「一会儿请莫夫人跟紧我的马车。」

    沈映月颔首：「有劳大公子。」

    说罢，便转身上车了。

    罗朔踏上马车之后，脸色便立即垮了下来。

    随从小心翼翼地看了他一眼，道：「公子，那莫公子和莫小姐，一看便是来捣乱的……要不要将他们赶走？」

    罗朔眸色微眯，道：「不必理会他们。」

    罗朔一直在观察沈映月，她看着清冷，但对莫衡和莫莹莹，是处处照顾。

    若是自己与他们对立，只怕也会失了沈映月的好感。

    罗朔沉思起来……既然莫衡和莫莹莹，对他敌意甚重……说明，他们已经猜到了自己的意图。

    这么说来，沈映月自然也知道。

    罗朔有些疑惑，喃喃开口：「她洞悉一切，知道我别有所图，却仍然来见我……似乎有些不合常理。」

    按照罗端对沈映月的了解，她不是个朝秦暮楚、三心二意之人。

    一旁的随从听了，低笑道：「公子，小人却觉得，莫夫人若是不出来见您，才不合常理！」

    罗朔侧目看了他一眼，道：「此话怎讲？」

    随从笑了下，道：「就算那莫夫人，曾经对莫将军倾心不已，但莫将军毕竟不在人世了。」

    「莫夫人如今还年轻，难不成这一辈子，就白白守着将军夫人的名头过活？就算她答应，只怕沈太傅也舍不得。」

    罗朔思量了一瞬，道：「你的意思是……她也在自寻出路？」

    随从点点头，继续道：「不错！公子玉树临风，又出身高贵，不比那莫将军差！莫夫人如此聪慧，定然心中也会为自己打算！」

    罗朔低声道：「我却觉得……她不见得对我有意。」

    整场午膳下来，沈映月并没有过多关注他。

    随从却道：「若莫夫人无意，那为何明知您有意，还要来与您相见？这可不就是你情我愿嘛！」

    罗朔愣了愣。

    他虽然心中疑惑，却也暂时找不出更合理的解释了。

    若真是如此……他更要好好表现，拿下她的芳心了！

    ☆☆☆

    此时，另一辆马车中，莫莹莹正拿着并蒂莲花手炉，仔细端详着。

    「二嫂，这手炉做得真精巧，若是卖了……应该能得不少银子。」

    莫莹莹自从跟着沈映月一起打量流光阁，便开始有了经营意识，时不时将身边的物件换算成银子。

    沈映月笑了下，道：「这一个手炉，够普通人家，过上两三年了。」

    莫衡「切」了一声，道：「这都是哄小姑娘开心的物件！这并蒂莲花手炉，一看便知是定制的，他是早有预谋。」

    顿了顿，他看向沈映月，道：「二嫂，你明明知道这罗朔不怀好意，为何还答应他去绕城河？」

    沈映月淡淡道：「我忽然想起，似乎没有带你们两个出来玩过，所以就答应了。」

    莫衡嘴角抽了抽：「就、就因为这？」

    「不然呢？」

 第42章

    沈映月笑了下……免费的包吃导游，为什么不要？

    莫衡狐疑地看了沈映月一眼，道：「二嫂……你、你该不会对那个姓罗的动心罢？他可不是什么好人啊！」

    莫莹莹用手炉捶了他一下，道：「你说什么呢！二嫂怎么会看上他？」

    沈映月道：「若我真的看上了，你们当如何？」

    莫衡和莫莹莹双双变了脸色。

    沈映月露出笑容：「开玩笑的。」

    「一点也不好笑！」

    ☆☆☆

    不多时，马车便到了绕城河边上。

    绕城河边，生着不少柳树，此时正值冬日，枝丫垂髫，却不见翠绿，颇有一种萧瑟的诗意。

    众人下了马车。

    沈映月便徐徐走到绕城河边。

    她目光放远，只见绕城河自北向南，川流不息。

    他们站的这一处，便是弯道最急的地方，原本平静的河水，到了脚下，都被激成了雪白的水花，欢腾又冰冷。

    罗朔一言不发，看着沈映月的背影。

    她迎风而立，裙裾飘扬，身姿婀娜，雪肤花貌。

    整个人散发着一股清冷高雅的气息。

    明明近在咫尺，却又遥不可及。

    罗朔心中微动，这般妙人……怎么就嫁了莫寒那个短命的？

    「咳！」

    一声猛烈的咳嗽，让罗朔如梦初醒。

    他嫌恶地回过头，看了莫衡一眼，莫衡装模作样地揉了揉鼻子，道：「兴许是着凉了！」

    罗朔眼皮抽了抽，却又只得忍着。

    沈映月回头，看了他们一眼，问莫衡：「你的画夹带了？」

    罗朔低头一看，这才发现，莫衡手中多了一个一尺见方的本子。

    这本子看上去有些奇特，封面和封底都由薄木板组成，中间夹着不少宣纸。

    莫衡见他一直盯着自己的画夹看，便道：「这可是二嫂特别找人为我订做的，大公子觉得如何？」

    罗朔点点头，称赞道：「甚好。」

    莫衡一笑：「可惜只有一个，大公子羡慕也没用。」

    罗朔：「……」

    莫莹莹也走到了绕城河边上，她四处看了看，问：「大公子，锦鲤在哪儿？」

    罗朔向河水深处看去，道：「应该就在附近了，兴许等会儿日头更盛之后，会出来。」

    莫莹莹「哦」了一声，仿佛有些失望。

    莫衡撇撇嘴，道：「罢了，反正我也不是来看锦鲤的。」

    说罢，他便找了块相对干净的石头坐下，徐徐打开自己的画夹。

    莫衡不但带了画夹，还随身带着一个小木箱，里面装满了绘画要用的笔墨、颜料等物件。

    莫莹莹好奇地看了他一眼，问：「你要画什么？」

    莫衡目光逡巡一周，最后，落在了大公子身上。

    「咦，大公子站在岸边礁石之上，别有一番风姿，不如，我将大公子入画可好？」

    莫衡笑得人畜无害，期盼地看着罗朔。

    罗朔不知他葫芦里又要卖什么药，便道：「此处景致优美，莫公子何不专注绘景？」

    莫衡却摇摇头，道：「岸边景致虽好，有景无人，却也是乏味得很！且大公子今日的衣衫颜色，与这岸边垂柳相得益彰，若是一同入画，定然令人眼前一亮。」

    罗朔依旧十分警惕地看着莫衡。

    沈映月道：「大公子，莫衡平日虽然有些不羁，但对作画却十分认真，不若大公子便给他这个面子，让他试一试？」

    罗朔见沈映月都开口了，也只得点点头，道：「那，好罢……」

    莫衡见他同意了，微微勾起唇角，道：「大公子，请往左边移动几步，站在岸边突出的礁石处，更有乘风破浪之势！」

    罗朔无法，便只得挪到了距离河水最近的礁石之上。

    莫衡又道：「一手背在身后，一手抬起！」

    「背挺直！」

    「下巴微扬！」

    「好了，别动！我要开始了！」

    罗朔心中无奈，但既然答应了沈映月，却也只能乖乖照做。

    他站在河边，纹丝不动。

    冷风呼呼地吹在他的脸上，水中的波浪，时不时攒成浪花，袭向他的足下。

    站了没一会儿，他的靴子就湿透了。

    罗朔有些无语，绷着脸道：「好了没有？」

    莫衡道：「正在画！」

    罗朔：「……」

    罗朔忍不住回头，看了莫衡一眼，莫衡面露不悦，道：「大公子莫动！动了我又要重画了！」

    罗朔只得转回去。

    他觉得自己的脸都要冻僵了。

    沈映月站在莫衡身后，看着他一笔一划地描绘着。

    莫莹莹则百无聊赖地拔起了野草，开始编制手环。

 第43章

    罗朔不知道自己站了多久，催促了好几次，得到的答复都是——

    「正在画！」

    「别动！」

    「再坚持一会儿！很快就好了！」

    罗朔一动不动地站着，额头上青筋凸显，也不知道是因为冷，还是因为生气。

    突然，罗朔的腹部「咕噜」一声。

    他顿时有种不祥的预感。

    罗朔连忙开口问道：「到底还有多久啊！？」

    莫衡道：「很快，我已经开始画你了！」

    罗朔差点吐血，怒道：「难道你方才没有在画我？」

    莫衡慢悠悠道：「大公子有所不知，绘画需要提前构图，先将入画的人物、风景的位置预留出来。我方才已经给大公子留好了位置，然后填了风景的颜色，如今……开始勾勒大公子的身姿了。」

    罗朔气得转过脸来：「莫衡，你在耍我？」

    莫衡一脸无辜，道：「我哪里耍你了？二嫂在旁边看着呢！难道我画得不认真么？」

    沈映月忍住笑意，淡定开口：「认真。」

    罗朔正要发火，可小腹又「咕噜」一声。

    他顿时变了脸色，道：「罢了，不画了！」

    莫衡忙道：「怎么能不画呢？大公子岂是出尔反尔之人？」

    沈映月听了这话，也不禁抬眸看向罗朔。

    四目相对，沈映月的眼神越是淡漠，就越是清澈逼人。

    罗朔只得敛了敛怒意，道：「我再给你半柱香的时间！」

    莫衡一笑：「放心，很快就好！」

    罗朔强忍着不悦和腹中的难受，继续摆着莫衡安排的姿势。

    「咕噜。」

    「咕噜。」

    「咕噜。」

    罗朔只觉得有千万条虫在身体里钻，但既然答应了沈映月让莫衡入画，便不想失信于她。

    还好沈映月离他有些距离，听不见这尴尬的声音，不然便颜面扫地了。

    而肚子每响一声，罗朔的面色便白上一分。

    直到莫衡放下了毛笔，朗声道：「完成了！」

    罗朔才如获大赦一般，立即冲了出去。

    沈映月和莫衡疑惑地看了他一眼。

    莫衡大声问道：「大公子去哪儿？不来看看我的画作么？」

    大公子却急得话也说不出来了，生怕一开口便泄了气。

    他只能抱着肚子，没命似的狂奔。

    随从们面面相觑，一脸茫然。有机灵的，便立即跟了上去。

    莫莹莹转了转野草编的手环，好奇地问：「大公子怎么了？」

    沈映月笑了笑，道：「大公子恐怕有急事。」

    沈映月垂眸，看了一眼莫衡的画，道：「你确定，不改了？」

    莫衡摇头，道：「落笔不改。」

    沈映月道：「这画是你为大公子所作，不如就赠予他吧？」

    莫衡勾唇一笑：「正有此意。」

    一盏茶的功夫之后，罗朔终于回来了。

    他的脸色，相较于方才更白，整个人也有些虚弱，连走路都有些不稳当。

    随从担忧地扶着他，低声道：「公子，您要不要去看看大夫？」

    罗朔咬牙道：「不必！」

    他好不容易将沈映月约了出来，这般离开，已经很是失礼了。

    罗朔心中正在盘算，一会如何解释自己的行为，可他回到原地之时，却已经不见了镇国将军府马车的踪影。

    罗朔勃然变色。

    他立即转头，问自己的车夫：「他们人呢？」

    车夫答道：「莫夫人见大公子迟迟未归，以为大公子多有不便，就先行离去了。」

    「她、她走了！？」罗朔差点儿气笑了。

    他站在河边傻子似的吹了半个时辰的冷风，他们说走就走了！？

    车夫见罗朔面色阴沉得可怕，便连忙转过身，拿出莫衡的画作，道：「公子别生气，虽然莫夫人他们走了，但却留了一幅画给您！说是聊表心意！」

    罗朔听了这话，面色稍霁，向那画作看去。

    这不看还好，一看，他顿时暴跳如雷！

    罗朔声嘶力竭：「这米粒大小的黑点，难道是我？是我！？」

    时至傍晚，一辆华盖马车，缓缓停在了永安侯府门口。

    一名随从将车帘掀起，而另一名随从，则急忙伸出手来——

    罗朔颤颤巍巍地将手搭上他的胳膊，整个人面无血色，眉毛紧紧蹙着，整个人有些脱力。

    随从小心翼翼地问：「公子，要不要抬您进去？」

    罗朔有气无力地摇摇头，脚步虚浮地向前迈着。

    随从不敢多言，只得努力撑着他的身子。

    绕城河本来距离永安侯府不远，但每走一段，罗朔便要下车方便，就这么走走停停，居然花了一下午的时间。

 第44章

    罗朔都不知道自己是怎么回来的。

    只觉得大脑混沌，眼冒金星，就差灵魂出窍了。

    罗朔在随从的搀扶下，拾阶而上，迎面碰上了罗端。

    罗端满脸狐疑地看着罗朔，问：「大哥，你不是去见莫夫人了吗？怎么搞成了这副样子！？」

    罗朔自然没有好气，冷冷道：「关你何事？」

    罗端上下打量他一眼，只觉得他看起来虚亏至极，下半身无力地拖在地上，连站都站不直。

    罗端顿时联想到自己第一次见沈映月的场景……那鸡毛掸子的抽抽声，到现在都挥之不去。

    罗端同情地看了罗朔一眼，小声：「我早就说了，不要去招惹莫夫人，你偏偏不听……怎么样？下面……很疼吧！？」

    罗朔顿时恼羞成怒，破音道：「滚！」

    罗端被他吓得退了两步，蹙眉道：「我这是好意关心你，我那儿还有药呢！你这伤啊，没有十天半个月，可是好不全的……」

    罗朔看着罗端的眼神，仿佛要吃人，他怒道：「你再不闭嘴，我就……」

    「咕噜！」

    罗朔当即变了脸色，一把推开了旁边的随从，连滚带爬地跑进了永安侯府。

    罗端疑惑地盯着他的背影，喃喃自语：「大哥是不是被打傻了！？」

    ☆☆☆

    「吾儿可好些了？」

    罗夫人闻讯后，急匆匆地来到了罗朔的卧房之中。

    罗夫人神色担忧地看着罗朔，只见他面如金纸，躺在榻上奄奄一息。

    他见到罗夫人来了，便挣扎起身：「母亲……」

    罗夫人连忙扶住他：「别起来了！这到底是怎么回事？」

    一旁的随从答道：「回夫人的话，府医已经来看过了，说公子恐怕吃了不洁之物，加之吹风受凉，才会引起如此严重的腹泻……」

    「不洁之物？」罗夫人柳眉一拧，看向那随从：「不会是有人**吧！？」

    随从忙道：「府中已经有人去翠园查证了，但是并未找到什么蛛丝马迹……兴许，主要是着凉引起的……」

    随从自然不敢说，罗朔站在河边吹了大半个时辰冷风的事。

    罗朔幽幽地叹了口气，道：「若真是**，儿子恐怕见不到母亲了……母亲别担心，过几日便没事了。」

    罗夫人心疼地看了他一眼，道：「吾儿受苦了。」

    顿了顿，她又问：「你今日见到沈氏，聊得如何？」

    罗朔沉吟片刻，道：「母亲，我有些摸不透她。」

    罗夫人有些意外。

    罗朔是她的长子，一向行事果决，成竹在胸。

    罗夫人倒是很少见他如此。

    罗夫人问：「朔儿，你的意思是？」

    罗朔长眸微眯，低声道：「沈氏应该已经知道了我们的想法，但她是怎么想的，我却无从知晓。」

    罗朔身体虽然不适，但他仍然努力回想着今日的经历。

    在这一日的接触中，虽然意外频发，但他并没有感觉到，沈映月本人对他的抗拒。

    「那莫衡和莫莹莹烦得很，一直从中作梗，我便没有机会与她深谈。」

    罗朔提起莫衡，心中恼得咬牙切齿。

    罗夫人道：「她乃新寡之身，若能再改嫁于你，那可是天大的福气了，吾儿何须这般委曲求全？」

    罗朔却摇摇头，道：「母亲不懂，她与其他女子不同。」

    罗朔这段日子收集到了不少有关沈映月的消息，但从她管家的手段，经营流光阁的魄力而言，能力胜过寻常男子许多。

    「如今兵权还未剥离，我们尚有争取的余地，万一落到了对家手里，再要抢，可就难了！」罗朔说罢，道：「况且，撇开沈氏的家世背景不谈，她若能在我身边，也定能助我一臂之力。」

    罗朔未来，自然要袭承永安侯的位置，若他还要爬得更高，不但需要门当户对的岳家，还需要得力的贤内助。

    罗夫人知道，罗朔一贯眼高于顶，见他如此坚持，罗夫人便道：「不若，让母亲与她谈谈？」

    罗朔凝视着罗夫人：「母亲如何去谈？」

    罗夫人道：「若她真有你说得这般聪慧，兴许开诚布公地与她分析利弊，更能摸清她的心意。」

    罗朔想了想，道：「母亲说得有理。」

    可罗夫人还有些许担心，道：「可她如今毕竟是镇国将军府的人……会不会将此事说出去？」

    罗朔摇摇头，道：「她已经同我见过面了，若将此事告知府中人，说不定还会影响她的清誉。」

    罗夫人点头：「也是，不过改嫁于女子来说，也不是件小事。」罗夫人低声道：「除了家族利弊之外，我还能同她说说别的体己话，让她对吾儿倾心！」

    「多谢母亲！」罗朔声音稍微大了些，小腹又扯得生疼，他龇牙咧嘴间，又提醒道：「不如母亲便去流光阁找她，还能避开镇国将军府的人，要辛苦母亲了！」

 第45章

    罗夫人微微颔首，她看着罗朔，笑道：「既然吾儿喜欢，母亲去走动走动也没什么……待娶了这沈氏，那太傅府自然就成了我们的盟友。若是沈氏入府不服管教，母亲再为你娶上几房姬妾，与她相互制衡便是，定让你无后顾之忧。」

    罗朔露出笑意：「母亲考虑周到，儿子拜服。」

    ☆☆☆

    流光阁，四楼。

    「挂左边一点，对了，小心些！」

    廖先生正站在厅中，指挥小厮布置厢房，待布置好后，廖先生便回头问道：「夫人觉得如何？」

    沈映月气定神闲地坐在窗边，闻声回头，环顾四周，淡声道：「不错。」

    廖先生便摆摆手，让小厮下去了。

    廖先生转过身，从斗柜里拿出账本，几步走来，呈给沈映月，道：「夫人，这个月的账目，已经算得差不多了，您先看看罢？」

    沈映月问：「这个月花销头五位的客人，已经确定了吗？」

    廖先生点点头，翻开账本其中一页，指给沈映月看。

    「第一位，自然是太尉府的韦夫人了。」

    沈映月笑道：「果然。」

    韦夫人为了让沈映月出席马球赛，花了两千多两银子买茶点，排在第一位也是理所应当。

    廖先生又道：「礼部尚书杨夫人，酷爱拉媒牵线，这个月光是在流光阁见的姑娘，都不下五十位，目前排在第二位。」

    沈映月挑了挑眉，道：「她是在二楼雅间，还是在三楼厢房见的？」

    廖先生道：「大多是在二楼雅间。」

    沈映月颔首，道：「将两间厢房的名字改了，可考虑一下‘花好月圆’，‘天作之合’之类的名字。」

    廖先生立即会意：「是。」

    顿了顿，他继续道：「排在第三位的，是学士府的方夫人，她喜爱流光阁的茶点，常常邀约好友来聚。」

    沈映月点了点头，道：「下次方夫人过来，可以送些新出的点心，请她品尝。」

    沈映月又瞄了一眼后面的几位，道：「还有几日才到月底，说不定名单还有变化。」

    廖先生思索了片刻，道：「但后面的客人，和前面几位客人相比，差距较大，未必会赶超她们，而且她们只知道四楼神秘，却不知道上了四楼有什么好处。」

    沈映月一笑，道：「若是我们这四楼变得更加吸引人呢？」

    她凝视廖先生，沉声道：「比如……我将莫衡的画，挂在四楼放卖。」

    「卖画！？」廖先生讶异了一瞬。

    如今莫衡的画，千金难求。

    沈映月将大部分画作，都控在了镇国将军府，少数收不回的画作，价格都已经翻了不少倍，收益十分可观。

    现在，每隔几日，沈映月便命人放些消息出去，宣扬莫衡出了新画，一直吊着众人的胃口。

    于是有不少热衷收藏的名士，都在搜寻莫衡的画作。

    廖先生脑子飞转，若有所思道：「若是四楼能买到莫衡公子的话，那众人肯定蜂拥而至，要挤入前五名！」

    沈映月纠正他：「不是能买到，而是有机会买。」

    她直视廖先生，道：「能入围前五，便能上四楼赏画……而上楼之后，可不是人人都能买到的，出一幅画，价高者得。换句话说，这叫‘拍卖’。」

    廖先生茅塞顿开：「妙啊！」

    「难怪夫人一直不让我们卖画，原来是为了积蓄势能！如今城中都在搜寻莫衡公子的画作，若是我们将四楼拍画的事宣扬出去，想购画者定会趋之若鹜，这样一来，画作还没开始卖，流光阁便已经名利双收了！待通过比价的方式，将画作卖出去……只怕一幅画的价格，能抵得过之前一百幅！」

    廖先生越说越兴奋，脸上满是激动，眼睛炯炯有神。

    沈映月勾起唇角：「后面的事，不用我再交代了吧？」

    廖先生笑道：「夫人放心，我定然将四楼拍画之事，尽快地传扬出去！还有几日才到月底，说不定这前五的排名，真的会发生变化！」

    沈映月莞尔。

    廖先生这副模样，像极了现代那些想冲业绩的年轻人。

    就在这时，敲门声响了起来。

    「夫人在吗？」

    是马管事的声音。

    若无什么要紧事，马管事一向是坐镇大堂的，他此时过来，说明出了事。

    沈映月开口：「进来。」

    马管事立即推开门，急匆匆地走了过来。

    马管事：「夫人，那永安侯府的罗夫人又来了，闹着要见您。」

    沈映月闲适地翻起了账本，道：「说我不在。」

    「小人已经说了。」

    马管事面露难色，道：「但这两日，罗夫人已经来了三回了……小人若每次这般糊弄，只怕会得罪人！」

    廖先生侧目看他，道：「她为何非得见夫人？那一日，大公子的苦头还没吃够么？」

 第46章

    前几日，沈映月见过罗朔回来后，莫衡便像炫耀战绩一般，将世子丢脸的事传遍了半个镇国将军府。

    马管事摇摇头，道：「我也不知道为何。总之，她就是要见夫人……前两次态度还好，今日却有些不悦，说见不到夫人，就不走了。」

    马管事一向长袖善舞，连他都哄不住罗夫人，可见罗夫人这次来势汹汹。

    沈映月沉思起来……

    自己与罗夫人素未蒙面，她却如此坚持不懈地要见自己……恐怕是为了罗朔。

    罗朔应该在揣着自己的想法，于是便让罗夫人来试探，甚至于做说客。

    看来，那罗朔还没有死心。

    沈映月蹙了蹙眉……上次的惩罚，还是太轻了。

    沈映月抬头，问道：「罗夫人现在何处？」

    马管事见沈映月松了口，忙道：「就在三楼的厢房，她一生气，将丫鬟小厮们都赶了出来。」

    沈映月点点头，抬手一指廖先生，道：「你去。」

    廖先生一愣，一脸不可置信：「我？」

    顿了顿，他反应过来，连忙摇头，道：「不不不！夫人知道的，我一贯不善于和客人打交道，万一得罪了罗夫人，那可就糟了……」

    廖先生说得是实话，他善于管事，多过管人，所以沈映月才会让他和马管事搭档。

    沈映月笑了笑：「无妨，你不必担心得罪她。」

    廖先生：「这……」

    他有些忐忑地问：「万一罗夫人闹起来，可怎么收场啊？」

    沈映月继续道：「廖先生放心，这罗夫人来流光阁见我的事……她也不想声张，所以不会闹起来。」

    廖先生和马管事对视一眼。

    马管事问出了声：「为何？」

    沈映月道：「她若是真的想见我，为何不递帖子去镇国将军府？她求见祖母也好，约见母亲也罢，只肖她们说一声，我便要去给罗夫人问安，哪条路都好过在这里守株待兔。」

    「所以……她的来意见不得光，你自然也不用怕她。」沈映月语气从容，道：「她不过是想仗着自己的身份，吓唬吓唬你们罢了。」

    廖先生了然地点了点头，道：「小人明白了……若是我安抚过后，她还是坚持要见夫人呢？」

    沈映月微微一笑，她伸出手指，敲了敲账本上的名单。

    「只要排进前五，上了流光阁四楼，自然就能见到我了。」

    廖先生蹙起的眉，一直就没有松开过。

    马管事笑道：「廖先生生得俊秀，说不定罗夫人一见，就不生气了……」

    廖先生瞥他一眼：「马管事再胡说，你就自己去。」

    马管事悻悻闭了嘴。

    沈映月清浅一笑，道：「将不擅长的事，变得擅长，才能突破自己。廖先生，流光阁开业的第一个月，能不能盈亏平衡，就看你了。」

    廖先生无奈，只得闷声答应。

    当廖先生走到三楼之时，只见几个丫鬟小厮，都站在厢房门口，噤若寒蝉。

    廖先生问道：「你们怎么了？」

    有个机灵的小厮，名唤阿威，他低声答道：「廖先生，罗夫人很是不悦，便将我们都赶了出来……夫人到底什么时候过来呢？若是这样下去，只怕罗夫人今日真的要留宿在此了！」

    廖先生一贯不会应付这般胡搅蛮缠的客人，但他见夫人都发了话，便只得硬着头皮来试试。

    廖先生道：「别着急，我去看看。」

    廖先生说罢，便敲门进了厢房。

    罗夫人一身明丽华服，端坐在桌前，她余光瞟到人进来，便悠悠抬起眼帘。

    「你是何人？莫夫人为何还不现身？」

    罗夫人面色愠怒，语气也是冷冷淡淡。

    廖先生几步上前，拱手见礼，道：「小人廖文松，乃是流光阁的管事。我们夫人今日不在，实在抱歉。」

    「不在？」罗夫人道：「我可是听闻，莫夫人事必躬亲，日日都来流光阁的！你们莫不是在糊弄我？」

    廖先生见罗夫人咄咄逼人，心中不禁盘算起来。

    沈映月曾经教过他，遇到客人之时，要先弄清楚对方的意图，才能更快地解决问题。

    廖先生心道，这罗夫人明显就是冲着夫人来的，为了见夫人，只怕会不择手段……自己恰好可以利用这一点，将她稳住。

    廖先生面不改色，开口道：「罗夫人有所不知，我们夫人除了要经营流光阁，还要管府中诸多事宜，最近都没有来流光阁了。」

    罗夫人的脸拉得更长，道：「莫夫人就算再忙，不可能不来流光阁露面罢？」

    廖先生淡淡一笑，道：「夫人所言极是，我们夫人每月的最后一日，会来流光阁主持雅集。」

    「雅集？」罗夫人面色稍霁，道：「之前怎么没有听说过？」

    「这雅集并不对外，只有非常少的客人能参加……」

 第47章

    廖先生点到即止，并不多言。

    而罗夫人立即追问：「如何才能参加雅集？」

    廖先生道：「每月在流光阁花销前五位的客人，便会由夫人亲自接待，参加雅集。」

    罗夫人看了廖先生一眼。

    廖先生不苟言笑，说什么都是一本正经，看起来可信度十分之高。

    罗夫人沉吟片刻，斩钉截铁道：「我要怎样才能排进前五位？」

    廖先生淡淡一笑，道：「我劝夫人，还是莫要去争抢前五的席位了。」

    罗夫人狐疑道：「为何？」

    廖先生道：「如今离月底已经不足几日，夫人如果要排进前五，至少得花销八百两银子以上，这可不是一笔小数目！」

    罗夫人轻蔑一笑，道：「我堂堂永安侯府，难道还舍不得这八百两银子？」

    廖先生从善如流，道：「既然如此……不知夫人想要点什么？」

    罗夫人愣了愣，她还没想过这件事。

    廖先生主动介绍道：「江南来的茶饼可好？夫人可以存在我们处，下次来喝，也可带回府中。」

    罗夫人不甚在意，便道：「你看着安排便是！」

    这些她都不关心，她只当花钱买了雅集的席位。

    廖先生应了一声，又补了一句：「八百两银子，已经可以排到第五位了，恭喜夫人获得席位。」

    「第五？」

    罗夫人不可置信地看着廖先生，语气不善：「我永安侯府何时甘居人后？」

    廖先生笑了下：「若要排到头名，那可就贵多了……如今头名的是太尉夫人。」

    罗夫人问：「你说的是韦太尉的夫人？」

    「不错。」

    罗夫人蹙起眉来。

    上次马球赛，韦公子与罗端被编为一组，两人在赛场上便十分不和，输了比赛之后，他们还闹了一场。

    因此，罗夫人就更不喜太尉府了。

    罗夫人看向廖先生，一字一句道：「我要到头名，将太尉夫人压下去！」

    廖先生等的就是这句话，但他仍然不慌不忙地确认道：「夫人确定？这第五名和第一名之间的价差，也不知一点点啊……」

    罗夫人见他一再提示，忽然觉得自己被对方看轻了，脸色一垮：「你当我永安侯府，是寻常的小门小户吗？」

    廖先生心中暗喜，表面上却满是惶恐，忙不迭地点头，道：「小人明白了，请夫人稍等，我这就去准备！」

    廖先生走后。

    一旁的丫鬟低声问道：「夫人，您当真要排到头名么？」

    罗夫人秀眉挑了挑，趾高气扬地开口：「怎能让那个无知村妇，排到我前面？」

    丫鬟连忙附和称是。

    片刻之后，廖先生便带着一张字据回来了。

    廖先生将字据呈到了罗夫人面前，道：「罗夫人，如今排到头名要两千五百两银子，还请您看看字据，画个手印！」

    罗夫人微微一惊：「第五不是才八百两么？怎么头名要两千五百两？」

    廖先生解释道：「不错，因为韦夫人在流光阁买了不少茶点，供应到了马球赛上。您想超过她的话，便只能花更多的银子了。」

    罗夫人嘴角抽了抽。

    廖先生见状，微微叹气，道：「我早就说了，罗夫人此时参与排榜，不是明智之举，若是夫人觉得贵了，那不如就别参加……」

    廖先生语气平静，听起来还有几分安慰与同情。

    罗夫人面色微变，道：「谁说我嫌贵？」

    说罢，她便接过廖先生手中的红泥，伸出拇指沾了沾，摁了上去。

    廖先生终于露出笑意，他收了字据，忙道：「来人，为罗夫人准备名牌，挂到头名的位置！」

    罗夫人虽然有些肉疼，但见到自己的名字，压了太尉夫人的名字一头，心中就有说不出的得意。

    ☆☆☆

    罗夫人终于离开了流光阁。

    阿威站在廖先生旁边，笑嘻嘻道：「还是廖先生厉害！不但送走了罗夫人，还将咱们库里的茶饼都卖了！」

    廖先生一笑，道：「罗夫人既然要当头名，咱们自然要满足她。」

    廖先生说罢，正想上楼告诉沈映月这个好消息，却有一名丫鬟，忽然出现在他眼前。

    丫鬟开门见山道：「这位先生，我家夫人想见见您。」

    廖先生愣了愣……他平日里一贯都待在账房或者柜台，是不直接待客的，今日怎么要见这么多的夫人？

    但廖先生仍然跟着丫鬟，去了二楼的雅间。

    「夫人，廖先生来了。」丫鬟低声禀报完，便自觉地退到了一旁。

    这位夫人，不是别人，正是户部尚书府的孙夫人。

    孙夫人见廖先生到了，挽起一个笑容，道：「廖先生是吧？」

    「正是。」

    孙夫人轻笑了下，道：「我听说，永安侯府的罗夫人，忽然买了许多茶饼……名字便挂上了花销榜的第一名，可是真的？」

 第48章

    廖先生看了她一眼，孙夫人虽然笑着，但笑意不及眼底。

    廖先生迟疑片刻，点头：「是。」

    孙夫人又问：「听说当了头名，便能上四楼，参与月底的雅集？这雅集之中，到底有什么内容，值得罗夫人花这么多银子？」

    廖先生沉默一会，道：「这是客人自己的选择……小人也无从得知，不过这四楼，确实放着我们镇国将军府，最珍视的东西。」

    孙夫人与旁边的丫鬟绿萝对视了一眼。

    史管家给她们的消息中提到，这流光阁四楼十分神秘，除了沈映月和两位流光阁的管事，谁也不许上去。

    这个月底，雅集第一次开放，便会邀请花销前五位的客人参加。

    明面上是品茗聊天，可实际上做什么，就说不准了。

    孙大人和孙夫人，总担心镇国将军府捏了他们的把柄，于是一直惴惴不安。

    当孙夫人听闻，四楼的雅集可能事关镇国将军府的机密，便亲自过来打听了。

    孙夫人沉思一瞬，问道：「方才罗夫人买的茶饼……还有么！？」

    ☆☆☆

    罗夫人买茶饼的事，很快便在流光阁里传开了。

    「你们听说了吗？永安侯府的罗夫人，一日之内，居然在流光阁买了两千五百两银子的茶饼！」

    「什么？罗夫人莫不是疯了！这么多茶饼，喝到猴年马月也喝不完！」

    「谁说罗夫人是为了喝茶？她是为了雅集第一的席位！」

    「雅集第一的席位，竟这么值钱吗？」

    「听闻雅集那一日，莫夫人会将莫衡公子的画作拿出来放卖，我猜罗夫人定是为了买画，才去争这席位的！」

    「原来如此！莫衡公子的画作，果然值钱啊！」

    就在众人津津乐道的过程中，莫衡的画作，还未开始放卖，价格又涨了好几成。

    流光阁四楼，廖先生一面看着账册，一面感叹：「夫人果真未卜先知，与前面几日相比，参加雅集的名单，又变了！」

    四楼布置得十分舒适，沈映月正坐在躺椅上看书，听到这话，便开口问道：「又有谁进来了？」

    廖先生笑了下，道：「户部尚书夫人。」

    「孙夫人？」沈映月微微一笑，道：「她第几？」

    廖先生答道：「第五。」

    沈映月放下手中的书本，淡淡开口：「倒是符合她精打细算的性子。」

    廖先生无意间看了一眼，沈映月手中的书，有些意外。

    「夫人在读《大旻通典》？」

    沈映月微微颔首，道：「闲来无事，随便看看。」

    这本书不是普通的书籍，而是介绍大旻朝堂之中，各部分分工和要职的。

    沈映月之前对三省六部只有大概的了解，却没有深入研究过。

    但沈映月的学习能力非常强，她看了这书后，便将自己认识的人，和这书里的介绍，串联起来了——

    汝南王和永安侯，都在三省六部之外，各执一隅，只是地位高低不同。

    太尉府则是个相对尴尬的存在，名为掌管军事，但其实没有什么实权。

    所以这三家，面上相安无事，背地里，却谁也看不上谁。

    除此以外，沈映月还认识兵部尚书和户部尚书。

    兵部尚书有不少的事项，要和镇国将军府商量，算是同一条船上的人……只不过如今，镇国将军府无人接管兵权，所以兵部尚书张楠，暂时也没有上门了。

    户部尚书则掌管全国的钱粮、俸饷等，是六部的重中之重。

    而户部的经济来源，大部分是赋税。

    出项之中，占比最高的，则是军费。

    按照白燃和吴小刀提供的信息，户部尚书贪墨军饷，以次充好，可见这其中油水不少。

    沈映月正在深思，廖先生却忽然开口，道：「小人曾经也读过这本书。」

    沈映月抬眸，看他一眼，笑道：「廖先生也喜欢研究政务？」

    廖先生不好意思地笑了笑，道：「曾经上京赴考之时，我便查阅过《大旻通典》。说出来不怕夫人笑话，我那是还立下过志向，若有机会，想进六部任职。」

    「哦？」沈映月饶有兴趣地看着他，道：「廖先生当时，想进哪一部？」

    廖先生沉吟片刻，低声：「吏部。」

    沈映月见他神情认真，继续问道：「为何？」

    「吏部主管文选、勋封、考课等事务……小人出身寒微，知道寒门学子一路走来，有多么不易。」

    「夫人可能不知，我当时是乡试头名，却差点被人顶替……个中滋味，难以言表。我当时便发愿，若有朝一日能进入吏部，我一定要尽全力，让这科考、任命更加公平，不让优异的人才，因为出身而被埋没。」

