随着重谷大笑之声的停滞，四周除了依旧呼啸的凌冽寒风，空气一时间仿佛凝固了一般，整个广场莫名陷入一种令人倍感压抑的静默，东博峰和尹祭莫名对视一眼，随即齐齐看向重谷，依旧充满哀伤的脸庞上满是茫然和不解；朱老依旧纹丝不动，生死不知；屈心赤虽然看似依旧一脸的淡然之色，但此刻内心对重谷此番话语的揣摩从初始的莫名逐渐变得清晰，猜想着那最不想看到的局面，然而，还未及他笃定心中的猜想，一个洪亮的声音便击碎了他心中的企盼，同时，也给予了他此生最为深重的危机感......


    “义王，我平生见过太多的惊才绝艳之辈，或狂傲不可一世，或内敛云淡风轻，不过，你知道我生平最大的乐趣吗？”


    随着这道众人熟悉的声音响起，前一刻还茫然不解的东博峰和尹祭在片刻的诧异后，一脸不可思议地看向那在漫天飞雪中渐渐清晰的身影，瞅了一眼辛苦收集的尸体碎块，二人不由惊喜万分地来到这道身影面前，随即一脸激动地郑重跪伏道：“东博峰/尹祭，见过家主！”


    确认周伯言样貌的那一刻，屈心赤明白，这一次，他输了，输的彻彻底底，一种深深的说不出、道不明的挫败之感萦绕心间！无力地倚靠在门柱之上，抬首望着漫天飞雪，不知所想！


    似乎是对屈心赤这般状态的场景已然习以为常，或者说是对同类之人的惺惺相惜，亦或是极为满意屈心赤此刻的失魂落魄，作为胜利者的周伯言没有第一时间惊扰屈心赤的呆滞，而是缓缓走向了纹丝不动的朱老。


    看着朱老一动不动的尸体，周伯言不由得摇了摇头自言自语道：“老家伙，你本已隐居多年，再有几个年头，就该寿终正寝了，干嘛非要摊这趟浑水呢？你若是遵从我那替身的话，至少还能苟活一段日子，但你非要不自量力掺和进来！哎，想必你万万想不到，你会是这个下场吧！”说完一把抓住朱老早已僵硬的颈脖，缓缓向着屈心赤边走边说道：“既然你冥顽不灵，那么，你即便是死了，我也要让你好好看看，你想要守护的这个人，从内心到躯体、乃至生命，是如何被我一点点摧毁的！哈哈哈......”


    看着朱老已然僵硬的身体仿佛朽木般被周伯言一步步拖到自己面前，屈心赤不禁心生懊悔，他并非后悔自己的莽撞以致如今这般生死境地，而是因为自己的一意孤行以致朱老受此大辱，晚节不保......


    一把将朱老尸体扔给东博峰和尹祭，二人心领神会地架着朱老的尸体立于周伯言身后，看着朱老那双目圆睁、死不瞑目的双眼，东博峰和尹祭不禁相视一笑，这种手段，着实是他们所熟识的那个家主无疑！周伯言随即随意地盘坐在了屈心赤面前，看着屈心赤有些浑浊无神的双眼，缓缓道：“我生平最大的乐趣，便是将你们这些自以为是的所谓人中龙凤，在你们最为得意之处，予以彻底的摧毁！哈哈哈......”


    看着一言不发的屈心赤，周伯言指了指身后朱老的尸体淡淡道：“此刻你心中一定在后悔没听这个老家伙的，若是那时你不一意孤行非要取我性命，或许你能够逃出生天也说不定，那么，这个老家伙的牺牲也算是有价值了！只可惜......”周伯言拍了拍屈心赤的肩膀，有些恨铁不成钢地摇头道：“你们这些所谓的青年才俊，还是年轻气盛太冲动了，我原本以为你和他们不一样，没想到你也是腐朽不堪，拘泥所谓的父母之仇不共戴天，非要以身犯险来找我寻仇！我若是有你这义王的身份，纵使兴师动众、劳师远征又何妨？只要能报仇，你可以无所不用其极，原本稳稳的局面，却因为你的意气用事，不仅枉送了区区性命，还搭上了这个老家伙！要知道，你和我过往所遇到的青年才俊可完全不一样，你的身份，你的命，可比他们，值钱多了！”


