庙后街位于西城永徽坊内，北面便是拥有沁园和离园这两大名园的长乐坊，南面则是拥有竹楼的丰乐坊，东面有云集诸多青楼酒肆的醴泉坊，可谓繁华鼎盛之核心区域。


    这条街属于京都东西方向主街的一段，街道宽阔地面平整，道旁地下修建着完整通畅的下水渠，即便是雨天也不会漫过街面。


    大梁立国之前，林清源为高祖皇帝坐镇后方，亲自主持修缮京都各城。在他的费心筹谋之下，花费将近三年时间扩建并修整京都的地下水网络，此举可谓功在当代利在千秋，只不过如今还记得那位老人功绩的人已然寥寥无几。


    庙后街上商铺鳞次栉比，货物来自天南地北，譬如利州的茶叶、云州的人参、化州的原木、钦州的瓷器、尧州的绸缎、渝州的药材等等，林林总总不一而足。


    沈淡墨虽然离开京都一段时间，对于此处的繁华并不陌生，过往也曾来此闲逛。


    于她而言，所谓逛街二字的本意并不重要，关键在于能够和裴越一起，兴之所至走走看看，这才是真正新奇有趣的体验。


    裴越望着她面上发自真心的恬淡笑意，继续着方才的话题道：“当然，我并非一味喜欢那些奇技淫巧，现在还没有空闲玩物丧志。”


    沈淡墨饶有兴致地问道：“那你希望能看到怎样的新奇物事？”


    裴越微微一笑，忽而驻足，下意识便想去牵沈淡墨的手，伸到一半便又缩了回来。


    大梁礼教不算严苛，男女在市集上同行并不罕见，但此刻毕竟是在大庭广众之下，街边的小贩以及行人往来不断，若是真的牵住沈淡墨的手，恐怕她会无法适应。


    沈淡墨将他的举动尽收眼底，心里不禁泛起几分甜意。


    裴越借着转身化解小小的尴尬，指着街边的一家铺子说道：“听说这里便有一些新奇物事，我们不妨进去看看。”


    沈淡墨抬头望去，只见门匾上写着“和元号”三个苍劲大字。


    她柔声道：“能引起你注意的商号想必不凡，只是我以往并未在京都见过，这和元号却听着有些耳熟……”


    还未走进商铺，便有精明干练的伙计迎上前行礼问安。


    店内空间开阔疏朗，竟是将五间房子的隔断悉数打通，然后在不影响通行和视线的前提下摆放数排货柜，所有货物的样品都在其上。


    货柜两边皆有能说会道的伙计，随时都可以为客人提供解答。


    沈淡墨以前并未见过这种格局，进来之后便有些惊讶。


    店内已经有不少顾客，见到这对气质出众的年轻男女进来之后，只是悄悄看了两眼便收回目光。虽说沈淡墨的容貌引人注目，但在京都这个随手丢块砖都可能砸到一个侍郎的地方，聪明人自然知道小心谨慎的真切含义。


    沈淡墨观察着店内的布局，感慨道：“确实别出心裁。”


    在他们进门之时，东面柜台后的掌柜便立刻走了过来，然后便恭敬地说道：“给这位贵人请安。鄙小号初临京都，些许手段不过是雕虫小技，委实不值一提，能入贵人的眼便是鄙号的荣幸。”


    沈淡墨看了一眼裴越，只见他面上浮现温柔的神情，不禁嘴角微微勾起，然后对那位掌柜道：“掌柜倒也不必如此谦虚，能在庙后街盘下这么大的门面，贵商号又怎会是小打小闹？”


    掌柜愈发垂首低眉道：“贵人谬赞。”


    沈淡墨微微一笑，转头望向不远处的货柜，迈步走过去问道：“这是何物？”


    掌柜连忙应道：“回贵人，此乃白糖。”


    裴越一本正经地道：“白糖？既然如此郑重地摆在货柜上，想必比市面上常见的红糖更好。掌柜，可否泡一碗白糖水让我尝尝？”


