“公瑾此时带兵在太原，请刘三哥快马加鞭将我儿遇刺这件事情报与他知晓。


    朝堂博弈什么的，老妇人不懂，也不管，但此番有奸人谋害我儿，致使我儿落得如此境地，此仇岂能不报。”


    元氏说着，双眼露出凶光。


    “谨遵夫人之命，老汉这就走一遭太原。”


    刘三抱拳，他本就是张公瑾的亲兵，也无需多言什么，转身便走。


    “陈小将军请在此歇息，如有什么需要尽可吩咐国公府下人便是。老妇人还有些事情需要处理，失陪了。”


    元氏对着陈瑀说道。


    “夫人请便。”


    陈瑀微微躬身，回道。


    ……


    元氏来到前院，管家老周早已在此相候。


    “老周，拿上国公府的名帖，去中山县男府请我兄长前来。”


    “是，夫人。”


    老周领命而去，元氏则顺势在前堂主位坐下，开始沉思起来。


    元氏的兄长中山县男何许人也，中大夫元德操。


    元家世代显赫无比，乃是南北朝时期北魏宗室拓拔氏之后。


    北魏孝文帝迁都洛阳，进行改革，拓拔氏改为汉姓元氏。


    史称“孝文帝改革，或孝文汉化。”


    元氏与其兄长之父元岩，隋朝时期官拜黄门侍郎，封龙涸县公。


    祖父元孝遵，北周时官至使持节、侍中、骠骑大将军、开府仪同三司、尚书左仆射。


    曾祖元欣，与宇文泰，李虎（李渊祖父），李弼（李密曾祖父），赵贵，于谨，独孤信（宇文毓和杨坚岳父，李渊的外祖父），侯莫陈崇等七人，并称西魏八柱国。


    同时，元氏也是以鲜卑六镇为基础形成的隋唐时期最大的军事贵族集团，关陇集团的中流砥柱之一。


    元氏与张氏的联姻，可谓强强联合。


    当外甥的出了这么大的事，做舅舅又有这个能耐，能不帮外甥出头吗？


    ……


    太极宫，今日的李世民难得的有了半日的休闲时光。


    正在太极宫后花园，一只手中抱着一个婴孩，另一只手牵着一个蹒跚学步的小男孩玩耍。


    脸上难得的露出了轻松的笑容。


    蹒跚学步的小男孩刚刚两岁，正是李世民嫡三子李治。


    手中抱着的小女婴，正在熟睡中，不时的喏喏嘴。


    乃是长孙皇后于今年年初诞下的一女，封城阳公主。


    “陛下。”


    王德不知何时出现在李世民身后，随着一声陛下，花园内温馨的一幕被打破。


    李世民将怀抱的婴孩递给了身旁的宫人，牵着李治的小手，漫不经心的看了一眼躬身挺立的大太监王德。


    “何事？”


    “邹国公府传来消息，张县男已经醒了。


    只是身体虚弱，暂时不利于行。


    还有就是常言已经交代了，张县男确实是被流矢所伤。


    与其他侍卫所说一致，并无其他内幕。”


    王德毫无情感的声音在花园内响起。


    “张小子醒了吗，朕知道了。”


    李世民听说张拯已经转危为安，眼中闪过一抹惊喜的神采。


    从李世民内心来说，是不想失去这个有趣的小臣子的。


    不仅仅是因为张拯是张公瑾的儿子。


    最主要的还是张拯的本事。


    报纸的作用目前已经显现出来。


    随着张拯有意识的将矛头指向世家大族。


    百姓也开始纷纷议论起来，什么世家不良，囤积粮食，陛下殚精竭力，只为今年的旱情能不影响百姓的生活。


    唾骂世家的声音越来越多，反之就是赞誉他李二英明神武的声势也越来越高涨。


    更不要说张拯还献上了活字印刷术这样的利器。


    以工代赈这样利国利民的办法。


    还有限奴令这种阴损的绝户计。


    这些东西，每一样都是可以让李世民在蝗灾起时，能够反败为胜的关键。


    不知不觉，这小子已经为朕立下了如此多的功劳么？


    再有一月不到，秋收就会开始，到时一切自有分晓。


    一瞬间，李世民想到了很多。


    李世民的脸迅速平静下来，对着王德说道：


    “常言这老狗，护个孩子都护不住，留着也没什么用了。”


    王德应道


    “是，老奴明白。”


    随后脸上闪过一丝犹豫之色，拿出一件东西，对着面无表情的李世民说道。


    “陛下，这是从常言身上取下来的，据他交代，是张县男在决定拼命时送给他的。”


    “此物，有什么用？”


    李世民听说是张拯送给常言的东西，脸上露出好奇之色。


    出自张拯这小子之手的，每一样都是好东西。


    李世民定睛望去，王德手上托着一把似弓非弓，似弩非弩的东西。不到半臂长短，一个机械感扑面而来。


    还有一根三寸长短的长针，在阳光的映射下露出幽幽的寒芒。


    “据常言交代，张县男将此物称作袖弩，是一种杀人的利器。”


    王德一边说，一遍为李世民掩饰袖弩的用法。


    将机括戴上手臂，两根长针上好弦。


    用袖子一遮，便消失不见。


    “袖弩，倒也贴切。”


    李世民见王德用袖子一遮，便将这个东西藏了起来，眼里露出好奇的神色，微笑着赞叹道。


    “既然是杀人的利器，还不给朕演示一番。”李世民说道。


    王德拉开袖子，脸色为难的对着李世民说道：“陛下，此物凶险，此地又是皇宫之内……”


    “无妨，朕赦你无罪。”李世民轻轻挥手打断了王德的话。


    “那老奴便为陛下掩饰一番。”


    王德找到一颗粗壮的柏木，走到离柏树十五步左右的距离站定。


    举起袖子瞄准了一番。


    “咻”


    空气中传来一阵破空之声，一丝寒芒以远超寻常弓弩的速度刺进了树干。


    穿透树干的瞬间，并未发出什么声音。


    李世民率先牵着孩子走到树干前面，之间那闪着寒芒的长针，三分之二都没入了树干里。


    只觉头皮一麻，这玩意儿要是射到人身上。


    李世民朝身后的王德伸出手，王德识趣的手上的袖弩取下来递给李世民。


    只是其中，已经没有了箭矢。


    李世民把完这这把小小的袖箭，吩咐宫人想办法取出那唯一的一支已经没入树干的箭矢。


    喃喃的说道：“有点儿意思，速度竟然比寻常弓弩快了近两倍，若是用来暗杀的话……”


    李世民并未说完心中所想，而是话音一转，对着身旁的王德说道：“你这老狗，竟敢跟朕玩起了心眼。”


    王德身体一抖，跪在了李世民身后，狂扇自己的耳光，一边说道：“老奴该死，老奴该死。”


    直到王德嘴里慎出了血丝，李世民才说道：“罢了，常言那厮，留他一条狗命，发配去液庭宫吧。”


    说完，一只手把玩着袖弩，一只手抱起刚刚两岁，看着王德自抽耳光，咯咯咯笑得很开心的李治慢慢踱步离开了后花园。


    直到李世民的背影消失在眼前，王德才瘫倒在地上，整个人仿佛从水里捞出来似的。