谷梁自从仁宣七年返京接任南营主帅，十年来没有再亲临战场指挥大军，但是堂内众人包括唐攸之在内，皆知这位军机大人当年在南境战场上的赫赫威名。


    西吴此番大军袭来，说实话绝大多数人心中都惴惴不安，毕竟对方倾巢而出孤注一掷，这等阵势百年罕见，稍有不慎就可能造成全线溃败。


    西军防线一旦倒塌，后果不堪设想，大梁甚至有可能面临亡国之危。


    谷梁坐镇于此，在战事爆发的初始瞬间便连续做出果决的应对，让各地守军清楚自己的职责，兼之今日这番深入浅出的分析理清楚吴军的意图，他们不知不觉便渐渐心安。


    唐攸之思量片刻，神色郑重地说道：“军机大人，下官请战北线。”


    既然西吴决定采取这种高压态势，同时要在北线打开突破口，唐攸之觉得自己率军驰援当仁不让。他担任过长弓大营主帅，对灵州北面三府的状况了如指掌，麾下三卫厢军本就是当初精简西军时抢过来的老卒。


    谷梁微微摇头。


    唐攸之坚持道：“下官熟知北线地形，一定可以将西吴北路军拒之境外，还请军机允准。”


    谷梁抬手止住，从容地道：“唐侯勿急。此战会是一个相当漫长的过程，一两场战事的胜负、一两座军镇的得失，只是其中的一个片段。将士们在前线拼命，后方的支持同样重要，你必须留在荥阳坐镇刺史府，这里离不开你。朝廷那边我不担心，裴越和洛庭知道该怎么做，但你我皆知灵州远在西陲，路途实在遥远，所以前期只能依靠灵州自身的储备。”


    一名襄赞点头道：“侯爷所言极是，刺史大人确实不宜离开荥阳。”


    唐攸之并非热血上涌的年轻人，虽然对于不能亲手打退北线之敌有些可惜，但也知道轻重缓急，便不再多言。


    谷梁起身走到沙盘边，众人亦围了过来。


    他拿起沙盘边的椴木，指着西南面的定西大营说道：“齐新擅长守御，而且并非那种不知变通之辈，张青柏虽然喜欢打硬仗，可这次他肯定会碰上一个硬钉子，所以……我们暂时不必太过担心，至少一个月之内定西军不会有失。”


    众人随着他的移动看向北面的金川府，只听他语气淡然地道：“金水大营既有军寨屏障，又有古平军镇掩护侧翼，西北面就是虎城，这是一个完整的守御体系。纵然西吴主力布置在这里，他们短时间内也无法轻易东进。其实西吴皇帝是想将我军的主力困在这个体系之中，但是我同样希望他的视线留在这里。”


    谷梁顿了一顿，缓缓道：“中线战局必然是僵持之态，所以我准备在北线放开一条路。”


    “这……”


    众人不禁迟疑。


    西吴最大的优势便是强悍的骑兵，按理来说将他们挡在境外才是正确的战略，如果让西吴铁骑进入灵州境内，到时候如何能够阻止？


    两年前八百霸刀营就弄得北面三府风声鹤唳，纵然最后覆灭于旗山冲，裴越也付出相当大的代价，而且自身险些丧命。根据目前掌握的情报来看，西吴北路军足有骑兵三万，领军大将正是骑兵出身的镇东大将军谢林。


    八百骑兵就造成那么严重的后果，三万骑兵岂不是要彻底打烂北面三府之地？


    一众襄赞不约而同地看向唐攸之，眼下显然只有他才能劝谏。


    唐攸之凝望着沙盘上的长弓大营，回想着灵州西北角的地形，猛然一道亮光闪现，略显激动地道：“军机大人是想关门打狗，吃掉谢林的主力骑兵？”


    谷梁微微一笑，沉吟道：“方才便同你们说过，这一战看似比拼的是双方的耐心和定力，但这其实是吴军的磨刀之法，他们希望我军老老实实地守着各处军镇，成为敌人的磨刀石。因此，我军要做的便是松开口袋，给他们一个钻进来的机会。”


    他环视众人，解释道：“南线不能这样操作，因为目的太明显，张青柏不会上当。中路牵扯太广，而且虎城的存在注定会让西吴大军不敢过分深入。唯有北线广阔平原之地，便于西吴骑兵驰骋，其实就算我不这么做，谢林也肯定绞尽脑汁想要冲破长弓军的防线。”


    “既然如此，不妨顺势而为。”


    谷梁娓娓道来，不急不缓。


    唐攸之露出一抹苦笑道：“开门容易关门难，关键在于就算能引诱谢林的主力进入包围圈，我们也没有足够的打狗棍。”


    他这番话乃是从实际出发，定西大营不能动，虎城守军更不可能动，仅仅依靠长弓军和灵州厢军的兵力，想要吃掉谢林的骑兵大军没有那么简单。


    谷梁淡然道：“唐侯坐镇荥阳负责全军后勤，这一仗由我亲自指挥。”


    众人皆惊，他们并非怀疑谷梁带兵打仗的造诣，而是如今整个西军都归谷梁指挥，他又是国朝左军机，万一在战场上有个闪失，那对军心士气的打击太过严重，远远超过一城一地的得失。


    “侯爷，小人有话想说。”


    在堂内气氛无比凝重之时，一个微颤的声音在众人耳边响起，他们循声望去，只见是从军议开始便坐在下首角落里，宛如隐形一般始终沉默的年轻人。


    他叫王勇，祥云号灵州分号总掌柜，卫国公裴越最信任的亲随之一。


    军务襄赞们都知道这个年轻人的身份，也清楚裴越和谷梁的关系，并不意外他会出现在此，只是没想到他会在这个时候开口打破沉寂。


    谷梁转头望着王勇，见他看向左右欲言又止，遂屏退众人只留下唐攸之。


    堂内安静下来，王勇小心翼翼地道：“侯爷，少爷先前特地交代过，请侯爷万万不要亲临战场。”


    谷梁浮现一抹欣慰的笑意，仍然问道：“为何？”


    王勇看了一眼唐攸之，继而垂首道：“少爷说，宫里太后对一些事放不下，而且陛下那边也有可能暗中出手，侯爷如果亲临战场，或许会遭遇来自背后的冷箭。少爷还说，他绝对相信侯爷在军事上的判断，但西军将帅皆是可用之人，无需侯爷亲自上阵。请侯爷看在家人的份上，坐镇后方统筹大局便可。”


    唐攸之不禁叹了一声，亦诚恳地道：“军机大人，防人之心不可无，卫国公所言不无道理，此战可由下官赴北线指挥。”


    谷梁沉默片刻，摇头道：“唐贤弟，你我皆是从一名小卒做起，应知我辈军人之本分。”


    唐攸之明白这句话蕴含的深意，想要继续劝说却又无法开口，只能喟叹道：“是。”


    谷梁看向唐攸之，恳切地道：“如果你不是灵州刺史，当然可以担当此战主帅，但眼下刺史府离不开你，西军的后勤支撑需要你来操持。”


    他挑起眉头，渐有睥睨天下之锐利：“开局之战只能胜不能败，倘若我因为妇道人家的猜疑便踟蹰不前，如何对得起朝廷的信任，如何对得起将士们的期许，如何对得起谷家四代上百人战死沙场的忠勇之心？”


    唐攸之和王勇尽皆沉默。


    谷梁将椴木插在沙盘的西北角上，淡然一笑，转身离去。


    (本章完)