常都尉吐了口清水，觉得肠胃稍稍好受了些，可以在角马上坐稳了。


    一直老神在在似乎不受影响的主祭，这时候却萎靡不振，瘫在马车里哼哼。


    终于到十里河了。


    从三十里河到十里河，足足花了三天时间。


    “过河扎营……”


    常都尉有气无力的吩咐部下，语气却是如释重负。


    在这座大山里吃的苦头到此为止了。


    三天里渡过几十条小溪，遭遇几百次妖异植物、几千次大小野兽甚至妖兽的袭击，砍倒了几万颗树，对一千贤神教众和三千州军来说已是这辈子最难熬的经历。


    不过这些苦难艰辛加在一起，都比不上他们窜的几十万泡稀。


    常都尉个人贡献了一百多，接**均值。


    伍家那个术士心思异常毒辣，不是在小溪跟河里直接下毒，而是把有毒的树木移植到溪水跟河流边，让树根浸泡到水里，确保毒性一直有效。


    不仅下毒方式卑鄙，用的也不是传统的猛毒，甚至都算不上毒。毒素还有很多种，不然贤神教的解毒剂就有效了。


    有的呕吐，有的窜稀，有的让人全无胃口饿到眼花都不想吃东西，还有让人时刻口渴喝到差点撑破肚子，反正怎么让人丧失气力就怎么来。


    敌人不止是伍家那个术士，还有这座大山的所有山民，就是一窝贱角山贼。贺广宗倒是有点诚心但太蠢，其他人么，或多或少都有串通山贼的迹象。


    最明显的是，自己这边和贤神教的人频频中毒，从外面带来的角马牲畜更是毒病交加死了大半。剩下的几百山民却没受太大影响，迹象是有，远比他们轻松。


    常都尉觉得事实胜于雄辩，这些山民跟山贼也是串通的。他们事先吃了解药，或者知道分辨毒水毒物。


    贺家那个宿老解释说山民熟悉本地水土，所以有了抵御毒素的体质。


    听起来很有道理，借着这个道理使坏不就顺理成章了吗？


    不过还得靠山民带路，至少这些山民在带路的事情上是不敢使坏的。贤神教的人虽然不熟悉道路，但能通过各类术法知道路对不对。


    现在过了十里河，雪山和高地已经能远远看到，也到了应该了结的时候。


    “小心过河……”


    马车上主祭虚弱的哼哼：“提防偷袭。”


    “偷袭？”


    常都尉嘿了声冷笑：“岂不正好？”


    看了看河岸对面，他又颇为遗憾：“可惜贱角山贼没这个胆量。”


    十里河比三十里河宽些深些，但也算不上大河。


    河岸对面林木稀疏，看不到大队人马隐藏的迹象。有贤神教专长于窥探术法的弟子在，山贼也做不到在这种距离上隐匿潜伏。


    山民在伐木架桥，州军前锋已经涉水过河。山贼真要来偷袭，现在就是最佳时机。错过了眼前，就再没机会了。


    “那个术士总有些棘手，圣女没有消息我放心不下。”


    此时的主祭异常谨慎，谨慎得让常都尉背地里骂了不少次鼠辈。


    主祭在二十里河的时候提议大军暂时停下，先由他联络紫夜圣女，有了准确消息再进军。


    “你放心不下又如何，仗不还是得由我们州军打么？”


    常都尉颇不耐烦，“那术士的能耐也不过是驱使妖兽和下毒，就算吃得下几枝神火弩，他能吃下几十几百枝？”


    说到后面他脸上的自信有如磐石，坚不可摧：“我就不信这世上还有神火弩解决不了的肉体凡胎！”


