回去的路上，暗卫详尽汇报了情况。


    沈定珠这才知道，原来萧琅炎来南州城的这一路上，竟然遭遇了两次刺杀。


    他刚登基不久，朝中的叛党佞臣还没有完全清理干净，自然就留有后患。


    按理说，他这个时候，不应该出京的。


    沈定珠没有想到，萧琅炎为了追查这两万两的赈灾白银，竟冒险离京，这一路上的凶险，可想而知。


    皇位不稳，乱党早就想要他的命。


    而他们找到了陈衡，不知现在情况如何了，更不知道澄澄跟着陈衡，会遇到怎样的危险。


    萧琅炎派出一队暗卫速去支援。


    不一会，一名暗卫回来，在马车外，策马平行，回禀道：“皇上，家里有打斗的痕迹，卑职等顺着痕迹寻找，一直追到后山。”


    “可雨势渐大，山中泥泞，脚印凌乱，很快就找不到陈统领的下落了，草丛里有两三具刺客的尸首，刀刃上有毒。”


    沈定珠听后，呼吸一窒，面色苍白地颤抖起来。


    萧琅炎比她稍微淡定些许，沉着一张冷冽的面孔，下令：“继续找！封山，掘地三尺，也要给朕找到。”


    “是！”暗卫抹了一把脸上雨水，急忙策马奔腾。


    沈定珠不敢想，刺客刀上带毒，而陈衡又带着澄澄，两个人在凌乱的山林里，生死未卜！


    她面色过于苍白，嘴唇也失去了颜色，双眸犹如空濛无助的水珠子。


    萧琅炎伸手，将她揽在怀里：“不用怕。”


    他沉冷的声音，竟带着安抚的力量，衣袍上凛冽的竹丝香的气息，更是让沈定珠渐渐平静下来。


    “朕会找到澄澄的。”他看似淡然的一句话，竟是重比千斤的承诺。


    沈定珠泪水潸然，吓得手指冰凉，便允许自己，短暂地依靠在萧琅炎宽阔坚硬的胸膛中，汲取一丝温暖。


    马车很快到达后山脚下，沈定珠正要一举跳下马车，却被萧琅炎按住：“你在车上等着，朕去。”


    他声音深沉，不容抗拒。


    然而，沈定珠坚决摇头：“妾一定要去，如果不亲眼瞧见澄澄安全，妾在这里如坐针毡。”


    萧琅炎看见她眼眶通红，皱了皱剑眉，才稍稍点头：“好。”


    他带来的暗卫分成三队，去往三个不同的方向，雨势大了起来，沈定珠不顾脸上淋漓的水渍，一双焦灼的美眸，不断地望向前方。


    暗卫带着萧琅炎，来到陈衡彻底失去踪迹的地方，这里是深林的交界处，再往里走，便是有经验的猎户也要迷失方向。


    萧琅炎嗅了嗅，便拧眉：“有血腥气，跟朕来。”


    他自幼因雀盲症的缘故，其余的嗅觉和感官，比常人更灵敏。


    萧琅炎抓紧沈定珠的手，带着暗卫朝东前行，他们踩过茂密的灌木，走了片刻，忽然，暗卫指着前方：“皇上，那是陈统领的佩剑！”


    众人急忙快步上前，萧琅炎俯身一看。


    佩剑落在带血的水洼上，白冷的剑锋，倒映出沈定珠惨白担忧的一张脸。


    “怎么办？陈衡剑丢了，会不会已经遭遇了不测？”沈定珠语调发颤，深感不安。


    萧琅炎眸色深沉如海，晦冷至极，他抬头环顾了一圈周遭环境，不再犹豫，下令道：“继续分成三列，向三边搜寻，若有情况，放烟号。”


    紧接着，萧琅炎带着四个暗卫，以及沈定珠，朝西继续寻找。


    密林越来越深了，滴滴拉拉的雨水，快将沈定珠衣裳湿透了，萧琅炎脱下外袍：“你披着。”


    她怔了怔，原本应该顾念他龙体安康而拒绝，但此时找到孩子更为关键，故而沈定珠没有跟他废话。


    一行人寻找半天，终究毫无头绪。


    这时，沈定珠忽然留意到，不远处的树木根处，有一道划痕。


    她急忙上前去抚摸确认：“是澄澄留下来的！”


    萧琅炎皱眉：“她怎么留？”


    “妾一个人带着孩子，最怕跟孩子走散，于是澄澄幼时妾就教她，若是走丢了，便要在墙上、树上或者地上留下痕迹，让妾好找到她。”


    “妾给她手上戴的两个银铃铛，必要的时候摘下来就是能割出划痕的银片！”沈定珠眼里迸发出希望，连忙在各个大树的根部寻找。


    萧琅炎立刻吩咐暗卫帮忙，他也走到周围的大树根部确认。


    苏心澄虽然年纪小，但是很聪明，不仅将沈定珠教的记在心里，还知道蹲下来，在隐蔽的树根处做记号，就怕被刺客找到。


    终于，沈定珠顺着记号，一路找到一处偏僻的山洞后，这个山洞隐藏在茂密的树林断壁中，需要从上头跳下来，才能顺利进入洞中。


    沈定珠毫不犹豫地落了下去，却见洞中寒光一闪，萧琅炎急忙飞扑而上，将她拽住避开。


    这电光火石的一瞬，那洞中埋伏的人，已经体力不支，重重地跪倒在地上。


    他手中的刀似乎也是抢来的，掉在地上，刀刃都缺了一个口。


    沈定珠低头看去，此人竟是浑身是血的陈衡！浑身伤口多的不计其数，早已是个血人了。


    她急忙问：“陈衡，我女儿呢？我女儿在哪儿！”


    洞内传来由小渐大的哭腔：“娘亲，我在这。”


    沈定珠忙快步走入洞内，这洞实在窄小，苏心澄浑身石头，小小的身子藏在一处石头后。


    她害怕的浑身发抖，一双眼眸浸满泪珠，早已吓得小脸惨白了。


    沈定珠连忙将她抱在怀里安抚：“澄澄别怕，娘亲来了。”


    苏心澄看见家人，这才敢呜咽哭出声：“陈大哥哥伤的好重，一群坏坏的黑衣服追着我们不放，我们一路逃到这里，澄澄还以为见不到娘亲了。”


    沈定珠搂着女儿，心疼的无以复加：“现在没事了，娘亲不是在这里吗？澄澄真的很棒，知道沿途给娘亲留下记号，对不对？”


    苏心澄被夸了以后，总算重新多了几分勇气，她吸了吸小鼻子，重重点头，鼻音还很浓。


    “嗯！澄澄拆了银铃铛，不然总是响，会招来坏人。”


    沈定珠亲了亲她的小脸，夸她做得好，顺便检查了一下她身上，只有一点不严重的擦伤，沈定珠这才松了口气。


    她想起萧琅炎，回头看去，洞口外，萧琅炎和暗卫已经合力将昏迷的陈衡抬了进来。


    随后，萧琅炎掏出一个药瓶，喂了陈衡一颗药丸。


    他转眸看来，意想不到的是，苏心澄竟然主动张开双手，迈着小脚朝他哒哒跑去，直扑萧琅炎怀里。


    “阿爹，阿爹。”她稚嫩的声音带着哭腔，一声声地喊着，那小脑袋在他怀里，蹭来蹭去，将自己的恐惧和无措，尽数在父亲的怀里释放。


    萧琅炎和沈定珠同时一怔。