庞统轻轻咳嗽，清了清嗓子，便说道：“纵观张将军附近的疆域，或者说南阳郡周边的区域，也就兖州、豫州、荆州、益州和关中。”


    “除此外，再无他处。”


    “益州之地，四面环山，地势险峻，易守难攻。”


    “以张将军眼下的实力，别说还不足万余士兵，恐怕就算再有三五万精锐，要夺取益州，也不是件容易的事情。”


    “兖州之地，在曹操手中。”


    “虽说兖州没有地利优势，但曹操其人，狡诈无比，且能任贤用能，麾下也是人才济济。其奉天子以令诸侯，掌握大义在手。”


    “虽说天下大乱，但如今的情况下，人心还是忠于大汉的。”


    “暂时，没人敢攻打曹操。”


    庞统侃侃而谈，眼中闪烁着睿智光芒，继续道：“豫州之地，被曹操、袁术等各自占了一部分，还有一些被黄巾占据，这是一个乱战之地。”


    “这里没有任何的地利优势，没有肥沃的土地，百姓也纷纷逃离。”


    “此地，没有任何前景。”


    “荆州之地，贯通南北，往北可抵关中，往南可抵交州，倒是一处战略要地。但刘表掌控下的荆州，民心归附，又有无数的大族支持刘表。”


    “其根基，难以撼动。”


    “即使庞、黄两家支持张将军，但要拿下荆州，也并非易事。”


    “唯独关中，进可攻退可守。”


    庞统正色道：“最关键的是，关中的李傕和郭汜相互攻伐，战乱纷纷。关中的百姓，早已经厌倦战事，都厌恶李傕和郭汜。”


    “不论是地理位置，不论是民心民意，都是有极大好处的。”


    “如果张将军裹挟着斩杀匈奴的名声前往，百姓必定夹道相迎。”


    “这是一个机会！”


    庞统说道：“再说会南阳郡，看似是立足之地。可总有一日，张将军会和刘表撕破脸。以刘表的根基，足以制衡你，因为他的实力远超你。”


    “更何况，南阳郡和兖州接壤，这也是曹操的眼中钉肉中刺。”


    “留在南阳郡，只能作为屏障。”


    “而且就算张将军有能力南下襄阳，将刘表取而代之。但荆州之地，不适合作为大后方，没有足够的战略纵深，没有足够的战马供应，不适合北上。”


    “最好的，还是关中。”


    庞统道：“在下的建议，第一步便是立足南阳郡，第二步便是在年底前，趁曹操还没有腾出手攻打李傕和郭汜，闪电般夺取关中；第三步，便是掌控凉州，取得稳定的大后方；第四步，是夺取益州，抓住粮仓。到了这一步，就真正有了立足之本。进一步，张将军可以逐鹿天下。”


    张绣道：“士元一番高论，令我茅塞顿开。”


    庞统的分析，点醒了张绣。


    此前，张绣虽说很明确的要逐鹿天下，但该怎么走，他没有详细的考虑过。他思考的问题，是先立足南阳，然后拿下荆州，再考虑争夺天下的事情。


    细细一想，有很多问题忽略了。


    这恰是庞统擅长的。


    庞统明确给张绣指出了接下来要走的路，洋洋洒洒数百字，不亚于历史上诸葛亮给刘备提出来的隆中对。


    这是专属于张绣的‘隆中对！’


    庞统深吸口气，继续道：“其实还有一件事，也是当务之急。”


    张绣问道：“什么事？”


    庞统道：“将军击溃匈奴，斩杀呼厨泉，可谓是功勋卓著。如此大功，理当上表朝廷，说明斩杀匈奴人的功劳。”


    “朝廷得知，必会嘉奖！”


    “如今曹操奉天子以令诸侯，将军和曹操搞好关系，再借此机会讨官，便有了身份。将军如今还没有一个朝廷给予的名分，这是急需的。”


    “也只有朝廷任命了官职，才不受制于人。”


    庞统说道：“至少有了官身后，比刘表任命的更具权威，才站得住脚。”


    “妙，实在是妙！”


    张绣忍不住称赞，这一点他完全没考虑到。


    上一世，他归顺曹操，却是不得善终，所以对曹操始终有抵触。可庞统的一番话，点醒了张绣，让张绣明白了过来。


    求官是必须的。


    庞统顺势道：“将军下一步，打算怎么走呢？”


    这是询问张绣的走向。


    在他看来，张绣表面上夸赞认同，但也可能仅仅只是夸赞而已，必须要确定才行。


    张绣笑道：“自是按照士元的谋划，派人到许县上表求官，然后挥军攻克南阳，最后再北上关中。只是要在年内夺取关中，恐怕来不及了。”


