“少爷，用些早饭吧。”


    冯毅端着一个托盘走进来，上面放着简单的吃食。


    他无比关切地望着伏案桌前的裴越，心知少爷昨晚顶多只睡了一两个时辰。


    裴越面前放着层层叠叠浩瀚烟海一般的文档卷宗，既有京都那边送来的西境军情，也有南军派人加急送来的军务奏报。


    这段时间以来西吴发动过两轮攻势，但是谷梁在等来京军两营的援兵后，利用古平一战大败吴军得到的宝贵空隙，进一步夯实了西军的防线，令吴军无功而返。


    灵州三卫厢军协助古平卫镇守古平军城，京军南营一分为二，一半南下增援定西大营，另一半则北上支援长弓军。


    藏锋卫成为高阳平原上最强悍的机动力量，京军西营则作为总预备队安置在中线战场的侧翼，与金水大营互为犄角。再加上至今稳如大山的虎城，西境整条防线可谓固若金汤。随着时间的推移，吴军愈发显得焦躁，因为西吴的国力无法支撑长时间的空耗。


    从军情分析来看，西吴要么打道回府，要么在一个月时间之内发起总攻。


    裴越轻轻敲着桌面，相较于南境如今全线劣势的局面，西面似乎已经立于不败之地，兼之他早就严令韦睿要保护好谷梁的安全，可他心里依然有些不安，却不知这不安因何而起。


    还在京都的时候，他便屡次推演过西境战局，吴军想要取得决定性的胜果，必须做到三件事，其一是展开一场大规模的会战并且取胜，其二是顺势在三线战场上打开一个缺口，其三便是利用骑兵的优势完成大规模的机动迂回，不如此便无法凿穿谷梁亲手打造的防御体系。


    但是谷梁会给吴军这个机会吗？


    沉吟片刻，裴越挥毫写就一封密信，对冯毅说道：“将这封信以最快的速度送给韦睿。另外，喊戚闵进来。”


    冯毅有心想再劝一句，毕竟饭菜要不了多久便会凉掉，但也明白自己的本分，只得接过信封说道：“是，少爷。”


    稍后便有一位年轻男子走进来，忙不迭行礼道：“戚闵给少爷请安。”


    裴越放下南境的一份奏报，抬头望去，微微颔首道：“坐。”


    戚闵早已不是当初那个有些小聪明的年轻人，在经过祥云号掌柜和沁园管事的历练之后，如今他凭借祥云号大管事的身份，在南境五州已然是很多权贵府邸的坐上贵客。曾经的稚嫩和狡黠消失得无影无踪，气度沉稳凝练，颇有独当一面的干练气质。


    只不过在裴越面前，戚闵依然显得有些局促，贴着半边屁股坐下。


    裴越微笑道：“南境五州这两年的发展很好，先生对我说过，你们的功劳都不小。”


    戚闵恭敬地道：“这都是少爷和席先生的布局，我实在不敢居功。”


    裴越道：“你跟了我这么多年，理应明白我不是赏罚不明的人，故此不必多心。喊你来是有一件事要让伱去做。”


    戚闵连忙起身道：“请少爷吩咐。”


    裴越不紧不慢地道：“你代我转告先生，南境局势我已知悉，这一仗不会拖泥带水，务必在一个月之内解决。请先生将提前预备好的东西，转运到利州惠阳海港。”


    戚闵挺身道：“是，少爷。”


    裴越又道：“你再调集一批精锐高手，想办法潜入南周，与我们之前安插的人手一起，再加上太史台阁五处的好手，全部听从徐初容的命令。”


    戚闵点头应下。


    裴越又取出一封信，神色温和地道：“这封信交到沈姑娘手中。”


    戚闵双手接过，见裴越继续翻阅奏报，知道自己应该立刻离开，但迟疑片刻后终于鼓起勇气道：“少爷，战场凶险万分，请您一定要爱惜身体。”


    裴越摆摆手，淡然道：“去吧。”


    戚闵恭敬地退下。


    裴越在看完所有的南境军情奏报之后，起身走到旁边，望着一侧悬挂的那副南境地图，静静地思考着。


    依照萧瑾的推测，南周这一次大举兴兵还是为了南岸的几座城，如今他们拥有水师的绝对优势，只要拿回江陵等城，无论梁吴两国最终谁胜谁负，他们都有底气依靠天堑阻挡梁军南下。


    天堑？


    裴越无言笑了笑，然后伸了一个懒腰。


    他迈步走出这个“房间”。


    ……


    九日后。


    辽阔的怒海之上，波光粼粼，海天一线。


    西方便是陆地，隐约可见延绵不断的城镇。


    海面上，一支极其庞大的船队扬帆南下。


    这支船队的组成非常复杂，前方是上百艘名副其实的战船，桅杆上悬挂着大梁秦州水师的旗帜，精干剽悍的水军官兵们老练纯熟地操纵着风帆。


    战船后方则是各式各样的船只，有体型庞大的货船，也有坚固稳健的客船。


    海风徐徐，迎面吹来。


    秦州水师提督陈化成站在宽阔的甲板上，感慨万分地说道：“末将在很多年前便做过这样一个梦，带着儿郎们纵横江海之上，打得南朝那些趾高气扬的水师跳海求生。王老贼窃据军机之位的时候，末将虽然时常去西府化缘，却也从来没有对他卑躬屈膝过，因为末将知道，一旦接受他的要求就得给他当狗！”


    他的语调渐渐昂扬起来：“末将虽然只是一介水师提督，那也是大梁的臣子，凭什么给那老贼当狗？”


    裴越失笑道：“老陈，你可知道如今军中有些人如何谈论你我？”


    陈化成不屑一顾地道：“那些废物当然是在腹诽末将给国公爷当狗，可是他们眼睛早就瞎了，根本不懂国公爷的雄心壮志和赤胆忠心！”


    裴越抬手拍拍他的肩膀，话锋一转道：“前方便是尧州海域，你做好准备了吗？”


    陈化成躬身一礼，凛然道：“请国公爷放心，我军必胜！”


    随着军令发出，这支庞大的船队开始分离，前部战船继续往前，中后段五花八门的船只放缓速度，双方之间的距离越来越远。


    海风渐急，波浪滚滚，秦州水师向着南方一往无前。


    ……


    大梁文明元年，四月初十。


    尧州江阴府东南方向，周军大营之内，一名斥候慌乱地跑进帅帐。


    “你说甚么？！”方云天霍然起身。


    斥候满面惊慌地道：“将军，在北面两百余里的海面上，发现北梁一支水师，足有上百艘战船，正加快速度向入海口海域逼近！”


    方云天猛然变色，他自然早就收到梁国派出援兵的消息，但是按照先前的估计，这支援兵至少还有十天才能抵达，而且只是将近四万步卒而已，缘何会出现这样一支庞大的水师？


    “大哥。”方云骥有些担忧地望着面色铁青的长兄。


    方云天摆摆手，压制着心头翻涌的惊惧，厉声道：“马上通知我军水师，立刻沿江而下迎战北梁水师！”


    “遵令！”斥候大步流星而去。


    (本章完)