皇城，景仁宫。
内殿长榻前方的珠帘被撤去，在旁边放了一张圆凳。
左执政洛庭迈着平稳的步伐走进来，没有去看那张格外显眼的凳子，朝着端坐长榻上的吴太后恭敬地行礼道：“臣洛庭，参见太后娘娘。”
吴太后满面温婉笑容，目光十分随和：“执政无需多礼，请坐。”
洛庭面上古井不波，心中不由得生出几分感慨，吴太后这一个请字意味深长。他身为先帝指定的辅政大臣之一，如今朝堂上的文官之首，倒也当得起吴太后这般礼遇。然而今日是吴太后第一次私下召见他，又在南方那位年轻国公携灭国之功即将凯旋的关头，自然多了些许深刻的含义。
吴太后不紧不慢地打开了话匣子：“今儿请执政入宫，原是有一桩私事。”
洛庭淡然地道：“请太后示下。”
吴太后微笑道：“哀家听说执政之女秀外慧中，知书达礼，乃是都中不可多得的好女儿。哀家这一生只有皇帝和平阳这对子女，皇帝倒也罢了，平阳偏生又不让人省心。先前让她在宫中禁足一年，虽说改好了些，但终究比不得那些大家闺秀。原本想着让令爱有时间来宫里跟平阳说说话，也好让平阳多学一些为人处世的道理，又怕给执政惹来是非。”
“太后言重了。”洛庭平和地说道：“既然公主殿下不嫌弃小女粗鄙，往后臣会让她时常入宫请安。”
吴太后微微一怔。
她没想到洛庭答应得如此干脆，后续准备好的说辞一时间难以出口。
洛庭能在开平朝一步一个脚印坐上左执政的高位，除了高明的治政能力和果决刚直的性情之外，并不缺少察言观色洞悉人心的能力。实际上在吴太后挑起这个话题的时候，他便猜测出这位贵人的真实想法，显然不止是让洛婉儿与平阳公主亲近这么简单。
抬头望去，只见吴太后目光中浮现纠结之意，洛庭心中轻叹一声，徐徐道：“若有臣可以效力之处，太后不妨直言。”
吴太后面色和缓下来，轻声道：“听闻令爱尚待字闺中，哀家这里倒有一门好姻缘。只是哀家知道执政素来清正端方，不愿沾染天家权势，先帝在时亦曾多次称赞。因此今儿请执政过来，便是想先征询一下执政的看法。”
如果换做其他臣子，她当然不需要这般谦和，能与天家结亲乃是莫大的荣耀，无非是一道懿旨罢了，连刘贤都没有反对的余地。
但是面前的中年男人不同，在莫蒿礼过世、黄仁泰辞官之后，洛庭无论资历还是官声都是朝堂上的执牛耳者，纵然太后之尊也不可能强行压之。因为不尊重左执政便是打朝廷的脸，本质上来说还是削弱天家自身的威严，更何况吴太后很清楚如果要选一个人出来压制那个年轻国公，满朝上下唯洛庭一人能够做到。
洛庭沉吟道：“不知是哪家的公子能得到太后的青睐？”
吴太后心中一松，浅笑道：“是哀家的外甥，名叫邱浚。”
洛庭微微颔首道：“臣知道此人，少有神童之名，身上有举人的功名，是一个地地道道的读书种子。臣听说他性情温雅为人豁达，的确称得上翩翩公子。”
吴太后面露喜色。
她娘家虽是小门小户，但她入宫二十余载，门庭早已不是当年，但能拿出手的年轻子弟仅邱浚一人，原本担心入不了洛庭的眼，没想到竟有这等评价。
然而洛庭随即说道：“太后，请恕臣不敢领受此恩。”
吴太后定定地望着这位宰执天下的中年男人，勉强笑道：“执政此言何意？”
洛庭应道：“太后容禀，臣只有一个女儿，故而一直以来溺爱了些，使得她性情跳脱飞扬，恐怕不是邱公子的良配。再者，臣有些私心，不愿她太早出阁，也不愿她嫁入权贵府邸，只盼她这一生平安喜乐。臣请太后恕罪。”
吴太后面上的笑容褪去，缓缓道：“执政，哀家并无它意。”
