李自成这才换了颜色，笑道：「老哥哥你这是干什么？快起快起。」又亲手将刘连山扶了起来，说道：「二十天也好，三十天也罢，只要你能挖成坑道，炸开榆林城，额保你一生荣华富贵！」


    「谢大王谢大王。小的必竭尽全力！」虽然惶恐不安，担心自己未必能做到，但刘连山心中却也知道，这是自己富贵的大好机会，抓住了就能改变一生。何况也容不得他拒绝，不管行不行，他都得硬着头皮做到。


    李自成又看向顾君恩，笑道：「如果成，先生你也是大功一件。」


    顾君恩拱手正色道：「此臣分内之事，臣不敢求功。臣尚有一二谏言欲报知闯王，望闯王折节辱听。」


    李自成摇手，很是诚恳道：「先生不要这么客气，有话但讲。」


    顾君恩道：「当日，臣向闯王献言，先进取陕西，略定三边，以关中为义军之根基，再北上京师，以图大业，如今榆林虽然未下，但其孤城孤地，已经被我大军重重包围，拿下只是时间问题，闯王千金之躯，又是救世之主，一身系天下祸福安危，何必在榆林浪费时间，以至于误了正月的大事？愚意以为，当早回西安，整军东出山西，以向京师，早定天下。至于榆林，留一大将继续围攻即可，谅也逃不出城破投降的结果。」


    李自成听了沉思不语。


    众将议论纷纷，有人道，闯王既然已经到了榆林，又岂能在攻城不下的情况下转身离开，那不是自坠威名吗？又有人道，榆林小事，正月的大典才是大事，岂能为了小事而误了大事？


    李自成听的犹豫，目光看向牛金星。


    牛金星捻着胡须，心念转动，老实说，劝李自成离开榆林，返回西安，将攻取榆林的诸般事情交给刘芳亮，本来是他心中想法，他一直想要劝谏，但李自成衣锦还乡，执意要拿下冲撞了他威严，令他在家乡父老面前没有面子的尤振武和榆林军，心性几近执拗，让他无法可劝，直到今日攻城失利，李自成才有所动摇，他正想军议之后，即向李自成谏言，不想却被顾君恩抢先提出，这不免让他有些不快，不过面对如此势在必行的大是大非，他也不能提出反对，于是只能拱手：「顾先生所说有理，闯王，榆林虽然一时难下，但我大兵四围，其终究是逃脱不了，今日已经是腊月初六，距离过年，不过二十余天，臣以为，当返回西安，准备诸多事宜了。」


    宋献策也喘着粗气说道：「丞相和顾先生说的极是，闯王应尽速返回西安，。孙传庭之后，朱家朝廷在北方再无主力，山西空虚，此正是东进的大好时机，一旦朱家皇帝从江南征调救兵，或者重整旗鼓，怕就错过这个良机了啊。」


    右弼来仪也附和道：「是啊，只要定了京师，昭告天下，小小榆林到时不投降，难道还有其他出路吗？」


    文臣武将都这么说，但李自成却好像还在犹豫。


    就在这时，脚步声急促，李双喜面带喜色的奔了进来，向李自成抱拳：「义父，二哥派人传来捷报，说在神木县大捷，又拿下了府谷县，杀敌数千，斩获许多，生擒神木知县朱一统、府谷知县李贺、守备韩友范、原定边副总兵张发等人！」


    李自成听了大喜，笑道：「老虎好样的！」


    李过绰号一只虎，小名老虎。


    帐中众人也都是笑，随后响起一片歌功颂圣之声，牛金星宋献策来仪等文官齐向李自成贺---神木府谷虽然只是两个小县，其地位远远不能和榆林相比，但在榆林战事不顺，伤亡惨重的情况下，李过只用了短短半个月不到的时间就攻取了两地，却还是一件值得祝贺的事情，而在两地失守之后，榆林彻彻底底，完完全全的变成了一座孤城，从此，周边几百里之内，再无一面明旗。


    很快，报捷的人就被带进


    了大帐，却是李过身边的一个亲信护卫，他向李自成简单说了神木府谷两战的经过---原来李过使用顾君恩之策，一路进军，一路派人传播谣言，说榆林已经失守，榆林代巡抚都任和榆林总兵尤振武都已经投降，神木县本来就人心惶惶，听了一众谣言，就更是不安，兵无战心，士绅都想着逃跑，知县朱一统虽然刚硬，但面对如此局面，却也是无可奈何，最终，在李过大兵威压之下，城中士绅绑了朱一统和守备韩友范，开城投降，前定边副总兵张发带兵突围，但没有成功，亦被李过擒获。


