夜风寒凉。
已至深夜，月亮下山了，黑漆漆的河城却并不宁静。
零零散散的流民拖家带口，如无头苍蝇在城内乱窜，他们担惊受怕、不敢停下脚步，用木板车、独轮车推着年迈病弱的亲人。被迫抛弃全部家当、身无分文。
城内有光源的地方，是举着火把的周家散兵。他们化身恶鬼修罗，遇见人二话不说就又打又杀。
浓烟滚滚，不知是哪里的房屋着了火，火光将这破败的城池映照得如同地狱。
河城几年来艰难维持的平衡被打破了，所有的忍耐都和火一起烧得一干二净。
“呼——”
霍忍冬骑在麒麟妖兽背上，踏着风在房檐上疾驰。
她还不会御剑，更别提驭兽了。但这种本事好像是生来就会的，她抓着妖兽脖子上的缰绳，竟然也能稳稳当当。
女子红衣似火、羽带飘飘。
路上的流民看见她从天而降都傻眼了，霍忍冬指出一条路，告诉他们要去衙门避难，同时自己引开追兵。
有好几次她快要被周家人追上了，麒麟妖兽又凌空飞起带着她逃开，可谓险象环生。
河城庞大，街道小巷几十数，霍忍冬遇见的流民不过一小拨人。
本来以为，顶多会是些老弱病残来投奔，毕竟她孤身一人、身单力薄，又年纪轻，没有多少说服力。
当务之急，是能保护多少保护多少人，并守住安全阵地，等待戚慈来救。
但她没想到的是，追随而来的民众比想象的多。
简直多太多了……
霍忍冬牵着麒麟站在街口屋顶上，便看到一伙有数十人的流民队伍拖家带口，跌跌撞撞拼了命似的疯狂冲过来，唯恐慢一步她就消失不见。
有些人甚至光着脚，连鞋都踩掉了。
他们神情焦急，一边哭着挥舞双手一边喊：“仙姑救命——！”
“求仙姑带我们走，我什么活都会做！”
流民们跑到门口，见她姿容不凡，这些年对修真者欺压的奴性使然，下意识跪倒在地又叩又拜。
一名满面风霜的民妇把头磕得砰砰响，额头都见了血，眼中茫然无焦距。
“仙姑，求仙姑大发慈悲救救我儿，他不哭不闹的，绝不烦人。”
“没有吃的，给口麸子就行……”
霍忍冬见妇人怀中孩童瘦骨嶙峋，只剩下个脑袋巨大，只觉心下酸涩，忙上前一把扶住。
她看向黑压压跪在地上的一帮百姓，他们只是最平凡的农人，明明在自己的家园土地，如今却变成吃不饱饭的流民。
“大家快请起。”
“我非河城人，能力有限，不能以一人之力对抗整个周家。但我仍做不到坐视不理，府里的姑娘们如今都在衙门停留，那里有神兵护佑，可保大家一夕无虞。”
“我愿等到日出，再寻生路。”
她身形单薄，站在众人面前却毫不怯懦。
众人仰头望着她，那抱孩子的民妇眼眸闪动：仙姑，也不过是一个少女啊……
不到一个时辰，就有大量百姓聚集在衙门附近。
幸好付春华见过世面，在她的妥善安置下，百姓们都在衙门里找到了容身之处。
原本审理犯人的公堂内已经积攒了十几户人家，公堂案桌、刑凳、板子等等都被搬开，地上铺着草席被褥。
虽然无床无桌，旁边还有各种刑法器具怪渗人的，但这里不漏风不漏雨，一大家子在一起十分安全，也不会担忧歇脚的功夫就被杀了头。
百姓们叹息着，靠在各种拼凑在一起的被褥上，听着身旁家人的呼吸声。
城里喊杀震天，但衙门里干干净净。
这期间，不少做炉鼎的姑娘找到了自己的家人。她们瞧见了父母满头白发仿佛老了十岁，或是年轻妻子找到又黑又瘦的丈夫。
“爹娘，女儿不孝……”
“你的胳膊怎么伤了？是被谁打的？”
“无事，自己摔的嘿嘿，别担心。”
他们抱头痛哭，感叹命运无常。
付春华是安置百姓的主力。
她带人清理出衙门里空余的房间，又点了几个身强力壮的年轻人，主动出击，从周围的房舍里搜出些米粮，给百姓们熬粥做饭食。
那些房舍都是周家子弟和小喽喽散兵们的居所，是拿着鞭子的人。贫民百姓靠近尚且要挨两下打，更别提吃他们的米粮了。
怎么敢动！
百姓们原本也慌张得很，但见这些女子都处变不惊，心里也跟着安稳起来。
而且……大锅里煮的米粥白白的，比清水煮草根粘稠的多，好长时间没闻见粮食的香味了，肚子里的馋虫几乎震天响。
每人都能分得一勺米粥，他们捧着手里的碗，眼睛都挪不开了。
小孩们忍不住，不顾滚烫哗啦啦一口气喝了个干净，还不停用舌头舔。
唯有老一辈的迟疑：“真的能吃吗？”
一汉子随便折根树枝搅和搅和：“爹快喝吧，有了这口粥，好歹能再撑两日。”
“过了这个村就没这个店了，谁知道咱们能不能看见明天的太阳。”
众人闻言，都唏哩呼噜开始喝粥。
