青山城天桥底下的说书先生，撸起衣袖，一拍沉香木，朗声说：


    “八百里野山岭中山石成精，生人勿进。偏有个天生的力士唤作冷虎，不信这个邪。


    “仗着拳比铁硬，脚比钢强，打将进去。


    “野山岭中精怪耐不住打，直通到巨石精面前。却说这老妖是千年的道行，才见冷虎，便道出一言……


    “欲知后事如何，且听下回分解！”


    抑扬顿挫的清朗声音落下，沉香木一拍。


    听客们叫好的叫好，打赏的打赏，场面好不热闹。


    说书先生讲的是《神将冷虎》中的选段。


    这位出身于青山城的大能，擅长拳脚外功，御石驾山，通天彻地。


    神话版的评弹故事里，更是把冷虎列为天宫十二神将其三。


    民间文化互相交融，衍生出评书版本的《神将冷虎》。


    说书先生的父亲口传心授，连并在天桥底下卖艺的摊子，传给了儿子。


    有钱的捧钱场，没钱的捧人场。


    历来的规矩，并不强求。


    苏夜售卖巨蟒内丹所得银两，几乎全数归了浪子余宁。


    囊中实在羞涩，不想在众人面前露怯。


    待听客散尽，走上前掏出几枚铜子，放进书桌角落放置的钵盂。


    说书先生合上写有《烦恼经》的纸折扇，轻按苏夜手腕，说道：


    “兄台且慢。”


    苏夜疑惑看向说书先生。


    “若我没有看错，道友身中五毒蟾蜍妖毒，已然危在旦夕。”说书先生低声道，“不过你印堂黑斑中隐有‘红灰金’三色，可是三种灵珠阻住妖毒侵心？”


    苏夜大吃一惊。


    他是生平第一趟来到青山城，与说书先生亦是初次见面。


    不禁拱手相问：“敢问先生，如何得知……”


    说书先生道：“伏羲氏演天地至理，创造先天八卦。经大能延展易理，又生出相面，手相，占卜等灵术。”


    “您可否帮我卜一卦？”苏夜尚属首次接触精通八卦易理之人，难免对前路感到好奇。


    “道友是要卜吉凶，还是修炼前景？”


    “吉凶。”苏夜毫不犹豫地回答。


    吉凶关乎生死，乃当前第一要务。


    说书先生手伸进钵盂，取出苏夜方才投进去的三枚印刻“天乾地坤”四个篆体文字的大乾铜币。


    随手一掷，在桌案上散落开来。


    苏夜盯着在玉葫芦中静置数日的铜钱，看不出丁点端倪。


    “此番你进山寻救命法宝，过程还算顺利，然终有变局……面上桃花宫泛红，必会遭逢正缘。”


    苏夜惊道：“我的正缘是石头精？”


    说书先生张开折扇，缓慢轻摇，笑而不语。


    替人算命看相，最忌直言相告。


    泄露天机的因果，绝非常人所能承受。


    见说书先生不言，苏夜转问道：“‘终有变局’又是何意？”


    “道友，时辰不早了，”说书先生复又收起折扇，“贫道劳累一日，需得归家修行。若是有缘，自会再见。”


    桃花村亦有算命先生。


    乃是个贪财好色的俗人，卦象十有七空。


    终归大事灵验，令他总能赚些小钱。


    姑且不论卦象精准，更喜欢谁，苏夜心中自有明晰答案。


    缓步行出天桥，忽觉手头沉重。


    抬手观瞧，竟是一锭大乾官署铸造的金元宝。


    底部四个大字，同样是“天乾地坤”。


    惊觉错看了说书先生，心中愧疚。快步跑回原地，已是空无一人。


    不得已，只好等解了妖毒，再来偿还亏欠说书先生的人情债。


    ————


    青山城的多宝阁，始建于大乾元和年间。


    镇店之宝是一颗东海司雨龙王所赠的龙珠。


    虽是城中店铺，规模却比十里春风镇的多宝阁略小。


    “道友，来买镇妖符，还是灵丹妙药？”挺着将军肚，身穿方格长袍的矮胖圆脸掌柜，拍着大肚子欢迎来客。


    “在下欲进野山岭，寻觅一件重要灵宝，”苏夜抱拳拱手，“还望掌柜的，帮我推荐几种实用符箓与法宝。”