    神木县之后，无兵无将的府谷县更是轻易拿下，知县李贺逃跑不及，也被擒获。


    拿下两县之后，李过留下少部分兵马留守，现在正带着战利品和大部队快速返回，预估明天黄昏就能赶回榆林。


    「好，太好了。」李自成连连点头，赏了报捷人十两银子，随后对众人道：「不早了，大伙也都累了，都去休息了，明日等老虎回来再商议。」


    「是。」


    众人都起身抱拳。


    顾君恩有些无奈，但也只能拱手行礼退出。


    而此时，东方现出了鱼肚白，崇祯十六年腊月初六的清晨，已经是来到。


    众人都退出后，牛金星最后一个离开。


    走出大帐时，被冷风一吹，他激灵灵的打了一个寒颤，随即裹紧了身上的棉袍，看一眼远去的顾君恩，深深叹口气，若有所思的返回自己的帐篷。


    「丞相留步~~」身后有人喊。


    牛金星转头一看，发现是刘芳亮。


    刘芳亮大步追上来，向他抱拳：「某知道丞相累了，但有一件事相求，丞相可愿意帮助否？」


    牛金星似乎猜出了刘芳亮的来意，他裹紧了棉袍，笑说道：「到我帐中说吧。」


    回到自己帐中，亲兵将帐中的炭火拨旺了，牛金星却依然不肯脱下厚厚的棉袍，左手紧紧的裹着，右手请刘芳亮在炭火边坐了，一个老亲兵送上热茶，牛金星单手端起，放在嘴边小小的嘬了一口，见刘芳亮愁眉苦脸并没有喝茶的意思，于是笑着提醒：「大帅，喝茶啊？」


    刘芳亮这才惊醒，端起茶来，有滋无味的喝了一口，完后放下茶盏，依旧愁眉不展。


    牛金星笑一笑，说道：「大帅到我这里不必客气，有事尽管直言。」


    刘芳亮抬起头，声音沙哑的说道：「两次攻打榆林失败，损兵折将，我刘芳亮愧对闯王，愧对弟兄们，但两次失败，归根结底都在于操之过急，这样的机会，我不会再给尤振武了。」


    牛金星往帐门口望一下，压低声音问道：「大帅是想留下来，继续围攻榆林吗？」


    「不错。求丞相帮忙。」刘芳亮眼睛里满是血丝，面色憔悴，连续两次的攻城失败，损兵折将，但却没有能拿下榆林城，虽然闯王不怪，但刘芳亮自己心中却是十分的愧疚，同时也十分的不甘，尤其是在李过轻松夺取神木和府谷县之后，他在榆林城下的失败，就更是相形见绌，他倒不是要和李过争，只是咽不下这口气。今日今时的情况，闯王大概是要返回西安了，在他两次攻城不利的情况下，闯王极有可能令李过取代他的位置，留下来继续围攻榆林，成为总指挥，那一来，他在榆林城下损兵折将、却一事无成的败绩，就永远也无法改写了。


    牛金星手指轻轻敲击茶几：「唉，这怕是有些难啊。」


    刘芳亮道：「所以我来求丞相。」目光淳淳的望着牛金星。


    牛金星叹口气：「我试试吧，不过要想留下，大帅还需有一套完整的攻城策略，如此，闯王才可能答应。」


    「那是自然。」刘芳亮抱拳。


    「此外……」牛金星的手指又轻轻敲击茶几


    ：「尤振武狡猾，大帅你得寻一个好智囊啊，不然闯王怎能放心？」


    刘芳亮愣了一下，似乎想到了一个人选，随后点头：「明白了……只是，闯王未必肯放啊。」


    「事在人为，大帅既然想留下雪耻，不拿出决心和诚意，那怎么行啊？」牛金星似笑非笑。


    刘芳亮离开牛金星的帐篷时，天色已经渐渐亮，晨曦中，除了如雷的鼾声，竟也隐隐听到了不少的呻吟悲泣之声、合着飘飘洒洒的冰冷小雪，更添了战败之后的凄凉和悲观--昨日一场攻城的大血战，死伤甚多，死了也就死了，但伤者却是一个麻烦，在这个时代里，重伤基本等于死亡，轻伤也很有可能变成残疾，尤其是在缺医少药的闯营之中，那就更是如此了，很多受伤的闯兵好不容易的从战场逃回，但回到军中之后，除了简单的绑扎和热水，再无其他的救治，只能是躺在寒冷的伤兵营中哀嚎悲泣，直至最后的死亡。


    哪怕是那些没有受伤的，在侥幸逃回营中之后，，想到亲人的悲惨和战事的恐怖，于无人处轻声哭泣，是人之常情，虽然军令严厉禁止，但在这样死伤惨重的大战之后，却也不能完全禁止。


    「谁在哭泣？去查！」


    刘芳亮站住脚步，大声喝令。


    亲兵队长随即去查。


    刘芳亮愈发的烦躁，同时也坚定了想办法留下顾君恩的心思。


    就像牛金星所说，尤振武确实不容易对付，如果有顾君恩这样的智谋之人在旁辅助，胜利会更有把握。