午时，司宏阔寻来，带着扮神女的三人往外走，说是祭祀要准备开始了。


    钟楼附近早就等候了一辆辆花车，这些都是特制的飞行法器，虽然等级不高但外表华丽，载着女娲祭众人悬浮在半空，行驶起来时车尾还有祥云朵朵，颇为赏心悦目。


    等到天兵天将、雷公电母等人陆续坐上花车，霍忍冬才在两名神使小师妹的陪同下走上最大、最华丽的那架花车。


    霍忍冬表面上冷艳平静，实则心里挺紧张的。神女的天衣复杂又宽大，身上还有各式各样的配饰，从项圈、项链、披帛、腰带、禁步……


    她要将裙摆高高提起来以防踩到，上车时还要注意平衡不摔倒……


    所幸一路平安，在周围围观人群的惊叹声中，她们成功上车。


    天兵天将中的大元帅高高吆喝一声，所有的花车就拔地而起，浮上空中，朝着钟楼顶端而去。


    青铜钟楼是白玉京的中心，建成不知多少年。顶部有一层祭祀用的平台，装饰古朴，足有两人高，呈方形，屋檐上雕刻着各种脚踏祥云的瑞兽图腾，中央摆着一个巨大的青铜鼎，威严庄重。


    霍忍冬站在最高的花车上，居高临下俯视白玉京众人。


    她从未从这个角度看过这座繁华的仙城，放眼望去，大街小巷，但凡能站住脚的地方都聚满了人。


    不论修为高低、男女老少，人人身披彩衣，带着各种各样的饰物、食物。大家摩肩擦踵，入目的皆是绚丽的颜色，白玉京因为一场祭祀编织成巨大的华彩人毯。


    今年负责祭祀大典的天香峰秋水真君乘坐祥云站了出来，她用上了点灵气，声音清晰响亮地念起祷文。


    随着温和庄严的嗓音，一声又一声古朴沉重的钟声敲响，所有人静静聆听。


    游街的花车一共分为十五架，除了打头的两架大元帅车，便是中央最大最华丽的神女车，后面跟着的一应都是天兵天将等人。


    天兵们的花车比较简单，车辕上缠绕着七色彩带，随风飘荡。而霍忍冬乘坐的花车就要华丽的多了，


    不仅车辙、车辕上涂抹金漆，车内还满载了仙花仙草，驶过身边时，能闻到芳香阵阵。


    花车四柱还挂着珍珠纱，随着阳光反射绸缎一样的光泽。一旦速度快地飞翔起来，花车还会发出鼓乐声，当真是仙人手段。


    霍忍冬是神女扮演者，自然是站在最前面的，她的视野也最开阔清楚。


    然而即便如此，面对乌泱泱全城的人，她也难以在人堆里找到戚慈的踪影。


    而且大家的视线都主要是看她，被那么多人盯着，霍忍冬也颇为不好意思，她不敢四处张望，只能板着脸站得笔直。


    随着秋水真君的祷文念完，女娲祭正式开始。十五架花车徐徐启动，伴着祥云朵朵，开始绕着青铜钟楼转圈，然后缓缓往东边驶去。


    *


    今日的白玉京默认的是所有人不可飞行。


    戚慈也站在人群之中。


    天衍宗的老怪物们没兴致出来和普通人凑热闹，因此他身边站着的是霍忍冬的师父云迁，周围一圈是各支脉的弟子，因着天衍宗身份尊贵，他们在无比拥挤的街道之中还能辟出一席较为宽敞的地界。


    他抬头时，能准确找到霍忍冬的位置，目光能在无意识的瞬间落在她身上。


    而她目视前方，一动不动，只露出半个侧脸，端的是神女雍容。


    众人看得出神，忽而有一阵风迎面吹来。花车上的珍珠纱被卷起，众神使腰间坠着的飘带也飞舞起来。


    风还吹动了霍忍冬头冠上的流苏，精巧的铃铛发出清脆的撞击声。


    铃铛声交错作响，在人声鼎沸中显得如此微不足道，但却还是传进了戚慈的耳朵里。


    他看见她肩头的细小发辫被风撩起，露出白嫩纤细如天鹅的颈子。小巧的耳垂上坠着精美的月牙耳铛，随着微风轻轻晃动，好像明月从天而降、入我怀……


    她微微垂下杏眼，抿了抿红唇，一切动作都是那么自然，那么勾人心魄。


    花车顶上缠绕的珍珠纱遮不住什么阳光，细碎的光芒落在霍忍冬身上时，那些饰品和金冠瞬间都被点亮了，好像闪烁着光芒——灼烫了戚慈的眼睛。


    花车在空中即使飞得再慢，也越来越远，直到霍忍冬的身影被人群遮住再也看不见，戚慈才收回目光。


    钟楼旁的人群还沉浸在惊艳里，各支脉弟子们的议论声从旁边传来。人们总是喜欢讨论漂亮姑娘。


    “你说历代这么多仙子，哪个扮神女更好看？”


    “之前五六年一直都是王佩玲吧……”


    “我记得前年是鹭泽的裴师姐，一袭红衣让我眼前一亮。”


    没听见想听的名字，戚慈奇怪地看他们一眼，语气淡淡：“这有什么可比的？”


    他一开口，众弟子背后一凉，纷纷低下头。


    云迁真君好脾气地凑过来：“请师叔赐教……”