    沈映月笑了笑，道：「廖先生的想法固然是好，但我却想问一句——何为公平？」

    廖先生愣了愣，答道：「在我看来，各人家世背景有异，名门子弟和寒门弟子相比，入朝出仕的难度，简直天差地别……这便失了公平。」

 第49章

    沈映月却道：「恕我直言，先生的看法，有些偏颇。」

    廖先生微怔，看向沈映月，拱手：「请夫人赐教。」

    沈映月问：「廖先生以为，你和莫衡比起来，谁入朝为官更加容易？」

    廖先生不假思索道：「那自然是莫衡公子……镇国将军府乃钟鸣鼎食之家，门族显赫，小人一介草民，岂堪比较？」

    沈映月继续道：「不错，这样看来……确实有些不公平。」顿了顿，她继续道：「廖先生可记得，镇国将军府的英雄碑？」

    廖先生眸色微顿。

    沈映月淡声道：「镇国将军府如今的荣耀，是历代莫家儿郎，用性命换来的。」

    沈映月凝视着廖先生，道：「先生如今看到的荣华和捷径，不过都是前人种树，后人乘凉罢了。若要谈论公平，只怕是算不清了。」

    廖先生抿了抿唇，若有所思。

    沈映月又道：「我这么说，并没有批判先生的意思，只不过想提醒你，每个人遇到问题，都会习惯性地从自己的角度出发，甚至结合自己的经历……这本身没什么问题，但却不可以偏概全，一概而论。」

    「况且，科举制度再公平，也不过是选拔出学问好的人而已。须知，做学问和做官，是完完全全两码事。」

    廖先生犹如醍醐灌顶。

    「夫人一席话，实在另小人羞愧不已！小人此前的想法，着实太狭隘了……」

    沈映月却摇摇头，道：「先生少时便能有如此胸襟和抱负，已经十分难得了。」

    廖先生勉强笑了下，道：「夫人谬赞。」

    顿了顿，廖先生又问：「小人前段日子，还写了篇政务策论……若夫人不嫌弃，可否帮忙指点一二？」

    廖先生虽然清高，但对沈映月却是心服口服。

    沈映月笑着点头：「好，我便等着拜读先生大作。」

    ☆☆☆

    日子过得飞快，终于到了雅集这一日。

    当镇国将军府的马车，缓缓停在流光阁门口之时，连沈映月都讶异了一瞬。

    沈映月问：「今日怎么这么多人？」

    流光阁一楼大厅已经坐满，二楼的雅间和三楼的厢房，都是人满为患。

    而流光阁外面，还有不少家丁，在替主子排队进场。

    马管事笑逐颜开，道：「夫人有所不知，客人们都听说了，今日四楼要开雅集，拍卖莫衡公子的画作，她们虽然上不了四楼，却也想来看看热闹。」

    沈映月秀眉一挑，道：「今日……确实有热闹可看。」

    流光阁门前大街上，香车宝马，华盖如云。

    一架华丽的马车，缓缓在流光阁门口停下，车帘微动，其中的贵妇人，款款落地。

    她长发高挽，满头珠翠，脖颈上，带着极其耀目的翡翠玉石，看起来珠光宝气，贵不可言。

    马管事堆起一脸笑意，连忙迎了上来，笑道：「韦夫人大驾光临，有失远迎！恕罪，恕罪！」

    韦夫人看了他一眼，面无表情地「嗯」了一声。

    韦夫人原本是不想来的。

    马球赛的时候，太尉府不但当了镇国将军府的垫脚石，连自己的儿子韦民，也输给了莫莹莹，时候，韦太尉对她好一顿训斥，让韦夫人颜面尽失。

    但她转念一想，自己既然已经得了花销榜的第一，若是不来雅集，岂不是亏了！？

    流光阁大肆宣扬雅集开幕，她倒要看看，沈映月到底要玩什么把戏！若是叫她逮到错处，定然不会给沈映月好果子吃。

    韦夫人盘算得清楚，但等她迈入流光阁大堂，看到了花销榜时，立即变了脸色。

    「我不是头名的么？怎么被挂到了第二？」韦夫人柳眉微蹙，语气不悦。

    马管事连忙解释道：「韦夫人有所不知，就在前几日，那永安侯府的罗夫人，来流光阁买了不少茶饼……所以就超过您，拿了头名。」

    「买茶饼？」

    韦夫人思量起来……马球赛的时候，上百人要用茶点，自己也不过才花了两千多两银子。

    罗夫人突然买这么多茶饼，到底意欲何为？

    韦夫人凝神，看向挂得最高的头牌。

    太尉府与永安侯府，一贯是井水不犯河水。

    莫不是如今镇国将军府倒了，那永安侯府便想一枝独大，借着这个机会，给自己一个下马威？

    韦夫人凉凉道：「买这么多茶饼，难不成要请半个京城的人喝茶？」

    「就算我请半个京城的人喝茶，又有何不可？」

    韦夫人侧过头看去，只见罗夫人由丫鬟搀着，也从流光阁外面，慢悠悠地走了进来。

    罗夫人微微扬起下巴，瞄了一眼墙上的花销榜，轻笑了声。

    「韦夫人，承让了。」

    韦夫人是个急性子，正要发作，马管事忙道：「两位夫人一路辛苦了，快，里边请！」

    罗夫人微微颔首，几步上前，居然走到了韦夫人的前面。

 第50章

    韦夫人一看，立即不服气的跟了上去。

    马管事正要迈步，廖先生却一把拉住他，低声道：「自从二公子和韦公子，在马球赛上输给小姐之后，便一直相互指责，认为是对方拖了后腿……两位公子的母亲来了，你可要小心伺候着。」

    马管事眼皮跳了跳……无论是韦夫人，还是罗夫人，哪一位都不是好伺候的主儿！

    马管事敛了敛神，连忙挂上一脸笑，走向楼梯口。

    楼梯口不算宽敞。

    两位夫人几乎同时到了路口处，但谁也不甘示弱。

    马管事连忙提醒道：「两位夫人，请小心足下！」

    两人各自一拎裙裾，便急急地向上走去。

    马管事只得亦步亦趋地在后面跟着，待两位夫人好不容易上了四楼，他才松了一口气。

    此时，户部尚书府的孙夫人，大学士府方夫人，以及礼部尚书杨夫人，都已经到了。

    巧霜便走了过来，笑道：「奴婢给各位夫人请安，几位请随我来！」

    说罢，便转身引路。

    流光阁的四楼，与其他三层楼，都很是不同。

    地面由上好的榉木铺就而成，绣鞋踩在上面，稳稳当当，又十分洁净。

    自楼梯口到中庭，要经过一条长长的走廊，走廊两侧的木栏上，有不少匠心独运的摆件，还有些罕见的奇珍异宝。

    单是一柄金镶玉如意，成色便好得让人眼前一亮。

    方夫人小声嘀咕：「这四楼果真不同。」

    杨夫人笑了下，道：「听闻四楼是莫夫人亲自着人布置的，以她的心思，自然不会差。」

    夫人们随着巧霜穿过四楼中庭，便到了一处厢房门口。

    厢房的雕花木门，是寻常木门的两倍之宽，古朴雅致，大气恢宏。

    众人目光上移，上方挂着一幅牌匾，龙飞凤舞地写着几个大字。

    方夫人下意识念出声来：「明心画廊？」

    众人都凝神看着牌匾，但孙夫人却有些疑惑了。

    她与绿萝对视了一眼……镇国将军府的机密，真的就藏在明心画廊里？

    「吱呀」一声，雕花木门从里面徐徐打开，巧云出现在门口。

    她冲众人福了福身子，道：「各位夫人，里面请。」

    孙夫人收回思绪，便抢先一步，迈入了明心画廊。

    这明心画廊之中，十分素净。

    四面都是雪白的墙壁，上面挂了些许画作，都出自莫衡之手。

    有美轮美奂山水画，谪仙出尘的美人图，还有栩栩如生的花鸟鱼虫。

    大部分都是沈映月派人收回来的。

    巧云便领着众位夫人，一副一副地看过去。

    方夫人是大学士的夫人，早年也是位才女，她认真欣赏着莫衡的画作，连连点头：「没想到莫衡公子，确实画工了得，你们瞧瞧他画的鸟儿，仿佛要飞起来似的！」

    杨夫人笑道：「那一日在马球赛上，没有看到莫衡公子的画，今日在明心画廊得见，也是美事一桩。」

    提起马球赛，韦夫人和罗夫人，同时面色一僵。

    罗夫人似笑非笑道：「太尉府的马球赛办得好，不但让莫衡公子成了炙手可热的画师，还让众人见识到了莫小姐的风姿，当真是厉害至极啊。」

    罗夫人的语气，听起来平静，实在暗含讥讽……太尉府忙活了半天，还不是为镇国将军府做了嫁衣？

    韦夫人扯了扯嘴角，道：「莫小姐打马球确实厉害……但我儿打马球的技艺，在京城之中，也是小有名气的，只可惜在赛场之上，没遇上优异的同袍。」

    罗夫人一听，脸色立即垮了下来。

    罗夫人悠悠道：「我端儿确实年轻，还有许多不足，还需多花些时日锤炼，才能像他兄长一般，从军出仕，建功立业。」

    韦夫人面色僵了僵。

    罗夫人这明摆着是在告诉自己——她除了罗端，还有一个优秀的儿子罗朔。

    而韦夫人却只有韦民一个儿子，若是不成器，只怕都没有别的指望了。

    方夫人和杨夫人看看着她们二人唇枪舌战，却也不好插嘴。

    而孙夫人则一直在想，镇国将军府的机密……到底是什么。

    众人各怀心思，默默跟着巧霜往前走。

    待画作看完之时，一道清越的女声响起：「欢迎各位夫人，驾临流光阁明心画廊。」

    众人回头一看，沈映月不知什么时候来的，似乎在她们身后，站了好一会儿了。

    双方一一见礼之后，沈映月便引着众人往花厅落座。

    这花厅就设在画廊一角，并没有完全封闭，可以很清楚地欣赏廊中画作，虽然是冬日，却不知沈映月从哪里找来了鲜花，将这一方小小花厅，布置得春意盎然，众人的心情都不自觉好了几分。

    罗夫人这是第一次近距离观察沈映月。

    她着了一身淡雅的紫色广袖裙，身上并无过多饰物，乌发雪肤，菱唇嫣红。

 第51章

    一双凤目，微微上挑，瞳仁漆黑，仿佛在看她们，又好像不仅仅是看着她们。

    罗夫人自问见过无数美人，但这般清冷高雅的美，还是第一次见到。

    她原本觉得沈映月配不上自己的儿子，可如今见到真人，却觉得……罗朔眼光不错。

    沈映月没有理会罗夫人的目光。

    她微微一笑，对众人道：「这明心画廊，今日是第一次开放，如有不周之处，还望各位夫人海涵。」

    杨夫人笑道：「这明心画廊巧思满满，身处其中，觉得幽静安然，舒服得很。」

    方夫人也道：「是啊……这里燃的是什么香？竟这般好闻？」

    这味道不是檀香，也不是寻常的花香，别有一股清醒的的感觉。

    沈映月道：「我着人用橙花炼的，若方夫人喜欢，回头我便派人送一些去您府上。」

    方夫人面上一喜：「那我便不客气了。」

    沈映月深知，人对于气味是有印象的，她要让这明心画廊与众不同，便要从视觉、嗅觉等多个方面，给客人们建立不同的感官认知。

    这方夫人和杨夫人，都是京城社交圈里的重要人物，若能博得她们的好感，会让后续的雅集，开展得更加顺利。

    就在她们说话间，孙夫人的目光，却一刻不停地在这明心画廊里转。

    孙夫人想着……这明心画廊，看起来并没有什么特别之处……为何史管家，一个劲儿地让她来上面看看？难不成这里藏了布防图、或是账本一类的物件？

    镇国将军府手上，到底有没有户部换粮的证物！？

    孙夫人正有些出神。

    沈映月则笑吟吟地开口：「孙夫人，您在找什么呢？」

    孙夫人一怔，忙道：「没什么，没什么！我见莫夫人这明心画廊，布置得十分巧妙，也在想着，能不能将府中布置成这样呢……」

    沈映月挑了挑眉，笑道：「这些画作，都是我镇国将军府的秘宝，明心画廊既然是存放秘宝的地方，自然要好好装潢一番了。」

    「秘宝！？」

    孙夫人面色一僵，道：「镇国将军府的秘宝，是莫衡公子的画作！？」

    沈映月一本正经答道：「不错，如今莫衡的画作千金难求，称为秘宝……也不为过罢？」

    孙夫人嘴角明显地一抽。

    她回过头，与绿萝面面相觑，绿萝也是一脸诧异。

    她们为了来流光阁四楼，还花了八百多两银子呢！

    秘宝……就这些画！？

    孙夫人心中气闷不已，但又不好表现出来，便绷着一张脸，不说话了。

    沈映月将孙夫人的神情尽收眼底，忍不住笑了笑。

    片刻之后，她的目光又扫向韦夫人和罗夫人，韦夫人神色傲然地坐着，对她并没有什么好脸色……这也是意料之中的。

    而罗夫人却一直含笑看着沈映月，但这笑意之中，总带着一丝审视的意味。

    沈映月心中明镜似的，她不但没有表现出反感，还淡定地冲罗夫人笑了下。

    罗夫人更是心花怒放。

    沈映月温言道：「流光阁开业月余，多谢诸位夫人的支持，为了答谢各位的厚爱，今日，我会拿出莫衡的一副画作，以极低的价格放卖。诸位夫人，可先欣赏一会儿。」

    沈映月说罢，便转过头对巧云递了个眼神。

    巧云朗声：「请出画作。」

    而后，便有两名样貌俊秀的小厮，抬着画作上来。

    这幅画约莫两尺见方，裱框齐整，被一块红布盖着，被小厮轻轻放到了一个木架子上。

    众人不禁有些好奇。

    沈映月缓缓走到画作面前，介绍道：「这幅画，是前段日子莫衡所作，绘制的是民间的一处缩影。」

    说罢，她伸出手，优雅地取下了红布。

    众夫人都好奇地看去，只见画作上方，是一片深蓝的夜空。

    夜空之上，繁星点点，十分璀璨。

    但就算所有的星星加起来，都不如地上的篝火耀眼。

    篝火旁边，有不少百姓，他们无一例外，都衣衫褴褛，看起来处境落魄。

    但却依然洋溢着笑容，载歌载舞，透过画纸，仿佛都能感受到他们的喜悦。

    而围观的人们，则神态各异。

    有人举杯相庆，有人安静观赏，还有的表情黯然——这幅画，画的是慈济村。

    就是沈映月之前，找莫衡要来的那一幅。

    小厮阿威上前一步，双手呈上一支精致细长的雕花木棍。

    沈映月素手捻起木棍，指向了画中，一处不起眼的角落。

    沈映月轻声问道：「诸位夫人，可能看清这个孩子？」

    众夫人循声看去，沈映月指着的，是一个瘦弱的小女孩。

    那孩子手里捧着一个红薯，两只大眼睛水汪汪地盯着，好似十分渴望。

 第52章

    她身上披着一件大人的破旧夹袄，看上去很不合身，冷得缩成了一团。

    她身旁还有一个女子，女子伸出手臂，将女孩半抱在怀中，动作十分亲昵。

    那女子看上去面黄肌瘦，衣着单薄——应该就是女孩的母亲了。

    方夫人是性情之人，见到这情状，心中动容，道：「这对母女看上去，似乎吃不饱，也穿不暖……」

    沈映月沉声道：「不错……这个孩子，名叫‘馒头’。」

    杨夫人下意识问了一句：「馒头？」

    沈映月微微颔首，道：「她最盼望的食物，便是‘馒头’，大家索性这么叫她了。」

    众人听了，不免有些心酸。

    沈映月低声道：「馒头年幼时，父亲便因病去世了，后来家中又遭了旱灾，活不下去。于是母亲便带着她北上，一路乞讨来了京城。」

    「一个女子，带着个孩子，要在京城谋生并不容易。馒头的母亲为了养家，白日在外面做工，夜里为人缝补衣裳……馒头小小年纪，便已经将家中的事务全包了，到了冬日，一双小手，便冻得又红又肿。」

    众人定睛看去，拿着红薯的小手，确实相较于寻常的孩子更粗。

    如此细节都不放过，莫衡的描绘，确实细致极了。

    杨夫人轻叹一声，道：「一个妇道人家，既要带孩子，还要养家，着实不易啊！」

    沈映月无声颔首。

    她之所以要将画上的人物和背景讲给众人听，就是希望能唤起她们的共鸣。

    沈映月继续道：「她们在机缘巧合之下，结识了慈济村的祝村长，这才找到了一处容身之所。」

    顿了顿，她又将木棍指向了旁边的一名中年男子，道：「这位便是祝村长了。」

    韦夫人看了祝村长一眼，疑惑道：「这祝村长，好像只有一只手？」

    「韦夫人好眼力。」沈映月低声道：「祝村长曾经从军，在南疆对抗西夷之时，受了重伤，废了一条胳膊……他回到京城之后，便去了慈济村。」

    韦夫人听了，皮笑肉不笑道：「原来如此……西南的驻军解甲归田之后，居然落得这般境地，当真是令人心寒啊！罗夫人，你说是不是啊？」

    众人皆知，西南的驻军，很大一部分，都是永安侯管辖的。

    罗夫人看了韦夫人一眼，道：「这慈济村本就是由先帝下令筹建，用来安置流民的……这些伤兵回来之后，无法务工，与流民无异，她们去慈济村也是理所应当。」

    沈映月抬眸，看了她们两人一眼，唇角微弯。

    对于拍卖场来说，气氛太过和谐，反而不是一件好事。

    韦夫人笑道：「瞧瞧这画上，祝村长的衣服都破破烂烂了，可见过得不好……罗夫人身为永安侯夫人，不想着解决便罢了，居然一丝同情心也无么？」

    罗夫人冷声道：「同情有什么用？韦夫人嘴上说同情他们，但也未见你出一枚铜板啊？」

    韦夫人哼了一声：「难道你出了！？」

    罗夫人面色不善：「干你何事？」

    「咳……」

    沈映月轻咳一声，众人的注意力，才转移到了她身上。

    沈映月徐徐开口：「其实……永安侯府，确实为慈济村捐过银子。」

    罗夫人一愣：「这……你如何得知？」

    连罗夫人自己都不知道这件事。

    沈映月笑了笑，道：「二公子曾经与我们一起去过慈济村，他还亲手赏过银子，给馒头买冬衣。」

    众人听了，都有些惊奇。

    方夫人转头看来，道：「罗夫人，这二公子平日里不声不响，居然是个有善心的孩子啊！」

    杨夫人也点点头，笑着开口：「我也没想到，二公子居然做了善事，还按下不表……罗夫人果真教子有方！」

    罗夫人回过神来，露出笑意：「哪里哪里……过奖了。」

    她倒是没想到，这废物一般的小儿子，居然还给她争了口气！？

    罗夫人得意地看了韦夫人一眼，韦夫人却不以为然，道：「自己的儿子做了什么，居然不知道？还要靠旁人来说……」

    说到旁人……罗夫人抬眸，对上沈映月的目光。

    沈映月的眼神一贯清淡，并没什么情绪。

    但此刻，在罗夫人看来……沈映月却是为永安侯府开了口。

    罗夫人露出笑意，心中愉悦不少。

    韦夫人见罗夫人面容舒展，却是更不高兴了，她换个了话题，道：「莫夫人，画也看完了，可以放卖了吗？」

    沈映月轻轻点头，她将木棍递给一旁的巧云，徐徐开口：「这幅画，诸位夫人已经看到了，若无别的问题，我们现在就可以开始放卖。」

    她扫视一眼众人，道：「诸位夫人请挺好，这幅画……十两银子起拍。」

    「十两银子！？」

    众人都有些不可思议。

    如今在外面，莫衡一幅普通的画作，已经涨到接近千两了！

 第53章

    方夫人不可置信，道：「莫夫人不是在开玩笑罢？这与送给我们，有什么区别？」

    沈映月一笑，轻声道：「各位夫人，都是我流光阁最重要的客人，底价定得低一些，才能证明我们的诚意。」

    「但最终的成交价格，则与各位的出价相关，因为拍卖的规则是——价高者得。」

    说罢，沈映月便退后了两步。

    巧云和巧霜，则一起站上前来。

    巧云端来一个托盘，托盘之中，放了一个特制的拍定锤。

    巧霜缓步上前，冲众人福了福身子，沉声道：「诸位夫人，每一次加价，至少是十两银子，若是同一价格，拍定锤锤到了第三次，便意味着‘一锤定音’，买卖成功了。」

    众位夫人此前没有听说过拍卖，不禁有些新鲜，明白规则之后，便跟着点了点头。

    巧霜微微一笑，道：「莫衡公子画作《慈济村之行》正式开拍，各位夫人，可以出价了。」

    明心画廊中，巧霜的话音一落。

    方夫人便出了声：「一百两！」

    她一贯欣赏沈映月，又对莫衡的这副画作十分喜爱，出一百两银子买下来，依旧比市场价格要低得多。

    而一旁的杨夫人，则沉思了起来。

    她平日里也主持过不少雅集，每一次不是喝茶，便是赏花。

    最近莫衡的画作，在京城之中，一时风头无二……若是将他的画作，搬到自己的雅集之上，定能吸引更多人的目光！

    杨夫人还未等巧云敲锤，便道：「二百两！」

    沈映月坐在一旁，笑而不语地看着她们。

    韦夫人看了看方夫人，又看了看杨夫人，想起自己之前花的两千多两银子，就觉得有些肉疼。

    众所周知，莫衡的画作，已经能卖到上千两银子，若是自己将这画低价购回，又高价卖出……岂不是能大赚一笔！？

    韦夫人张口便道：「五百两！」

    「喲，韦夫人当真是财大气粗啊。」罗夫人慢悠悠道。

    她长眸一挑，看向了韦夫人。

    韦夫人正与她较着劲呢，连正眼都懒得瞧她。

    罗夫人气定神闲道：「一千五百两。」

    「一千五百两？」

    众位夫人都有些惊讶。

    杨夫人低声问道：「方夫人，这画作如此值钱么？」

    方夫人一本正经道：「从一幅图能窥世道百态，自然值得！」

    方夫人出身大家，自小见过不少古玩字画，杨夫人便对她的话深信不疑。

    杨夫人低声道：「看起来，罗夫人和韦夫人，似乎都很想要这幅画。」

    方夫人也想了一会儿，道：「那不如……让给她们罢？」

    两人对视一眼，默契点头。

    韦夫人咬牙切齿地看着罗夫人……今日，罗夫人不但抢了她的花销榜头名，还屡次奚落于她！韦夫人本来就是个直脾气，如何能忍！？

    此时，她的怒气，便都发泄到了叫价上——「两千！」

    罗夫人方才一直闲适地坐着，听韦夫人叫出新价格，才坐了起来。

    她不悦地看了韦夫人一眼……看来，这个无知村妇，是要与她死磕到底了！？

    罗夫人敲了敲桌子，斩钉截铁道：「三千两！」

    「三千两！？」

    全场哗然。

    连韦夫人都面色微顿，狐疑地看向罗夫人。

    韦夫人不禁思索起来，如今的价格……已经与世面上的持平了……真的还要继续么？

    罗夫人见她有些犹疑，轻蔑一笑，道：「韦夫人不是喜欢么？莫不是嫌贵，拍不起了？」

    莫夫人冷盯她一眼，一咬牙：「三千五百两！」

    罗夫人秀眉一挑，唇角不悦地耷拉下来。

    当真是无知者无畏……这村妇居然还敢叫嚣！？

    罗夫人一拍桌子，轻喝道：「四千两！」

    众人目瞪口呆。

    这一回，连出神的孙夫人，都被惊到了。

    她忍不住又看了一眼莫衡的画作……虽然画得不错，却也没有这般值钱罢！？

    一旁的绿萝，也有些奇怪，小声道：「夫人，她们为何非要拍那幅画？」

    孙夫人满脸疑惑地摇摇头，低声道：「当真像撞邪了一般！」

    孙夫人这话，说的不仅仅是韦夫人和罗夫人……还包含她自己。

    她方才细细想来，自从接触上镇国将军府，她就没遇到过什么好事！

    孙夫人付出了双倍的银子，让史管家为自己传递消息，可结果呢？

    这段日子，她跟着丫鬟小厮去拾过腌臜物；又日日跨越半个京城，来流光阁饮茶偷听；如今，还白费了八百两银子，来看这劳什子的画展！？

    这不是撞邪是什么！？

    就在这时，巧云拿起拍定锤，「咚」地敲了一下，朗声道：「四千两第一次！」

 第54章

    罗夫人洋洋得意地看向韦夫人，仿佛志在必得。

    韦夫人抿了抿唇，身后的丫鬟出言相劝：「夫人……不如就让给罗夫人罢？方才不是说罗二公子曾经还去慈济村捐过银子么？兴许这画，与他们更有缘分些。」

    丫鬟不劝还好，话一说完，韦夫人立即变了脸色。

    方才罗夫人还在嘲笑她一毛不拔，若此时退缩，岂不是正中对方的下怀！？

    「四千两，第二次！」

    「咚——」

    巧云说罢，敲了第二次拍定锤。

    罗夫人面上笑意更盛，仿佛看扁了韦夫人，一定掏不出这笔银子来。

    韦夫人心下一横，冷呵一声，道：「四千五百两！」

    罗夫人面色僵住。

    她本来也没有那么想要这幅画……只不过她看不起韦夫人，不愿让韦夫人越在自己前面。

    巧云看了罗夫人一眼，见她不说话，便「咚」地敲了一声：「四千五百两第一次！」

    罗夫人凝视看莫衡的画作，红唇抿紧。

    「四千五百两第二次！」

    众人都十分紧张地看着罗夫人，而罗夫人却忽然把目光转向了沈映月。

    沈映月恰好抬眸，礼貌地报以一笑。

    罗夫人心头微动。

    自己怎么如此糊涂！竟忘了今日的来意！？

    她来见沈映月，就是为了给罗朔当说客的，若此时放弃拍卖，沈映月会不会觉得永安侯府小家子气！？

    罗夫人握紧了拳头，蔻丹嵌入手心，挤出三个字来：「五千两！」

    众人瞠目结舌。

    但罗夫人说出口之后，又有些后悔了。

    花五千两银子，买镇国将军府那个不学无术的小子的画，若是被侯爷知道了，说不定会气得发疯！

    巧云笑了下，开口：「五千两银子第一次。」

    罗夫人看向韦夫人，心道：这村妇愚钝，一定会开口叫价的！只要等她开了口，我便退出，让她兜底！

    巧云扫视一眼众人，见无人叫价，便继续道：「五千两银子第二次！」

    这回，罗夫人有些紧张了，她干笑两声，看向韦夫人，道：「韦夫人怎么不叫价了！？难不成怕了？」

    韦夫人微微一笑，道：「叫价？」

    她转过脸来，面容上有一丝狡黠，道：「这时候……谁叫价谁傻啊！」

    罗夫人面色一僵：「你！」

    然而，巧云的声音又响了起来：「五千两银子，第三次——」

    明明是极其简单的一句话，但在罗夫人听来，却有种被宣判的感觉。

    「咚」地一声，拍定锤落定无悔。

    沈映月清浅一笑，道：「恭喜罗夫人，拍得画作。」

    罗夫人还没反应过来，其他夫人便露出了笑容，纷纷向她道贺。

    方夫人：「到底是永安侯府大气！」

    杨夫人摇摇头，道：「我等望尘莫及……」

    孙夫人不明就里地看着罗夫人，实在不明白她为何非要上赶着买画。

    而韦夫人则掩唇笑了起来，道：「恭喜罗夫人购得大作，这画带回府中，可别和你买的那一堆茶饼放在一起，仔细染了味道……哈哈哈哈……」

    罗夫人脸色青一阵白一阵的，变化莫测。

    巧霜端着笔墨前来，罗夫人心中一面滴着血，一面装作若无其事地签了字，付了银票。

    沈映月收回字据和银票，笑了笑，道：「多谢罗夫人惠顾。」

    顿了顿，她又转而对所有人道：「今日的雅集，就到这里，诸位夫人可移步去三楼，马管事已经为各位准备了茶点。」

    方夫人和杨夫人看完了热闹，心情愉悦地下了三楼。

    孙夫人毕竟一见到沈映月，就有些心虚，便也连忙跟着前面两人，下了三楼。

    韦夫人回头，看了罗夫人一眼。

    只见罗夫人还看着那幅画，微微发怔。

    韦夫人轻笑出声，道：「罗夫人搬回去再看也不迟啊！？」

    罗夫人愤怒回头，道：「我自己买的画，想在哪儿看，就在哪儿看！」

    韦夫人哈哈一笑，朗声道：「是是是，罗夫人请便！」

    说罢，也乐悠悠地下楼去了。

    待韦夫人走了，罗夫人才缓缓松开指甲——她的掌心都被自己掐红了。

    她虽然心痛银子，但始终没有忘了自己今日的来意。

    罗夫人深吸一口气，敛了敛神，笑道：「莫夫人，今日的雅集很是特别，辛苦你了。」

    沈映月淡笑道：「罗夫人客气了。」

    罗夫人笑着打量一眼沈映月，道：「怪不得朔儿回府后，便对莫夫人赞不绝口，今日一见，果然是才貌双全。」

    沈映月面色平静，只简单答道：「大公子过奖。」

    罗夫人继续道：「还记得听到莫将军的死讯之时，我们都震惊不已。」顿了顿，罗夫人同情地看了沈映月一眼，道：「而你如此年轻，便要孤苦一生……我见了，实在是于心不忍。」

 第55章

    沈映月笑了下，道：「孤苦倒不至于，镇国将军府有上百口人，日日都热闹得很，若罗夫人得空，不如来坐坐？」

    罗夫人悻悻笑道：「莫夫人真会开玩笑……」

    沈映月直截了当道：「我没有开玩笑……只是，夫人到底想说什么？」

    罗夫人一愣。

    她没有想到沈映月会如此直白。

    罗夫人凝视她一瞬，只见她面色从容，大有泰山崩于前也面不改色之势。

    罗夫人索性开门见山，道：「莫夫人聪慧……我便直说了罢！」

    「虽然这话，可能有些唐突……但自从马球赛后，吾儿便对夫人念念不忘，每每想起夫人的遭遇，便心疼不已，恨不得以身替之……」

    沈映月眼角抽了抽……这话听着，便起了半身的鸡皮疙瘩。

    罗夫人又道：「吾儿曾说，若此生能得妻如莫夫人……便此生无憾了。」

    她一面说着，一面观察沈映月的脸色。

    「吾儿表明心意后，我也细细思量过……太傅府在朝中举足轻重，我永安侯府也是国之重臣……若是能珠联璧合，岂不妙哉？」

    罗夫人说罢，试探地问：「不知莫夫人听了，作何感想？」

    明心画廊中安静了一瞬，落针可闻。

    罗夫人说罢，一目不错地盯着沈映月的反应。

    沈映月淡定开口：「多谢罗夫人厚爱……不过，我对贵府及大公子，确实没什么兴趣。」

    「没兴趣！？」

    罗夫人没想到，沈映月居然会这么干脆地拒绝她，她柳眉一拧，连忙追问道：「为何？」

    沈映月没有直接回答，而是反问道：「改嫁给大公子，于我有何好处？」

    罗夫人一听，立即答道：「那自然是有数不尽的好处！吾儿未来会承袭爵位，莫夫人若改嫁过来，便能名利双收，幸福美满……」

    沈映月笑了下，道：「好，那我们便按夫人说的，来算算账。」

    「若论名气，我亡夫莫寒，生前乃镇国大将军，超一品衔，若我没记错的话，大公子应该是从四品下的中郎将？」

    「再论利益……如今镇国将军府的内务，全由我主事；流光阁开启不到一月，已经开始日进斗金；若我入了永安侯府，夫人是能将管家权让给我？还是能将外面的产业，都放到我名下打理？」

