景仁宫内，气氛无比压抑。


    就连那些深受信任的贴身女史此时都惶恐不安，因为她们都能看出来，吴太后的神态有些吓人。


    “侯玉死了？”


    凤榻之上，盛装雍容的当朝皇太后双眼直勾勾地望着前方的萧瑾，语气冰寒刺骨，仿若没有一丝生气。


    萧瑾在亲眼看见侯玉被那位叶王妃一枪毙命后，便意识到局势朝着不可预知的方向滑落，但他又不能直接发兵强攻永仁坊——他暂时还不想将裴越逼到绝境，因此只能硬着头皮返回皇宫复命。


    此刻听到吴太后这个极其简单的问题，萧瑾却陷入长久的沉默和迟疑，吴太后似乎并不着急，那双贵气的眼眸中泛着冷冷的光。


    萧瑾轻叹一声，微微垂首道：“是的。”


    吴太后嘴角扯出一个细小的弧度，幽幽道：“素闻这位叶王妃天资过人，武道修为高深莫测，有年轻一辈中天下第一高手的美誉。敢问右军机，需要动用多少禁军才能将其杀死？”


    萧瑾面容泛苦，小心翼翼地说道：“娘娘，叶王妃本是草莽中人，性情刚直不通朝廷礼仪，再者她肯定不相信晋王会行谋反之举，一时激愤才出手杀人。如今陛下还在圜丘坛内，不知那边究竟是何情形，依臣之见不若将此事暂时搁置。”


    “激愤杀人……”


    吴太后冷笑一声，直视着萧瑾的双眼道：“她杀的是内侍省少监，扇的是哀家的脸，毁的是天家的根基。侯玉纵有万般不是，他终究是天家的奴才，一介王妃就能随意杀死，莫非襄城侯觉得此事可大可小？”


    “臣不敢。”


    萧瑾连忙躬身请罪。


    吴太后也只是轻轻敲打一下，随即话锋一转道：“哀家比你们所有人都要担心皇帝的安危，但是哀家相信这世上肯定是忠臣更多，圜丘坛内的局势未必会像襄城侯猜测的那般危险。如今李訾不在都中，军方便以襄城侯为首，只可惜……或许襄城侯早已忘了当年那些事。”


    萧瑾心中一凛，知道自己在永仁坊前的置身事外已经激怒面前这位皇太后。


    经过那次裴城的耿直劝谏，他对于都中的局势考虑了很多，基于对裴越过往展现出来能力的认可，他不相信这位晋王殿下会一败涂地，因而心中难免会有一些观望的看法。他毕竟不是孤身一人，总要考虑到阖族亲眷的未来，如果将裴越得罪得太狠，万一最后是晋王府得势，襄国府又何去何从？


    朝争不是嬉笑玩闹，当年楚国府数百人死于血泊之中可是前车之鉴。


    但是到了他这个地位，想要一直骑墙又不太可能。


    吴太后继续说道：“襄城侯虽是开国公侯后代子弟，但一直不被当年的定国府裴家接纳，是先帝给了你执掌军权的机会。驻守虎城十年，你劳苦功高自不必说，但是天家并未亏待你。回京之后，先帝赐你‘忠贯日月’的匾额，你可还记得？”


    萧瑾喟然道：“先帝厚恩，臣不敢或忘。”


    吴太后点点头道：“哀家相信你没有忘记，先帝大行之前对哀家说过，将来若是国有祸事，唯有襄城侯可以仰仗。”


    这句话让萧瑾瞬间动容。


    往事涌进脑海之中，当年的金戈铁马峥嵘岁月，一幕幕在他眼中闪现。


    他心中百折千回，叹道：“娘娘，永仁坊陷阱重重，强攻非可取之道。”


    吴太后的眉眼渐渐舒展，平静地说道：“哀家可以忍一口气，让晋王府那些人暂且得意一段时间。眼下最重要的便是圜丘坛那里，普定侯已经带兵前往古蔺驿，他会挡住返京的谷梁等人。南营另两卫分别前往北营驻地和圜丘坛，但是方才你说裴越在城内做了诸多安排，他肯定不会漏过最重要的北营，或许此刻的北营已经空无一人。”


    萧瑾眼中讶色一闪而过，微微垂首道：“娘娘所言有理。”


    吴太后缓缓道：“哀家不通兵事，却也知道兵贵神速四字。既然永仁坊暂时进不去，那就让禁军在外看守，只要别让里面的人逃走就行。当务之急还是皇帝的安危，如今裴越谋反的罪名已经坐实，只要解决北营泰安卫，裴越便会陷入穷途末路。”


    萧瑾试探地道：“娘娘之意，晋王已经提前让北营泰安卫守卫在圜丘坛附近？”


    吴太后应了一声，又道：“这是他唯一可以逃出生天的法子。”


