萧静岚就坐在宫城正门西侧百步远的一棵大树横岔上，黑衣深沉，与夜色融为一体。


    空相神僧辞去国师之位，司天监陈仲平远在南疆，前任内廷首领太监跌境，这位龙吟营营官已经被誉为是京都城第一高手，不论明面上还是暗地里，朝堂和江湖都没有人敢捋其虎须，从今年三月份高中三甲同进士出身，到现在以骇人之势升任正四品天子亲军一营主将，兴许是时日尚短还没来得及养成习惯的缘故，他还是喜欢穿一袭儒衫示人，恩旨特许，非大朝会不必披甲。


    元玺皇帝要在宫外见什么人、要跟那人聊些什么，萧静岚都不太感兴趣，他只希望金水河畔那边的谈话能够结束的快一些，这样就可以在家里的米粥凉透之前赶回府去，不辜负糟糠之妻亲力亲为熬出来的一锅温情。


    青兕剑挂在一根树枝上，有一柄两寸长短的小刻刀在他右手五指间缓缓转动。


    萧静岚懒得刻意收敛自身气息，宁王殿下应该早就发觉了他的存在，但素昧平生的两人似乎很有默契，前者行事问心无愧，不怕被谁察觉行迹，而后者是根本不在意有这样一位剑道大宗师在左近护卫天子圣驾。


    元玺皇帝喃喃重复了一句司天监，然后苦笑道：“敬廷啊，如今的司天监，跟以前不一样了。”


    宁王殿下突然扭头往身后远处看了一眼，嘴角弯起来的弧度饶有深意，全神贯注的吴廷声眼神微微一变，立即顺着他的目光追去，月儿被一块云彩遮住，夜色黯淡，目力所及的十余丈内没有任何异常，空无一人的宽阔御道寂静得让人心里不踏实。


    李敬廷回过头来，自顾自从价值连城的储物玉佩中取出一壶酒，伸手递向身侧，见同父异母的皇兄视若无睹，笑着收回手，仰头往自己口中斟出一道酒线，喉结滚动，“是不一样了，但是我觉得这是好事。一千三百六十余年前，太祖皇帝光芒万丈，压得一整座江湖都不敢高声，少有人知道陈家那位玄素公也是十二品境界的高人，甚至单论自身修为，还要胜过太祖皇帝。据说是渡劫之后不肯飞升，才能布下那等镇压十四州气运的弥天大阵，而后心力交瘁一连跌境，导致体魄受损无力回天，也因此换得了陈家世袭罔替的显赫爵位。”


    李敬辉讶然转头，“你是说，陈家先祖也是十二品渡劫境的修士？”


    世人对这位开创司天监一千余年声威的玄素公所知甚少，其一是大周太祖皇帝李向起兵征战四方的过程中，陈家并没有立下过像康乐侯许家先祖一样的累累军功，其二是那座大阵布成之日就毁了阵图，皇家大内和观星楼都没有留下相关记载。


    所以，后人多以为陈家一等镇国公的爵位，是靠着为大周镇压气运的手段得来，如此一来，司天监观星楼才蒙上一层神秘色彩，据说世代相传的异宝周天星盘妙用无穷，甚至可以主导王朝的兴衰变化，至于江湖对司天监的敬重，则大半是因为陈家的青冥剑诀威名赫赫，历代观星楼主都是实打实的五境宗师，每一代都会有如陈仲平这等踏足十一品凌虚境的真正高人坐镇。


    李敬廷嘿笑两声，“多的是你不知道的事情，如果陈玄素愿意，他会是大周第一位飞升的修士。他不仅不肯飞升成仙人，还用那座大阵阻隔了仙凡通途，当然，这样能够保证在大阵破败之前断绝了上界仙人窥测凡间的可能，可惜同样也断绝了修士渡劫飞升的道路。故此，那座大阵的阵图才会被毁得不剩半点蛛丝马迹，这些事情一旦传扬出去，陈家就要承受整个江湖的敌意，那一等镇国公的爵位啊，赏的轻了，给个异姓王也不过分。”


    此时的元玺皇帝根本顾不上再心惊，他紧皱眉头沉思，心道父皇是一定知道其中因果的，可为何在弥留之际只字不提？是觉得没必要再提了，还是觉得···


    宁王殿下像是猜透了他的心思，笑意中有些发自肺腑的怜悯，“不必想了。知道为什么从小父皇就不太喜欢你吗？就是因为咱们这些天家贵胄里，你仅次于明妍那丫头，是第二个最不会揣测父皇心思的人，明妍还好说，女子无才便是德嘛，太聪明的女孩子总是不讨喜。”