    罗夫人面色僵住，讪讪笑了下，道：「这……这婚姻大事，也不能只论名利！莫将军再好，毕竟已经离开人世了，难不成你要一辈子为他守节？」

    罗夫人说着，又换了一套语重心长的口吻，道：「我们女子，终究要找个知冷热的体己人才好，若是一个人孤独终老，就算名利再多，也是徒劳啊……」

    沈映月勾了勾唇，道：「不知在罗夫人眼中，侯爷算不算知冷热的体己人？」

    罗夫人有些茫然：「啊？」

    沈映月凝视她的眼睛，淡淡开口：「听闻永安侯府中，侯爷的妾室、姨娘们加起来，恐怕有十七八房之多，不知能有多少时间陪伴夫人？我猜想，府上两位公子虽未娶妻，也定有自己的妾室、通房罢？」

    「这样的家族，与其嫁过去和众女子争风吃醋、纠缠不清，还不如孑然一身，潇洒度日，做些有意义的事。」

    罗夫人听了，差点儿气得吐血。

    她不可置信地看着沈映月，道：「可你毕竟是个女子！镇国将军府难道能让你掌管一辈子？若有一天你老了，没有利用价值了，你没有自己的血脉，谁还会管你……」

    「罗夫人说的‘女子’，不过是世间那些，期待依附别人而生的女子，却不是我沈映月。」

    沈映月不徐不疾道：「若真有一日，我没有能力为镇国将军府创造价值了，被家人抛弃……那也只能说明，这些年来我做得不够好，没有培养出知恩图报的接班人……但这是我自己的事，就不劳罗夫人费心了。」

    罗夫人气得心头一梗，差点当场翻白眼。

    罗夫人不怒反笑，颤声道：「好！算你厉害！你既然如此不知好歹，我也懒得同你多说了！」

    罗夫人说罢，转头对丫鬟扬声：「我们走！」

    沈映月从容不迫地笑道：「罗夫人慢走，欢迎下次惠顾。」

    罗夫人的脸色白得发青，怒气冲冲地下楼去了。

    她的两个丫鬟，合力抬着五千两银子买来的画作，小心翼翼地跟着她，模样十分滑稽。

    沈映月缓缓端起茶杯，饮了一口。

    「还是自家的茶水，最香。」

    ☆☆☆

    镇国将军府，竹苑。

    沈映月前几日，便吩咐巧云，将一间闲置的厢房收拾出来，充当议事厅。

    如今流光阁的营生越做越大，沈映月打算每半月一次，召集相关人等，来议事厅开碰头会。

    时至月底，正好向众人公布经营的情况，再交待一些重要事宜。

    「夫人，早！」

 第56章

    廖先生第一个到达议事厅，他一身青色长袍，面容清隽，看起来却神采奕奕。

    沈映月冲他笑笑，道：「廖先生来得早。」

    廖先生一颔首，便拿出了一本册子，双手呈到沈映月面前。

    廖先生沉声道：「这是小人上次提到的策论……都是闲时所作，个人浅见，还望夫人指教。」

    沈映月垂眸一看，这册子足有一本书厚。

    沈映月伸手接过，认真点头，道：「好。」

    「诸位，早啊！」

    马管事还未踏进房门，声音就先传了进来。

    他一贯是这般乐呵呵的，见了谁都是笑容可掬。

    与他一同前来的，还有史管家。

    史管家的性子比马管事沉稳得多，他迈入房门的第一件事，便是同沈映月拱手见礼。

    沈映月冲他们点了点头，道：「大家不必客气，坐罢。」

    这厢房之中，有一张长方形的木桌，可供八到十人坐下议事。

    沈映月徐徐开口：「这议事厅今日是第一次使用，后续，我们每隔半月，同一时间，在此处碰头。」

    众人齐声应和：「是！」

    沈映月转而看向廖先生，道：「廖先生，将这个月盘账的情况，与大家说说罢。」

    廖先生遂翻开了账本，答道：「是，夫人。」

    廖先生先是介绍了流光阁筹建、招人的花费等，又同众人讲述了如今流光阁账房的存银情况。

    沈映月一边听着，一边打量众人。

    马管事听得格外认真，巧云和巧霜虽然似懂非懂，却也全神贯注。

    而史管家虽然没有直接参与，也十分投入。

    沈映月之所以安排廖先生，将真实的情况告知大家，就是希望让大家觉得，流光阁是众人共同的事业。

    流光阁的生死，与众人的未来息息相关。

    廖先生通报完账目的情况之后，沉声道：「按照原来的计划，我们要三个月左右，才能收回本钱，但如今不到一个月，我们已经收回本钱了！」

    众人一听，都有些兴奋。

    连不苟言笑的廖先生，也忍不住弯了弯嘴角。

    沈映月赞许地看了众人一眼，道：「这段日子，大家都辛苦了。」

    说罢，她将身旁一个木箱子，推到长桌中央。

    木箱的盖子一揭开，众人顿时眼前一亮——里面是五排银元宝，整齐地码放在一起，散发着锃亮的光。

    沈映月笑道：「这是除了工钱以外，给你们的赏钱，每人一份。」

    「赏钱！？」

    众人瞠目结舌，喜不自胜。

    这里面的任意一份奖励，都能抵得过好几个月的工钱。

    沈映月转头，看向离她最近的马管事，道：「流光阁开业之时，客人不多，但马管事凭借一己之力，拉来了不少回头客，期间功劳，大家有目共睹。」

    说罢，她将银子拨出来，亲自放到马管事面前。

    马管事看着这么多亮堂的银元宝，眼睛都直了！

    他受宠若惊，连连道：「多谢夫人夸奖！小人何德何能，既能得了夫人的赏识，又能拿这么多赏钱啊？能遇见夫人，小人真是上辈子修来的福气啊……」

    众人一听，都忍不住笑了起来。

    巧云掩唇笑道：「马管事就算领赏，都不忘了拍马屁啊！」

    沈映月唇角微扬，又看向廖先生，道：「大家应该知道，流光阁的铺面，最初是廖先生找到的。」

    她声音虽然不大，但字字清晰入耳，颇有几分郑重。

    「是廖先生独具慧眼，才有了我们如今的营生。我知先生不在意这些俗物，但这代表我的心意，还望先生收下。」

    廖先生平日里虽然管账，但自己对于金银财帛，却没有太多渴求。

    他抬眸看了沈映月一眼，她目光诚挚，面上挂着淡淡的笑意，令人十分温暖。

    廖先生也不禁露出笑容，低声道：「多谢夫人的肯定……这段日子，小人跟着夫人，获益良多，还望夫人后续，能不吝赐教！」

    沈映月笑着颔首。

    而后，她继续道：「这个月镇国将军府收获颇丰，不但有赖于大家在流光阁的经营，还要感谢史管家稳定后方，巧云和巧霜更是两头奔忙，余下的三份奖励，属于你们。」

    史管家笑道：「夫人的好意小人心领了……但小人不过是做了分内之事，实在无颜领赏！」

    史管家一贯谦和，又十分讲究原则。

    马管事却道：「史管家此言差矣！若没有您稳定后方，我们哪有精力去经营流光阁呢？」

    廖先生也点点头，表示赞同。

    「马管事说得没错，如今府中的账房事务，史管家也帮我打理了一多半，史管家莫要太过谦了！」

    史管家这才勉为其难地收下。

    巧云和巧霜，还从没有一次性领过这么多银子。

 第57章

    巧云笑嘻嘻道：「多谢夫人，奴婢以后要更加尽心伺候夫人！」

    沈映月失笑：「哦？看来之前不够尽心？」

    巧云呆了呆，连忙解释道：「不不……之前也很尽心的！」

    巧霜忍不住笑起来，道：「巧云还是同马管事学学，如何说话罢！」

    众人哈哈大笑。

    沈映月见众人都喜滋滋的，心中也十分高兴。

    在前世管理团队之时，她便一向赏罚分明。

    在沈映月看来，及时、妥当的激励措施，可以让团队一直斗志昂扬。

    议事结束之后，众人散去。

    史管家则留下来，向沈映月通报了一些府中的要事。

    两人正在聊着，却听见竹苑之中，响起了「咯咯咯」的笑声。

    沈映月微怔。

    史管家忙道：「夫人恕罪！恐怕是小杰那孩子，又过来寻我了！」

    沈映月不在意地笑笑，道：「无妨，正好我也有一段日子没见到小杰了。」

    沈映月说罢，便站起身来，往院子里走去。

    小杰站在廊下，正和巧云说话，许是说到了有趣的地方，才爽朗地笑了起来。

    小杰一见沈映月和史管家来了，连忙俯身行礼。

    沈映月摆摆手，道：「免礼。」

    顿了顿，她开口问道：「小杰已经上了半个月学堂了罢？感觉如何？」

    小杰抿唇一笑，答道：「回夫人，在学堂里，每日都能学到新字，夫子还夸奖我字写得好呢！」

    沈映月淡淡笑道：「那就好……立行最近如何？」

    小杰如今是立行的书童，一问起立行，他的表情都认真了几分，道：「立行小公子课上认真，时常能得夫子夸赞，回来背书……也、也比小人背得快……」

    沈映月忍俊不禁，温声道：「在学堂之中，增长学识虽然重要，却不是唯一的事，你们和同窗相处得如何？」

    此言一出，小杰面色顿了顿，他怯怯地看了史管家一眼。

    史管家没做声。

    小杰便支支吾吾道：「还、还好……」

    沈映月顿觉不对，沉声问：「当真？」

    小杰的小脸僵了僵，不敢吱声了。

    史管家沉吟片刻，道：「夫人……有些事，我们做下人的不便置喙，不若您去看看立行小公子罢。」

    沈映月看了他一眼，点头：「我知道了。」

    沈映月自嫁入镇国将军府，这是第一次，主动来柳若琴的轩然苑。

    轩然苑地方不小，和竹苑的结构有些类似，正面是厅堂，往后走才是主人的卧房。

    沈映月站在庭院之中，便见到了柳若琴的贴身丫鬟，白露。

    白露道：「夫人请稍等，奴婢这就去通传，您不如先去厅里坐坐？」

    沈映月淡声道：「不必了，我在这儿等便好。」

    白露应声，转身往卧房去了。

    沈映月目光逡巡一周，这里有一处小型的练武场，似乎是镇国将军府，每个院子的标配。

    沈映月的目光落到了木人桩的身上，抬步走了过去。

    这木人桩，应该是莫寒的大哥——莫崇留下的。

    这木人桩虽然许久没有人用，但依旧纤尘不染，可见日日有人打扫。

    「弟妹！」

    沈映月闻声回头。

    只见柳若琴一脸笑意地走了过来：「你怎么站在院子里，仔细着凉了，进来说话！」

    说罢，柳若琴便热情地拉着沈映月入了卧房。

    卧房中十分宽敞，有一股淡淡的梅花香，很是宜人。

    沈映月落座之后，静静打量四周一番。

    床头的木架上，还挂着一副银色盔甲，那盔甲表面磨砺得有些粗糙，却依旧闪着冷然的光。

    柳若琴见沈映月盯着那盔甲看，轻声道：「那是我夫君生前，最常穿的盔甲，趁着这几日天气好，便拿出来晒晒，还没来得及收拾呢……」

    柳若琴声音温柔，看那盔甲的眼神，带着一丝缱绻。

    沈映月低低应了一声，问道：「大嫂，立行呢？」

    柳若琴顿了顿，眼神似有闪烁。

    「立行……他已经睡了。」

    沈映月将她的神情看在眼里，又问了一遍：「这么早就睡了？」

    柳若琴点点头，道：「日日上学堂，许是有些累了。」

    沈映月：「立行如今上了学堂，可还适应？」

    柳若琴轻轻道：「立行还算听话，学业上很是省心，每日回来，自己便去书房，把诗文背了……倒是颇有他父亲当年的样子。」

    沈映月凝视柳若琴，开口道：「文渊书院的院士，是我父亲的门生。若是立行在学堂里，遇到什么问题的话，大嫂可以告诉我。」

    柳若琴面色微顿，下意识看了沈映月一眼，只见她面色平静，并没有什么异常。

 第58章

    柳若琴沉默片刻，道：「你曾经与我说过，我记得的……立行在学堂，过得很好，每一日都很开心，弟妹放心。」

    沈映月这才站起身来，低声道：「天色已晚，我就不打扰了，大嫂早些休息罢。」

    柳若琴一笑，道：「那好，改日我去看你。」

    直到沈映月带着巧霜走出门口，柳若琴才收了笑意，面露惆怅。

    就在这时，一个小小的身影，从内室走了出来。

    「娘——」

    柳若琴连忙敛了敛神，连忙转过头去，道：「立行，你怎么出来了？」

    立行抬起头来，怯怯地看了柳若琴一眼。

    「娘，我的脸好疼。」

    他的嘴角有一处明显的淤青。

    柳若琴心头一顿，走过去，将立行搂进怀里，柔声哄着：「娘已经给你上好药了，明日就没事了，立行忍一忍，好不好？」

    柳若琴嘴上这么说，眼里却满是心疼。

    立行小嘴紧紧抿着，小声道：「娘，您不是说不能骗人么？为什么要骗婶婶，说我在学堂很好呢？」

    柳若琴鼻子一酸，勉强开口：「因为……婶婶现在既要管着咱们府上，又要打理流光阁，实在是太累了……我们不要给她添麻烦了，好不好？」

    况且镇国将军府的地位，早就不如从前，不宜树敌太多。

    立行的小脸耷拉下来，有些委屈。

    白露站在一旁，忍不住道：「夫人，您为何不说出来呢？说不定……将军夫人还能帮咱们主持公道啊……」

    「如何主持公道？」

    柳若琴声音沉郁，眼神微暗。

    她喃喃道：「今日你没听到先生的话么？他说‘是立行先动手，推了赵家小公子，所以人家才打他的’，既然如此，我们就算找到院士，也是扯不清的。」

    立行小声嘀咕道：「是赵冕的错……他先骂我的。」

    柳若琴叹了口气，道：「他骂你固然不对，但你不能对他动手，如今我们有理也难辩了。」

    白露也有些无奈，她低声问道：「夫人，那这件事，就这么算了么？」

    柳若琴幽声道：「不算了还能如何？那赵家小公子，可是左相的长孙，岂是我们能惹得起的？」

    柳若琴垂眸，看了立行一眼。

    立行白皙的小脸上，那块淤青格外明显，她只觉得自己的心，一揪一揪地疼。

    立行虽然年纪小，却也听明白了母亲的话，只能默默点头。

    门外。

    沈映月和巧霜，并没有走远。

    两人将他们方才的话，都听得清清楚楚。

    巧霜看了沈映月一眼，沈映月深思悠悠，一句话也没说，便转身，回了竹苑。

    竹苑的卧房里，灯火如豆。

    巧霜站在沈映月身后，一面帮她梳头，一面小声道：「夫人，看来立行小公子，应该是在学堂中被人欺负了。」

    沈映月问道：「你可知道，大哥是什么时候去世的？」

    巧霜想了想，道：「奴婢听说是三年前。」

    沈映月若有所思地点了点头。

    三年前的立行，应该才三岁左右。

    她曾经在书上看到过，三岁是孩子性格形成的关键时期。

    但立行偏偏那时候遭逢巨变，失去了父亲。

    柳若琴虽然无微不至地照顾立行，但她毕竟性子太软，无法给男孩做榜样。

    如今立行已经快七岁了，仍然十分羞涩，说起话来，也是细声细气。

    沈映月想到这儿，就不免有些担忧。

    ☆☆☆

    文渊书院创办至今，已经有二十多个年头了，近些年来，有越来越多的达官贵人，将孩子送来了文渊书院。

    每日到了散学的时候，整条街都会被车马堵得拥挤不堪。

    今天一早，文渊书院之中，又响起了郎朗的读书声。

    立行正坐在书案前，乖乖地念书。

    忽然，他「哎呦」一声，伸手摸了摸脑袋。

    他的头，仿佛被什么东西砸中了。

    先生蹙了蹙眉，看向立行，问：「怎么了？」

    立行小心翼翼地看了他一眼，道：「回先生……有人用东西砸我……」

    先生疑惑地看了他一眼，扫视众人：「谁砸的？」

    立行回头看了看，有的孩子欲言又止，有的孩子则偷偷躲着笑，而左相的长孙赵冕，则得意洋洋道：「你哪只眼睛看到有人砸你了？有什么证据啊？」

    立行面色一顿，小声道：「八成是你。」

    赵冕一听，立即嚷嚷起来：「先生，莫立行他含血喷人！冤枉我！」

    立行连忙道：「先生……方才真的有人用东西砸我……」

    先生眉毛拢在一起，很是不悦，道：「好了，别吵了。」

    先生微微抬头，看向后面的孩子们，问道：「到底是怎么回事？方才有谁看见了？」

 第59章

    后排的孩子们，你看看我，我看看你，都不约而同地闭上了嘴。

    而小杰坐在立行身旁，自然也没有看清。

    立行抿了抿唇，皱着眉头道：「你们！你们不可能都没有看见！为什么不说实话？」

    不少孩子心虚地低下了头，仍然没有人站出来。

    先生见课堂停了下来，心中不悦，怒道：「够了！莫立行无故扰乱课堂，罚抄三十首诗词！」

    立行一听，委屈极了，忙道：「先生！我没有撒谎，真的有人拿东西砸我！」

    小杰也解释道：「先生，我也听见声音了！一定是从后排扔过来的！」

    先生已经十分不耐，冷声道：「若再耽误课上的功夫，你们两个人便一起抄！」

    小杰还想再说，立行却拉住了他的袖子，冲他摇了摇头。

    小杰看了立行一眼，只见他的眼泪，一直在眼眶里打转，难受极了。

    放学后，小杰便陪着立行，在学堂里抄写诗文。

    小杰见立行低着头，一言不发地抄着诗文，便道：「立行……要不，我来帮你一起抄吧？」

    立行摇了摇头，道：「先生只罚了我，与你无关。」

    小杰垂下头，小声道：「先生太不公平了。」

    立行笔尖一顿，眼神有些黯然，低声道：「娘说……都是因为爹爹和二叔不在了，咱们才会被欺负的……咱们惹不起，躲得起。」

    小杰听了，也学着大人的样子，叹了口气。

    立行抄完诗文，已经有些晚了。

    小杰帮他收拾好书箱，两人便一起从学堂往外走。

    时至黄昏，云霞漫天，快要天黑了。

    但还没走出几步，却见到前面有人。

    立行皱眉：「赵冕！你怎么在这儿？」

    赵冕带着两个身体壮硕的家丁，站在长廊上。

    赵冕比立行大了两岁，高出他大半个头，身子十分壮硕。

    此刻，他站在廊上，仿佛一座小山，挡住了立行和小杰的去路。

    赵冕趾高气扬地看着立行，道：「好你个莫立行，居然敢在课堂上与我作对！」

    立行抬起头，定定看着赵冕，道：「今日，到底是不是你拿东西砸我？」

    赵冕哈哈大笑，道：「除了我还有谁？你真是个大傻子！」

    立行怒意上涌，问道：「我到底什么地方招惹你了？你非要这般欺负我？」

    赵冕瞪眼看着立行，道：「我就看不惯你这副窝囊的样子！见了就想打！」

    「你！」立行气得捏了捏拳头，但小杰连忙拉住他，道：「他带了人，咱们不是他的对手……」

    赵冕咧嘴一笑：「你再敢动手试试？我就让我祖父，把你们从这书院赶出去！」

    立行听了，又惊又怒：「你敢！」

    赵冕昂起头：「我怎么不敢？你这个没有爹的窝囊废，又能拿我如何？」

    「你太过分了！我、我跟你拼了！」

    立行气得冲了上去，但他还没有靠近赵冕，便被赵冕的两个下人，制住了手臂。

    「放开我！放开我！」立行气得大喊。

    小杰在一旁死死拉住一个家丁，道：「放了我家公子！」

    但他们两人实在太过瘦弱，赵冕见到他们这副狼狈样，心中更是得意。

    立行怒道：「赵冕！亏你还是赵家后人，你和畜生有什么分别？」

    赵冕一听，顿时变了脸色，他走上前去，一拳打在了立行脸上！

    立行吃痛出声，小脸皱成了一团。

    小杰惊呼：「立行！赵冕，你莫要欺人太甚！」

    赵冕哼声道：「你一个管家的儿子，凭什么在本公子面前说话？小心我连你一块儿揍！」

    立行艰难出声：「不许动他！」

    赵冕见立行开口，还想再打，却听得一声轻喝——「住手！」

    众人回头一看，一名女子，不知何时出现在了长廊尽头。

    她面无表情，就这么站着，周身似乎有强大的气场。

    赵冕愣了愣，疑惑道：「你是什么人？」

    立行却面上一喜：「婶婶！」

    沈映月走到众人面前，冷冷看着赵冕：「放人！」

    赵冕不满地嘟起嘴，道：「我不！谁要他骂我的？」

    沈映月沉下脸来：「骂你怎么了？我还打你呢！」

    说罢，她干脆利落地甩出一个耳光，「啪」地打在了熊孩子脸上！

    赵冕「哎哟」一声！

    他不可置信地捂着脸，只觉得半边脑袋都火辣辣的。

    他看向沈映月，颤抖出声：「你、你打我！？」

    两个家丁吓得目瞪口呆，不自觉松了手，连忙过去帮赵冕查看伤势。

    「公子，您没事吧？」

    「都打红了！这可怎么办啊？」

    沈映月好整以暇地理了理衣襟，回过头，凝视立行。

 第60章

    「看见了吗？下次，就这样打回去。」

    冷风吹过长廊。

    立行终于回过神来，他茫然地点了点头，道：「是、是！婶婶。」

    「呜呜……从来没有人打过我！」

    赵冕只觉得脸上发烫，他巴巴地捂着脸颊，带着哭腔嚷嚷道。

    沈映月回过头，道：「今日不过是让你长个记性，若是你以后再欺负人，我便不会这么客气了。」

    赵冕心里气得不行，却又害怕得要死，他发狠道：「我要回去告诉我祖母！我祖母最疼我了，她定然不会饶了你！」

    「去啊。」

    沈映月悠悠抬眸，道：「没用的熊孩子，遇到事情，总是第一时间想着告状的。」

    赵冕一呆，瘪了瘪嘴，要哭了。

    沈映月懒得再看他。

    她转过身，对立行和小杰道：「你们没事吧？」

    两人无声摇了摇头。

    但沈映月明显看见，立行的颧骨上，红了一大块。

    沈映月秀眉微蹙，却没说什么，只道：「我们走罢。」

    说罢，她便带着立行和小杰，离开了文渊书院。

    梁护卫站在她们身旁，回头看了赵冕一眼。

    那赵冕仿佛被打傻了一般，许久都不敢动弹。

    马车里备了手炉。

    巧云便给立行和小杰，分别递了一个。

    沈映月看向立行，道：「用手炉的光滑处，滚一滚伤处，可以消肿。」

    立行听话地点点头，便拿起圆圆的手炉，在颧骨上来回滚了滚，动作有些笨拙。

    小杰见状，便主动来帮他。

    立行疼得龇牙咧嘴，却一声不吭地忍着。

    沈映月看向他们，问：「今日到底是怎么回事？」

    小杰便将早上到下午发生的事，原原本本地说了一遍。

    「夫人有所不知，这赵冕已经不是第一次刁难我们了！」小杰说着，面前有明显的怒意。

    沈映月沉思一瞬，道：「我知道了。」

    顿了顿，她安慰道：「你们没有做错什么，不要担心。另外……遇到有人欺负你们，不可以一味地退让，对方觉得你害怕，就会变本加厉，明白吗？」

    立行和小杰听了，认真点头。

    简单热敷完之后，立行看了沈映月一眼，仿佛欲言又止。

    沈映月道：「立行，你想说什么？」

    立行抿了抿唇，小声：「婶婶……我不想回府。」

    沈映月道：「立行，你是个男子汉，说话大声一些，好不好？」

    立行一听，立即提高了几分音量，道：「婶婶，我现在不想回去。」

    沈映月这才点头，问：「为什么？」

    立行迟疑了片刻，道：「我不想让娘，看到我的脸……」

    昨夜，他闭着眼躺在床上……娘以为他睡着了，便在他身边偷偷哭了起来。

    那压抑的哭声，至今在立行的脑海里，挥之不去。

    沈映月明白了立行的意思，对外面的梁护卫道：「改道，去翠园。」

    「是！」

    京城华灯初上，长街明亮如昼，十分热闹。

    立行和小杰，几乎没有晚上出来过，一路上，两人都挤在车窗处，好奇地东张西望。

    当马车缓缓停下之时，梁护卫的声音才响起来：「夫人，到了。」

    沈映月轻轻「嗯」了一声，遂带着孩子们下了车。

    「哇……这就是翠园啊？」

    小杰站在翠园门口，抬眸看向面前的建筑，檐角飞翘，巍峨耸立，仿佛高不可攀。

    立行也扬起脸，看了一眼翠园的招牌，道：「你看那招牌，果然是翠园！」

    两个孩子，正是学习认字的时候，见到认识的字，便迫不及待地念了出来。

    沈映月淡淡一笑，道：「走罢，今日带你们吃点儿特别的。」

    之前，沈映月和罗朔见面时，便约在这里。

    她对这里的环境与菜色还算满意。

    今日，这两个孩子恐怕受了惊吓，带他们吃顿好的，也算是补偿了。

    沈映月带着立行和小杰，上了三楼。

    小二十分殷勤地奔了过来，问：「夫人，想吃点儿什么？」

    沈映月想了想，道：「除了鸳鸯白玉汤，其余的招牌菜，都来一份。」

    小二面露笑意，连忙应声：「好嘞！您稍等！」

    立行和小杰坐不住，都去了窗边。

    翠园不但菜做得好，连景致也是一绝。

    「小杰，你看啊！街上好多红灯笼，这样看去，像不像一条火龙？」

    立行暂时忘却了脸上的伤，看到长街的景象，便忍不住高兴起来。

    小杰跟着点了点头，忙道：「很像啊！街上真漂亮……」

    沈映月看着两个孩子的背影，若有所思。

 第61章

    梁护卫站在沈映月身后，低声道：「夫人……」

    沈映月的目光，仍然在两个孩子身上，只淡声道：「何事？」

    梁护卫面有忧虑，道：「今日那赵冕……是左相的长孙。」

    「左相是三朝元老，又是太后的父亲，夫人打了赵冕……会不会……」

    后面的话，梁护卫不说，沈映月也知道他是什么意思。

    赵氏一族，在朝堂上的势力，不容小觑。

    左相赵藴，有一长女，名唤赵婉，早年间便入了宫，伴驾先帝。

    赵婉入宫之后，一直盛宠不衰，没过几年，便登上了贵妃之位。

    而先帝驾崩之前，下旨立了赵婉之子——高麟为新帝。

    于是，赵婉不过三十五六的年纪，便成为了太后。

    但赵婉还有个幼弟赵勋，如今也跟着左相，在中书省任职。

    今日那赵冕，便是赵勋的儿子，也算是太后赵婉的侄儿。

    此刻，沈映月抬起眼帘，看了梁护卫一眼，道：「我只知道，大旻律法中有一条：天子犯法，与庶民同罪。」

    梁护卫愣了下，只得点头。

    过了一会儿，菜肴便一道接着一道，被端了上来。

    巧云笑道：「立行小公子！小杰，可以来用膳啦！」

    两人一听，连忙回到了桌边。

    立行坐了下来，而小杰则乖乖地站在他身后。

    立行有些不确定地看向沈映月，道：「婶婶……小杰，可以跟我们一起吃吗？」

    小杰的父亲史管家，一向对他要求严格，他虽然还是个孩子，却十分懂规矩，不会贸然同主人一桌。

    沈映月一笑，道：「小杰是你的书童，你可以按照自己的想法去做。」

    立行腼腆地笑了笑，转头对小杰招手：「快来呀，有很多好吃的！」

    小杰的笑意也压不住了，嘴角翘了翘，便坐到了立行身边。

    沈映月先是夹起一个鸡腿，放到了立行碗中，然后，将另外一个鸡腿，给了小杰。

    小杰盯着大鸡腿，眼神发光：「多谢夫人！」

    沈映月笑道：「吃吧。」

    两个孩子今日折腾了一天，本来就有些累了，此刻见到这一桌丰盛的菜肴，便大快朵颐地吃了起来。

    沈映月却没有什么胃口，只静静坐在一旁，看着他们吃。

    立行在学堂里这般乖巧，受了委屈和冤枉，也不敢与人争执……倒是和她小时候很像。

    ☆☆☆

    「你这个没有爸妈的野种！凭什么总能考第一？」

    一个盛气凌人的女孩，挡住了沈映月的去路。

    她身后，还有一群五颜六色头发的小太妹。

    那时的沈映月，不过十二三岁，她背着洗得发白的书包，两只手紧紧地攥着肩膀上的书包带子，心里害怕极了。

    「我要回家。」

    沈映月只说了一句话，便要侧身离开。

    谁知，那女孩却不依不饶，一把揪住她的辫子，凶巴巴道：「我话还没说完呢！你挺拽啊！」

    沈映月痛得眼泪都要出来了，她一手护着辫子，一手推开女孩：「你放开！」

    就在这时，周围的几个女孩，都围了过来，给了沈映月几记响亮的耳光。

    「你以后要是再敢这么出风头，看老子不弄死你！」

    女孩恶狠狠地说完，便和其他人一起离开了。

    沈映月看着她们的背影，捂着自己通红的脸颊，浑身发抖。

    不知过了多久，她深吸一口气，忽然狂奔起来。

    那是冬日，雪花漫天飞舞，落到她的头上、衣服上、书包上。

    她仿佛没命似的狂奔，引得不少路人侧目。

    沈映月一口气，跑回了八公里以外的家。

    却躲在门外，不敢进去。

    不能让奶奶看见，自己被打肿的脸，还有满脸的泪痕。

    她没有爸爸，没有妈妈……不能再让唯一的奶奶伤心。

    ☆☆☆

    「夫人？」

    巧云的一声轻呼，打断了沈映月的思绪。

    她敛了敛神，道：「怎么了？」

    巧云笑了笑，问道：「您不吃些么？」

    沈映月淡淡地开口：「我不饿。」

    说罢，她将目光落到立行和小杰身上。

    两个孩子的小嘴，一个赛一个的油，但看起来却十分可爱，与傍晚时，那瑟瑟发抖的样子比起来，好太多了。

    沈映月的前世，过得并不轻松。

    就算后来功成名就，也很少有快乐的时候。

    也许是因为这样，看到孩子们的笑脸，她才会觉得十分温暖。

    在翠园吃完了饭，沈映月又带他们来到了长街。

    两个孩子很少逛夜市，沈映月便给他们一人买了一串糖葫芦。

 第62章

    平日里，柳若琴很少让立行吃零嘴，立行见了这糖葫芦，舍不得吃，每走几步，才舔一下。

    小杰则不同，他最喜欢这酸酸甜甜的滋味，便一个接一个地吞进了肚子里。

    两人吃得小肚子浑圆，一路上咯咯咯笑个不停。

    连巧云和梁护卫，都跟着乐了起来。

    众人走过长街，沈映月又给他们买了些小玩意儿。

    立行和小杰，一人得了一把小木剑，兴奋得不行，一路都在「比武」。

    直到两人玩累了，沈映月才让梁护卫将马车赶来，带着他们回府。

    两个孩子上了车，还不忘将小木剑收好，宝贝似的抱在怀里。

    立行和小杰，一个靠着沈映月，一个靠着巧云，很快便睡着了。

    沈映月垂眸，看了立行一眼。

    立行的眼睛轻轻闭着，颧骨上的伤，仍然十分明显……沈映月只希望，今日后半程的快乐，可以冲淡他受到的伤害。

    月上中天。

    马车终于到达了镇国将军府。

    沈映月早就派人送信回来，柳若琴得了消息，于是此刻，已经等在了门口。

    沈映月没有叫醒立行和小杰，而是让梁护卫将他们一个个抱了下去。

    白露急忙走了过来，接过睡熟的立行。

    而史管家也接走了睡着的小杰。

    柳若琴拿来毯子，将立行裹得严严实实，才吩咐白露送他回房。

    柳若琴回过头，看向沈映月，低声道：「今日的事，我听说了……弟妹，多亏你了！我这个母亲，实在是不称职……」

    柳若琴说着，眼睛红了红，她想起方才立行脸上的伤，心里就满是自责。

    沈映月默默看了柳若琴一眼，轻声道：「大嫂，我有些话，想同你说。」

    「什么！你打了赵冕？」

    柳若琴惊得一下站了起来。

    昏黄的灯光，照耀在她脸上，满是忐忑。

    沈映月却气定神闲地饮了口茶，道：「赵冕将立行打成那样，我却只给了他一巴掌，算是轻的了。」

    柳若琴秀眉紧拧，道：「弟妹，我知道你是为了立行好……但赵冕毕竟是太后的侄儿，如今事情闹得这么大，他们不会善罢甘休的！」

    沈映月微微颔首，道：「确实。」

    顿了顿，沈映月站起身来，对柳若琴道：「所以，我过来，便是想告诉大嫂，这件事我会善后，你当做不知道便好。」

    柳若琴一听，忙不迭地摇头，道：「你已经救了立行一次，怎能让你去承担后果？我是立行的母亲，没有照顾好他，本就是我的失职，若是赵家找上门来，我去见他们！」

    沈映月看了柳若琴一眼。

    她虽然性情温和，甚至于有些软弱，但却是个有担当的母亲。

    沈映月笑了下，道：「那好，大嫂准备如何面对他们？」

    柳若琴咬了咬唇，道：「无非就是赔礼道歉，至多下跪认错……我镇国将军府好歹也是百年清贵，他们……应该不会太过分罢……」

    「大嫂此言差矣。」

    沈映月看着柳若琴的眼睛，沉声开口：「向他们低头，并不难……但是大嫂低头之后，立行会如何看待这件事？」

    柳若琴一怔。

    沈映月道：「立行被欺负了，母亲却要为了他低头认错，你让他如何自处？」

    「日后，他若是还受了欺负，回家之后，说还是不说？」

    柳若琴被问得哑口无言。

    沈映月语气缓了缓，道：「若是立行习惯了逆来顺受，以后，别人步步紧逼，他就步步后退，等到退无可退，要怎么办？要么被人逼入绝境，要么偏激报复，总归没有什么好结局。」

    柳若琴犹如醍醐灌顶。

    房内安静了一瞬。

    柳若琴颓然地看着沈映月，眼眶似有泪意，她咬了咬唇，道：「我又何尝不想还立行一个公道？」

    「但咱们府上的情况，你也看见了，若是你我的夫君还在，他们岂敢如此放肆？」

    「眼下，丞相府岂是我们能惹得起的？」

    柳若琴越说越沮丧，强忍着哭意，双肩轻颤。

    「所以，让我来。」

    沈映月凝视柳若琴，一字一句道。

    柳若琴回头看她，终于明白过来。

    沈映月绕了一个圈子，原来，是为了劝她躲在背后，不要露面。

    柳若琴心中暖意上涌，出声：「映月……」

    沈映月淡淡一笑，道：「大嫂方才说的都对，这次的事，我们忍气吞声是最简单、最安全的做法……但立行是我们镇国将军府未来的希望，我要让他知道，邪不压正，权势大不过黑白。」

