张拯一手扶额，一手拍打着自己的大腿。沾满灰尘的脸上满是愁容。果然，世界上哪有什么天上掉馅饼的好事，到处都是大坑。


    “凡事都有两面性，虽说要从一国王都转移出这些溃兵的家眷很难，但你也收获了一支真正可以拿去上战场的队伍不是吗？理性，客观，这还是你教我的道理呢。”崔淑不知道什么时候从骆驼背上的小帐篷里出来了，伸出双手轻轻的按压在张拯两边的太阳穴上。


    只是在长安之时如青葱白玉一般的手指经过大漠的洗礼已经变得粗糙不堪。


    对于张拯一路上收拢的沙盗，崔淑其实是很看不上眼的。哪怕现在这些沙盗被操练得已经有了一丝军队的样子，但谁知道等到真的上了战场他们会不会扭头就跑？


    都说沙盗手段毒辣悍不畏死，但谁都清楚，真正悍不畏死的悍匪的都已经变成了白骨。


    因为一味争强斗狠的人，一般都活不久。活下来的，更多的是投机倒把迎风摇摆的两面派软骨头。


    或者换一种说法，他们都是有脑子的聪明人。但这支高昌溃兵不同，他们本就是职业军队，更是高昌国中的精锐之师。


    论骑射战力或许比不上唐军，但比起西域这些小国，他们就是毫无争议的精锐。


    一千人的高昌溃兵，足以抵得上数千人的盗匪之类。在崔淑看来，这一千多人才有可能成为张拯驾临西域之后的依仗，所以她才会罕见的出言安慰了张拯一句。


    “理是这么个理，但那毕竟是一国王都，高昌就算再怎么不堪，也是西域的大国之一，上千户的人口，别说高昌了，就算是大唐……唉……”叹了口气，张拯没有再多说什么。


    这些事情是男人的事情，不适合让女人掺和进来。转头望着崔淑已经微微显怀的肚子，将耳朵靠近她的小腹。


    张拯的心平静了下来。事情再难，也得去做。不为别的，哪怕只是为这个小生命提供一个相对平和的环境。


    “你先回骆驼上吧，我们尽快赶到西州去安顿下来，否则这一路上的颠簸对你，对孩子都不好。”


    “嗯。”两人简单交谈了几句，待崔淑上了骆驼，张拯便下令队伍继续赶路。


    张拯从怀中掏出一根笔筒似的东西，这是李泰的最新发明：信号弹！其原理与烟花差不多。


    张拯轻轻扯掉上面的盖子，牵动了管子里以一根线与盖子相连的火石。


    几粒在太阳底下几乎肉眼难见的火星迸发，点燃了管子里的引线。几息之后，一声巨响在天空之中炸响。


    队伍继续朝前赶路。收拢了一千多人的溃兵之后，现在的队伍规模看起来非常庞大。


    阿不都的商队就有六七百人，再加上二百全副武装的唐军，还有两千多这一路上收拢的盗匪，接近四千人的队伍在这条连接东西方的丝路大动脉上绵延了好几公里。


    漫天的风沙，随时席卷而来的沙尘暴并没有阻止住这支队伍向前的脚步。


    盏茶工夫之后，沙尘之中驶来几骑。这是一路上暗中护卫自己的力量，张拯最后还是决定动用他们。


    本来他们的任务是保护有可能出现在战场之上的崔淑，但现在崔淑既然已经和张拯在一起了，他们的任务自然也就变成了保护张拯。


    “叫邱比来见我。”张拯朝驶来的两骑吩咐了一声，那刚刚踏出沙尘的两骑又一言不发的再次调头离去。


    张拯在书院为老李纲守了三年孝，但不代表这三年之中张拯就是一直闲着无所事事。


    事实上县伯府的库房之中的银钱，像灌水一般的哗啦啦装满府库，又哗啦啦的流淌了出去。


    一直如此，循环往复。每一笔钱，张拯都给它们找到了好去处，其中最大的一笔，就是流到了邱十三手里。


    …………半个时辰后，张拯淡淡的开口道：“你们来了多少人？”邱十三一袭黑衣打马跟在张拯的身旁，闻言答道：“回少郎君，这次因为是要保护夫人在战场上的安危，又要不被夫人察觉，所以来的人不多，但都是好手。”


    “我是问你多少人？”张拯没好气的瞪了邱十三一眼，对于他这种答非所问的答案非常不满。


    “两百一十三！”这一次邱十三答得很快。


    “嗯，交给你一个任务，具体内容我不想复述，你去问我新任命的团练副使。另外，我要你们想办法渗透进去西域各国的统治阶层，不管你用什么手段。收买也好，威逼利诱也好，拉拢分化也好，最迟半年，我要看到效果……”张拯既然决定动用邱十三，那肯定就不会只是简单的弄出那一千溃兵的家眷那么简单。


    半年，这是张拯能给出的最大期限。因为不出半年，西域各国的联军必然兵临西州城下。


    现在是四月份，历史上李靖班师回朝是夏季六月份左右。现在有李靖的数万大军在一旁虎视眈眈，西域各国不敢有什么动作。


    但李靖一走，西域各国势必发兵夺回西州。西州的地理位置有多重要，大唐与西域诸国彼此都清楚。


    而且这一次大唐不占理，肯定有人要借机挑事。李靖班师的消息传到西域要一个月左右的时间。


    而西域诸国联合军队，再开往西州，最快也要两个月左右，这就是五个月左右的时间。


    如果还要去向借机挑事的人请示一下怎么打，一来一回又是一个月。所以半年，是张拯依据各种已知条件测算出来的一个时间。


    可谓时间紧任务重。李二那边刚征伐了吐谷浑，而且张拯猜测李二的下一个目标极有可能是薛延陀。


    最重要的是，张拯记得今年是李渊去世的日子。上皇去世，妄动刀兵不详。


    所以李二的援兵基本上可以不用想了。许敬宗手里的五千人，加上张拯手中的三千乱七八糟的乌合之众，要硬扛西域诸国数万联军。


    甚至其中还可能夹杂着西突厥派出来的精锐。虽然背后搞事情有些令人不齿，但兵者都特么诡道也了，张拯也顾不得这许多。