……


    尤振武正黯然的准备离开，后面忽然传来一个声音：“佥事留步。”


    尤振武回头看，原来是孙传庭身边的那个幕僚。


    尤振武忙行礼。


    那幕僚拱手笑，自我介绍道：“某姓乔，乔元柱，草字东山。佥事这边走，乔某一事请教。”


    “不敢。”见孙传庭的幕僚追出,尤振武好像又看到了希望，心中欢喜--在这之前，他已经打听，知道乔元柱跟随孙传庭多年，熟知兵马，颇有谋略，一直为孙传庭所依仗，如果能说服乔元柱,请他在孙传庭面前进言，或可有一丝挽回。


    于是，两人结伴而行。


    “刚才佥事说到五行志、气象之学，乔某心痒，不禁想要请教。”


    来到别院的一间厢房，乔元柱请尤振武坐下，仆人送上热茶，乔元柱不绕弯子，直接开门见山。


    尤振武当然要抓住这个机会，将河南今秋必有大雨，甚至将九月中下旬的推断时间，向乔元柱拼命灌输。


    气象之后，乔元柱又问起尤振武对战事的看法。


    尤振武知无不言言无不尽。


    ……


    虽然对河南今秋的气象、剿贼的用兵之术，和尤振武进行了详细而直接的探讨，但乔元柱却始终没有露出口风,他和尤振武私下见面，是否是奉了孙传庭之命？接下来的大战里,他又是否会听从尤振武的建议,向孙传庭提出真知灼见，预防大雨，同时稳扎稳打，不给李自成可乘的机会？


    至于军机，更是一个字也没有向尤振武提起。


    完后，乔元柱亲自送尤振武出门，向尤振武深辑。


    尤振武满是落寞，带着忧心而去。


    ……


    乔元柱站在原地，望着尤振武背影，一直到尤振武的身影消失在角门处，


    才轻声道：“小小年纪，竟有如此见识，天外有天人外有人，有志不在年高，乔某今日真是信了……”说着，又长声一叹：“但督师心中的苦，又有谁知道？督师岂不知此时并不是出关的最佳时机？但陛下催促出兵的诏命连续不断，他又岂能一而再、再而三的违抗？唉，时不由人啊……”


    ……


    “哥，怎么样？”


    尤振武进见孙传庭,二叔尤见田，荣叔尤荣成加上翟去病，连同石善刚薛金川等人，他们一直都在总督衙门前等候，等到尤振武出来，翟去病第一个奔上去问。


    虽然心中忧虑，但尤振武脸上还是露出了笑：“好，很好。”


    “督师说什么了？升你的官了吗？”


    翟去病急不可耐。


    尤振武笑笑，没有回答，快步走上前去，向二叔行礼。


    尤见田点头：“回去再说吧。”


    ---不说升不升官，也不说督师有什么叮嘱？振武能见到督师，得一个善缘，那就是喜事一件。


    ……


    回到客栈，尤振武将面见孙传庭的经过，向二叔、荣叔和去病详细讲了一遍。


    听到尤振武荣升正四品的指挥佥事，三人都是喜。


    ---虽然这个佥事没有多带兵，只是担任西安火器厂的副使，但官职在那摆着呢，日后再有提携，就更能再上一层楼了。


    不过尤振武的脸上却没有丝毫的喜色，说到最后，他声音低沉，心中的黯然和沮丧，更是有些藏不住。


    翟去病安慰道：“哥，你也不用太担心，你的策略，督师未必就没有听进去，只不过他官大了，好面子，心里虽然知晓，但嘴上不肯承认。”


    尤见田沉思了片刻，缓缓说道：“你所说之策，督师未必没有想过，但时不由人，有时候也是身不由己啊。”


    尤振武听完更黯然，那自己的一番苦心，岂不是白费了？


    ……


    回到房间，尤振武不能寐，他取出纸笔，给父亲写信，信中，他报告了西安之行，说了自己面见孙传庭，升为指挥佥事，担任西安火器厂副使之事，也说了纳征之礼，最后也再一次的提醒父亲要小心河南战场的危险，李自成势大，绝不可孤身深入，等到九月，更是要小心提防气候的变化。


