当初裴越身为迎亲正使，与清河公主并无过多的接触，仅仅是那段同行路上一些礼节上的接洽，因此对于这位命运坎坷的敌国公主，他所有的印象都集中在忍辱负重顾全大局之类的描述上。


    此刻听到清河公主这句满含伤感意味的询问，裴越既有几分哭笑不得，认为对方过于高看自己，同时不免生出些许震惊。


    他状若无意地看了一眼殿内的宫人，因为刘贤对清河公主的重视和喜爱，这些人大多是清河公主从南周带来的旧人，只有极少数是内侍省调来的内监。无论何种身份，宫人们仿若压根没有听见清河公主的话，尽皆垂首低眉神情平静。


    裴越瞬间便有了明悟，这位看似逆来顺受性情柔弱的南周公主，在来到京都的大半年里已经收服了身边的人。


    他的惊讶不止于此，清河公主的眼界竟然不似深宫妇人。在缺乏信息来源的前提下，她仅仅凭着平日里刘贤的只言片语，便能断定梁周在短时间内必有一战——需知即便裴越发出过警告，朝堂重臣之中依然有人对此将信将疑。


    一念及此，裴越咽下原本准备好的托辞，低声道：「贵妃理应明白，此事并非人力可以转圜。大势如车轮滚滚无人能挡，便是陛下也会有诸多不得已。」


    清河公主微微一怔。


    她是个聪明人，很快便明白裴越这番话的深意。


    南北合流乃是必然，区别在于大梁会选择怎样的方式和手段。一旦南朝主动出兵，大梁肯定会采取最凶狠的反击。铁骑渡江南下之后，覆巢之下定无完卵，南朝皇室也将遭到彻底的清洗，刘贤就算再喜欢她也不会在这件事上手软。


    除非南周皇帝，即她的父皇将广袤的国土双手奉上，大梁不费一兵一卒便收复故土，届时他应该能受到朝廷的礼遇，寓居京都做一个闲散公侯。


    可是即便远离故土相隔万里，她也知道这绝无可能，即便自己的父皇不忍生灵涂炭，军方勋贵也绝不会坐以待毙，更不必说那些百足之虫死而不僵的门阀世族。


    当然她也明白，半年前驾崩的先帝之所以同意刘贤迎娶自己，无非是希望利用自己的身份，让天沧江南岸的黎民百姓更容易接受归入北梁的事实。攻占疆域或许很快，但想要收服人心会是一个漫长的过程，如果有一个出身南周皇室的大梁皇后，这件事的难度会降低许多。


    只是随着开平帝驾崩，吴太后不允刘贤立她为后，前路风景便多了一层层迷雾。


    沉默片刻之后，清河公主黯然道：「高祖皇帝定下后宫不得干政的铁律，本宫不敢或忘，只是终究无法抹去自己的出身，难免会有仓皇失措之感。」


    裴越颔首道：「这是人之常情，贵妃无需自责。」


    好聪慧的女子，同时也极其谨慎。


    简简单单的「出身」二字，便点明了她在这座巍峨皇宫中的尴尬地位。


    如果大梁能以很小的代价收复南周，流血牺牲降到最低的程度，清河公主的贵妃之位自然安稳无忧，而且为了安抚周人，吴太后至少在明面上也会厚待她。可从眼下的局势来看，大梁与南周之间必有一战，一旦天沧江南岸杀得血流漂杵尸横遍野，将来吴太后怎会容许她诞下的血脉成为大梁的皇子亲王？


    更进一步说，到那个时候吴太后还会容许一个南周王室女子占据贵妃之位？


    她如今能仰仗的仅仅是刘贤的宠爱。


    这一刻心里百折千回，清河公主言语之间依旧不见波澜：「本宫心念亲人，一时唐突失言，让卫国公见笑了。」


    说亲人而非故土，裴越不由得暗中感慨，随后平和地道：「虽说世事不如意者常八九，臣更相信事在人为。关于能否阻止兵戎之灾，朝堂诸公并无把握，但是如何尽可


    能地避免太过惨烈的战事，陛下和臣等都愿意为之努力。毕竟南朝文华鼎盛，诗书之族数以百计，没有人愿意看到那些饱含先贤心血的珍本典籍毁于战火之中。」


    清河公主眸中浮现一抹亮色。


    梁周之间的关系复杂又简单，复杂之处在于南周内部各方势力盘根错节，想要从中理清楚脉络然后对症下药很难。而对于大梁来说，最简单的办法便是挥军南下，将一切阻拦的力量碾为齑粉，然后打烂原有的门阀格局破而后立。