    殿内陷入沉默，萧瑾显然在思考这件事如何决断。


    吴太后轻声道：“晋王谋反，左军机身为他的岳丈也会被牵连，届时朝堂军务无人掌握，终究要托付于你。”


    萧瑾猛地抬眼，这句话不需要任何分析，吴太后这是直截了当的明示。


    他心中百感交集，裴越这次之所以陷入一场声势浩大的陷害，除了天家对他的忌惮和朝中忠臣的担忧之外，恐怕也有很多人在暗中推波助澜。毕竟只要裴越倒下，他在朝堂和军中的势力肯定会遭到清洗，意味着会有大量的官位与军职空出来。


    京都最不缺的便是钻营之辈与闲散武勋。


    他忽然明白过来，吴太后这不仅仅是许诺，更是一种只能意会的威胁——


    你若不想做，都中有的是人愿意站出来。


    至此，萧瑾很清楚自己必须要表明立场，而且这个决断并不困难，无论是为自身的权势和家族的兴衰，以及开平帝对他的赏识和提携，最重要的是如果再不表态，恐怕他会走在裴越前面。


    他目光逐渐锐利起来，躬身行礼道：“娘娘，依臣之见，守备师可留一万五千人镇守京都，永仁坊那边则由禁军负责。臣会亲率守备师两万大军前往圜丘坛，勤王救驾扶保天子，将一众反贼全部拿下。”


    吴太后面上浮现一抹浅淡的笑意，欣慰地说道：“家国重任，左军机一肩挑之，此乃大梁之幸。”


    从右到左，只是一个字眼的变化，却仿佛已经底定朝堂未来数十年的格局。


    走出景仁宫后，仰头望着正午时分炽热的阳光，萧瑾脸上的笑意略显苦涩。


    人在局中，终究无法幸免。


    他在数十名亲兵的簇拥中来到北城守备师衙门，刚刚走进正堂便见现任主帅、定远侯裴城起身相迎。


    见礼过后，萧瑾凝望着面前年轻人沉重的脸色，便宽慰道：“事已至此，多想无益。”


    裴城欲言又止，他很想说裴越绝对不会背叛大梁，但是如今看来一切都朝着他不愿看见的方向发展。圜丘坛内的刺客，外面虎视眈眈的北营平南卫，都中似乎早有准备的背嵬营，以及永仁坊外一枪毙命的内侍省少监侯玉。


    如果不是谋反，又怎会发生这么多变故？


    只是他心里依然犹豫，是像先前对萧瑾表态那般提兵出京平叛，还是坚持为裴越辩解？


    萧瑾似乎看穿他心中的纠结，抬手拍拍他的肩膀说道：“我会留下一万五千人，你用心镇守京都。”


    裴城微微一惊，瞬间明白这句话的深意。


    萧瑾没有继续解释，又道：“我嘱咐过陈安，銮仪卫的人不会去袭扰定国府，你不必担心。”


    裴城闻言颇为动容，想要说些什么，最终只能嘴唇翕动。


    萧瑾笑了笑，抬头望着正堂内悬挂的那副匾额，意味深长地说道：“我知道你不相信晋王谋反，其实我也不相信，但是你我怎么认为并不重要，因为世人都会相信他已经背叛大梁。如果换做别的人，哪怕是当初的王平章，我都不会有丝毫犹豫，毕竟这可是极大的功劳。然而要对付的人是晋王，我虽然已经领受太后的懿旨，心里却依旧十分忐忑。”


    他收回目光，望着裴城说道：“此番出京，无论是胜是败，都由我独自承担。你还很年轻，不要趟这趟浑水，留着有用之身将来才能实现你的抱负。记住，无论最后回到京都的人是谁，你都不要负隅顽抗，更不要轻言舍身。”


    “侯爷……”裴城双眼微微泛红。


    他如何能够忘记，自己初到西境边关时，几座大营的主帅都不愿接收定国府的大公子，只一味哄着他，显然不愿在裴家式微的时候招惹麻烦。只有时任虎城主帅的萧瑾毫不嫌弃，不仅教会他太多的道理，还让他在惊羽营中得到长期的磨砺。


    至于往后，萧瑾更是亲手将他推上高位。


    从惊羽营统领到西城卫指挥使再到如今的守备师主帅，两人虽无血脉关联，但论亲近程度不逊于亲生父子。


    萧瑾笑容温厚，他知道裴城不善言辞，因此从容地说道：“我家中那些不肖子弟，指望他们洗心革面怕是很难，你也不必太过费心。倘若这次我……你只需尽量帮我护住他们的性命，如此便就足够了。”


    裴城躬身行礼，一字字道：“末将定不负所托。”


    萧瑾颔首道：“我相信你能做到。当然，胜败犹未可知，晋王也不一定就能算尽天下人心。就这样吧，你好好活着。”


    他如往常一般抬手拍了拍裴城的肩膀，然后转身走出正堂。


    京都守备师两万精锐，竖起平叛大旗，在萧瑾的率领下出北门，一路向北。