……


    长乐堡。


    颗粒火药的出现，令尤振武喜悦，心中已经升起了要为周运加官三级的冲动，不想周运忽然拱手：「有一事，还请总镇降罪。」


    「怎么了？」


    「上个月，因为温度没有掌握好，火药坊火药烘干时发生了一次小爆炸，伤了一个人，毁了半间房，烧了不少的东西，事后重建房屋，零零总总，损失将近七十两银子。」周运道。


    这事，尤振武当然已经是知道了，平静说道：「吸取教训，同样的错误，不可再犯。」


    「是。」周运道：「卑职已经查明原因，并督促改进，以后不会了，只是有一个难题。」


    「什么？」


    「那七十两的银子，尚没有着落呢。」说着，周运就从袖中取出一份账单，双手奉上。又说道：「卑职向巡抚衙门讨要，但巡抚衙门没有银子，现在都欠着呢。」


    尤振武笑了，欢喜的接住账单，说道：「原来是要债来了。今日没有带，明日我让人送来。」


    「谢总镇。」


    「不，应该谢的是我呀，周佥书，你监造颗粒火药，对我中卫所是大功一件，请受我一拜。」尤振武抱拳行礼。


    「总镇客气了，卑职分内之事。」


    周运还了一辑，脸上表情依然平静，没有欣喜，也没有惶恐。


    尤振武知道他脾气，也不在意：「说说铁匠铺吧。今日开炉了吗？」


    「开了。」


    「我走这段时间，冶精铁多少？铳管打造多少？」


    「两个月，共炼精铁一千六百斤，铳管打造一百一十五，现剩精铁三百六十斤……」周运报的清楚。


    听着很少，连一顿都不够，但就榆林的人力物力来说，已经是极限了，这还是自生火铳制造成功之后，都任老大人全力支持的结果。


    「走，带我们瞧瞧去。」尤振武已经有些迫不及待了。


    远远的，还没有进到铁匠铺，就看见烟囱冒着黑烟，听见鼓风机的声音，呼呼作响，再近了一些，就听见叮叮当当的锻打声。看起来，铁匠铺很是忙碌。


    尤振武微微欣慰，大步进入。


    「少总镇来了！」铁匠铺的都是老熟人，见了尤振武回来，一个个都激动起来，不过却并没有敢停下手中的活，只是用眼睛看着，口中说着，手中却依然轮着大锤小锤，各干各的。


    显然，这是周运订下的规矩。


    只有作为师傅的老刘头跑了过来，在尤振武面前单膝拜。


    「快起来。」尤振武双手扶起他，又示意他其他人不必管自己，继续干。


    老刘头脸上笑开了花，因为少千户不再是过去了，从千户变成了总镇，前途不可限量，他们作为中卫所的老人，跟着尤振武，必然能水涨船高。


    来到方炉前，看着匠人各司其职，生产井井有条，铁料煤料堆放整齐，又看炉中通红的铁水，一切冶炼加工，皆如自己当日定下的规章，最后冷却后的铁棒，质量也都达到了要求，尤振武微微点头，对周运的工作更加满意，说道：「周佥书，从现在起，炼出的精铁全部装车送回榆林，我另有他用。」


    「是。」


    「这里的生料还有多少？」


    「一百九十斤。」


    「炼完之后就将铁匠铺全拆了，火药坊那边也一样，三天之内全部结束，所有人都转移到榆林。」中卫所铁匠铺全力开工的话，一天有一百斤精铁的处理能力，三天可以完成。.z.br>


    听到要拆除中卫所铁匠铺，周运眼中微露出惋惜。


    尤振武也惋惜，但没有办法，为了坚壁清野，不能


    给闯军留下任何可用之资和可用之物。


    「上一次修建铁匠铺的匠人，全部都召来，中午用过饭后，就随我返回榆林。」尤振武道。


    「是。」


    离开铁匠铺，来到中卫所正堂，周运照例呈上出入账本，但尤振武这一次却一眼都没有看，只是召集众人，当众宣布升周运为知事。


    「周佥书，我不在这段时间，中卫所和铁匠铺的生产都井井有条，皆是你的功劳，着升你三级，为我榆林卫指挥所七品经历！以后榆林卫一干甲胄兵器，火药枪炮的生产，皆归于你。」


