江坝旁。
上万名灾民跪地叩首谢恩。
看到这一幕。
苏长歌并没有为此感到欣喜或满足，反而有种沉甸甸的责任感。
说实话，在刚来到这个世界时，他的想法只是独善其身，尽量不惹麻烦，娶妻生子，传宗接代，好好过完这辈子。
但随着时间长了。
身上背负的民望越来越多，
他才渐渐懂了。
为什么那么多先贤要以兼济天下为己任，为什么将士们要血战沙场。
因为他们肩负着百姓的厚望，以及民族和国家的未来，他们要是不站出来，此后可能就再也没有人站出来做这事。
而儒家的道。
其思想内核就是担起对他人的责任。
修身，齐家，治国，平天下，仁义礼智信等等，这些无一不是责任。
毕竟天上仙人逍遥快活。
可地上的百姓总归是要活命，仙人不在乎百姓活的是好是坏，可有人在乎。
此时，苏长歌对着灾民们喊道。
“诸位庐江郡父老。”
“自即日起。”
“各地府衙、县衙门前开仓放粮，赈济百姓，凡无家可归者皆可前来！”
伴随声音响起。
灾民们脸上顿时露出感激之色。
他们来此。
本来只是想向黑龙祈福，保佑他们渡过难关，不要再发生灾厄。
但黑龙没见着，反而见着了楚国公，当然这都没什么差别，毕竟没有楚国公敕封正神，可能他们现在还在地震中苟且挣扎。
而现在。
楚国公又开仓放粮救济。
这份大恩大德，他们怎么能不感激。
但就在此时。
苏长歌的声音便再度响起。
“诸位父老，朝廷赈灾有个规矩，那就是不养闲人，更不养懒人。”
“除五十岁以上老者，十二岁以下孩童外，其他人领取救济，需要听从官府调遣做工，即清理废墟、救助伤者、搬运物品等。”
“身体残疾、受伤等特殊情况。”
“可到府衙申请。”
“无论是谁，只要做工才能得到救济。”
“若是不做工，领不到救济，胆敢抢夺他人救济，亦或者冒名顶替等行径。”
“一经发现，本国公决不轻饶！”
苏长歌语气凝肃。
当着众人的面立下规矩，采取以工代赈的方法来救济灾民。
灾难过后，百姓生活确实不易，但若直接给粮食，完全是治标不治本，有积蓄者倒无妨，没积蓄者吃完救济粮后还是贫苦。
不仅如此，现在正值盛夏季节。
即便是有田产的百姓，也要等到秋收之后才能自给自足。
而这段时间要是出现伤病。
急需银钱治病。
田地便很容易被豪绅兼并。
如此一来，立即就从有产者向无产者转变，待到后面只能沦为佃户。
那么问题来了。
官府赈灾救济是救一时贫瘠。
还是让百姓们学会自力更生，摆脱对官府救济的依赖？
苏长歌更倾向于后者。
而此时，百姓们听到需要做工领取救济粮，不少人脸色微变。
懒汉哪里都会有，而且这群人通常还喜欢拉帮结派，他们所想的自然是白嫖官府救济粮，顺带欺压其他灾民百姓。
但这种人终究是少数。
天灾之下。
对于很多憨厚老实，勤劳肯干的百姓来讲，只要有一条活路就够了。
不就是听官府的调遣做工吗？
他们平常也天天干活。
“楚国公仁义，吾等只要能活命就行，这一身子力气随官府调遣！”
“多谢楚国公开仓放粮赈济吾等。”
“还请楚国公放心，不就是做工，吾等一定好好干活。”
一道又一道声音接连响起。
看到活路和生机，百姓们满是泥污的脸上露出笑容。
而此时，天上的修士纷纷散去，他们本以为是过来降服蛟龙，结果半点力没出，全程看戏，这让他们都有些不好意思要赏赐。
毕竟就这个拉胯表现。
挺丢人的。
再加上和苏长歌也不熟，更不想掺和凡间事，留下来也无用。