    主祭也闭上了嘴，常都尉的信心不容置疑，这让他安心了许多。


    这个世上还没有神火弩解决不了的肉体凡胎，解决不了就是数目不够，而常都尉的州军有两千具神火弩。


    神火弩的真正威力在于火焰晶石，弩和箭就是寻常构造。作为每年向常刺史提供所需晶石的经手人，主祭比常都尉更清楚神火弩的强大和奥妙。


    神火弩自然强大，百米外都能射穿寻常铁甲。一旦密集攒射，即便是以厚皮闻名的鳌龙都挡不住。


    然而神火弩不单单只是强大，不管是贤神教之人，还是培养的家族术士，或者流落在外的野术士，他们用的法器基本都比神火弩更强。


    但神火弩与法器相比，却有两点妙处。


    其一是远和精准，术士借法器施展的术法很难攻击到百米之外的目标。少数术法可以企及，又很难控制准头。


    其二是多且齐整，法器五花八门，十个术士聚在一起，施展出十种术法都是有可能的，很难形成合力。神火弩却不一样，哪怕普通人都能用，可以成千上万汇聚结阵。


    然而神火弩还另有计较，这就属于主祭所知都尉却未必明了的奥妙。


    普通人都能用神火弩，必然有流落民间的可能。但晶石是由贤神教掌握，一颗晶石最多只能射二三十枝神火箭，流落些许并没有太大威胁。即便流落得多，不懂群聚结阵的用法，对上州军都没什么威胁，更别提王军了。


    贺家就是例子，主祭也有些微微懊恼。给了贺广宗几百具神火弩，却没教运用之法。贺广宗只把神火弩当做寻常弓弩使用，才有如此下场。


    想到这主祭也觉得，伍家来偷袭的确更好。至少不必按部就班的围困和进攻，还得在这座烦人的大山里熬上许久时日。


    “即便妖兽不足惧，还怕那术士有特别术法……”


    然而主祭的忧虑并未消除，紫夜圣女不告而别太不寻常，让他始终难以安心。


    他向都尉申明：“我的人伤病太多，得休息几日才能恢复气力。若是直接攻山贼寨子，术法就只能守无力攻了。”


    常都尉不以为然：“守好就是，本就不指望你们出多大力。”


    州军三千，两千神火弩手，八百刀牌手，两百角马骑兵。这股力量用来扫荡整座千泉大山都绰绰有余，更别说缩在山中深处的残族。


    顿了顿，他稍稍认真了些说：“大不了我自己辛苦点。”


    神火弩手还算不上最大的依凭，斧锤手和角马骑兵都各有比例不低的觉醒者。至于常都尉本人，更是益州常家数得上号的强者。


    等三千州军和贤神教一千教众过了十里河，正准备扎营休息。


    常都尉虽然心如坚铁，却不是全无头脑。此时已经午后，而十里河顾名思义，离老寨还有十里，继续赶路终究不利。


    贺家宿老带着辅兵砍树辟地，州军官兵和贤神教之人则整理辎重开始扎营。


    就在这时，远处号角连天，人声和妖兽嘶叫声渐响。


    常都尉猛拍大腿喝道：“来得好！”


    鼓号大作，州军和贤神教这四千人虽然被折磨了三天都快不成人形了，但还是振作起来整装列队。人人脸上浮动着渴盼之色，想的都是打完这一仗便能解脱。


    没多久一群群身影出现，就停在两三百米外。林木遮掩看不清具体人数，但群群相继拉出条弧线，却是摆出了围困的架势。


    这里并不是好战场，林木虽然稀疏许多，却不是可以纵横驰骋之地。身后又是河水，难以回旋。


    常都尉张望片刻，叫来贺家宿老：“带着你的人冲上去！”


    宿老惊得眉梢都飞了：“都、都尉大人，老朽都快七十了，其他人也不是来打仗的，这……”


    铿锵刀鸣，刀刃架在了宿老的脖子上。


    就听常都尉冷声说：“冲左面那处坡地，只要赶走山贼占住坡地，就没你们事了。”