    柳若琴听了，默默点头，她有些担忧：「可你要如何应对？」

    沈映月一笑：「我背后好歹还有太傅府，他们不敢乱来。」

    她语气轻松，仿佛这是一件再小不过的事了。

 第63章

    柳若琴心中感激，拉过她的手，低声道：「莫寒能娶到你这样的夫人，当真是镇国将军府的福气。」

    ☆☆☆

    翌日。

    沈映月正在竹苑的书房里，翻看流光阁的记事簿。

    记事簿上的消息越来越多，沈映月便把不少相关的人和信息，串联了起来。

    在现代之时，她曾经构建了一套系统，专门用来记录客户的情况。

    这些信息平时不起眼，但每到商务谈判，或一些重要的社交场合，便能发挥非常大的作用。

    沈映月正在摘抄其中重要的信息，巧云却急匆匆地外面奔了进来。

    她跑得上气不接下气，道：「夫人！不好了！」

    沈映月掀起眼帘，看了她一眼：「慢慢说。」

    巧云喘了口气，道：「丞相府的赵老夫人，带着赵冕小公子来了！他们如今正在厅堂里坐着，老夫人让奴婢请您过去呢！」

    沈映月放下手中的狼毫笔，面容没有一丝波澜。

    「知道了。」

    ☆☆☆

    正厅之中，气氛有些压抑。

    赵老夫人正在气头之上，而赵冕则站在她身后。

    大夫人看了赵老夫人一眼，温言道：「赵老夫人莫急，喝口茶，映月很快就来了。」

    赵老夫人面色不愉，坐着一动也不动。

    老夫人端然坐在高榻之上，却没有说什么，只自顾自地饮茶。

    不久之后，沈映月出现在正厅门口。

    众人微微抬眸。

    沈映月目不斜视地迈入正厅，冲众人福了福身子。

    「映月给祖母、母亲请安」说罢，她又转向赵老夫人，开口：「赵老夫人安好。」

    赵老夫面色十分阴沉，道：「莫老夫人，这便是你的好孙媳沈氏罢？」

    老夫人看了她一眼，目光转而落到沈映月身上，道：「映月，听赵老夫人说，你昨日动手打了赵冕小公子？可是真的？」

    沈映月站直了身子，点头：「是。」

    老夫人面色微顿。

    连大夫人也讶异了一瞬：「你……」

    赵老夫人一听，气势汹汹地开口：「你好歹是镇国大将军的夫人，怎能如此欺凌弱小！？」

    「欺凌弱小？」

    沈映月转过脸来，毫不畏惧地迎上赵老夫人的目光。

    赵冕立在赵老夫人的身后，见到沈映月，不禁向后缩了缩。

    沈映月问：「不知赵冕小公子，可有告诉您，他挨打的缘由？」

    赵老夫人哼了一声，道：「不过就是些孩子间的口角罢了！你一个大人，也要与他一般计较么？」

    沈映月笑了笑，道：「赵老夫人说得是。我年纪尚轻，不过一时冲动，您也别跟我一般计较了罢？」

    赵老夫人顿时面色一垮。

    她转而看向老夫人，道：「莫老夫人，如今的镇国将军府，竟然如此没规矩么？一个小辈，居然敢对长辈这般说话？」

    老夫人不徐不疾地开口，道：「映月，昨日到底是怎么回事？」

    沈映月便将昨日之事，还有立行这段日子经历的事情，全部都说了一遍。

    沈映月话音刚落，赵老夫人便道：「不可能！」

    「我孙儿一向乖巧，怎么会做出如此事来？」

    沈映月还未说话，却有另外一个声音，响了起来——

    「赵老夫人若是不信，可以问问立行。」

    沈映月回头，居然是柳若琴，带着立行来了。

    沈映月有些意外，她原本让柳若琴照顾立行，不要过来的。

    柳若琴却冲她一笑。

    柳若琴深知，沈映月是为了立行出头的……她身为立行的母亲，也不应该再藏在背后，她要教会立行如何面对冲突。

    柳若琴带着立行，走到了众人面前，她指了指立行颧骨和嘴角的伤，道：「赵老夫人请看，这便是证据！」

    赵老夫人盯着立行看了一会儿，只见他白皙的脸蛋上，嘴角乌青，仿佛有些日子了。

    而颧骨上又添了新伤，看着有些吓人。

    大夫人一见，心疼得不行，道：「若琴，怎么立行被打成这样，你都不吱声？」

    柳若琴沉声道：「儿媳原本想着，这不过是孩子间的玩闹，不必计较。但没想到，赵冕小公子居然变本加厉，昨日居然找了两名家丁，围堵立行和小杰，若不是映月及时赶到，只怕立行都不能平安回来！这事竟然要辩，今日我们就辩个明白！」