    经历(从七品)，比起周运原来的九品佥书，等于是连升三级。


    如此大跨步的升迁，众人都替周运高兴，但周运自己却没有多少喜色，只是很自然的一辑：「谢总镇。」


    待到众人退下，尤振武告之他，说他哥哥周器明日就能到榆林之后，周运脸上终于是露出了喜色，向尤振武抱拳感谢：「家兄能逃出西安，全赖总镇之力，我替家兄谢过总镇！」


    尤振武摇头：「该谢的是我，接下来，我还有大事要托给你们兄弟两呢。」


    「周经历，大才啊。」


    中午用饭的时候，李承芳对周运称赞，不止是因为铁匠铺和火药坊，更因为他在长乐堡转了一圈之后，发现一切都井井有条，堡子不大，但处处生机。


    尤振武道：「比他哥如何？」


    ---途中的这些日子，李承芳也认识了周器。


    李承芳道：「兄是做事的，弟弟是管事的。」


    尤振武笑。


    李承芳说的倒也贴切，周器是技术干部，周运没有什么技术，但却是一个极好的管理干部。


    用过午饭之后，尤振武和李承芳即带人返回了榆林，不同是，身后多了七八个当日修建长乐堡铁匠铺的匠人。


    长乐堡位在榆林东北，紧挨长城。


    出堡门之时，尤振武勒马回头，再望了一眼匾额上的「中卫所」三字，然后这才策马走了。


    今日一走，再到中卫所，怕就不知道什么时候了。


    二十里的路程，很快返回。


    中间没有村庄，也没有堡垒，只有荒凉的原野，当临近榆林之后，就看见原野里到处都是人，遵照巡抚衙门的命令，榆林百姓仍然在清理城外的原野，同时在城墙下埋设数排木桩，类似于是路障，闯军要想攻城，需得先拔除这些木桩，然后才能进到城墙下，而这些木桩被埋设极深，不易拔除，上面涂了泥巴，防止敌人用火箭烧毁，中间设置有陷阱，排列不一，且距离城墙不过十几步，正处在城头弓箭或者火铳的射击范围内，闯军想要成功拔除，非是付出代价不可。


