戚慈闭目，感觉自己被包裹在一层虚虚实实的迷障之中，他能感知到旁边地一切，却无法清醒过来。
霍忍冬的声音始终陪伴在身边，她在呼唤着他。
“公子……公子……”
一阵颠簸，周围开始有了其他人的动静，明显是大夫的老者和霍忍冬的声音在耳畔。
“这位姑娘节哀，病患求生欲极其微弱，药效恐怕难以达到啊。”
“大夫,您这是什么意思？”
“他、他不想活了呀……”
不想活了吗？戚慈想笑，但却生不出辩驳的心思。
他眼前光影明灭，肩部旧伤阵阵剧痛，自伤处涌出的障毒犹如活物,蠕动着侵蚀他的身体。
但这种痛已无法将他打败分毫。
戚慈双目紧闭，将自己的精神彻底封入意识深海，越来越深、越来越冷，直到海面结冰。
“公子，戚慈、戚慈……！”
耳边，霍忍冬的呼唤声逐渐变了调子，变成了记忆里其他人的声音。
记忆是十分混乱的，那些画面无限扭曲、放大——
须发皆白的冲恒祖师像一尊活着的雕塑，他已垂垂老矣,却拉着一名少年的手，颤巍巍走上万级台阶。
【阿慈,你爹娘已死，戚家只剩下你一个。不论那些恩怨过往，日后须好好学道，潜心修行。】
他往台阶下看去，乌泱泱的一群修仙弟子，全都看不清脸，他们恭敬下拜，朝他喊。
【参见师叔祖。】
只不过，那些藏在广袖后的眼睛，满是等着看好戏的鄙夷和戏谑。
此后，他多了“戚家遗孤”、“天衍宗小师叔”等一个个虚名。
寒来暑往，多少人来去不休，他一个人坐在高高的山顶，陪伴的只有一把雷刑剑。
不知道过了多少年，有面目模糊的弟子们上山来齐声恳求。
【师叔祖，大陆极南的黑域裂隙五十年一封印，如今封魔印不稳，轮到天衍宗了，请您出手加固。】
【请师叔祖出手加固封魔印！】
于是，他应他们的请求拔剑下山。
黑域是一个和正常世界完全悖逆的存在。纯善的人变得极恶、宽容的人变得善妒、正直的人变得奸邪。
一开始，雷刑剑斩杀的是变异妖兽。
但后来，他开始杀人。
那些修士有的刚进黑域不久，有的已经不知道在里面待了多少年，完全没了人的模样。
他们在亲朋好友记忆中大约还是风度翩翩、为正道牺牲的形象。
但戚慈是见他们最后一面的人。
【嗷嗷呜——】
【血、血，哈哈哈！】
他不会告诉别人，这些为道捐躯、主动前来加固封魔印的修士们，已失去了作为人的最后尊严。
他们丧失理智、茹毛饮血、互相屠戮。
雷刑剑抹过那些入魔修士的脖子，将他们的灵魂重新送往归途，戚慈没有眨眼。
越来越多的血，把黑域内的土地染得通红。
他不清楚自己在里面到底待了多久，身体和精神已经在杀戮中逐渐麻木。
终日无太阳，他的头发变得雪白。
他不知道沾上脸颊的液体是什么，衣衫在战斗里变得破烂。
手指抓不住剑柄，滑腻的随时要掉落，他只能用布条缠住。
等到杀尽最后一人，他单手提着雷刑剑，脚步缓慢走下山，血液在身后淌出一条小河。
分不清那是他的血，还是谁的血。
但以如此大的代价加固好封魔印，等候在山下的门派弟子们看见披头散发、一夜白头的他时，露出的却不是喜悦的神情。
戚慈至今也忘不了，那充满恐惧的一双双眼睛。
【师、小师叔……】
【师叔祖大义！】
有人脸上僵着假笑，有些甚至连笑也难以维持，表情是忌惮、厌恶、恐惧、失措。
戚慈太容易就读出了他们的想法：
——他怎么还没死啊。
他垂下头，看着染满了血看不出原本颜色的雷刑剑心想：老伙计，到头来还是只有我和你。
岁月长河随波东流去。
又过了没几年，冲恒尊者坐化了。
天衍宗上上下下痛哭流涕，他们不是在哭一位老者的逝去，而是在哭宗内唯一化神修士的陨落，哭他们将要失去的庇护。
戚慈跪坐在那抬黑木棺椁边，精神恍惚。
他还记得师父坐化时那声长长的叹息，那是世上最后一个真心对他的人的消亡。
后来，他孤立于峰顶，坐看云卷云舒。虽然顶着天衍宗小师叔的名头，却从未融入进去过，他像一个格格不入的局外人。
戚慈不止一次在想，或许，他原本就不该活下去。