    “言师，受教了......”不得不说周伯言的手段还是极为有效的，屈心赤看着周伯言身后朱老那死不瞑目的双眼，神色闪烁间，一时间竟是说不出话来。


    周伯言似乎对屈心赤复杂的面部表情极为满意，淡淡一笑道：“交出帝胄诀，我留你和这个老家伙一个全尸！”


    屈心赤不为所动，淡淡问道：“你是什么时候开始怀疑我的身份的？”


    周伯言闻言，故作冥想一番后，有些戏谑道：“多亏了你那个可敬可佩的师傅啊！当年那一役之后，他便带着你消失的无影无踪，直到数年前他重出江湖，我才得知那些年他一直在暗中寻医问药，不过那时候我虽然好奇，却也未曾联想到他做的一切竟是为了你，那怕是你横空出世，为大楚帝国力挽狂澜平息了燕鲁之乱，我也未曾想到，你竟然就是那个应该死去多年的大皇子！”


    “直到他来到重川向木家求医，我才从我那三妹和妹夫的口中得知了你的隐疾！”说到这里，周伯言不禁笑道：“原本我大哥是打算同意木家医治你的，但也就是那时候，我开始怀疑起纣商所救之人的身份，也是因为我的从中作梗，所以很遗憾，纣商失望而归！”


    屈心赤淡淡道：“言师倒是心思缜密啊！”


    周伯言摆了摆手道：“不不不，我那时候虽然起疑，但却并没有什么头绪，不过是本能罢了！只不过我一直奉行成大事者，当将一切威胁和隐患扼杀在摇篮里，那怕只是一丝猜测和怀疑！不过，也是从那时候开始，我便关注起纣商来，正因为如此，我才渐渐查到了一些蛛丝马迹，虽然当初他隐瞒身份向陛下推荐了你，但这并不妨碍我将他和你联系起来，只不过，我还需要时日和手段来验证我的猜想罢了！”


    “事到如今，我想你早已经知道了纣商对你身份非同一般的用意了吧！”见屈心赤不为所动，周伯言继续道：“‘义心’！呵呵！”周伯言轻蔑一笑：“若非是别有用心，以纣商那谨慎的性子，又何以敢冒着皇家忌讳的风险，将你以‘义心’之名堂而皇之地送到陛下的面前呢？我若是所料不错的话，他或许是有意将你送上帝位，将来能够迎娶他的女儿作为皇后，如此，他便算是了却了纣氏一脉的夙愿，让纣氏重新回到了强汉一族之巅！”


    “或许是他对你心生歉疚，又或者你是他一手抚养长大，他真将你视如己出了，他竟然为了你，甘愿舍弃掉多年苦心经营的布局，让你遵守三年之约离开帝都朝堂去治疗隐疾，也就是那时候，我不得不将我的计划提前，因为你一旦离开，或许我再也找寻不到你的任何踪迹，但一旦你治愈隐疾重新归来，无疑将再次成为我计划的绊脚石！”


    “这么说来，当初给父皇和舅父传信的那个人，就是你了吧！”


    周伯言点了点头，淡淡道：“谁叫你的身份如此尊贵，身边更是高手如云，仓促间我亦无法下手呢？帝都三年，即便陛下也不知晓你的真容，我要是想知道，只好杜撰一个你谋取帝位的阴谋，假借陛下之手了！毕竟，你若真是屈皇后临死前产下的那个婴儿，那你和当今大皇子楚义心便是孪生兄弟，那么你们无疑便是有着近似的样貌，一旦坐实了我的猜想，当时的情况，你无疑将以谋反的罪名当场伏诛，只是人算不如天算，那帮该死的刺客不仅挽救了你的性命，还成就了你无上忠义的名声！”


    面对一脸可惜的周伯言，屈心赤没有任何当初劫后余生的欣喜，反而一脸淡漠道：“给父皇下毒的人，也是你吧！”


    周伯言闻言一愣，随即不由得摇了摇头道：“终究还是被你看出来了啊！”


    “言师也不用太过高看于我，只是今日种种，让我此刻联想到了罢了！”


    “没错，给你父皇下毒的事情确实是我安排的，不过却并非我下的手！”


    “那是谁？”