    戚慈毫不犹豫道：“难道不是忍冬最好看吗。”


    虽然是个疑问句，但语气一点都不带疑问。


    听他这么说，旁边的弟子们你看看我我看看你，纷纷点头答应。


    “是是是，师叔慧眼如炬！”


    “霍师姐确实好看，我都看呆了。”


    “比前几年的佩玲师姐好看多了！”


    戚慈从鼻子里哼了声，没再开口。


    既然花车已经行驶过去，下一步将要环绕四大镇子一圈，他也懒得再挤在人堆里，于是脚下生风，很快离开了钟楼。


    *


    女娲祭纪念的是开天辟地、捏土造人的女娲神，在花车队伍离开白玉京，进入四大镇子时，这场祭祀才开始不那么枯燥乏味。


    白玉京内全是修士，而镇子里是有不少凡人的。


    甚至距离不算太远的村落，村民们听说了仙人老爷一年一度‘播撒甘霖’的节日到了，都会拖家带口来到最近的镇子郊外，等待看一眼花车队伍。


    他们参与祭祀的心不全是看热闹，是真的想祈求福音，获得赐福的。


    山水村的张大牛今年是推着板车，带着全家来的。他如今是家里的顶梁柱，父亲死后，他不光要耕种采集，还要照顾年幼的弟弟妹妹和瘸腿的母亲。


    虽然家境贫寒，但张大牛一点也不觉得苦。


    田地贫瘠，但能供出全家一年吃饱的粮食。小弟小妹懂事听话，母亲慈爱，他们家庭幸福。


    因此在听说仙人老爷举办祈福祭祀活动时，张大牛觉得自己没啥可求的，不太想浪费时间来。


    但拗不过母亲强度强硬，他只能暂时歇了农活，推上板车，带着一家老小走十几里山路，走到最近的令春镇旁观祭典。


    白玉京下四大镇：令春、秋水、陶夏、信冬。


    镇子里都是有仙人老爷居住的，那些修仙世家自视甚高，不会让寻常百姓进入镇里。


    因此他们这些赶远路过来凑热闹的村民，往往就只能停留在城外的近郊，吃着干粮、喝着雨水、露宿野外，等待花车走到他们这里的一天。


    张大牛不知道那些神仙什么时候来，他“啪”的拍死一只盯在自己胳膊上的蚊虫，再看周围那些面有菜色的村民，只觉得谁都比自己虔诚。


    连着在树林里住了五天了，他们都只是普通村民，不知道女娲祭到底是哪一天，又不敢错过，就这么熬着艰苦的环境，一日日的等。


    连七老八十的老人家都没有一个抱怨的，张大牛也不好多嘴。他从怀里摸出一个放久了有些干巴的苹果，塞到母亲手里：“娘，吃口水果吧。”


    母亲王氏点点头，啃了口苹果，含在嘴里细细嚼碎了才往下咽。


    张大牛又给小弟小妹喂了水，这才掏出个粗粮干饼，准备自己果腹。


    他张大嘴还没咬下去，忽然听不远处传来一声声嘶力竭的惊呼：


    “仙人来了——！”


    话音落下，所有人轰的一下同时行动起来，躺着的爬了起来，坐着的跪了下去。


    “哗啦啦”乌泱泱跪成了一片。


    张大牛只来得及把粗饼往怀里一塞，也条件反射跟着人堆五体投地跪拜在地。


    香气。


    这是他的第一感觉。


    随风飘来的花香让人心绪平静，然后是油然而生的悸动、憧憬，凡人们想要抬头看一看仙人。


    然后是声如洪钟的天兵天将声音，伴随庄严沉重的鼓乐，好像乌沉沉的天穹压了下来。


    “肃穆——”


    “噤声——”


    “恭迎神女赐福——”


    周围的村民全都把头伏得低低的，母亲甚至将额头贴着地面，双手合十念念有词，祈求全家平安。


    谁都不敢抬头看一眼，担心自己的举动会被神仙们视为不敬，就没了赐福的机会了。


    张大牛在匍匐于地的凡人中胆子算大的，他抬起头悄然相看，只觉心中震撼。


    他真是痛恨自己读书少，说不出什么溢美词汇。


    站在花车里的神女面带微笑，面容沉鱼落雁，表情悲悯众人。


    张大牛不知道母亲说的女娲是不是如此模样，但他肯定面前的人一定就是仙女！


    神光播撒阳光普照，黑暗与邪秽便不会到来。


    她站在神兵中，站在花朵间，站在纷纷而落的光影里，她是神女在人间的代行者。


    神女居高临下，看到了衣衫破烂、受苦受难的百姓们，于是她从花团锦簇里取出一截仙枝，沾了仙界甘霖，将福祉播撒向地上的百姓。


    张大牛瞪大了眼，努力抬高了头颅。


    神女看似只是轻轻挥了一下仙枝，但地上跪着的百姓却人人都感觉到有清凉的雨丝飘到脸上身上。


    甘霖落在脸上，好像连精神都无比畅快。


    他们深深呼吸，感受这玄妙的体验。


    霍忍冬泼洒的并非真的‘天界甘霖’，实则是天衍宗后山的灵泉。


    泉水虽不能长命百岁，也有驱邪去病、强身健体的效果，算是女娲祭给普通百姓的福利了。