城西古董铺子，店内器物小自鼻烟壶玉佩字帖画卷，大至花瓶茶具摆盘乃至于雕饰屏风桌椅等等皆具，随意一瞥便足以让人眼花撩乱；但水月进来后只是坐着，也没多花心思打量四周物品。他第一次来便看出店面古董几乎都是不值钱的劣质品，仅是充场面图个琳琅满目罢了。


    「三爷，我才在想着要去给您请安呢。」一个气质儒雅的中年男子笑咪咪走出来。


    「朱老板太客气了，说什么请安呢。」水月尔雅一笑。


    「来，我们进内厅去，这店面人来人往不好说话。」朱老板招呼水月入内，还不忘交代下人带墨竹墨菊去后院用些点心茶水。


    水月随他进入内厅。


    入口处摆着玉石屏风，左右两侧的矮几上各有一盆形姿优美的茶花；走进厅里，只见摆设得十分高雅整齐，壁上挂有名人字画，左右架子上摆放着展开的檀香扇、鎏金佛像以及不少玉瓷铜器等等，一望即知皆为珍稀古玩，不可与店面的器物相提并论。


    这儿才是朱老板谈正经生意接待贵客之地。


    「三爷，来。」朱老板亲自沏茶，同时自书架上抽出一封信递给水月。「信是昨天到的，我才在想着让人传话给竹儿小哥，没想到您就先大驾光临了。」


    「每次都劳烦朱老板，我早该亲自道谢。」水月将信收妥，又从袖子取出画卷放在桌上。「这是前几日画的，若朱老板不嫌弃就收下来。」


    朱老板是他外公旧部属之子，两年多前水月赴西安探望外公时结识，这两年来他与外公的书信往返全靠朱老板居中转送。


    其实信件内容不过是寻常问候，若不是他察觉王府里时常弄丢属于他的信，甚至总会偷偷拆开来再封回去，他也无须多此一举托人代收。


    他当然不喜欢被人暗中监视，也厌恶王府里这种鬼鬼祟祟的卑鄙作风。


    「高兴还来不及啊。」朱老板眼睛一亮，立刻就将画轴展开，一见画中清幽灵动的山壁野兰就眯起眼直赞叹。「按理说我只是举手之劳，不该收三爷的东西，但我本来就喜欢您的画，要我佯装清高推辞不受实在是办不到。」


    水月被他赞得颇为尴尬，当即微微低头腼腆一笑，忽又想到——「朱老板前阵子去西安一趟，不知有没有见到我外公？」


    「才正要跟您说呢。将军他老人家要三爷别挂念他，他们那边一切都好。照我来看，将军老当益壮，脸色红润，看起来还比三爷精神多了。」朱老板细心将画收在架上，见水月听了露出开心笑容，也微微一哂。


    「对了，我最近刚收了几幅前朝画家的作品，咱们一起来欣赏。」他说着便要进屋去拿，却被水月喊住。


    「朱老板先别忙，其实我今天过来是有事与你商议。」


    朱老板见他眼神沉定，心念一动，旋即展开欢颜。「看来是我之前提的事情，三爷总算愿意了。」