洛庭沉默片刻，话锋一转道：“臣知道太后为何忧虑。”
殿内忽然安静下来。
良久过后，吴太后轻轻叹了一声。
有人的地方便有江湖，继而分出派系，朝堂上亦是如此。抛开那些散兵游勇不提，如今朝中文官大概分为三派，其一是当年莫蒿礼留下的遗泽，其二便是洛庭为首的中坚派系，其三则是以盛端明为首的清流文臣。
换而言之，如果能进一步加深洛庭和天家的关联，对于刘贤来说局势便会更加稳定。
洛庭一眼便看出她的想法，吴太后对此并不奇怪，只是没有料到对方会如此果断地拒绝，这不禁让她心中的忧虑更盛，但是听到他后面说的那句话，心中不由得生出些许欣慰。
她喟然道：“哀家乃是后宫妇人，深知当年高祖皇帝定下后宫不得干政的铁律，可如今局势逐渐艰难，皇帝还不够成熟，哀家又能如何？有些问题摆在那里，不是闭上双眼它便不存在。”
洛庭颔首道：“太后言之有理。”
吴太后叹道：“哀家本想撒手不管，可如今军中大将只知卫国公却未必尊皇帝，况且卫国公还那么年轻。哀家明白，卫国公于国有大功，纵然封王也只是最基本的嘉赏，可将来又怎么办？哀家近来时常半夜醒来，唯恐听到有人提兵杀进京都的噩耗。”
洛庭面色凝重，默然不语。
吴太后又道：“其实哀家知道，皇帝不喜欢哀家插手这些事情，他总觉得裴越的忠心可以掩盖所有问题。或许朝中诸公也这么认为，觉得哀家这个后宫妇人徒惹是非。”
洛庭温言摇头道：“陛下是君，太后也是君，臣等怎会心怀不敬？关于卫国公，臣能理解太后的担忧，毕竟古往今来常有君臣反目之例。太后一心为陛下和天家着想，这没有什么错。卫国公忠心为国需要嘉赏，这也没有错。至于陛下，他对卫国公的信任足以造就一段佳话，这更谈不上错处。”
吴太后愣住，缓缓道：“这样说来，难道谁都没错？”
洛庭道：“是的。”
谁都没有错，那便意味着必须有人做出让步，否则矛盾会越来越激烈，终至不可调和。
吴太后欲言又止。
洛庭起身行礼道：“太后，臣有一请。”
吴太后下意识心中一紧，涩声道：“执政请说。”
洛庭不疾不徐地说道：“臣有一子名为文守，今年二十二岁尚未成婚。他于开平四年中举，如今在家中勤学不缀，虽非天资聪颖之辈，但性情中正古朴，为人踏实本分。若太后娘娘不嫌弃，臣想为他求一门亲事。”
吴太后怔怔地道：“什么亲事？”
洛庭抬起头来，平静地说道：“请太后娘娘为平阳公主与犬子指婚。”
这句话很轻，却又有千钧之力。
相较于吴太后此前的想法，洛庭的提议更加直接，等于是公开表明洛家和朝中相当一部分文臣站在天家这边，其中蕴含的分量不言而喻。
要知道当初开平帝曾经试探过洛庭的口风，被他毫不犹豫地回绝，因为像洛庭这样注定名留青史的文臣，不可能愿意留下一个攀附权势的污点，更不可能让自己的子女与天家结亲。
然而今时今刻，他却做出了一个令吴太后意想不到的抉择。
吴太后忽地站起身来，朝着这位中年男人矮身福礼。
周遭肃立的女史们无不惊慌失措。
洛庭侧身避开，垂首道：“太后娘娘，臣出身寒门小户，是先帝简拔臣于微末之中，是朝廷给了臣实现胸中抱负的机会，此恩不敢或忘。臣和陛下一样相信卫国公的忠心，但臣也能够理解太后的忧虑，故此臣愿意以自身作为砝码，避免将来发生不忍言之事。”
吴太后感动得无以复加，颤声道：“多谢执政。”
“不敢。”洛庭缓缓道：“若无他事，臣请告退。”
他转身离开，身姿挺拔如松柏。
一如当年。
(本章完)