    裴越这番话既是劝慰也是提醒，刘贤的态度非常重要，只要他支持裴越接手应对南周的一应事务，这位年轻国公会极力将战事控制在一定范围内，最终的结果未必会那么惨烈，这自然也会干系到她和南朝皇室的命运。


    她不禁感慨道：「卫国公这番话如拨云见日，令人茅塞顿开。」


    裴越垂首道：「贵妃谬赞。」


    清河公主不是普通人，但以她略显尴尬的身份，而且所能掌控的地方仅局限在明德殿内，在如今这盘纵横万里的天下棋局里，能够做到的事情自然极其有限。她大抵知道梁周之间脆弱的和平难以维持，可除了沉湎于伤感和煎熬的情绪里，她又不知自己该如何尽力修补两国薄弱的关系。


    今日与裴越这番简短的会谈，尽管两人的言辞都很内敛，却仿佛给她指明了一条道路。


    想到这儿，她面上终于有了几分恬淡的笑意，缓缓道：「陛下曾言，卫国公与初容妹妹私底下还有联系，本宫有一个不情之请，不知卫国公可愿相助？」


    裴越道：「贵妃请说。」


    清河公主温和的语调中透出几分追忆往昔的感慨：「初容那丫头看似爽朗耿直，实则很多事都喜欢藏在心底不对人言。本宫往年每逢她的生辰，都会亲手给她准备一份贺礼，然后陪她说说体己话。如今本宫与她分隔南北，相见亦是妄念，兼之去年那件事肯定会在她心里留下痛苦的记忆，却不知谁能帮她排解。」


    裴越的脸色略显古怪。


    他和徐初容的关系根本瞒不住，毕竟当初他将徐初容带回北岸蒲圻城那座别院，连韩公端对此都了如指掌。回京之后，他在开平帝和刘贤面前亦是坦然相告，当然说的不是儿女情事，而是阐明以徐初容为纽带关联南渡世族。


    但清河公主这番话不仅表明她懂得自己先前的暗示，甚至还带着几分做媒的意味在里面。


    可问题的关键是……


    裴越沉默不语，清河公主不以为意，继续说道：「十二月初八便是初容妹妹的生辰，本宫这段时间为她准备了一份生辰贺礼，烦请卫国公替本宫转交，不知可否？本宫已经提前向陛下言明，陛下亦已允准。」


    话说到这个份上，裴越自然没有拒绝的道理，可是他难免有些牙疼。


    倘若不知道徐初容的生日倒也罢了，既然知道又怎能当做无事发生？


    莫说徐初容之前传来那般重要的消息，光是替清河公主转交礼物自己却没有任何表示，恐怕那个小丫头一怒之下会杀来京都。


    裴越并不怀疑对方有这样的魄力。


    他按下心中遐思，平静地说道：「贵妃有命，臣自当遵从。」


    清河公主微微一笑，继而道：「虽是本宫私事，终究不好坏了宫中规矩，因此贺礼已经交给内坊，晚些时候他们会让人送到卫国公府。」


    她这样做显然是不希望留下任何的风险，让负责内侍省大权的内坊检查这份礼物，宫中存档之后自然万无一失，以免将来被人攻讦。


    裴越此刻不禁有些恍惚，虽然隔着屏风看不到对方的脸，却仿佛看见了当初的吴贵妃。


    开平帝在世时，那位贵妃娘娘在后宫谨小慎微，从不会行差


    踏错一步，一如今日之清河公主。


    他忽然觉得事情变得有趣起来。