    圆脸掌柜迈开八字步，行至长柜台后边，侧着身子，呼哧带喘地挤进去。


    费力弯下身子，掏出一个落满灰尘的方盒。


    上身和脑袋后仰，憋了口气。


    呼！


    灰尘四下纷飞。


    苏夜用手扇风，挥散朝他飞来的秽物。


    “不好意思，”店掌柜憨笑着说，“许久没人进野山岭，这些货都积了灰。”


    苏夜挥手表示不妨事。


    方盒打开，里边是一套法宝。


    小巧玲珑的镂空铜炉，嗅不到气味的香囊，黄纸丹砂绘制的隐身灵符……


    “山中妖邪肆虐，精怪遍地，”店掌柜将灵宝一字排开，“每有修士闯入，便会引致大量邪祟围攻……避其锋芒，方为正道。”


    “如此说来，野山岭倒成了妖精的地盘。”


    店掌柜肥胖的手指，轻轻朝上指点，轻声细气，恐惊了天人：


    “现今的格局……乃大能刻意为之。”


    苏夜会意。


    野山岭是冷虎锻体的道场。


    横霸此间数千年，陪练的精怪亦有功德。


    冷虎飞升之后，鲜少有修士擅闯禁地。


    久而久之，这便成了一方约定俗成的规矩。


    店掌柜上身前倾，胖肚子顶着柜台：“你去寻宝无妨。我们这却有个规矩：非迫不得已，不能损伤山中精怪性命。”


    苏夜收集前三颗灵珠，皆是除掉护宝灵兽，将救命法宝据为己有。


    而今不能伤害护宝灵兽，只得另寻它法。


    苏夜左右瞧了瞧，确认四下无人，低声问：


    “我若是干掉一两只精怪，可有罪业加身？”


    店掌柜变了颜色，胖乎乎的胳膊将法宝拢到身前：


    “你若是坏了规矩，连我都得受天谴。这灵宝不卖你了。”


    苏夜赶忙笑道：


    “掌柜的莫慌，在下就是打个比方……再者说，以我的实力，躲避精怪还来不及，又岂会前去送死？”


    店掌柜圆溜溜小眼打量苏夜。


    皮肉逐渐上提，绽出个全无真心的笑：


    “我方才亦是作耍。莫说是你，便是那些得道的高人，也未必是山中精怪对手。”


    话虽如此，店掌柜藏了店中增幅法力的灵宝。


    宁可少赚点银子，也不敢让来路不明的苏夜，破了青山城历来的规矩。


    苏夜步出多宝阁，玉葫芦里多了些隐迹藏形的符箓和灵宝。


    耳听身后木板封窗的动静，任凭凉风扑面。


    天际月明星稀。


    几条街外的更夫敲响了三声梆子，表明此刻已是三更天。


    早过了宵禁的时辰。


    镇妖师率领的兵丁，手中所持的火把，照亮了街道。


    苏夜召出隐身符，将其贴在小腹。


    霎时涌现一阵沐浴冷泉般的清凉。


    威武雄壮的军马，静默从身旁经过。


    骑在五色神牛背上的镇妖师，朝苏夜停立的方向扫了一眼。


    苏夜屏息凝神，避开镇妖师视线，低头瞧着他那头小象大小的坐骑。


    “哞~”


    五色神牛发出一声响亮嗥叫。


    镇妖师转头向前，右手轻拍坐骑脖颈，轻声呵斥：


    “夜深人静，不得喧哗。”


    五色神牛的大眼睛里现出愧疚。


    低下硕大头颅，鼻腔里喷出一口气。


    镇妖师轻夹牛腹，神牛迈步前行。


    凝望逐渐在视野中变小的灵兽坐骑，死水般的心思，重又变得活络。


    精怪灵智已开。


    纵是土灵珠百般金贵，亦有法子弄到手。


    ————


    失去了城墙防护，狂野的风肆意狂吹。


    苏夜额头前的刘海和身上衣袍，随风猎猎摆动。


    野山岭方圆八百里，妖氛甚重。


    隐约响起的妖兽嘶吼，直令人汗毛倒竖。


    “大凶！大凶！”


    松树上的两颗松果，随风声吟唱不祥。


    苏夜没被野山岭瘆人氛围吓住，迈步踏进前程。


    行经百余米，右手边惊现一块闪闪发光的巨石。


    分开半人多高的野草，来至巨石前方。


    其上刻着两行古篆字。


    “八百里野山岭，


    得吾庇护，不可滥杀！”


    伸手轻抚石面凹痕，跨越岁月长河，与大能心念相通。