    ---在这之前，招练新兵和自生火铳制造成功的喜讯，他已经用家书报过，父亲早已经知道了，但父亲的回信一直没有收到，不知道是军务繁忙，还是因为愤怒生气？


    ……


    第二日一早，尤振武将信交给石善刚，令他前往商洛送信，亲手交付。


    随后，他和二叔、翟去病就急急去往城西关帝庙。


    ---今日是孙传庭离开西安，率领大军出征的日子，除了阅兵，辞别文武官员之外，他还会带着参战的各位总兵在城西关帝庙誓师。


    不止是孙传庭，陕西巡抚冯师孔今日也将带兵出征，以为孙传庭的策应和偏师。


    因此一大早，很多看热闹的百姓都往城西涌。


    尤振武起的够早了，但还是晚了，街道已经被官兵封锁，不允许任何人通过，所以他并没有近到关帝庙之前，也就没有看到孙传庭誓师出征的景象，只知道除了先前的各位总兵之外，又多了甘肃总兵马爌。


    马爌将和四川总兵秦翼明一起，跟随陕西巡抚冯师孔作为偏师。


    加上宁夏总兵官抚民等人，整个西北地区可谓是精锐尽出。


    ……


    虽然没有见到孙传庭和冯师孔誓师的景象，但却看到了明盔亮甲，出征的官兵如林，刀枪剑戟在晨曦的薄雾中闪着寒光，随着一声号炮，两杆杏黄大旗在众多甲士的护卫之中，往城南而去，晨风中，一旗绣着“领兵部尚书督师三边孙”，另一面则是“右佥都御史，巡抚陕西冯”。


    此外还有各色旗帜十几面，豹尾旗，五行旗，五色旗，四方神兽旗，三军司命旗，各位总兵的将旗……


    参加誓师的诸位总兵皆全身披挂，骑着高头大马，刀枪如林，在各自亲兵的护卫下，从街道上走过，出了城门，兵分两路……


    翟去病看的热血沸腾，尤振武却是默默。


    终于，大军远去，人群也渐渐散去，但关于大军出征的议论，却是更加热烈，整整一天，西安城的百姓都在讨论剿匪之事。


    或担忧或祈祷或庆幸。


    为什么会庆幸？


    因为十万秦军终于是出征了，孙传庭终于是走了，接下来他们不用担心孙传庭用雷霆手段征收军粮了，虽然说官府的任务肯定还在，但陕西巡抚冯师孔手段温和，不会有孙传庭的力度，更没有孙传庭的杀威。


    他们或许可以安稳一段日子了。


    当然，也不是所有人都关心这场将会决定大明命运的大决战，为生计奔走的小商小贩，变卖苦力的脚夫，饥肠辘辘的乞丐，形形色色的穷苦者---能否挣到明天的口粮，自己和自己的家人明天是否还能生存，才是他们关心和在乎的。


    ……


    尤振武也要挣，但挣的不是口粮，而是物资。


    大军出征之后，他先来到陕西都司衙门，领了指挥佥事的四品官身和印信，然后前往西安火器厂赴任。


    翟去病和薛金川跟随。


    西安火器厂位在城南的安宁坊，占地十几亩，是为西北地区最大的兵工厂，不止制造火器，也打造甲胄兵器和厢车。所谓的厢车，就是孙传庭火车营专用，单人推行，行军时装载小佛郎机和给养，战时列车为阵，各式火器于车后施发，杀伤敌人。


    尤振武原本以为，火器厂肯定很是忙碌，毕竟这里要供应整个西北以及十万秦军所需的各式火器和器械，大军在外征战，火器军器的损耗会比平日增加许多，为保证战力，后勤必须源源不断的跟上，火器的生产一刻也不能停，但不想到了火器厂才发现，这里冷清的很，十几个铁匠棚子里，除了两三个有炉火之光，传出叮叮当当的敲打声，其他各处竟然是一个人也没有。


    尤振武微微惊讶。


    “想不到尤佥事竟然如此年轻，如此英武，真是后生可畏，一代更比一代强啊。”


    尤振武新官上任，首先拜见自己的上司，火器厂主事赵彦亨。


    赵彦亨今年五十多岁，贡士出身，现任火器厂主事，乃是正儿八经的六品文官，其隶属并不是三边总督衙门，而是大明工部。


    白话讲，就是朝廷中央派到地方的技术干部。


    赵彦亨自诩能力不凡，为火器大家，但不想他没有造出的自生火铳，居然让榆林边疆的一个武人千户造出来，今日见到尤振武如此年轻，还是一个黄口小儿，想想自己这么多年，竟然还不如一个小孩，他心里实在不是滋味，此时拱手说话，表面上是赞扬，但话间的酸意却是不经意的流了出来。


