「若我不来，陛下预备怎么办？」
毓秀嗤笑道，「兵来将挡，水来土掩，总归天无绝人之路。」
陶菁似笑非笑地望着毓秀，心知她并非诳语，便极力想隐藏眼中的悲戚，「我不知自己还能活几日，今日若不来见你，终究难安。」
毓秀面沉如水，一双金眸却还是忍不住透露情绪，「当真无药可救了吗？」
陶菁摇头笑道，「活人蛊原本就只是一个幌子，陛下不会真的想让人把我做成一具无情嗜血的行尸走肉吧？」
毓秀喃喃道，「即便是没有情感的行尸走肉，也比一具动不了的尸体强。」
陶菁摇头轻笑，「各地爆发尸疫的情况如何，陛下不是不知，你当真以为动不了的尸体比那些吃人的活死人要强？」
毓秀一声轻叹，垂眸道，「你明知我是什么意思，何必还要咬文嚼字？」
陶菁沉默半晌，脸上的笑容渐渐消失不见，「陛下当真已经下定决心，不后悔吗？」
毓秀冷笑道，「只望我去后，姜相得偿所愿，各地疫情自解。」
陶菁凝眉苦笑，「疫情爆发的最初，一切的确在姜家的掌控之中，只是如今，事态似乎已有失控之兆。」
毓秀望着陶菁的眼睛说一句，「无论如何，你都要活着，多活一日算一日。」
陶菁听毓秀语气霸道，嘴角不自觉地浮起一丝浅笑，千言万语不得出口，只说一句，「陛下多多保重。」
毓秀也强挤出一个笑，握住陶菁的手说一句，「你也保重。」
二人相视一笑，一切尽在不言中。
正殿里的几人等了半晌，偏殿却没有一点动静，南宫羽自觉不对，转身对姜壖与南宫茂道，「有蹊跷。」qδ
姜壖与南宫茂对望一眼，皆把目光转向姜郁，见姜郁一脸阴霾，二人才发觉不妥，吩咐一句，「开门。」
南宫羽上前推开殿门，门栓应声而裂。
偏殿中只有陶菁一人靠坐在椅子上，手里握着染血的白绢，面色苍白如雪，神情倦怠，丝毫没有方才进宫时的英姿风度。
毓秀并不在偏殿之中。
南宫羽心中已有猜想，却还是提声问陶菁一句，「今上人在何处？」
陶菁扶着额头没有回话，姜壖于心不忍，走上前去扶陶菁，「你之前一口咬定自己是装病，现下怎会如此？」
陶菁摇了摇头，没有回话。
姜壖心知自己受了蒙骗，心中恼怒不已，又禁不住哀陶菁之病痛，「你故作无恙也要进宫见她，就是要寻机助她逃脱？」
陶菁叹道，「父相欲图皇位，即便陛下不死，你的计划也可顺利进行，对外宣称她驾崩便是了，何必生杀戮。」
姜壖蹙眉道，「陛下假死，我们的计划亦可实行，只是她人逃脱在外，一切就皆有变数。」
一旁的南宫茂满心不耐，「偏殿之中藏有暗道，若被陛下走脱，我们今日的布局就会前功尽弃，请二公子告知密道入口所在。」
陶菁看了一眼立在殿门处一言不发的姜郁，微微一笑，昏了过去。
姜壖唤了半晌，未能将人叫醒，便将罗青云叫来为陶菁诊脉。
罗青云诊过之后，面色凝重，「公子油尽灯枯，大限将至，的确是真晕。」
姜壖一时急火攻心，焦虑之情溢于言表，忙吩咐御林军去请御医。
南宫茂与南宫羽原本都不相信陶菁会昏在此时，碍于姜壖的颜面不好说甚，南宫羽在偏殿四处翻找机关，半晌却还是一无所获。
南宫茂正色道，「这样下去不是办法，陛下即便入了密道，凭她的脚力一定也还未走远，只要找
到其他密道出口，也可将人擒回。」
南宫羽停下手上的动作，像是想到了什么似的望向姜郁，「听闻西琳皇室密道的入口有一处在皇后寝宫。」
姜壖扭头看向姜郁，「我也听说过这个传闻，永乐宫是否真的有出宫的密道？」
姜郁哪里肯认，「我从来没有听说过宫中有密道之事，更不知密道入口所在。」
姜壖见姜郁目光闪烁，猜他有意隐瞒实情，便起身对南宫羽道，「老夫要留下来照顾次子，皇后就交个贤侄处置，能否从他口中问出凌音的下落与密道的入口，就看你的本事了。」
南宫羽嘴角抽出一丝诡异的笑容，拱手对姜壖道，「多谢姜相信任。」
姜郁见姜壖视他如弃子，虽不觉得稀奇，却难免再生怨恨，他若有深意地看了一眼昏死的陶菁，对姜壖遥遥一拜，「父相好自为之。」