谢灵韵则在此刻从空中落下。
“贤婿，蛟龙之事已了。”
“若是没有别的事，贫道便返回山中清修，幼薇便托付给你了。”
谢灵韵开口。
她来此是为了对付蛟龙。
现在蛟龙成了江河正神，江南危机解除，她继续留下来也没什么意义。
而鱼幼薇听到师父口中的托付二字，俏脸瞬间红霞乱飞，美眸不由自主的看向苏长歌，想知道他会怎么回答师父。
“请前辈放心。”
苏长歌出声，一口答应了下来。
他当然知道这意味什么。
但正所谓，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
男婚女嫁又不是什么难以启齿的事，何必小偷小摸，待到两人感情培养的差不多，若真的合适，的确可以把事情办了。
成家生子，繁衍后代。
在这点上即便是圣人也和普通人没什么区别，非要装作不为美色所动没意思。
而听到这番话。
鱼幼薇俏脸顿时艳若桃红。
整个人晕乎乎的，感觉天旋地转，情不自禁的握紧苏长歌的手。
谢灵韵看到徒弟的样子。
像是看到当初自己，心中替她高兴的同时，也稍稍一叹。
爱之深，痛之切，越是珍视宝贵的东西，待到失去时就越是悲痛难受，与天地相比，凡人这一生太短，留下的回忆太少。
但这些都只是后话罢了。
对个人而言。
最重要的是活在当下，不乱于心，不困于情，不畏将来，不念过往。
“贤婿有此心，贫道便放心。”
说完之后，谢灵韵目光转向弟子。
“幼薇，别忘了八月十五之前回师门，参加仙门论道大会。”
修士之间的联系并不多，除非相邻的比较近，否则大家都是各过各的，但修士们也是要资源的，而打生打死又有失风范。
正因如此。
论道大会就成了各派分蛋糕的环节。
而且为了防止一家独大。
时间定为十年一次，且只允许五十岁以下的弟子参与。
否则一帮老家伙上台论道。
谁来做裁判？那没有裁判就只能靠拳头，到头来也就失去了本意。
所以，论道之时，各派都会让门下最优秀的几个弟子参与，能夺得魁首位列前茅自然再好不过，不能也稳住别掉下去。
“嗯，徒儿记得。”
鱼幼薇开口，郑重的点点头。
师门养育多年传授道法。
作为报答，她自然得为师门出一份力，毕竟师妹师侄们也要资源修行。
见状，谢灵韵也没再赘言，在众人目光下潇洒踏剑离去，苏长歌看了眼，等百年后解决完王朝事，自己大概也能如此潇洒。
到了那时。
就又是另一种活法。
.....
皇都，承天殿内。
百官齐聚。
“诸位觉得这以工代赈之法如何？”
老皇帝让人将苏长歌的奏折当众读完后，出言询问朝廷百官。
江南危机消弭，算是解决了他一个心腹大患，不用再担心江南六郡数千万计的百姓被洪水淹没，大晋江山摇摇欲坠。
那么现在，最重要的事情。
除了收拾吴王外。
当然就是图强变法，让大晋改头换面，真正的强大富足起来。
这以工代赈之法的奏折他昨日就看到。
不得不说。
苏长歌的确有治国之才，居然能想出这样的法子来。
相比于曾经用粮食直接赈灾，以工代赈虽然复杂，但却是治本之法，让灾民们自食其力来赚钱，不用担心将来生活没着落。
当然，前提得要朝廷富裕。
不过江南此次地震受灾的百姓只有几十万，影响也不是很大，自然没问题。
但就在这时。
百官当中有人站出来说道。
“陛下。”
“臣以为楚国公此举有失妥当。”
“灾民本就不易，还要强迫他们做工才能吃救济粮，未免太过严苛。”