    李敬辉愣了一愣，没有从他刚才的话里听出哪怕一丝的嘲讽。


    云彩飘远，弯月重新把清冷光辉洒向金水河水面，李敬廷自言自语道：“我在江州的日子过得还算惬意，孙家在那里经营了几十年之久，不管谁去做巡抚都得看我外公的脸色行事，再加上我有这个藩王的称号，其实没必要急着回京来蹚浑水，可是啊，我很怕父皇会得偿所愿。”


    元玺皇帝更是疑惑不解，他一时半会想不明白事情发展到哪一步才是先帝得偿所愿。


    李敬廷继续道：“你以为现在的司天监江河日下，远不如以前？恰恰相反，即便陈玄素当年是学贯古今的十二品陆地神仙，他做事情也只能依靠一人之力，你可以小看陈无双，但要是小看了陈无双能够动用的力量，那可就再愚蠢不过了。他去年出京时，苏慕仙就把随身佩剑惊鸿送给了他，那柄两尺七寸的名剑应该在陈仲平身上，可苏慕仙所豢养的凶兽山君，一直跟在陈无双身边，昭然若揭的事情，如果陈无双有危及到性命的险处，苏慕仙必然现身相救，毋庸置疑。”


    元玺皇帝收回思绪，缓缓点头。


    李敬廷张嘴说话像是大河决堤，一发不可收拾，“据我所知，陈无双洞庭湖上斩玄蟒时，有一位蒙面的十一品剑修鼎力相助，我让人细细打听过，那位高人当日出手刻意模仿越秀剑阁的顶尖御剑术一气化三清，其实身份大抵会是驻仙山掌门白行朴。陈伯庸的手段太过高明，不惜用身死北境的代价，一石三鸟，父皇不出兵驰援既是另有打算，也是看明白了他想还清千年来的皇恩，何必呢，本来就是咱们李家欠陈玄素的。”


    李敬辉实在跟不上他的思路，犹豫片刻还是开口问道：“一石三鸟？”


    宁王殿下瞥了他一眼，这都看不透，还口口声声要做一代明君，痴心妄想，点头笑道：“也许不只是三鸟。高明就高明在，这是堂堂正正的阳谋，就算明知道后续会发生什么，父皇也没有办法做出改变，你更是无计可施。”


    “为何？”


    “因为陈伯庸已经死了。”


    金水河畔陷入一阵短暂的沉默。


    李敬廷抬头看了眼天色，估摸着已经到了戌时末，索性加快语速道：“除苏慕仙和驻仙山之外，陈无双的未婚妻墨莉跟同命相连的手足兄弟沈辞云，都是东海孤舟岛的弟子，林秋堂住进司天监，就说明了孤舟岛这一次绝对不肯再袖手旁观中原动荡了。另外，我猜空相辞去国师之位也跟陈无双有关，你瞧啊，大半个江湖都站在陈无双那边，只有你还拿着他当个无人可用的蠢蛋。若是没有之前的事情，倒是还可以拉拢那位靖南公来跟司天监分庭抗礼，父皇被他一剑斩去七成寿数，殡天之前都没有降旨褫夺任平生的爵位，存的就是以德报怨的心思用意，但他铁定不肯为你所用。”


    元玺皇帝只觉双手冰凉，心头更凉。


    “谢逸尘一死，柳同昌跟郭奉平之间两虎相争，我那位二皇兄又急着掺和进去，凉州乱成这样，反而可以视为是疥癣之疾了，不能为皇家所用的陈无双才会是心腹之患。你该用尽一切办法去拉拢他的，错过了最好的时机，眼下就算想要亡羊补牢也为时已晚，他这一去雍州，就好似游龙入海猛虎归山，羽翼渐丰。罢了，言尽于此吧。”


    李敬廷一口气说完这些，遥遥往萧静岚所在的那棵大树方向看了一眼，转身就走。


    元玺皇帝看向他背影的眼神尤为复杂，在得知夺了江州兵权的宁王抵达京都正东门外时，他动过第一次杀心，今夜目送李敬廷离去，又动了第二次杀心。


    一声叹息，两次杀心无疾而终。


    宁王殿下离去以后，远处树上的萧静岚也不见了踪影。


    李敬辉又站了半刻钟，才从拱桥上越过金水河，走进细微声响汇成一处繁华的宫城，去养心殿的路上，吴廷声听见陛下轻声问了一句，“武英阁大学士都拒辞不受，朕还要怎么去拉拢陈无双，难道要把龙椅让给他来坐不成？”


    内廷首领太监不敢接话。


    快要到养心殿时，李敬辉顿住脚步，“什么时辰了？”


    吴廷声忙答道：“回陛下，夜深露重，已是亥时了。”


