乔峰叹了口气，对众人抱拳道：“各位，我的身世来历，惭愧非常。乔某确实从未得知，自当会查个水落石出。不过，在真相未明之前，帮主之位，理应退位让贤。”


    说罢，将打狗棒插在地上。


    “且慢！”宋清溪心里明白，丐帮如今失了乔峰，便是群龙无首，难以应对如此局面，更何况对自己有代罪流血的恩义，怎能让他背负这样的名义离开，“帮主大任岂能随便更换！乔帮主有功于丐帮，且为人侠义磊落，契丹人之说子虚乌有，属下愿意继续追随！”


    “不错，”吴长风也走上前，“乔帮主是个好人，我们丐帮不能如此对他，属下也愿意继续追随！”


    没了全冠清和徐冲霄二人搅局，群丐相继表示愿继续追随。


    乔峰被众人触动，可身份一事，已搅乱心绪，待众人喊声渐消，才拱手道：“各位忠诚相待，乔峰铭记于心。但是帮主之位，乔某不能再做。”


    此言一出，众人都急了，奚三祁长老劝着，“乔帮主，你千万不要灰心啊！”


    “并非灰心。”乔峰拦下几位丐帮长老的劝言，“丐帮，是威震武林的大帮，乔某身份存疑，再做帮主，名不正言不顺，恐生变故。”


    说着环顾四方，顺手抄过一根竹棒。


    慕容复见此顾不得在旁看戏，连忙走上前，“大哥，今日小弟已证清白，还为丐帮除了内患，余下之事，只需几位长老操持，想必不会出什么岔子。”


    随后对几位长老施礼说道：“丐帮帮主换任之事，慕容复一个外人本不应插言，不过在下以为，此事内情颇多，情况复杂，不如等几位长老先行处理好丐帮内务，再行商议。便让大哥随小弟前往燕子坞小住几日，权做散心，思虑之后再论不迟。”


    来这个世界也有不少时日，对武林中的规矩也明白很多。


    在慕容复看来，乔峰的悲情，就是从用竹棒发下重誓，一生不杀一个汉人开始的。


    大丈夫讲究一诺千金，他这誓言出口，又被误会击杀谭公谭婆等人，才使得武林中群情激愤，有了聚贤庄群雄汇聚，要除掉乔峰的事。


    武林中人快意恩仇，少了律法约束，只有靠信义维持规矩。


    失信于天下，乔峰哪能不被针对。


    慕容复可不愿意看着乔峰就此掉进坑里，再也爬不出来。


    丐帮几位长老对视一番，也觉得不失为权宜之计，“如此就依慕容公子所言，待我等处理了这几个叛徒内患，再往燕子坞迎回乔帮主。”


    乔峰本来激昂的情绪被打断，见众人几句话就已做好安排，倒也没再说什么。


    “大哥，请！”


    当先引路，不过还没走几步，突然又转了回来，走到马夫人面前，“在下倒是忘了，全冠清派人盗取我大哥的折扇，还在马夫人身上，却是不能不拿回来。”


    也不等旁人有所反应，直接将康敏的包袱扯开，拿了扇子转身就走。


    慕容复等人离去，还在场中的铁面判官、谭公谭婆，还有智光等人也略显尴尬。


    先前被慕容复言语惊到，一直留到现在，这时却也该走了。


    于是都各自告辞，顺着慕容复等人的方向离开。


    “二弟，为何不走大路？”


    慕容复此时走的，是一条林中小道，要出杏子林，凭白多走二三里路，乔峰走出老远，才察觉有异，开口询问。


    “大哥，我先前不是说了，朝廷算计于你，岂会没有后手。”慕容复摇头叹着，“全冠清号称十方秀才，智计也是有的，那惠山之约，也是算计的一环，而今西夏兵马怕是已经到了杏子林外，合该丐帮有此一劫。”


    西夏将军赫连铁树带了五百兵卒前往惠山，这个消息慕容复早就收到。


    这些人是以年节觐见皇太后为名进入大宋，但若无朝廷默许，怎会让这些兵马在大宋境内乱走，还弄出惠山比武的事情出来。


    乔峰一听顿住脚步。


    虽然下了决定不做帮主，可在乔峰心中，丐帮兄弟仍是份量极重，知道丐帮有难，哪还肯走。


    “二弟，你带三弟先走，大哥还需回去助帮中兄弟一臂之力。”


    段誉年少气盛，这种被视为累赘的安排自然不会答应，“大哥，你这是说的什么话，我们兄弟结拜，说好了有福同享有难同当，怎能让你独自犯险。”


    慕容复转过身盯着乔峰，“大哥，西夏大将赫连铁树带领五百兵马，还有一品堂高手前来，即便你去了恐也于事无补，你当真想好了？”


    “大丈夫有所为有所不为，得知丐帮兄弟有难，乔某岂能做贪生怕死之辈。”


    慕容复哈哈大笑，“大哥亲身犯险，做兄弟的又岂能独自离去。包不同听命！你带人护送段王爷和语嫣她们回参合庄，随后派船到太湖边接应。我们兄弟三人，便一起去秤一秤西夏人的斤两。”


    “公子爷……”包不同还想劝一劝。


    “做事！”


    “是，公子爷。”


    乔峰被两位义弟的话感动，“好！今日愚兄拖累两位兄弟，日后再还这个人情。”


    “大哥说哪里话，等此战一过，你陪我们一醉方休就是。”


    三人同行，往回走去。


    路遇谭公谭婆等人，随口解释下去而复返的因由，几人都有所顾忌，停在原地犹豫，唯有赵钱孙了无牵挂，反而跟了上来。


    杏子林中，西夏兵马已经到了。


    “你们这些臭乞丐，明明约好了在惠山见面，竟然毁约不到！”


    丐帮被堵在林中，西夏人占了上风，气焰极其嚣张。


    “蔽帮早已派人通知，惠山之约押后三日。”


    大义分舵舵主蒋义崎开口，将那狗腿顶了回去。


    赫连铁树马鞭一挥，身后便有士卒抬出一具尸体，扔在丐帮众人面前。


    “谢兄弟！”蒋义崎跑上前，抱起地上尸身，怒道：“谢兄弟是我派去通知你们的，你们竟然杀了他！”


    “这个人，见本将竟然不跪，应该要死。”


    无视丐帮之人的愤怒，傲然坐在马上。


    西夏赫连铁树此来，为的就是削弱大宋实力，之前鹰愁峡一战，就是丐帮这些所谓义士，破坏了进军大计。


    而今大宋朝廷看不得丐帮势力膨胀，暗中算计，赫连铁树自然乐见其成，心甘情愿的做一回刀，怎会讲什么江湖规矩，能杀一个是一个。


    “尔等不配与本将多言，快叫你们帮主出来见我！”


    丐帮此时群龙无首，身份最高的徐冲霄成了叛徒，还被制着穴道，乔峰离去，只剩下几位长老和舵主，一时无言。


    正不知如何是好，忽听一声大喝：


    “区区西夏蛮夷，不知天高地厚，还想见我大哥！”