“君子当以仁义治国，体恤民力，爱惜百姓，故而臣觉得，楚国公应当遵从祖上法度，直接拨粮救济灾民，缓解灾情。”
一名御史开口，虽迟但到。
相较于其他官员。
御史们在治国上可能不行，但找茬弹劾的本事还是有的，而且很大。
反正嘴巴一张，阿巴阿巴，又不用他们去一线救济灾民，只要盯着别人不符合圣贤仁义的地方，嘴炮一顿就可以了。
而伴随他的声音响起。
百官中一些较为清贵的官员，如翰林院，或者礼部属官，也都跑出来附和。
“楚国公用心虽好，但终究是年轻。”
“安抚灾民当用怀柔之政，如此不顾仁义，灾民们心中恐有怨言。”
“恳请陛下降旨。”
“驳回楚国公以工代赈之法。”
一道道声音响起。
他们中有的是只想和御史一样刷波名声，有的本身就是江南士绅出身。
朝廷搞以工代赈。
他们还怎么兼并百姓田地，怎么收留没有田产的佃户为己所用？
在他们看来，救济灾民无话可说，但在救的同时，为何不能让家族更富足一些，这样一来，朝廷省事，灾民省力，家族获利。
三全其美不好吗？。
搞什么以工代赈。
简直是违背祖宗之法，让他们士绅剥削都不好剥削了。
而见到如此多官员出来弹劾。
老皇帝眸子一沉。
他当然知道这群人为什么跳出来。
有的是死读书，只知道仁义和祖宗之法，而忽略了现实条件。
有的则是侵犯到他们利益。
但这一次询问百官对以工代赈的看法，本来是他的一次试探。
相比于摊丁入亩，官绅一体纳粮，以工代赈触碰到的利益根本不算什么，可就这样，还是有那么多官员跳出来反对。
由此可见。
等到真正变法的时候。
所碰到的阻力，恐怕比这还要大的多，甚至全天下士绅谩骂反对都有可能。
想到这。
老皇帝眼中忽而闪过杀意。
变法他肯定是要变得。
现在不变，拖到将来士绅越来越强大，大晋就算想变法也没办法。
唯有现在他先重重的割一刀，等到将来太子登基继位，随便施下点仁政安抚，打一巴掌，给颗糖，这样大晋才能长治久安。
而这些刚才站出来的人。
之后都得找机会给扔到偏远地方去，能打压一批是一批。
随即，老皇帝脸上露出一抹淡笑。
“诸位爱卿所言不无道理。”
“但朕觉得，苏长歌这以工代赈之法颇为新奇，而且百姓也并无怨言。”
“既如此，不妨先试用以观后效。”
老皇帝开口一锤定音。
站出来的官员听到陛下都已经发话，也就没再这种小事上多纠结。
江南士绅出身的官员虽然不满，但势单力薄，更不敢直接怼皇帝，于是也默默退回队伍，准备回去之后写信告知家族。
而商议完这件事。
老皇帝自然要给苏长歌化解危机的赏赐，以及治理江南政务的名分。
“此次苏长歌敕封江河正神。”
“护佑一方水土，惠及大江两岸极其支流数万万名百姓。”
“所立功劳之大，非言语所能尽述。”
“故而，朕决定加封苏长歌为大晋世袭国公，与国同休，世代沐浴皇恩。”
老皇帝的话刚说完。
丞相一派的官员有人顿时坐不住了。
“陛下，之前江南百姓控告楚国公的罪名还未洗清，若是此时授封其为世袭国公，百姓们恐会对朝廷不明是非感到失望。。”
“恳请陛下三思，待查明事情真相过后，再做定夺。”
“陛下，莫要让江南百姓寒心啊！”
“世袭国公兹事体大，还望陛下从长计议，待此事彻底了结后再做决定。”
“自古以来，唯有上古帝王册封过正神，苏长歌一介臣子，竟敢代陛下册封，此乃僭越之罪，念在其为百姓，应当功过相抵。”
一道道声音在朝堂上响起。
刚开始只是想拖延，但到后面越离谱，甚至有人用僭越来离间君臣关系。