    因为是冬季，冻土难挖，青壮们开水浇地，一点一点的刨。


    李承芳策马看了一圈，为榆林城的执行力感到振奋。


    到了城门前，正遇上一队入城的兵马，打的是双山堡的旗号，原来是双山堡的军户。


    周边堡子都遵照都任老大人的命令，往榆林撤退，因为双山堡距离最近，所以第一个到达。


    没有骡马，军户们都推着独轮车，车上坐着老幼或者是全部的家当，首尾相连，连绵不绝。其间，有扛着长枪，提着长刀盾牌的军士急急行进。


    见军士们虽然匆忙，但脸上并没有慌张之色，尤振武微微点头，榆林九边重镇，十年九战，这样的心理素质可不是内地能比的。


    尤振武李承芳走马进城。


    和城外一样，榆林城中也是大搞建设，不但加固城墙，在城墙下修建临时休息的木房，厨房，厕所，以备守城战，而且大兴土木，在城中各处修建房屋，以备源源而来的各处百姓。一


    眼望去了，整个榆林城宛如是一个大工地---虽然钱粮困难，但在城防之外，都任老大人并没有忘记百姓们的吃住，有这样的「代巡抚」，榆林百姓之福。


    「少总镇，周管事和火器厂的匠人们都已经到了，这会正在西门外。」


    一进城门，正遇上要去禀报他的薛金川。


    「在西门外干什么？」尤振武奇怪。


    「说是找沙子。」


    尤振武明白了---西门外有河，虽然已经是半干涸，但有沙有泥，不管是泥模铸炮还是铁模铸炮，都需要沙子和黏土，周器一到榆林就去河边，显然是去找寻这两样了。


    「好，你去告诉周管事，让他完事之后，到巡抚衙门见我。」尤振武道。


    「是。」


    尤振武纵马直奔巡抚衙门。


    虽然到巡抚衙门，但并不是要见巡抚大人，而是为了巡抚衙门旁边的一块空地。


    因为都任老大人已经将那里划为了铸炮厂的修建地。


    尤振武亲自查勘，并找来王徵老先生，两人现场谋画图纸，和匠人们讲解，想着用最快的速度将铸炮厂修建起来……


    王徵老先生又一次惊讶，他实在想不出，年纪轻轻，将门世家的尤振武，在诸般之外，怎么还会懂这么多的土建之学呢？


    「朝闻道夕死可矣，尤允文，又让我惊奇啊。」王徵道。


    至于李承芳就更是惊奇了，尤振武的知识面，再一次超出了他的想象。


    「总镇，方伯大人召集议事！」


    都任又一次来召。


    尤振武和李承芳急急去见。


    这一次不止是都任、王家禄，孙惠显和刘廷杰，城中的老将，王守奇的爷爷王世钦、其弟王世国，李应瑞的父亲李昌龄，王学书、杨明、王永祚、李应孝等人也都到了，唯一没有出现的是原榆林卫指挥使姜让。原来，自从潼关大败，孙传庭任命尤振武为榆林卫新指挥使的消息传来之后，姜让就带着家人离开榆林，往大同投靠姜襄去了。


    众老将见到尤振武，都是抱拳。


    在这之前，他们中间的大多数人都不看好王定，包括王世钦王世国两兄弟，都认为王定肯定做不长，但谁也没有想到，王定最后会被年轻的尤振武所取代。


    在半年之前，他们都还把尤振武当成娃娃呢，谁想半年的时间，天翻地覆，鱼化为龙，尤振武竟然是成了榆林的总兵。


    但他们却并不敢小看尤振武。不止是因为尤振武这半年的惊艳表现，也不只是因为尤振武从潼关救出孙传庭，五家桥和卸鞍村两场大胜，当然更不是因为尤振武是他们子弟李应瑞和王守奇的好友。


    他们不敢小看的最重要原因就是，尤振武在卸鞍村当场击毙了王定王兴兄弟---跟随尤振武返回的一百骑兵，已经将当天发生的事情，在城中传播开了，现在所有人都知道了事情的经过，对尤振武的魄力十分震惊，要知道，历来斩杀逃兵，都是选择那些最底层的大头兵，堂堂总兵，就算他逃，有谁敢阻拦？更不用说当场正法了，但尤振武居然就做了。


    这样的能力，这样的杀伐，谁敢小看？


    即便尤振武还不到二十岁。


    不敢小看，但心中的怀疑却是有的，尤振武，小娃娃，真能做好榆林总兵，带我们打退闯贼大军吗？


    「见总镇~~」


    几个老将抱拳行礼，他们都穿着武人常服，虽然是行礼，但腰却都是笔挺的。倒不是他们对尤振武有什么意见，只是年纪这么大，却叫尤振武为总镇，有些难为情。


    尤振武忙还礼：「不敢，振武晚辈，前辈们在前，我怎敢称总镇？叫我振武就可以。」


    「那怎么行？总镇就是总镇。」都任老大人说话了：「官职为尊，岂论年龄？」


    众老将再次行礼，这一次都弯了腰。


    都任这才作罢。


    众人坐下。


    今日议事，当然还是为了讨论榆林的防务，这一次，不用都任鼓动，诸位老将纷纷表示，要用私财招兵，守卫榆林。都任大加赞赏。而诸位老将除了向都任讨要甲胄兵器，也好奇尤振武的作战术，虽然只有两战，从五家桥到卸鞍村，但诸位老将却都是好奇，尤振武如何断定五家桥能接到孙督师，又如何在暗夜之中，以极少的伤亡击溃闯贼追兵？


    尤振武自然是谦虚。


    议事完毕，尤振武再向王世钦和李昌龄抱拳行礼，说明王守奇和李应瑞的情况，请他们不要担心，明后日，王守奇和李应瑞就能赶回榆林。又说，多承两个好友的帮忙，不然自己不会有现在的小成绩。


    李王二人跟着尤振武历练，并且已经得了一个把总，王世钦和李昌龄心中都是高兴，尤振武又如此谦虚，他们对尤振武就更欢喜了。


    「尤总镇，年少有为啊，我们家应瑞和你一比，感觉还没有长大呢。」李昌龄叹道。