    宿老咬牙应下，找来部下召集人手。忙乱了片刻，数百辅兵手持镰刀砍刀，满脸麻木步伐机械的奔向坡地。


    那是座矮坡，虽然不高但站了那里就能俯瞰这片河岸，同时把阵势拉开。州军和贤神教这四千人摆稳了阵势，山贼便是万人也不可能撼动。


    坡地上有一队山贼，见到辅兵冲过来，不仅不射箭还高声呼喊，要他们投降或者反叛。


    “黑夜军团？”


    听清山贼喊的是什么，常都尉眉头直跳。


    已经打出了旗号么，那就不是普通的山贼了。


    眉梢又舒展开，常都尉淡淡笑了。


    没必要在请功书里煞费心思了，消灭没旗号的山贼算不得什么战功，打出了旗号的就不一样，不是山贼而是反贼。


    眼见那几百辅兵乱了阵脚，有的加快脚步奔向坡地，有的转身向侧面密林奔去，总之大半人都丢了武器，就剩宿老直接控制的百来人还在努力吆喝试图稳住阵脚。


    “左部出击——！”


    常都尉低喝：“攻上坡地，杀光所有阻碍之人！”


    五百州军急奔而出，撞上贺家宿老那些人。


    州军官兵不管不顾拔刀就砍，顿时血光绽放惨嚎连天。


    “你们干什么？”


    宿老惊怒交加，冲着骑在角马上的部官大叫：“快住手！我们是自己人！”


    “山野贱角，谁跟你们是自己人？”


    部官吐了口痰，抬起神火弩。


    火焰箭拉出橘红光芒，射透宿老额头，掀掉了整个天灵盖。


    宿老没吭一声就丢了性命，他的手下却顾不上惊骇。道道红光接踵而至，与凛冽刀光一同，把他们射倒砍倒在地。


    片刻间数百辅兵就倒下大半，只剩少数幸运儿奔到坡地上的反贼队列，或者逃进密林里。


    “三叔祖……”


    坡地上，贺天雄看着宿老倒下，心中却没有什么波澜。


    在他一箭射中父亲额头时，关于贺家的事情就心止如水了。


    身后的部下却悲愤不已，纷纷怒骂出声。


    “后退！”


    州军踏着同胞的尸体冲向坡地，贺天雄下了命令。


    三天前代军团长四丫拍板定下了大的作战计划，各个细节却是由大家一起商量好的。他选了守坡地，该怎么应对，不仅是他，所有部下也都心里有数。


    “这就占住了？”


    常都尉有些意外，下意识观察了会，确认没有意外就指挥大队移师坡地。


    “山贼可能在玩什么花招，得小心点。”


    马车也跟着上了坡地，主祭不放心的又唠叨起来。


    “我等着他们的花招呢。”


    常都尉说：“硬的我接下来，软的就归……”


    话音未落，坡地四周密林中嘣嘣弦响不断，一波弩箭飞上半空，朝着坡地落下。


    主祭说：“这算软的吧，由我接下了。”


    都尉嗯了声没说话，这波弩箭算不上什么威胁，只是担心藏着什么古怪术法。


    主祭在马车上晃悠悠立起，举起棒槌般的短杖划了个圈。


    短杖顶端绿光闪烁，仿佛放出了只无形巨手，猛烈搅动空气。


    霎时劲风鼓荡，自地面升腾而上，弩箭被搅得歪歪斜斜顿时失了准头和力道。


    弩箭如落叶般四散，没想到还有若干人头大的陶缸藏在其中。陶缸有的落地碎开，有的被劲风吹得在半空相撞。天上地上同时升起好几团红烟，再随着气流弥散，罩住整个坡地。


    那红烟有如猛毒之雾，只是眼睛沾到就视野模糊泪流不止，吸进鼻腔和喉管，更是烧灼血肉疼痛难当。吸进肺里的直接倒在地上猛烈翻滚，恨不得把自己胸膛撕开。


    “快解毒——！”


    常都尉惊怒交加的大叫：“快……咳咳……”


    不小心吸进了一缕淡淡红烟，他只觉从喉管到心肺都烧了起来，火辣辣的只顾咳嗽，再也说不出话。