    柳若琴的声音虽然不大，但她说得字字清晰。

    下一刻，她觉得指尖一暖，垂眸一看，立行拉住了自己的手。

    赵老夫人不可置信地看着赵冕：「当真是你先欺负人的？」

    赵冕不敢看赵老夫人的眼睛，他当即嚷了起来，道：「祖母，莫立行撒谎！他脸上有伤，也不能说就是我打的呀！他们合起伙来欺负我……呜呜呜……」

 第64章

    他说着，还伸手捂上了自己的脸，哭诉道：「祖母，昨天就是这个女人打我，她可用力了！我的脸到现在还疼呢！呜呜呜呜……祖母要为我做主啊！」

    赵冕当真是说哭就哭。

    他一贯是赵老夫人的心头肉，赵老夫人见他哭得可怜，连忙安慰道：「好了好了，冕儿别哭了！祖母相信你就是了！」

    「呵……」

    赵老夫人听得一声轻笑，立即回过头来。

    她恼道：「你笑什么？」

    沈映月轻叹一声，道：「我曾待字闺中时，便听父亲说过，左相雄才大略，左相夫人睿智贤惠……今日一见，没想到如今的左相夫人，居然被一个九岁的孩子，哄得团团转？」

    赵老夫人面色变了变，道：「你这话是什么意思？」

    沈映月没有回答赵老夫人，而是盯着赵冕，一步一步走过去。

    赵冕昨日被沈映月吓怕了，此时见她过来，吓得直往赵老夫人怀里缩，忙道：「祖母！她来了，她来了！她又要打我了！」

    赵老夫人有些不解地看着沈映月。

    沈映月走近了些，目光锁定在赵冕身上。

    她面无表情，居高临下的样子，明显给赵冕带来了不小的心理压力。

    沈映月开口，冷声道：「赵冕，我有话要问你，请你如实回答。」

    「第一，你可有对立行恶语相向过？」

    赵冕紧紧抱着赵老夫人的胳膊，偏过头，道：「没有！」

    沈映月又问：「第二，那你可有打过立行？」

    赵冕依旧死鸭子嘴硬，道：「我没有！」

    沈映月继续道：「最后一个问题，你可有对镇国将军府言语不敬、讥讽为国捐躯的英雄？」

    此言一出，赵老夫人的面色，顿时僵了僵。

    赵冕紧张得手心冒汗，却依旧硬着头皮答道：「没有没有！」

    沈映月微微一笑：「很好。」

    她走到厅堂中央，朗声道：「你方才进来的时候，应该在门口，看到了英雄碑吧？」

    赵冕不明所以地看着沈映月。

    沈映月道：「那英雄碑上，写满了历代以来，莫家牺牲儿郎的名字。」

    「你敢不敢发誓，保证你刚才所说的话，没有半句虚言？若你撒谎，那些英雄泉下有知，会日日缠着你！你也会失去亲人的疼爱，就连你的祖母，也不再相信你！」

    沈映月一目不错地盯着赵冕，沉声道：「如何？你敢不敢？」

    沈映月这些话，对一个九岁的孩子来说，无异于诛心。

    赵老夫人茫然地看着沈映月，又转而看向自己的孙儿。

    赵冕本就心虚，被她这么一唬，嘴巴一瘪，假哭变成了真哭：「不！我不发誓！我不发誓！」

    赵老夫人一见他这副模样，心里便明白了七八分。

    她蹙眉道：「冕儿，你……」

    沈映月徐徐开口：「事到如今，你还不说实话吗？」

    赵冕一听，也不敢再瞒着了，便道：「祖母……我、我错了……昨日是我先动手的，我看不惯莫立行，他总是得先生夸奖，次次出风头……」

    赵老夫人气得一把甩开他的手，道：「你这个孩子！怎么气量如此狭窄！」

    但赵冕到底是她的孙儿，当着外人的面，她也不好过分苛责。

    老夫人方才一直静静看着，没有说话，此刻才悠悠开口——

    「赵老夫人，事情的真相如何，你我都心知肚明了。」

    老夫人声音沉稳，道：「赵冕小公子，不过才九岁，撇开孩子间的小打小闹不谈，其他的话，似乎不是一个九岁的孩子，能说出来的。」

    顿了顿，老夫人继续道：「说不定是耳濡目染，受了旁人的影响……您说呢？」

    赵老夫人听了，心中「咯噔」一声。

    虽然赵氏势大，赵老夫人是太后的亲生母亲。

    但皇帝登基不久，尚且年幼，还需要朝中众臣的辅佐。

    如今镇国将军府，虽然没了莫崇和莫寒，但是莫家在军中的影响力，却不容小觑。

    赵冕若真的口无遮拦地羞辱了镇国将军府，让旁人听见了，定然要说赵氏薄情寡恩，苛待功臣之后。

    若是传得严重些，说不定还会引起朝堂震荡，皇室不安。

    赵老夫人想到这里，立即清醒了几分，赵冕再重要，也不如赵氏一族的荣辱。

    她立即推开了赵冕，轻喝道：「不许哭。」

    赵冕还未见过祖母如此疾言厉色，顿时吓得呆住了，连忙止住了哭声。

    赵老夫人敛了敛神，站起身来，道：「冕儿的事……确实是我赵家管教无方。但两个孩子既然都挂了彩，此事……不如就此作罢？」

    老夫人却没说话，看了立行一眼，道：「立行觉得呢？」

    立行想了想，道：「回祖母的话，这次的事，孙儿也有错……我被赵冕欺负时，也曾对他言语不尊，既然事情说清楚了，那边就此作罢。」

 第65章

    赵老夫人看了立行一眼，立行虽然面上带着伤，但说起话来，却像个小大人一般，懂事得体。

    转而再看自己的孙子，赵冕嘴角耷拉着，眼泪鼻涕都挂在脸上，邋遢至极。

    赵老夫人心中郁闷，只得道：「那好。」

    说罢，她站起身来，道：「莫老夫人，我府上还有事，就不叨扰了。」

    老夫人微微勾唇，颔首：「来人，送赵老夫人。」

    赵老夫人转身离开，赵冕则灰溜溜地跟在他后面，逃也似的走了，连看都不敢看其他人。

    待他们走后，大夫人连忙走了过来。

    「立行，你的脸疼吗？怎么伤成这样都不告诉祖母啊！」

    立行腼腆一笑，道：「祖母，我没事……过几日就好了。」

    老夫人眼里也满是心疼。

    沈映月走上前来，道：「这次是映月鲁莽了，还望祖母责罚。」

    柳若琴一听，忙道：「祖母，映月如此，都是为了立行，还请祖母网开一面！要罚就罚我罢！」

    大夫人一见两个儿媳都主动请罚，忙道：「母亲，不可！」

    老夫人笑了笑，道：「赵老夫人糊涂了，我可不糊涂。」

    老夫人徐徐起身，一旁的林妈妈立马过来扶她。

    「我镇国将军府虽然今非昔比，但英雄石碑未倒，忠义风骨长存！可不是随便什么人，都能来欺负的！」

    沈映月抬眸，看向老夫人，只见她眼睛炯炯有神，一步步走到立行面前。

    老夫人伸手摸了摸他的头，道：「立行，你记住，你是莫家的儿郎，身体里流着的是英雄的血脉，你可以害怕，却不能退缩！可以流血，但不能流泪，明白吗？」

    立行重重点头，道：「是，曾祖母。」

    柳若琴听了，也大受震动。

    立行是莫崇留下的独苗，这些年来，柳若琴一直小心翼翼地照顾他，对他保护得无微不至。

    而却很少磨炼他，以至于他在外也不懂得如何保护自己。

    柳若琴道：「祖母，若琴也记下了，以后我会好好教导立行。」

    老夫人笑着点头，她下意识看了沈映月一眼，却见沈映月若有所思。

    「映月，你在想什么？」

    沈映月却道：「祖母，立行这事……恐怕还没完。」

    近两日，立行都没有去文渊书院。

    直到第三日，他脸上的伤明显好了些，柳若琴才送他去学堂。

    柳若琴牵着立行的手，走到门口，抱着他上了马车。

    立行顿时眼前一亮：「婶婶！？」

    他这才发现，沈映月已经坐在了马车里，含笑看着他。

    沈映月温声道：「今日，婶婶也一起送你去学堂，好不好？」

    立行很喜欢沈映月，高兴地拍起了小手，一双眼睛亮晶晶的，主动坐到了沈映月旁边。

    马车徐徐开动。

    不多时，便赶到了文渊书院。

    下车之后，沈映月对柳若琴道：「大嫂，我去见一见院士，就不送立行去里面了。」

    柳若琴笑了笑，道：「好，你忙。」

    立行乖巧地同沈映月道别。

    而后，沈映月由小厮引着，来到了文渊书院的内院——院士和先生们，平日都在这里办公。

    小厮道：「夫人请稍等，小人这便去请白院士和郭先生。」

    沈映月微微颔首。

    这厅堂之中，挂着一副大大的牌匾。

    沈映月仰头看去，只见上面写着：「有教无类。」

    书院的环境，也古朴、清幽，倒是和现代的学校，很是不同。

    就在这时，沉稳的男声自她身后响起——「莫夫人。」

    沈映月缓缓回眸。

    只见白院士大步走来，他身边还跟了一位四十出头的先生——这应该就是立行的老师，郭先生了。

    白院士走到沈映月面前，忙道：「莫夫人请坐，来人，看茶！」

    沈映月却摆摆手，道：「不必客气了，我说几句话就走。」

    沈映月声音清淡，听不出一丝喜怒，倒让白院士有些紧张了。

    沈太傅是他的恩师，自己开书院的这些年，时不时还会去拜会沈太傅，请他指点一二。

    沈映月是恩师的嫡女，那自然要好好招待才是。

    白院士见沈映月看着郭先生，连忙回过神来，道：「莫夫人，这位便是郭先生。」

    郭先生有些忐忑地看了沈映月一眼，道：「不知莫夫人找在下，有何事？」

    最近两天，不但立行没来学堂，连赵冕也没有来。

    郭先生从别处听到消息，说赵冕欺负了立行，而镇国将军府又为立行出了头。

    学生在书院内打架斗殴，身为先生，他责无旁贷。

    况且，他后来才知道……那日在课堂之上，自己确实冤枉了立行。

 第66章

    故而，他见到沈映月时，心中便十分不安。

    沈映月看了郭先生一眼。

    只见他穿着一袭朴素的长袍，身形微胖，胡须约莫寸长，看上去是一副标准的「先生」样，书卷气息浓厚。

    沈映月淡声开口：「敢问郭先生，从教多少年了？」

    郭先生愣了愣，答道：「在下从教，十五年有余。」

    沈映月轻轻点头，沉声道：「如此……郭先生也是桃李满天下了。」

    郭先生有些不解地看着沈映月。

    沈映月说罢，看了身后的巧霜一眼。

    巧霜立即会意，将一叠白纸，呈给了郭先生。

    郭先生有些意外，他接过白纸，低头看去，眸光一滞。

    「这是……立行写的？」

    前几日，他在课堂之上，罚立行抄写诗文。

    沈映月道：「不错，郭先生看看，可还行？」

    郭先生凝神看着……立行用笔虽然还不算太熟练，但上面字迹工整，没有一个墨团，可见极其用心。

    郭先生忽然不知道说什么好。

    他误会了立行，但他却丝毫没有埋怨自己，反而听话地将诗文全部抄写完了。

    沈映月看着他的眼睛，道：「课堂上的对错、是非，先生自有论断，我不便妄言。」

    「先生罚立行抄写诗文，立行已经完成了。但请先生记住，您从教多年，自是学生无数，但对于学生来说，您却是唯一的老师。您的一言一行，都对学生有莫大的影响。」

    郭先生怔了怔，面露惭愧。

    他轻叹一声，道：「这两日，在下也反思良多，此前只顾着给孩子们传授新知，却忽略了育人的重要性……夫人提醒得是。」

    沈映月点到即止，笑了笑，道：「日后，立行还要麻烦郭先生，多多照顾了。」

    郭先生忙道：「应该的！应该的！」

    白院士也听明白了沈映月的意思，不免有些内疚，道：「莫夫人，这次之事，实在抱歉……」

    沈映月淡淡一笑，道：「白院士事务繁忙，本不该打扰你的。」

    白院士更不好意思，道：「都是书院没有做好，还望夫人见谅……」

    说罢，他下意识看了沈映月一眼。

    沈映月见他欲言又止，会意一笑，道：「白院士放心，此等小事，我没必要同父亲说起。」

    白院士一听，随即露出了笑容，道：「莫夫人放心！日后，我们一定会对立行小公子多加照顾！」

    沈映月心中石头落地，这才点了点头。

    ☆☆☆

    「你怎么这么快就回来了？」

    柳若琴坐在马车之上，一直在等着沈映月。

    沈映月笑着踏上马车，道：「不过几句话的功夫，说完就走了。」

    柳若琴有些不确定地看了她一眼，道：「你将立行抄写的诗文给郭先生了？」

    沈映月轻轻「嗯」了一声。

    柳若琴犹豫了一下，问道：「你没有同他吵起来吧？」

    沈映月忍俊不禁，道：「大嫂，难不成我是个泼妇么？」

    柳若琴一听，连忙摆手：「我不是那个意思！你千万别误会！」

    沈映月笑了笑：「玩笑而已。」

    顿了顿，她将方才对郭先生说的话，原原本本告诉了柳若琴。

    柳若琴听了，露出笑容，道：「还是你想得周到。」

    沈映月却道：「日后，相信郭先生也会更加注意些。」

    顿了顿，她继续道：「不过……大嫂可有想过，让立行习武？」

    对于这个年龄段的孩子来说，增强自己的力量，会让他变得更加自信，不容易被人欺负。

    「习武？」

    柳若琴思索一瞬，道：「这事，莫寒之前也提过，他还说要为立行找合适的师父，可惜……后来便搁置了。」

    沈映月沉吟片刻，道：「大嫂可有认识的师父？」

    柳若琴摇摇头，道：「没有。据我所知，以前来府里教习的师父，大多都是武将出身，不但会教拳脚，还会教谋略。」

    沈映月认真记下，颔首道：「我知道了，下次我去找找白副将和吴副将，看看他们可有人选推荐。」

    ☆☆☆

    这场风波过后，镇国将军府便回归了平静。

    但赵老夫人的心里，却留下了一个疙瘩。

    皇宫之中，慈宁殿熏香袅袅，温暖如春。

    赵老夫人坐在一侧，手里端着一杯茶，却半天也没有饮下去。

    「你是没瞧见，当时那沈映月咄咄逼人，吓得冕儿连话都不会说了！这事……虽然冕儿有错，但他毕竟是个孩子，何至于此？」

    「况且，那莫立行也未见伤得多么严重，不过是孩子间的打架拌嘴罢了，她却给了冕儿一巴掌，小脸都打红了……」

    「莫家当真是得理不饶人，沈映月这般行径，莫老夫人居然也不管，唉！」

 第67章

    赵老夫人絮絮叨叨地说着。

    高榻之上，一明丽华服的女子，端雅坐着。

    她明明已三十五六，但保养得当，看起来同二十岁的女子没什么区别。

    一双眼睛极其美艳，流转间仿若生光。

    太后缓缓开口，道：「母亲别生气了，喝点茶，润润嗓子。」

    赵老夫人这才意识到口干，抬起手中的茶杯，饮了一口。

    太后看了赵老夫人一眼，问道：「那沈氏，当真打了冕儿？」

    赵老夫人将茶杯放在桌上，激动道：「那还有假！家丁都看见了！」

    太后有些疑惑。

    她虽然没有见过沈映月，但曾经听先帝说过，沈太傅教女极严。

    太傅府有两位小姐，大小姐沈映月秀外慧中，娴雅至极，琴棋书画，样样精通。

    如此名门淑女……怎么会动手打人呢？

    赵老夫人说罢，却又道：「不过此事已了，不提也罢。」

    顿了顿，赵老夫人看了太后一眼，道：「婉儿……近日以来，你的头风可好些了？」

    太后微微颔首，道：「好些了，多谢母亲关怀。」

    赵老夫人笑了笑，缓缓开口：「那便好……你可一定要保重身子，皇上年纪还小，后宫还需你坐镇才是。」

    赵老夫人一边说着，一面打量太后的神色：「对了，母亲还有一事，想与你商量。」

    太后转头，看向赵老夫人。

    赵老夫人笑容可掬，道：「你弟弟勋儿，已经在中书舍人的位置上，呆了三年了……这三年来，没有功劳，也有苦劳。母亲想着，如今皇上正是用人之际，不如……」

    太后的面色冷了几分，道：「母亲别忘了，后宫不得干政。」

    赵老夫人面色僵了僵，勉强笑道：「这哪里是政事？勋儿是皇上的亲舅父，又是你的亲弟弟，母亲不过是同你聊聊家常罢了。」

    太后低头，饮了口茶，并未回应。

    赵老夫人见状，忙道：「好了……你不愿聊，母亲便不说了。」她连忙换了个话题，道：「近日里，皇上忙不忙？」

    太后淡声：「麟儿一向事忙，今日，恐不能来见母亲了。」

    赵老夫人一听，面露失望。

    她随即道：「罢了，那待下次再说……你的寿诞也快到了，到时候咱们一家人，总是能见到的。」

    赵老夫人又坐了一会儿，但见太后始终兴致不高，便识趣地离开了。

    直到她走了之后，太后才默默叹了口气。

    「母后。」

    太后微怔，回头一看，才发现皇帝高麟，从内殿走了出来。

    太后连忙敛了敛神，道：「皇儿什么时候来的？」

    高麟挑了挑眉，道：「就在外祖母说赵冕挨打的时候。」

    太后沉默片刻，问道：「此事……皇儿如何看待？」

    高麟笑了笑，道：「儿臣倒是觉得，赵冕那猢狲，早就该打了……若不是外祖母如此宠溺，他也不至于如此无法无天。」

    太后失笑，道：「皇儿这话，若是被你外祖母听见，只怕要气得晕过去。」

    母子俩相视一笑。

    笑过之后，高麟又严肃了几分，道：「不过……母后，外祖母已经不是第一次，向您提出舅父晋升的事了罢？」

    太后面色微顿，她迟疑片刻，道：「这些事……母后自会处理，你不必理会。」

    太后心中清楚，自己的幼弟资质平平，实在难当大任。

    就连他现在的中书舍人一职，都是太后当年为他求来的。

    高麟却摇了摇头，道：「外祖母三番五次对母后说这样的话，就是大不敬，母后为何还要见她？」

    太后一愣，道：「皇儿，赵家毕竟是母后的母族，怎可能不见？」

    高麟有些不悦，问：「外祖母在母后面前，尚且敢直言要官，难保他们在外面，不以皇亲国戚自居，趾高气扬！如今局势动荡，若是节外生枝，只怕对大局不利。」

    太后秀眉微蹙，沉声道：「母后知道你在担心什么，但赵家的支持，对我们也很重要。」

    高麟唇角微绷，却不可否认。

    赵家是一把双刃剑。

    高麟见太后神思悠悠，便道：「罢了……不说这些了。」顿了顿，他淡笑道：「母后的生辰快到了，这次，儿臣想为母后好好操办，让群臣携家眷道贺，热闹热闹。」

    前面三年，因为先帝殡天，于是盛典一切从简。

    到了今年，高麟便心心念念地，想为太后庆贺一番。

    太后自然欣喜，道：「也好，借这个机会，正好认识认识重臣的家眷们……」说罢，她又补充了一句：「对了，那位打人的莫夫人，哀家倒是想见见。」

    「太后寿诞！？」

    莫莹莹瞪大了眼，顿时有些兴奋。

    镇国将军府的正厅之中，众人齐聚一堂，正在谈论太后寿宴的事。

 第68章

    沈映月回答道：「不错，今日一早，旨意便到了。这次的寿宴，与往年不同，除了官员以外，还邀请了各府的官眷入宫。」

    三夫人一听，顿时眼前一亮，道：「如此说来，去参加寿宴，是不是可以认识很多人？」

    自从莫莹莹退婚之后，三夫人便一直想着，给她重新寻一门亲事。

    沈映月微微颔首，道：「应该所有的重臣及家眷都会到场。」

    二夫人轻笑一声，对三夫人道：「弟妹，就算要入宫，也轮不到咱们啊。」

    说罢，她便看了老夫人一眼。

    这入宫的名额只有三个，到底如何分配，还要看老夫人的意思。

    老夫人端坐于高榻之上，微微抬眸，扫了一眼众人，最终，目光落在了大夫人面上。

    「淑宜，以往的太后寿宴，都是你去安排的，今年，你怎么看？」

    大夫人笑了下，道：「母亲，依我看，今年还是让孩子们去罢。」

    老夫人淡淡开口：「我正有此意。」

    大夫人又道：「不过，这寿礼一事，可马虎不得，现在便要开始准备了。」

    老夫人赞同地点了点头。

    她看向沈映月，道：「映月，今年这寿宴，就由你带着衡儿、莹莹去罢。寿礼的事，你们可以先商量商量，有了主意之后，再找你母亲把把关。」

    沈映月颔首应是。

    ☆☆☆

    入宫之事定下来之后，莫衡和莫莹莹两个人的态度，却是截然不同。

    莫莹莹从未去过皇宫，自是十分期待，但莫衡却很不情愿。

    「二嫂，我不想去。」

    莫衡坐在竹苑的书房之中，闷声嘀咕。

    沈映月还未开口，莫莹莹便问道：「你为何不想去？」

    莫衡翻了个白眼，道：「我去做什么？让人家都来看看，镇国将军府游手好闲的三公子长什么样？」

    莫衡小时候便去过类似的场合，莫崇和莫寒珠玉在前，他仿佛是为了衬托他人而生的绿叶。

    沈映月看了他一眼，道：「都说‘士别三日，当刮目相看’，你如今也是京城里有名的画师了，怎么如此看轻自己？」

    莫衡摇摇头，道：「二嫂，你不明白，进那种圈子的人，都是眼高于顶的，句句都是攀比，处处都要针对，实在累得很，我还不如待在家中作画呢。」

    「你若是曾经的三公子莫衡，那你大可以不去。」

    沈映月开口道：「但你如今，可是镇国将军府的希望，是冉冉升起的画坛新星，不要让过去的恐惧，影响了你的未来。」

    莫衡愣了愣……他还是第一次，听沈映月如此夸赞自己。

    他轻咳了下，道：「罢了，既然二嫂都发话了……我、我就勉为其难地去一次……」

    莫莹莹无语地看了他一眼。

    沈映月又道：「眼下，最棘手的事，便是为太后准备寿礼。」

    一提起送礼，沈映月就有些头疼。

    她一贯没有什么仪式感，前世，每次到了客户的生日，她都会让助理准备礼物。

    而她自己的生日，却常常在加班中度过。

    况且，她并没有见过太后，更不了解太后，实在不知道太后有什么喜好。

    莫莹莹想了想，道：「太后已经是天底下最尊贵的女人了，她应该什么都不缺罢？」

    莫衡笑道：「就是因为太后什么都不缺，所以送礼才难。」

    「送得太普通了吧，等于没送，可能还被人诟病。若是送些不一样的，又容易弄巧成拙。当然了，若是送得让太后称心，说不定就一飞冲天了。」

    沈映月沉思一瞬，问道：「你们见过太后么？」

    莫莹莹摇头。

    但莫衡却点了点头，道：「远远见过一面，当时先皇在太庙祭祀，先皇后病重了，于是他便选了赵贵妃伴驾。那时的赵贵妃，便是现在的太后。」

    沈映月又问：「太后……给人的感觉是什么样的？」

    莫衡认真回忆了一瞬，只蹦出一个字：「美。」

    莫莹莹眉毛微挑，道：「这个用脚指头也能想到啊！」

    「你懂什么？」

    莫衡徐徐开口，道：「太后当年，可是京城出了名的美人，不但容姿绝色，气质出尘，琵琶更是一绝。她只需一眼，便能叫人折腰。要不然，怎会将先帝迷得团团转呢？」

    沈映月看了他一眼，道：「当心祸从口出。」

    莫衡敛了敛神，道：「总之……太后的美，与寻常女子的美，是不一样的，更加明丽、高雅、大气。」

    莫衡想了半天，却只能这般形容太后了。

    莫莹莹叹气，道：「你这说了和没说，有什么区别？」

    沈映月凝神思量了一会儿，问道：「以前太后寿诞，我们都送过什么贺礼？」

    莫莹莹道：「方才还听我娘说起了，前面三年，因先帝丧期未过，所以并未大肆庆祝，只挑了些不出错的摆件、珍宝罢了。」

 第69章

    沈映月秀眉微拢……如此一来，便也没什么参考价值了。

    沈映月换来巧云，吩咐道：「巧云，你去一趟流光阁，告知马管事太后寿宴一事，让他尽可能多收集一些相关的消息。」

    沈映月一贯不打没准备的仗。

    巧云应声下去了。

    沈映月又思忖片刻，道：「这件事……我们三个人，都不擅长。」

    说罢，沈映月看向他们，问：「你们身边可有合适的朋友，很懂人情世故，又通晓送礼之事的？」

    莫莹莹晃了晃头，道：「我身边最通晓人情世故的，就是二嫂你了。」

    沈映月：「……」

    莫衡唇角微勾，道：「我倒是想起了一个人……问她，准没错！」

    ☆☆☆

    时至傍晚，日落西山。

    「二嫂，我们可以出发了。」

    莫衡已经着人备好了马车，打算带着沈映月，出去见他说的那位「朋友」。

    沈映月已经换了一身便装，带好面纱，便随着莫衡出了门。

    莫莹莹不甘心地跟在他们身后，道：「二嫂，为何不能带我去啊？」

    沈映月看了她一眼，道：「那个地方……不适合姑娘家去。」

    莫衡得意地扬了扬眉毛。

    莫莹莹有些疑惑，问道：「那为何二嫂能去？」

    沈映月微微笑道：「我嫁人了，不一样。」

    莫莹莹嘟起小嘴：「有什么不一样的？依我看，就是莫衡自己想去，拿寿礼的事当幌子！哪有讨论寿礼……去、去找青楼老鸨啊？」

    莫衡出的主意，便是让沈映月同他一起，去找醉心楼的冯妈妈。

    莫衡看了莫莹莹一眼，道：「我就说你脑子不好使吧！那冯妈妈阅人无数，她不但了解男人，还掌管了上百个姑娘，无异于一个小型后宫了！」

    莫莹莹仍然不信，道：「但青楼女子，怎能和……混为一谈！？」

    莫莹莹知道忌讳，便没有明说。

    沈映月道：「不过是死马当活马医，去转一转，说不定会有新的想法。」

    沈映月一向都不拒绝新思路。

    而且那冯妈妈她之前也见过，确实是个人精。

    沈映月说罢，便和莫衡一起，转身离开了。

    马车徐徐前进，一路驶入主街，外面的声音逐渐嘈杂起来。

    莫衡忍不住笑道：「二嫂，若是莫寒知道，我又带你去醉心楼，会不会在天上气得吐血？」

    沈映月掀起眼皮，看了他一眼，道：「难道不是我带你去么？」

    ☆☆☆

    甜水巷到了晚上，自然张灯结彩，霓虹万千。

    醉心楼客满盈门，十分热闹。

    姑娘们打扮得花枝招展，站在门口，热情地招揽客人。

    她们一见到莫衡，便迎了上来，待看清了莫衡旁边的女子之后，又识趣地散开。

    沈映月淡淡一笑，道：「我面上写了‘莫衡勿近’？」

    莫衡耸了耸肩，道：「确实如此。」

    两人拾阶而上，迈入醉心楼。

    看门的小厮，此前见过沈映月，一眼便认出了她，忙不迭地奔了过来。

    小厮张口便道：「莫夫人有礼了！」

    虽然沈映月许久没来了，但小厮想起当时，世子和罗二公子尊她为上宾的样子，就知道不能得罪。

    沈映月冲他颔首。

    莫衡虽然遭到了无视，却又不好发作，只得问道：「冯妈妈呢？」

    小厮殷勤道：「冯妈妈正在楼上呢！」

    莫衡「嗯」了一声，道：「带我们去见她。」

    小厮连忙应声，遂领着沈映月和莫衡上了楼。

    小厮一面走，一面回头，冲莫衡笑道：「莫公子好久没来啦！妙心姑娘都说她想您了！」

    妙心是醉心楼的头牌姑娘，也是莫衡的红颜知己。

    莫衡笑了下，道：「妙心岂是那般轻浮之人？」

    沈映月回过头，看了莫衡一眼。

    莫衡却没有说什么，继续跟着小厮往前走。

    三人走到了一间厢房门口，小厮便先引了沈映月和莫衡进去。

    「两位贵客请稍等，小人这就去请冯妈妈过来。」

    说罢，小厮便离开了。

    沈映月落座不久，冯妈妈便扭着身子，走了进来。

    如今是冬日，她手中的扇子，换成了羽毛扇，上面还镶嵌着不少水头好的玉石，看起来价值不菲。

    一袭石榴色的红裙，紧紧裹着腰身，虽然不复年轻，但依旧能看出冯妈妈曾经姣好的面容。

    莫衡打量冯妈妈一瞬，笑道：「冯妈妈，近日生意不错？」

    冯妈妈笑弯了眼，道：「莫公子别打趣妾身了！今日是来看妙心姑娘的？」

    莫衡却摇摇头，道：「非也。今日过来，是有事想请冯妈妈帮忙。」

 第70章

    冯妈妈笑容可掬，她看了沈映月一眼：「若妾身能帮上夫人和公子一二，便是天大的福气了。」

    沈映月淡淡一笑：「冯妈妈还是这么客气。」

    说罢，她指了指旁边的位置，道：「坐。」

    冯妈妈不敢有二话，连忙干脆利落地坐了下来。

    冯妈妈心中清楚，眼前可是位祖宗。

    连世子和永安侯府二公子，她都能耍得团团转，若是一不高兴，还不拆了自己的醉心楼？

    冯妈妈自然打起了十二万分的精神侍候着。

    沈映月看了冯妈妈一眼，道：「听闻冯妈妈阅人无数，聪颖玲珑，我有一事不明，想请教您。」

    冯妈妈忙道：「夫人请讲。」

    沈映月沉吟片刻，开口问道：「若有一女子，年过三十而丧夫，名利不缺，孩儿出众……她最想要的，会是什么？」

    冯妈妈听了，思索了起来，问道：「这女子……可有相好？」

    莫衡轻咳了下，道：「没有，也不可能有。」

    冯妈妈微微蹙起眉来，她凝神想了片刻，道：「依妾身愚见……」

    沈映月静静看着冯妈妈，莫衡则竖起了耳朵。

    冯妈妈：「这样的女子，最想要的……就是守住回忆罢。」

    「守住回忆？」莫衡不禁问出了声。

    冯妈妈点点头，耳朵上的金耳环跟着晃了晃，但神色却十分认真。

    冯妈妈继续道：「莫夫人，莫公子，二位想一想，这女子失去了丈夫，随着孩儿长大，自己年华老去，必然会感到寂寞……在漫长的岁月里，除了回忆，还能做些什么呢？」

    「我醉心楼里，也有不少姑娘，到了年纪之后，要么攒了钱为自己赎身，要么就找个人嫁了……但凡没有伴儿的，就算银子再多，也是孤孤单单的。」

    「最可怕的，便是未来没什么盼头，过去又没什么回忆……那样的话，日子多难熬啊！」

    莫衡听了，眸光微顿。

    他下意识转头，看了沈映月一眼。

    沈映月没说话，只无声颔首。

    一刻钟后。

    沈映月和莫衡自醉心楼出来，径直上了马车。

    马车内，两人面对面坐着。

    夜风拂动，吹得车帘微微扬起。

    沈映月目光微垂，继续琢磨太后寿礼的事。

    莫衡见沈映月沉默不语，也安静下来。

    他不动声色地看着她。

    方才冯妈妈说的话，不但让莫衡想起了太后，还想到了沈映月。

    太后和先帝，好歹还有一段相处的回忆，有共同的孩子。

    但是沈映月，连莫寒的面都没有见过，却要守着他的姓氏，过上一辈子。

    这样看来……沈映月似乎有点惨。

    沈映月见莫衡一直盯着她看，开口问道：「你怎么了？」

    莫衡敛了敛神，道：「没、没什么。」

    沈映月道：「有话就说。」

    莫衡抿唇，迟疑了片刻，终究张开了口：「二嫂……你、你会不会也担心，以后孤独终老呢？」

    但莫衡才一问出口，就有些后悔了。

    沈映月淡淡看了他一眼，道：「人生来不就是孤独的么？」

    莫衡一怔。

    ☆☆☆

    太后的寿诞，成了京城贵妇千金圈子里，最热门的话题。

    不少夫人、小姐，在流光阁喝茶之时，都会谈论到这件事。

    从入宫应该讲究的规矩，到应该穿戴什么衣裳首饰，再到准备什么贺礼，都讨论得热火朝天。

    马管事将相关的消息，都记录在了记事簿中，呈给了沈映月。

    沈映月坐在竹苑之中，提笔，在雪白的宣纸上，写下了「回忆」二字。

    墨迹缓缓晕开，一片温润。

    白纸黑字，格外发人深省。

    沈映月沉思起来……什么东西，最能代表回忆呢？

    沈映月很少回忆过往。

    大约因为，她的成长过程中，并没有太多美好的回忆。

    所以，就算来到这个陌生的时空，她也能快速适应——只因对前世，没什么特别的留恋。

    她就是这样一个逼着自己向前走，不回头的人。

    夜灯如豆，影影绰绰。

    沈映月端坐着，闭了闭眼，试着回想记忆中的人。

    父母的模样，她想不起来了。

    沈映月年少时，父母都顾着各自的家庭，几乎没有关心过她。

    而待她功成名就之后，父母却要争着认她。

    但他们对沈映月来说，和陌生人没什么两样。

    沈映月拒绝和他们在一起，但又被冠上了不孝的罪名。

    此刻，沈映月睫羽微颤……不开心的事，不要想。

    她经常这样告诉自己。

 第71章

    然后，她又想起了奶奶。

    奶奶是沈映月成长经历中，为数不多的温暖。

    她记得奶奶慈爱的双手，为自己轻轻梳头的触感；

    还有给她做饭时，佝偻的背脊；

    可这么多年过去，奶奶的面容，也不如当初那般清晰了。

    都说睹物思人，可当失去了和那人相关的一切，心里只剩钝重的疼。

    灯火微闪，沈映月睁开眼。

    就在这一瞬间，她知道，应该准备什么寿礼了。

    ☆☆☆

    永安侯府。

    书房中，永安侯正与户部尚书孙大人密谈。

    不同以往的是，今日孙夫人，也陪着孙大人一起来了。

    此刻，她正坐在花园之中，与罗夫人一起饮茶。

    丫鬟蹲坐在一旁，细心地为两人煮茶，虽然这茶清香无比，但罗夫人实在是喝腻了——这是她花大价钱，从流光阁买回来的茶饼。

    孙夫人面上带着笑意，缓缓饮了口茶，问道：「罗夫人，听闻大公子近日身体不适，如今可好些了？」

    一提起这事，罗夫人便心情不愉。

    罗朔自从见过沈映月回来，便腹泻了两三日，好不容易治好了腹泻，不知怎的，又发起了高热，昨日才退下来。

    罗夫人眼看着儿子瘦了一圈，憔悴又虚弱，心疼极了。

    但当着孙夫人的面，罗夫人也不好多说什么，便道：「好些了。」

    孙夫人却打量着她的神色，看出了她的不满。

    孙夫人笑了笑，道：「罗夫人，咱们都是一条船上的人，您就不必瞒着我了……大公子这病，是不是同镇国将军府的莫夫人有关？」

    罗夫人一愣，柳眉一竖：「你如何得知？」

    孙夫人微微勾起唇角，道：「我怎么知道的，并不重要。」

    「我只知道，无论是谁招惹上镇国将军府，都不会有什么好结果……那莫夫人看着弱质纤纤，实则心狠手辣，无所不用其极。」

    孙夫人参加完流光阁的雅集之后，才明白过来，自己被沈映月耍了。

    罗夫人看了孙夫人一眼，问：「孙夫人……也曾在她手里吃过亏？」

    何止吃过亏……连镇国将军府的腌臜她都捡过。

    一想起这事，孙夫人便气得胸口疼。

    孙夫人敛了敛神，不好意思地笑笑，道：「自是因为吃过亏，我才想提醒罗夫人，莫要与镇国将军府，走得太近了。」

    罗夫人面色沉了沉，道：「那沈氏这般不知好歹，我是断不会再见她了。」

    罗夫人想起沈映月拒绝她时说的话，便怒意上涌，恨不得将她撕成碎片。

    孙夫人见罗夫人表情不悦，心底却有些庆幸。

    她今日过来，除了和罗夫人聊家常，还要别的目的。

    当日，永安侯与孙大人联手设伏，让莫寒孤立无援，死在了南疆。

    但孙大人换粮的凭证，却极有可能落到了镇国将军府的手上。

    如今永安侯已经除了眼中钉，但是孙大人却如芒刺在背。

    孙大人一直担心镇国将军府有朝一日，会给自己致命一击，于是便想了各种办法，打听镇国将军府的消息，甚至于收买史管家。

    但都没有奏效。

    永安侯嘴上说着帮忙，实则一点也不放在心上。

    于是孙大人便让孙夫人过来，从罗夫人身上下手，设法借永安侯府的手，彻底铲除镇国将军府，从此高枕无忧。

    孙夫人见罗夫人依旧神色郁郁，便附和道：「那沈氏如此好赖不分，罗夫人何必理会她？她已经嫁了人，就算是完璧之身，也是二嫁，如何配得上大公子？」

    罗夫人抬起眼帘，看了孙夫人一眼。

    这孙夫人倒是不简单，自己什么都没说，她却已经猜到了自己接近沈映月的用意。

    罗夫人也懒得隐瞒了，哼声道：「若不是为了她身后的太傅府，我才懒得给她这个脸面。」

    孙夫人一听，笑了笑，道：「其实，就算沈映月入了永安侯府，侯爷也未必能得到沈太傅的助力。」

    罗夫人疑惑地看了她一眼，道：「此话怎讲？」

    孙夫人端起茶杯，悠悠饮了一口，道：「沈氏虽然出身太傅府，又是沈太傅的嫡女，但沈太傅一贯清高自持，镇国将军府出了如此大的变故，也没见他为女儿做些什么……难道罗夫人觉得，沈氏入了永安侯府，沈太傅就会与你们站在一处了？」

    罗夫人道：「那总比沈太傅去帮旁人的好！」

    「此言差矣。」孙夫人继续道：「依我家老爷看，这沈太傅不会偏帮任何人。」

    罗夫人挑眼看她：「为何？」

    孙夫人笑了下，道：「先帝原本的布局，便是文臣武将联合，辅佐新帝，如今武将缺了一块，若是以沈太傅为首的文臣，再主动选择那一方，则会彻底改变朝堂的局势……所以，眼下，沈太傅什么都不选，反而是最稳妥的。」

 第72章

    这些话是孙大人教给她的，就是为了说服罗夫人，助他们一臂之力。

    罗夫人微怔一瞬……这话，也有几分道理。

    罗夫人凝视孙夫人，问道：「那孙夫人的意思？」

    孙夫人见罗夫人神情松动，暗暗高兴，她笑了笑，道：「与其争取得不到的，不如提前除掉可能的对手。」

    罗夫人：「对手？用能力与我们一争的，只有汝南王府了。」

    但汝南王常年镇守西南，他们的手也伸不了那么长。

    孙夫人摇摇头，道：「比起汝南王府，镇国将军府的威胁，不是更加近在眼前吗？」

    罗夫人有些意外：「镇国将军府？」

    她轻蔑地笑了笑，道：「我虽不懂军中之事，却也知道，如今镇国将军府无人可用，倒是人丁单薄得很，有什么好畏惧的？」

    孙夫人沉声道：「罗夫人，您难道忘了前段日子，皇上做了什么么？」

    罗夫人疑惑地看着她。

    孙夫人直视着罗夫人，一字一句道：「他将莫衡的画作，挂在了御书房。」

    「御书房是何等重地？他如此行事，难道还不能说明对镇国将军府的重视？」

    罗夫人凝神，看了孙夫人一眼，忽然哂笑，道：「孙夫人怎么如此好心，居然还帮我永安侯府盘算起兵权来了？」顿了顿，她压低声音道：「莫不是有什么把柄在落在了镇国将军府手中，想借刀杀人罢？」

    孙夫人却不慌不忙，道：「罗夫人，永安侯府和我尚书府，早就连成了一体，一荣俱荣，一损俱损，就算我想借刀杀人，也是为了我们大家的安全着想，不是么？」

    罗夫人哼了一声，道：「你倒是说得好听。只要有了战事，皇上必然会分配兵权，我们又何必主动对镇国将军府的老弱病残出手？多此一举。」

    孙夫人笑容渐冷，道：「您就不怕，万一莫衡再长进些，皇上再拖一拖，最终这兵权，还是回到了镇国将军府的手中？」

    罗夫人一顿。

    永安侯府等这个机会，等了许多年。

    万一真的如孙夫人所说，只怕他们肠子都要悔青了。

    罗夫人沉默一瞬，道：「看来……还是要斩草除根。」

    孙夫人低声道：「不错，只要镇国将军府失了圣心，汝南王一直带着南疆，这兵权……永安侯府还不是近水楼台么？」

    罗夫人再次露出笑意，但她想了想，又问道：「可这镇国将军府一向很得圣心，如何离间皇上与他们的关系呢？」

    孙夫人一直不动声色地引到罗夫人，她等的就是这句话。

    只见她微微一笑，道：「过段日子，便是太后的寿诞了。」

    「到时候，文武百官和家眷，都会入宫道贺……依我看，我们就趁这个机会，将镇国将军府拉下马来。」

    罗夫人微微蹙眉，道：「可是……镇国将军府行事一向滴水不漏，他们有什么错漏可说？」

    之前，罗朔看上了沈映月，她便差人去收集过镇国将军府的消息，无一例外，赞誉一片，实在找不到什么把柄。

    孙夫人冷冷笑道：「那沈氏就算本领通天，也不可能面面俱到！等他们入了宫，我们就……」

    孙夫人靠近罗夫人，耳语了几句。

    罗夫人仔细听着，回应道：「可是，皇宫毕竟守卫森严，人多眼杂……万一被发现了……」

    孙夫人眸中冷光微闪：「不入虎穴，焉得虎子？这可是我们打压镇国将军府的绝好机会！」

    罗夫人凝视她一眼，终于下定决心，她沉声：「好！我要让沈氏明白，拒绝我永安侯府的后果是什么！」

    到了太后寿宴这日，沈映月很早便起身准备。

    沈映月肤色雪白，巧云便为她备了一身淡紫色的宫装，唯有她能将这淡紫色，穿得优雅出尘。

    然后，沈映月在镜前落座，任由巧云和巧霜为自己装扮。

    当莫莹莹到了竹苑之时，沈映月也差不多准备好了。

    「二嫂！」莫莹莹还未踏入房门，声音便先传了进来。

    沈映月缓缓回头。

    莫莹莹微微一怔。

    眼前的沈映月，长发高挽，金簪璀璨，眼尾飞红，眉心点朱。

    高挺的琼鼻下，是一张嫣红的菱唇。

    光坐在哪儿，什么也不错，便已经是光彩照人，恍若春晖凝堂，令人移不开目光。

    莫莹莹情不自禁赞叹道：「二嫂，你、你也太好看了！」

    沈映月还未开口，莫莹莹背后便响起了莫衡的声音，他似笑非笑道：「莫莹莹，你的意思是，二嫂平日里不好看？」

    莫莹莹回头，瞪了他一眼，道：「你少挑拨离间！」

    莫衡笑了笑，不再说话。

    沈映月缓缓抬眸，扫了他们一眼。

    莫莹莹今日，没有再穿骑马装，而是换了一身水红色衣裙，看起来灵动娇美，十分可人；

 第73章

    而莫衡则一身青袍，头束精美玉冠，长身玉兰，仿佛一颗年轻的松柏，笔挺清俊。

    沈映月笑了笑，道：「你们两个，今日更好看。」

    莫莹莹羞涩一笑，道：「我平日里不爱穿裙子，今日还是我娘逼着我穿的……」

    沈映月点头，道：「今日和平时不一样，我们入宫，代表的是镇国将军府，虽然将军不在了，但我们也应当拿出莫家的精气神来。」

    莫莹莹附和道：「就是！有些人想看我们的笑话，偏不让他看！」

    莫衡看了莫莹莹一眼，笑道：「你还别说，你穿裙子的时候，还怪像个姑娘家的……」

    莫莹莹翻了个白眼，道：「莫衡，你为什么总是狗嘴里吐不出象牙？」

    莫衡轻笑：「你吐一个象牙给我看看？」

    莫莹莹气得想打他。

    沈映月却道：「在府中，你们怎么闹都行。但一会儿出了门，就不许吵了，明白吗？」

    莫衡一笑，道：「二嫂放心，我这般大度，才不会和莫莹莹计较。」

    莫莹莹撇撇嘴，道：「罢了，本姑娘就放你一马！」

    沈映月：「……」

    她无奈地笑了笑，道：「走罢，别误了时辰……让你准备的寿礼，带了罢？」

    莫衡扬了扬手中的卷轴，道：「二嫂放心，早就准备好了！没有假手于人，一直都是我自己保管的。」

    沈映月这才点头。

    ☆☆☆

    时至傍晚，寿宴还未开席。

    但官员和家眷们，已经陆陆续续开始入场了。

    整个玉琼台上，鲜花满布，张灯结彩，热闹非凡。

    这玉琼台还是先帝在时，为当时的赵贵妃，也就是现在的太后建造的。

    太后喜欢看戏、观舞，所以整个玉琼台呈圆形，主位高，四周低，视野极好。

    主位后的石壁上，雕刻着十分静美的图案，就连入口处的石柱上，也绘着九天玄女的画像，栩栩如生。

    就连玉琼台周边的一草一木，都是先帝着人专程从西域寻的奇珍异草，别处根本不得而见。

    众人来到这玉琼台，都不禁感叹先帝对太后的宠爱。

    方夫人今日来得早，她不想陪着方大学士应酬，便过来寻了杨夫人，一起叙话。

    两人没聊多久，便见到了韦夫人。

    杨夫人一贯热情，冲韦夫人一笑，打了个招呼。

    韦夫人扯了扯嘴角，道：「两位夫人来得这么早？」

    杨夫人笑了下，道：「韦夫人怎么只带了韦小姐？韦公子呢？」

    韦夫人道：「同我夫君一起应酬去了。」说罢，她笑了笑，道：「吾儿快要入仕了，便想着先来认识认识人。」

    韦夫人说着，面上有一丝得意。

    方夫人和杨夫人对视一眼。

    她们都知道，太尉公子韦民，不但游手好闲，还喜欢调戏姑娘，也不知道那个司部倒了霉，要接收他。

    「几位夫人，在聊些什么？」

    女子慵懒的嗓音响起，众人回头一看，居然是永安侯府的罗夫人来了。

    而罗夫人身旁，还跟着户部尚书府的孙夫人。

    方夫人笑了笑，道：「没什么……不过是韦公子快要入仕了，我们为他高兴而已。」

    罗夫人轻笑一声：「入仕？」

    韦夫人面色变了变，道：「你想说什么？」

    罗夫人问：「也不知令郎要去哪里高就啊？」

    韦夫人微微扬起下巴，道：「六部之一，还未最终确定……毕竟吾儿还要考虑。」

    罗夫人不屑一顾，道：「若能去六部也好，毕竟……令郎这身子骨，若是从了军，只怕打起仗来，自顾不暇。」

    韦夫人听了，气不打一处来，但她压了压怒气，冷声道：「不知二公子，打算去哪里高就啊？」

    罗夫人不慌不忙道：「我端儿年纪尚轻，不急……毕竟朔儿在军营之中，已经崭露头角，树大招风也不好的。」

    韦夫人嘴角抽了抽，却仍然不甘示弱，道：「罗夫人说了这么久，不口渴么？对了，你从流光阁买回去的几百斤茶饼，怎么样了？」

    一提到这事，罗夫人的面色就难看了几分，她凉凉道：「好喝得很，韦夫人府上若是缺茶，我倒是可以送些过去。」

    方夫人和杨夫人站在一旁，看着她们唇枪舌战，虽然有些尴尬，却又不好打算。

    孙夫人始终一言不发，但目光却时不时起瞟向玉琼台入口处。

    忽然，身旁有人小声惊呼：「那是谁呀？」

    众人闻声回头——

    一清丽女子，身着淡紫色宫装，容姿胜雪，云鬓花颜。

    金簪步摇，一步一晃，高雅端然，风姿绰约。

    不少人都看呆了。

    方夫人和杨夫人与沈映月熟识，便热情地迎了上去。

    方夫人上下打量沈映月，道：「还未见过莫夫人盛装，今日一见，果然不同凡响！」

 第74章

    沈映月微微一笑：「夫人过奖了。」

    而杨夫人又看了看沈映月身后。莫莹莹和莫衡静静立着，一个明眸皓齿，一个风度翩翩，看着实在赏心悦目。

    杨夫人面露欣赏……旁的不说，这镇国将军府的公子小姐，也是生得好极了，有空定要为他们牵线，寻一门好亲事才是。

    但不等杨夫人安排，周围的姑娘们，已经忍不住将目光投了过来。

    「那位便是莫衡公子吗？听说他的一幅画，值一千两啊！」

    「何止一千两！听说他的一幅画，在流光阁卖了五千两呢！」

    「这么厉害？那他一定画功了得……」

    「若是他能为我画一副像就好了……」

    「没想到莫公子不但妙笔生花，连人也生得这般俊啊……」

    姑娘们议论纷纷。

    莫衡听在耳里，冲莫莹莹一挑眉，有几分得意。

    莫莹莹忍住翻白眼的冲动，低声：「这些姑娘恐怕都瞎了眼，你可别当真。」

    莫衡微笑，道：「瞎了眼还能看出我的俊，也是不容易……」

    莫莹莹：「……」

    韦夫人和罗夫人方才还在斗嘴，但一见到沈映月，注意力便全转移到了她的身上。

    韦夫人轻哼一声，道：「莫夫人，怎么，今日不做营生了？」

    沈映月淡声道：「如今流光阁上了正轨，我就算不在，营生也照样做得好。」

    韦夫人眉头挑了下，道：「也是，莫夫人除了自己能干，养的一帮手下，也能干极了……」说罢，韦夫人冲周围的夫人小姐们道：「莫夫人为了维持镇国将军府的日子，废寝忘食地经营流光阁，实在不易，大家有空可一定要去光顾，照顾照顾她的生意！」

    韦夫人虽然面上带笑，但处处都在讥讽沈映月，堂堂一位将军夫人，却放下身段去从商。

    周围人的目光，都定定落在沈映月的身上，神情各异。

    莫莹莹皱了皱眉，正要开口，却被莫衡一把拉住，莫衡冲她摇了摇头。

    沈映月抬起眼帘，看了韦夫人一眼，道：「韦夫人说得不错，我确实在经营流光阁。」

    「开设流光阁的本意，不仅仅是为了赚银子，而是为了给各位夫人、小姐，一个舒心的去处……男子可以随时出门，约上三五好友喝酒聊天，咱们女子，难道就不能一起品茗赏花吗？」

    此言一出，人群里立即有人发出赞同的声音，道：「就是啊！有了流光阁之后，我爹娘都同意我出门了！」

    「不错！街上的酒楼、茶馆几乎都是为男人所设，太不公平了！」

    「流光阁当真这么好？我还没去过呢……」

    「那你可是孤陋寡闻了，哈哈哈……」

    沈映月简简单单一句话，便将众人的关注点，从「开店」转化成了「为什么开店」。

    韦夫人见众人不但没有奚落沈映月，反而越讨论越热烈，气得面色发青。

    罗夫人看了韦夫人一眼，鄙夷地摇了摇头。

    她看向沈映月，不屑道：「莫夫人操持这一大家子，应该累得很吧？毕竟，镇国将军府无人可用，实在是令人同情。」

    沈映月面色不变，道：「多谢罗夫人关心，我府中上下一心，诸事顺利，算不得辛苦。」

    莫莹莹也道：「就是，我们府中，才没有你们那么多糟心事，我们都会帮二嫂的！」

    话音一落，众人忍不住又议论起来。

    「莫夫人嫁入镇国将军府，还几个月罢？都有资格管家了？」

    「你才知道啊！莫夫人不但管着府里，还操持所有的家业呢！」

    「什么！？我都成亲好几年了，婆母什么都瞒着我呢，莫夫人是如何做到的？」

    「莫夫人当真厉害，内外都是一把好手！」

    罗夫人眼皮抽了抽，不说话了。

    沈映月懒得花心思同她们斗嘴，只与方夫人和杨夫人寒暄了几句，便带着莫衡和莫莹莹，到了对应的座位。

    才一落座，沈映月见莫衡两手空空，心头一动，连忙问道：「你的画呢！？」

    沈映月话音一落，莫莹莹也疑惑地看向莫衡。

    莫衡答道：「方才入玉琼台时，太监说所有的寿礼，都要先放到库房，等着开宴之后进献，我便交给他了。」

    沈映月秀眉微拢，问：「库房在哪儿？」

    莫衡指了指玉琼台西边的出口，道：「我见他往那边去了。」

    沈映月眸色微顿，低声道：「今日人多手杂，可不能掉以轻心！」

    原本沈映月想自己保管寿礼，但莫衡信誓旦旦地向她保证一定管好，她才勉强同意的。

    莫衡看出了她的担忧，笑道：「二嫂放心，我看着那小太监入的库房，里面摆了许多寿礼，应该不会出错的。」

    沈映月微微颔首，她环顾四周，见众人手中也没有贺礼，才略微放心了些。

    也许是她有些紧张了。

 第75章

    玉琼台上的人越来越多，众人依次落座。

    镇国将军府的位置相对靠前，沈映月一眼便看到了高台之上的沈太傅。

    沈太傅身旁围着不少官员，他下意识抬眸，恰好对上沈映月的目光。

    冲她轻轻点头。

    沈映月淡淡笑了下，便没有过去打扰。

    沈映月不动声色地打量着四周，官员们个个精神抖擞，三三两两聚在一起，谈笑风生，而女眷们，大多安静地坐在了席位上。

    沈映月心道，这恐怕是大旻朝规格最高的晚宴了。

    「莫夫人！」

    少年清润的声音响起，沈映月闻声回头，却见这少年一身靛蓝色长袍，长袍上云纹细致，华丽非凡，恐怕要好几个绣娘，花上半个月才能完工。

    唯有汝南王世子，会穿得如此讲究。

    沈映月冲世子点了点头，道：「世子是才到么？」

    世子笑了下，道：「今日父王回来了，我便一早跟着他入宫了，下午去皇上的御书房待了一会。」

    顿了顿，他一掌拍在莫衡的肩膀上，爽朗一笑：「我在御书房看到你的画了，画得还行，总算表现出了本世子十分之一的风采。」

    莫衡嘴角抽了抽。

    莫莹莹却忍不住掩唇笑了起来。

    世子看了莫莹莹一眼，顿时眼前一亮，笑道：「莫莹莹，没想到你穿起裙子来，还挺好看的嘛！」

    莫莹莹一愣，莞尔。

    世子还待说话，但抬眸的瞬间，面色微变。

    「我得走了。」

    世子仿佛见了鬼一般，连忙收了笑意，回席位去了。

    沈映月回头一看，只见一个威武的中年男子，面容冷肃，由远及近，大步走来。

    莫衡低声提醒：「这便是汝南王。」

    沈映月秀眉微挑，难怪。

    汝南王周齐，是大旻唯一的异姓王。

    周齐出身寒微，但他从军多年，战功赫赫，曾经助先帝平叛，又镇守北疆多年，在百姓中有口皆碑。

    若不是因为莫寒不在了，他也不会从北疆调至南疆。

    这一次太后寿宴，汝南王应该是刚刚从南疆回来的。

    汝南王大步走向台上，路过沈映月他们时，莫衡不自觉地绷直了后背。

    汝南王走到席位面前，世子连忙起身相迎。

    「父王。」

    汝南王面无表情地看了他一眼，低低应了一声。

    待汝南王落座之后，世子才小心翼翼地坐在他身侧。

    沈映月他们离得不远，莫衡看着世子这副模样，忍不住笑道：「你们看世子那模样，差点给他爹跪下了。」

    沈映月回眸一看，世子果然正襟危坐，一脸严肃，与平日里嘻嘻哈哈的样子，判若两人。

    沈映月看了看四周的布局。

    玉琼台呈阶梯往上，最高一级是皇帝和太后的宝座，次一级，便是沈太傅、汝南王、左相等少数重臣的座位。

    此刻，沈太傅已经停下了应酬，坐到了席面上。

    汝南王一言不发地喝着茶，一盅没了，世子便亲自去倒。

    在他们身旁，还有一位耄耋老者。

    老者着了深紫色圆领官服，头发花白，虽然瘦得颧骨凸起，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神。