    “如今是九月，要彻底吞并南阳郡，至少得一两月的时间。到寒冬腊月，关中开始下大雪，再想要动武极难。”


    “要北上关中，得明年。”


    张绣的眼中，掠过一抹精光。


    他也打算明年去关中，一鼓作气拿下李傕和郭汜，再收降两人麾下的西凉军。


    张绣有一个极大的优势，那就是他也出身西凉军。等击败了李傕和郭汜，张绣顺势就能收降所有的西凉军，而且西凉军不会抵触。


    除此外，张绣选择明年出兵关中，是因为李傕身死是两年后的事情。那时候，曹操才拿下关中，布局谋划掌控凉州。


    明年的时候，曹操还抽不开身去攻打关中，这就是张绣的机会。


    庞统不在意张绣何时出兵，或许这很重要，但他最在乎的，是张绣是否愿意采纳他的意见，见张绣毫不犹豫应下，庞统拱手道：“庞统，拜见主公。”


    张绣道：“士元不必多礼！”


    “谢主公！”


    庞统恭敬道谢。


    他虽说性情桀骜，一向是眼高于顶的，但对于钦佩的人，却很是尊重。


    “报！”


    在此时，又有士兵进入厅中，抱拳行礼。


    张绣问道：“何事？”


    士兵回答道：“回禀将军，县衙外来了一人名叫蒯祺，自称蒯家子弟，特来拜见将军。”


    张绣眉头扬起，倒是有些意外。


    庞统略作思索，笑道：“恭喜主公，贺喜主公！”


    张绣道：“喜从何来？”


    庞统说道：“蒯祺此人，是蒯良和蒯越的族弟，和蒯家兄弟的关系极好。蒯祺北上，还打着蒯家的名号，显然是蒯良和蒯越安排的。由此可见，蒯家已经在主公的身上押宝，开始支持主公了。”


    张绣道：“听你这么一说，倒也是一件好事。”


    庞统道：“自是好事，不过蒯祺来求见，卑职暂不宜露面，先回避。”


    张绣也赞同，当即就喊来侍从，带着庞统到后院去休息。


    然后，才请蒯祺进入。


    蒯祺年纪不大，器宇轩昂，很是俊朗。他进入厅中，拱手道：“蒯祺见过张将军，恭喜张将军旗开得胜，全歼所有的匈奴人。如此大捷，可谓功勋卓著。”


    张绣道：“谬赞了。”


    蒯祺也不多说废话，直接从衣袖中，取出了蒯良书写的竹简，递到张绣的案桌上，说道：“张将军，这是家兄托我送来的书信，请张将军阅览。”


    张绣接过后，拆开来查看。


    竹简上，蒯良一开始的话，是说得知张绣颁布杀奴令，大快人心。他的话语中，更是称赞张绣英明神武，有明主之资，恨不得自己都投效张绣，随张绣驱逐匈奴。


    只是蒯良又说，他身份敏感，不能亲自投效张绣，只能派蒯祺来投效张绣，希望蒯祺在张绣的麾下，能做一个主簿，随张绣建功立业。


    这是书信的前半段。


    夸赞了一番后，蒯良岔开了话，转到刘表的身上，说刘表得知他颁布杀奴令，准备袭击张绣的后方，是蒯越一力劝说，才免除了张绣后方的危险。


    一番话，洋洋洒洒。


    其逻辑清晰明了，先是夸赞张绣，表明他对张绣的赞赏和支持。紧接着，便是提及蒯家对张绣的帮助，籍此来说明蒯家的价值和功劳。


    在最后，蒯良说预祝张绣取得成功，驱逐匈奴。


    一篇文章，近一千余字。


    其文章的文字优美，言之有物，让张绣挑不出半点刺。


    甚至，还得感激蒯家。


    而眼前的蒯祺，张绣必须安排好，毕竟蒯家有恩情。


    不过这不好安排。


    张绣不怎么了解蒯祺，不知道此人的秉性和能耐。即使他熟悉历史，知道有蒯祺这个人，但蒯祺的资料极少，能力到底如何，张绣是不清楚的。


    所以，张绣暂时不会委以重任，至少得让张绣摸清楚了嫡系。


    然后，才能委以重任。


    张绣面带微笑，正色道：“蒯祺，本将的身边，缺少一个主簿。你可愿意担任本将的主簿？”


    “愿意！”


    蒯祺毫不犹豫回答。


    这本就是他此行的目的，要代表蒯家追随张绣。