“昨天艾蕾娜邀请了我，说今天傍晚的时候，在莱纳斯家里聚一餐。”


    季丽安坐在狭窄的车后排，看似平静地说道。


    自从购置了车辆之后，她和柯林密谈的地点也转移到了车上。


    “嗯。”


    柯林一边留意着周围的四轮马车，一边随口回答：


    “一会告诉我地址吧，我送你到附近。”


    季丽安似乎犹豫了一会，小心地问：


    “……你可以陪我一起去吗？”


    “嗯？为什么？”


    “因为我自己一个人，不知道该怎么面对他们。”


    柯林扫了一眼后视镜，看见季丽安低下了头，她轻声问道：


    “几天之后，莱纳斯真的会死吗？”


    柯林没有回答她的问题，动作轻盈地绕过几辆速度缓慢的马车，然后扳下了加速拉杆。


    季丽安当然知道自己的做法会引起什么后果。这是她第一次，直接或间接地去残害某个人。


    朋友的恩师。


    为了一个连她自己也弄不明白的理由，成为柯林的帮凶。


    “再过一段时间，我可能就要去达纳罗了。”


    窄窄的车胎压在石板路上，略有些颠簸。红石引擎嗡鸣的声音本令人心安，现在听起来却有些刺耳。


    “……”柯林握了握方向盘，默不作声。


    季丽安先说出最终结论。然后她望向车窗外，简单地交代一下这几天的历程。


    “……我没有同意，也不抱期望，但艾蕾娜却自顾自地地做了。”


    “我本来在想……这下必须找到抗生素了。以前只关系着我自己，现在却可能关系着我和她的性命。”


    “但从结果来看，我的结核病病可能真的没有传染性。”


    季丽安到现在还没想通这意味着什么，但至少一个最浅显的事实是，她将可以回归人群。


    她可以回到教团，展现自己的价值，然后得到世上最好的救治。


    “这样。”


    柯林在驾驶座上沉默了一会后，淡淡地开口：


    “对你的病来说，确实是去圣省比较好。”


    相比自己碎片化地偷一些材料给她，教团无论在哪方面都能提供更充沛的资源。


    尽管季丽安的离开将会对自己带来巨大影响，但如果她真的想走，自己总不能强制将她留下。


    柯林说：


    “如果你已经决定要去达纳罗的话……那么祝福你。”


    虽然很遗憾。


    但在这样想的同时，一个疑问也浮现在柯林的心头。


    自己和季丽安是平等交易的关系，这些年来一直如此。


    他们都有必须完成不可的目标，也都是非常成熟理智的人。


    那么如果教团能提供更好的资源，她又有什么必要，在莱纳斯的事上帮助自己？


    仅仅是因为，她一开始并不相信艾蕾娜的猜测吗。


    “……谢谢。”


    听见了柯林的回答后，季丽安半响才说出这两个字。


    这意味着，这场维持四年的合作已经要结束了。


    季丽安依然在望着窗外倒退的行人，张了张嘴，欲言又止。


    如果没有我在，你还能完成自己的计划吗？


    季丽安心里其实很想这么问，却又怕会不会太盛气凌人，得意忘形。


    或者被看穿，自己其实还没能下定决心，甚至不知道为什么，摇摆不定地想留下。


    同时她又觉得，既然柯林会放自己离开，就说明他其实有把握解决剩下的问题。


    否则以柯林这种不择手段的人，哪怕囚禁也会留住自己。


    他们的合作已经不再对等，对柯林如今的计划来说，自己也许成了可有可无的存在。


    季丽安平静地想着这些事实，心里却隐约划过一丝不甘和失落。


    “莱纳斯应该是住在南施塔德吧？”柯林问：


    “我猜离河港区也不远？”


    这是从禁酒局的位置简单推测出来的。


    “嗯，没错。”季丽安说：“你先往那边开。”


    “还是觉得良心不安的话，我今天可以陪你过去。”柯林说：


    “但不要指望我能替你顶住压力，毕竟，那些不安是在你的心里。”


    别慌了手脚，让他们看出端倪。


    “嗯。”


    季丽安想了想：


    “有你在场，应该会好一些。”


    …………


    两个小时后，他们被前来开门的艾蕾娜迎入。刚看到柯林的时候艾蕾娜略有些惊讶，随后露出了猜测的眼神。


    “你就是柯林吧。”


    艾蕾娜伸出自己的手，洁白细长，但却非常有力：


    “我经常听季丽安提到你，一起进来吧。”


    在河港区来说，莱纳斯的宅邸已经可乘上流。但除了卧室和卫生间之外，看不出有人在这生活过。


    装饰华丽的厨房和餐桌上，都蒙了一层细尘。


    艾蕾娜早已收起了长发，带着防尘帽，系着带花边的白色大围裙，看起来就像一个女佣人，忙里忙外地将餐具和烤箱收拾了出来。


    柯林和季丽安想要帮忙，最终却只是艾蕾娜添了更多的麻烦。最后，他们只能去跟莱纳斯一起等待。


    柯林默默地观察着莱纳斯，这个即将迈入自己陷阱的人。


    和黑白报纸上的样子不一样，因为发色杂乱并且随意束到脑后，他整个人显得不修边幅。


    之所以敢直接拜访一位教团的赤二星超凡者，是因为柯林对自己藏匿灵素的手法和能力有了足够信心。他每天出入神学院都不会暴露，自然在这里也不会暴露。


    “你说你姓达洛佐？”