    沈映月猜，这便是皇上的外祖父——左相赵言了。

    若是莫寒还在，自然也在那一阶。

    但如今镇国将军府来的都是家眷，于是便与永安侯府、太尉府等安排在了同一级。

    再往下走，便是六部及其他官员了，各色的官服聚集在一起，仿佛花团锦簇。夫人小姐们头上的珠翠金钗，金灿灿地十分晃眼。

    沈映月目光逡巡间，总觉得有人在看自己。

    她凝神找了找，却发现是户部尚书府的孙夫人。

    四目相对，孙夫人连忙避开目光，与旁人说话去了。

    沈映月也面不改色地收回目光。

    沈映月心中清楚，这孙夫人与其他几位夫人不同。

    太尉府的韦夫人，看起来嚣张跋扈，趾高气扬，实则头脑简单，不足为虑；永安侯府的罗夫人颇有主见，也打过自己的主意，但无论如何，都是放在明面上来谈的。

    但这孙夫人，却次次都是背后搞鬼。

    她先是设法买通史管家，然后又用最小的成本，上了流光阁四楼，不是在旁敲侧击，就是暗自试探。

    她可是比前面两位，心机深沉多了。

    「二嫂，你在想什么？」莫莹莹见沈映月沉默不语，便小声问道。

    沈映月淡淡开口，道：「没事……今晚寿宴结束后，我们早些回去罢。」

    莫莹莹点点头。

    就在这时，太监细长的嗓音响起：「皇上驾到——太后驾到——」

    众人连忙起身拜倒。

    沈映月虽不喜欢古代的跪拜礼，却也不得不照做。

 第76章

    皇帝扶着太后堪堪落座之后，众人才恭谨起身。

    沈映月抬眸，看了主座一眼。

    只见太后着了一袭石榴红的锦绣金丝宫装，容姿明丽，香腮似雪，头上凤钗微漾，美艳、高华、不可直视。

    她端然坐着不动，便像一位画中美人。

    皇帝在她身边，两人不像母子，倒像姐弟。

    这是沈映月第一次见皇帝高麟。

    高麟不过是个十四五岁的少年，但个子已经蹿得很高，他承接了母亲的好相貌，看上去十分俊朗。

    但他这般年纪，穿着龙袍坐在高台，总是稍显稚嫩。

    高麟垂眸扫视众人，露出笑意。

    「今日是母后生辰，诸位爱卿齐聚于此，定要尽兴。」

    众臣连忙道贺。

    礼官依照规矩，念完诵文之后，便默默退下。

    高麟身边的唐公公，立即安排开席。

    丝竹之声渐起，舞姬们身着五彩裙裳，轻盈地踏入了玉琼台中央，翩翩起舞。

    舞姬们动作优美，身姿灵活，一个比一个娇美。

    太尉公子韦民，看得两眼发直，嘴角不住地翘起。

    罗端坐在一旁，离韦民并不远，他见了韦民这副样子，嗤之以鼻：「你是没见过女人么？」

    韦民缓缓回眸，看了他一眼：「干你何事？」

    罗端：「碍着我的眼了。」

    韦民轻笑了下，道：「那你别看就是了……反正你这毛头小子，也不懂美人的好。」

    罗端一蹙眉：「你这人……」

    「端儿。」

    一声冷喝，打断了罗端的话。

    罗端回头一看，气焰顿时消了一半，连忙收了声：「母亲。」

    罗夫人压低声音道：「不要理会他们。」

    今日，罗夫人还有重要的事情要办，她不想节外生枝。

    罗端一贯听罗夫人的话，便只得瞪韦民一眼，不说话了。

    罗朔坐在他身旁，喝着酒，一言不发。

    但是他的目光，却定定落在对面，那淡紫色的身影上。

    沈映月坐在众人之中，神色淡然，气质清雅，独树一帜。

    她目光落在舞池中央，仿佛看得极其认真。

    罗朔端着酒杯轻轻摩挲，嘴角扬起一抹玩味的笑。

    那般骄傲的女人……总有一天，要让她伏在自己的脚下。

    沈映月知道罗朔在看自己，但她视而不见。

    可一旁的莫莹莹，却已经看不下去了，她美目圆睁地等着罗朔，一脸警惕。

    罗朔被她盯得有些不自在，便转过了头。

    而他们的位置再往上一阶，便是汝南王和世子。

    世子坐在汝南王身旁，不敢乱动，却只能百无聊赖地四处张望。

    他无意间看到莫莹莹瞪着一双眼，看向永安侯府的方向，不由得拢了拢眉。

    罗家两兄弟有什么好看的？莫莹莹的品味……亟待提升啊。

    众人各怀心思，唯独沈映月将注意力放在了舞蹈上。

    她端起茶杯，静静饮了一口。

    这些舞姬，跳得还算不错。

    若是在流光阁也搭一个舞台，会不会这么热闹？

    不过流光阁地方有限，现在的铺面里，已经没有地方搭舞台了。

    等生意再稳一些，干脆把流光阁隔壁的铺子也买了罢……沈映月如是想着。

    一舞毕了，玉琼台上响起了掌声。

    此时，已经到了献礼的时候。

    众人面面相觑，既想出风头，又怕当了出头鸟。

    韦夫人看了韦太尉一眼，低声道：「夫君，不若……我们先来罢？」

    韦夫人对自己准备的寿礼十分有信心。

    韦太尉虽然有些忐忑，但也想扬眉吐气。

    韦太尉略一沉吟，正要站起，却见一旁的永安侯府，已经抢先一步，越众而出。

    韦太尉面色僵了僵，只得讪讪坐回来，暗自后悔没有早点出来。

    永安侯满脸笑意，拱手道：「太后娘娘，微臣为您准备的，是一柄白玉琵琶。」

    「白玉琵琶？」高麟一听，眼神亮了亮。

    永安侯笑道：「太后的琴技可是天下一绝，连先帝都曾夸您堪称国手。寻常琵琶如何配得上您？微臣在北疆寻到这罕见的白玉琵琶之后，便马不停蹄地命人送了回来，但愿太后笑纳。」

    话音未落，库房的掌事太监，便立即将一个华丽的木箱子搬了上来。

    皇帝递了个眼色给唐公公，唐公公便连忙上前，打开了木箱——

    木箱打开之后，一柄通体透亮的白玉琵琶躺在其中，白玉的水头醇正，看上去如一轮皎月，十分唯美。

    太后看到这白玉琵琶，越发想念先帝。

    她十六岁便入宫伴驾，先帝对她格外宠爱，两人如胶似漆之时，太后弹上半日琵琶，先帝便能听上半日。

 第77章

    看到这琵琶，太后便想起那些琴瑟和鸣的日子。

    太后温柔笑笑，点头，道：「这琵琶着实难得，只可惜……先帝再也听不见哀家的琵琶声了。」

    永安侯面色一顿，连忙安慰道：「太后琴音绕梁三日，就算先帝在天上，也定能听见……」

    韦太尉坐在一旁，看准了时机，便站起身来，笑道：「永安侯这白玉琵琶虽好，却容易让太后触景伤情啊。」

    永安侯面色不愉，却也不好发作，他开口道：「我不过是抛砖引玉，不知韦太尉，为太后娘娘备了什么贺礼？」

    韦太尉笑了下，道：「微臣也有一稀世珍宝，想进献给太后娘娘。」

    太后淡淡笑道：「韦太尉见多识广，连你都说是稀世珍宝，哀家倒是有些好奇了。」

    韦太尉哈哈一笑，扬手，便让太监将他备的寿礼带了上来。

    这是一个半人高的箱子，箱子外围雕刻着十分精美的花纹，一看便费了不少心思。

    韦太尉亲自走了过去，微微俯身，伸手将箱子打开。

    只见那箱子中，放着一株两尺见方的血珊瑚。

    这血珊瑚造型优美，与寻常的珊瑚很是不同，仿佛一位跳舞的女郎，身姿舒展，两旁水袖飞旋，玲珑又轻盈，美轮美奂。

    众人看得呆了呆。

    连高麟也没有见过长得像人形的珊瑚，他饶有兴趣地看了看，便道：「这珊瑚，是天然形成的？」

    韦太尉笑着颔首，道：「皇上好眼力，这血珊瑚是东海寻来的，一直被渔民奉为神女的化身，在当地供奉了许多年，可保人平安顺遂。」

    众人听了，纷纷点头。

    顿了顿，韦太尉继续道：「太后乃一国之母，自然是大旻的神女，这血珊瑚进献给太后，是理所应当！」

    然而，太后因为白玉琵琶，还沉浸在与先帝的回忆中，并没有什么太多兴趣，只温声道：「有劳韦太尉了……哀家见这血珊瑚，与先帝当年所赠的类似，倒是可以摆在一起，当成一对儿。」

    韦太尉连忙应是：「太后英明。」

    韦太尉献出寿礼之后，便回到了座位。

    虽然太后的反应，不如预期那般惊喜，但总算没有出错，还压过了永安侯府一头。

    韦太尉仍然有些得意。

    按照座位的顺序，永安侯府、太尉府的寿礼，都献过了。

    接下来，众人自然将目光，转移到了沈映月、莫衡他们身上。

    沈映月回眸，看了莫衡一眼，莫衡立即会意。

    他站起身来，稳步走到玉琼台中央，微微屈身，道：「镇国将军府莫衡，为太后献礼。」

    高麟垂眸，看了莫衡一眼，道：「你就是莫衡？」

    莫衡拱手：「正是。」

    高麟笑了下，开口道：「马球赛的那副，画得不错。」

    此言一出，太后也忍不住抬眸，打量起莫衡来，笑道：「看来，御书房的那幅画，便是出自你的手笔罢？」

    太后也见过那幅画，也觉得很是生动，恍若身临其境。

    莫衡沉声答道：「承蒙皇上厚爱，在下才得此殊荣。」

    高麟见他生得与莫寒有几分相似，顿时多了些亲切感。

    便主动问道：「今日，你要献的是什么礼？」

    莫衡答道：「回皇上，是在下的一幅画作。」

    众人一听，忍不住议论起来——

    「都说莫衡公子的丹青是一绝，也不知道画的是什么？」

    「莫衡公子一幅画可以卖好几千两银子，一定不是俗物！」

    「好想看一看啊……」

    韦太尉端着酒杯，轻笑一声，低声道：「太后寿诞，居然只送一幅画，未免太寒碜了罢？」

    韦夫人跟着笑起来，道：「镇国将军府今非其比，一切从简，也是可以理解的。」

    莫衡并不理会众人，只对那掌管库房的太监，轻轻点头。

    太监便抱着一副卷轴，走了过来。

    众人都伸长了脖子，好奇那画作之中，到底绘制了什么。

    待太监走到了高麟和太后面前。

    莫衡才开口道：「在下听闻，先帝与太后娘娘情比金坚，虽然先帝已驾鹤西去，但此情不移。多年以前，在下有幸一睹先帝尊容，便试着将记忆中的先帝，和太后娘娘一同入画，谨以此画，赠予太后娘娘，聊表敬意。」

    太后听了，微微一怔。

    先帝在时，她就算集万千宠爱于一身，也没有资格与皇帝一同入画。

    在大旻朝，唯有皇后有此殊荣。

    如今她已贵为太后，但先帝已撒手人寰，她就算想与先帝一同入画，留个念想，却也做不到了。

    太后露出笑容，语气中有隐隐的期待，忙道：「快展开画作，让哀家看看！」

    唐公公连忙应声：「是！」

    这琼华台在室外，灯光有些暗，于是唐公公便特意命人，将画作呈到太后和高麟面前。

 第78章

    当卷轴在两人眼前徐徐展开，太后却忽然尖叫一声，差点吓晕了过去。

    高麟勃然大怒：「这画得是什么！？」

    玉琼台上，气氛骤变。

    太后大惊失色，而唐公公也惊得颤了颤，手指一松，那幅画便滚落在地，朝着莫衡的方向铺地展开——

    莫衡诧异低头看去，顿时浑身僵直。

    画卷上，先帝和太后并肩而坐。

    先帝面容沉静，表情平和，一身明黄的龙袍，显得英武不凡，音容笑貌就在眼前。

    一旁的太后身着华丽宫装，云鬓高华，眉眼妙丽，可嘴角边，却渗出了一抹骇人的鲜红。

    这鲜红恍若一丝血迹，从嘴角蔓延到了下巴，看起来格外刺眼我，让这副温馨的画作，顿时变得无比诡异。

    玉琼台上，哗然变色。

    高麟怒不可遏：「大胆！」

    沈映月和莫莹莹连忙起身，直奔玉琼台中央，与莫衡跪在了一起。

    莫衡心头一震，立极伏地叩首：「皇上恕罪！在下也不知道什么回事！？这画下午出门时还是正常的，是不是库房那边出了什么差错！？」

    莫衡声音微颤，整个背脊都因惶恐而紧紧绷着。。

    呈上画卷的太监忙道：「皇上！这寿礼入了库房之后，没有任何人动过！莫衡公子可不要血口喷人啊！其他的太监都可以作证！」

    太后惊魂未定，不住地抚着心口。

    永安侯伺机站了出来，开口道：「今日可是太后寿诞，镇国将军府真是大逆不道，居然敢诅咒太后！」

    一提起「诅咒」，左相身旁的赵老夫人吓得不轻，她愤然出声：「你们竟敢对太后不敬！到底是何居心？」

    罗夫人也适时开口道：「赵老夫人的话，倒让臣妇想起一件事来。」

    众人不禁将目光，转向了罗夫人。

    罗夫人道：「皇上，之前在机缘巧合下，臣妇买过莫衡公子的一副画作……画的是京城郊外的慈济村，那副画作之上，流民衣衫褴褛，伤兵捉襟见肘，境遇潦倒至极！简直是看者流泪，闻者伤心。」

    「莫衡将民间如此晦暗的一面画下来，供众人观赏……是不是正好说明，他愤世嫉俗，对朝廷的治理不满呢？」

    话音一落，众人也开始议论。

    「难道是因为莫将军为国捐躯了，所以莫家对朝廷不满！？继而诅咒太后？」

    「有可能啊！镇国将军府门口的石碑上，不是刻了很多名字嘛！有怨气也正常……」

    「就算对皇室、对朝廷不满，也不至于当面诅咒太后罢？」

    「不管是不是故意的，毕竟是莫衡亲手献的画！不罚他罚谁？」

    玉琼台上，官员们交头接耳，众说纷纭。

    镇国将军府在太后寿诞之日，献上如此不详的画作，足以引来天子之怒！

    高麟沉着脸开口：「莫衡，你还有何话说！？」

    莫衡面色惨白，辩解道：「皇上，冤枉啊！我们实在没有理由诅咒太后，还请皇上下令彻查！还我们一个清白！」

    莫衡的额头上渗出了大颗的汗珠。

    他努力回想着，这一路上画卷都未曾离身，唯一有可能的，便是在库房中，被人动了手脚，但那太监不认，如此情景下，也不知道从哪里查起。

    户部尚书孙大人，不徐不疾地开口：「皇上，眼下也分辨不清镇国将军府，到底是有心还是无意，但这画实在不吉！微臣建议先将莫衡扣押，严刑拷问！说不定他是受人指使……」

    沈映月一直没说话，她借着跪地的机会，仔仔细细观察那画作。

    直到这时，才抬眸看了孙大人一眼。

    孙大人的话听起来中立，其实是要将整个镇国将军府拉下水。

    若是莫衡进了大理寺，必然会面临屈打成招，颠倒黑白。

    如今这种情况下，就算皇帝要保他们，也有心无力——他们只能自救。

    沈映月思忖片刻，便直起身来，徐徐开口：「皇上容禀，要诅咒太后的，并非是我镇国将军府，而是另有其人。」

    永安侯冷笑了声，道：「明明是你们献的画，居然还要狡辩？」

    沈太傅面上波澜不惊，但见到沈映月跪在台中，心头也不免发紧。

    高麟定定看着沈映月，开口：「你如何证明？」

    沈映月一笑，她甚至从容不迫地拢了拢耳边发，然后伸手入袖袋，掏出了一方白色手帕。

    沈映月道：「皇上请看。」

    在众人的注视下，沈映月用白色手帕，盖上了画中人的唇，用力摁了摁。

    高麟和太后，都忍不住凝神看去，只见片刻之后，沈映月翻转手帕，冲众人晃了晃——

    众人定睛一看，那白色手帕上，果然有一抹鲜红！

    高麟面色微变。

    沈映月沉声道：「皇上，这画作在三日前已经完成，其余部分的颜料早就风干了，唯独这唇边的‘血迹’，还略微湿润，可见是有人趁我们不备，动了手脚！」

 第79章

    说罢，沈映月目光扫视一周。

    永安侯面色一顿，孙大人下意识避开了目光。

    莫衡连忙道：「皇上，我们在一个时辰前，就将画作交到库房了，这‘血迹’一定是在库房的这段时间里，被人加上去的！」

    莫莹莹心中气愤，跪地叩请：「皇上，只要盘查库房的看守太监们，一定能找到蛛丝马迹！」

    沈映月收了手帕，沉声开口：「皇上，这背后之人何其狠毒，不但诅咒太后，还陷害我镇国将军府！还望皇上下令彻查，太后威严，不容侵犯！也请还我们一个清白。」

    沈映月说罢，伏地不起。

    莫衡和莫莹莹一看，也立即有样学样地趴了下去。

    「皇上。」沈太傅终于开口，道：「此事确实蹊跷，依老臣看，应当立即封锁现场，找出幕后之人。」

    高麟心中了然，诅咒太后不过是个幌子，作案人的真正目的，是想打压镇国将军府。

    高麟眸色微沉，愤怒出声：「将所有库房的奴才都抓来！一个个搜身！若有知情不报的，同罪论处！」

    唐公公连忙应声而去。

    半个时辰后，一个小太监，被推到了玉琼台中央。

    他身子瑟缩成一团，整个人不住地颤抖。

    唐公公道：「皇上，此人入宫不久，乃是内务府的低等太监。方才搜身之后，奴才发现，他的身上有一罐印泥。」

    说罢，唐公公便将印泥呈了上来。

    高麟垂眸看去，那印泥的颜色，与画像上面的‘血迹’十分接近。

    唐公公道：「皇上，奴才已经仔细比对了，他的指甲缝里，还有未擦净的印泥，应该是作案之后，来不及去净手的缘故。」

    高麟阴沉着脸，一拍桌案，怒道：「狗奴才！你哪来的胆子？」

    小太监跪在中央，抖如糠筛，语无伦次道：「回、回皇上……是、是奴才整理寿礼时，一时不慎，弄脏了莫衡公子的画作，这才招来了误会！并非有意诅咒太后娘娘！请皇上饶命！」

    小太监说罢，不住地磕头。

    莫衡气愤不已：「方才为何不说？」

    小太监带着哭腔：「奴才见皇上大发雷霆，实在不敢……」

    沈映月道：「这印泥弄脏的位置如此明显，你既然弄脏了，为何一点擦拭或者清洁痕迹也无？」

    小太监神色一僵。

    沈映月抬眸，看向高麟，道：「皇上，臣妇以为，一个小太监并没有这么大的胆子诅咒太后，陷害镇国将军府，他八成是受人指使。」

    高麟微微颔首，表示赞同，道：「你到底受何人指使？若是说出来，朕还能留你一个全尸！」

    小太监面色惶恐，只机械地磕头：「奴才不是有意的！还请皇上饶命啊！」

    磕头间，他的眼神不住地看向永安侯，但永安侯却绷着一张脸，嘴角微动。

    沈映月恰好看到这一幕，正有些疑惑。

    却见那小太监，忽然起身，一头冲向了最近的石柱！

    全场一片惊呼，唐公公大喊「护驾」，一时混乱不已。

    顷刻间，那小太监颓然倒地，鲜血流了半张脸，一命呜呼了。

    他自绝的地方，离沈映月不过一丈远。

    沈映月不由得浑身一震，僵在了原地。

    这还是第一次，见到有人死在自己面前。

    永安侯面色白了白，忽然起身，走了过去。

    他伸出手指，在小太监的脖颈处探了探，不动声色地松了口气。

    永安侯拱手答道：「皇上，此人已经咽气了。」

    说罢，他冲旁边的御林军一扬手，道：「还不把人处理掉！？」

    御林军连忙上前，将小太监的尸体拖走了，地上划出一道血痕，红得耀目。

    高麟不过是个十几岁的少年，自然又惊又怒。

    但如今人都死了，此事更无从查起，便只得暂时作罢。

    永安侯露出笑意，道：「皇上，不如让礼部继续走章程罢？可别让这插曲，扰了您和太后的兴致！」

    高麟看了太后一眼，只见太后面无血色，而群臣和家眷们也惶惶不安，也觉得现在不是适合追究的时候。

    高麟见沈映月等人还在玉琼台中央，便道：「方才事发突然，还好莫夫人聪颖，不然镇国将军府，便要蒙受不白之冤了。」

    沈映月敛了敛神，道：「皇上英明。」

    太后却有些可惜那副画作，道：「好好的一副画作，居然被歹人毁成了这般模样……」

    沈映月恭敬道：「若太后不弃，莫衡可重新绘制一副，献给太后。」

    太后的脸色这才好了些，微微颔首：「甚好。」

    玉琼台上，重新开宴。

    杂耍的班子一入场内，立即吸引了众人的目光。

    那小太监的血迹，被擦得干干净净，仿佛刚才什么也没有发生过，一切如常。

 第80章

    而沈映月坐在席位前，沉默不语。

    莫莹莹见她面色不好，低声问道：「二嫂……你怎么了？」

    沈映月垂眸一瞬：「没什么。」

    她来到这个时代后，要么是在府中经营，要么是打理流光阁的生意，还从未面对过这样你死我活的局面。

    就在方才的一刻钟里，整个镇国将军府，差点成为了阶下囚，而转眼间，陷害他们的人，又突然血溅当场。

    沈映月这才真真切切体会到了，你死我活的残酷。

    ☆☆☆

    寿宴如期散了。

    众臣携着家眷，纷纷离开玉琼台。

    永安侯带着家眷准备离开玉琼台，恰逢沈映月等人也站在一旁。

    永安侯看了沈映月一眼，似笑非笑道：「莫夫人运气还真是好，一眼便瞧出了那画的猫腻，实在厉害。」

    沈映月冷眼看他，道：「运气好的是侯爷罢？」

    永安侯勾唇：「夫人说笑了。」

    说罢，他便携着家眷，离开了。

    沈映月看着他的背影，眸光更冷。

    「莫夫人？」

    沈映月敛了敛神，回头一看，淡淡一笑：「唐公公。」

    高麟亲自护送太后回宫，便嘱咐唐公公，留下来善后。

    唐公公见沈映月等人站在此处，便特意过来打了个招呼。

    唐公公看了沈映月一眼，笑道：「今夜之事，还好夫人随机应变，不然，镇国将军府只怕凶多吉少。」

    莫莹莹和莫衡听到「随机应变」几个字，顿时有些疑惑。

    沈映月凝视唐公公一瞬，微微欠身，道：「多谢唐公公关照，这个人情，我沈映月记下了。」

    唐公公却什么也没说，笑着离开了。

    直到上了马车，莫莹莹才忍不住问出了声。

    「二嫂，唐公公的话，到底是什么意思？」

    马车缓缓前行。

    沈映月看了莫莹莹一眼，自袖袋中，掏出了一方手帕。

    莫莹莹垂眸看去，有些奇怪，道：「这不是印上朱砂的那块手帕吗？」

    沈映月摇头，道：「这上面的红，不是朱砂。」

    莫莹莹疑惑地拉过手帕，想看个明白，却无意间瞥见，沈映月露出的食指上，有一个细微的红点。

    莫莹莹愣了愣，忙道：「二嫂，这手帕上的，不是朱砂，难道是……」

    一旁的莫衡，忽然开口：「是你的血？」

    沈映月微微一笑：「你们还不算太笨。」

    莫莹莹面露惊讶，喃喃问道：「二嫂，这到底是什么回事？」

    当时情况紧急，沈映月虽然看出那画上的「血迹」是新添上去的，可也没有任何证据。

    情急之下，她趁人不注意，在伸手拢发的瞬间，手指猛地刮了一下耳环后针。

    然后，她又当着众人的面，掏出手帕，迅速包住手指，摁在了画上，「伪造」了一份证物。

    莫莹莹瞪大了眼：「所以，手帕上晕染的红色，并非那太监作案时用的朱砂，而是你的血迹？」

    沈映月轻轻点头。

    莫莹莹讶异出声：「这、这可是欺君之罪啊！」

    沈映月道：「事急从权，若是我不这么做，我们的下场，也不会比欺君之罪更好。」

    莫莹莹叹气：「也是，若是没有这方手帕，皇上也不会下令彻查。」顿了顿，她又接着问：「听唐公公的意思……他似乎知道！？」

    沈映月轻轻应了一声，道：「他应该是在比对朱砂时，发现了上面，还染了些许血迹。」

    莫莹莹有些不明白，问：「他为何要帮助我们？」

    沈映月道：「我猜，有两个原因，第一是，他也相信我们是被陷害的。」

    唐公公应该不会悖逆皇上的意思，他能私下里关照镇国将军府，是因为心中清楚，皇帝暂时还不想动镇国将军府。

    而沈映月看透这一点之后，心里也稍微安稳了些。

    莫莹莹会意，继续道：「那第二呢？」

    沈映月笑了下，看向莫衡，道：「你还记不记得，单独送唐公公的那幅画？」

    莫衡微微一怔。

    沈映月悠悠道：「那幅画若是现在放到世面上，至少值好几千两银子。」

    莫莹莹顿悟，她接着沈映月的话，道：「我明白了！如果莫衡一夜之间成了阶下囚，那他的画也就成了废纸一张……唐公公爱财，又怎会容许这样的事发生！？」

    沈映月颔首：「不错。所以唐公公便顺水推舟，帮了我们一把。」

    这世上并没有平白无故的善心，只不过是利益一致，又或是积攒人情罢了。

    莫衡凝视着沈映月手指上的小小红点，垂下眼睑，道：「都是我不好……」

    沈映月和莫莹莹，转而看向莫衡。

    莫衡抿了抿唇，面上满是内疚，道：「如果我能更加小心些，就不会出这些事了……若不是二嫂聪慧，只怕今日，我们都没办法平安离开皇宫。」

 第81章

    莫衡至今想起跪在玉琼台上的感觉，都有些后怕。

    当时，无数的眼睛盯着他，好似万箭穿心一般，整个人惶恐不已。

    莫莹莹极少见到莫衡这副样子，动了动唇，却不知道该说什么好。

    沈映月道：「不仅仅是你的问题，也是我一时大意，才让他们有可乘之机。」

    顿了顿，沈映月继续道：「与其自责，我们不如好好反思一下，问题出在哪里？换句话说，若是今日重新来一遍，我们应该如何？」

    沈映月不是一个害怕挫折的人，她也想借着这个机会，教会莫衡和莫莹莹，如何面对挫折。

    莫衡听了，便敛了敛神，试着思索起来：「这段日子，我从默默无闻变得小有名气，便总有些沾沾自喜，总以为今日献画会一帆风顺……所以，降低了防备心，我就不该轻信别人。」

    沈映月肯定地点点头：「不错，我们可以吃一堑，长一智。还有吗？」

    莫莹莹也沉思一瞬，道：「献画不是莫衡一个人的事，我虽然在旁边，却也没有帮他盯着……还、还时常跟他斗嘴，可能也分散了他的注意力。」

    沈映月道：「很好，还有吗？」

    莫衡继续思考，道：「当太后和皇上发怒时，我被吓懵了！脑子里简直一团乱麻……其实，那时候我应该立即去找那画的问题，而不是沉浸在恐惧中。」

    莫莹莹也吐了吐舌头，道：「我当时只顾着委屈和生气，也是没有任何主意……现在想想，真是反应太慢了！」

    沈映月见他们两人一本正经地分析问题，也沉声开口：「你们能学着复盘问题，这是一件好事，但若要溯源，便要弄清楚，到底是谁在陷害我们。」

    莫衡和莫莹莹对视一眼：「永安侯？」

    沈映月却道：「只答对了一半，继续想，给你们一个提示：镇国将军府倒了，还有哪些人会获利？」

    莫衡灵机一动：「户部尚书府！？」

    沈映月点头：「不错。」

    经过莫衡这么一说，莫莹莹也想了起来，道：「对了！他们一直在旁敲侧击试探我们，生怕我们揭了他们的老底！若是镇国将军府没了，孙贾谊那个老贼，自然就高枕无忧了！难怪今日在玉琼台上，他与永安侯一唱一和，真是卑鄙！」

    莫衡蹙眉道：「今日事情未成，只怕他们不会善罢甘休……二嫂，我们应该怎么办？」

    沈映月微微扬起下巴，道：「不想任人宰割，就必须成为强者。」

    她声音不大，却掷地有声。

    「我们镇国将军府，如今无人在朝中任职，本就是勉力支撑，若还有人要对我们动手，只怕自身难保。」沈映月说着，表情有些凝重。

    莫衡心头微顿，他盯着沈映月手上的小红点，看了一会儿，突然出声：「二嫂……我想变得更强。」

    这些年来，他要么躲在莫崇身后，要么躲在莫寒身后，今晚，是第一次站在生死线的中央，直面天子之怒。

    一个不慎，镇国将军府上下一百多口人的性命，还有上百年的清誉，恐怕都会毁于一旦。

    莫衡鼓起勇气，看着沈映月，道：「就算我没有能力成为莫寒那样的人……但若能护佑镇国将军府平安，也总比一事无成要好！」

    沈映月凝视莫衡，只见他面色郑重，目光炯炯。

    他不想自己和身边的人，再陷入危险，任人宰割。

    沈映月看着他的眼睛，问：「当真想变得更强！？」

    莫衡郑重点头。

    沈映月赞许一笑：「好，我帮你。」

    若是此番事件，能激发起莫衡的斗志，那当真是一件好事。

    莫莹莹一听，也笑了起来，道：「莫衡，没想到你还有几分骨气！」

    说罢，她又看向沈映月，道：「二嫂，若有什么我能帮得上忙的，你尽管开口。」

    沈映月笑着颔首。

    她心中已经萌生了一个主意。

    ☆☆☆

    皇宫。

    慈宁殿中，灯火如豆。

    太后见皇帝高麟送自己回来之后，便一言不发，于是问出了声：「皇儿在想什么？」

    高麟回过神来，低声道：「母后……今日，实在对不住您。」

    他本来想为太后好好操办一场寿宴，却没想到，变成了这样。

    太后缓缓笑了，道：「无妨，你的心意，母后都知晓。」

    高麟沉默片刻，问道：「母后，朕是不是做错了？」

    太后看着高麟。

    他一身龙袍，此刻微微起皱，明明面容稚嫩，却有种经历很多的疲惫感。

    太后温言问道：「皇儿何出此言？」

    高麟默默叹了口气，低声道：「父皇曾说过，为君者，三思而后行……朕也是这么做的，但却没有人能告诉朕，这样做到底对不对。」

    「今夜之事，那幕后之人的目的，再明显不过了——就是为了打压镇国将军府，好逼着朕，分出莫家军的兵权。」

 第82章

    「但南疆一战，疑点颇多，许多事在查清之前，儿臣不想轻易分出兵权，便只能这么耗着……可这样的策略，似乎连累了镇国将军府。」

    太后看着自己的儿子。

    高麟虽然年纪不大，但心思较寻常的少年，更加沉稳。

    他平日里，总是故作老练，只有与母亲在一起时，才会露出心中的忐忑与不自信。

    但太后无法给出结论，说他做得对，或者不对。

    太后只能安慰道：「鱼和熊掌，不可兼得，皇儿能顾全大局，已经十分不易了。」

    太后说着，也有些心疼。

    高麟只能无奈地点了点头。

    ☆☆☆

    两日后，一大早，莫衡便被院子里的巨响吵醒了。

    他不满地披衣起身，愤而拉开了房门，却忽然愣住了。

    他住的博兰苑中，居然多了不少小厮和丫鬟。

    有两个小厮，抬着一方大大的书架，正往他的书房里送。

    还有两个丫鬟，抱着高高垒起的书本，也跟着进了他的书房。

    巧云站在一旁指挥，朗声道：「动作快些，外面还有四箱书呢！按照清单，分门别类地摆好，千万别放错地方了！」

    冬日的冷风一吹，莫衡顿时清醒了几分。

    莫衡疑惑地走了过来，茫然问道：「你们在干什么？」

    巧云冲他福了福身子，温声答道：「夫人吩咐奴婢，过来为公子您布置书房。」

    莫衡眼见着书籍一箱又一箱地被搬进书房，实在有些奇怪。

    莫衡问：「布置书房……为何突然要搬这么多书过来！？」

    巧云一笑，轻声：「夫人说，公子要考科举，这些书，都是考科举的必读书呀……」

    莫衡嘴角一抽，恍若雷击。

    若说三日前的太后寿宴，是莫衡此生最害怕的日子。

    那今日，就是他这辈子第二害怕的日子。

    莫衡急匆匆地从博兰苑赶到了竹苑，却见沈映月坐在书房之中，与一位老者叙话。

    这位老者着了一身靛蓝长袍，看起来约莫六十出头，头发花白，三缕长须，延伸至胸前，眉头习惯性地蹙着，不苟言笑，满脸写着「古板」二字。

    莫衡站在门口，正犹豫要不要进去，沈映月却恰好抬眸。

    沈映月见莫衡有些呆愣地站着，便冲他点头，道：「莫衡，快进来，见过谷先生。」

    莫衡敛了敛神，茫然地迈入了书房。

    沈映月对谷先生道：「这便是我夫君的堂弟，莫衡。」

    谷先生抬起眼帘，上下打量了莫衡一眼。

    莫衡听了巧云的话，便着急忙慌地赶来找沈映月求证，此刻的莫衡，发髻歪斜，衣襟微乱，实在有些不雅。

    谷先生的眉头，皱得更深了。

    沈映月又对莫衡道：「谷先生在致仕之前，官拜翰林学士，从今日起，便是你的师父了。」

    莫衡面色僵了僵，只能硬着头皮，唤了句：「谷先生好。」

    谷先生面无表情地点点头。

    莫衡干笑两声，道：「二嫂……借一步说话。」

    说罢，便连忙拉着沈映月，走到了一旁。

    莫衡压低声音道：「二嫂！巧云一大早便在收拾我的书房，还说我要考科举，这到底是怎么回事！？」

    沈映月侧目看他：「你不是要变得更强么？不考科举，难道去从军？」

    莫衡：「……」

    他忍不住叹了口气，道：「二嫂……不瞒你说，我这两年，没、没怎么读书，学的那些东西，只怕早就还给先生了。」

    沈映月点点头，道：「我知道，所以我请了谷先生来，谷先生当年参与过科举考试的出题，带过的门生无数，教你是小菜一碟。」

    沈映月自寿宴之后，便送信去了太傅府，这谷先生，便是沈太傅为她推荐的。

    莫衡叹了口气，道：「难怪谷先生杀气这么重。」

    沈映月看了他一眼，道：「你如今的情况，若是寻常的先生，只怕束手无策。」

    莫衡：「……」

    他顿时有些绝望，道：「可今年的童试都结束了 ，我不但要等明年，还要从童试考起？」

    这大旻的科举考试，分为四个层级。

    依次为「童试」、「乡试」、「会试」和「殿试」，考完「童试」之后，便会成为秀才，然后再继续参加「乡试」，通过之后，成为举人，再层层递进，变成「贡士」，继而成为「进士」。

