张拯轻轻拍打着崔淑的后背，安抚着她的情绪。说到底，崔淑也不过是一个大时代残酷背景下的可怜人而已。


    如她所言，她只是一个小女子，只想好好的过日子。嫁个男人，生个孩子，过着平淡而又幸福的生活。


    对于一个男人来说，才学是一件很加分的事情。淡放在一个女子身上，有才学当真就是一种夸赞吗？


    有些时候，只是一种无奈的选择罢了。都是这个时代的惊涛骇浪中的一叶扁舟，艰难的存活，违心的做事。


    “睡吧，睡一下就好了。”张拯轻声呢喃了一句。亲生母亲被人点了天灯，兄长配合陛下曾经挑动起天下狼烟。


    三十万无辜的百姓化为冢中枯骨，数百万百姓流离失所。而后又叛出生她养她的家族。


    造成这一切的罪魁祸首们现在每日里还活得自由自在，其中的压力却压在了一个女子的身上。


    张拯也开始逐渐理解崔淑为什么非要亲临战场的原因了。赎罪，积德。


    原本这些事情不该她来做的。在张拯低沉的呢喃声中，崔淑缓缓的闭上了眼睛。


    美人在怀，张拯的心情却实在谈不上开心。一个怀了孕的女人情绪本身就容易激动，再加上这个女人心中还满怀心事。


    崔淑不知不觉躺在张拯的怀中睡着了，火堆小了下来。张拯忍不住打了一个寒颤，而后俯身轻轻抱起崔淑进了营帐之内。


    三千多人的队伍，除了警戒放哨的斥候马蹄依旧踢踏出声，各个营帐都开始逐渐沉寂下来。


    …………于此同时，南方距离张拯等人不到两千里的距离。一支万人规模的骑兵在月色与雪色之中发了疯似的狂奔。


    因为这支骑兵身后不到三百里的距离，一支人数约莫比第一支少了三成的骑兵队伍在对他们衔尾追击。


    前面逃跑的队伍，不用说正是被李靖击溃的伏允的队伍。而后面领军追击的人，却不是西海道行军大总管李靖，而是积石道行军总管侯君集，还有刑部尚书任城王、鄯善道行军总管李道宗。


    伏允知晓唐军的后勤供应困难，于又使用了应对段志玄的手段，坚壁清野，且战且退。


    只不过这一次来人是侯君集与李道宗，侯君集此人是出了名的气量狭小睚眦必报，而李道宗，脾气比侯君集也好不到哪里去。


    段志玄在无力追击之时会选择回师恢复元气。这两人不一样，不管我变成什么样子，追到天涯海角也一定要把你揪出来弄死。


    所以两人统帅的这一支大军之中的战损率一直居高不下，不过两人军中军功的占有率也同样很高。


    两支队伍就这么一追一逃，在草原之上冒着风雪兜圈子，谁也奈何不了谁。


    战场被李靖切割成了几块，侯君集与李道宗只不过是这场灭国之战中的其中一部分。


    李靖则是率领凉州都督、且末道行军总管李大亮、岷州都督、赤水道行军总管李道彦、利州刺史盐泽道行军总管高甑生和归唐的突厥将领契苾何力还有薛万均薛万彻兄弟向北，出吐谷浑其右。


    彻底切断了吐谷浑通往祁连山的退路，并迂回到吐谷浑的都城——伏俟城。


    再加上南方的侯君集，李道宗所部，已经逐渐形成了对吐谷浑的的铁钳形夹击之势。


    可笑的是伏允还在做着打不过我就跑，大不了等你退兵我又回来继续纵横草原的美梦。


    …………高昌与国与大唐交界之处，一座小城之中各种语言的叫卖声连绵不绝。


    小城不大，只有两条街道交汇，形成了一个类似于十字街的商业区。而除了商业区之外，剩下的就是西州本地的居民所居住的类似于大唐坊市一样的建筑。


    这座城正是大漠明珠，西州。得益于丝绸之路的兴起，西州作为丝路之上进入西域的第一站，虽然城池的规模不大，但其繁华程度比起其他城市却丝毫不逊色。


    在大唐眼中，高昌只不过是个小国。但是在西域这片土地上，高昌却是毫无争议的强国之一。


    因为西域广袤的土地上，大大小小的国家数以百计。任何一个人，但凡手上聚集个上万人的兵力，都可以随便选择一个无人区建立自己的国家称王称霸。


    每日都有国家灭亡，也有新的国家诞生。一个西域人一生之中，换成几十个国家的人都不奇怪。


    在这样的大环境下，矮个子里拔将军，于是控土千里，有兵数万的高昌便成为了西域之中的一个强国。


    别看西州城不大，但每年缴纳给高昌国库的税赋却足足占据了整个国家财政的一成。


    西州城，与其说是一个州府，不如说是一座大一点的镇子。因为整个西州城辖下五个县城，总人口加起来还不到五万人。


    两街交汇之处的一座宏伟的建筑就是西州城的城主府所在地。城主名叫叟无欺，就是童叟无欺的那个叟无欺。


    而此刻，城主府主位的高堂之上，得知了许敬宗率领五千唐军精锐冲进大漠正往西州而来的消息时。


    叟无欺的脸上布满了惊容与怒容。西州治下之民不多，军队就更少了，平日里只驻扎了八千大军镇守西州城，维护着西州的秩序。


    而如今，大唐来了，这八千人又能起到什么作用？所有人都知晓，虽然西州一方的总兵力远超唐军主力，但最后的结果一定是己方败而唐军胜。


    叟无欺脸色阴晴不定，没有人能看得出来他的真实想法。


    “城主，向国主求援吧，对上唐军，咱们没有胜算的。”一个满脸横肉身材魁梧身披皮甲的汉子朝叟无欺一拱手，满脸焦急之色的说道。


    叟无欺看着眼前侍候送来的消息，手中提起毛笔迟迟落不下去。他也很想向鞠文泰求援，但，来得及吗？


    唐军不知道什么时候就会从大漠之中杀出来，这求援的文书一来一去，再加上大军开拔耽搁的时间，自己能守到援军到达西州吗。