    “大人谬赞了，卑职实在不敢当。卑职初到，还要请大人多多教诲、多多关照。”尤振武抱拳谦虚。


    听出了赵彦亨话间的酸意，但他没有在意，翟去病却是瞥了赵彦亨一眼，心中说，这个家伙心有嫉妒，对表哥好像并不是太欢迎。


    “好说，好说。”赵彦亨笑。


    完后，赵彦亨为尤振武介绍火器厂的下属，当介绍到一个叫周器的小吏时，尤振武知道他就是周运的兄长，火器厂真正的技术骨干，于是微笑点头。


    周器深深一礼。


    “周器，就由你带着尤佥事，到各处去转一下吧。”赵彦亨道。


    “是。”


    于是周器引着尤振武出了火器厂正堂，往厂中各处巡查。


    抛开了赵彦亨，和尤振武独处之后，周器再向尤振武行礼：“周器见过佥事大人。”


    尤振武急忙伸手扶住，笑道：“你我不是外人，不必多礼，我在中卫所时，就常听令弟说到你。我这一次到火器厂，还要你多多帮扶。”


    “愿效劳！佥事大人的自生火铳，卑职已经有幸查看过了，卑职对大人的聪明才智，佩服至极。”


    虽然是哥哥，但周器其实只比周运大一岁，两人的相貌像是一个模子凸出来的，唯一不同的是，周器更沧桑，鬓角白发更多，就好像在火器厂担任小吏，工作压力非常巨大。


    周器带着尤振武巡视火器厂，并介绍厂中情况，多少炉，多少匠人，每日产出如何，库存如何？一一讲给尤振武，从他侃侃而谈、如数家珍来看，他对火器厂的了解程度，远超过火器厂的主官赵彦亨。


    听到火器厂现在存余的铳管不足一百，火炮更是一门没有，都被孙督师带走了，甲胄兵器只有个位数，最重要的，厂中原料和物资接近枯竭，无法继续生产之后，尤振武心情顿时就沉重了起来。


    ---怪不得火器厂如此宁静，原来是没有原料和物资了，巧妇难为无米之炊，如果不尽快补足原料物资，他要带着孙督师制造自生火铳，快速送到军前的计划，肯定就不能成功了……


    “没有物资，为什么不向上面请要？”翟去病忍不住问。


    周器苦笑：“已经请要了数次了，但布政使衙门，一直都没有回文，想来是孙督师大军出征，府库已经是空空如也了……”


    尤振武默然。


    ……


    转了一圈，了解了西安火器厂的基本情况之后，尤振武又欣慰又忧虑。


    欣慰的是，火器厂工匠将近五百人，其中有不少都是造炮造铳的熟手，但使原料物资能够保证，加班加点，在九月汝州大战之前，为孙督师送去第一批的自生火铳，是极有可能的。


    忧虑的是，在现今如此困窘的情况下，如何筹集原料物资？


    ……


    尤振武回到正堂，向赵彦亨复命，同时请求赵彦亨再向上峰请要物资。


    赵彦亨却是露出苦色：“本官已经数次请要，但布政使衙门就是不给，甚至见都不见，本官也没有办法啊。”


    又道：“佥事乃是督师大人亲任，或可不一样……”


    尤振武心知这是把难题推给自己了，他也不让，于是抱拳：“既如此，卑职这就去布政使衙门。”


    ……


    “要钱要粮的大难题交给你，身为主官的赵彦亨却一推二五净，哼哼，什么人啊。”翟去病不满。


    尤振武当然知道赵彦亨的心思，不过这种时刻，他顾不上和赵彦亨多纠缠，尽快争取到应有的原料物资，才是现在的当务之急。


    “少千户~~”


    刚出了火器厂门，正要前往布政使衙门，荣叔却急匆匆的赶到，小声说了一件事。


    原来，刚刚从榆林传来消息，说左家事发之后，因为事关重大，关乎两个将门，还关乎延绥巡抚崔源之，未来必须向朝廷有一个明确的交代，因此，主管刑案的陕西按察使黄纲不敢怠慢，派了按察副使亲自到榆林问案，不想那个贼兵张用却当堂翻供，拒不承认过去所说的一切，还说是被屈打成招，所以才诬陷左定的。


    这一来，右方伯都任背上了“刑讯逼供”的嫌疑，他也不能审了，一切都得从来。


    现在，张用和左光先两人都已经从榆林大牢提出，连同一干证据，都往西安送来，这个案子，要由陕西按察使衙门接收审理了。