“够了！”
老皇帝一声怒喝打断他们的话。
这群人的小心思他当然知道。
无非是担心苏长歌的权势越来越大，然后反过来打压他们一派。
但变法在即，苏长歌是绝对主力，不管是为了赏赐他此次立下的功劳，还是为了变法，他都要加强苏长歌的权势。
至于说忌惮。
还没听过有那位圣人觊觎帝位。
而且主持变法改革。
势必会得罪庞大的官员和士绅，少了这群人支持能篡位才怪。
“朕心意已决。”
“若尔等觉得救民千万，惠及江南万世之功，都不足以授封为世袭国公。”
“现在就可以当着朕面脱下官袍！”
老皇帝愤怒的声音响起。
刚才还敢站出来的官员心中猛地一震。
他们没想到，陛下竟然对苏长歌宠信到这种地步，难道就没有半点猜忌吗？
僭越之事暂且不说，但二十岁的世袭国公，还身负民望，万一他以后搞点事情，陛下你就不怕大权旁落他人之手吗？
如此想着。
但在怒火上头的老皇帝面前。
官员们却不敢争议，只能低头喊道：“吾等一时失言，还望陛下息怒。”
闻言，老皇帝摆摆手，没再理会他们。
继续颁布谕令。
“近日来，朕命锦衣卫调查江南之事，发现诸多官员与商贾豪强勾结害民。”
“因此为整顿江南吏治，也是为更好行安抚赈灾之事，朕决定任命楚国公苏长歌为江南布政使，总司江南六郡政务。”
老皇帝声音落下。
这一次。
百官中没有人再站出来反对。
或者说不是不想反对。
而是看这架势，陛下摆明要重用重赏苏长歌，这时候跳出来纯属惹祸上身。
因此，就算一百个不愿意，可只要没触犯到自身利益，忍忍也就过去，再者，苏长歌立下不世之功，他们也不好反对。
江南出身的官员面色则难看的很。
这哪是整顿吏治。
根本就是断了他们的财路，好不容易培养的人脉，不知多少年才能恢复。
也就在这时。
苏子由站出来朗声喊道。
“臣苏子由，代舍弟谢过陛下圣恩，吾皇万岁万岁，万万岁。”
此时此刻，他的心中兴奋无比，
这可是世袭国公啊！
从今往后，我苏家子孙代代公候，与国同休，这可比当丞相还要珍贵。
“嗯。”
老皇帝轻轻颔首。
随后便准备退朝让人去写圣旨封赏。
同时事急从权。
让苏长歌先用那两万万两白银的赃款来赈灾，省掉中间官员贪污。
毕竟解运费用这笔账，换谁来了都算不明白，还不如就近调拨，反正苏长歌都能上交两万万两，还怕他贪污不成？
其次就是写信给卫国公。
询问下吴王和官绅勾结一事查的如何。
这一次，为了大晋江山社稷。
他要借此机会将这群人给连根拔起，把钱粮全拿回来充实国库！
.......
吴王府内。
赵珞整个人颓丧着脸坐在中堂。
地震刚起时他还很兴奋，觉得龙椅朝自己一步步靠近。
可谁曾想事情会变成如今这样。
如今江南虽有灾情，但比他预想中的数千万百姓苦苦挣扎要相差甚远，六郡加起来受灾的百姓，也不过才几十万而已。
灾难来了，但没完全来。
而且朝廷近来也在调查他的一举一动，对他有所怀疑。
这让赵珞很难受。
不仅梦没了。
还很有可能挨顿现实毒打。
就在这时。
一道声音传入他的耳中。
“王爷，暗中监视的锦衣卫走了。”
“嗯知道了。”
闻言，赵珞点了点头。
然后从座位上起身，小心翼翼的走进地下密室，穿过甬道。
准备去找陶先生询问当前情况。
很快，来到密室。
一道熟悉的身影坐在正中央，但周围的金银珠宝跟之前相比少了一大半。
“陶先生，到底发生什么事了？”
“莫非是苏长歌...”