    “当今二皇子楚义道的母妃！”见屈心赤皱眉，周伯言也毫不隐瞒道：“这天下，只怕是没几个人知道，我和楚义道母妃，乃是同门师兄妹！不过呢，我师妹也并不知道下毒一事，只不过他对木家有所耳闻，让我帮忙替楚礼渊寻医问药一番，而我也就是将计就计罢了！”


    “心思歹毒，一丘之貉，你们真不愧为师兄妹啊！”


    面对屈心赤的冷嘲热讽，周伯言摇了摇头不为所动的感慨道：“成大事者当不拘小节，谋天下者，当无所不用其极！”


    “你为了一己私欲，还真是无所不为啊！”


    周伯言毫不在意的故作神秘道：“告诉你一个不为人知的秘密！”


    “言师果然是智谋深远，所为甚多啊！”屈心赤虽然看似漫不经心，但今日观周伯言所言，他并非那种无的放矢之人，定然确实是有着极大的隐秘，只是心中默默揣测着周伯言还有什么惊天的消息需要这般神秘！


    周伯言顿了顿，随即语不惊人死不休地道：“大楚帝国皇帝，当今天子，你的父皇，楚礼渊，或许，已经驾崩了！”


    “什么？”屈心赤听闻，不禁急火攻心，一时间口吐鲜血，引得隐疾骤然爆发，身体一时不支，摇摇欲坠，勉力调动体内内劲极速运转，良久之后，待勉强压制住隐疾后，双眼赤红地盯着周伯言，半晌说不出话来！因为，经周伯言此言，他猛然联想起起前不久途径帝都时，向凰羽提出要见楚礼渊之时对方眼中莫名的闪烁之意，同时，他也联想起当初从天牢前往皇宫与楚礼渊相认的场景，那时候的他，也隐隐感到莫名的不安......他想到这或许是周伯言故意激他，以乱他的方寸，但放眼下当下，面对周伯言四人，自己不过是他们的瓮中之鳖，全然没有了反抗之力，他又何必这般多次一举，然若是如此，那是否意味着，楚礼渊的驾崩，已然属实？


    就在屈心赤几欲癫狂之时，似乎又抓住了什么怒喝道：“你骗我，大楚帝国皇帝驾崩，这是何等惊天骇地的消息，楚义心、楚义道尚且不知，你又从何知晓？！”


    周伯言不屑地摇头道：“想你堂堂义王，此刻竟然是理不清这其中的利害关系！试想一下，若楚礼渊还活着，为何面对朝堂上下臣子们的众说纷纭无动于衷？为何不偶尔出面予以震慑？放着金碧辉煌的帝都皇宫不住，却偏偏选择闲置多年的郢都城旧宫，不就是因为相较于帝都皇宫，冷清的郢都城旧宫更适合隐藏秘密吗？而且，你不会不知道，这两年多以来，摄政王烛蚀，可是常常会往郢都城旧宫运送不少冰块，你说，如此大费周章地运送这么多冰块，到底是用来干什么的呢？”


    “楚礼渊虽然有些昏聩，但不得不承认，他最后的这步棋走的实在是高啊！他不仅对你母后一往情深，更是一个天下难得的好父亲，为了你能够顺利继承大楚帝国的皇位，甘愿隐瞒自己驾崩的消息，颁布旨意给楚义心和楚义道三年的考核期，让烛蚀和凰羽掌控大楚帝国的大权，一切的一切，都是为了你治好隐疾后接任皇位做准备，若是一切如他所愿，我这么多年的筹划，可就真的要功亏一篑了啊！”


    虽然内心极为痛恨周伯言，但屈心赤不得不承认他的分析极为有道理，这一刻，他不禁万念俱灰，下意识扭头望向郢都城的方向，双膝跪地，泪流满面......


    良久之后，看着被纷飞大雪笼罩的呆滞如雪人般的屈心赤，周伯言有种难以名状的成就感，不禁大笑道：“国仇家恨，皆成遗憾，深陷绝境，含恨而终！又一个天纵之才，就这般被摧毁了，哈哈哈......”


    静立良久的重谷，在周伯言的示意之下踩的落地的雪花嘎吱作响，就在他脚步落定，掌风即将拍向屈心赤天灵盖之时，一道震耳欲聋的声音骤然响彻周遭的空间：“逃......”