问心途是天衍宗的开山祖师创立的，当时天衍道尊一剑劈下，将山峦砍出一条连贯的通天路。因此石阶修得歪歪扭扭，坡度极大，攀爬者还会有滚下山的风险。


    但幸好霍忍冬已有炼气修为，身轻如燕，上山倒也不费力。


    前面一段石阶还算轻松，她脚底生风，一口气爬了足足一千级阶梯。但之后，就仿佛迈入了一个不同寻常的世界。


    四周云雾缭绕，她像是走在天上仙宫，只是身上陡然沉重了很多倍，就像是背着一座泰山在脊梁上，让她每走一步都格外艰难。


    霍忍冬回头望了一眼，山脚下的人已经彻底看不清，只能看见白玉京一片花花绿绿的房屋建筑。耳边是呼呼风声，她竭力摒弃所有杂念，抬步往前。


    五云隔断尘凡路，说着人间总不知。


    爬问心途也是有要求的，修士不可借助外力或动用仙法。因此就算再累，霍忍冬也没有要御剑飞行或贴几张神行符的想法。


    她从袖中掏出水囊，喝下最后一口水，又以袖子揩了揩额上细密汗珠，硬着头皮继续走。


    “呼——呼——”


    喘息逐渐粗重，霍忍冬一开始的时候还能数着阶梯的级数，等过了两万阶，她整个人都已经懵了。


    双腿犹如灌铅了一般沉重，用尽力气才提得起来，每迈一步都是煎熬。


    她的身体被巨力挤压，逐渐头晕目眩，每走一步都会咳嗽一声。


    又走过一千阶，霍忍冬扶着路边石块休息，弯腰一阵猛咳，等拿开手，发现掌心一滩殷红血迹。


    更瘆人的是，原本嫩白柔滑的双手，竟然不知不觉间长满了皱纹，失去弹力的苍老皮肤贴在骨头上，犹如鸡爪。


    看着这样的手，霍忍冬直接愣在了原地。


    她慌乱地掏出镜子一照，下一秒，手中镜面摔在地上，“咣当”一声跌下了山，落入云雾之中。


    镜中，不光是手，她整个人都在急速老去。


    如花娇靥松弛疲软、失去颜色，墨黑长发夹杂着白色。


    准确来说，是在上山后，她的身体状况急转而下，现在她大约是一名五十岁的老人。


    霍忍冬呼吸急促，一手握拳紧紧抵住胸口，另一只手掐着路边的树干，指甲深深嵌在树皮中。


    如果这就是问心途的可怕之处，那确实，这么多年没多少人可以走到终点是有原因的。


    因为，修士比普通人更怕死。


    如果不能从【炼气-筑基-金丹-元婴-化神】这般一级级晋升，等寿数到头，任凭坐拥再多法宝灵石，也只能眼睁睁看着自己老死。


    既有了长生的希望，又因天赋中道崩殂，此煎熬没人可以接受。


    大多数挑战的修士，在发现自己变老的时候，都会迅速回头下山。


    问心途就是要让上山者以最快的速度经历从老到死的一生。


    “原来是这样啊……”


    霍忍冬抚了抚自己枯瘦如鸡皮的手，嘴角扯出一个苦涩的笑。


    还好，她现在的模样戚慈看不到。


    换做旁人可能会害怕，但霍忍冬在梦闻道里经历过五次生死，对死，她早就没有任何畏惧。


    山下的牌楼下，不少散修和外门修士正聚在入口处围观议论。


    天衍宗的问心途十分有名，每次有人挑战上山，总会惹得许多人看热闹。借助千里目之类的法术，他们能轻松看清山道上的情况。


    见霍忍冬停顿一会，又继续往上走。一名文士打扮的男修频频点头：“女子比男子更爱俏，发现自己面目全非，还能坚持往前的，世间少有。”


    旁人也道：“此女心性极佳，若是能拜师入内门，未来必前途无量。”


    也有人呈保守观点：“问心途千变万化，我看她体力已到极限，真能爬到山顶？”


    几个闲散人士在那里打赌，说这个奇女子到底能不能到达登云梯的尽头。很多人都不可能，没想到一直默不吭声的戚慈忽然动了。


    “她能。”


    戚慈两手抱胸，抬头望着上方一动不动，他一头白发摄人心魄，再加上背后的长剑杀意阵阵，气势逼人。


    听到他毫不犹豫的话，庄冠两手绞紧，脸色越来越难看。


    *


    问心途上，霍忍冬的身体变得风烛残年。


    五十岁、六十岁……每爬一步，她的骨骼都在疯狂悲鸣。


    在这样高强度的压迫之下，霍忍冬全身都在颤抖，她已经连腿都抬不起来了，只是靠意志力憋着一口气机械地往上爬。


    问心途考验的是人的实力和毅力，更考验人的心志。


    修仙一途与天争命，充满了艰难险阻，长生之路遥遥无期，若非心志坚定者，遇到危险和困难很容易走上歧途。


    其实除了迅速衰老，问心途还有许多额外的阻挠。譬如说，路旁有人招呼休息，让你喝口茶歇一歇；或者说看到一条岔路捷径能够快速通往山顶等等。


    这里的阶梯也并非真正的九万九千阶，若挑战者不被外物干扰，这阶梯自然也要少得多。


    没人告诉霍忍冬在问心途上会遇到什么，她只是牢牢谨记戚慈的话：可以往后看，但不能往后走。


    “啊！”