    莫衡从未参加过科举考试，自然要从童试考起。

    沈映月笑了下，道：「今年的童试、乡试虽然都过了，但这一轮的会试还没过。」

    莫衡微怔：「二嫂说的是春闱？那不是只有举人才能参加么？」

    沈映月点头：「不错，但我打听过了，只需要得到两位一品大员的举荐，便可以破格提拔，直接参加会试。」

 第83章

    莫衡疑惑道：「一品大员？」

    沈映月解释道：「简单地说，若是我父亲，和左相都愿意推举你，那你便能直接参与会试。」

    莫衡欲哭无泪：「二嫂，你不是才打了左相的孙儿么？」

    沈映月一笑：「是啊，还好只打了一巴掌。」

    莫衡：「……」

    沈映月气定神闲地笑了笑，道：「好了，这些事我自会安排，你只管好好读书。」

    莫衡面露难色：「可是，从现在到春闱，已经不足三个月了啊！」

    沈映月点头：「没错，所以你每说一句废话，都是在虚度光阴。」

    莫衡再次陷入无语。

    顿了顿，沈映月又道：「对了，我还为你找了个书童。」

    「书童？」莫衡顿时有种不祥的预感。

    他抬眸看去，只见莫莹莹笑嘻嘻地走了进来。

    她手里拿了一根狼牙棒，优哉游哉地在莫衡眼前晃了晃，笑道：「二嫂说了，我镇国将军府，一荣俱荣，一损俱损，这三个月，我哪儿也不去，就陪着你读书了。」

    莫衡白眼一翻，差点儿晕了过去。

    ☆☆☆

    自从莫衡开始闭关读书，二房的博兰苑，便开始了鸡飞狗跳的日子。

    谷先生的训斥声、莫莹莹的催促声，还有莫衡的惨叫声，夹杂在一起，好不热闹。

    莫衡公子考科举一事，也成了镇国将军府茶余饭后的话题。

    丫鬟小厮们只要得空，便聚集在一起，窃窃私语——

    「听说莫衡公子，如今每日睡不到三个时辰，但凡醒着的时候，手不释卷，连用膳、出恭都要看书啊！」

    「可不是吗！之前请了那么多先生，都被他逼走了，就从未好好读过书！临时抱佛脚，辛苦些也是难免的。」

    「你们觉得，莫衡公子能考上吗？」

    「莫衡公子若能考上，那我也能去报名了！哈哈哈哈……」

    「但听说这事，是夫人安排的！但凡是夫人要做的事，就没有不成的！」

    「我赌莫衡公子能一次登科！」

    「我赌两次！」

    「我赌考不上……」

    家丁们的议论越来越热烈，而莫二爷和二夫人，自然比他们更关心莫衡的情况。

    「老爷，衡儿已经好几日没有出过博兰苑了，这沈映月到底要做什么？」

    二夫人在房中来回踱步，心里总有些不安。

    莫二爷看了她一眼，笑道：「之前衡儿不念书时，你跟着担心；如今认真念书了，你怎么也放心不下呢？」

    二夫人道：「衡儿能念书，自然是好事……可沈映月将他关在博兰苑里，是什么道理？听说请了个极其严厉的先生来教他，每日不吃不喝不睡的……万一弄垮了身子，可怎么好？」

    莫二爷开口道：「哪有那么夸张？我听史管家说了，如今，博兰苑里吃食的供应，可是全府里最好的！每日不是补汤就是参汤。之前衡儿时不时晚上出去喝酒，如今的作息，反而比之前规律多了，你就别瞎操心了！」

    二夫人轻瞪他一眼，道：「你懂什么？这些不过是场面功夫，谁知道衡儿在里面过着什么样的日子！？」

    二夫人打心眼里不喜欢沈映月，她不信沈映月会真的为莫衡好。

    莫二爷见她面露不悦，道：「衡儿是莫寒的堂弟，又是镇国将军府唯一的男丁，映月能把他怎么样？你当真是多虑了……」

    二夫人横他一眼，道：「你什么时候开始，也这么向着她了！？她当时可是差点儿把你的手指头砍了，你忘了！？」

    莫二爷面色微顿，他讪笑了下，道：「那……那最终不还是没砍嘛……」

    莫二爷与二夫人不同，大部分时候，性子软且好说话。

    莫二爷劝道：「再说了，自从映月开始管衡儿后，衡儿便收心了许多，如今算是个小有名气的画师了，咱们也跟着沾光，是不是？」

    二夫人冷哼一声，道：「我衡儿本就有才华，不过是蓄势待发，被她捡了个现成的便宜罢了！况且，衡儿卖画的收益，可是并到流光阁的进项里了，又没有全给我二房，这可不就是占了我二房的便宜嘛！」

    莫二爷皱了皱眉，却不想与二夫人继续争论了。

    ☆☆☆

    马车自镇国将军府，向流光阁行驶。

    巧云坐在马车里，嘟囔道：「夫人，这二房也太不知好歹了！您为莫衡公子尽心竭力，二夫人却还在说风凉话！」

    巧云如今在府中有了不少「小姐妹」，二房之中的谈话，很快便传到了她的耳朵里。

    沈映月听她一脸郁闷的抱怨完，只淡淡笑了下。

    沈映月问：「前几日，给你的书看完了吗？」

    巧云一愣：「还没……看了一半了。」

    沈映月道：「与其花时间去听这些，不如多花些时间读书。」

    「读好书，能使人明理、心境开阔，二夫人这般看待人和事，就是因为书读得不多，小心思却多，所以闹得自己不愉快，旁人也不欢喜。」

 第84章

    巧云听了，认真点头：「是，夫人说得对，奴婢记下了。」

    沈映月轻轻「嗯」了一声。

    她一贯不在意旁人怎么看，只做自己觉得对的事。

    沈映月闭目养神了一会儿，马车便很快到了流光阁。

    车帘被巧云伸手撩起，只见廖先生和巧霜已经等在了门口，他们二人看到沈映月，连忙俯身见礼。

    沈映月冲他们微微颔首，问：「铺子找得如何了？」

    流光阁的经营趋向于稳定，沈映月便打算继续扩充地盘，她今日出门，就是为了来看看新铺子。

    「夫人，与流光阁同一条街的商铺，小人都问过了，街头的第一家和第二家，都有意愿让出铺子，而咱们左右两边的铺子，却不大愿意让出铺子来。」

    廖先生低声说道。

    流光阁在位置，就在京城主街附近，算是寸土寸金，客流量也很大，于是他们便想在流光阁周围，继续扩展。

    沈映月问：「为何不愿出让？」

    廖先生道：「左边那一家，也是一间茶楼，才开不久……许是眼红我们生意好，便不想放弃，还想再试试……」

    沈映月笑了下，道：「没关系，等上一个月，再去与他们谈，说不定就会松口。」

    巧霜听了，忍不住问道：「夫人，这是为何？」

    沈映月道：「这茶楼的老板，只怕有些拎不清……他见我们开茶楼生意好，便在旁边也开起了茶楼，很容易引起‘恶性竞争’的。」

    「恶性竞争？」众人面面相觑，都不明白是什么意思。

    沈映月解释道：「在这样的情况下，两家茶楼要抢同一批客人。若旗鼓相当，则各占一部分客人，但营收进项也只能占到部分；若两方能力强弱悬殊，弱的一方会血本无归，所以我说，这种比拼，是恶性的。」

    众人听了，若有所思地点头。

    巧霜十分好学，继续问道：「那他们在我们旁边，到底做什么营生好呢？」

    沈映月道：「如果他们聪明，就应该学会借力打力，才能事半功倍。」

    廖先生饶有兴趣：「如何借力打力？」

    沈映月看了他一眼，道：「举个例子，如今流光阁已经是这条街最负盛名的铺子了，每日都有上百位夫人或者小姐，前来惠顾……若是想赚这部分客人的银子，便应该提供一些她们感兴趣的东西。」

    巧霜一听，喃喃道：「奴婢明白了！反正来这边的，都是夫人或者小姐，隔壁的铺子，其实可以卖些胭脂水粉、绫罗绸缎之类的，可能比他们开茶楼生意更好！」

    沈映月面露欣赏，道：「你说得很对。」

    廖先生有些意外地看着巧霜，伸出了大拇指，道：「没想到巧霜姑娘，对营生居然如此有天赋。」

    巧霜腼腆一笑，红着脸道：「多亏了夫人启发。」

    沈映月继续道：「所以我们自己要扩展营生，也不应该是单纯地扩大地盘，将现有的生意照搬过去，而是应该试着突破，要么横向延伸，要么纵向精钻。」

    见廖先生、巧霜、巧云都十分感兴趣，沈映月便娓娓道来。

    「横向延伸，是指现有的客源不变，我们去扩充她们所需的其他品类……就如同方才巧霜说的这样，她们既然喜欢来流光阁喝茶，那夫人小姐们喜欢的其他东西，都是我们可以尝试的方向。」

    廖先生听了，沉吟片刻，道：「如此说来，那纵向精钻，便是营生不变，但是扩大客人的种类？」

    沈映月见廖先生能举一反三，露出笑容：「不错。」

    巧霜接着廖先生的话道：「若按照纵向精钻的法子，那我们可以将茶点卖给其他人？例如每日上下值的官员？又或者日日上学的书生？」

    巧云也继续道：「对，若是这样的话，我们进购食材的量越大，成本便越低，说不定能赚更多的银子呢！」

    沈映月颔首，道：「无论是横向延伸，还是纵向精钻，客源和营生，总有一项是我们相对熟悉的。这样的扩张方式，会更加稳妥，更容易成事。」

    众人茅塞顿开。

    廖先生温润一笑，道：「夫人真知灼见，总能窥一斑而知全豹，实在令人佩服。」

    巧霜也笑道：「多谢夫人提点，巧霜获益良多。」

    巧云跟着点头，道：「奴婢最近都觉得，自己比之前聪明了！一定是托了夫人的福！」

    沈映月忍俊不禁。

    「你们还是别给我带高帽了，快些想办法，把新铺子拿到手才是。」

    廖先生道：「夫人放心，小人一定尽快拿下铺子……只不过，如今流光阁事忙，若是真的拿到了新铺子，只怕小人会有些分身乏术。」

    沈映月笑了下，问：「我知道了，我会给你安排一位助手的。」

    ☆☆☆

    回程路上。

    沈映月端坐在马车主位，而巧云和巧霜，则一左一右地坐在她身旁。

    沈映月静静抬眸，看了她们一眼。

 第85章

    这两个丫鬟，都是从小跟着原身的，巧霜沉稳聪颖，巧云活泼玲珑，都是忠心耿耿。

    沈映月沉吟片刻，开口：「巧云，巧霜。」

    「奴婢在。」

    沈映月问：「记不记得，我曾经问过你们，日后想成为什么样的人？」

    巧云愣了下，和巧霜对视一眼。

    两人一齐点头。

    那时候，两人坚定不移地认为，未来依旧会当丫鬟，待熬了足够的资历，便晋升为嬷嬷。

    沈映月道：「如今，这个问题，你们可以再回答一次。」

    巧云抿了抿唇，道：「巧云自是忠心不二，愿意一辈子伺候夫人！」

    她眼神诚挚，依旧没有半分犹疑，单纯至极。

    巧霜低下头，凝神想了一会儿，低声道：「奴婢不敢说。」

    沈映月淡声：「没关系，说得不好，我也不会怪你。」

    巧霜犹豫了一下，道：「巧霜也愿意伺候夫人，但若说心底的愿望……奴婢希望有朝一日，能像夫人一般独当一面……有自己的营生。」

    巧云一愣：「巧霜，你！」

    巧霜和巧云自幼便被教导，要事事以沈映月为先，一辈子听她的差遣。

    巧霜这般想法，对于主人来说，可是大不敬的。

    但巧霜这段时间在沈映月身上学到了很多，她感激沈映月，虽然知道这么说不妥，但是依旧不想瞒着她。

    沈映月露出笑意，道：「既然如此，待新铺子开张，你去帮廖先生的忙罢。」

    巧霜微怔，抬眸看向沈映月，道：「夫人，您、您是说真的么？」

    沈映月笑道：「我何时骗过你？」

    巧霜眼睛都亮了几分，可随即又冷静下来。

    巧霜道：「可是……如今镇国将军府的内务也不少，若是奴婢日日守在这儿，夫人岂不是要更忙了？不行不行……」

    沈映月却道：「这个，你就不必担心了。」

    巧霜抿了抿唇，感激地点点头。

    但巧云却神色复杂地看了巧霜一眼，沉默了。

    待她们回到了镇国将军府，沈映月便道：「巧霜，你去一趟账房，把账本拿来。」

    巧霜沉声应是，便转身去了。

    巧云立在原地，垂着眼，静默不语。

    沈映月看了她一眼，道：「巧云，跟我进来罢。」

    巧云愣了下，茫然点头。

    书房之中，唯有沈映月和巧云两个人。

    沈映月抬起眼帘，看向巧云，道：「我方才让巧霜去做廖先生的助手，你作何感想？」

    巧云闷声答道：「既然是夫人的安排，巧云自是遵从。」

    沈映月却摇摇头，道：「我既然问你的感想，便不想听到这样的回答。」

    巧云咬唇一瞬，忽然，眼睛就红了。

    沈映月见她不说话，便道：「若是心里难受，可以与我说说。」

    巧云低着头，声如蚊呐：「巧霜与我亲如姐妹……我们曾经说好，要一起伺候夫人一辈子的……她突然这样，奴婢觉得……有些失望。」

    沈映月知道巧云不开心，但她说完这句话后，沈映月便知道她为什么不开心了。

    她自小便被灌输了极重的奴隶思想，认为此生的价值，便是伺候人。

    当见到自己的好姐妹，背弃这一信条之后，便觉得自己遭到了背叛。

    她这样的想法，并不是一时半刻，可以扭转过来的。

    沈映月温声道：「其实，你们对我的照顾和支持，可以分很多形式。可以伺候起居，也可以帮我做营生，甚至帮我管住其他人……不一定非要用同一种身份，做重复的事情。」

    巧云听了这话，心里顿时想开了不少。

    她轻叹一声，头埋得更低：「其实……奴婢不开心，还有别的原因。」

    沈映月笑了下，问道：「你心里，是不是有些羡慕巧霜？」

    巧云顿时抬头，张大眼睛问：「夫人，这么明显么？」

    沈映月莞尔：「羡慕别人，没什么见不得人的，这可以刺激你自己努力，变得更好。」

    「但嫉妒，却是万万不能的。」

    巧云点点头，乖巧出声：「夫人放心，奴婢明白……奴婢就是一时……有些接受不了，但心里知道，这对巧霜来说，是一件好事。」

    沈映月继续道：「你能这样想便很好，日后，若是你也有了好的想法和打算，一样可以同我说，不必拘泥于现在的身份和差事，明白吗？」

    巧云展露笑颜：「多谢夫人。」

    沈映月看着巧云离开书房。

    巧云如今的境况，和她前世之时，见到的那些大学生毕业生很像。

    许多人初出茅庐，十分迷茫，不知道如何选择工作的方向，见到周围的人，一个个有了着落，便更加焦虑。

    沈映月自己也有过短暂的迷茫，所以也想帮巧云，度过这一关。

 第86章

    过了一会儿，巧霜便拿着账本回来了，同她一起回来的，还有史管家。

    史管家道：「夫人，这几日，吴副将都没有去军营，小人没有寻到他。」

    沈映月之前便让史管家去找吴小刀，想请吴小刀帮忙推荐几位师父，教立行武艺。

    可没想到这么些日子过去了，还没有找到他。

    沈映月思忖片刻……寿宴上发生的事，还没有来得及告诉吴小刀和白燃。

    沈映月抬眸：「史管家，你可知道，吴副将住在哪里？」

    吴宅。

    古朴的红木桌案上，一张雪白的宣纸，铺就开来。

    宣纸上写了几个人名，其中包含了永安侯罗封、户部尚书孙贾谊，还有几名军中的将领。

    莫寒正襟危坐，凝视着这些名字，陷入沉思——

    自上次马球赛，他们拿到了户部尚书孙贾谊的钥匙，便悄然潜入了他的库房。

    莫寒从库房的账簿上得知，孙贾谊把不少财产都转移到了自己的籍贯地——东洲。

    莫寒便和吴小刀一起，去了一趟东洲。

    果不其然，这一趟出京，有了重大发现。

    孙家在东洲富甲一方，购置了不少田产、铺面，数不胜数。

    而这些财产，虽然大部分在户部尚书孙贾谊的名下，却还有一部分，转到了军中几位将领的名下。

    这些将领，几乎都是永安侯帐下副将，但也不乏莫家军的人。

    这些人，毫无疑问便是军中蛀虫了。

    莫寒眸光微冷。

    他垂眸看去，永安侯罗封的名字，被单独列在了一排。

    曾经莫崇在的时候，罗封便时常与莫崇针锋相对。

    后来莫崇意外身亡，罗封开始变本加厉地打压莫寒，每每分配战役，总是把最难攻克的分给莫寒。

    莫寒打了上百场战役，刀锋舔血，出生入死，才在军中站稳脚跟，重掌大权。

    也因为兵权一事，罗封一直对莫寒怀恨在心。

    如今莫寒「死」了，罗封也不遗余力地在动用一切关系，争取兵权。

    莫寒回想起南疆遇伏一事，他总觉得，罗封肯定也参与其中。

    不然，不可能粮食、军令同时出问题……这也太巧了。

    莫寒心中明朗，可他到现在，还没能找到罗封和孙贾谊勾结的证据，就连孙贾谊在东洲购置田产、铺面的名录里，也没有罗封的名字。

    莫寒浓眉微拢。

    看来，罗封比他想象的更加小心。

    就在这时，外面传来了一阵叩门声。

    莫寒立即收了思绪。

    吴小刀方才出去买早膳，算算时辰，也差不多该回来了。

    莫寒站起身来，抬步向院子门口走去。

    吴宅的院子不大，不过一进一出，一眼便能看到底。

    莫寒几步便赶到了门口，还未靠近大门，便听到一个熟悉的男声——

    「夫人，看样子，里面没有人啊！」

    莫寒微怔，这是梁护卫的声音。

    他立即放缓了步子，身子贴上门，侧目，向门缝看去。

    门外静静立着一名女子。

    她云鬓高挽，乌发雪肤，凤眸微挑，从容中带着一股贵气。

    沈映月缓缓开口：「此时还早，说不定还未起身，我们等等罢。」

    这声音十分清越，如她这个人一般，十分纯粹。

    梁护卫又道：「夫人，您想见吴副将，让小人过来一趟不就行了？为何非得自己跑一趟呢？」

    沈映月低声道：「我有重要的事情，要当面告知吴副将，所以要亲自过来。」

    梁护卫听了，忍不住问道：「夫人指的是寿宴上被陷害一事？」

    沈映月点点头，低声道：「将军不在了，既然镇国将军府会遭人陷害，那吴副将和白副将，作为将军原来的得力助手，也有可能会被拉下水，所以……还是当面提醒一下他比较好。」

    梁护卫会意，道：「小人明白了……」

    莫寒一言不发地听着，微微蹙起了眉。

    她说的寿宴，应该指的是太后的寿诞……有人陷害镇国将军府！？

    昨日，他才和吴小刀一起回来，还没来得及见探子，便不知道这消息。

    莫寒借着门缝，小心翼翼地打量了沈映月一番。

    她应该没有受伤……那就好。

    沈映月站在门外，丝毫没有察觉有人在看自己。

    沈映月和梁护卫又等了一会儿。

    梁护卫有些不耐，突然抬手，继续拍门——

    莫寒恰好贴在门上，被他这一拍，顿时浑身一僵。

    「门后有人！？」

    梁护卫微惊，他连忙扒上门缝，向里面看去。

    莫寒立即闪身躲开，差点撞到了墙上。

    莫寒：「……」

 第87章

    沈映月的声音响起：「梁护卫，怎么了？」

    梁护卫道：「夫人，方才我敲门的时候，明明感觉到，声音和之前有所不同，好像门后有人！」

    沈映月有些奇怪，道：「你会不会听错了？若是吴副将在家，没理由不开门。」

    梁护卫耸了耸肩，喃喃道：「小人也觉得有些蹊跷。」

    「嫂夫人！」

    就在他们说话之时，吴小刀却突然出现在了街口。

    他手中抱着一堆油纸包——应该是早点一类的东西。

    吴小刀看清了沈映月和梁护卫，面色微微一变，顷刻间，便飞奔到了他们眼前。

    梁护卫见到吴小刀，开口道：「吴副将，我们还以为你在家呢……」

    吴小刀干巴巴笑了两声，道：「没、没有，我出去买早膳了。」

    沈映月笑了下，温声道：「吴副将早，我们不请自来，还望你莫见怪。」

    吴小刀连忙道：「嫂夫人说哪里的话！你能来我这儿，简直是蓬荜生辉！你们久等了……」

    说罢，他下意识瞄了一眼门口，见门还好好地关着，暗暗松了口气。

    吴小刀道：「嫂夫人和梁护卫，应该还没有用早膳罢？前面有间面馆，不如我们……」

    沈映月：「不必麻烦了，事情不多，我说完就走。」

    梁护卫也催促道：「吴副将，不如就在你这儿说罢？夫人在外面等了好一会儿了，若是你再不回来，只怕她要冻僵了。」

    吴小刀一拍脑门，道：「瞧我这脑袋，一见到嫂夫人，都高兴地忘了开门……呵呵呵……」

    说罢，他便挪到了两人前面，慢吞吞地掏起了钥匙。

    吴小刀不动声色的侧头，用余光瞄了他们一眼。

    沈映月和梁护卫就站在他身后，而莫寒就在前面的院子里。

    吴副将只能硬着头皮，将门锁打开了。

    「里边请！！」

    吴副将的声音，陡然大了好几倍，震耳欲聋。

    沈映月狐疑地看了他一眼，他便开咧嘴笑，露出一口白牙。

    吴副将只希望莫寒能提前听到声响，好好躲起来。

    吴副将引着沈映月和梁护卫穿过庭院。

    庭院里有一处练武的地方，兵器架上摆着不少冷光凛冽的兵器，看起来都是吴小刀用得趁手的。

    随后，他们拾阶而上，入了厅堂。

    吴宅地方不大，厅堂和书房是连着的。

    吴小刀将东西放在了厅堂之中，下意识看了一眼书房。

    确认莫寒不在其中后，他便笑了笑，道：「嫂夫人，进书房谈罢。」

    沈映月微微颔首。

    这是沈映月第一次来吴宅。

    她见书房之中，立了两个书架，上面摆了不少谋略、政务一类的书籍，便道：「原来吴副将也是爱书之人。」

    吴副将愣了愣，勉强一笑，道：「没事的时候……随便看看……」

    他的书房之中，原本也没有几本书。

    这些书，都是莫寒住过来之后添置的。

    「嫂夫人，请坐！」

    吴小刀说着，便亲自为沈映月倒了一杯茶。

    沈映月落座之后，便开门见山道：「其实我今日过来，主要是为了两件事。」

    吴小刀低声：「嫂夫人请讲。」

    沈映月思量了片刻，道：「我怀疑，永安侯和户部尚书之间……有些不可告人的秘密。」

    吴小刀一听，面色顿时凝重起来：「嫂夫人何出此言？」

    沈映月便把寿宴之上，永安侯与户部尚书，如何一唱一和，陷害镇国将军府的事，原原本本说了一遍。

    吴小刀怒得一拍桌子，道：「真是岂有此理！这永安侯府和户部尚书府，真是吃了熊心豹子胆了！居然敢当着皇上和太后的面，对你们动手！？」

    沈映月却比他平静许多，道：「户部尚书换粮一事，基本已经坐实了。既然他在寿宴之上，能与永安侯联手设陷，那你们在南疆遇到的险境，会不会也和永安侯有关？」

    吴小刀一愣，惊讶地看着沈映月，道：「嫂夫人……你可有证据？」

    其实沈映月的想法，和他们如今的怀疑，如出一辙。

    沈映月沉吟片刻，道：「我没有证据，纯属猜测。」

    「如今，永安侯府为了获得兵权，已经不择手段了……」说罢，她看了吴小刀一眼：「你可知道，罗夫人私下里找了我？」

    吴小刀凝神问道：「罗夫人？她找你做什么？」

    沈映月迟疑了片刻，道：「她想让我改嫁到永安侯府，想借助太傅府的力量，助他们夺得兵权。」

    「什么！？」

    吴小刀惊得顿时站了起来。

    吴小刀虽然知道，罗朔在打沈映月的注意，但没想到，他们不但图沈映月的人，居然还图她背后的家世，真是无耻至极！

 第88章

    他怒意上涌，低吼道：「这帮王八蛋！简直不把将军放在眼里！待将军……」

    沈映月看着吴小刀。

    吴小刀突然顿了顿，话锋一转：「将军在天有灵，一定会惩罚那些狼子野心的混账！」

    沈映月淡笑了下，道：「此事你知我知便好，别节外生枝了，你和白副将，也记得提防永安侯。」

    吴小刀点点头，道：「嫂夫人放心。」

    沈映月又问：「除了户部的换粮凭证，你们可有找到其他证据，证明孙大人的罪行？」

    吴小刀：「已经找到了，他在老家可是购置了不少田产，富得流油！但孙贾谊和罗封既然是一条绳子上的蚂蚱，便不能操之过急，以免打草惊蛇。」

    沈映月表示赞同。

    她正要开口，却忽然看见了桌案上的白纸。

    上面列着罗封、孙贾谊等人的名字，字如行云流水，又不失力道，写得极好。

    沈映月凝神看了一会儿，抬头问道：「这字……是谁写的？」

    吴宅的书房内，时间仿佛停滞了一瞬，安静得落针可闻。

    吴小刀敛了敛神，答道：「这字是我写的……我闲来无事，便练了练字。」

    说罢，他还冲沈映月笑了笑。

    沈映月盯着他看了一会儿，道：「这字迹……好像有些眼熟。」

    但沈映月一时想不起在哪里见过了。

    吴小刀脑子转得飞快，笑着道：「将军写得一手好字……末将崇敬已久，于是，便找了些他曾经的书信来临摹。」

    吴小刀这么一说，沈映月顿时想了起来。

    她看过不少莫寒的书，书上的注解，确实和这字迹有些相似。

    沈映月微微颔首：「原来如此。」

    吴小刀连忙岔开话题，道：「这罗封和孙贾谊实在作恶多端，我每写一次，心里就要骂一次，这样练字，不容易犯困！哈哈哈……嫂夫人觉得我写得如何？」

    沈映月笑了笑，道：「很好。」

    顿了顿，沈映月又道：「过段时间，我再送你一支更合适的笔。」

    吴小刀的字相较之前好了很多，应该换一支更加精细的笔，笔锋能写得更好看。

    吴小刀露出笑容：「多谢嫂夫人。」

    沈映月轻声道：「对了，还有一件事情，我想请吴副将帮忙。」

    吴小刀连忙应声：「嫂夫人请讲。」

    「立行马上便七岁了，我想为他寻一位师父，教授武艺。不知吴副将可有合适的人选？」

    吴小刀想了想，道：「军营里倒是有不少教头，我帮嫂夫人找找，可有什么要求？」

    沈映月淡声道：「人为正直、负责，能以身作则便好，武艺方面，就要请吴副将把把关了。」

    吴小刀笑道：「嫂夫人放心，我找到之后，便立即送消息去镇国将军府。」

    沈映月一笑：「那便多谢了。」

    谈完正事之后，沈映月没有久留，便带着梁护卫离开了。

    吴小刀看着他们走远了，才仔细地将门关上。

    吴小刀擦了擦额角的虚汗，长吁一口气。

    转过脸来，莫寒的面容近在眼前。

    吴小刀吓了一跳，他平复了一瞬，才开口问：「将军，嫂夫人应该没有发现吧？」

    莫寒沉声：「应该没有。」

    之前，他躲在门后，见到了沈映月，但沈映月却没有看见他。

    加之吴小刀那一通对「字迹」的解释还算合理，沈映月应该不会起疑。

    莫寒问：「永安侯府最近如何？」

    吴小刀不假思索答道：「永安侯在军中大肆收买人心，如今弄得乌烟瘴气，有些人被他拉拢了，但有些人也很看不惯……不少将领都在抱怨。」

    莫寒看了他一眼，道：「这个我知道……我问的，是罗夫人和罗朔。」

    吴小刀顿悟。

    他出声答道：「方才嫂夫人说了，罗夫人劝她未果之后，便怀恨在心……但如今也没有特别的动作。那罗朔病了一段日子，前几日才能下床，寿宴一事后，应该也不敢打嫂夫人的主意了……」

    莫寒听了，眸中冷光一闪，面无表情地开口：「知道了。」

    ☆☆☆

    沈映月回到镇国将军府时，史管家正站在大门口。

    马车徐徐停下，史管家便连忙迎了上去。

    「夫人，您可算回来了！」

    一贯平和的史管家，难得地露出了焦急的神色。

    沈映月下了马车，问：「发生什么事了？」

    史管家压低声音道：「夫人，莫衡公子和莹莹小姐吵起来了！」

    沈映月顿了顿，低声：「为何？」

    史管家叹了口气，道：「似乎是莹莹小姐督促莫衡公子念书，但公子不肯，两人便争执了起来，结果愈演愈烈，差点大打出手。」

    沈映月秀眉微拢：「现在的情况如何？」

 第89章

    史管家低声道：「小人出来了一会儿，也不清楚现在的情况，二夫人和三夫人想进去看，但小人谨记夫人的吩咐，没有放任何人进去。」

    沈映月点点头，道：「去看看再说。」

    博兰苑门口，围了一圈人。

    二夫人站在门口，一脸怒意，三夫人则有些忐忑，不住地回头看去。

    她一见沈映月过来，便连忙出声：「映月回来了！」

    二夫人也跟着回头，见沈映月快步走来，便两步越到了她面前，怒道：「沈映月，你把衡儿关在这里面，不许我们看望，如今出了事，自己却不出面！万一衡儿有什么差错，我拿你是问！」