    掌柜能够坐镇和元号如此重要的门面，察言观色自是一流，如何看不出这位年轻男子才是真正的权贵，尤其是他身边跟着的两位亲兵以及留在门外的十余护卫，明显是那种杀人不眨眼的狠角色。


    只不过，这位年轻贵人的要求让他微微一怔，旋即赶紧点头道：“贵人若不嫌弃，小人这就去办。”


    沈淡墨走过来悄悄拽了拽裴越的袖子，轻声道：“不要胡闹，外面的东西也能乱吃？”


    裴越便压低声音道：“能得你如此关心，便是被毒死我也甘之如饴。”


    沈淡墨又气又羞，轻咬下唇白了他一眼。


    怎么以前没有看出来这家伙的脸皮如此之厚？


    片刻过后，掌柜亲自端着一副托盘，上面放着一个白瓷盖碗，里面便是裴越要的白糖水。


    掌柜毕恭毕敬地道：“请贵人品鉴。”


    裴越微微颔首，接过之后拿开盖子，只见碗中糖水清澈如许，竟无丝毫杂质。


    掌柜在一旁介绍道：“好教二位贵人知晓，这白糖脱胎于市面上的各种红糖，乃是鄙号东家研究出独特的技术，使得红糖脱去杂质和渣滓，糖霜不仅色泽洁白，而且更加甘甜。”


    裴越饮了一口白糖水，微闭双眼似乎在品味掌柜所言的甘甜。


    其实他只是想起了前世的某些回忆。


    “不错。”


    他将盖碗放回托盘中，不轻不重地给出一个评价，然后微笑问道：“这白糖确实比红糖更好，想来生意肯定红火，对否？”


    掌柜低头答道：“托贵人的福，也幸得都中父老看顾，这两个月来白糖销量很好，渐有供不应求之势。”


    沈淡墨这时在旁边喊道：“裴……公子，你来看看这面镜子。”


    她手中拿着一面圆镜，比之她以前买的铜镜要清晰很多，甚至可以看清自己脸上的细微之处。


    无论古今中外，但凡女子皆爱美，尤其是这面镜子竟然能够做到纤毫毕现，简直令她爱不释手。


    裴越笑问道：“喜欢？”


    沈淡墨微微点头，看似依然平静，但眼中已经流露出几分必得之色。


    掌柜连忙凑趣道：“这位贵人好眼光，此乃鄙号最新做出来的镜子，店铺之中仅有三面，暂时还不对外售卖。如果贵人喜欢，小人愿意将此镜献上并且分文不收。”


    沈淡墨虽然喜爱此物，倒也不至于被蒙住双眼，淡然道：“掌柜不愧是做生意的行家。如果贵号愿意割爱，那么我自然会承情。分文不收却是免了，掌柜开价便是。”


    掌柜的眼神其实一直留意着裴越，方才从沈淡墨的称呼中大胆推测，这位年轻权贵极有可能便是如今朝中权势煊赫的卫国公，因此不敢矫情作态，老老实实地道：“不瞒贵人，此物乃是鄙号的镇店之宝，委实无法估价。既然贵人中意，那便赏个十两银子即可。”


    裴越点头道：“可。”


    他又让冯毅购买十斤白糖分开装好，自然是卫国公府一份，沈淡墨所住的宅子一份。


    沈淡墨不禁心中欢喜，区区银两对于沈家来说不值一提，她看重的是裴越平等对待的处事手段。


    又在店内转了一圈，这和元号虽然来历不明但确有手段，好几种货物既实用又新奇。


    约莫一炷香后，沈淡墨心满意足地随裴越离开这家商铺，将将出门之时，她脑海中忽然闪过一道亮光，猛然想起曾经在何处听说过和元号三字。


    便在这时，街上川流不息的人群之中，有一位三十多岁的男子停下脚步，望向从和元号中走出来的裴越和沈淡墨。


    他腰间悬着一把刀。