    石阶上有块凸起，她一不小心绊倒在地，而这一倒下，她拼命挣扎，也没能从地上爬起来。


    霍忍冬站不起来了，她喘息着看着身后万丈深渊，咬牙用手攀着阶梯往上爬。手掌的皮肤被石阶磨破，她就撕开衣服袖子的布料绑住。


    头发被汗湿了，衣衫沾满灰土和血迹。


    终于，在云雾缭绕之间，她透过那些氤氲的烟霞，看到了石阶的尽头——那里有一座漆金点朱的雕栏画栋，两侧站着威武的石狮子。


    雕栏大门后是几座悬浮于空中的仙山。


    亭台楼阁建于仙山上，景致千变万化，另有一道巨大瀑布从最高处的云层中落下，犹如银河洒落漫天星辉，却在山巅陡然收住磅礴气势，变得温婉而多情，成为绕山而下的一条银色丝带。


    这是凡间绝对没有的壮丽山色。


    “到了，到了……”


    霍忍冬嘴唇颤抖，她往上伸出手，包扎好的伤口裂开，血从白布里渗出来，在粗糙的石阶上留下了一道蜿蜒的细细血痕，看起来触目惊心。


    等她终于爬上最后一级石阶，面前豁然开朗。先前萦绕身侧的烟雾全部消失，取而代之的是一处汉白玉建造的宽阔平台，台面平滑如镜，可倒映人像。


    霍忍冬一身狼狈地在白玉台边坐着。


    许多穿门派服的弟子好像是终于发现了她，纷纷投来惊诧的目光。


    “你们看那个女人……”


    “那人不会是从问心途上来的吧？”


    “真的假的！”


    霍忍冬无所谓旁人对自己指指点点，她耷拉着肩膀坐在地上，再也站不起来一步。


    这时，身边传来一阵轻风，有人御剑落地。


    霍忍冬下意识抬眼，就对上戚慈热切的视线。


    “还好吗？”


    她有一瞬间的愣神，然后猛地反应过来什么，抬手用袖子捂住自己的脸，低下头本能地别过身去。


    “别看我，别看！”


    没挣扎几下，她的腰就被一双有力的胳膊抱住了。戚慈不顾她一身灰土，直接展臂将她像孩子抱在怀里，一边轻拍后背，一边哄着。


    “忍冬、冬儿，别怕。问心途的变化在到终点后都会消失，那些都不是真的。”


    “你做的很好。”


    霍忍冬缓了缓，恢复了一些理智。她擦擦眼泪回过头，见戚慈对她鼓励地点头，低头观察，双手的皮肤也还是白皙光滑的。


    这时，有名面容清秀的男弟子上前，拱手作揖。


    “在下魏诫，于天衍宗下寻芳踪当差。”


    “姑娘既通过了问心途考验，就可以名正言顺拜入天衍宗内门，不过具体拜师事宜还得等检测过天赋灵根之后安排。”


    说完，他朝身后一人使了个眼色：“阿六，你先去禀报李管事。”


    “是，魏师兄。”


    小弟子脚步溜得飞快，几步就跑到了地方，扯着嗓子嚷嚷开。


    “李管事李管事！问心途终点爬上来一个人！宗门是不是会收她做弟子呀？”


    寻芳踪是天衍宗下一处小峰头，负责门派大选、分发供奉、安排洞府等等事宜。


    实力在宗门不怎么样，但因沾染许多俗务，峰下弟子还是腰杆笔直的，因此出现庄冠那样的态度也不奇怪。


    管事李玉虚合上竹简，挑了挑眉：“问心途？可知是什么人？”


    小弟子倒豆子一样说：“是一年轻女子，看样子应该是散客剑修，脏兮兮的看不清脸，身边还陪着个白发男修。”


    “说来也奇怪，我只见那女子一人爬问心途，倒没看见那白发剑修是如何上来的……”


    李玉虚原本正悠闲品茶，闻言一口茶水喷出来，顾不得擦，起身扬长而去。


    白发童颜、剑修、还带着名女子。


    这特征只让他想到一个人……


    不会是真的吧？李玉虚脚步发软，那个煞神不会真打算回宗门吧？


    「五云隔断尘凡路，说着人间总不知。——刘伯温《仙人词》」