    沈映月瞥了她一眼，道：「二婶若不拦着我，我这会儿已经进去了。」

    二夫人顿时语噎。

    三夫人看了沈映月一眼，道：「映月，莹莹也是个急脾气，你进去多劝劝……实在不行，就别让她掺和了……」

    沈映月道：「三婶放心，我自会处理。」

    沈映月说罢，目光扫视一周。

    看热闹的丫鬟小厮们，个个面色一僵，顷刻间便散得无影无踪了。

    沈映月遂抬步，踏入博兰苑。

    梁护卫紧紧跟在她身后，待她进去，便立即落了门栓，将二夫人等人堵在了外面。

    「砰！」地一声，似乎有什么东西，摔在了地上。

    随后，莫莹莹的声音响起：「莫衡，如今人人都围着你转，你还发什么脾气！？」

    「什么叫围着我转！？」莫衡怒意横生：「又不是我让你们这么做的！」

    莫莹莹大声道：「是你自己说的，要变强！要撑起镇国将军府！这么点苦头都吃不了吗？」

    莫衡恼羞成怒，道：「我后悔了不行吗？我就是学不会，记不住！老子不干了！」

    这些日子，莫衡一直跟着谷先生恶补功课，但他落下的实在太多，谷先生又十分严格，一项一项的任务，便压得他喘不过气来。

    今日授完课之后，谷先生便给他留了不少课业，莫衡越做越泄气，便忍不住发起了脾气。

    莫莹莹气急，伸手抓过他的衣袖，道：「你怎么能这样！？你到底是不是个男人！」

    莫衡怒吼一声：「关你屁事，放开！」

    「不放！」

    两个人争来吵去，谁也不肯让谁。

    「你们闹够了没有？」

    沈映月清冷的声音响起，莫衡和莫莹莹，顿时一愣。

    莫莹莹松开莫衡，嘟囔道：「二嫂，莫衡居然说他不想念书了！可这才几天啊，他就坚持不下去了！」

    莫衡面色沉沉，扭过头，一言不发。

    沈映月问：「谷先生呢？」

    莫莹莹道：「今日的课教授完了，谷先生已经走了。」

    沈映月微微颔首，温声开口：「好，那你也先去休息罢，我陪陪莫衡。」

    莫衡正是敏感、自卑的时候，而莫莹莹性子烈了些，若是在这儿，只怕适得其反。

    莫莹莹抿唇一瞬，点了点头，转身走了。

    沈映月见莫衡沉默地坐着，整个人都有些萎靡，问道：「到底是怎么回事？」

    莫衡不说话。

    沈映月又道：「我听谷先生说，你的学习态度还算端正，进展也很不错，你为何突然生这么大的气？」

    莫衡忍不住出声，道：「怎么可能？谷先生简直对我从早骂到晚。」

    沈映月笑了下，道：「所谓严师出高徒，你难不成希望谷先生事事哄着你？」

    莫衡不语。

    沈映月道：「你可知，谷先生为何愿意来教你？」

    莫衡自嘲地笑了笑，道：「恐怕是为了给沈太傅一个面子罢？」

    沈映月摇头：「不是。谷先生名下，优异的门生无数，他如此爱惜羽毛，可不是能召之即来的。」

    沈映月看着莫衡的眼睛，道：「他之所以愿意教你，是因为，他看到了你的画作。」

    莫衡有些意外，问：「这与我的画作，有什么关系？」

    沈映月继续道：「你的画作中，风景大气，人物细腻，花鸟鱼虫都十分鲜活，一看便知道，你是个极有灵气的孩子。」

    说起画作，莫衡的面色略好了两分。

    他最近都十分挫败，而绘画，才是他唯一值得骄傲的事情。

    沈映月见他面色稍霁，道：「谷先生之所以愿意教你，也是因为他得看出来，你既天资聪慧，又认真专注，是个可造之材……只不过，过去几年时间里，你没有把功夫花在念书上，而是花在了绘画上。」

    莫衡一怔，他狐疑地看了沈映月一眼，道：「二嫂，你莫不是在诓我吧？」

    沈映月笑了下：「不信的话，你可以去问谷先生。」

    莫衡低头，闷闷地「哦」了一声。

    过了一会儿，莫衡轻声开口：「但是……我真的，有些吃力。」

 第90章

    莫衡声音极小，同平时潇洒自在的样子比起来，简直判若两人。

    「我感觉我什么也不会，什么也学不好……记住了这个，忘了那个……越学，越觉得自己不懂的太多了……」

    莫衡心中十分焦虑，但却不知道如何表达。

    他怕自己担负不起这么多人的希望。

    也担心自己努力准备了三个月，最终一事无成。

    沈映月凝视他，声音平静，道：「所谓一分耕耘，一分收获。」

    「而你的课业落下了这么久，如今要重新捡起来，困难些也是正常的，千万不要因此给自己太大压力。要知道，你只要往前走，就会比昨日更好。」

    莫衡微微叹气，道：「可是我一想到旁人，都准备了那么多年，学富五车，才高八斗，都考不上……我又凭什么呢？」

    沈映月问：「为什么要和旁人比呢？」

    她一目不错地看着他，道：「你应该同过去的自己比。考得上与考不上，不过是个短期结果，但学习和进取，这是一辈子的事。」

    莫衡薄唇抿成一条线，沉思悠悠。

    沈映月道：「我为你定下会试之期，是为了激你奋发图强，因为我相信，你是个有潜力的人，过去的放松，是因为没有目标，一旦有了目标，你便会勇往直前。」

    「你努力过后，能达成目标是最好，若是不能，我们可以再试试别的路径，下场比拼的勇气，远比一局的胜利来得更重要，明白吗？」

    莫衡若看着沈映月，心头微动。

    可他一想起要面对那些天书一样的诗文，心中就无比沮丧。

    沈映月看出了他的畏难，道：「你若是累了，就睡一觉，醒来之后，再好好想一想。」

    莫衡茫然地看着沈映月，点了点头。

    沈映月说罢，冲他一笑，便离开了博兰苑。

    沈映月走出来才发现，莫莹莹还在门口，并没有离去。

    沈映月问：「怎么还不回去？」

    莫莹莹抿了抿唇，问：「莫衡怎么样了？」

    沈映月道：「他最近压力有些大，我让他先好好睡一觉，醒来再说。」

    莫莹莹无声点头。

    沈映月见她不说话，问：「在想什么？」

    莫莹莹迟疑了片刻，开口道：「是不是我把事情搞砸了？这几日，我一直在督促他用功，会不会是因为我，他才恼了？」

    沈映月摇摇头，道：「不是。」

    「他本来就在做一件自己不擅长的事，有压力是正常的，通过这个机会宣泄出来，反而是好事。但是无论是我还是你，都只能辅助，到底能不能坚持，还是要看他自己。」

    沈映月温和地看着莫莹莹，安抚道：「莹莹，虽然莫衡是镇国将军府唯一的男丁，但把所有的希望，都寄托在一个人身上，对他也是不公平的。」

    「他能慢慢学着转变，试着担负家族责任，已经非常难得了，我们也要多给他一些时间才是。」

    莫莹莹听了，若有所思地点点头，道：「我明白了，二嫂。」

    ☆☆☆

    沈映月走后，莫衡只觉得心里乱糟糟的，他倒在榻上，不知过了多久，便真的睡着了。

    醒来之后，天已经黑了。

    莫衡默默坐起来，房间里灯火如豆，一个清丽的背影，正坐在桌前，手里捧着一本书。

    莫衡愣了愣，出声：「二嫂。」

    两人之间隔着一道屏风。

    沈映月道：「醒了便起来用晚膳吧。」

    莫衡沉默了片刻，轻轻应了一声。

    过了一会儿，他便来到了桌前。

    沈映月取出食盒中的菜肴，摆到他面前，道：「尝尝。」

    莫衡其实没什么胃口，但见沈映月都为他布好了菜，便坐了下来，拿起筷箸。

    他夹起一块排骨，徐徐送入口中，轻轻咀嚼了起来。

    沈映月问：「味道如何？」

    莫衡闷声答道：「尚可。」

    沈映月转而看他，又问：「与我上次做的相比呢？」

    莫衡想起沈映月做的菜，就有些头皮发麻，便道：「说实话……比二嫂上次做的，要好吃多了。」

    沈映月一笑，道：「今日这菜，也是我做的。」

    莫衡愣住，他还记得，沈映月上次做的排骨，与焦炭没什么两样。

    他看着沈映月，沈映月却盯着那一盘排骨，道：「这是我第七次做这道菜，终于能入口了。」

    莫衡眼睫微垂，道：「二嫂……」

    沈映月笑了笑，温言道：「莫衡，每个人都要自己不擅长的事，这很正常。」

    「或许我就算再怎么努力，也不可能成为名厨，但我相信，通过刻意练习，我做的菜，至少不会再让你们食不下咽了。」

    莫衡呆呆地看着沈映月，沈映月继续道：「或许，你付出努力，也得不到状元之位，但哪又有什么关系呢？即便只是一个秀才，只要是你努力得来的，那便是有意义的。」

 第91章

    烛火映照在她的眼里，好似点点星光。

    莫衡沉默地看了沈映月一会儿，低声道：「二嫂……还有八十日……我决定坚持下去。」

    沈映月微微一笑：「好。」

    ☆☆☆

    从莫衡的博兰苑出来后，沈映月便回到了竹苑。

    折腾了一日，她也有些疲累，但仍然吩咐了巧云，去请史管家。

    她坐在书房之中，一面等待史管家，一面看着一本册子。、

    这册子，是莫家家训，是沈映月今日在莫衡的书房里发现的。

    据莫莹莹说，是因为莫衡小时候调皮，时常被罚抄写家训，所以这册子才看起来这么陈旧。

    同样的册子，莫寒的书房之中，也有一本。

    沈映月站起身来，走到书架旁，准确地找了出来。

    她下意识将两本家训摆在一起，忽然觉得很有意思。

    莫家的孩子，无论男女，自小便要熟读家训。

    仿佛是一套标准当成教材，让每个后人研读，再将其奉为人生信条。

    若从现代的角度来看，倒是将文化氛围，和精神传承做得极好。

    沈映月正微微出神，史管家便到了。

    门帘一掀，寒意便跟着史管家一起，窜进了书房。

    但史管家面上却挂着笑容，道：「小人方才路过博兰苑，听见了莫衡公子的背书声，夫人辛苦了！」

    沈映月淡声：「人总会遇到挫折，适时拉他一把，也是应该的。」

    莫衡虽然意志不够坚强，但还算是个有责任心的孩子。

    顿了顿，她低声问道：「左相那边……给答复了么？」

    这几日，沈映月除了在忙流光阁扩张的事，就是在想法子运作会试的保举资格。

    她先是派人送信去了太傅府，沈太傅倒是没有多说什么，便答应了举荐莫衡。

    但是左相府上，却递了三次拜帖，对方都没有给回应。

    史管家默然摇头：「左相府上的管家说，左相事忙，没时间见夫人……只怕，凶多吉少了……」

    沈映月沉吟片刻，低声道：「也是意料之中。」

    之前，赵冕和立行的冲突闹得不小，如今他们要求左相帮忙，碰壁也是正常的。

    但沈映月一向落子不悔，如今，她便开始盘算，如何说服左相。

    史管家面色凝重，低声道：「夫人……小人估摸着，赵老夫人应该不会让我们见左相。」

    沈映月点点头，道：「那是自然……要见到左相并不难，难的是，如何说服他。」

    她无意间瞥了一眼桌上的家训，眸光一顿……有了主意。

    京城的严冬，十分寒冷。

    茫茫的雾气，弥漫在大街上，一直没有散去。

    街道上的马车，便也不敢跑得太快，只能徐徐前行。

    其中一辆四驾马车，华盖精致，宽敞大气，一看便不是寻常的人家。

    因为雾气实在太重，整条街上的马车和人，都只能缓慢地挪动。

    车内的老者有些焦急，问道：「还有多久能到？」

    说话的不是别人，正是左相赵言。

    车夫答道：「老爷，前面的车不走，咱们也没法走……估摸着，还要至少一刻钟，才能到皇宫。」

    左相微微皱起了眉。

    他出仕多年，从未有一日迟到，却不知今日是怎么了。

    过了一会儿，马车甚至停了下来。

    左相心中郁闷，却也无可奈何。

    就在这时，他的车窗外，响起了「笃笃」的叩击声。

    左相有些疑惑，下意识抬起车窗，目光向外看去。

    却见到一张清丽的面庞。

    左相微微一愣。

    沈映月笑道：「左相有礼。」

    左相疑惑起看着她，道：「莫夫人为何在这里？」

    沈映月：「缘分所致。」

    说罢，她凝视着马车上的左相，道：「左相，反正等着也是等着，可否容我说几句话？」

    左相看了她一眼，面无表情道：「老夫还要赶着上朝，只怕没有功夫陪夫人闲聊。」

    沈映月点头，道：「妾身明白了，上朝重要，确实不能耽误。」

    左相冷冷「嗯」了一声，便放下了车窗。

    他只见过沈映月一次，但对她印象很深。

    在太后寿宴之上，沈映月临危不乱，处变不惊地化解了镇国将军府的危机，还算有几分聪慧。

    但左相极为古板，并不喜女子过分张扬。

    他正要开口，却忽见马车门帘微动。

    随后，左相的目光，便对上了一双亮如寒星的眼睛。

    左相一惊，面色愠怒道：「谁允你上来的！？」

    沈映月不管不顾地爬上了他的马车，气定神闲地坐到了门边。

    她冲左相微微一笑，道：「不是左相说的，不能耽误时辰么？我们边走边说，就不会耽误了。」

 第92章

    左相：「……」

    沈映月扬声道：「车夫，劳烦继续驾车。」

    他面露不悦，道：「你这女子，未免太过无礼。」

    沈映月不徐不疾地开口，道：「妾身也不想这样，可递了三次帖子去您府上，您没有一次给回应，无奈之下，才出此下策，还望左相谅解。」

    左相冷冷别过脸，并不看沈映月。

    他张开道：「莫夫人三番五次地找老夫，到底目的何在？」

    沈映月的目光落在左相面上，道：「妾身想请左相，与我父亲联合，推举莫衡参加会试。」

    左相一听，勃然变色。

    「莫夫人，你若是没疯，便应该知道，这不可能。」

    沈映月一目不错地盯着左相，淡定问道：「为什么不可能？」

    左相凝神看了她一眼。

    沈映月语气平静，带着探究的神情，仿佛真的好奇这背后的原因，而并不是在挑衅自己。

    左相想起她才丧夫不久，也不忍太过苛责，便道：「明人面前不说暗话。」

    「莫衡公子虽然也是镇国将军府的儿郎，但资质平庸，与莫崇将军和莫寒将军比起来，实在天壤之别，不堪培养。」

    左相这么说，明显是想让沈映月知难而退。

    但沈映月一般不知，何为难，何为退。

    沈映月认真答道：「从外界看来，确实如此，莫衡因为身体原因，自小不能习武，自然不能与前面两位将军相提并论，但他也有一技之长。」

    左相冷哼了声，道：「莫夫人指的是他的画？他一贯是游手好闲，作画不过是他的兴趣罢了……就算画得再好，对百姓何益？对社稷有何功绩？老夫又凭什么推举他？」

    沈映月沉声道：「所谓的‘游手好闲’，不过是之前旁人给他贴的标签而已，左相应该只见过他一两面吧？何必人云亦云？」

    左相不语。

    顿了顿，沈映月又道：「至于他的画作到底有何意义……左相可知道慈济村？」

    左相狐疑地看了沈映月一眼，道：「老夫自然知道，慈济村是先帝下令筹建，为了安顿流民的。」

    沈映月听了，便从袖袋之中，掏出了几张纸，呈给左相。

    沈映月道：「莫衡的画作，如今价值连城，卖画所得的所有款项，早就已经捐给了慈济村，不知道在左相眼里，这算不算对百姓有益？」

    左相愣了愣，他下意识看了一眼沈映月递给他的纸张，都是收款的字据。

    左相沉吟片刻，道：「但是科举自开考一来，便一直秉承选择顶尖学子的信念，莫衡即便为百姓做了些事，但他的学问和才华，还远远达不到会试的水准。」

    沈映月点了点头，道：「确实如此，所以……妾身已经请了谷先生，为莫衡补习，相信不日便会见到成效，只要左相愿意给我们一个机会，莫衡一定不会让您失望的。」

    左相看着沈映月，沈映月越是对答如流，左相越不舒坦。

    他矍铄的眼睛里，嘲讽渐起。

    「说到底，你镇国将军府，还是割舍不下荣华富贵，非要将莫衡塞进朝廷，所以莫夫人才这般屈尊来找老夫帮忙……当初，你动手打冕儿的时候，怎么没有想到今日？」

    沈映月看着左相，依旧面色无波，她开口道：「若是左相是因为赵小公子之事不肯帮忙，那我也没有办法，我如今人就在这里，左相若是不满，大可以打回来。」

    左相一顿，他也没想到沈映月会这般说话，道：「罢了，老夫从不屑于女子动手。」

    沈映月点头，道：「既然左相不打，妾身就当您已经原谅我了。」

    左相：「……」

    沈映月不管他的冷漠，继续道：「而我把莫衡送去考科举……并非是为了荣华富贵。」

    说罢，沈映月又掏出了一本册子，双手呈给了左相。

    「左相请看，这是我镇国将军府的家训，所有的莫家后人，都必须敬若神明。」

    左相疑惑地接过来，翻开一看——

    第一页，只有四个大字：「忠君爱国。」

    左相长眸微眯，盯着看了好一会儿。

    沈映月看着左相，低声道：「妾身确实希望镇国将军府重振门楣，但我们更希望能身体力行，将家训的精神更好地传承下去。」

    「如今朝廷动荡，西夷虎视眈眈，北边蛮族觊觎我大旻沃野已久，皇上正是用人之际。」

    「若是我莫家能助皇上一臂之力，能继续承担护国佑民的重任，方能不负百年声名！试问左相，大旻除了莫家，还有哪一个家族，会将‘忠君爱国’放在家训的第一条？」

    沈映月说罢，马车缓缓停下，车夫的声音响起来：「老爷，到了！」

    沈映月见左相依旧不语，只能道：「今日叨扰左相了，还望您不要见怪……妾身提的事，还希望您好好考虑。」

    左相看着沈映月，声音很冷：「若老夫不推举莫衡，你们当如何？」

 第93章

    沈映月答道：「那便等来年，从秀才考起。有捷径固然好，但若没有，便踏踏实实前进。」

    沈映月目光清澈，语气坚定，左相神情复杂地看着她。

    沈映月却道：「今日，多谢左相听妾身说这么多，还望能尽快给我一个答复。」

    说罢，沈映月便离开了马车。

    梁护卫和巧云一直驾车跟着他们。

    梁护卫见到沈映月下了左相的马车，便连忙走了过来，问道：「夫人，怎么样了？」

    沈映月道：「该说我，我都已经说了……但是，奏不奏效就不知道了。」

    梁护卫若有所思地点点头，道：「还是夫人厉害……竟然想出了这么个围追堵截的办法！」

    沈映月微叹一声，道：「这也是没办法的办法了。」

    左相可不是寻常的官员，他历经三朝，什么都已经见过了，沈映月也不知道自己到底能不能打动他。

    巧云低声道：「夫人，外面冷，您还是先上马车罢！」

    沈映月微微颔首。

    此时，雾气散去，路面更加清晰，马车便飞快地离开了皇宫附近。

    但沈映月他们没有发现，还有一个人，站在宫门附近。

    男子清秀文雅，盯着远去的马车，微微有些出神。

    「张大人，怎么还站在宫门口，不进去？」一个官员走了上来，打破了兵部尚书张楠的思绪。

    张楠敛了敛神，道：「没什么……不过是见到了一个朋友。」

    张楠想起那晚在寿宴之上，沈映月一人独当一面的场景，心中满是赞赏。

    宴席散了之后，他本想去与沈映月打个招呼，却发现她在与唐公公说话。

    如今……她又从左相的马车上下来。

    张楠百思不得其解，沈映月的人脉……居然如此之广么？

    但上朝的时间马上就到了，张楠也顾不得多想，便随着其他官员，一起入了皇宫。

    ☆☆☆

    沈映月离开皇宫之后，先是去了一趟流光阁。

    最近廖先生和巧霜，正在谈隔壁铺子转让的问题，暂时还没有定论。

    流光阁内部的生意倒是很好，若是再不扩张，只怕客人就没有地方坐了，当排队的时间太长，也容易流失客源。

    沈映月在流光阁呆了一上午，直到晌午之时，才见到一个府上的小厮，出现在了门口。

    「夫人，史管家托小人送消息来，说是吴副将到咱们府上了。」

    沈映月正坐在桌前，听到这话，微微抬起头，问道：「可知道吴副将为了什么事情而来？」

    小厮答道：「听说，吴副将已经找好了一位教授武艺的师父，带到了府上，想请您回去看看呢！」

    不到半个时辰，沈映月便赶回了镇国将军府。

    此时，吴小刀正坐在正厅里饮茶。

    「吴副将。」

    吴小刀转头，沈映月恰好迈入正厅，裙裾微漾。

    吴小刀连忙起身，拱手：「见过嫂夫人。」

    沈映月冲他笑了笑，道：「我今日恰好不在府中，让你们久等了。」

    说罢，她目光微转，落在了吴小刀身后，那名男子身上。

    吴小刀让开一步，介绍道：「嫂夫人，这位是我的表兄，姓孟，单名一个羽字。」

    沈映月定睛看去，这孟羽身量高大，十分威武。

    原本的五官还算周正，可惜左脸带了一道明显的刀疤，给整张脸平添了几分狰狞。

    吴小刀继续道：「表兄自幼习武，身手了得，曾从过军。解甲之后，便来了京城。末将思来想去，由他来担任立行小公子的师父，最合适不过了。」

    巧云站在沈映月身后，只看了一眼孟羽，便觉瘆得慌，不敢多看了。

    沈映月却面色无波，淡笑着开口：「孟师父好。」

    孟羽略一点头，低声：「夫人有礼。」

    他的声音相较常人而言，更加低沉。

    沈映月凝视他一瞬，随口问道：「孟师父为何从军？」

    孟羽答道：「男儿保家卫国，分属应当。」

    孟羽的目光，沉静、刚毅，自有一股清正。

    沈映月唇角微扬……如今立行身边，正缺这种阳刚之气。

    就在这时，柳若琴带着立行赶到了正厅。

    沈映月回头，冲立行招了招手，道：「立行，快来见过孟师父。」

    立行本来跟在柳若琴身边，听到沈映月的话，便乖乖地走了过去。

    沈映月拉过立行的手，带着他来到孟羽面前，可立行抬头一看——却被孟羽面上的刀疤，吓得退了一步。

    连忙躲在了沈映月后面，不肯出来。

    柳若琴微怔，忙道：「立行，不可失礼。」

    吴小刀也没想到立行会害怕孟羽，也愣在了当场。

    孟羽沉吟片刻，低沉开口：「在下的伤……是在战场上留下的，不曾想会吓着小公子，实在抱歉。」

 第94章

    沈映月温言道：「孟师父别急，待我同立行说说。」

    沈映月说罢，便将立行拉到了一旁，蹲了下来。

    沈映月平视立行，低声问道：「立行，你怎么了？」

    立行抿了抿嘴，小声道：「婶婶，那个孟师父……看起来很吓人……」

    沈映月伸手，摸了摸他的头，轻声道：「立行，人不可貌相，难看的不一定是坏人，好看的也不一定是好人。」

    立行似懂非懂地看着沈映月，道：「可是，婶婶和娘亲，就是又好看，对立行又好啊……」

    沈映月莞尔，柔声道：「立行，孟师父的疤痕，是打仗的时候留下的，说明他为了保护百姓，和敌人拼死搏斗过……这疤痕看着吓人，实则是英雄的象征，明白吗？」

    「英雄？」立行下意识重复了一遍。

    沈映月点头：「不错，吴副将说孟师父的功夫很好，立行若是能跟着他好好学，日后，也能练得一身好功夫。」

    沈映月说罢，立行的眼睛便亮了几分：「婶婶，那我也能成为英雄吗？」

    沈映月：「要成为英雄，武艺只是一方面，正直和勇气也很重要。现在，立行能鼓起勇气，去向孟先生打个招呼吗？」

    习武之人都耳力惊人，沈映月的这一番话，落到了吴小刀和孟羽耳中。

    吴小刀看了孟羽一眼，孟羽面色如常，只静静饮茶。

    片刻之后，沈映月牵着立行，走到了孟羽面前，孟羽站起身来。

    立行看了沈映月一眼，沈映月对他投去鼓励的目光。

    立行深吸一口气，声如蚊呐：「孟师父好。」

    孟羽垂眸，盯着他看了一会儿，忽然，从身后掏出了一把小木剑。

    孟羽道：「这是在下亲手刻的，就送给立行小公子，做见面礼罢。」

    他虽然声音低沉，但语气却很是温和。

    立行一看，这木剑约莫一尺长，小小的剑柄上，刻了几圈螺纹，剑锋流畅，做得和一把真剑十分相似。

    立行接了木剑，笑逐颜开：「谢谢孟师父！」

    立行抱着小木剑，左看右看，爱不释手。

    有了这小木剑，孟师父面上的疤痕，似乎也没有那么吓人了。

    沈映月和柳若琴见立行接纳了孟羽，也很是高兴。

    沈映月道：「日后，立行的武艺，就托付给孟师父了。」

    孟羽沉声：「夫人放心。」

    吴小刀也跟着笑起来，道：「嫂夫人，以后每隔几日。我表兄便过来为立行小公子教授武艺，其余的时间，住在我那里便是。」

    沈映月笑着颔首。

    ☆☆☆

    最近，镇国将军府的日子，终于平静下来。

    竹苑书房中，沈映月正端坐在桌案前，手执一支狼毫笔，正在画图。

    巧云站在一旁，好奇地伸长了脖子去看，却怎么也看不明白。

    巧云忍不住问：「夫人，您画的是什么呢？」

    沈映月淡声开口：「柜台。」

    「柜台！？」巧云有些疑惑，她从未见过这种，一圈一圈的柜台。

    沈映月将记忆中，大牌彩妆店的布局画了下来。

    若是流光阁要扩张，她便打算做胭脂水粉和钗环首饰的生意，想必那些贵妇人和千金小姐，一定会喜欢。

    沈映月正聚精会神地画着图，外面却响起了一连串的脚步声。

    书房的门开着，廖先生走到门口，便扬声道：「夫人！」

    沈映月抬眸。

    只见廖先生面带笑意地站在门口，他身边的巧霜，也是笑意盈盈。

    沈映月微微勾唇：「什么事这么开心？」

    巧霜笑道：「夫人，流光阁隔壁的铺子，我们已经拿下了，价钱还便宜了两成呢！」

    沈映月有些意外，道：「甚好！之前不是说隔壁的铺子不好谈么？你们是如何做到的？」

    巧霜莞尔：「廖先生动之以情，晓之以理，缠了那老板足足三日，他才松了口。」

    廖先生却道：「并非我一人的功劳，我原本见不到那老板，还是巧霜心细，她先是同那掌柜打听了一些老板的喜好，我们投其所好之后，那老板才肯见我们的。后来，巧霜又从他的口音之中，听出了籍贯，发现两人是同乡，于是这才放下了对我们的防备。」

    巧霜忙道：「我不过是敲敲边鼓罢了，主要还是廖先生准备得充分……」

    沈映月笑了笑，道：「你们都做得很好。」

    沈映月贯会用人，廖先生做事认真沉稳，但性子偏冷，不熟悉的人会觉得他有些距离感。

    而巧霜温柔细致，又聪慧耐心，两个人搭档在一起，自然事半功倍。

    廖先生笑着从怀中掏出一张纸，呈给了沈映月，道：「夫人，这是地契。」

    沈映月接过，垂眸看了看，继而收好。

    然后又将自己方才的画的图纸，递给了他。

 第95章

    「你们看看，流光阁隔壁，装潢成这样如何？」

    廖先生和巧霜凑在一起，看得十分认真。

    巧霜道：「夫人，这一处墙面，全部都装上铜镜吗？」

    沈映月微微颔首，道：「虽然造价有些高，但这样的布局，可以让更多的夫人和小姐尝试我们的货品，买卖成交的概率更高。」

    廖先生盯着图纸看了一会儿，道：「小人觉得，若是流光阁和隔壁直接打通，可能效果更好，客人便不用先出门，再入门了。」

    沈映月一笑：「我正有此意。」顿了顿，她继续道：「这隔壁铺子的事，就交给你们两人了。」

    巧霜温柔笑道：「夫人放心，我们二人已经商量过了，廖先生负责安排装潢、招人，我便去研究胭脂水粉和钗环首饰的来路。」

    廖先生听了，也笑着点头。

    沈映月见两人配合默契，也十分高兴：「好，那按你们商量的来。」

    两人齐声应下，便退了出去。

    一旁的巧云，却忍不住笑了起来。

    沈映月回眸，看了她一眼，道：「怎么了？」

    巧云见廖先生和巧霜走远了，低声道：「夫人，您觉不觉得，廖先生和巧霜站在一起，活像一对小夫妻？」

    沈映月微愣。

    ☆☆☆

    沈映月忙完手头的事情之后，已经到了下午。

    她站起身来，问：「什么时辰了？」

    巧云道：「回夫人，已经快酉时了。」

    沈映月点了点头，道：「去博兰苑。」

    这个时辰过去，正好可以陪莫衡和莫莹莹一起用膳。

    沈映月走到博兰苑门口，便听到了刀剑的破空之声。

    她迈入庭院一看，却是莫莹莹，独自在庭院中练剑。

    莫莹莹见到沈映月，立即收了长剑，笑着走来：「二嫂。」

    沈映月笑了下：「今日怎么突然练起剑来了？你的狼牙棒呢？」

    莫莹莹一笑：「莫衡最近念书用功多了，狼牙棒用不上了。」

    「莫莹莹，你又在说我什么坏话？」

    莫莹莹转头看去，莫衡不知道什么时候走了出来。

    几日不见，莫衡的下巴处生了些青色的胡茬，整个人也略微清瘦了些，但一双眼睛却十分清亮，相比之前沉稳了些。

    沈映月一笑：「听谷先生说，你渐入佳境了？」

    莫衡笑笑，道：「确实比刚开始的时候，要适应些了。」

    莫莹莹也跟着笑了起来，道：「不知为何，我总觉得莫衡自从开始念书之后，似乎比之前聪慧些了。」

    莫衡长眉一扬，道：「这叫‘腹有诗书气自华’。」

    莫莹莹顿时翻了个白眼：「当我没说。」

    莫衡叹口气，道：「还有一个多月便要会试了，你就不能让我开心一会儿么？」

    莫莹莹一听，无语地看了他一眼，道：「好好好，莫衡公子真是才高八斗，小女子敬仰得很！」

    莫衡「啧啧」两声，道：「罢了罢了，你还是别假装女人了……」

    莫莹莹气得想打人。

    沈映月见两人还有心情斗嘴，也忍不住笑了笑。

    两人闹过之后，莫衡又想起一事，道：「二嫂，我听说……你去找了左相？」

    「不错。」

    莫衡沉吟片刻，道：「左相一向刻板，恐怕不会保举我参加会试。」

    顿了顿，莫衡继续道：「其实，我以前总觉得念书没意思，但这些日子，谷先生不但教我念书，还讲了许多背后的道理，都是我从前没有想过的……我发现，读书也不是一件那般没趣儿的事。」

    「若是真的不能直接参加会试，那我便潜下心来，明年从秀才考起罢！」

    沈映月看着莫衡，他似乎长大不少，在强大的压力之下，也学会了平稳心境。

    沈映月看着他，露出笑容：「你能有这份心境，我便能将消息告诉你了。」

    莫衡有些疑惑，莫莹莹立即问道：「什么消息？」

    沈映月自袖带中，掏出了一封信，递给了莫衡。

    莫衡接过信件，拆开一看，顿时瞪大了眼。

    「二嫂，我真的能参加会试了！？」

    莫衡不可置信地看着沈映月，拿着信纸的手，微微颤抖。

    沈映月笑了下，道：「白纸黑字，上面还有左相的印鉴，那还有假？」

    莫莹莹也急忙凑过去一看，顿时乐弯了眼。

    她用力一拍莫衡的肩膀，道：「太好了！莫衡，你这是要飞黄腾达了？」

    话音一落，莫衡顿时清醒了几分。

    他狐疑地看着沈映月，道：「二嫂，左相的举荐信，你到底是如何拿到的？」

    他上下打量着沈映月，总有些不安。

    沈映月道：「放心，我并没有吃什么亏。许多事，只要能豁得出脸面，都可以办成。」

 第96章

    莫衡听了，抿唇一瞬……二嫂是何等骄傲之人，为了他的事，定是去低声下气地求了左相。

    莫衡沉声道：「多谢二嫂。」

    这语气，比平日里要郑重多了。

    沈映月轻声：「这总归是一件好事，你莫要压力太大了，尽力而为便好。」

    莫衡认真点头，道：「二嫂放心，我一定会好好准备的。」

    【卷二完】

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