    元玺皇帝嗯了一声，转身朝太平湖的方向缓缓走去，“让人去太医院宣旨朕口谕，召太医令楚鹤卿来一趟，朕在太平湖畔的亭子里等他，嘱咐他带那柄竹剑蜻蜓来，朕想看一看。”吴廷声应了声是，回头一瞥，随意招手在附近唤来个小太监，耳语几句，那小太监欣喜若狂，忙不迭接过他的腰牌，能替内廷首领跑一回腿，这可是盼都盼不来的大好机会，何况是去宣旨，楚大人定然有赏，到时候自己机灵些，或许能求得两颗祛病健体的丹药，不，做人不能贪心，一颗就够了。


    打发走他，吴廷声又让人去养心殿取陛下的外袍，安排宫女去太平湖畔泡好茶等着。


    两人一前一后走到亭子里时，石桌上的一壶茶正散出幽幽香气，李敬辉坐在石凳上看着那艘先帝最喜欢的小船，不断回想着李敬廷先前说过的那些话，原来陈无双已经能让大半个江湖倾心，无人可用的司天监反而要比陈伯庸执掌观星楼时名望更高了。


    宁王的意思很明显，如果陈无双实在不能为皇家所用，杀了他是最好的选择，绝不能眼睁睁看着他一日比一日势大，这件事不难想到后果，黑铁山崖那群人实力再高深莫测，毕竟也只是一个隐忍多年的修士门派，即便传说中的绿袍阎罗君可以跟苏慕仙抗衡，门下弟子也挡不住驻仙山、孤舟岛一起联手征伐。


    一旦陈无双真能够在皇家不出力驰援的情况下，悍然把漠北妖族驱赶回北境城墙之外，挽救雍州于水火，那么他在江湖中的声威就不可估量了，当年太祖皇帝李向就是起于江湖，同样的路，李姓天家绝不许有人再重走一遍。


    可悲的是，而今的大周甚至比前朝最后一位皇帝在位时的局面更乱。


    史书上说的清楚，前朝末年不过主弱臣强、诸侯欺国，可现在的大周北有妖族窥视、南有凶兽觊觎，各州都督也没好到哪里去，征调青州、济州、燕州兵力前去讨伐谢逸尘的郭奉平至今没有尺寸之功，却以种种借口不肯回京就任武泰阁大学士。


    按先帝景祯的构想，是要让郭奉平带兵去雍州面对漠北妖族，李敬辉对此已经不抱任何希望。


    温文儒雅的太医令来得很快，名为蜻蜓的竹剑不好像寻常兵刃一样悬在腰间，就简简单单提在手里，匆匆几步走到亭子外躬身行礼，“臣楚鹤卿，恭请陛下秋安。”


    李敬辉挤出一丝笑容，起身走出亭子搀起他，“爱卿不必多礼。吴公公记下，此后楚爱卿可面君不跪。”


    楚鹤卿心里一动，出言谢恩。


    元玺皇帝拉着他走进亭子里坐下，伸手拿起那截翠竹仔细端详，和声问道：“爱卿这柄竹剑无刃无锋，如何杀人？”


    楚鹤卿谨守为人臣子的礼数，目不斜视，坦言解释道：“修成五境，飞花摘叶皆可为剑。”


    李敬辉点了点头，这是老生常谈的说法了，又问道：“爱卿与萧静岚，谁的修为更高些？”


    连算不上高手修士的吴廷声都很清楚，虽说两人都是十一品凌虚境的剑修，但楚鹤卿当年曾高中过探花郎，后来转为修剑，再后来又潜心学医，不只在剑道上的成就了不起，医术更是跻身于能与南海段百草齐名的当世三大神医之中，单论天资，远胜萧静岚。


    十一品跟十一品不同，京都城很多人都知道，楚鹤卿是陈仲平的手下败将，据说多年来两人互相交手数次，不管是剑意、剑气、剑法还是御剑术，陈仲平统统居高临下碾压过太医令，这就是儒家读书人所说的术业有专攻。


    因此，楚鹤卿跟萧静岚谁的修为更高，确实不好说。


    太医令沉吟片刻，微微摇头，“臣没与萧大人交过手，不敢说。”


    这个回答并没有让元玺皇帝觉得意外，紧接着又问道：“萧静岚说此生或许有机会踏足十二品，那爱卿有几成把握？”


    楚鹤卿这次给出了一个果断的回答：“十成。若是身在京都，臣三五年之后能迈出那一步，若是身在江湖，或许还要快一些。”


    吴廷声倒吸一口凉气。


    其实楚鹤卿说得很谦虚，他已经摸到了十二品的门槛，但修士的晋升机缘往往是在生死之间的一线明悟，如果他现在弃官不做，去北境或者南疆寻找感悟，有一年半载大概就能捅破那一层不厚的窗户纸儿。


    把竹剑蜻蜓放回桌上，李敬辉今夜第一次笑得舒心，“朕，想让你去北境。”