吴王赵珞看着陶先生，没有继续说下去，但谁都知道他所指的是敕封一事。
“确实是他，正如王爷所想的那样。”
陶先生语气中满是恨意。
托苏长歌的福。
他不仅百年筹谋功亏一篑，道心也出现问题，修为直接暴跌。
从原来的仙道四品，一路跌落到现在的仙道七品，而且若是不想办法修复道心，他最多只能维持现在的境界不再跌落。
“可恶！早知道那时就该杀了他！”
赵珞同样是一脸恨色。
但已经过去的事再后悔也没用，他能来此的时间很短，必须问点要紧事。
“陶先生，朝廷现在已经怀疑本王。”
“本王现在该怎么做？”
听到声音，陶先生眼神闪烁。
他现在修为暴跌。
根本无暇顾及吴王和其他人的生死。
不过按照当下的情况，吴王自然是什么不做，安心做个富家翁最好。
想到这里，陶先生出言说道：“吴王殿下莫要惊慌，地震关你吴王什么事，一切皆是自然天象，亦或者旁人所为。”
“王爷现在要做的。”
“就是趁此机会让商贾们涨价，并示意江南官员不配合苏长歌处理政务。”
“尽可能的给朝廷添乱找麻烦。”
“同时王爷再拿出钱粮来救济灾民，博取民望，不用太多，救济几千人就行。”
“如此，只要王爷不露反心，朝廷也不能敢拿你怎么样。”
“而等到将来蛮夷侵略大晋之时，王爷在露出獠牙，携民心割据江南六郡，以大江为天堑，到时朝廷也奈何不了你。”
陶先生开口。
经验老道的他继续编织梦想。
而伴随声音响起。
本来还有些惶恐不安的赵珞，顿时有种拨开云雾见月明的感觉。
确实，自己可是世袭王爷。
就算朝廷有所怀疑，但顾忌舆论和宗室，不可能轻易对自己动手。
而且现在将朝廷的政务搞乱，他们也就无暇在顾及自己，等到蛮夷那边南下入侵，自己未尝不能雄踞江南，等待时机！
想到这。
赵珞脸上不禁露出兴奋之色。
“多谢陶先生指教。”
“不必客气。”
陶先生戏谑的看着赵珞，等着看他的取死之道，同时准备好转移地方。
吴王被盯上，朝廷迟早会查到这里来，继续留在这唯有死路一条，还好自己有多个地方藏着，苏长歌不可能找得着自己！
“先生，那本王先行告辞。”
赵珞出言说道。
“好，不过王爷以后尽量少来此处，以免被朝廷的人盯上。”
陶先生开口。
“嗯，本王明白。”
赵珞点头答应一声，以为对方是替自己着想，随后转身离开密室。
看着背影，陶先生露出轻蔑的笑意。
他就等赵珞用命把水搅浑，给苏长歌添麻烦，到时他便可借机隐匿起来。
抹除一切有关线索。
......
庐江郡，府衙内。
苏长歌在接到江南布政使一职后。
就开始主持起各郡政务，还有统筹以工代赈的各项事宜。
这几日，在政务上，他一上任就将庐江郡太守黄穰，还有一众消极怠政的官员全部撤职查办，送进大牢里面关押审问。
加起来差不多有三四十人的样子。
但没关系。
大晋的读书人很多，举人也不少。
想做官的自然不在少数。
苏长歌已经向皇帝上奏申请，将太学院学子，还有各地举人、官员调过来补充。
对此，本就想给江南官场换血的老皇帝，当然是全力支持，而主管大晋吏治的又是亲兄长，在选人时也都是往好苗子选。
而且全部都是加急送过来。
也正是这样。
在上面的帮扶之下。
苏长歌的政务工作开展的十分顺利，至少不需要担心无人可用。
但以工代赈上却遇到了一些问题。
随着废墟被清理出来，临时房屋开始搭建，岗位在开始不断变少。
虽然现在还够用，很多工作都可以交给灾民，但想撑到秋收却很难，而且还有一个很严峻的问题，个人生产力太低。
简而言之。
灾民们无法创造太多的收益。
甚至持平都很难。
当然，这不是以工代赈的问题，而是农耕社会生产力层面的问题。
纵然苏长歌可以让他们去学冶炼打铁，亦或者其他技术，但谁来教，这个岗位需不需要那么多人，又成了一个问题。
而想要解决这个问题。
就需要创造出能带来收益的岗位，而且最好是形成一条完整产业链。
为此，苏长歌已经在各郡张贴告示。
招揽各行业能工巧匠。
他准备趁着这次以工代赈的机会，尝试下能否推动手工制造业和工业的发展。
若是能的话，那些无田可耕的百姓，也算是有个好去处，不用再为温饱而担心，更不用沦为寄人篱下的佃户仆役。
然而。
就在告示张贴出去后不到一天。
苏长歌坐在府衙内。
只见一名小吏急匆匆的跑过来说道。
“国公，外面来了群身穿短褐，草鞋的工匠，说是想要见您一面。”
声音响起。
苏长歌稍稍有些惊讶。
没想到这么快就有人过来应聘。
而且还是一大群。
要知道他招的可是能工巧匠，放在这个时代，绝对属于稀罕物。
若这群人不是想浑水摸鱼过来骗他。
而是真有本事。
那他们的来头恐怕不简单。
难道是墨家？
可能是因为最近接触到杨朱学派。
苏长歌开始下意识的往诸子百家的方向去想。