有一人低低开口，声音清晰。
“会活下去的，不光如此，还要拿回属于我们的房子和田地。”
刚才那汉子抹了抹嘴：“崔家小子，你又说什么胡话呢。咱们能逃出去都是祖上积德！”
崔英拿着小木勺，喂妹妹一口口喝粥。清瘦少年表情坚定：“以后不会再饿肚子了，我有信心。”
角落里唯一一张床给了在场年龄最大的老人。
骨瘦如柴的老爷子好像一棵枯树，皮肤如黑土地布满褶皱，手边放一个豁了口的粥碗。他抱着怀里的小孙子，泣不成声。
“感谢、感谢……”
这种条件下，河城废弃的衙门不仅没乱，反而成了城里真正的主心骨。
每时每刻都有百姓拖家带口来投奔，没办法，霍忍冬只能把周围几间房也吸纳了进去。
八样兵器镇守八方，只要跨过那道保护罩，大家就能活下去。
一大锅米粥见了底，连碗沿的米粒都捡得干干净净。等吃饱了肚子，身上也暖融融的，众人睡意袭来时，忽然一阵巨响在头顶炸开。
“轰——”
所有人都下意识爬起来，见一个火球从上空爆开，张牙舞爪喷发出四溅的火星子。
“周家人来了！”
“快跑啊！”
他们大叫起来，惊慌失措抱头逃窜。
但很快就发现：身上不疼，火星子没落下来！
他们傻愣愣抬头，见火球、水龙、土块、各种飞来飞去的法宝飞剑兜头朝这边袭来。
但那些五颜六色的攻击落在衙门院子上空，只绽开绚烂的火花。
小丫懵懂地指着夜幕：“阿兄快看，放烟花了！”
崔英两股战战怕的不行，心想小妹，这哪里是新年烟火啊，是仙人老爷要杀人！
一层薄膜般透明的圆形保护罩将河城百姓牢牢护在下方，金色的符文流转，最终汇聚到镇守八方的几件神兵上。
衙门外砸门的周家人也发现了不对，他们家几十个修士不论修为高低，乱七八糟一顿输出，这破衙门竟然完好无损，心道肯定是那女修士用了什么法宝。
他们不信邪，甚至连地级符箓都使了出来，又是长达一炷香时间的攻击，只见那保护罩的强光渐渐减退。
见时机差不多了，一个小喽喽上前喊话：“里面的，把那女人交出来！否则我们绝不停手，今夜谁也别想活命！！！”
小喽喽唾沫星子乱飞的一顿恐吓，衙门还是静悄悄的大门紧闭。
人群里，周彬呵呵一笑，朗声道。
“小娘子，你真是愚蠢呐。你若是带着那群女人躲到山里，我们一时半会还找不到。可你拉了那么多的累赘，等于是在告诉我们位置。”
“现在你们没有退路，这个结界又能坚持多久？你要是再不出来，我就自己去绑你了！”
遭受了无数攻击，其中一把劈山斧已经有了裂纹，其他几件神兵也宝光暗淡。
霍忍冬灵力微弱，不足以支撑这样庞大的保护法阵，现在全靠这八件兵器自己的灵气。
兵器不会吐纳，受损就是永久。
保护罩破开是早晚的事。
半晌，吱嘎一声门开了。
一名皮肤黝黑、瘦骨如柴的老人站了出来。他穿着打满补丁的麻衣，脊背已经被压弯了，但浑浊的双眼镇定平静。
老人拱了拱手，不卑不亢道：“各位老爷，我们这里没有你们要的人，只有一群躲灾的百姓。”
周家修士们勃然大怒，有人叫嚷：“你这老骨头扔去喂野狗都不够，谁允许你站出来说话的！滚开，把里面的女修士叫出来！”
他们还待再咆哮几声，周彬忽然抽出了腰间的金腰带，法宝变换成一把细长的金鞭，狠狠朝那老人面庞抽去。
二者相击，老人恐怕会当场毙命！
鞭子挥出破空的声音，门后众人全都闭上了眼，不忍看接下来的惨状。
但一道人影来的更快，只闻“锵——”的一声巨响，有一人手持细剑，站了出来拦住了罪恶的金鞭。
所有百姓都沉默了。
过去从没有人挡在他们身前。那些修仙者践踏、欺辱、剥削他们。
或许有一两个反抗的，但都没入了滚滚长河里。
当没有头领、没有士气、没到绝境时，人们想着的就不会是拼命，而是会觉得自己在这么多人里庸庸碌碌，也许可以侥幸活下来。但若去与周家人对抗，那肯定是活不下来的。
所以这些百姓只是日复一日的忍耐着、煎熬着，等待着天会放晴的那一天。
如今，他们身前竟然有人阻挡了。
老人瞪大了眼睛，浑浊的双眼望着挡在面前的年轻身形，颤声道：“姑娘……你不该出来啊，老头子我不怕死！”
火把静静地燃烧着，都说天亮之前夜最黑。
在压抑和对峙的气氛几乎到了极限时，有一道纤细身影站了出来。
昏黄的火光之下，她有着天仙一般秀丽的颜色。夜风过境，山野寂静，能让她的声音顺着山风远传。
霍忍冬回过头：“爷爷，是他们该死，不是你们。”