巧霜反问：「难道夫人说得不对？」


    在巧霜看来，沈映月这么做，是想通过扶持廖先生，帮助镇国将军府摆脱危机——这本是一件两全其美的事情，但她担心廖先生太固执，过不了心里这一关，所以才特意过来相劝。


    廖先生却道：「我不过是一介书生，没有任何家世背景，就算侥幸拔得头筹，也要等着朝廷录用。」


    「且说一个你认识的——陈家的大公子，陈昌言，是去年的探花郎，可到了今年还没能入仕，他的家世虽然算不上显赫，却比我好上太多他，还有镇国将军府的联姻作为后盾，尚且如此艰难……我又凭什么能脱颖而出？」


    巧霜讶异了一瞬，问：「那夫人此举……岂不是对镇国将军府没什么助益？」


    廖先生长吁一口气，道：「按照夫人的安排，我离开镇国将军府，或许可以混个一官半职，相较于我现在，自是有所上进。但对于镇国将军府来说，实在没有多大帮助。」


    巧霜面色凝重起来。


    她其实侧面问过沈映月这件事，沈映月反而鼓励她，来劝说廖先生应试。


    廖先生看着巧霜，低声：「巧霜，其实……夫人聪颖睿智，雷厉风行，总会让人觉得，她一定会做出对大局最有利的事情。「


    「但实际上，她也是个性情中人，不然，她不会帮着莹莹小姐出头，也不会教导莫衡公子……若她真的权衡利弊，将自己摆在第一位，便应该直接回太傅府去，不再掺和镇国将军府的事。」


    「你若细细观察，就会发现，夫人会为身边的人铺路……却唯独，没有自己的路。」


    巧霜愣住了。


    在她眼中，沈映月无所不能，她从未站在沈映月的角度，去想过这些事情。


    巧霜咬了咬唇，道：「自从将军出事之后，夫人变了很多，我总觉得夫人能独当一面，事事胸有成竹，她说什么，我便信了……枉我跟了夫人这么多年，竟然还不如你看得透彻。」


    巧霜顿时有些惭愧。


    廖先生笑了下，低声：「夫人若有心瞒着，你又如何猜得出呢？」


    巧霜低头，道：「其实，我如今能开始学做营生，也是夫人给的机会……若换了旁的主母，也没人会理睬我的想法。」


    巧霜说着，心绪更是复杂。


    本来，于公于私，她都应该来劝说廖先生，但现在明白过来后，她却有些矛盾了。


    如果真的让廖先生离了镇国将军府，夫人便失了助力；


    但如果让他留下，巧霜心中又不忍，他再次错失良机……但这心思，她是断断不敢让廖先生知道的。


    廖先生低声：「我知道夫人是为了我好，但我不能如此忘恩负义。我会好好帮助夫人，经营流光阁和若玉斋……毕竟鱼和熊掌，不可兼得。」


    巧霜沉默了一会儿。


    少倾，她忽然抬头，道：「廖先生。」


    廖先生意外地看着她。


    巧霜咬了咬唇，低声道：「若是……我们一起努力呢？」


    廖先生眨了下眼，神情微凝。


    巧霜深吸一口气，鼓起勇气道：「廖先生留下，无非是为了流光阁和若玉斋……若是我能撑起流这两份营生，那廖先生是不是就可以去考科举了！？」


    廖先生不可置信地看着巧霜，喃喃：「可是……你连账目都不熟悉，也没有管过铺子……」


    「我的能力虽然不及先生，但我可以学，也能吃苦！」


    巧霜声音不大，却很坚定，她继续道：「若是我能帮夫人分担流光阁和若玉斋的营生，先生又能如愿以偿地考科举，岂不是两全其美？如果先生仕途顺利，日后能助镇国将军府一臂之力，那便更加不负夫人的恩情了。」


    廖先生犹豫地看着巧霜，道：「可是……若是那样，你便不能嫁人了。」


    巧霜已经十八岁，沈映月待下人如此之好，不出意外的话，一定会为她婚配。


    做营生的管事，不可能说换就换，而且在这个时代，女子掌事，要比男子困难多了。


    巧霜垂眸，笑了笑：「若是随意嫁个素未蒙面的，还不如守着夫人呢。」


    说罢，巧霜微微扬起下巴，秀丽的脸上满是坚决：「先生是苍鹰，应该翱翔天际，俯瞰大地，而不是落树修巢，瞻前顾后……我与先生不同，不过是一只小小麻雀，能有自己的一个安稳小窝，便很是满足了。」


    廖先生心头微震。


    他静静看着她，巧霜眉眼轻弯，嘴角挂着笑意，但眼眶却有些微微泛红。


    廖先生想起这些日子，巧霜日日跟在他身旁，为他打杂琐事，处理生意。


    甚至，有不少难缠的客人，巧霜比他应对得更好。


    她是有这份潜力的……只不过，这代价也太大了些。


    廖先生深深看了巧霜一眼，心中下了决定——「好。」


    翌日一早，廖先生便去了一趟竹苑。


    「想好了？」