“各位官爷请息雷霆之怒，小人是宝货鞋店的前任掌柜。此店一直由小人经营，由于经营不善，欠下巨债，所以不是不想交税，而是无钱可交。直到三天前，将此店转手，这才得了一些银子。我愿意现在补交。还有，此事与现在的掌柜无关，与现在的宝货鞋店也无关。”


    老陈倒是个厚道人。


    大难临头，他没有逃避。


    选择扛下本该承担的责任。


    危险面前看人品。


    在危险降临时，人最容易暴露本性。


    周文景留下老陈帮忙，看来是选对了人。


    老陈对着众官差不断拱手作揖求饶。


    啪！


    陈三喜上前就是一个大耳刮子。


    今天兴师动众，他就是为了帮大舅子弄死竞争对手。


    老陈把罪责扛下，他还怎么弄死周文景？


    “百般狡辩，极力欠税，像你这种刁民，本官见多了。给我查封鞋店，拿人，今天谁来了也不好使。”


    陈三喜厉喝。


    站在对面看戏的贺老板，得意至极的阴笑着。


    这回便是那个姓周的小子有着三头六臂，也得认命。


    只是他万万想不到，被他视为大靠山的妹夫，很快就要被他坑死。


    衙役们猛如狼，凶如虎。


    拿下老陈后，直接冲进店内要拿周文景。


    谁知刚冲进鞋店，便看到一个年轻的白衣男子，面沉如水，正用冰冷的目光盯着他们。


    陈三喜也跟着走进店内，要好好收拾周文景。


    结果看到白衣男子后，表情与一众衙役差不多。


    皆是胆战心惊，惶恐至极。


    “不知县尊在此，多有惊忧，下官该死。”


    陈三喜的应变能力颇强。立刻躬身请罪。


    别看他在请罪，内心却是非常镇定。


    征收银粮，一直是乔县令最为关心之事。他带人前来惩治欠税的商户，只会得到县令嘉赏，不可能受到惩罚。


    他心中还在暗自纳闷，乔县令怎么也来这家鞋店买鞋子？


    难道这家宝货鞋店的鞋子真有那么香吗？


    “混账东西，若非本官亲眼目睹，还真不知道你这斯颠倒黑白，鱼肉百姓的罪行。刚才本官听得清清楚楚，这家鞋店的前任掌柜经营不善，身欠巨债，迫不得己才欠税。人家已经表明愿意补交，你倒好，不问青红皂白，一心要查封这家鞋店，并且捉拿两任掌柜。”


    县令声色俱厉。


    官威如山。


    官大一级压死人。


    更何况乔县令比陈三喜这个户房的小小书手大着好几级呢。


    乔县令能够做到县令，对官场黑暗之事，自是见得多。


    陈三喜的小伎俩根本逃不过他的法眼。


    摆明了就是冲着周文景来的。


    以权谋私，还要说得那么冠冕堂皇，他当场喝破陈三喜的鬼把戏。


    “说，意欲何为？”


    乔县令的话如同重锤敲击，狠狠轰击在陈三喜那脆弱的内心防线上。


    扑通！


    陈三喜当众就跪下了。


    磕头如捣蒜。


    此事根本经不起查，倒不如主动招了，还能免受皮肉之苦。


    今天真是邪了门，也没听说这个姓周的小子有什么来头啊！怎么就跟乔县令搭上了线呢？


    而且从乔县令这般维护周文景来看，两人的关系怕是十分密切。


    “下官的大舅子就在对面开鞋店，这个姓周的小子抢了生意，我便想着给大舅子出口气。正好查到宝货鞋店拖欠了两年的税银，想着您一直忧心银粮征收不足之事，下官便自做主张，带人前来查封这家鞋店。既能为县衙增加不少税银，又能出一口恶气。下官所言，句句属实，还请县尊从轻发落。”


    陈三喜的官场生存能力极强。


    这一番话说出来，只要没有生死大仇，上级一般都会从轻发落。


    可惜乔县令有着深重打算，压根就没打算放过他。


    户房一直被曹典史掌控着，针插不进，水泼不进。


    这个陈三喜也是曹典史的人。


    乔县令想要封周文景为征税官，那肯定要想办法让周文景当官。


    这就必须有人腾位置出来。


    陈三喜前来挑事，差不多等于是瞌睡来了送枕头，主动给乔县令送枕头来了。


    所以，乔县令听了他的辩解后，仍是铁面无私，目光冰冷。


    “一派胡言。公是公，私是私，岂能公私不分？拿着替县衙征税当幌子，那就更是罪加一等。本县银粮征收困难，就是因你这粒老鼠屎坏了一窝好粥。”


    瞧瞧乔县令整人的本事。


    胥吏与他相比，简直就是小巫见大巫。


    “来人，把陈三喜拿下，押回县衙门公堂受审。”


    本是一件可管可不管的小事，却被乔县令升级到了公堂审理的程度。


    陈三喜欲哭无泪。


    这回事情可就严重了。


    其实古代官府处理违法犯罪行为，也像现代一样，分为多个级别。


    轻微的，直接交给族长、地方三老、甲长处理。


    再重一点的，即便闹到县衙门，也可以不过堂，由官府人员出面调解。很多徇私枉法之事，就是这样大事化小，小事化了。


    到得过堂公审，那就非常严重了。


    到时候会有专人当堂录下口供，需要上报给府一级的衙门。甚至案情严重的，还有可能呈报到刑部，把人带到大理寺审讯的都有。


    陈三喜做梦也没想到，就是稀疏平常的一件小事，会闹到面临牢狱之灾的地步。


    被他自己带来的衙役押着时，他就像一条死狗般，双腿瘫软。


    需要被人架住拖着走。


    打铁需趁热。


    乔县令命人捉拿了送上门来的‘大礼包’，必须马上回县衙门公审。


    迟则生变。


    毕竟他这个县令接近被架空的地步，权势还不如曹典史大。


    现在拿了曹典史的手下，并且要将其革职查办，曹典史很可能出面阻挠。


    当然，明着跟县令作对，肯定不会。


    私下里帮助陈三喜脱罪的可能更大。曹典史完全有这个能力。


    “周先生，改日再会。”


    乔县令向他道别。


    “小人候您佳音，随时为您效力。”


    周文景也是投之以桃，报之以礼。


    暗示只要学名与户籍的事情办妥了，他立刻前往县衙门帮助乔县令征税。


    他一直把乔县令送到门外，目送着乔县令带着衙役把陈三喜押走。


    对面鞋店的贺老板，看到前一秒还霸气无边的妹夫，现在直接被衙役用链子锁住，押走。他差点没吓死。


    “完了，完了……”


    贺老板的身体不受控制的颤抖着。