姜壖抬头看了一眼姜郁，又马上移开目光，坐回背对殿门的座上，专心看顾陶菁。
南宫羽领着一队人马押送姜郁往永乐宫去，众人路过金麟殿时，忽然看到几个之前前往内宫助防的西疆军匆匆而来。
南宫羽心生疑惑，将人拉住一问，「发生什么事了？」
为首之人惶惶回话，「不知何人将关在永喜宫的活死人放了出来，内宫大乱，近乎失守，我等去仁和殿请援。」
南宫羽大惊失色，「方才前往内宫支援的人数有一千之多，怎会控制不住局面？」
领将并没有正面回话，只胡乱敷衍一句，「事态紧急，若内宫宫门被破，后果不堪设想，末将要尽早将里面的状况禀报抚远将军，请二公子见谅。」
一句说完，几人便不顾南宫羽，匆匆往仁和殿而去。
南宫羽愣在当场，面上风云变幻，虽无慌乱之情，却有恼怒之意。
跟随南宫羽的西疆军却面生惊恐之色。
姜郁在一旁冷眼旁观，斟酌着说一句，「内宫情势有变，南宫公子是否要重做打算？」
南宫羽默然不语，随士纷纷劝他先回仁和殿再从长计议，众人七嘴八舌之时，就听到内宫宫门处遥遥传来喊杀之声。
南宫羽才要开口，姜郁就在他之前说一句，「不如我们先到金麟殿躲避，静观其变。」
一言既出，众人纷纷附和。
姜郁见南宫羽不为所动，便再劝一句，「金麟殿是陛下寝殿，门窗加固，兴许可暂且躲避抵挡。」
这一句话音刚落，内宫的喊杀之声就陡然升高，不出半晌，便有躁狂的染疫之尸冲到外宫。
南宫羽见势不好，终于点头首肯，带着姜郁快步上到殿上。
金麟殿殿门紧闭，姜郁在外呼叫半晌，守宫的侍从才肯开门放人。
西疆军本想同姜郁一同进入金麟殿躲避，却被南宫羽抬手拦住，「内宫失守，你等还不拔兵器迎战？」
为首的几人面面相觑，不得已只能从命。
南宫羽从腰间抽出软剑，等活死人奔冲而来，他便挥剑将其斩杀，他斩首的速度十分之快，即便如此，涌上来的尸蛊却还是越来越多。
跟随南宫羽来的这队西疆军已渐渐失守，不出半晌，就尽数沦陷，只剩他一人鏖战。
一群活死人越过南宫羽，冲到金麟殿上敲打殿门殿窗。眼看围在殿外的尸蛊越来越多，宫人们无不瑟瑟，询问姜郁该如何行事。
姜郁面上并无慌乱，思索半晌，吩咐一句，「尸蛊畏火，准备易燃之物与火棍设防，若门窗被破，就用火攻退之。」
众人齐声以应，各自准备。
姜郁在喧闹声中走进内殿，取了墙上的御剑，读了御剑后藏着的密旨，拔剑一
瞧，心中百味杂陈，颓坐在床上一声轻叹，「我寻了这些日子，却还是未曾寻到金麟殿中的机关。」
外殿的叫喊声越响，似乎已有门窗被破，各处即将失守之时，仁和殿的救兵赶到，这才稍稍缓解金麟殿的危机。
殿外混战不到一刻，活死人又突破守军攻上殿来，内宫的门窗被突破的越来越多，被尸蛊攻击的侍从手里的火棍掉在地上，点燃帘帐，燃起一片火海。
姜郁起身取了御剑出到外殿，恰逢殿门被攻陷，宫人一片哀嚎，一众人瞬间就被吞噬。
姜郁万念俱灰之时，却见一条飞影飞进殿中，斩杀了冲向他的几个活死人。
南宫羽一身血色，像是在尸浆中洗过，冷冷望着姜郁说一句，「请殿下随我来。」
姜郁面无表情地跨过活死人的尸首，随南宫羽出殿。
二人才跨过殿门，又有一群尸蛊一拥而上，将南宫羽团团围住。
方才有宫人将几坛葡萄酒扔到殿外，燃铸一道火线，姜郁握剑站在火圈之中，冷眼看南宫羽挥剑斩尸。
金麟殿的火势迅速蔓延，姜郁站在火光之中，一双眼无喜无悲，无忧无惧。
眼看他面前的火就要熄灭，被火隔绝在外的活死人也在跃跃欲试。姜郁正犹豫着是否要举剑之时，他握剑的手却突然被人抓在手里。
毓秀抬手做了一个噤声的动作，夺了姜郁的御剑，将一根火把塞到他手里。
姜郁方才并没有注意到有人靠近他身边，被拉住手腕的时候着实吃了一惊，一扭头看到毓秀的一张脸，才由最初的惊诧转为狂喜。
毓秀挥手斩杀了两个欲冲上前的尸蛊，拉着姜郁冲回殿门，再一条血路杀回寝殿。