    闲聊中，莱纳斯将手中的报纸放平，有些意外地问道。


    “是的。”柯林答说。


    “冒昧一下，你和克雷吉·达洛佐是……？”


    “是我的伯父。”


    “哦……”


    莱纳斯恍然地说：


    “他是我很敬佩的人……那件事确实很遗憾，到如今已经有九年了吧。”


    对于莱纳斯的感慨，柯林忽然心生好奇。


    海涅向来对伯父的事闭口不谈，神学院里也没什么人会提起伯父。


    但远在公国圣省的莱纳斯，却会对伯父新生敬佩。


    “您知道他患眼疾之前的情况么？”


    “眼疾？”


    莱纳斯奇怪地皱眉：


    “有人这样侮辱克雷吉的成果吗?”


    但是接着，莱纳斯摇了摇头，知道自己失言了。


    毕竟此时在莱纳斯眼中，柯林只是一个与超凡和教团都无关的普通人。


    他哪里能想象呢？这个离自己不到两米的年轻人，就是他在两周里苦苦寻找的“中尉”，海因里希。


    “等我忙完这些天的事，也许会来贵处拜访一下。”


    莱纳斯将报纸放到托盘上，微笑着站起来说：


    “如果你的伯父觉得可以透露的话，我们到时候再聊吧。”


    柯林笑着点点头，也跟着他离开座位。


    心里却知道这一天，可能将永远不会到来。


    …………


    艾蕾娜最后拿出的菜品并不算成功，因为在前一天熬高汤的时候忘了开盖，使得汤汁没有浓缩，结果无论肉香还是焦香都偏寡淡。


    但四人在餐桌上的氛围极好，哪怕季丽安似乎有些紧张，没有说太多话，但莱纳斯总能风趣地圆场。艾蕾娜则有些抑制不住自己的欣悦，因为终于，与自己最渴慕憧憬的两人聚在一起。


    等回到达纳罗之后，季丽安的绝症也就有了治愈机会。而到那以后，她们将永远相伴。


    “不知道禁酒局的工作还算顺利吗？”


    席间，柯林一直伪装着年轻人恰到好处的腼腆和好奇。又因为伯父的关系，莱纳斯已经渐渐解开了防备。


    所以，也许是为了探听敌情，也许，只是为了戏耍对手。撤下餐桌上的餐具后，柯林不经意地向自己最危险的敌人，问起了禁酒行动的进展。


    根据他目前的了解，莱纳斯也许会信誓旦旦地说，这两天之内就能拿下私酒组织的魁首。


    也许他希望对方这样表态，因为敌人越是狂妄，将其挫败时也就越是畅快。


    但没想到，莱纳斯却摇了摇头，有些凝重地说：


    “我们已经查到了对方最大私酒仓库的位置……但是我在犹豫，究竟要不要将其毁掉。”


    他斟酌着：


    “我开始觉得，这些私酒组织能有一个主宰……也许并不算坏。”


    “为什么？”柯林奇怪地问。


    “不知道你有没有听说过‘中尉’海因里希，人们都在说他有魔鬼般的能力，但在我看来最难能可贵的是，他是个有底线的人。”


    “如果抛弃禁酒专员的身份立场，也许我会很欣赏他。”莱纳斯笑着摇了摇头：


    “作为头号专员却说出这种话，也许你会觉得我已经疯了。”


    “不，不会。”


    意外地听到这一番话，柯林对莱纳斯的看法也有了些许改观，也许他是真正地在为大多数人着想：


    ”我觉得就算打倒现在的中尉，私酒贩子也不会绝迹，毕竟需要永远存在。”


    而让私酒市场重回混乱，情况可能反而会变得更糟。


    “没错。”


    莱纳斯惊讶于柯林的见解，可惜能意识到这层的人实在太少：


    “所以，如果我去那个仓库，也许会抱着接触和交流的姿态……”


    柯林皱起眉头，发现情况跟自己想象的有些不一样。但这时莱纳斯已经转过身去，对着季丽安说道：


    “我想艾蕾娜已经告诉过你结果，但还是想假装给你一个惊喜。”


    他清爽地微笑着，而一旁的艾蕾娜已经颇为庄重地端出了一个托盘，托盘上盖有一小块丝绒毯，最上面则是一封精美的手写信。


    “既然你的病没有传染性，那么公国圣省也就可以对你敞开大门。”莱纳斯说：


    “决定好乘哪一班专列了吗？”


    季丽安接过了推荐信，轻轻捧在胸前。如果是在几年前，这一定是自己梦寐以求的邀请函。


    但现在，她勉强牵出一抹笑意：


    “大概会和艾蕾娜一起回去吧。”


    因为艾蕾娜总是在说，自己和老师将在两周内凯旋。


    “好。”听到季丽安的回答，艾蕾娜轻轻搂住了她说：


    “我们在两周内回去，就这样约好了。”