在爹娘遭逢大难时，他就该死了；
在一次次历经险境、遭遇刺杀时，他就该死了；
在封印黑域，杀尽一百修士时，他就该死了；
在障毒伤势恶化时，他就该死了。
戚慈闭着眼，感觉四肢结起了冰，那冰雪逐渐覆盖他的身躯，直到心脏。
在半梦半醒的绝境时，忽然有一道轻灵悠扬的笛声传入耳畔。
吹得是一首民间小曲，没什么技巧，听得出来是初学者，磕磕绊绊的。
但就是这样的乡俗小曲，和清雅沾不上边的曲调，却重重抚慰了他。
戚慈猛地清醒过来，对了，他还有霍忍冬。
如果没有了他，她该怎么对付韩家人？
思此，意识海的冰层迅速瓦解、皲裂、融化，戚慈手背上爆出青筋，眼珠频繁颤动。
他可以死，但不能作为魔物死去。
他可以死，但……她不行！
他要保护她，带着她走上修仙途，让她长命百岁。
霎时，床铺上的男人猛地坐起，把旁边准备施针的老大夫吓了一跳。
他针还没扎下去呢，怎么就醒了？？
戚慈呼吸急促，下意识去摸身边的剑柄，直到听见窗外的笛声，心情才渐渐平静。
霍忍冬吹了几曲，听闻大夫在叫她，忙匆忙跑回去。
推开门就看见戚慈靠坐在床头。他身上盖着一条粗糙的棉被，一头雪色长发披散在肩头，脸上是平时没有的柔软神色。
她脚步一顿：“公子……”
戚慈抬眸看她，他俊美的面庞在入室的阳光下看不到一点毛孔，晶莹如玉，鼻子和下颌的轮廓也都如雕刻出来的一般完美，双目亮如寒星、黑如子夜，把这狭窄简陋的诊室都衬得明亮几分。
她知道戚慈容颜俊美，但这一刻的惊艳还是狠狠将她的心拧了一把。
按下心跳，霍忍冬端着药碗走过去：“公子，你感觉怎么样？在裂隙外昏迷后，你已睡了两个时辰！”
戚慈眉目舒展，透着平日没有的平和：“让你担心了。”
他伸手把她耳畔的乱发往耳廓后别，触到他温热的手指，霍忍冬脸一红，身子往后一躲。
“没什么……是我病急乱投医，所幸附近镇上有医馆，可以暂时栖身。”
最后她对上仍然在凝视她的戚慈，两人四目相对，柔柔的温情在彼此之间流转。
“公子醒来就好。”
“日后不会让你担心了。”
“嗯……”
霍忍冬这回才发现，当戚慈倒下时，她是多么无措和紧张。
戚慈看了看自己的左肩，旧伤已经撕裂，障毒在皮肤下窜动，侵蚀经脉。他随意撕开衣物，毫不犹豫点了几个穴道，又用灵力将淤血逼出来。
霍忍冬吓了一跳，不过她无暇去注意戚慈裸\/露的皮肤，他肩膀上的旧伤恐怖如斯。滴滴答答的黑血一路往下，从他指尖滴落，落在水盆内溶解，他却好像完全感觉不到痛似的。
霍忍冬帮他擦拭血迹，戚慈见她担忧，解释道：“旧伤难愈，这次破坏裂隙又毒发罢了。”
“难道就没有什么办法吗？”
戚慈声音淡淡，一双凤眸清冽：“中毒初期我还可以用灵力和药物压制毒性，后来时日越久，障毒深入骨髓，扎根血肉，再难拔除。”
“这段时间，有青霄玉和你相助，已经好了不少。”
他笑了笑，又恢复了平日里玩世不恭的邪气：“你怕什么？我修为这么高，如果堕落入魔是会成为大浩劫，各大宗门都不会轻易让我死。他们会偷偷派遣杀手或雇佣死士对我围追堵截，决不会让我活到元婴。”
霍忍冬：……
她完全不理解他为什么可以心平气和地说出这种话。
过往遇见的危险，那些刺客和杀手，已经无法分辨到底是哪方势力派来的了。既能得到霍忍冬这样的红丹材料，又能除掉戚慈，简直是一石二鸟。
戚慈对此心知肚明，他自己其实也不怎么想活了，不过这种失去求生欲的状态在遇见霍忍冬后好转了不少。
他抬了抬眼皮，望向床头的女子：“如果换成你呢？”
霍忍冬坚定道：“如果换成我，我一定会搏一把。”
戚慈定定望着她半晌，这才开口：“很难。”
他的语气没什么变化，霍忍冬却敏锐地察觉到一丝转机。
“既然不是绝无可能，就值得一试！不管会遭遇这样的困境，我都会和公子一起！所有人都期望我们死，哪有如他们愿望的道理。”
戚慈愣住，终于露出一个如释重负的笑意：“好。”